Apple Music

Apple Music은 출시 초기부터 음악 큐레이션에 큰 공을 들여 왔다. 이 서비스는 전문 큐레이터 팀을 고용하여 다양한 플레이리스트를 수작업으로 업데이트하고, 유명 디자이너가 작업한 앨범 아트를 제공한다. 이러한 큐레이팅된 콘텐츠는 사용자의 취향과 상황에 맞게 지금 듣기 탭이나 둘러보기 탭 등 앱 내 적재적소에 배치되어 발견의 즐거움을 선사한다.

큐레이션의 핵심 기능 중 하나는 '스테이션' 생성이다. 사용자는 아티스트, 앨범, 곡, 플레이리스트에서 '스테이션 생성'을 선택하면, 해당 콘텐츠와 유사한 음악으로 구성된 개인화된 라디오 스테이션을 즉시 만들 수 있다. 특히 Siri로 음악을 재생할 때 자동으로 생성되는 '개인 맞춤형 스테이션'과 사용자의 보관함에 없는 새로운 곡을 추천하는 '디스커버리 스테이션'이 대표적이다.

아티스트와의 협업도 큐레이션의 중요한 축을 이룬다. 많은 아티스트가 직접 Apple Music의 큐레이터로 참여하여 자신이 영감을 받은 음악, 자신에게 영향을 준 음악, 자신이 작사/작곡한 곡들로 구성된 플레이리스트를 제공한다. 또한 CHANEL, Nike, 롤링 스톤과 같은 유명 브랜드와 매체가 '파트너 큐레이터'로 참여하여 특색 있는 플레이리스트를 선보이기도 한다. 이러한 다각도의 큐레이션 전략은 단순한 음원 스트리밍을 넘어선 풍부한 음악 발견 경험을 제공한다.

Apple Music은 2019년 WWDC19에서 iOS 13, iPadOS 13, tvOS 13, macOS Catalina 업데이트와 함께 실시간 가사 기능을 도입했다. 이 기능은 재생 중인 노래의 가사가 음악의 박자에 맞춰 실시간으로 강조되어 표시되며, 사용자가 현재 불리는 부분을 쉽게 따라갈 수 있게 해준다. 이후 iPadOS 14 업데이트를 통해 전체화면 가사 보기가 지원되며, iOS 16.2에서는 Apple Music Sing 기능과의 연계를 위해 노래방 가사처럼 박자에 맞춰 가사가 하이라이트되는 효과가 추가되었다.

이 기능은 Android 버전에서도 지원되지만, 초기 Windows용 iTunes에서는 지원되지 않았다. 사용자는 가사를 길게 눌러 공유하거나, iOS 16 이후부터는 발음과 해석을 함께 표시하는 기능도 이용할 수 있다. 또한 오프라인으로 다운로드한 음악에서도 실시간 가사 기능을 사용할 수 있어, 네트워크 연결 없이도 가사를 즐길 수 있다.

Apple Music은 2021년 6월부터 기존 구독 요금에 추가 비용 없이 모든 구독자에게 고음질 오디오 서비스를 제공하기 시작했다. 이는 무손실 오디오와 고해상도 오디오 그리고 돌비 애트모스를 통한 공간 음향을 포함한다.

무손실 오디오는 Apple Lossless 오디오 코덱을 사용하여 원본 CD 음질을 그대로 보존하며, 최대 24비트/48kHz의 해상도를 지원한다. 고해상도 무손실은 최대 24비트/192kHz의 더 높은 해상도를 제공하지만, 이를 재생하려면 외부 USB DAC와 같은 별도의 장비가 필요하다. 한편, 돌비 애트모스는 다중 채널 서라운드 사운드를 구현하여 입체감 있는 청취 경험을 선사한다. 그러나 돌비 애트모스 트랙을 재생할 경우 음질은 최대 AAC 256kbps로 제한되며, 무손실 오디오와 동시에 지원되지 않는다.

이러한 고음질 기능은 iOS, iPadOS, macOS는 물론 Android와 Windows용 Apple Music 앱에서도 이용할 수 있다. 특히 대한민국에서는 카카오엔터테인먼트 및 NHN벅스를 통해 공급되는 많은 국내 음원에서 24비트/96kHz의 고해상도 무손실을 지원하며, K-Pop 장르를 중심으로 돌비 애트모스를 제공하는 곡도 지속적으로 증가하고 있다.

Apple Music Sing은 2022년 12월에 공개된 기능으로, 사용자가 수백만 곡의 노래에 맞춰 함께 부를 수 있는 노래방 형태의 경험을 제공한다. 단순한 가사 표시를 넘어서서 실제 노래를 따라 부르는 데 특화된 다양한 도구를 포함하고 있다.

이 기능은 실시간으로 음악의 리듬에 맞춰 움직이는 애니메이션 가사를 제공하며, 보컬 음량을 조절할 수 있어 원곡 가수의 목소리를 줄이거나 없애고 자신의 목소리를 더 잘 들을 수 있다. 특히 듀엣 곡의 경우 듀엣 뷰를 통해 각 가수의 파트를 화면 좌우에 분리하여 표시해 합창을 더 쉽게 할 수 있다. 또한 한국어를 포함한 다양한 언어의 노래에 대해 가사 발음과 해석을 제공하여 원어로 부르는 것을 돕는다.

Apple Music Sing은 iPhone 11 이후 모델, 특정 iPad 모델, 그리고 Apple TV 4K(3세대)에서 사용할 수 있다. iPhone을 Apple TV와 페어링하면 iPhone을 마이크처럼 사용하여 대형 화면에서 노래를 부를 수도 있다. 이 기능을 사용하려면 기기의 저전력 모드가 꺼져 있어야 하며, iOS 16.2 이상이 필요하다.

지금 듣기 탭은 Apple Music의 핵심 개인화 기능으로, 사용자의 취향과 청취 이력을 분석하여 맞춤형 음악을 추천하는 공간이다. 이 탭은 2020년 WWDC에서 iOS 14, iPadOS 14, tvOS 14, macOS Big Sur의 공개와 함께 기존의 'For You' 탭을 대체하며 새롭게 도입되었다.

사용자가 처음 Apple Music을 이용할 때 선호하는 장르와 아티스트를 선택하면, 이후 재생 습관과 '좋아요' 또는 '별로예요' 평가를 바탕으로 추천 콘텐츠가 지속적으로 진화한다. 주요 구성 요소로는 '인기 추천곡', '최근 추가된 음악', '즐겨듣는 음악', '최근 재생한 음악'과 같은 큐레이팅된 섹션들이 있으며, 매주 업데이트되는 '나만을 위한 맞춤 추천' 플레이리스트도 포함된다. 여기에는 신곡을 소개하는 'New Music Mix', 자주 듣는 곡들로 구성된 'Favorites Mix', 활기를 주는 'Get Up! Mix', 휴식을 위한 'Chill Mix' 등이 있다.

또한 이 탭에서는 친구의 프로필을 팔로우하여 그가 듣고 있는 음악을 확인할 수 있는 소셜 기능도 제공한다. 사용자의 라이브러리와 취향에 기반한 '개인 맞춤형 스테이션'이나 새로운 곡을 발견할 수 있는 '디스커버리 스테이션'을 생성하는 기능도 '지금 듣기' 환경에 통합되어 있어, 사용자는 자신도 몰랐던 새로운 아티스트와 음악을 지속적으로 발견할 수 있다. 이 모든 기능은 사용자가 별도로 검색하거나 둘러보지 않아도 매일 새로운 음악을 손쉽게 접할 수 있도록 설계되었다.

둘러보기 탭은 Apple Music의 에디터들이 대중적 트렌드와 다양한 상황에 맞춰 큐레이션한 음악을 소개하는 공간이다. 지금 듣기 탭이 개인 맞춤형 추천에 중점을 둔다면, 이곳에서는 전 세계 또는 특정 지역에서 인기 있는 최신 음악과 플레이리스트를 발견할 수 있다.

주요 구성 요소로는 최신 발매된 싱글과 앨범, 특정 무드나 시간대에 어울리는 플레이리스트, 글로벌 및 지역별 인기차트 등이 있다. 또한 '콘텐츠 더 보기'를 통해 장르별로 세분화된 음악 탐색이 가능하며, '발매 예정' 코너를 통해 곧 출시될 음악을 미리 확인할 수 있다. 대한민국 서비스에서는 초기에는 제공되지 않았던 뮤직 비디오 기능도 이 탭을 통해 이용할 수 있다.

이 탭에서 발견한 플레이리스트는 사용자의 보관함에 추가하여 쉽게 다시 접근할 수 있다. 이를 통해 사용자는 음악 산업의 전반적인 흐름을 파악하고, 새로운 아티스트를 발견하며, 다양한 장르와 상황에 맞는 음악을 효율적으로 탐색할 수 있다.

라디오 탭에서는 Apple Music 1을 비롯한 Apple의 라디오 스테이션을 무료로 청취할 수 있다. Apple Music 1은 전 세계의 스튜디오에서 유명 DJ나 아티스트가 직접 선곡하고 진행하는 24시간 인터넷 라디오 서비스로, 구독 여부와 관계없이 누구나 실시간 방송을 들을 수 있다. 구독자에 한해 방송 다시 듣기 기능을 이용할 수 있다.

이 탭에서는 Apple Music Hits, Apple Music Country 등 장르별 전용 라디오 채널과 함께, BBC Radio와 같은 외부 파트너 방송국의 실시간 스트림도 제공한다. 또한 사용자가 특정 곡, 앨범, 아티스트 또는 플레이리스트를 기반으로 자신만의 맞춤형 라디오 스테이션을 생성할 수 있는 기능도 포함되어 있다.

보관함은 사용자가 자신의 음악 라이브러리를 관리하는 공간이다. iTunes를 통해 직접 업로드하거나 iCloud 음악 보관함에 보관한 음원, 그리고 Apple Music 스트리밍 서비스에서 추가한 음원이 모두 통합되어 표시된다. 사용자는 재생 목록, 앨범, 아티스트, 곡명, 장르 등 다양한 기준으로 음악을 분류하고 탐색할 수 있다.

보관함의 주요 기능 중 하나는 iCloud 음악 보관함이다. 사용자가 Windows나 Mac의 iTunes 또는 음악 앱을 통해 소장한 음원 파일을 업로드하면, Apple Music 서버에 저장되어 모든 기기에서 동기화되어 접근할 수 있다. 이 서비스는 iTunes Match와 유사하지만, Apple Music 구독과 통합되어 제공된다는 점이 다르다. 단, 서버에 존재하는 공식 음원과 매치될 경우 해당 음원으로 교체될 수 있다는 점에 유의해야 한다.

보관함에서는 Apple Music의 DRM이 적용된 스트리밍 음원과 사용자가 업로드한 개인 음원을 하나의 재생 목록에 자유롭게 섞을 수 있다. 또한 오프라인 청취를 위해 DRM 다운로드를 지원하여, 인터넷 연결 없이도 보관함의 모든 음악을 즐길 수 있다. 다만, Apple Music 구독이 중단되면 스트리밍 음원에 대한 접근 권한이 사라지게 된다.

Apple Music의 검색 기능은 사용자가 방대한 음원 라이브러리에서 원하는 음악을 빠르게 찾을 수 있도록 설계되었다. 검색 탭에서는 아티스트, 앨범, 노래, 플레이리스트, 뮤직 비디오 등 다양한 카테고리로 결과를 필터링하여 보여준다. 또한, 2019년 3월부터는 가사 검색을 지원하여 특정 가사 구절로 노래를 찾는 것이 가능해졌다.

사용자의 음악 취향과 지역에 맞춰 검색 화면 상단에는 주요 음악 장르별 카테고리가 큐레이션되어 표시된다. 예를 들어, 대한민국 계정에서는 K-Pop, 팝, 힙합/랩 등의 카테고리가 상단에 노출되는 반면, 일본 계정에서는 J-POP과 애니메이션 음악 카테고리가 두드러진다. 이 카테고리 순서는 사용자의 청취 습관을 기반으로 주기적으로 조정되어 더욱 개인화된 음악 탐색 경험을 제공한다.

검색 기능은 iOS, iPadOS, Android를 포함한 모든 Apple Music 앱과 웹 플레이어에서 일관되게 이용할 수 있다. 이를 통해 사용자는 약 1억 개 이상의 곡으로 구성된 라이브러리에서 자신이 좋아하는 아티스트의 신보를 발견하거나, 특정 분위기의 플레이리스트를 찾는 등 효율적으로 음악을 탐색할 수 있다.

Apple Music과 Spotify는 전 세계적으로 가장 인기 있는 두 음원 스트리밍 서비스로, 각각의 특징에 따라 사용자 선호도가 나뉜다. Apple Music은 Apple 생태계 내에서의 완벽한 통합과 높은 음질을 강점으로 내세우는 반면, Spotify는 뛰어난 음악 발견 알고리즘과 강력한 소셜 기능, 무료 요금제를 제공한다.

음질 측면에서 Apple Music은 추가 비용 없이 Dolby Atmos 공간 음향과 최대 24비트/192kHz의 무손실 오디오를 제공한다. 반면 Spotify는 프리미엄 요금제에서 최대 320kbps의 Ogg Vorbis 코덱을 사용하며, 무손실 음원 서비스는 별도의 'Spotify HiFi'로 계획되었으나 아직 정식 출시되지 않았다. 음원 라이브러리는 양사 모두 1억 곡 이상을 보유하고 있으나, 특정 지역별 라이선스 차이로 일부 곡의 이용 가능 여부는 다를 수 있다.

사용자 경험과 기능 면에서는 차이가 뚜렷하다. Apple Music은 iOS, macOS, watchOS 등 Apple 기기 간의 원활한 연동과 iCloud 음악 보관함을 통한 개인 음원 통합 관리가 장점이다. Spotify는 'Discover Weekly', 'Release Radar' 등 개인 맞춤형 추천 알고리즘이 정교하며, 친구의 플레이리스트 공유, Spotify Connect를 통한 다기기 제어 등 소셜 및 연결 기능이 돋보인다. 또한 Spotify는 광고 지원 무료 요금제를 운영하는 반면, Apple Music은 무료 체험 기간 후에는 유료 구독만 가능하다.

Apple Music은 서비스 역사 동안 몇 가지 기능을 공식적으로 중단하였다. 대표적으로 iTunes Radio와 Connect가 있다.

iTunes Radio는 iOS 7부터 탑재된 음악 추천 라디오 서비스로, 원래 iTunes Match와 연관되어 있었다. 사용자가 기초 아티스트나 음악을 선택하면 유사한 트랙을 선별해 들려주는 방식이었다. 초기에는 무료로 광고를 포함해 청취할 수 있었으나, 2016년 1월 말부터는 Apple Music 구독자에게만 서비스가 제한되었다. 이 서비스는 트랙 스킵, 음악 구입, 이전 노래 검색 등의 기능을 제공했으며, 다양한 테마 채널을 제공하거나 사용자가 직접 채널을 생성할 수도 있었다.

Connect는 아티스트와 팬을 연결하는 소셜 네트워크 서비스로, Apple Music 내에 통합되어 있었다. 아티스트는 믹스테잎, 연습 영상, 신곡 프리뷰, 사진 등을 게시할 수 있었고, 팬들은 이를 팔로우하고 좋아요를 누르거나 댓글을 달 수 있었다. 발표 당시 드레이크와 같은 주요 아티스트가 신곡을 Connect를 통해 독점 공개하기도 했다. 그러나 서비스는 활성화되지 못했고, iOS 10부터는 '지금 듣기' 탭에 편입되었다가 결국 2018년 12월에 공식적으로 서비스가 종료되었다.