AFC컵

AFC컵은 아시아 축구 연맹(AFC)이 주관하는 연간 클럽 축구 대회이다. 이 대회는 AFC가 주관하는 클럽 대회 중 AFC 챔피언스리그에 이어 두 번째로 권위 있는 대회로, 주로 아시아 각국 축구 리그에서 중위권에 해당하는 국가의 클럽들이 참가한다. 본선에는 36개 팀이 출전한다.

대회는 2004년에 창설되어 매년 열리고 있으며, 아시아 지역의 클럽 축구 발전과 교류 증진을 목표로 한다. 참가 팀들은 자국의 리그 성적이나 컵 대회 결과를 통해 출전 자격을 얻는다.

역대 최다 우승 기록은 이라크의 알-쿠와 알-자위야가 보유하고 있으며, 3회의 우승을 차지했다. 최근 대회인 2023년 대회에서는 레바논의 알-아헤드가 우승을 차지했다.

이 대회의 성적에 따라 참가국은 AFC 챔피언스리그로의 승격이나 AFC 챌린지리그로의 강등과 같은 대회 권한 조정을 받을 수 있으며, 이는 AFC의 클럽 대회 랭킹에 기반한다.

AFC컵은 아시아 축구 연맹이 주관하는 아시아의 2부 클럽 축구 대회이다. 이 대회는 2004년에 창설되어, AFC 챔피언스리그의 하위 리그 격으로 운영되기 시작했다. 창설 당시의 목적은 아시아 각국의 리그와 클럽 축구 수준을 고르게 발전시키고, AFC 챔피언스리그에 진출하지 못하는 국가의 우수 클럽들에게도 국제 대회 경험의 기회를 제공하는 것이었다.

초기에는 주로 서아시아와 동남아시아의 클럽들이 주를 이루었으나, 대회가 정착되면서 중앙아시아와 남아시아 클럽들의 참여도 점차 확대되었다. 대회 형식은 시대에 따라 변화해 왔으며, 특히 2017년과 2021년에 큰 개편이 이루어져 참가 팀 수와 지역 구분 방식이 조정되었다. 이러한 변화는 아시아 축구의 역학 관계 변화와 AFC 챔피언스리그의 확장 정책에 맞춰 이루어진 것이다.

역사적으로 이라크의 알-쿠와 알-자위야가 3회 우승으로 최다 우승 기록을 보유하고 있으며, 요르단, 쿠웨이트, 시리아 등 서아시아 클럽들의 강세가 두드러졌다. 최근에는 레바논의 알-아헤드가 2023년 대회에서 우승을 차지하는 등 다양한 국가의 클럽이 우승컵을 들어올리고 있다. AFC컵은 아시아 축구의 저변 확대와 클럽 축구 경쟁력 강화에 지속적으로 기여해 오고 있다.

AFC컵의 대회 형식은 시간이 지남에 따라 여러 차례 변화를 겪었다. 초기에는 아시아 클럽 챔피언십의 하위 대회로 출발하여, 아시아 축구 연맹의 회원국 중 축구 리그 수준이 상대적으로 낮은 국가의 클럽들이 참가하는 대회였다. 이후 AFC 챔피언스리그가 확대 개편되면서 AFC컵은 아시아 클럽 대회 체계에서 두 번째 단계의 주요 대회로 자리 잡았다.

본선에는 총 36개 팀이 참가하며, 이들은 일반적으로 지리적 조건을 고려하여 서아시아 지역과 동아시아 지역으로 나뉘어 조별 리그를 치른다. 각 지역은 다시 여러 개의 조로 구성되어, 조별 예선을 통해 각 조의 상위 팀들이 토너먼트 방식의 결선 라운드에 진출한다. 결선 라운드는 16강전부터 시작되며, 지역별로 대진이 구성되어 최종적으로 두 지역의 우승 팀이 결승전에서 맞붙어 AFC컵의 정상 팀을 가린다.

대회의 참가 자격은 주로 각국 리그의 성적과 AFC 클럽 대회 랭킹에 따라 할당된다. 아시아 축구 연맹은 회원국들의 축구 인프라와 수준을 평가하여, 상위 국가들은 AFC 챔피언스리그에, 그 다음 단계의 국가들은 AFC컵에 참가할 수 있는 출전권을 부여한다. 이로 인해 참가국 목록은 매 시즌마다 일부 변동될 수 있다.

결승전은 단일 경기로 진행되며, 중립 경기장에서 열리거나 한 팀의 홈 구장에서 개최되는 경우도 있다. AFC컵의 우승 팀은 다음 시즌 AFC 챔피언스리그 예선에 진출할 수 있는 자격을 획득하는 경우가 많았으나, 대회 체계 개편에 따라 이러한 권한은 변경될 수 있다.

AFC컵의 우승 기록은 아시아의 중위권 축구 리그에 속한 클럽들의 성과를 보여준다. 이라크의 알-쿠와 알-자위야가 3회 우승으로 최다 우승 기록을 보유하고 있으며, 쿠웨이트의 알-쿠웨이트와 요르단의 알-파이살리가 각 2회 우승으로 그 뒤를 잇고 있다. 레바논, 시리아, 오만, 바레인 등 다양한 국가의 클럽이 우승을 차지하며 대회의 다양성을 입증했다.

최근 몇 년간의 우승 팀을 살펴보면, 2023년 대회에서는 레바논의 알-아헤드가 우승을 차지했다. 그 이전에는 2022년에 알-세이브가, 2021년에는 알-무하라크가 각각 오만과 바레인 클럽으로서 정상에 올랐다. 이 기록들은 AFC 챔피언스리그와의 위계 체계 속에서도 각 지역 클럽들의 경쟁력이 꾸준히 유지되고 있음을 보여준다.

AFC컵은 2004년 시작 이후 아시아 축구 연맹의 2부 클럽 대회로서 자리매김했으며, 그 우승 기록은 참가국의 확대와 더불어 점차 다양해지는 추세를 보인다. 특히 서아시아 지역 클럽들의 강세가 두드러지지만, 동남아시아와 중앙아시아 클럽들도 꾸준히 결승에 진출하며 도전장을 내밀고 있다.

AFC컵은 아시아 축구 연맹의 2부 클럽 대회로서, AFC 챔피언스리그에 참가하지 못하는 아시아의 각국 상위 리그 클럽들이 참가한다. 참가 자격은 AFC가 매년 발표하는 회원국별 클럽 대회 랭킹에 따라 결정되며, 주로 서아시아, 중앙아시아, 남아시아 및 동남아시아의 중위권 국가 리그 클럽들이 대부분을 차지한다.

대회에는 총 36개 클럽이 본선에 진출한다. 참가국은 크게 서아시아 지역, 중앙아시아 지역, 남아시아 지역, 동남아시아 지역으로 나뉘며, 각 지역별로 예선 라운드와 조별 리그를 거쳐 결선 토너먼트에 진출한다. 서아시아 지역에는 요르단, 레바논, 시리아, 팔레스타인, 오만 등의 클럽이 주로 포함된다. 동남아시아 지역에는 말레이시아, 인도네시아, 싱가포르, 베트남, 필리핀, 미얀마, 라오스, 캄보디아, 브루나이의 클럽들이 참가한다. 중앙아시아 지역에는 타지키스탄, 투르크메니스탄, 키르기스스탄, 아프가니스탄의 클럽이, 남아시아 지역에는 인도, 방글라데시, 몰디브, 네팔, 부탄, 스리랑카의 클럽이 참가한다.

역대 우승 팀을 보면 이라크의 알-쿠와 알-자위야가 3회로 최다 우승 기록을 보유하고 있으며, 요르단의 알-파이살리와 알-와흐다트도 강세를 보였다. 최근에는 레바논의 알-아헤드가 2023년 대회에서 우승을 차지하는 등 서아시아 클럽들의 성적이 두드러진다. 동남아시아에서는 말레이시아의 조호르 다룰 탁짐이 2015년에 우승하여 이름을 알렸다.

대회를 통해 아시아 축구 연맹 회원국 간의 교류가 활성화되고, 상대적으로 축구 인프라와 투자가 부족한 국가들의 클럽이 국제 경험을 쌓을 수 있는 중요한 플랫폼 역할을 한다. 이는 해당 국가들의 클럽 축구 경쟁력 향상과 아시아 전역의 축구 수준 균형 발전에 기여한다.

AFC컵은 아시아 축구 연맹이 주관하는 2부 클럽 대회로, AFC 챔피언스리그에 이어 아시아에서 두 번째로 권위 있는 클럽 대회이다. 이 대회는 주로 아시아 축구 연맹 회원국 중 리그 랭킹이 중위권에 속하는 국가의 클럽들이 참가한다. 대회의 권한은 AFC 챔피언스리그보다 낮지만, AFC 챔피언스리그 엘리트와 AFC 챔피언스리그 2로 개편된 새로운 체계에서도 여전히 중요한 위치를 차지한다.

대회의 상금 규모는 AFC 챔피언스리그에 비해 적은 편이다. 우승 팀에게는 상금과 함께 다음 시즌 AFC 챔피언스리그 엘리트 플레이오프 진출권이 주어진다. 준우승 팀 역시 일정 금액의 상금을 받는다. 이러한 상금과 권한은 참가 클럽들에게 중요한 재정적 인센티브와 상위 대회 진출 기회를 제공한다.

AFC컵의 권한은 참가국을 통해 간접적으로 드러난다. 요르단, 바레인, 오만, 레바논, 시리아 등 서아시아 국가들과 타지키스탄, 투르크메니스탄, 키르기스스탄 등 중앙아시아 국가들, 그리고 말레이시아, 필리핀, 미얀마 등 동남아시아 국가들의 우승 클럽들이 주로 참가한다. 이는 아시아 내 축구 인프라와 수준을 고려한 지역적 배분을 반영한다.

대회 운영과 권한 배분은 전적으로 아시아 축구 연맹의 관할이다. 연맹은 대회 규정을 제정하고, 상금을 책정하며, 심판을 배정하는 등 모든 권한을 행사한다. 또한, 클럽 라이선싱 기준을 충족하는지 여부도 참가 자격에 영향을 미치는 중요한 요소이다.

AFC컵은 아시아 축구 연맹이 주관하는 아시아 클럽 축구 대회 체계 내에서 AFC 챔피언스리그에 이어 두 번째 권위를 지닌 대회이다. 이 대회는 주로 아시아 각국의 중위권 리그 우승 팀이나 주요 리그의 컵 대회 우승 팀 등이 참가하는 플랫폼을 제공한다.

AFC컵과 가장 직접적으로 연관된 대회는 최상위 대회인 AFC 챔피언스리그이다. 두 대회 간에는 승격과 강등을 포함한 연계 시스템이 존재하며, AFC 챔피언스리그 예선에서 탈락한 일부 팀들이 AFC컵 본선으로 합류하는 경우도 있다. 또한, AFC컵의 우승 팀은 차기 시즌 AFC 챔피언스리그 플레이오프 또는 조별리그 진출 자격을 획득한다.

아시아 축구 연맹은 AFC 챔피언스리그와 AFC컵의 위상을 더욱 강화하기 위해 2024-25 시즌부터 새로운 3단계 대회 체계를 도입했다. 이에 따라 기존의 AFC컵은 폐지되고, 그 자리를 AFC 챔피언스리그 2가 대체하게 된다. 이 새로운 2부 리그 대회 아래에는 AFC 챔피언스리그 3가 신설되어 아시아 클럽 대회의 세 번째 계층을 형성한다.

이러한 개편은 전 대륙의 클럽들이 실력에 더 부합하는 대회에 참여할 수 있도록 리그 랭킹과 클럽 라이선싱 기준을 엄격히 적용하기 위한 것이다. 따라서 AFC컵은 아시아 클럽 축구의 발전 과정에서 중요한 중간 단계의 대회로서 그 역사적 역할을 마치게 된다.

AFC컵은 아시아 축구 연맹이 주관하는 클럽 축구 대회로, AFC 챔피언스리그의 하위 리그 개념으로 운영된다. 본 대회는 주로 아시아 축구 연맹 회원국 중 리그 랭킹이 중위권에 속하는 국가의 클럽들이 참가한다. 이는 대륙 전체의 클럽 축구 발전을 촉진하고, 보다 많은 국가와 클럽이 국제 대회 경험을 쌓을 수 있도록 하기 위한 목적을 지닌다.

대회의 역사적 의미는 AFC 챔피언스리그의 확장과 재편 과정과 밀접하게 연결되어 있다. AFC컵이 도입되기 전에는 아시안 클럽 챔피언십과 아시안 컵위너스컵이 별도로 존재했으나, 2002년 이후 통합되어 현재의 체제가 자리 잡았다. 따라서 AFC컵은 아시아의 2부급 클럽 대회로서의 위상을 확고히 하고 있다.

2023년 대회를 마지막으로 AFC컵은 폐지되었다. 아시아 축구 연맹의 클럽 대회 개편에 따라, 2024-25 시즌부터는 AFC 챔피언스리그 엘리트, AFC 챔피언스리그 2, AFC 챔피언스리그 3이라는 3단계의 새로운 대회 체계로 전환된다. 이에 따라 기존 AFC컵의 역할과 참가 팀들은 주로 새로운 2단계 대회인 AFC 챔피언스리그 2에 흡수될 것으로 보인다.

대회 운영 기간 동안 이라크의 알-쿠와 알-자위야가 3회 우승으로 최다 우승 기록을 보유하고 있으며, 최근 우승 팀은 2023년 대회에서 정상에 오른 레바논의 알-아헤드이다. 이 대회를 통해 요르단, 시리아, 오만 등 여러 국가의 클럽들이 아시아 무대에서 두각을 나타낼 기회를 얻었다.