ABS-CBN

ABS-CBN의 기원은 1946년 6월 10일 설립된 볼리나오 일렉트로닉스 코퍼레이션(Bolinao Electronics Corporation, BEC)으로 거슬러 올라간다. 이 회사는 필리핀 최초의 민영 라디오 방송사로 출발했다. 1953년 10월 23일, BEC은 DZAQ-TV를 통해 필리핀 최초의 텔레비전 방송을 시작하며 역사를 새로 썼으며, 이때 사명을 알토 방송 시스템(Alto Broadcasting System, ABS)으로 변경했다.

한편, 1956년에는 필리핀 크로니클(The Philippine Chronicle)을 발행하던 신문사가 크로니클 방송 네트워크(Chronicle Broadcasting Network, CBN)를 설립하여 방송 시장에 진출했다. ABS는 1966년 필리핀 및 동남아시아 최초로 정규 컬러 텔레비전 방송을 도입하는 선구적인 역할을 했다.

이 두 방송사의 역사는 1967년 합병을 통해 하나로 합쳐지면서 새로운 장을 열었다. ABS와 CBN이 통합되면서 오늘날의 ABS-CBN 코퍼레이션이 탄생했고, 'ABS-CBN'이라는 명칭이 공식적으로 사용되기 시작했다. 이 합병은 필리핀 매스미디어 산업의 판도를 바꾸는 중요한 사건이었다.

1967년은 ABS-CBN의 역사에서 중요한 전환점이 된다. 이 해에 알토 방송 시스템(ABS)과 크로니클 방송 네트워크(CBN)가 공식적으로 합병하여 오늘날의 ABS-CBN 코퍼레이션이 탄생했다. 이 합병은 필리핀 방송 산업의 판도를 바꾸는 거대 미디어 그룹을 형성하는 계기가 되었다.

통합된 ABS-CBN은 기술적 선도와 프로그램 다양화에 박차를 가하며 급속히 성장했다. 합병 이전인 1966년, ABS가 필리핀 최초이자 동남아시아 최초로 컬러 텔레비전 방송을 시작한 기술적 기반을 바탕으로, 네트워크는 더욱 확장되었다. 당시 방송사는 케손시티에 위치한 현대적인 방송 센터를 운영하며, 라디오와 텔레비전을 아우르는 종합 미디어 체제를 구축해 나갔다.

이 시기 ABS-CBN은 뉴스, 드라마, 예능 프로그램 등 다양한 장르의 프로그램을 제작하며 국민적인 인기를 얻었다. 특히 방송 네트워크를 전국적으로 확장하는 데 주력하여, 수도권을 넘어 필리핀 각 지역의 시청자들에게도 서비스를 제공하기 시작했다. 이러한 노력은 "In the Service of the Filipino"이라는 슬로건 아래 대중과 깊은 유대감을 형성하는 데 기여했다.

그러나 이와 같은 급속한 성장과 영향력 확대는 1972년 계엄령을 선포한 페르디난드 마르코스 정권의 견제를 받게 만드는 요인이 되기도 했다. 결국 1972년, 마르코스 정권의 언론 통제 정책에 따라 ABS-CBN은 강제로 폐국되는 운명을 맞이한다.

1972년 9월 21일, 페르디난드 마르코스 대통령이 계엄령을 선포하며 전국에 군사 통치를 실시했다. 이 과정에서 정부는 언론을 강력히 통제했고, 마닐라를 중심으로 한 주요 민영 방송사들의 운영을 중단시켰다. 당시 필리핀 최대의 방송 네트워크였던 ABS-CBN도 예외가 아니었다. 마르코스 정권은 방송국의 시설을 압수하고 방송을 강제로 중단시켰으며, 이로 인해 ABS-CBN은 폐국 상태에 빠지게 되었다.

폐국 기간 동안 ABS-CBN이 사용하던 채널 2의 주파수는 정부의 통제 하에 놓이게 되었다. 마르코스 정권은 이 채널을 바나와우 방송이라는 국영 방송사에 넘겨 운영하게 했다. 이 시기는 ABS-CBN의 암흑기로, 창립자 에우헤니오 로페스 주니어를 비롯한 경영진과 많은 직원들이 정치적 탄압을 받거나 해외로 망명하는 등 어려움을 겪었다. 방송사는 명맥만을 유지하며 침묵의 시간을 보냈다.

1986년 2월, 역사적인 피플 파워 혁명이 일어나 마르코스 독재 정권이 무너지고 코라손 아키노가 새 대통령으로 취임했다. 민주화의 바람과 함께 언론 자유가 회복되자, ABS-CBN은 즉시 재개국 준비에 돌입했다. 같은 해 9월 14일, ABS-CBN은 폐국 전의 명칭과 슬로건인 "In the Service of the Filipino"을 그대로 사용하며 정규 방송을 재개했다. 재개국 방송은 당시로서는 획기적이었던 24시간 뉴스 채널인 ANC의 개국과 함께 진행되며 새로운 시대의 서막을 알렸다.

1986년 재개국 이후 ABS-CBN은 필리핀 미디어 산업의 선두주자로 자리매김하며 전성기를 구가했다. GMA 네트워크와 치열한 시청률 경쟁을 벌이며, 드라마, 예능, 뉴스 등 다양한 장르에서 대중적인 프로그램을 선보였다. 특히 TV 패트롤과 같은 플래그십 뉴스 프로그램은 국민적인 신뢰를 얻었으며, 필리핀 최초의 컬러 방송을 시작한 혁신적인 기술력도 유지했다. 이 시기 ABS-CBN은 필리핀 가정에 깊이 자리 잡은 '카파밀야(Kapamilya, 가족)'라는 브랜드 정체성을 확고히 했다.

그러나 2020년에 이르러 회사의 운명은 급변했다. 당시 로드리고 두테르테 대통령과 정부에 비판적인 보도 태도를 보였다는 이유로, ABS-CBN의 방송 면허 갱신이 정치적 논란에 휩싸였다. 친정부 성향이 강했던 필리핀 의회는 회사의 새로운 25년짜리 프랜차이즈 면허 신청을 거부하는 결정을 내렸다. 이에 따라 필리핀 국가통신위원회는 2020년 5월 5일 자정을 기해 ABS-CBN의 지상파 텔레비전과 라디오 방송 송출 중단 명령을 내렸다.

이 결정으로 ABS-CBN은 주요 수익원인 지상파 광고 시장에서 사실상 퇴출당하는 충격을 겪었다. 방송 종료 당일, "우리와 함께 오랜 세월을 보내주셔서 감사합니다. 가족 여러분, 다시 만납시다."라는 감사 인사와 함께 역사적인 마지막 방송 종료 멘트가 송출되었다. 이후 회사는 대규모 구조 조정과 인원 감축을 단행해야 했으며, 생존을 위해 사업 모델의 급격한 전환을 모색하기 시작했다.

지상파 방송 중단 이후 ABS-CBN은 자사 계열의 케이블 텔레비전 채널인 카파밀라 채널과 디지털 미디어 플랫폼에 주력하며 명맥을 이어갔다. 또한 A2Z 채널을 통해 지상파에 부분적으로 복귀하는 등 다양한 파트너십과 새로운 사업을 통해 위기를 극복하고자 했다. 2020년 방송 면허 만료 사건은 필리핀 미디어의 독립성과 언론 자유에 대한 중대한 도전으로 기록되었다.

2020년 5월 방송 면허 만료와 송출 중단 이후, ABS-CBN은 지상파 채널 2번의 주파수를 상실했다. 이후 방송사의 주요 콘텐츠는 자체 운영하는 케이블 및 위성 채널인 카파밀라 채널(Kapamilya Channel)로 이관되어 방송을 지속했다. 또한, 조에 방송 네트워크(ZOE Broadcasting Network)와의 협력을 통해 지상파 채널 A2Z(채널 11번)를 통해 일부 프로그램을 송출하는 방식으로 명맥을 유지했다.

2024년에는 새로운 지상파 파트너십을 구축했다. 5월부터 채널 2번을 새롭게 사용하는 알레그리언트 방송 네트워크(AMBS)의 채널 ALLTV와 제휴를 맺어, ABS-CBN의 핵심 뉴스 프로그램인 'TV 패트롤'을 방송하기 시작했다. 같은 시기, 필리핀 콜렉티브 미디어 코퍼레이션과의 합작 법인을 통해 운영하는 라디오 방송국 DWPM(630 kHz)에서도 방송을 재개했다. 이 라디오 방송국은 2025년 6월 브랜드 개편을 통해 과거 ABS-CBN의 대표 라디오 방송이었던 DZMM 라디오 패트롤 630으로 명칭을 변경하며, 사실상의 후신으로 자리매김했다.

이러한 변화를 통해 ABS-CBN은 전통적인 지상파 방송사에서 다중 플랫폼 미디어 콘텐츠 제작 및 공급자로의 전환을 모색하고 있다. 케이블 채널, 제휴 지상파 네트워크, 디지털 플랫폼, 라디오를 아우르는 새로운 사업 구조 아래에서 'In the Service of the Filipino'이라는 슬로건을 내세운 방송 활동을 이어가고 있다.

ABS-CBN의 로고는 방송사의 역사적 변천과 정체성을 시각적으로 보여준다. 초기에는 별도의 방송사였던 알토 방송 시스템(ABS)과 크로니클 방송 네트워크(CBN)가 각자의 로고를 사용했다. ABS는 1953년 텔레비전 방송을 시작하며 사명을 변경했고, CBN은 1956년 설립되었다.

1967년 두 방송사가 통합되어 ABS-CBN이 된 이후, 로고는 통합된 정체성을 반영하며 진화했다. 가장 오랜 기간 사용된 상징 중 하나는 채널 번호인 '2'를 형상화한 디자인이었다. 이는 지상파 텔레비전 채널 2를 상징하며, 필리핀 시청자들에게 깊은 인상을 남겼다.

시간이 지나며 로고는 더 현대적이고 간결한 형태로 변화했지만, 'In the Service of the Filipino'이라는 슬로건과 함께 방송사의 공익적 사명은 일관되게 강조되었다. 2020년 지상파 방송이 중단된 이후에도, 카파밀라 채널 및 A2Z와 같은 계열 케이블 TV 채널과의 제휴를 통해 ABS-CBN의 브랜드와 로고는 계속해서 사용되고 있다.