1루수

1루수는 야구에서 1루 베이스를 중심으로 그 주변을 수비하는 내야수이다. 포지션 번호는 3번이며, 약어는 1B로 표기한다. 3루수와 함께 코너 내야수로 분류되기도 한다. 이 포지션은 경기 중 다른 내야수들로부터 가장 많은 송구를 받는 것이 특징이며, 이로 인해 한 경기에서 기록하는 보통 아웃의 수도 가장 많다.

1루수는 다른 내야수들과 달리 '공을 받는 데 특화'된 전용 글러브를 사용한다. 이 글러브는 포구에 유리하도록 설계되어 있다. 직접 송구해야 할 일이 많지 않기 때문에 상대적으로 어깨 힘이 약해도 큰 문제가 되지 않으며, 1루에서는 무조건 포스 아웃만 존재하기 때문에 내야진 중에서는 수비 난이도가 가장 낮은 포지션으로 평가된다. 그러나 시간이 지날수록 수비 난이도가 상승한 편이다.

이 포지션은 타격 능력을 매우 중요시하며, 메이저 리그를 비롯해 KBO 리그에서도 높은 OPS를 기록하는 거포형 타자들이 주로 맡는다. 또한, 투수를 제외한 야구의 수비 포지션 중 유일하게 왼손잡이가 유리한 포지션으로, 포구 후의 동작이 자연스럽고 견제구 처리에 효율적이라는 장점이 있다.

1루수의 수비 난이도는 전통적으로 내야진 중 가장 낮은 포지션으로 평가받아 왔다. 그 이유는 직접적인 송구가 적어 강한 어깨가 필수적이지 않고, 수비 범위가 상대적으로 좁으며, 1루 베이스에서는 태그 아웃이 아닌 포스 아웃만 존재하기 때문이다. 또한 3루수와 달리 트리플 플레이나 장거리 송구가 필요한 상황이 적어 체력과 민첩성에 대한 요구도 낮은 편이다.

그러나 현대 야구에서는 수비 난이도가 과거에 비해 상승한 편이다. 좌타자의 증가로 1루 방향의 강습 타구가 많아졌고, 우타자들도 병살을 회피하기 위한 의도적인 밀어치기로 1루 쪽 타구가 증가했다. 이로 인해 1루수도 빠른 반사신경과 강습 타구 처리 능력이 더욱 중요해졌다.

수비 동작 자체는 '받는 것'에 특화되어 있다. 내야수들의 다양한 송구를 처리해야 하므로, 포구 능력이 팀의 실책 수를 크게 좌우한다. 특히 베이스를 밟으며 최대한 리치를 늘리는 플레이가 많아 유연성도 요구된다. 이러한 특성 때문에 왼손잡이 선수가 유리한 유일한 내야 포지션이기도 하다.

결국 1루수는 기본적인 수비 부담은 낮지만, 팀 내야 수비의 안정성을 책임지는 핵심적인 포지션이다. 많은 송구를 정확히 처리하여 아웃 카운트를 만들어내는 것이 가장 중요한 임무이며, 이는 단순해 보이지만 높은 집중력과 전문성을 요구한다.

1루수는 수비 난이도가 상대적으로 낮은 대신, 팀의 공격력을 책임져야 하는 중요한 포지션이다. 내야수 중 가장 많은 아웃을 기록하는 위치이지만, 그보다도 강력한 타격 능력이 요구된다. 이는 키가 크고 덩치가 좋은 선수들이 포구에 유리하며, 자연스럽게 장타력을 갖춘 거포형 타자들이 주로 포진하기 때문이다. 메이저 리그를 비롯한 세계 각국의 프로야구에서 1루수는 타율과 출루율, 장타율을 합친 OPS가 높은 선수들이 많으며, 포지션별 평균 연봉도 상위권을 차지한다.

전통적으로 1루수는 4번 타자를 맡는 경우가 많다. 지명타자 제도가 없는 내셔널 리그나 센트럴 리그에서는 특히 공격력이 뛰어난 선수를 1루에 배치하는 경향이 강하다. 이로 인해 "수비가 안 되는 유격수는 용서해도 타격이 안 되는 1루수는 용납할 수 없다"는 말이 있을 정도로, 팀의 중심 타선을 구성하는 핵심 인원으로 여겨진다. KBO 리그에서도 김성한, 이승엽, 이대호, 박병호 등 리그를 대표하는 강타자들이 이 포지션에서 활약해왔다.

나이가 들거나 부상으로 인해 수비 능력이 하락한 선수들이 최종적으로 안착하는 포지션으로도 유명하다. 특히 수비 부담이 큰 포수나 3루수, 유격수 출신 선수들이 타격은 여전히 유지하지만 수비 범위와 송구 능력이 떨어질 경우 1루수로 전향하는 사례가 많다. 조 마우어나 박병호가 대표적인 예시다. 반대로, 장타력이 부족한 1루수는 아무리 수비와 주루가 뛰어나더라도 최상위급 선수로 평가받기 어려운 것이 현실이다.

1루수는 야구의 8개 수비 포지션 중 투수를 제외하면 유일하게 왼손잡이가 유리한 포지션이다. 다른 내야수 자리인 유격수, 2루수, 3루수는 송구의 편의성 때문에 왼손잡이가 맡기 어렵지만, 1루수는 포구가 거의 전부인 수비 특성상 왼손잡이도 충분히 가능하다.

오히려 왼손잡이 1루수는 몇 가지 장점을 가진다. 포구 동작 중 정면이 내야를 향하여 후속 동작을 취하기 편하고, 견제구를 받아 주자를 터치할 때도 동작이 더 간결하다는 이점이 있다. 이는 1루에서 많은 아웃이 포스 아웃으로 이루어지며, 빠른 태그가 필요한 상황에서 유리하게 작용한다.

이러한 이유로 메이저 리그를 비롯한 세계 각국의 프로야구 리그에서도 왼손잡이 1루수는 흔히 찾아볼 수 있다. 반면, 외야수는 좌투나 우투나 불리한 점이 없을 뿐, 왼손잡이 자체가 특별한 유리함을 주지는 않는다.

1루수는 다른 내야수들과 달리 '공을 받는 데 특화'된 전용 글러브를 사용한다. 이 글러브는 포수의 미트와 유사하게 손가락 구분이 없고 엄지 손가락만 떨어져 있으며, 주머니가 깊어 불규칙 바운드나 악송구를 포구하는 데 유리하다. 이러한 설계는 1루수가 가장 많은 송구를 받는 포지션이라는 특성에 맞춘 것이다. 다만, 글러브 안에 들어온 공을 꺼내 송구할 때는 다소 불리할 수 있으나, 1루수가 직접 장거리 송구를 해야 할 일은 드물기 때문에 큰 단점으로 여겨지지 않는다.

사회인 야구에서는 내야수들의 송구가 정확하지 않은 경우가 많아 1루수의 포구 능력이 팀 내야 수비력을 좌우하는 경우가 많다. 이 때문에 경험이 많고 수비력이 좋은 선수가 1루를 맡는 경우가 흔하다. 반대로, 프로야구 규정상 1루수는 전용 미트를 사용해야 하지만, 외야수 겸 1루수가 외야 글러브를 낀 채 1루 수비를 보는 경우도 드물게 있다.

메이저 리그 역사상 가장 위대한 1루수로 꼽히는 루 게릭은 뉴욕 양키스의 '철의 말'로서 통산 타율 0.340, 493홈런을 기록하며 명예의 전당에 헌액되었다. 알버트 푸홀스는 현대 야구를 대표하는 거포로, 통산 700홈런을 돌파하며 전성기 동안 세인트루이스 카디널스의 중심 타자로 활약했다. 프레디 프리먼은 애틀랜타 브레이브스와 로스앤젤레스 다저스에서 정교한 타격과 안정적인 수비를 바탕으로 리그를 대표하는 1루수로 자리매김했다.

KBO 리그에서는 이승엽이 통산 467홈런의 한국 프로야구 최다 홈런 기록을 보유하며 삼성 라이온즈와 요미우리 자이언츠에서 거포의 이미지를 확립했다. 이대호는 2006년 트리플 크라운을 달성하며 롯데 자이언츠의 프랜차이즈 스타로 군림했고, 박병호는 넥센 히어로즈와 키움 히어로즈에서 맹타를 휘둘러 2010년대 후반을 대표하는 1루수로 이름을 올렸다.

일본 프로야구에서는 오 사다하루가 통산 868홈런이라는 세계 최다 기록을 수립하며 요미우리 자이언츠의 전설이 되었다. 마쓰나카 노부히코는 후쿠오카 소프트뱅크 호크스에서 4관왕을 차지하는 등 강력한 타격으로 명성을 떨쳤으며, 한국인 선수로는 이대호가 오릭스 버팔로스에서 활약하며 일본 리그에서도 위력을 입증했다.

사회인야구에서는 유격수에 준하거나 오히려 난이도가 더 높은 최중요 포지션 중 하나이다. 내야수의 송구가 프로처럼 정확하게 오지 않기 때문에 1루수의 포구 능력이 팀의 내야 수비력을 결정한다. 반면, 프로에서 중요한 포지션인 2루수는 사회인야구에선 외야수에 필적할 정도로 쉬운 포지션이라는 점이 대조적이다.

일본 프로 야구나 대만 프로 야구의 경우 멀티력을 강조하는 경향이 있어, 유격수나 2루수, 3루수를 볼 줄 아는 선수가 1루수를 못 보는 경우가 거의 없다. 그러나 KBO 리그의 경우 그렇지 않은 경우가 종종 있어, 경기 후반에 다른 포지션의 선수를 갑자기 1루수로 보내는 경우는 정말 드물다.

1루수가 누구야라는 고전 개그가 있다. 또한 '하루'를 1루로 잘못 쓰는 일이 종종 있어 이 1루와 혼동되기도 한다. 경기 중 1루수의 위치가 타자 주자의 진행 방향 중 가장 가깝다 보니, 송구가 빗나가거나 선상에서 잡은 타구를 보면 타자 주자가 공에 하이파이브를 하며 자진 아웃 되는 개그 장면이 연출되기도 한다.