흰점박이꽃무지

흰점박이꽃무지의 학명은 *Protaetia brevitarsis*이다. 이 종은 절지동물문 곤충강 딱정벌레목 풍뎅이과에 속하며, 꽃무지아과 내의 꽃무지속에 포함된다. 속명 *Protaetia*는 이 속에 속하는 여러 종을 아우르는 분류군을 지칭한다.

종소명 *brevitarsis*는 라틴어로 '짧은 발목'을 의미하는데, 이는 다른 근연종에 비해 상대적으로 짧은 경절을 가진 형태적 특징에서 유래한다. 이 학명은 1888년 영국의 곤충학자 루이스 찰스 뮬리언에 의해 처음 기재되었다[2].

동아시아 지역에는 *Protaetia* 속에 속하는 여러 종이 분포하며, 그중 *P. brevitarsis*는 한국, 중국, 일본, 러시아 극동부 등지에 널리 서식하는 대표종이다. 분류학적으로는 때때로 *P. brevitarsis seulensis*와 같은 아종명이 붙기도 하나, 현재는 단일 종으로 취급하는 것이 일반적이다.

흰점박이꽃무지는 한국을 비롯한 동아시아 지역에서 널리 알려진 곤충으로, 지역과 언어에 따라 다양한 통용명을 가지고 있다.

한국에서는 주로 '흰점박이꽃무지'라는 이름으로 불린다. 이 이름은 몸통에 흰색 점무늬가 박혀 있는 특징을 그대로 반영한다. 일부 지역에서는 '꽃무지'라는 통칭에 더해 '흰점무늬꽃무지' 또는 간단히 '흰점꽃무지'라고 부르기도 한다. 학술적이거나 정확한 표현을 선호하는 경우에는 '흰점박이꽃무지'가 표준명으로 사용된다.

일본에서는 이 종을 '스지카마키리'(スジカマキリ) 또는 '하나카마키리'(ハナカマキリ)라고 부른다. 중국에서는 일반적으로 '화금구'(花金龜, 꽃금구)라는 범용명을 사용하지만, 정확한 종을 지칭할 때는 학명인 *Protaetia brevitarsis*를 음차한 '백성화금구'(白星花金龜)라는 이름을 공식적으로 사용한다. 이 중국어 명칭 역시 '흰 별이 있는 꽃금구'라는 의미로, 한국어 명칭과 동일한 외형적 특징을 가리킨다.

한편, 영어권에서는 정확한 통용명보다는 학명으로 호출되는 경우가 많다. 다만, 일반적으로 묘사할 때는 'White-spotted Flower Chafer' 또는 'White-dotted Flower Beetle'과 같은 직관적인 명칭이 사용되기도 한다.

흰점박이꽃무지의 성충은 일반적인 풍뎅이과 딱정벌레류의 전형적인 체형을 가진다. 몸은 타원형에 가까운 납작한 형태이며, 딱지날개는 견고하게 등쪽을 덮고 있다. 머리는 작고 앞가슴등판 아래로 약간 숨어드는 경향이 있다. 다리는 비교적 길고 굵어서 식물의 줄기나 꽃을 잡기에 적합하다.

성충의 크기는 개체에 따라 다소 차이가 있지만, 일반적으로 몸길이는 11mm에서 16mm 사이이다. 암컷이 수컷에 비해 약간 큰 편이다. 몸의 너비는 약 6mm에서 9mm 정도이다. 이 크기는 국내에 서식하는 꽃무지류 중에서는 중간 정도에 속한다.

체형과 크기는 유충기의 영양 상태와 번데기 시기의 환경 조건에 영향을 받을 수 있다. 충분한 먹이를 섭취한 유충은 더 큰 성충으로 발육하는 경향이 있다.

흰점박이꽃무지의 몸 색깔은 주로 광택이 나는 검은색 또는 짙은 갈색을 띤다. 가장 두드러지는 특징은 딱지날개와 앞가슴등판에 흩뿌려진 듯한 여러 개의 흰색 또는 크림색 반점이다. 이 반점의 모양은 대체로 둥글거나 약간 타원형이며, 그 크기와 개체별 분포 패턴에는 다소 차이가 있다.

반점의 배열은 일반적으로 규칙적이지 않지만, 딱지날개에서는 종종 가로로 약 2-3열을 이루는 것처럼 보인다. 앞가슴등판의 중앙과 양측에도 흰 반점이 흩어져 있다. 몸 아랫면과 다리는 검은색 바탕에 짧은 흰색 털이 빽빽이 나 있어 회백색을 띠는 것처럼 보인다.

체색의 변이는 개체군이나 지역에 따라 나타날 수 있다. 일부 개체는 반점의 크기가 매우 작거나 희미할 수 있으며, 드물게는 반점이 거의 없는 개체도 보고된다. 이러한 색채는 주변 환경에서의 위장 효과보다는 경고색의 역할을 할 가능성이 제기된다[4].

흰점박이꽃무지의 더듬이는 전형적인 풍뎅이과 관절지의 특징을 보이며, 특히 플라텔라 속의 다른 종들과 유사한 구조를 가진다. 더듬이는 총 11마디로 구성되어 있으며, 끝부분의 3~4마디가 편평한 낙엽 모양으로 확장되어 있다. 이 확장된 부분은 촉수라고 불리며, 표면에 많은 감각기를 가지고 있어 냄새를 민감하게 감지하는 역할을 한다.

성충의 성별에 따라 더듬이의 형태에 차이가 나타난다. 일반적으로 수컷의 촉수 부분이 암컷에 비해 더 크고 넓게 발달해 있다. 이는 암컷이 배출하는 페로몬과 같은 화학 신호를 효과적으로 탐지하기 위한 적응으로 여겨진다. 더듬이는 휴식 시에는 제1마디와 제2마디 사이에서 구부러져 머리 아래쪽으로 접혀 있다.

더듬이는 주로 후각 기관으로 기능하며, 먹이 식물인 꽃의 향기나 짝짓기 상대를 찾는 데 결정적인 역할을 한다. 또한 주변 환경을 탐색하고 위험을 감지하는 데에도 사용된다. 더듬이의 기부에 위치한 경절은 매우 유연하여 다양한 방향으로 자유롭게 움직일 수 있다.

흰점박이꽃무지는 동아시아에 주로 분포하는 종이다. 주요 서식지는 한국, 일본, 중국 동부, 대만 등이다. 한국에서는 전국적으로 분포하지만, 지역에 따라 개체수 차이가 존재한다.

분포의 남북한계는 비교적 넓다. 북쪽으로는 러시아의 연해주 지역까지, 남쪽으로는 베트남 북부까지 서식하는 것으로 알려져 있다[5]. 이처럼 넓은 분포 범위는 다양한 기후와 서식지에 적응할 수 있는 생태적 특징을 반영한다.

국내에서는 평지부터 해발 약 1,500m 내외의 산지까지 발견된다. 특히 숲이 우거진 지역이나 과수원, 공원 등 꽃이 많은 환경에서 흔히 관찰된다. 도시의 녹지 공간에서도 서식하는 경우가 있다.

흰점박이꽃무지는 주로 낙엽활엽수림이나 혼효림 주변의 개활지에 서식한다. 숲 가장자리, 초원, 공원, 과수원, 심지어 도시의 큰 정원이나 묘지와 같은 다양한 환경에서 발견된다. 성충은 꽃이 많은 장소를 선호하여, 특히 산딸나무, 뽕나무, 찔레꽃, 국화 등 다양한 식물의 꽃에서 꿀과 꽃가루를 먹이원으로 삼는다.

이 종은 해발고도가 낮은 평지부터 중산지대까지 넓은 범위에서 관찰되며, 특히 수풀이 약간 있고 햇볕이 잘 드는 장소를 좋아한다. 유충은 부식토가 풍부한 토양이나 썩은 나무의 목질부에서 발달하는데, 이는 흰점박이꽃무지의 생활사가 숲의 건강한 탄소 순환과 밀접하게 연관되어 있음을 보여준다. 서식지 파괴와 농약 사용은 이들의 개체군에 부정적인 영향을 미칠 수 있다[6].

흰점박이꽃무지 성충의 주요 활동 시기는 여름철이다. 보통 6월 중순부터 8월 말까지 관찰되며, 7월이 가장 활발한 시기이다[7].

이들은 주로 낮 시간대에 활동하는 주행성 곤충이다. 일조량이 풍부하고 기온이 높은 한낮에 가장 활발하게 비행하며, 꽃에서 꿀이나 화분을 섭식한다. 흐리거나 비가 오는 날에는 활동이 줄어들며, 밤에는 나뭇잎 뒤나 풀숲에 잠복하는 모습을 보인다.

성충의 출현 시기는 지역별 기후 차이에 따라 다소 변동될 수 있다. 남부 지방에서는 조금 일찍 나타나고, 고산 지대나 북부 지방에서는 상대적으로 출현 시기가 늦어지며 활동 기간도 짧아지는 경향이 있다.

암컷 성충은 주로 부식토가 풍부한 땅속이나 썩은 나무 틈새 등에 알을 낳는다. 산란 장소는 유충이 먹이를 쉽게 구할 수 있는 환경으로, 부엽토나 퇴비 더미가 선호된다.

알은 타원형에 가까운 구형으로, 크기는 약 2-3mm 정도이며 초기에 유백색을 띠다가 점차 황색을 띤다. 한 배에 약 20-50개의 알을 산란하며, 알의 부화까지 걸리는 기간은 주변 온도에 따라 차이가 있으나 보통 1-2주 정도이다.

유충은 흰점박이꽃무지 생활사 중 가장 긴 기간을 차지하는 단계이다. 알에서 부화한 유충은 흙 속에서 생활하며, 땅속에 쌓인 낙엽이나 썩은 나무뿌리 등 부식질이 풍부한 유기물을 주로 섭취하여 성장한다. 유충의 몸은 C자형으로 굽어 있으며, 흰색 또는 담황색을 띤다. 머리는 갈색이고, 다리는 발달해 있어 이동에 사용된다.

유충기는 보통 1년 이상 지속되며, 환경 조건에 따라 그 기간이 달라진다. 유충은 성장하면서 여러 차례 탈피를 반복하며 점차 크기가 커진다. 최종령 유충에 이르면 몸길이가 5cm에 달할 수 있다. 겨울이 되면 유충은 땅속 더 깊은 곳으로 이동하여 동면에 들어가고, 봄이 되어 기온이 상승하면 다시 활동을 재개한다.

유충은 땅속 환경에 완전히 적응해 생활하며, 토양의 통기성과 습도를 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 유충의 배설물은 토양을 비옥하게 만드는 데 기여한다. 충분히 성장한 종령 유충은 번데기 방을 만들기 위해 주변의 흙과 타액을 이용해 고치 모양의 공간을 조성한다. 이 공간 안에서 유충은 번데기 단계로 변태하게 된다.

번데기 단계는 유충이 용화하여 성충의 형태를 갖추는 과정이다. 유충은 3령기를 마친 후, 주변의 흙이나 부식토를 이용해 단단한 번데기방을 만든다. 이 방 안에서 유충은 몸이 짧아지고 단단해지며, 마지막 탈피를 통해 번데기가 된다. 번데기는 처음에는 연한 황색을 띠지만, 시간이 지나며 점차 성충의 색상과 무늬가 나타난다.

우화는 번데기가 성충으로 변하는 과정을 말한다. 번데기 단계는 보통 2주에서 4주 정도 지속된다. 우화가 가까워지면 번데기의 외피가 투명해지고, 내부의 성충 형태가 뚜렷이 보이기 시작한다. 성충은 번데기 껍질의 등쪽을 찢고 밖으로 나온다. 갓 우화한 성충의 딱지날개는 부드럽고 색이 연하지만, 몇 시간에서 하루가 지나면 단단해지고 특징적인 흰 반점과 금속성 광택이 선명해진다.

우화 시기는 보통 봄에서 초여름 사이이며, 성충은 번데기방을 뚫고 나와 지상으로 이동한다. 이 시기의 성충은 포식자에 매우 취약하므로, 주로 야간이나 이른 아침에 우화하여 안전한 곳으로 이동하는 경우가 많다.

성충의 수명은 계절과 환경 조건에 따라 크게 달라진다. 일반적으로 성충은 봄부터 가을까지 활동하며, 보통 1~2개월 정도 생존한다. 그러나 이는 개체와 조건에 따라 차이가 있다.

성충의 수명에 영향을 미치는 주요 요인은 온도와 먹이원의 가용성이다. 따뜻한 기후와 꽃가루, 과즙 등 풍부한 먹이가 있을 경우 수명이 연장될 수 있다. 반면, 가을이 깊어지고 기온이 낮아지면 활동이 둔화되고 자연스럽게 생애를 마친다.

일부 개체는 유충 시절의 영양 상태가 좋았거나, 비교적 서늘한 환경에서 활동하여 가을까지 생존하기도 한다. 그러나 대부분의 성충은 번식 활동을 마친 후 가을이 되기 전에 죽는다. 이들은 월동하지 않으며, 다음 세대는 알 또는 유충 상태로 겨울을 나는 방식으로 생활사를 이어간다.

성충 흰점박이꽃무지는 주로 화분과 꽃꿀을 먹는 화식성 곤충이다. 특히 장미과 식물의 꽃을 선호하는 경향이 뚜렷하다. 대표적인 섭식 대상으로는 벚나무, 사과나무, 배나무, 복숭아나무 등의 꽃이 포함된다. 이외에도 밤나무, 참나무의 꽃이나 다양한 과수, 관상수의 꽃에서도 흔히 관찰된다.

성충은 긴 흡입구를 사용하여 꽃의 밑부분에 저장된 꿀을 빨아먹는다. 이 과정에서 머리와 가슴 등 몸에 화분이 많이 묻어, 수정을 돕는 화분매개자 역할을 한다. 때로는 과일의 즙이나 상처 난 나무에서 흘러나오는 수액을 먹기도 한다. 성충의 섭식 활동은 주로 낮 시간에 이루어지며, 활발한 비행을 통하여 다양한 꽃을 찾아다닌다.

이들의 식성은 농업적으로 이중적인 의미를 지닌다. 한편으로는 과수의 수정을 촉진하는 유익한 곤충으로 평가되지만, 성충이 과일의 표피를 갉아먹거나 상처를 내어 2차적인 병해충 피해를 유발할 수도 있다[8].

유충은 부식토나 퇴비 더미, 썩은 나무 그루터기 등 유기물이 풍부하게 분해된 환경에서 생활한다. 주된 먹이는 부숙된 낙엽, 썩은 목재, 토양 유기물 등이다. 이들은 분해자 역할을 하며, 섭취한 유기물을 분해하여 토양의 영양 순환에 기여한다.

유충의 섭식 활동은 토양 내부에서 이루어진다. 입 주위에 강한 턱을 가지고 있어 썩은 나무나 낙엽을 갉아먹을 수 있다. 이 과정에서 셀룰로오스와 리그닌 같은 복잡한 유기물을 분해하는 데 도움을 주는 장내 공생 미생물을 가지고 있을 가능성이 제기된다[9].

이러한 식성 때문에 유충은 퇴비화 과정을 촉진하거나 숲의 낙엽층을 분해하는 생태계의 중요한 구성원으로 평가된다. 반면, 잘 관리되지 않은 퇴비장이나 유기질 비료가 많은 화분 토양에서 대량 발생할 경우, 어린 식물의 뿌리를 약간 손상시킬 수도 있다.

흰점박이꽃무지는 주로 주행성 활동을 보이는 곤충이다. 낮 시간대, 특히 햇빛이 강하고 따뜻한 날에 가장 활발하게 활동한다. 성충은 꽃에서 꿀을 빨거나 과일의 즙을 먹기 위해 낮에 비행하며, 이는 꽃가루 매개 활동과도 연결된다.

그러나 절대적인 주행성만을 고수하지는 않는다. 기온이 높은 여름철에는 더위를 피해 이른 아침이나 저녁 시간대에 활동이 증가하기도 한다. 또한 흐리거나 비가 오는 날과 같이 기상 조건이 나쁠 때는 활동이 줄어들거나 잠복한다.

야간에도 완전히 활동을 중지하지는 않는다. 인공 조명에 유인되어 밤에도 불빛 주변에서 관찰되는 경우가 있으며, 이는 야행성 습성의 일부로 해석되기도 한다. 따라서 이 종의 활동성은 주행성에 가깝지만, 환경 조건에 따라 일부 변동성을 보이는 혼합형으로 설명하는 것이 적절하다.

흰점박이꽃무지는 강력한 비행 능력을 지닌 곤충이다. 앞가슴등판과 딱지날개 사이에 있는 맴정이라는 막을 펼쳐 후륜을 빠르게 회전시켜 비행한다. 이로 인해 날개짓 소리가 상당히 크게 난다.

비행은 주로 먹이 활동이나 짝짓기를 위해 이루어진다. 성충은 꽃에서 꽃으로 이동하며 꽃가루와 꽃꿀을 먹기 위해 자주 비행한다. 비행 속도는 빠른 편이며, 방향 전환도 민첩하게 수행한다. 그러나 장거리 이동 능력은 제한적이며, 일반적으로 서식지 주변에서 활동한다.

비행 중에는 밝은 체색과 뚜렷한 무늬가 잘 드러나며, 이는 포식자에 대한 경고색 역할을 할 수 있다. 착륙 시에는 정확하게 목표 지점에 내려앉는 모습을 보인다.

흰점박이꽃무지는 위협을 받았을 때 주로 도주를 통해 위험을 피하려 한다. 비행 능력이 뛰어나 위협을 감지하면 즉시 날아올라 도망치는 것이 가장 일반적인 방어 행동이다. 또한, 가만히 정지하여 주변 환경에 몸을 숨기거나, 갑자기 땅으로 떨어져 죽은 척하는 가사 상태를 보이기도 한다.

몸의 경화된 딱지날개는 물리적 충격으로부터 내부의 연약한 날개와 복부를 보호하는 기본적인 방어 구조 역할을 한다. 체색인 검은 바탕에 흰 무늬는 주변 꽃이나 잎사귀 사이에서 위장 효과를 일으킬 수 있다. 이 곤충은 독이나 강한 악취를 분비하는 등의 적극적인 화학적 방어 수단은 가지고 있지 않다.

흰점박이꽃무지는 성충이 다양한 꽃의 꽃가루와 꿀을 먹으며, 이 과정에서 화분 매개 역할을 한다. 특히 과수원의 사과나무, 배나무, 복숭아나무 등의 꽃을 찾아다니며 수정을 돕는 유익한 곤충으로 평가받는다. 그러나 유충기는 뿌리나 부식토를 섭식하므로, 특정 조건에서 묘목이나 초본 식물의 뿌리에 약간의 피해를 줄 가능성이 있다.

농업 현장에서의 평가는 대체로 긍정적이다. 성충은 해충을 직접 포식하지는 않지만, 익충으로 분류되어 생태계 내에서 중요한 기능을 수행한다. 다만, 대규모 단작 재배지보다는 다양한 꽃이 피는 과수원이나 정원 환경에서 그 유용성이 두드러진다.

원예 분야에서는 화단의 관상용 식물, 예를 들어 장미, 국화, 해바라기 등의 꽃에도 자주 모여드는 모습이 관찰된다. 이로 인해 자연적인 정원 생태계를 조성하는 데 기여하는 종으로 여겨진다. 전체적으로 흰점박이꽃무지는 해충보다는 유익한 곤충에 가까운 위치를 차지하며, 농업 생태계의 다양성 유지에 일정 부분 기여한다.

흰점박이꽃무지는 비교적 흔하게 관찰되며 화려한 외형을 지녀 곤충 애호가나 자연 관찰자들에게 인기 있는 관찰 대상이다. 특히 어린이와 청소년을 위한 곤충 관찰 및 학습 자료로 자주 활용된다. 성충이 활발하게 꽃을 찾아다니는 주행성 습성 덕분에 낮 시간대에 야생화가 많은 들판이나 공원에서 비교적 쉽게 관찰할 수 있다.

일부 곤충 수집가나 애호가들은 흰점박이꽃무지를 사육하기도 한다. 성충을 사육할 경우 신선한 꽃이나 과일, 밀감류 주스 등을 먹이로 제공한다. 유충 사육은 다소 까다로울 수 있는데, 부패 직전의 썩은 나무나 톱밥을 기질로 사용해야 하기 때문이다. 적절한 온도와 습도를 유지하는 것이 성공적인 사육의 핵심이다.

이 종은 국내외에서 곤충 표본 제작 및 수집의 주요 대상 중 하나이다. 표본으로 제작했을 때도 흰 바탕에 검은 점무늬가 선명하게 남아 장식적 가치가 높다. 그러나 표본 제작 시 검은색과 흰색의 대비가 뚜렷한 딱지날개 부분이 쉽게 손상될 수 있으므로 주의가 필요하다.

일부 지역에서는 흰점박이꽃무지의 아름다운 모습을 소재로 한 예술 작품이나 공예품이 제작되기도 한다. 또한 생태 교육 현장에서 완전변태 과정을 보여주는 좋은 예시 곤충으로 활용되며, 특히 유충기와 성충기의 식성이 완전히 달라지는 점이 교육적 의미를 더한다.

국내에는 흰점박이꽃무지 외에도 여러 종의 꽃무지류가 서식한다. 이들은 대체로 풍뎅이과에 속하며, 성충이 꽃의 꿀이나 꽃가루를 먹는 공통된 식성을 보인다. 대표적인 종으로는 애꽃무지, 쇠꽃무지, 넓적꽃무지 등이 있다. 이들 종은 체색, 크기, 무늬, 서식지 등에서 차이를 보여 구분된다.

아래 표는 국내에 서식하는 주요 꽃무지류 몇 종을 비교한 것이다.

이들 종은 모두 주로 낮에 활동하는 주행성 곤충이며, 다양한 꽃을 찾아다니는 모습을 관찰할 수 있다. 특히 애꽃무지는 가장 흔하게 발견되는 종 중 하나이다. 흰점박이꽃무지는 이들에 비해 딱지날개의 흰색 점무늬가 비교적 규칙적이고 원형에 가까우며, 몸통이 타원형에 가까운 점으로 구별할 수 있다.

흰점박이꽃무지가 속한 꽃무지속(*Protaetia*)은 전 세계적으로 많은 종을 포함하는 큰 속이다. 이 속 내에서 흰점박이꽃무지(*Protaetia brevitarsis*)와 가장 근연 관계에 있으며 형태적으로 유사한 종으로는 비단벌레무늬꽃무지(*Protaetia speciosa*)와 쇠꽃무지(*Protaetia neglecta*) 등이 있다.

비단벌레무늬꽃무지는 몸길이 18-24mm 정도로 흰점박이꽃무지보다 약간 작은 편이다. 가장 큰 차이는 체색과 무늬에 있다. 비단벌레무늬꽃무지는 금속성의 녹색 또는 구리색 바탕에 흰색 점무늬가 선명하게 배열되어 있으며, 그 무늬의 배열 패턴이 상대적으로 규칙적이다. 반면 흰점박이꽃무지는 금속성 광택이 약하고, 흰색 점무늬의 크기와 배열이 더 불규칙한 편이다. 쇠꽃무지는 크기가 14-19mm로 더 작고, 체색은 검은색에 가까운 암갈색이며 금속 광택이 거의 없다. 흰색 점무늬는 매우 작고 드물게 나타난다.

이들 근연종의 분포와 생태도 차이를 보인다. 비단벌레무늬꽃무지는 주로 남부 유럽과 서아시아에 분포하며, 쇠꽃무지는 유럽 전역에 널리 퍼져 있다. 반면 흰점박이꽃무지는 동아시아 지역[11]에 고유하게 분포한다. 서식 환경도 비단벌레무늬꽃무지는 활엽수림을 선호하고, 쇠꽃무지는 다양한 숲과 정원에서 발견되지만, 흰점박이꽃무지는 과수원, 초원, 산지 등 보다 다양한 환경에 적응했다.