후삼국시대
1. 개요
1. 개요
후삼국시대는 889년부터 936년까지 한반도에서 세 개의 주요 국가가 대립했던 시기이다. 이 시대는 통일신라의 중앙 통제력이 쇠퇴하면서 시작되었다. 지방의 호족들이 할거하고, 원종·애노의 난 같은 농민 봉기가 일어나며 사회가 극도로 혼란스러워졌다. 이 혼란 속에서 두 강력한 세력이 등장하여 새로운 국가를 건설했다.
한쪽에서는 견훤이 900년에 후백제를 건국했고, 다른 한쪽에서는 궁예가 태봉(후고구려)을 세웠다. 기존의 신라는 이들에 밀려 경상도 일부 지역만을 근거지로 삼는 약소국으로 전락했다. 이렇게 태봉, 후백제, 신라가 정립하는 구도가 형성되어 후삼국시대라 불린다.
918년 태봉의 장수 왕건이 궁예를 몰아내고 고려를 건국하였다. 이후 고려는 후백제와의 주도권 싸움에서 점차 우위를 점해 나갔다. 결정적인 고창 전투(930년)와 운주성 전투(934년)에서 승리한 고려는 마침내 936년 일리천 전투에서 후백제를 최종적으로 격파하고 한반도를 통일함으로써 후삼국시대를 종식시켰다.
2. 생애
2. 생애
후삼국시대는 889년부터 936년까지 약 47년간 지속된 한반도의 분열기이다. 이 시기는 통일신라의 중앙 통제력이 약화되면서 전국 각지에서 호족들이 할거하고, 그 중 강력한 세력이 태봉(후에 고려로 계승)과 후백제를 건국하며 신라와 함께 삼국 정립의 구도를 이루었다.
이 시대의 시작은 889년 원종·애노의 난이 중요한 계기가 되었다. 신라 조정이 이 반란을 효과적으로 진압하지 못하면서 지방 세력가들의 봉기가 본격화되었다. 이후 견훤은 900년 완산주(현 전주)를 근거로 후백제를 건국했고, 궁예는 901년 후고구려(후에 태봉으로 국호 변경)를 세웠다. 신라는 이들에 맞서며 명맥을 유지했으나, 실질적 지배 영역은 경주를 중심으로 한 경상도 일부 지역으로 크게 축소되었다.
후삼국 시대의 종말은 고려 태조 왕건에 의해 이루어졌다. 왕건은 918년 궁예를 몰아내고 고려를 건국한 후, 적극적인 포용 정책으로 세력을 확대했다. 935년 신라 경순왕의 자발적인 귀부를 받아들이고, 이듬해인 936년 일리천 전투에서 후백제의 견신검을 최종적으로 격파하며 후삼국을 통일했다. 이를 통해 고려는 한반도의 새로운 통일 왕조로 자리잡게 된다.
3. 활동
3. 활동
후삼국시대의 활동은 크게 세 단계로 나눌 수 있다. 첫째는 9세기 말 혼란기에서 견훤의 후백제와 궁예의 태봉(초기에는 후고구려)이 성립하는 시기이다. 889년 원종·애노의 난을 기점으로 통일신라의 지방 통제력이 붕괴되자 전국 각지에서 호족들이 할거했다. 이 가운데 견훤은 900년 완산주(현 전주)에서 백제 부흥을 명분으로 후백제를 건국했고, 궁예는 901년 송악(현 개성)에서 고구려 계승을 표방하며 후고구려(이후 마진, 태봉으로 국호 변경)를 세워 본격적인 삼국 대립 구도가 형성되었다.
둘째 단계는 918년 왕건의 고려 건국 이후 본격화된 패권 다툼의 시기이다. 왕건은 궁예를 몰아내고 국호를 고려로 회복한 뒤 적극적인 확장 정책을 펼쳤다. 이 시기 주된 전쟁은 고려와 후백제 사이에서 벌어졌으며, 신라는 점차 세력을 잃어가며 양국의 각축장으로 전락했다. 특히 927년 견훤이 경주를 기습해 경애왕을 살해한 공산 전투는 후삼국 판도의 중요한 전환점이 되었다. 후백제는 이 전투에서 승리하며 최전성기를 누렸지만, 그 잔혹함은 다른 호족들의 반감을 사는 결과를 낳았다.
마지막 단계는 930년 고창 전투에서 고려가 후백제에 결정적 승리를 거둔 이후 통일로 가는 시기이다. 이 전투 이후 대세는 고려에게 기울기 시작했다. 934년 운주성 전투에서 다시 패한 후백제는 내분으로 견훤이 견신검에게 축출되는 등 쇠퇴일로를 걸었다. 결국 936년 일리천 전투에서 고려군이 후백제군을 최종적으로 격파함으로써 후삼국시대는 종막을 고하고 고려에 의한 통일이 완수되었다.
4. 평가
4. 평가
후삼국시대는 통일신라의 쇠퇴와 함께 등장한 태봉 (후에 고려), 후백제, 신라의 삼국 구도가 약 47년간 지속된 분열기이다. 이 시대는 단순한 왕조 교체기 이상으로, 한반도 역사에서 중앙집권 체제가 해체되고 지방 호족 세력이 난립한 전형적인 군웅할거의 시기로 평가된다. 통일신라의 골품제와 중앙 관료제가 무너지면서, 각지에서 군사력과 경제력을 갖춘 호족들이 독자적인 세력을 형성했고, 이들의 향배가 후삼국 통일 전쟁의 향방을 좌우하는 핵심 변수로 작용했다.
이 시대의 최종적 수렴은 왕건의 고려에 의해 이루어졌다. 왕건은 패서 호족 출신으로서 궁예의 과격한 중앙집권 정책과 견훤의 공격적 외교를 교훈 삼아, 유화적인 포용 정책을 펼쳤다. 그는 신라 왕실을 우대하고, 각지 호족들과의 정략결혼을 통해 연대를 강화하며, 발해 유민을 받아들여 세력을 확장하는 등 탄력적인 세력 결집 전략을 구사했다. 이는 궁예가 패서 호족의 지지를 잃고 몰락한 것과, 견훤이 신라에 대한 과도한 적대감으로 국제적 명분과 내부 지지를 동시에 상실한 것과 대비되는 지점이다.
따라서 후삼국시대의 종식은 단순한 군사적 승리가 아니라, 정치적 포용과 연합 전략의 승리로 해석된다. 고려의 통일은 호족 연합 체제 위에 세워진 왕조의 출발점이 되었으며, 이는 이후 광종 대의 호족 탄압과 문벌 귀족 체제로의 전환을 위한 과도기적 성격을 띠게 했다. 역사적 의미로 볼 때, 이 시기는 남북국시대의 통일 체제가 해체된 후 새로운 통일 국가인 고려가 탄생하는 데 필요한 정치적 실험과 세력 재편의 과정이었다고 평가할 수 있다.
5. 여담
5. 여담
후삼국시대는 한국사에서 전국시대와 같은 군웅할거의 시기로, 다양한 호족 세력이 난립하고 각축을 벌였던 점에서 흥미로운 여담거리가 많다. 이 시대는 단순히 세 나라의 대립을 넘어 수많은 지역 세력들의 이해관계가 얽히고설킨 복잡한 정치 지형을 보여준다.
당시 한반도에는 태봉(후에 고려), 후백제, 신라라는 세 주요 국가 외에도 독자적인 세력을 구축한 군소 호족들이 곳곳에 존재했다. 예를 들어 강주의 왕봉규, 김해의 소율희, 명주의 왕순식 등은 명목상 신라에 복속되어 있거나 주변 강대국의 간섭을 받으면서도 실질적으로 자치권을 행사하는 독립 세력에 가까웠다. 이들은 강대국 사이에서 줄타기 외교를 펼치며 생존을 도모했고, 그들의 향배는 전쟁의 균형을 좌우하기도 했다.
이 시대의 또 다른 특징은 지배자들의 정통성 창출 방식에 있다. 궁예, 견훤, 왕건 등 주요 군주들은 혈통적으로 고구려나 백제 왕실과 직접적인 연결고리가 부족했기 때문에, 각각 고구려, 백제의 부흥을 명분으로 내세우거나 풍수지리설 및 도참사상을 정치적으로 활용했다. 특히 궁예는 스스로를 미륵불로 자칭하기도 하는 등 강력한 카리스마와 신격화를 통해 권위를 세우려 했다. 이러한 현상은 기존 골품제가 무너지고 실력에 기반한 새로운 질서가 형성되는 과도기적 상황을 반영한다.
후삼국시대의 종말을 장식한 일리천 전투(936년)는 한국 전쟁사에서도 주목할 만한 규모의 전투였다. 고려와 후백제의 최후 결전에서 양군을 합친 병력이 10만을 넘어섰다고 기록되어 있으며, 이는 전근대 한국사 내전 중 최대 규모에 해당한다. 이 전투에서 왕건은 망명한 견훤을 앞세워 후백제의 사기를 꺾는 전략을 구사했고, 최종적으로 견신검을 항복시켜 후삼국 시대를 마감했다.
