호세 알투베

휴스턴 애스트로스 소속의 베네수엘라 출신 메이저 리그 2루수이자 좌익수이다. 본명은 호세 카를로스 알투베이며, 1990년 5월 6일 베네수엘라 아라과 주 마라카이에서 태어났다. 2007년 국제 아마추어 자유계약 선수로 휴스턴 애스트로스와 계약하여 프로에 입단했으며, 2011년부터 현재까지 한 팀에서만 활약하고 있는 원 클럽 맨이다.

신장 167cm의 단신 체구에도 불구하고 탁월한 타격 실력을 바탕으로 리그를 대표하는 선수로 성장했다. 우투우타이며, 주 포지션은 2루수이고 필요에 따라 좌익수로도 출전한다. 2025년부터 2029년까지 총액 1억 2,500만 달러의 장기 계약을 체결했으며, 2026년 연봉은 3,000만 달러이다. 등번호는 27번을 고수하고 있다.

커리어 동안 아메리칸 리그 MVP 1회, 월드 시리즈 우승 2회, 올스타 선정 9회, 실버 슬러거 7회, 골드 글러브 1회, 타율 1위 3회, 안타 1위 4회 등 화려한 개인 및 팀 성과를 거두었다. 명예의 전당 입성이 유력한 현역 선수로 평가받으며, 3000안타 달성을 향해 나아가고 있다.

호세 알투베는 2007년 국제 아마추어 자유계약 선수로 휴스턴 애스트로스와 계약하며 프로 커리어를 시작했다. 그는 2011년 7월 20일 메이저 리그에 데뷔한 이후 줄곧 애스트로스의 주전 2루수로 활약하며 프랜차이즈 스타로 자리매김했다. 그의 커리어는 2014년부터 본격적으로 꽃을 피웠는데, 이 해에 첫 올스타에 선정되었고, 아메리칸 리그 타율 1위와 안타 1위를 차지하며 첫 실버 슬러거를 수상했다.

2017년은 알투베 커리어의 정점으로 꼽히는 해이다. 그는 정규 시즌에서 타율 1위, 안타 1위를 기록하며 팀의 첫 월드 시리즈 우승에 기여했고, 시즌 후 아메리칸 리그 MVP와 베이브 루스 상을 수상하는 영예를 안았다. 이후에도 꾸준한 활약을 이어가 2019년에는 챔피언십 시리즈 MVP를 수상했으며, 2022년에는 팀의 두 번째 월드 시리즈 우승에 다시 한번 주역으로 참여했다.

2025년 기준, 알투베는 애스트로스와 2029년까지 유효한 장기 계약을 체결한 상태로, 원 클럽 맨으로서의 커리어를 쌓아가고 있다. 그는 통산 9회의 올스타 선정, 7회의 실버 슬러거, 1회의 골드 글러브를 비롯해 다수의 개인 타이틀과 팀 우승을 기록하며 현역 최고의 2루수 중 한 명으로 평가받고 있다. 그의 누적 기록과 화려한 수상 실적은 미래 명예의 전당 입성을 위한 탄탄한 기반을 마련해 주고 있다.

호세 알투베는 메이저 리그 역사상 가장 뛰어난 컨택트 히터 중 한 명으로 평가받는다. 그의 가장 큰 강점은 타율과 안타 생산 능력으로, 2014년부터 2017년까지 4년 연속 아메리칸 리그 안타 1위를 차지했으며, 2014년, 2016년, 2017년에는 타격왕 타이틀도 획득했다. 특히 2017년 MVP 시즌에는 .346의 높은 타율을 기록하며 팀의 첫 월드 시리즈 우승에 기여했다. 그의 타격은 파워보다는 정확한 배트 컨트롤과 빠른 배트 스피드에 기반을 두고 있어, 내야 안타와 뜬공을 내야 땅볼로 바꾸는 능력이 뛰어나다.

2루수로서의 수비 능력도 공격만큼이나 안정적이다. 2015년 골드 글러브를 수상했으며, 수비 범위와 수비율에서 꾸준히 평균 이상의 성적을 유지한다. 비록 신장이 작지만 빠른 발과 민첩한 동작으로 2루와 1루 사이의 땅볼 처리와 더블 플레이 가담에 능숙하다. 또한 주루에서도 도루 능력을 보유해, 2014년과 2015년에는 도루왕 타이틀을 차지하기도 했다.

전체적으로 알투베의 플레이는 신체 조건의 한계를 뛰어넘는 탁월한 기본기와 야구 지능에 기반한다. 그는 강한 파워 히터들이 포진한 현대 메이저 리그 베이스볼에서, 컨택트와 스피드를 바탕으로 한 전통적인 스타일로 최정상급 성적을 유지해오고 있다. 이러한 점은 그를 명예의 전당에 가장 가까이 있는 현역 2루수로 만드는 핵심 요소이다.

호세 알투베는 화려한 개인 커리어를 증명하는 수많은 주요 타이틀과 상을 수상했다. 그의 가장 큰 영예는 2017년 정규 시즌 최고의 활약을 인정받아 수상한 아메리칸 리그 MVP이며, 같은 해 포스트시즌 최우수 선수에게 주어지는 베이브 루스 상도 획득했다. 또한 2019년에는 휴스턴 애스트로스의 아메리칸 리그 챔피언십 시리즈 진출에 기여한 공로를 인정받아 챔피언십 시리즈 MVP에 선정되었다.

그는 정규 시즌에서도 타격 부문에서 뛰어난 기량을 발휘했다. 아메리칸 리그 타율 1위를 2014년, 2016년, 2017년 세 차례 차지했으며, 안타 1위는 2014년부터 2017년까지 4년 연속으로 달성하는 기염을 토했다. 또한 2014년과 2015년에는 도루 1위 타이틀도 거머쥐었다. 수비와 타격을 종합적으로 평가하는 골드 글러브를 2015년에, 타격만을 평가하는 실버 슬러거 상을 2루수 부문에서 7회(2014-2018, 2022, 2024) 수상하며 리그 최고의 2루수로서 입지를 공고히 했다.

알투베는 팀의 성공에도 크게 기여하여 휴스턴 애스트로스의 월드 시리즈 우승(2017, 2022)에 두 차례나 주역으로 참여했다. 개인 명성에 있어서는 2012년을 시작으로 2024년까지 총 9회 올스타에 선정되는 대중적 인기도 입증했다. 2017년에는 아메리칸 리그 최고의 타자를 선정하는 행크 애런 상도 수상했으며, 시즌 최고의 활약상을 선정하는 All-MLB 팀에는 2019년과 2024년에 세컨드 팀, 2022년에는 퍼스트 팀에 이름을 올렸다.

호세 알투베는 휴스턴 애스트로스의 사인 훔치기 사건과 관련해 오랜 기간 논란에 휩싸였다. 특히 2019년 아메리칸 리그 챔피언십 시리즈 6차전에서 날린 끝내기 홈런 이후, 유니폼 안에 전자 장치를 숨겼다는 의혹이 제기되었다. 당시 알투베가 세레머니 전 동료들에게 자신의 유니폼을 만지지 말라고 부탁하는 장면이 포착되며 논란이 확산되었다. 일부 언론과 팬들은 이 장면을 근거로 알투베가 부저나 진동 센서를 사용해 불법적으로 사인을 받았다고 주장했다.

그러나 메이저 리그 베이스볼 사무국의 공식 조사 결과, 알투베의 유니폼에서 전자 장치 사용을 뒷받침할 만한 증거는 발견되지 않았다. 알투베 본인은 사인 훔치기에 가담한 적이 전혀 없다고 강력히 부인했으며, 유니폼을 만지지 말라고 한 것은 단순히 옷의 주름을 피하기 위함이었다고 설명했다. 이후 여러 야구 전문 기자와 분석가들의 추가 취재를 통해 알투베가 오히려 팀 내 사인 훔치기 시스템 참여를 거부한 인물로 밝혀졌다. 예를 들어, 뉴욕의 기자 앤디 마르티노는 자신의 저서에서 알투베가 사인 훔치기 요청을 거부했다고 기록했다.

결국 이 논란은 대부분의 야구 관계자들이 알투베의 무혐의를 인정하면서 일단락되었다. 유튜버 Jomboy와 같은 초기 의혹 제기자들도 후속 영상을 통해 알투베가 가장 큰 오해를 받은 선수임을 시인했다. ESPN의 기자 버스터 온리를 비롯한 많은 전문가들은 알투베가 사건과 무관하며, 그의 커리어 성적은 미래 명예의 전당 입성을 보장한다고 평가하고 있다.