지맥·삭맥

지맥은 인체의 깊은 곳, 특히 골수와 척수를 따라 분포하는 맥으로 이해된다. 이 맥은 정기와 영기 중에서도 가장 정화되고 농축된 기혈을 운반하는 통로 역할을 한다. 신장의 정기와 밀접하게 연결되어 선천적인 생명력의 저장과 유통을 담당한다는 점에서 중요하게 여겨진다.

주된 역할은 인체의 깊은 구조를 영양하고, 생장발육, 생식 기능, 골수의 조혈 기능을 뒷받침하는 것이다. 지맥의 기혈은 오장육부의 근본적인 기능을 지탱하는 원동력으로 작용하며, 특히 신장과 간의 기능과 깊은 연관이 있다. 이 맥의 상태는 개인의 선천 체질, 노화 과정, 면역력의 강약을 반영한다.

지맥은 그 경로가 표층의 십이경맥보다 깊고 내재적이어서 직접적인 자극이 쉽지 않다. 따라서 그 기능은 주로 신장과 임맥, 독맥 등의 기경팔맥을 통해 간접적으로 조절되고 나타난다. 지맥의 충만함은 정신의 맑음, 강건한 체력, 튼튼한 뼈와 이빨로 이어진다.

삭맥은 경맥 중 기경팔맥에 속하는 맥으로, 신체의 앞면 중앙선을 따라 주행하며, 여러 음경의 기혈을 통합하고 조절하는 역할을 한다. 임맥과 함께 신체의 앞쪽을 주관하는 중요한 맥락이다. 삭맥의 '삭(蹻)'은 가볍고 민첩하게 걷는다는 의미를 지니며, 이는 삭맥이 하지의 운동 기능과 깊은 관련이 있음을 시사한다.

삭맥의 주요 역할은 하지의 기운을 상승시키고, 눈을 밝게 하며, 신체의 균형을 유지하는 것이다. 특히 음삭맥과 양삭맥으로 나뉘어 기능을 발휘하는데, 음삭맥은 족소음신경에서 시작되어 내측 복사뼈를 따라 올라가며, 양삭맥은 족태양방광경에서 시작되어 외측 복사뼈를 따라 올라간다. 이 두 삭맥은 서로 협력하여 보행의 안정성과 민첩성을 담당한다.

삭맥은 눈과도 밀접한 연관이 있다. 삭맥의 경맥이 내안각과 외안각을 거치기 때문에, 삭맥의 기혈이 충만하면 시력이 좋아지고, 삭맥에 이상이 생기면 눈의 피로, 시력 저하, 사시 등의 증상이 나타날 수 있다. 따라서 삭맥은 하지의 운동 기능과 시각 기능을 연결하는 교량 역할을 한다고 볼 수 있다.

삭맥은 지맥과 상호작용하며 신체의 수직 축을 따라 기혈의 상하 교류를 원활하게 한다. 지맥이 후면 중앙의 '축' 역할을 한다면, 삭맥은 전면의 '구동축' 역할을 하여 신체의 역동적인 움직임을 가능하게 한다.

지맥과 삭맥은 서로 독립적으로 기능하지 않고, 긴밀한 상호작용을 통해 인체의 기혈 순환과 수액 대사를 조절하는 하나의 통합된 시스템을 구성한다. 지맥은 주로 수액을 운반하고, 삭맥은 주로 기혈을 운반하지만, 이들의 작용은 분리될 수 없다. 수액의 원활한 운행은 기혈 순환의 기반이 되며, 기혈의 충만한 흐름은 수액 분포와 대사를 촉진한다.

두 맥의 상호작용은 특히 삼초의 기능과 깊이 연관되어 있다. 삼초는 기화와 수도의 통로로서, 상초·중초·하초를 관통하며 기혈과 수액의 상하 교통을 주관한다. 지맥과 삭맥은 삼초를 매개로 하여 상하를 연결하며, 상부와 하부의 기혈 수액 균형을 유지하는 데 협력한다. 예를 들어, 상초의 기가 막히면 삭맥의 순환이 영향을 받아 하초의 수액 대사(지맥의 역할)에도 이상이 생길 수 있다.

이들의 균형은 건강 상태를 반영하는 중요한 지표가 된다. 지맥과 삭맥의 조화가 깨지면 다양한 병리가 발생한다. 지맥의 울체는 수습을 형성하여 삭맥의 기혈 흐름을 방해할 수 있고, 반대로 삭맥의 허약이나 울체는 기의 추동력 약화로 인해 지맥의 수액 정체를 초래할 수 있다. 따라서 한의학 진단과 치료에서는 두 맥의 상태를 종합적으로 살펴, 기혈과 수액의 관계를 함께 조정하는 것을 원칙으로 삼는다.

황제내경의 소문과 영추 편에는 지맥과 삭맥에 대한 초기 개념이 등장한다. 특히 영추의 「경맥」 편과 「맥도」 편에서는 십이경맥의 분지로서 이들의 흐름을 설명하며, 기혈이 깊은 곳과 피부 표면을 오가며 순환하는 경로로 기술한다[2].

난경에서는 보다 체계적으로 지맥과 삭맥을 구분하여 논의한다. 제27난 「기종난」에서는 경맥이 막히면 기가 낙맥으로 넘쳐 지맥과 삭맥에 영향을 준다고 서술한다. 또한 제28난에서는 십이경맥을 강에, 기경팔맥을 호수에 비유하며, 이들로 넘치는 기혈이 지맥과 삭맥으로 흘러간다는 유명한 비유를 제시한다.

후대인 명나라 시기의 의서 의학입문에서는 이를 종합하여, 지맥은 십이경맥에서 갈라져 나와 관절 사이를 지나는 비교적 큰 분지이고, 삭맥은 지맥에서 다시 갈라져 피부 표면을 수평으로 횡행하는 더 가는 맥락으로 정의한다. 이는 고전 이론을 바탕으로 한 보다 실용적인 해석을 제공한다.

역대 의가들은 지맥과 삭맥의 개념을 임상에 적용하며 다양한 해석을 발전시켰다. 장중경은 《상한론》에서 병이 삼양에서 삼음으로 전변하는 과정을 논할 때, 이 두 맥의 기능이 쇠약해지는 것을 병증이 심화되는 중요한 기전으로 언급하였다. 그의 이론은 후대에 육경변증 체계 내에서 지맥과 삭맥의 병리적 의미를 규정하는 기초가 되었다.

이동원은 《사성의원》에서 지맥과 삭맥을 기의 승강 운동과 직접 연관지어 설명하였다. 그는 지맥의 하강 기능이 약화되면 비위의 기능이 실조되어 담음이 생기고, 삭맥의 상승 기능이 지나치면 간화가 상역한다고 보았다. 이 해석은 내상 질환의 병인을 이 두 맥의 불균형에서 찾는 중요한 관점을 제시하였다.

청대의 엽천사는 온병 학파의 대표자로, 그의 저서 《임증지남의》에서 지맥과 삭맥을 영위의 조화와 연결지어 해석하였다. 그는 온열의 사기가 영분과 위분을 침범할 때, 지맥과 삭맥의 소통 기능이 차단되어 다양한 열증이 발생한다고 보았다. 이는 외감 열병의 병리 기전을 설명하는 데 이 개념을 확장 적용한 사례이다.

이러한 역대 의가들의 해석은 지맥과 삭맥을 단순한 경락 개념을 넘어, 인체의 기혈 순환과 장부 기능의 조화를 유지하는 핵심적인 생리·병리 체계로 발전시켰다. 그들의 논의는 오늘날 한의학 변증론치의 중요한 이론적 토대를 제공한다.

지맥과 삭맥은 인체 내 기혈 순환의 두 가지 핵심적 경로를 구성한다. 지맥은 주로 깊은 곳에서 기혈을 운반하는 역할을 담당하며, 삭맥은 비교적 표층에 위치하여 기혈을 분포시키는 기능을 한다. 이 두 맥의 협력은 원활한 기혈 공급과 순환을 가능하게 하는 기본 틀을 제공한다.

구체적으로, 지맥은 경맥에서 분출된 기혈을 몸의 깊은 부위와 내부 장부로 수렴하여 운송한다. 이는 기혈이 표층에만 머무르지 않고 생리 활동이 활발한 내부 조직에 충분히 공급되도록 보장한다. 반면, 삭맥은 지맥에서 운송된 기혈을 받아 피부, 근육, 경락의 표층 부위로 확산시켜 전신을 골고루 윤택하게 한다. 이 과정에서 지맥의 수렴과 삭맥의 발산은 서로 맞물려 순환의 균형을 이룬다.

이들의 상호작용은 기혈 순환의 방향과 깊이를 조절한다. 지맥의 기능이 강하면 기혈이 내부로 과도하게 몰리고, 삭맥의 기능이 강하면 기혈이 표면에 산만해질 수 있다. 정상적인 상태에서는 지맥을 통해 내부로 수렴된 기혈이 다시 삭맥을 통해 표면으로 발산되는 선순환 구조가 유지된다. 이는 영기와 위기의 순환 조화와도 깊이 연관되어 있다[4].

따라서 지맥과 삭맥의 관계는 단순한 통로가 아니라, 기혈을 필요한 부위에 적절한 강도와 깊이로 공급하는 역동적인 조절 시스템으로 이해된다. 이 시스템의 균형은 전신의 건강 상태를 반영하는 중요한 지표가 된다.

지맥과 삭맥은 인체의 장부 및 경락 체계와 밀접하게 연계되어 기능한다. 지맥은 주로 오장과 깊은 관련이 있으며, 특히 심, 폐, 비의 기능 조절에 관여한다. 이는 지맥이 영기와 위기를 운행하는 통로로서, 장부에 영양을 공급하고 그 기능을 안정시키는 역할을 반영한다. 반면 삭맥은 육부와의 연관성이 강조되며, 위, 대장, 방광 등 소화 및 배설 기관의 기운 순환을 주관한다.

구체적으로, 지맥은 십이경맥 중 수삼음경과 족삼음경의 기혈이 깊은 곳으로 모여드는 경로로 이해된다. 따라서 간경, 신경, 심포경 등 음경의 기능과 조화를 이루어 내부 장부의 균형을 유지한다. 삭맥은 수삼양경과 족삼양경의 기혈이 표층에서 소통하는 맥락으로, 담경, 소장경, 삼초경 등 양경의 활동과 연결되어 체표의 기운 순환과 외부 사기로부터의 방어 기능에 기여한다.

이러한 연계는 병리 현상에서도 명확히 드러난다. 지맥의 이상은 주로 만성적 피로, 내장 기능 저하, 정신적 불안정 등 깊은 곳의 장부 기능 허약과 관련된다. 삭맥의 장애는 급성 통증, 체표의 부종, 관절의 경직 등 표층의 기혈 순환 장애나 육음의 침습으로 인한 증상으로 나타나는 경향이 있다.

따라서 진단과 치료에 있어서 지맥과 삭맥의 상태를 평가하는 것은 장부와 경락의 전체적인 건강 상태를 파악하는 중요한 지표가 된다.

지맥과 삭맥의 기능에 이상이 생기면 다양한 증상이 나타난다. 일반적으로 지맥의 이상은 기허(氣虛)나 기체(氣滯)와 관련되어 몸의 중심부나 깊은 곳에서의 기 순환 장애를 초래한다. 이는 만성적인 피로감, 호흡 곤란, 소화 기능 저하, 복부 팽만감, 그리고 정서적으로는 우울감이나 의욕 상실 등의 증상을 유발한다[6].

반면, 삭맥의 이상은 주로 혈허(血虛)나 혈어(血瘀)와 연결되어 사지 말단이나 체표의 영양 공급과 수액 대사에 문제를 일으킨다. 대표적인 증상으로는 사지의 냉증이나 저림, 피부 건조나 거칠어짐, 근육의 위축이나 경련, 그리고 부종 등이 포함된다. 특히 손발이 차갑고 창백하며 쉽게 저리는 증상은 삭맥의 기능 부진을 의심해 볼 수 있다.

두 맥의 이상이 복합적으로 나타나는 경우도 흔하다. 예를 들어, 기혈이 모두 부족한 기혈양허(氣血兩虛) 상태에서는 지맥과 삭맥의 기능이 함께 약화되어 전신 무력감, 어지러움, 안면 창백, 심계항진과 함께 사지 냉증 등의 증상이 공존한다. 또한 간기울결(肝氣鬱結)로 인해 기체가 심해지면 지맥의 소통이 막히고, 이어서 혈행 장애를 초래해 삭맥에도 영향을 미쳐 옆구리 팽창감, 가슴 두근거림, 불면증과 함께 손발의 감각 이상이 동반될 수 있다.

지맥과 삭맥의 기능 이상은 다양한 한의학적 질환의 병리 기전과 깊이 연관되어 있다. 주로 기허(氣虛)나 혈허(血虛), 어혈(瘀血), 담음(痰飮) 등의 병리적 산물이 이 두 맥의 통로에 정체되거나 막힘을 일으켜 발생하는 경우가 많다.

대표적인 관련 질환으로는 다음과 같은 것들이 있다.

예를 들어, 만성적인 두통이나 편두통은 종종 지맥의 상행 기운이 지나치게 왕성해져 두부(頭部)로의 기혈 공급이 불균형해지면서 발생한다고 본다. 반복되는 요통이나 어깨 결림은 해당 부위를 지나는 삭맥의 경로에 어혈이나 한사(寒邪)가 침착되어 기혈 순환이 막혀 생기는 경우가 많다.

또한, 지맥은 심(心)과 폐(肺)의 기능과 연결되어 있어, 이 맥의 기능 저하는 심계(가슴 두근거림), 불면, 호흡 곤란 등의 증상을 동반할 수 있다. 삭맥은 비(脾)와 위(胃)의 기운과 연관되어 소화 기능 저하나 전신 권태감을 유발하기도 한다. 부인과 질환의 경우, 지맥과 삭맥은 여성 생리를 주관하는 충맥과 임맥의 기능을 조절하는 데 관여하므로, 이들의 불균형은 생리 주기와 관련된 다양한 문제를 일으킬 수 있다[7].

맥진은 지맥과 삭맥의 상태를 평가하는 핵심적인 진단 방법이다. 맥을 짚는 위치와 감촉의 특성을 통해 두 맥의 기혈 흐름이 원활한지, 허실이 있는지를 판단한다.

일반적으로 지맥은 깊은 부위에서, 삭맥은 비교적 표면에 가까운 부위에서 그 맥상을 확인한다. 진찰자는 환자의 요골동맥 부위에 세 개의 손가락(寸, 關, 尺)을 놓고, 각 부위마다 압력을 달리하여 깊이 누르거나 가볍게 눌러 맥의 깊이, 강도, 형태, 속도 등을 살핀다. 지맥의 이상은 깊게 눌렀을 때 나타나는 힘의 약화, 침침함, 또는 울체된 감촉으로 파악된다. 반면 삭맥의 이상은 표층에서 느껴지는 맥의 부유함, 가늘고 빠름, 또는 거칠고 불규칙한 감촉으로 나타난다.

지맥과 삭맥의 상태를 종합적으로 평가하기 위해 다음 표와 같은 맥상의 특징을 참고한다.

이러한 맥진을 통해 얻은 정보는 환자의 전반적인 변증에 중요한 근거가 된다. 예를 들어, 지맥이 허하고 삭맥이 실한 경우, 이는 내부의 기운이 약한 데 반해 표면에 병사가 머물러 있는 상태로 해석될 수 있다. 반대로 지맥이 실하고 삭맥이 허한 경우, 내부의 울체가 심하나 표위의 방어 기운이 약화된 상태를 시사한다[9].

변증 요령은 지맥과 삭맥의 기능 이상을 정확히 구분하고, 그에 따른 병증을 식별하는 데 중점을 둔다. 우선, 환자의 주증상을 통해 병위가 지맥에 있는지 삭맥에 있는지를 가린다. 지맥의 이상은 주로 심계항진, 불안, 가슴 두근거림, 기억력 감퇴, 불면 등 정신·의식 활동과 관련된 증상으로 나타난다. 반면, 삭맥의 이상은 주로 소화 기능 장애, 예를 들어 식욕부진, 복부 팽만, 대변 불통 또는 묽은 변, 전신 권태감 등 영양物质的 운송과 전신에의 공급 장애와 관련된 증상으로 발현된다.

진단 시에는 사진(四診)을 종합적으로 활용한다. 특히 설진(舌診)을 통해 설질의 색과 태, 그리고 설체의 상태를 관찰한다. 지맥의 문제는 흔히 설첨이 붉고 말랐으며, 심하면 궤양이 생기는 양상을 보인다. 삭맥의 문제는 설체가 비대하고 치흔이 뚜렷하며, 설태가 두텁고 끈적이는 경우가 많다. 맥진에서는 앞서 언급한 맥상(脈象)의 특징을 참고하되, 환자의 전반적인 체력(허·실)과 다른 장부의 상태를 함께 고려하여 종합 판단한다.

변증의 핵심은 지맥과 삭맥의 상호작용을 이해하는 것이다. 두 맥의 기능은 밀접하게 연관되어 있어, 한쪽의 장애가 다른 쪽에 영향을 미치는 경우가 흔하다. 예를 들어, 삭맥의 기능 저하로 인한 영양 부족은 지맥에 혈액을 공급하지 못해 심혈을 허하게 만들 수 있다. 반대로, 지맥의 기능 항진으로 인한 화열(火熱)이 삭맥을 침범하면 소화 기능을 방해할 수 있다. 따라서 증상과 징후를 분석할 때는 단순히 한 맥의 문제로만 보지 않고, 상생상극 관계를 고려한 종합적인 변증이 필요하다.

지맥과 삭맥의 이상을 치료하기 위한 침구 요법은 주로 해당 맥의 순행 경로와 연계된 경혈을 중심으로 이루어진다. 일반적으로 지맥의 치료에는 임맥과 충맥의 경혈이, 삭맥의 치료에는 독맥과 임맥의 경혈이 많이 활용된다. 구체적으로는 회음, 기해, 음교, 관원, 중극 등의 혈위가 자주 선택된다[10]. 치료 시에는 맥의 허실을 변별하여 보사(補瀉) 기법을 적용하는 것이 기본 원칙이다.

치료 기법으로는 단순 자침 외에도 뜸 치료, 전침, 경락마사지 등이 보조적으로 사용된다. 특히 지맥의 허약으로 인한 하초의 냉증이나 무력감에는 관원 혈에 온침이나 직접 뜸을 시술하는 방법이 효과적이다. 삭맥의 울체와 관련된 통증에는 독맥 상의 지양, 명문 등의 혈을 자극하여 기의 상승을 돕는다.

치료 시 고려해야 할 점은 다음과 같다.

치료는 개인의 체질과 변증에 따라 경혈의 조합과 자극 방법이 세심하게 조정되어야 한다. 지맥과 삭맥은 서로 표리 관계에 있으므로, 한쪽만의 치료보다는 두 맥의 균형을 함께 고려한 종합적인 접근이 더욱 중요하다.

지맥과 삭맥의 기능 이상을 조절하기 위한 한약 치료는 주로 기허(氣虛)와 혈허(血虛)를 보하고, 담음(痰飮)과 어혈(瘀血)을 제거하며, 경락(經絡)의 소통을 촉진하는 원칙에 기반한다. 치료는 변증에 따라 세부적으로 구분되어 적용된다.

주요 처방으로는 기허 증상이 두드러질 경우 보중익기탕(補中益氣湯)이, 혈허가 주된 경우 사물탕(四物湯)이나 귀비탕(歸脾湯)이 사용된다. 담음이 경락을 막아 통증을 유발할 경우 이진탕(二陳湯)에 길경(桔梗)이나 백개자(白芥子)를 가미하고, 어혈이 심한 경우에는 혈부축어탕(血府逐瘀湯)이나 도인승기탕(桃仁承氣湯)을 활용한다. 경락의 소통을 직접 돕는 약재로는 길경(桔梗), 우슬(牛膝), 목통(木通) 등이 자주 조합된다.

치료 시에는 환자의 전체적인 변증(辨證) 상태를 고려하여 처방을 구성한다. 예를 들어 기허와 혈허가 동반된 경우 보중익기탕과 사물탕을 합방한 십전대보탕(十全大補湯)을, 어혈과 담음이 복합된 경우에는 도인·홍화와 이진탕을 병용하기도 한다. 약물의 복용은 일반적으로 기의 흐름을 돕기 위해 공복에 따뜻한 물로 복용하는 것이 원칙이다.

지맥과 삭맥의 기능을 조화시키고 병증을 치료하기 위해 침구와 한약 외에도 다양한 보조 요법이 활용된다. 이들은 주 치료를 보완하고 환자의 전반적인 건강 상태를 개선하는 데 기여한다.

주요 보조 요법으로는 부항 요법, 뜸 요법, 추나 요법, 약침 요법 등이 있다. 부항 요법은 국소적인 어혈을 제거하고 경락의 순환을 촉진하여 지맥과 삭맥의 기혈 운행 장애를 해소하는 데 도움을 준다. 뜸 요법은 주로 삭맥의 허약과 관련된 한증을 다스리며, 양기를 보충하고 몸을 따뜻하게 하는 효과가 있다. 추나 요법은 근육과 경락의 경련을 풀고 골격 구조를 바로잡아 기혈의 흐름을 원활하게 하며, 지맥의 지지 기능을 강화하는 데 유용하다. 약침 요법은 한약 추출액을 경혈에 주입하여 약물의 효과와 침 자극을 결합한 방법이다.

이 외에도 식이 요법과 운동 요법도 중요한 보조 수단으로 간주된다. 음식의 성질(한, 열, 온, 냉)과 오미(산, 고, 감, 신, 함)를 고려한 식이 조절은 내부 환경을 안정시키는 데 기여한다. 태극권이나 기공과 같은 부드러운 운동은 호흡을 조절하고 정신을 안정시켜 지맥과 삭맥을 포함한 전신의 기 순환을 촉진한다. 이러한 보조 요법들은 환자의 체질과 증상에 맞게 선택적으로 적용되며, 종합적인 치료 계획의 일부를 구성한다.

현대 한의학에서 지맥과 삭맥에 대한 연구는 주로 이론적 고증과 임상적 유효성 검증 두 가지 축으로 진행된다. 이론 연구 측면에서는 고전 의서인 《황제내경》과 《난경》 등에 산재된 관련 기록을 체계적으로 정리하고, 역대 의가들의 해석을 비교 분석하여 개념을 명확히 하는 작업이 지속된다. 특히 삭맥의 경로와 기능에 대해 고문헌마다 상이한 기술이 존재하여, 이를 통합하려는 시도가 이루어지고 있다[12]]의 별락인지, 혹은 임맥과 관련된 별도의 맥인지에 대한 논의가 있다.].

임상 및 실험 연구는 상대적으로 제한적이지만, 점차 관심이 높아지는 추세다. 일부 연구에서는 지맥과 삭맥의 이상이 특정 변증(辨證), 예를 들어 혈어(血瘀)나 기허(氣虛)와 연관되어 있을 가능성을 탐구한다. 또한, 이 두 맥의 기능을 조절하는 침구 또는 한약 처방이 월경 불순, 만성 피로 증후군, 소화 기능 장애 등 특정 증상군에 미치는 효과를 관찰한 사례 보고들이 존재한다.

연구 방법론에 있어서는 전통적인 문헌 연구와 더불어, 현대적인 접근법도 시도되고 있다. 예를 들어, 경락과 경혈의 생리학적 기초를 탐구하는 연구 흐름 안에서 지맥과 삭맥의 개념을 신경학적, 혈류역학적 관점에서 재해석하려는 시도가 일부 있다. 그러나 아직은 이론적 틀을 정립하는 단계에 머물러 있으며, 대규모 임상 시험을 통한 증거 수준이 높은 연구는 부족한 실정이다. 이는 개념 자체가 고유하고 복잡하여 현대 의학의 진단 기준으로 직접적으로 대응시키기 어렵기 때문으로 분석된다.

지맥과 삭맥의 이론은 현대 한의학 임상에서 주로 만성적이고 난치성인 질환, 특히 기혈 순환 장애와 관련된 복합적인 증상의 진단과 치료에 적용된다. 변증 과정에서 환자의 상태가 전통적인 12경락 체계만으로 설명하기 어렵거나, 병리가 깊고 오래된 경우 지맥과 삭맥의 이상을 고려하는 접근법이 활용된다. 이를 통해 병증의 근본 원인을 더 깊이 있게 파악하고 치료 방향을 설정하는 데 도움을 준다.

구체적인 임상 적용 분야는 다음과 같다.

치료는 주로 침구와 한약을 병행한다. 침 치료에서는 지맥과 삭맥에 직접 연관된 경혈이나 이들과 교회하는 12경락의 주요 혈자리를 선택하여 깊은 침자나 특수 자침법을 사용한다. 한약 치료에서는 기혈을 보하면서도 어혈을 제거하거나 습을 배출하는 데 효과적인 방제를 구성한다. 예를 들어, 혈부축어탕 계열의 처방은 삭맥의 어혈을 치료하는 대표적인 방제로 여겨진다.

현대 임상에서는 이러한 고전 이론을 바탕으로 하되, 환자의 구체적인 증상과 체질을 종합적으로 판단하여 적용한다. 지맥과 삭맥의 개념은 병리의 층위와 깊이를 구분하는 진단적 틀을 제공함으로써, 특히 기존 치료에 반응하지 않는 난치 증상에 대한 새로운 치료 접근의 가능성을 열어준다. 그러나 그 작용 기전은 아직 현대 과학적으로 완전히 규명되지 않았으며, 전통 이론에 근거한 경험적 임상 효과를 중심으로 활용되고 있다.