진액의대사

진액은 그 성질과 기능, 분포 부위에 따라 진(津)과 액(液)으로 구분된다. 일반적으로 진은 맑고 묽어서 몸의 표면과 사지, 구강, 눈, 코, 귀 등의 공간을 순환하며 피부와 점막을 적시고 윤활하게 하는 작용을 한다. 반면 액은 비교적 탁하고 걸쭉하여 관절, 뇌수, 골수, 내장 등의 깊은 부위에 분포하며, 관절을 윤활하고 뇌와 골수를 자양하며 내장을 촉촉하게 적시는 역할을 담당한다.

이러한 구분은 황제내경의 《영추》편에 명시되어 있다. "삼초출기(三焦出氣)로 온분육(溫分肉)하고 충궁협(充宮脅)하여 위진(爲津)하며, 그유불거자(其流而不居者) 위액(爲液)이라"는 기록이 그것이다[2]. 즉, 기운이 삼초를 통해 나와 근육을 따뜻하게 하고 몸의 틈새를 채우는 것이 진이 되며, 그 중 흐르지 않고 머무르는 것이 액이 된다는 설명이다.

구분의 핵심은 다음과 같다.

그러나 진과 액은 본질적으로 같은 원천에서 생성되며 서로 전화(轉化)하고 보완하는 관계에 있다. 진이 몸의 깊은 곳으로 스며들어 액이 될 수 있고, 액이 표면으로 나와 진이 될 수도 있다. 따라서 임상에서는 흔히 '진액'이라는 하나의 개념으로 통용하여 논의하기도 한다.

진액의 생성 원천은 주로 사람이 섭취한 수곡(水穀), 즉 음식물과 수액(水液)이다. 비장과 위장이 이 수곡을 받아들여 소화하고, 그 정미로운 부분을 흡수하여 진액으로 변화시킨다. 이 과정을 운화 작용이라고 한다. 따라서 비위(脾胃)의 기능이 강건해야 진액이 충분히 생성될 수 있다.

생성된 진액은 신체 전반에 걸쳐 특정한 경로를 따라 분포한다. 비교적 맑고 묽어서 몸을 잘 적시는 진(津)은 위로 올라가 피부와 근육 사이, 구강, 눈, 코 등의 공간에 머무르며 표면을 윤활하게 한다. 반면 비교적 탁하고 걸쭉하여 영양을 공급하는 액(液)은 아래로 내려가 관절강, 뇌수, 골수, 흉강, 복강 등의 깊은 곳에 주로 분포한다.

진액의 운행과 분포는 삼초라는 개념과 밀접한 관련이 있다. 삼초는 전신의 수액이 흐르는 통로이자 기화(氣化)가 이루어지는 장소로, 상초·중초·하초로 나뉜다. 상초는 안개처럼 진액을 온몸에 뿌리고, 중초는 거품처럼 소화를 돕고, 하초는 도랑처럼 수액을 걸러내고 배출하는 역할을 한다[3].

이러한 분포 과정에는 폐장, 비장, 신장의 조절 기능이 중요하게 작용한다. 폐장은 선조(宣發)와 숙강(肅降) 기능으로 진액을 피부와 아래쪽으로 보내고, 비장은 운화(運化)와 상승(昇淸) 기능으로 진액을 전신에 올리고, 신장은 기화(氣化) 기능으로 청탁(淸濁)을 나누고 필요 없는 수액을 방광으로 보내 소변으로 배출하게 한다.

진액의 가장 기본적인 생리적 기능은 전신의 조직과 공극을 적셔서 윤활하게 하는 것이다. 진(津)은 성질이 맑고 묽어 주로 체표와 근육 사이에 분포하며, 피부와 근육을 적셔 탄력을 유지하게 한다. 이는 피부의 윤택함과 근육의 유연한 운동을 가능하게 하는 기반이 된다.

액(液)은 비교적 탁하고 점조하여 관절, 뇌수, 골수, 체강 등 깊은 부위에 침투한다. 관절강을 적셔 관절 운동을 매끄럽게 하고, 뇌수와 척수를 윤활하여 신경계의 원활한 기능을 지원한다. 또한 눈, 코, 입, 생식기 등의 구멍을 적셔 점막을 보호하고 분비물을 형성한다.

이러한 윤활 작용이 제대로 이루어지지 않으면 피부는 거칠어지고 갈라지며, 관절은 마르고 움직임이 둔해져 통증이 생길 수 있다. 또한 눈과 입이 마르고, 소화액 분비에 문제가 생기는 등 다양한 건조 증상이 나타난다. 따라서 진액이 충분히 존재하고 그 흐름이 원활해야 인체의 각 조직과 기관이 매끄럽게 기능할 수 있다.

진액은 혈액의 중요한 구성 성분이자 원천으로 작용한다. 혈액은 기혈의 주요 부분을 이루며, 진액이 맥관 속으로 유입되어 혈액의 액체 부분을 형성한다. 이 과정을 통해 진액은 혈액의 양을 보충하고 적절한 농도를 유지하는 데 기여한다.

진액이 혈액을 구성하는 구체적인 경로는 다음과 같다. 비위에서 흡수된 수곡의 정미(精微)는 먼저 진액으로 변환된다. 이 진액 중 상대적으로 맑고 묽은 진(津)은 삼초와 폐의 선발(宣發) 작용을 거쳐 피부와 근육 사이에 스며들기도 하지만, 일부는 맥관 속으로 직접 들어가거나 영기와 결합하여 혈액의 일부가 된다. 따라서 진액의 생성과 운행이 원활하지 않으면 혈액의 양이 부족해지는 혈허 증상이 나타날 수 있다.

진액과 혈액은 서로 생성의 원천이 되기도 한다. 혈액 중의 수분 성분이 맥관 밖으로 빠져나와 조직 간극에 스며들면 진액이 된다. 반대로, 조직 간극의 진액이 맥관 속으로 다시 들어가면 혈액의 수분을 보충한다. 이러한 상호 전환 관계를 '진혈동원(津血同源)'이라고 표현한다[6].

이러한 밀접한 관계 때문에, 과도한 출혈은 진액을 손상시키고, 심한 진액 손실 역시 혈액에 영향을 미쳐 건조 증상을 초래할 수 있다. 임상적으로는 진액을 보하는 약물이 혈액을 보충하는 데 활용되기도 하며, 반대로 혈액을 보하는 치료가 진액을 윤택하게 하는 효과를 보이기도 한다.

진액은 정신(神)을 안정시키고 정신 활동의 기반을 제공하는 중요한 역할을 한다. 한의학에서 정신은 단순히 정신적 활동뿐만 아니라 의식, 사고, 감정, 수면 등 전반적인 정신 기능을 포괄하는 개념이다. 이러한 정신 활동이 원활하게 이루어지기 위해서는 충분한 진액이 뇌와 오장육부를 적셔 윤활하게 해야 한다.

진액 부족, 특히 음액(陰液)이 고갈되면 정신을 안정시키고 뇌를 윤활하게 하는 기능이 약화된다. 이로 인해 다음과 같은 증상이 나타날 수 있다.

* 불안 초조함

* 집중력 저하와 건망증

* 불면증 또는 잠을 자도 개운하지 않은 수면

* 심한 경우 의식이 혼미해지거나 허열(虛熱)이 동반된 정신 이상 증세[7]

반대로 진액의 생성과 운행이 조화를 이루고 충분할 때는 정신이 안정되어 마음이 평온해지고, 사고가 맑아지며, 수면도 깊고 안정적으로 이루어진다. 따라서 진액대사의 균형은 정신 건강을 유지하는 데 필수적인 조건이다.

진액의 생성과 운행에서 비위의 역할은 가장 핵심적이다. 비위는 중초에 위치하여 수곡을 받아들이고 소화하여 수곡정미를 추출하는데, 이 정미 중에서 수분 성분이 진액의 주요 원천이 된다. 따라서 비위의 운화 기능이 강건해야 음식물로부터 충분한 진액을 생성해낼 수 있다.

비위의 작용은 단순한 생성에 그치지 않는다. 생성된 진액은 비의 상승 작용에 의해 폐로 올라가 전신에 퍼지고, 위의 하강 작용에 의해 필요하지 않은 수분은 아래로 내려가 소장과 대장으로 보내져 재흡수되거나 배출된다. 이 과정을 '비위가 진액을 운화한다'고 표현한다.

비위의 기능이 약해지면, 즉 비위허약이 되면 진액 생성이 부족해져 구건, 인건 등의 진액부족 증상이 나타난다. 반대로 비의 운화 기능이 장애를 받으면 수분 대사가 잘 되지 않아 습이 정체되고, 이는 담음 형성으로 이어질 수 있다[9]. 따라서 진액대사를 조절하는 치료의 첫걸음은 종종 비위의 기능을 조화롭게 하는 데서 시작한다.

삼초는 육부 중 하나로, 몸속의 수액이 흐르는 통로이자 공간을 의미한다. 전통적인 한의학 이론에서 삼초는 상초, 중초, 하초로 구분되며, 각 부위는 특정 장부와 연관되어 수액의 생성, 운행, 배설 과정을 담당한다.

따라서 삼초의 기능이 원활해야만 진액이 생성된 후 전신으로 순환하여 각 조직을 윤활하고, 최종적으로 불필요한 수분이 체외로 배설될 수 있다. 삼초의 통로 기능이 장애를 받으면 수액의 운행이 막혀 수습 정체나 담음과 같은 병리적 산물이 생기게 된다.

폐는 수액을 몸 전체에 뿌리고 내리는 '선포(宣發)'와 '숙강(肅降)' 기능을 담당한다. 폐의 선포 작용은 피부와 모공을 통해 땀을 내보내고 피부를 적시며, 숙강 작용은 수액을 아래로 내려보내 신장과 방광으로 보내 소변 생성을 돕는다. 또한 폐는 '수액의 상원(上源)'이라 불리며, 상초의 수액 순환을 총괄한다.

비장과 위장은 '운화(運化)' 작용을 통해 음식물로부터 진액의 원료를 추출하고, 이를 전신으로 운송하는 핵심 장부이다. 특히 비장은 수액의 상승 운동을 주관하여 폐로 올려보내는 역할을 하며, 동시에 과도한 수습이 정체되는 것을 방지한다. 비장의 기능이 약해지면 수습이 정체되어 담음이 생기기 쉽다.

신장은 진액 대사의 근본으로, '수액의 하원(下源)'이라 불린다. 신장의 양기(腎陽)는 수액의 증발과 기화를 촉진하여 상승시키고, 신장의 음기(腎陰)는 수액을 응고하고 하강시킨다. 또한 신장은 폐와 비장에서 내려온 수액을 받아 청탁을 분리하고, 맑은 부분을 재흡수하며 탁한 부분을 방광으로 보내 소변으로 배출하게 한다.

간장은 기의 흐름을 소통시키는 '소설(疏泄)' 기능을 통해 삼초의 수도(水道)가 원활하게 통하도록 조절한다. 간의 기능이 정상적이면 기가 순조롭게 흐르고 수액 운행도 매끄럽다. 반면 간기가 울체되거나 간화가 왕성해지면 기기(氣機)가 막혀 수액 정체나 화열로 인한 진액 손상이 발생할 수 있다.

진액 부족은 몸속의 진액 총량이 정상 수준보다 감소한 상태를 가리킨다. 한의학에서는 이를 '진고(津枯)' 또는 '음허(陰虛)'의 한 증상으로 보기도 한다. 주된 원인은 열성 질환으로 인한 진액의 과도한 소모, 만성 질환 또는 노화에 따른 생성 부진, 그리고 부적절한 생활습관(과로, 수면 부족, 지나친 발한 등)이다.

주요 증상은 입과 목의 건조함, 갈증, 피부 건조와 탄력 저하, 소변량 감소 및 변비 등이다. 심한 경우에는 설진에서 혀가 마르고 갈라지며, 맥은 세(細)하고 빠르다. 증상의 정도와 부위에 따라 상초(上焦)의 폐음허, 중초(中焦)의 위음허, 하초(下焦)의 신음허 등으로 구분하여 진단한다.

치료는 기본적으로 진액을 생성하고 보충하는 '생진익음(生津益陰)' 법칙을 따른다. 이를 위해 맥문동, 사삼, 생지황 같은 약재를 사용한다. 동시에 진액을 소모시키는 원인(예: 허열)을 제거하는 치료를 병행한다. 일상에서는 충분한 수분 섭취와 함께 진액을 돕는 이백, 배 같은 음식을 섭취하고, 지나치게 땀을 흘리는 행위를 피하는 것이 중요하다.

수습 정체는 몸 안의 수액이 정상적으로 운행하지 못하고 한 곳에 머물러 고이는 병리 상태를 가리킨다. 한의학에서는 이를 수증 또는 습증의 범주에 포함시켜 논의한다. 수습 정체의 원인은 외부의 습한 기운이 침범하거나, 내부에서 비장과 신장의 운화 기능이 약해져 수액을 제대로 운반하지 못하는 경우 등으로 나뉜다.

주요 증상은 정체가 발생한 부위와 기관에 따라 다양하게 나타난다. 예를 들어, 피부와 근육 사이에 머물면 몸이 무겁고 부종이 생기며, 소화기관에 머물면 식욕 부진, 복부 팽만감, 묽은 변을 보인다. 폐나 기도에 정체되면 기침과 가래가 많아진다.

치료 원칙은 정체된 수습을 몸 밖으로 배출시키는 이수 또는 화습 방법을 주로 사용한다. 이때 삼초의 기로 작용이 막혀 있다고 판단되면 기를 통하게 하는 행기 방법을 함께 적용하기도 한다. 또한, 수습 정체의 근본 원인이 비장의 기능 약화인 경우가 많아, 비장의 기능을 보강하는 건비 치료가 병행되기도 한다[14].

담음은 진액대사의 심각한 이상으로 인해 생성된 병리적 산물이다. 진액이 정상적으로 생성, 운행, 배설되지 못하고 몸 안에 정체되어 변질된 것을 가리킨다. 일반적으로 묽고 맑은 것을 음(飮), 걸쭉하고 탁한 것을 담(痰)이라 구분하지만, 임상에서는 종합하여 담음이라 부른다.

담음이 형성되는 주요 기전은 삼초의 기화 기능 장애와 관련이 깊다. 특히 폐, 비, 신의 기능 이상이 핵심적인 역할을 한다[15]. 비위의 기능이 약해져 수곡을 운화하지 못하면 습이 생기고, 이 습이 오래 쌓이면 담으로 변한다. 또한 폐의 선발 기능이 떨어지면 수액이 정체되고, 신양이 부족하면 수액을 기화시키지 못해 음이 정체된다.

담음은 그 정체된 부위와 형태에 따라 다양한 증상을 유발한다. 예를 들어, 폐에 정체되면 해수와 담을 동반하고, 위완에 정체되면 오심과 구토를, 피하나 근육에 정체되면 담핵(淋巴結腫大)이나 무명 종괴를 형성한다. 또한 심을 가리면 심계(心悸)나 불면을, 두부를 공격하면 현훈과 두중감(頭重感)을 일으킨다.

따라서 담음을 치료할 때는 단순히 담을 제거하는 것뿐만 아니라, 담음을 생성하게 한 근본 원인인 비의 운화 기능, 폐의 통조 기능, 신의 기화 기능을 함께 조절해야 한다.

설면의 습윤도는 진액의 충족 여부를 판단하는 가장 직접적인 지표 중 하나이다. 정상적인 설태는 얇고 백색이며, 설면은 적당히 습윤해 있다. 진액 부족이 있으면 설면이 건조하고 거칠어지며, 심한 경우에는 균열이 생기거나 설태가 없어지기도 한다. 반대로 수습 정체가 있으면 설면이 지나치게 축축해지고 설태가 두껍고 끈적이는 경우가 많다.

설태의 두께와 색깔도 진액대사 상태를 반영한다. 설태가 두껍고 끈적이는 것은 담음이나 습이 체내에 정체되어 있음을 시사한다. 설태의 색이 황색을 띠는 것은 습이 열로 화했을 가능성이 있다. 설체의 상태도 중요한데, 설체가 부어오르고 치아 자국이 선명하게 남는 것은 비위의 운화 기능이 약해져 수습이 정체된 비허 증상의 전형적인 소견이다.

이러한 설진 소견은 단독으로 판단하기보다 환자의 다른 증상, 예를 들어 입마름, 소변량, 땀 상태 등과 종합하여 해석해야 한다. 또한 설상의 변화는 질병의 진행 단계에 따라 동적으로 변하므로, 치료 과정 중 설진을 반복 관찰하여 진액의 회복 정도와 병증의 변화를 추적하는 데 활용한다.

진액대사의 이상은 소변과 땀의 양, 색, 빈도, 질감 등에 뚜렷한 변화로 나타난다. 한의학에서는 이 두 가지 배출물의 상태를 관찰하여 체내 수액의 균형과 장부 기능을 진단하는 중요한 지표로 활용한다.

소변의 상태는 주로 신장과 방광의 기화 기능, 그리고 전신의 수액 대사 상태를 반영한다. 소변량이 지나치게 많고 맑은 것은 양기 부족이나 한증(寒證)을 시사하며, 반대로 소변량이 적고 농축된 진한 색을 띠는 것은 열증(熱證)이나 진액 손상의 징후이다. 소변 배출이 힘들고 잔뇨감이 있는 경우는 기의 순환 장애나 습열(濕熱)이 하초에 정체되었을 가능성이 있다. 또한, 소변의 투명도나 거품 유무도 수습의 정체 정도를 판단하는 데 참고가 된다.

땀의 상태는 체표를 다스리는 폐의 선발 기능과 체내 양기의 고정 정도를 보여준다. 아무런 활동 없이도 쉽게 땀이 나는 자한(自汗)은 양기 허약으로 모공을 지키지 못함을 의미하며, 잠자는 중에 땀이 나는 도한(盜汗)은 음허화왕(陰虛火旺)의 전형적인 증상이다. 반면, 땀이 전혀 나지 않는 무한증(無汗證)은 외감한사(外感寒邪)에 의해 체표가 막혔거나, 진액이 심하게 고갈된 상태일 수 있다. 땀의 질감(묽은지 끈적이는지)과 냄새 또한 감별 진단에 활용된다.

따라서, 진액대사의 진단에 있어 설진과 더불어 소변과 땀의 상태를 종합적으로 확인하는 것은 병증의 성질(한·열·허·실)과 병위(病位)를 구분하고, 치료 방향을 설정하는 데 필수적인 과정이다.

진액을 보하는 방법, 즉 생진(生津)은 진액 부족으로 인한 병증을 치료하는 핵심 원칙이다. 이 방법은 주로 몸속의 수액을 생성하고 보충하여 건조 증상을 해소하는 데 목적을 둔다.

생진법은 크게 음진(滋津)과 익기생진(益氣生津)으로 나눌 수 있다. 음진법은 직접적으로 진액을 보충하는 방법으로, 맥문동, 사삼, 석곡 같은 약재를 사용하여 체내의 수분을 채운다. 반면 익기생진법은 기(氣)를 보하여 진액이 생성되도록 돕는 방법이다. 비위의 운화 기능이 약해져 진액 생성이 부족한 경우, 인삼, 백출, 산약 같은 약재로 비기의 기능을 강화함으로써 진액이 자연스럽게 생겨나게 한다.

치료 시에는 진액이 부족한 부위와 원인에 따라 처방이 달라진다. 예를 들어, 폐음허(肺陰虛)로 인한 기침과 인후 건조에는 백합, 맥문동 등이 주로 쓰이며, 위음허(胃陰虛)로 인한 구갈과 식욕 부진에는 석곡, 옥죽 등이 활용된다. 또한 열증(熱證)으로 인해 진액이 손상된 경우에는 열을 내리면서 진액을 보하는 청열생진(淸熱生津)법을 병행하기도 한다[16]]와 지모를 배합한 백호탕 가감].

일상에서는 생진 효과가 있는 이, 배, 석류 같은 음식을 섭취하는 것도 도움이 된다. 그러나 모든 생진법은 체내의 수액 대사 균형을 회복시키는 것이 궁극적 목표이므로, 단순히 물을 많이 마시는 것과는 차이가 있다. 한의학에서는 비와 위의 기능을 정상화하여 진액이 스스로 생성되고 순환하도록 하는 것이 더 근본적인 치료로 본다.

습을 제거하는 방법은 수습 정체나 담음과 같이 과도한 수분이 정체되어 병리를 일으키는 상태를 치료하기 위한 원칙이다. 주로 이뇨를 촉진하거나 수분 대사를 원활하게 하는 약물과 침술을 활용하여 병적인 습을 몸 밖으로 배출시키는 것을 목표로 한다.

대표적인 치료법으로는 이수(利水)와 거습(祛濕)이 있다. 이수법은 소변의 배설을 주로 증진시켜 과잉 수액을 직접 배출하는 방법이다. 택사(澤瀉), 복령(茯苓), 저령(猪苓) 같은 약재가 흔히 사용된다. 거습법은 비위(脾胃)의 기능을 강화하거나 기의 순환을 촉진하여 습이 생기거나 머무르지 못하도록 하는 방법이다. 창출(蒼朮), 백출(白朮), 의이인(薏苡仁) 등이 활용된다.

치법의 선택은 습이 정체된 부위와 병인의 성질에 따라 세분화된다. 예를 들어, 삼초 중에서도 주로 하초에 습이 몰린 경우에는 이수를, 중초의 비위 기능 약화로 습이 생긴 경우에는 비를 보강하고 습을 제거하는 건비 거습(健脾祛濕)법을 주로 적용한다. 또한, 습이 열과 결합한 습열(濕熱)이나 한과 결합한 한습(寒濕)에 따라 처방이 달라진다.

이러한 치료는 단순히 수분을 빼내는 것을 넘어, 삼초의 통로 기능을 회복하고 폐, 비, 신의 조화를 되찾아 진액대사의 균형을 근본적으로 회복시키는 데 중점을 둔다.

진액의 생성, 분포, 배설은 기의 추진, 고섭, 기화, 승강 작용에 의해 조절된다. 따라서 진액대사의 이상을 치료할 때는 단순히 수액 자체를 보하거나 제거하는 것뿐만 아니라, 기의 기능을 조절하여 근본적으로 수액의 운행을 정상화하는 접근법이 중요하게 사용된다.

기능이 약화되면 진액의 생성과 운행이 저하되어 진액 부족이나 수습 정체가 발생할 수 있다. 반대로, 기의 운행이 막히거나 역행하면 수액의 정상적인 통로가 방해받아 병적인 담음이 형성되기도 한다. 따라서 치료는 기의 기능을 강화하거나 기의 운행을 순조롭게 하는 데 초점을 맞춘다.

주요 치료 원칙은 다음과 같다.

이처럼 '기를 통해 수를 다스린다'는 원리는 기화론에 근거하여, 진액대사의 불균형을 기의 운동 장애로 보고 이를 교정함으로써 근본적인 치료 효과를 기대하는 한의학의 특징적 치료 관점을 보여준다.

진액의 대사는 음양오행론의 틀 안에서 체계적으로 이해된다. 진액 자체가 음양으로 구분되며, 그 생성, 분포, 배설 과정은 오행에 배속된 장부들의 상생 상극 관계를 통해 조절된다.

진액은 그 성질과 기능에 따라 음양으로 나뉜다. 맑고 묽어 피부와 근육을 윤택하게 하는 진(津)은 양(陽)의 성질을 띤다. 반면, 탁하고 걸쭉해 관절과 뇌수를 윤활하게 하는 액(液)은 음(陰)의 성질을 가진다[21]. 이들의 생성과 순환은 오행—목(木), 화(火), 토(土), 금(金), 수(水)—에 대응하는 장부 기관의 협력을 통해 이루어진다.

이처럼 진액대사의 정상적 작동은 오행의 상생 관계에 의존한다. 예를 들어, 비(토)의 운화 기능은 심(화)의 온煦 작용에 의해 지원받으며, 생성된 진액은 폐(금)에 의해 산포된다. 또한 신(수)의 기화는 비(토)의 운화와 상호 의존적이다. 반면, 어느 한 장부의 기능 이상은 오행의 상극 관계를 통해 진액대사 장애로 이어질 수 있다. 간(목)의 기체(氣滯)는 비(토)를 극하여 수습 정체를 유발할 수 있고, 신(수)의 기능 약화는 심(화)을 제어하지 못해 진액의 과도한 소모를 초래할 수 있다. 따라서 진액대사의 이상은 단일 장부의 문제가 아니라 오행 체계의 균형 붕괴로 해석된다.

기, 혈, 진액은 인체를 구성하고 생명 활동을 유지하는 세 가지 기본 물질로, 정기영신(精氣營神) 이론에서 핵심을 이룬다. 이들은 각각 독립적인 생리 기능을 하면서도 서로 밀접하게 연관되어 생성, 운행, 기능 발휘에 있어 상호 의존하고 상호 작용한다.

생성과 운행 측면에서 볼 때, 기는 진액과 혈의 모체이자 추동력이다. 비위에서 운화된 수곡정미(水穀精微)는 기화 작용을 거쳐 진액으로 전환된다. 또한 기의 추기(推氣) 작용은 진액이 삼초를 통해 전신에 수송되고, 혈이 맥관을 따라 순환하도록 돕는다. 반대로 진액과 혈은 기의 담체 역할을 하여 그가 망실되는 것을 막고, 동시에 기를 생성하는 원료를 제공한다. 특히 진액은 혈의 중요한 구성 성분으로, 혈맥 안으로 들어가 혈을 희석하고 보충하여 그 양을 유지한다.

기능적 측면에서의 상호작용은 더욱 복잡하다. 기는 진액의 고름(固攝) 작용을 통해 지나치게 배출되는 것을 막으며, 혈이 맥관 밖으로 새어나가지 않도록 통섭(統攝)한다. 혈은 기와 진액을 전신에 수송하는 매개체이자, 심에 깃든 신(神)을 양육하는 근본이다. 진액은 기와 혈의 작용 장소를 제공하며, 관절과 공강을 윤활하고 피부와 장부를 적셔 건조해지는 것을 방지한다. 이 세 요소 중 하나라도 부족하거나 운행이 막히면 나머지 둘에도 영향을 미쳐 다양한 병증을 초래한다. 예를 들어 기허(氣虛)는 진액의 생성을 저해하고 혈의 순환을 늦추며, 진액의 과다 소실은 기를 손상시키고 혈을 고조(枯凋)하게 만든다.