한국의 역사마을: 하회와 양동

하회마을의 역사는 안동 권씨 가문의 정착과 함께 본격적으로 시작된다. 16세기 중반 퇴계 이황의 문인인 권운이 처음 이곳에 터를 잡았고, 그의 아들 권극중이 마을의 기반을 다졌다. 이후 권씨 가문은 학문과 덕행으로 명성을 얻으며 조선 중기 이후 안동 지역을 대표하는 양반 가문으로 성장했다. 마을은 자연 재해나 전쟁으로 인한 큰 파괴 없이 원형이 잘 보존되어 왔다.

마을의 역사적 가치가 공식적으로 인정받기 시작한 것은 1984년 민속마을로 지정되면서부터다. 이후 1999년 영국의 찰스 왕세자가 방문하여 전통 가옥의 아름다움을 치하하며 국제적 관심을 끌었다. 이는 하회마을이 세계적인 문화유산으로 주목받는 중요한 계기가 되었다.

2010년 7월, 하회마을은 경주 양동마을과 함께 "한국의 역사마을: 하회와 양동"이라는 연속 유산으로 유네스코 세계유산에 등재되었다. 등재 평가에서 유네스코는 하회마을이 조선 시대 유교적 양반 문화와 그에 기반한 독특한 마을 계획을 탁월하게 보여주며, 자연과 건축물의 조화가 뛰어나다고 평가했다. 특히 마을 전체가 살아있는 역사 공간으로 기능하고 있다는 점이 높이 산정되었다. 등재 구역은 마을 전체와 주변 완충 지대를 포함한다.

양동마을은 경상북도 경주시 강동면에 위치한 전통 마을이다. 마을은 조선 시대에 월성 손씨와 여강 이씨 양반 가문에 의해 형성되고 발전하였다. 15세기 중반, 손소가 이 지역에 정착하면서 마을의 기반이 마련되었다[3]. 이후 그의 사위인 이번이 처가인 손씨 집안 근처에 터를 잡으면서 두 가문이 공존하는 독특한 씨족 마을 구조를 이루게 되었다.

마을은 500여 년에 걸쳐 양반 가문의 생활 공간으로 유지되며 전통적인 조경, 주거 건축, 유교적 생활 문화를 고스란히 보존해 왔다. 이 같은 역사적·문화적 가치를 인정받아 1984년 국가지정문화재 중요민속문화재 제189호로 지정되었다. 이후 2010년 7월 31일, 하회마을과 함께 "한국의 역사마을: 하회와 양동"이라는 연속 유산으로 유네스코 세계유산에 등재되었다[4].

등재 기준으로는, 오랜 기간 인간 가치의 중요 교환을 보여주는 건축 또는 기술의 총체, 뛰어난 보편적 가치를 지닌 문화 전통 또는 문명의 생생한 증거 등을 충족한다고 평가받았다. 이는 마을이 단순한 건축 유산을 넘어 살아있는 유교 공동체 문화를 구현하고 있다는 점을 인정한 결과이다.

하회마을과 양동마을은 각각 국가지정 문화재로서 중요한 가치를 인정받아, 마을 전체와 개별 건축물 다수가 보물, 사적, 중요민속문화재 등으로 지정되어 있다.

하회마을은 1984년 1월 14일 '안동 하회마을'이라는 명칭으로 사적 제122호로 지정되었다. 마을 내 주요 건축물들은 별도로 국가문화재로 지정되어 관리된다. 대표적으로 양진당(보물 제306호)과 충효당(보물 제414호)이 보물로 지정되어 있으며, 하회별신굿탈놀이는 중요무형문화재 제69호로 지정되어 있다. 또한 많은 전통 가옥들이 중요민속문화재로 지정되어 있는데, 예를 들어 북촌댁(중요민속문화재 제84호), 하동고가(중요민속문화재 제85호), 삼신당(중요민속문화재 제86호) 등이 포함된다.

양동마을은 1984년 12월 24일 '경주 양동마을'이라는 명칭으로 사적 제189호로 지정되었다. 하회마을과 마찬가지로 마을 내 주요 건축물들은 별도의 국가문화재 지정을 받았다. 대표적인 건축물로는 향단(보물 제412호), 무첨당(보물 제411호), 관가정(보물 제442호) 등이 보물로 지정되어 있다. 이 외에도 손동만가옥(중요민속문화재 제27호), 이향정(중요민속문화재 제73호) 등 수많은 전통 가옥이 중요민속문화재로 지정되어 있다.

두 마을의 국가지정 문화재 현황을 비교하면 다음과 같다.

이러한 체계적인 문화재 지정은 마을 전체의 역사적 경관과 개별 건축물의 원형을 보호하는 법적 근거가 되며, 유네스코 세계유산 등재의 중요한 토대가 되었다.

하회마을은 낙동강이 마을을 감싸며 S자형으로 흐르는 독특한 지형에 자리 잡았다. 이는 전형적인 배산임수 원리에 따라 형성된 공간 구조이다. 마을 뒤편으로는 화산이 병풍처럼 둘러져 있고, 앞으로는 강이 흐르며 자연스러운 방어 체계를 구성한다.

마을의 배치는 풍수지리적 개념이 깊게 반영되었다. 강의 굴곡은 마을에 평야를 형성하고 기름진 토양을 제공하며, 동시에 외부로부터의 침입을 어렵게 하는 자연 해자 역할을 했다. 주택과 주요 건축물들은 강을 마주보는 남향 또는 동향으로 배치되어 햇빛을 충분히 받도록 설계되었다.

이러한 지형은 마을에 독자적인 미기후를 형성하는 데 기여했다. 겨울에는 차가운 북풍을 산이 막아주고, 강은 습도를 조절하며 비교적 온화한 환경을 유지하게 했다. 마을 전체가 하나의 유기체처럼 자연 지형에 순응하며 발달한 사례로, 인간 정주지가 자연 환경과 어떻게 조화를 이룰 수 있는지를 보여준다.

양동마을은 해발 100~150m의 경사진 산지에 자리 잡아, 평지 마을인 하회마을과 뚜렷한 대비를 이룬다. 마을 전체가 남동향의 완만한 경사면에 조성되어 자연 지형을 최대한 활용한 점이 특징이다. 이는 풍수지리적 개념과 더불어 실용적인 고려가 결합된 결과로, 겨울에는 차가운 북서풍을 막고 여름에는 서남풍을 받아들여 쾌적한 주거 환경을 조성한다.

마을의 공간 구조는 음양오행 사상과 유교적 질서가 반영된 '음양 배치' 원리를 따른다. 산지의 양지쪽(남동쪽)에는 주요 살림집인 '안채'들이, 음지쪽(북서쪽)에는 사당이나 부속 건물인 '사랑채'들이 주로 위치한다. 이는 햇빛이 잘 드는 양지대에 생활 공간을, 그늘진 음지대에 정신적·제의적 공간을 배치함으로써 공간에 질서를 부여한 것이다. 마을의 중심축을 따라 안채와 사랑채가 조화를 이루며 배열되어, 자연과 건축물이 일체감을 형성한다.

마을 내 길 네트워크도 이 자연 지형과 건물 배치에 순응하여 발달했다. 주요 가옥들을 연결하는 길은 직선형이 아닌 자연스러운 곡선을 그리며 경사면을 따라 흐른다. 이는 비탈진 지형에서의 이동 편의를 고려했을 뿐만 아니라, 마을 풍경에 유기적이고 그림 같은 아름다움을 더한다. 따라서 양동마을의 공간 구조는 지형을 정복하기보다는 순응하고, 유교적 이념을 공간에 구현하며, 실용성과 심미성을 동시에 확보한 전통 마을 계획의 우수한 사례로 평가된다.

하회마을의 길은 자연 지형을 따라 유기적으로 발달한 곡선 형태를 띤다. 마을 중심부의 넓은 광장을 기준으로 주택들이 배치되고, 이 광장에서 각 가옥으로 이어지는 좁은 골목길이 복잡하게 뻗어 있다. 이 길들은 외부인의 접근을 방해하고 사생활을 보호하는 기능을 하였다. 반면, 마을 외곽을 따라 낙동강변을 돌며 이어지는 길은 주민들의 이동 통로이자 강변 풍경을 조망하는 공간으로 활용되었다.

양동마을의 길은 산지 경사면에 계획적으로 조성된 직선과 계단의 조합이 특징이다. 마을의 중심 축을 이루는 주된 길에서 작은 골목길이 갈라져 각 가옥의 대문으로 연결된다. 이 길들은 지형의 고저차를 따라 계단식으로 구성되어, 마을 전체가 단차 있는 입체적 공간 구조를 형성하도록 한다. 주요 길은 마을의 상부와 하부를 수직으로 연결하며, 기능에 따라 주간도로와 보조 통로가 명확히 구분된다.

두 마을 모두 길의 배치가 사회적 계층을 반영한다. 하회마을에서는 양반 가옥이 위치한 지역의 길이 비교적 넓고 정돈된 반면, 서민들이 거주하던 지역의 길은 더욱 좁고 비공식적이다. 양동마을에서는 상부에 위치한 양반 주택으로 가는 길이 격식 있고, 하부의 일반 주택으로 가는 길이 더 실용적으로 설계되었다. 이러한 길 네트워크는 단순한 통로를 넘어, 마을 공동체의 질서와 유교적 위계를 공간에 구현한 것으로 평가된다.

하회마을의 대표적인 양반 주택으로는 양진당과 충효당이 꼽힌다. 두 가옥 모두 보물로 지정되어 있으며, 조선 중기 상류 주택의 건축적 완성도를 보여준다.

양진당은 하회마을에서 가장 오래된 주택 중 하나로, 16세기 중반에 지어진 것으로 추정된다[5]. 안채, 사랑채, 행랑채로 구성된 'ㅁ'자형 평면을 기본으로 하며, 지붕은 팔작지붕이다. 건물의 가장 큰 특징은 자연 지형을 그대로 활용하여 지은 점이다. 집터가 평평하지 않은 경사지이기 때문에, 안채 마루 밑에는 높은 축대를 쌓고 그 공간을 창고로 활용하는 등 지혜로운 구조를 보인다. 또한, 사랑채 앞마당의 노송은 오랜 세월 마을의 역사를 지켜본 상징물이다.

충효당은 17세기 초에 건립된 주택으로, 양진당보다 규모가 크고 공간 구성이 더욱 체계적이다. '口'자형 평면에 중문간을 중심으로 안채와 사랑채 영역이 명확히 구분된다. 사랑채는 남성의 학문과 교류 공간으로, 넓은 대청과 마루를 두었으며, 안채는 여성과 가족의 생활 공간으로 설계되었다. 충효당의 건축적 가치는 단순한 살림집을 넘어 유교적 이념을 공간에 구현한 데 있다. 예를 들어, 안채와 사랑채의 엄격한 분리는 남녀유별과 내외법을, 정면의 탁 트인 공간과 뒤편의 보호받는 구조는 배산임수 원리를 반영한다.

양동마을의 대표적인 전통 가옥으로는 손씨 가문의 종가인 향단과 이씨 가문의 종가인 무첨당이 꼽힌다. 이 두 가옥은 각 가문의 사회적 지위와 경제력을 반영하는 동시에, 조선 시대 상류 주택 건축의 정수를 보여준다.

향단은 월성 손씨의 종가로, 조선 중종 때 좌찬성을 지낸 손중돈이 지은 주택이다. 안채, 사랑채, 행랑채로 구성된 'ㅁ'자형 평면을 기본으로 하며, 지붕은 팔작지붕이다. 특히 사랑채의 누마루는 앞면 5칸에 달하는 규모로, 주변 경관을 조망할 수 있게 설계되었다. 이 집은 지형을 따라 전후로 긴 배치를 보여주며, 상류 주택의 격식을 갖추었다.

무첨당은 여강 이씨의 종가로, 조선 선조 때 이언적의 5대손인 이희보가 건립했다. '무첨'이라는 이름은 '부끄러움이 없다'는 뜻으로, 주인의 삶의 철학을 담고 있다. 건물은 앞면 6칸, 옆면 2칸의 단층 구조로 비교적 소박하지만, 대청과 마루의 구성이 절제미를 보인다. 지붕은 맞배지붕으로, 향단과는 다른 소박한 양반의 취향을 반영한다.

이 두 가옥은 양동마을 내에서도 서로 다른 입지에 자리 잡고 있다. 향단은 마을 중앙부의 비교적 평탄한 대지에, 무첨당은 경사진 지형에 배치되어 지형에 따른 적응적 건축 방식을 보여준다. 모두 국가지정 문화재로 지정되어 원형이 잘 보존되고 있다.

한국 양반 주택의 건축 양식은 크게 안채, 사랑채, 행랑채, 그리고 부속 건물로 구성되는 'ㅁ'자형 또는 'ㄷ'자형 평면을 기본으로 한다. 이 배치는 유교적 가족 제도와 남녀유별 사상을 공간적으로 구현한 것이다. 안채는 가족의 내밀한 생활 공간이며, 사랑채는 남성 주인이 학문과 교류를 하는 공적인 공간으로 기능했다. 행랑채는 하인들의 생활 공간이자 창고로 사용되었다.

건축 구조는 대부분 목구조이며, 지붕은 기와로 이었다. 지붕의 형태는 주로 팔작지붕이나 맞배지붕을 사용했으며, 그 규모와 형태는 가문의 지위와 경제력을 반영했다. 벽체는 흙벽이나 한식 장판을 많이 사용했고, 창호는 문살이 정교한 한식 창호가 특징이다. 마루, 대청, 온돌방으로 구성된 실내 공간은 계절에 따라 효율적으로 사용할 수 있도록 설계되었다.

자연과의 조화를 중시한 점도 중요한 특징이다. 건물의 배치는 지형을 최대한 활용하고, 마당을 중심으로 건물을 배치하여 채광과 통풍을 고려했다. 또한 누마루나 대청을 통해 주변 경관을 조망할 수 있도록 설계하는 경우가 많았다. 장식은 절제된 아름다움을 추구하여, 지나친 화려함보다는 목재의 자연스러운 결과 단정한 비례를 중시했다.

하회마을과 양동마을의 가옥은 이러한 일반적인 양반 주택의 양식을 공유하면서도 지역적 특색을 보인다. 하회마을의 가옥은 비교적 개방적이고 유연한 배치를 보이는 반면, 양동마을의 가옥은 경사진 지형에 계층적으로 배치되고 보다 엄격한 공간 구분을 보여준다[6]. 다음 표는 두 마을의 주요 가옥이 보여주는 건축 양식의 공통점과 차이점을 요약한다.

하회마을과 양동마을은 각각 안동 권씨와 여강 이씨, 경주 최씨와 경주 손씨 등 특정 양반 가문이 오랜 기간 집단적으로 거주하며 형성된 동성마을이다. 이들 가문은 가통을 이어가기 위해 엄격한 가훈과 가법을 수립하고 생활 전반에 걸쳐 유교적 규범을 실천했다.

가훈은 대체로 충효, 근검, 학문 존중, 예의 바름 등을 핵심으로 삼았다. 예를 들어, 하회마을의 양진당에는 '근검저축(勤儉貯蓄)'이라는 현판이 걸려 있어 검소하고 부지런한 생활을 강조했다. 양동마을의 가문들은 향약을 통해 마을 공동체의 규율을 정하고, 이를 어길 경우 제재를 가하는 자치 규약을 운영하기도 했다. 일상 생활은 신분과 연령에 따른 엄격한 예법이 지켜졌으며, 특히 사당에서의 제사는 가문의 정체성을 유지하는 가장 중요한 의식으로 여겨졌다.

이러한 문화는 주거 공간에도 반영되었다. 안채와 사랑채의 분리, 남녀 생활 공간의 구분, 사당의 위치 등 가옥의 배치는 유교적 예법과 남녀유별 사상을 공간적으로 구현한 것이었다. 또한, 서당 교육을 통해 자제들에게 한학과 예절을 가르쳤고, 과거 급제를 통해 가문의 번영을 도모했다. 이로 인해 두 마을에서는 조선 시대 내내 수많은 과거 급제자와 학자를 배출할 수 있었다.

하회마을과 양동마을에는 각 마을을 대표하는 양반 가문의 학문과 교육을 담당했던 중요한 서원과 교육 기관이 존재했다. 이들 기관은 유교적 가치를 실천하고 지역 사회의 인재를 양성하는 핵심 공간이었다.

하회마을에는 병산서원이 위치해 있다. 이 서원은 1572년(선조 5년)에 건립되어 류성룡을 비롯한 지역의 유학자들을 배출하고 제향했다. 병산서원은 강학 공간인 명륜당과 사당인 전사청 등으로 구성되어 있으며, 학문 연구와 제례가 함께 이루어졌다. 양동마을에는 옥산서원이 있다. 1572년에 건립된 이 서원은 이언적을 모시는 사당과 강학 공간을 갖추고 있으며, 조선 시대 대표적인 서원 중 하나로 꼽힌다. 두 서원 모두 2019년에 '한국의 서원'이라는 연속 유산의 일부로 유네스코 세계유산에 등재되었다[8].

마을 내에는 서원 외에도 초등 교육 기관인 서당이 활발히 운영되었다. 서당에서는 한문 독해와 과거 시험 준비를 위한 기본 교육이 이루어졌다. 또한, 양반 가문의 살림집 내에 마련된 별도의 서재나 책방은 가문 내 개인적 학문 연구의 공간이었다. 이러한 교육 기관들의 네트워크는 마을이 단순한 주거 공간을 넘어 학문적 전통이 이어지는 문화 공동체로서의 정체성을 형성하는 데 기여했다.

하회마을과 양동마을은 조선 시대 양반 사회의 생활상을 보여주는 다양한 세시풍속과 민속 공연이 전승된다. 이는 단순한 관습을 넘어, 유교적 질서, 농경 사회의 사이클, 그리고 공동체적 유대를 반영하는 살아있는 문화이다.

마을의 세시풍속은 음력을 기준으로 한 해의 순환에 따라 진행된다. 정월 대보름에는 귀굿을 통해 마을의 안녕과 풍요를 기원하고, 줄다리기와 같은 놀이를 통해 마을 간 혹은 동네 간의 화합을 도모한다. 단오에는 그네뛰기와 씨름 대회가 열리며, 특히 하회마을의 단오제는 중요무형문화재로 지정되어 있다. 추석에는 강강수월래와 같은 공동체 놀이와 함께 차례와 성묘를 지내며 조상에 대한 효를 실천한다. 이러한 풍속은 계절에 따른 농사의 고단함을 잊게 하고, 공동체 구성원 간의 유대를 강화하는 기능을 했다.

민속 공연으로는 하회마을의 하회별신굿탈놀이가 가장 유명하다. 이는 국가지정 중요무형문화재 제69호이자 유네스코 인류무형문화유산으로 등재되어 있다. 탈놀이는 양반 사회를 풍자하는 내용을 담고 있으며, 가면인 하회탈은 국보로 지정되어 있다. 양동마을에서는 마을의 역사와 관련된 이야기를 바탕으로 한 전통 공연이 이루어지거나, 강신무에 의한 굿이 행해지기도 한다. 이들 공연은 과거 제사의식에서 비롯된 경우가 많아, 오락적 기능과 더불어 마을의 안녕과 액막이를 기원하는 종교적·의례적 성격을 함께 지닌다.

하회마을과 양동마을은 여전히 주민들이 실제 거주하는 살아있는 마을이다. 이는 단순한 박물관이 아닌, 전통 공간에서 현대 생활이 지속되는 장소라는 점에서 특별한 가치를 지닌다. 문화재 보존 정책은 주민의 일상적 삶과 권리를 최대한 보장하면서 역사적 환경을 유지하는 데 중점을 둔다. 예를 들어, 주택의 외부 형태와 마을 전체 경관은 엄격히 보호되지만, 주민들이 현대적 생활 편의를 일부 도입하는 것은 제한적으로 허용된다.

보존과 관리는 중앙정부, 지방자치단체, 주민 공동체가 협력하는 구조로 이루어진다. 문화재청과 경상북도, 안동시·경주시가 법적·제도적 틀과 재정을 지원하며, 마을마다 구성된 주민 자치 조직이 실제 관리와 운영에 깊이 관여한다. 이들은 마을 환경 정비, 방문객 안내, 전통 문화 행사 주관 등 다양한 역할을 수행한다. 특히 새로운 건축이나 기존 건물의 수리는 엄격한 심의를 거쳐 원형을 훼손하지 않는 범위 내에서만 진행된다.

주민 생활과 보존 활동의 조화를 위한 주요 과제는 관광으로 인한 피해를 최소화하는 것이다. 대량 관광객 유입은 생활 공간의 프라이버시 침해와 정숙함을 해칠 수 있다. 이를 완화하기 위해 주차장을 마을 외곽에 설치하고, 일부 민가의 내부 공간은 공개를 제한하며, 관람 예절을 안내하는 등의 조치가 시행되고 있다. 궁극적 목표는 마을이 세계유산으로서의 가치를 유지하면서도 주민들이 존엄하게 생활할 수 있는 지속 가능한 공동체를 만드는 것이다.

하회마을과 양동마을은 문화재보호법에 따라 '중요민속문화재'로 지정되어 있으며, 특히 유네스코 세계유산으로 등재된 이후 그 보존과 관리는 국가적 차원의 체계적인 정책과 제도 하에 이루어지고 있다. 보존 정책의 핵심은 원형 보존을 우선으로 하면서도 주민의 생활권을 존중하는 '생활문화재' 개념을 적용하는 데 있다. 이를 위해 문화재청은 마을 전체를 관리하는 종합적인 보존·관리 계획을 수립하고, 개별 건축물의 수리와 마을 환경 정비에 대한 세부 지침을 마련한다.

주요 보존 제도로는 정기적인 실태 조사와 모니터링, 건축물 수리 시의 전통기법 활용 의무화, 새로운 시설 설치에 대한 엄격한 심의 절차 등이 있다. 예를 들어, 전통 가옥의 보수나 지붕 개량은 반드시 문화재위원회의 심의를 거쳐 원형에 최대한 가깝게 시행해야 한다. 또한, 마을 내에 현대식 건물을 신축하거나 광고물을 설치하는 것은 원칙적으로 금지되거나 매우 제한적으로 허용된다. 보존 사업의 재원은 국가 및 지방자치단체의 예산으로 충당되며, 세계유산 보호를 위한 국제기준도 함께 고려된다.

한편, 단순한 동결식 보존을 넘어 살아있는 유산으로서의 지속가능성을 확보하기 위한 다양한 시도도 이루어지고 있다. 주민들이 전통 가옥에서 계속 생활할 수 있도록 주택 개보수 비용을 지원하는 '주거환경 개선사업'을 실시하고, 전통 생활 방식과 공예 기술을 전수하는 교육 프로그램을 운영한다. 또한, 과도한 관광으로 인한 훼손을 방지하기 위해 관광객 통제 구역을 설정하거나 예약제를 도입하는 등 관리 방안도 지속적으로 강화되고 있다. 이러한 정책들은 유형의 건조물뿐만 아니라 무형의 전통과 마을 공동체 자체를 보호하려는 종합적 접근을 반영한다.

하회마을과 양동마을은 각각의 독특한 매력을 가진 볼거리와 체험거리가 풍부하게 조성된 관광지이다. 방문객들은 잘 정비된 코스를 따라 걸으며 역사와 자연을 함께 느낄 수 있다.

하회마을의 주요 관광 코스는 낙동강을 끼고 있는 지리적 특성을 반영한다. 마을 입구의 주차장에서 시작하여 [9] 전수회관을 지나 강변을 따라 걷다 보면 전통 가옥들이 모여 있는 중심부에 도달한다. 필수 코스로는 국가보물인 양진당과 충효당, 그리고 하회탈을 만드는 탈공방을 방문하는 것이다. 또한, 나룻배를 타고 강 건너 [10] 부용대 절벽에 올라 마을 전경을 조망하는 것도 인기 있는 활동이다. 마을 곳곳에는 정자와 누각이 있어 잠시 쉬며 경치를 즐길 수 있다.

양동마을은 경사진 지형에 계층적으로 배치된 가옥들을 탐방하는 것이 특징이다. 관람객들은 마을 상부에 위치한 입구에서부터 아래로 내려오는 코스를 주로 선택한다. 가장 먼저 만나는 중요한 건축물은 보물로 지정된 무첨당과 향단이다. 이어서 관가정, 손소 영정을 모신 강학당 등을 차례로 관람할 수 있다. 양동마을의 백미는 마을 뒤편의 산자락을 따라 오르는 전망대에서 바라보는 기와집들의 질서 있는 배열과 가을이면 단풍으로 물드는 경관이다. 마을 내에는 여러 갈래의 오솔길이 있어, 방문객이 편한대로 산책로를 선택할 수 있다.

두 마을 모두 계절별로 다른 아름다움을 선사한다. 봄의 진달래와 벚꽃, 여름의 푸르름, 가을의 단풍과 억새, 겨울의 고즈넉한 정취가 각기 다른 매력을 발산한다. 특히 가을은 단풍 시기로 가장 많은 방문객이 찾는 성수기이다. 마을에서는 정기적으로 전통 공연이 열리며, 주요 민속 명절에는 특별한 세시풍속 체험 행사도 진행된다.

하회마을과 양동마을에서는 방문객이 한국의 전통 문화를 직접 체험할 수 있는 다양한 프로그램을 운영한다. 이 프로그램들은 단순한 관광을 넘어 교육적 가치를 지니며, 마을 주민들이 직접 강사로 나서는 경우가 많다.

체험 프로그램은 계절과 마을의 특성에 따라 다르게 구성된다. 하회마을에서는 한지 공예, 탈 만들기, 부채 그림 그리기 등이 인기 있다. 특히 하회별신굿탈놀이에 사용되는 하회탈을 직접 만들어 보는 프로그램은 이 마을만의 독특한 체험이다. 양동마을에서는 전통 다례 체험, 한국 전통 떡 만들기, 선비 복식 체험 등 유교 문화와 관련된 활동이 두드러진다. 두 마을 모두에서 전통 한옥에서의 숙박 체험을 제공하기도 한다.

이러한 프로그램은 사전 예약제로 운영되는 경우가 많으며, 단체와 개인 관광객을 모두 대상으로 한다. 일부 프로그램은 마을 곳곳에 산재한 체험장에서 진행되며, 이를 통해 방문객은 마을의 공간 구조를 자연스럽게 탐방하는 효과도 얻는다. 체험 활동은 유네스코 세계유산으로서의 보편적 가치를 이해하고, 살아있는 문화 전통을 체감하는 중요한 창구 역할을 한다.

하회마을은 낙동강이 마을을 감싸는 형태로 흐르는 충적 평야에 자리 잡았다. 마을 전체가 강을 따라 말굽형(Ω형)을 이루는 독특한 지형을 보이며, 이는 배산임수 원리의 전형적인 사례이다. 주거 공간은 강을 내려다보는 북쪽 구릉지에 집중되어 있고, 농경지는 강변의 비옥한 평야를 활용한다. 반면 양동마을은 해발 100m 이상의 산지 경사면에 계단식으로 조성되었다. 마을 뒤로는 신선봉이 자리하고 앞으로는 넓은 평야가 펼쳐지는 음양 배치를 따르지만, 지형 자체는 하회보다 가파른 편이다.

두 마을의 배치 원리도 뚜렷한 차이를 보인다. 하회마을은 풍수지리적으로 강의 흐름과 지형의 조화를 중시한 반면, 양동마을은 혈연 중심의 씨족 마을로서 종가를 중심으로 동성 마을이 형성되었다. 하회의 길은 자연 지형을 따라 유기적으로 휘어져 있고, 양동의 길은 경사지에 적응한 계단식 오솔길과 직선적인 막돌길이 혼재한다.

주요 생활 공간과의 관계도 다르다. 하회마을에서는 강이 교통, 농업, 방어의 핵심 요소로 작용했고, 마을 안에 넓은 모래사장(벌막)이 공동 작업장이었다. 양동마을은 산지에 의지하여 계단식 논과 밭을 조성했고, 마을 중앙의 연못과 샘은 중요한 수원이었다. 이처럼 하회는 강과 평야를 활용한 개방적 구조를, 양동은 산지를 활용한 폐쇄적이고 내향적인 구조를 보인다.

하회마을은 안동 권씨와 풍산 류씨 두 가문이 오랜 기간 공존하며 형성된 독특한 구조를 보여준다. 마을의 중심부인 북촌은 풍산 류씨가, 남촌은 안동 권씨가 주로 거주하며, 각 가문의 종가와 사당이 그들의 세력을 반영한다. 특히 풍산 류씨는 양진당과 충효당 같은 대표적인 양반 주택을 건립하며 학문과 충효 사상을 중시한 가풍을 이어갔다. 이 두 가문은 경쟁보다는 협력과 공존을 통해 마을의 사회적, 문화적 안정을 유지했다는 점이 특징이다.

반면, 양동마을은 여강 이씨와 경주 손씨 단 두 가문에 의해 계획적으로 조성되고 관리되었다. 15세기 이소가 터를 잡은 후, 그의 사위인 손소가 터를 이어받으면서 두 가문이 동혈촌을 이루게 되었다. 이들은 혼인 관계를 통해 긴밀히 결합되었으며, 마을의 공간 배치도 가문의 위계와 서열을 반영한다. 산자락 위쪽에는 여강 이씨의 향단이, 아래쪽에는 경주 손씨의 무첨당이 위치하여, 자연 지형을 가문 질서에 적용한 모습을 보인다.

두 마을의 역사적 발전 과정도 대비된다. 하회마을은 자연 부락에서 점차 확장된 '자연 발생형' 마을에 가깝다면, 양동마을은 조선 초기 사대부에 의해 지리와 풍수를 고려해 설계된 '계획형' 마을의 성격이 강하다. 이에 따라 하회마을의 가옥 배치는 지형에 순응하는 유연함을 보이지만, 양동마을은 음양 오행의 원칙에 따라 보다 엄격하게 배치되었다.