폴란드 (r1)

폴란드의 역사는 10세기경 피아스트 왕조의 통치 아래에서 시작되었다. 전설에 따르면, 피아스트 왕조의 시조는 농부 출신의 피아스트였다. 이 왕조의 첫 번째 역사적으로 확인된 통치자는 미에슈코 1세이다. 그는 966년에 로마 가톨릭을 국교로 받아들여 폴란드를 기독교 세계에 편입시켰고, 이는 폴란드 국가 형성의 결정적 계기가 되었다. 그의 아들 볼레스와프 1세 흐로브리는 왕국을 공식적으로 세우고 영토를 크게 확장하였다.

14세기 후반, 피아스트 왕조의 혈통이 단절되자, 야기에우워 왕조가 시작되었다. 이 왕조는 리투아니아의 대공 브와디스와프 2세 야기에우워가 폴란드 여왕 야드비가와 결혼하면서 탄생하였다. 1385년 체결된 크레보 연합은 폴란드와 리투아니아를 하나의 군주 아래 연결했으며, 이 연합은 1569년 루블린 연합으로 발전하여 폴란드-리투아니아 연방이라는 강력한 국가 연합체를 공식적으로 출범시켰다.

야기에우워 왕조 시대는 폴란드 역사상 가장 번영한 시기 중 하나로 여겨진다. 이 시기에는 정치적·문화적 발전이 이루어졌으며, 특히 카지미에시 3세 치하에서 크라쿠프에 야기에우워 대학교가 설립되는 등 학문이 융성하였다. 또한, 다양한 종교와 민족이 공존하는 사회적 모자이크가 형성되었다. 그러나 1572년 지그문트 2세 아우구스트의 사망으로 야기에우워 왕조는 단절되었고, 이후 폴란드는 귀족 공화국 체제와 자유 선거를 통한 국왕 선출 제도로 전환하게 되었다.

18세기 말, 폴란드-리투아니아 연방은 내부 정치적 혼란과 주변 강대국의 압력으로 인해 쇠퇴기에 접어들었다. 1772년, 프로이센, 러시아 제국, 합스부르크 군주국은 제1차 분할을 단행하여 연방의 상당 부분을 병합했다.

이러한 위기에 대응하여 폴란드에서는 개혁 움직임이 일어났다. 1791년 5월 3일, 유럽 최초의 성문 헌법인 5월 3일 헌법이 채택되어 강력한 중앙 정부와 시민권 확대를 꾀했다. 그러나 이 개혁은 주변국, 특히 러시아 제국의 반발을 샀다. 1793년, 러시아와 프로이센은 제2차 분할을 통해 더 많은 영토를 차지했다.

이에 저항한 타데우시 코시치우슈코가 이끄는 봉기가 1794년에 일어났으나 진압되었다. 결국 1795년, 세 강대국은 나머지 영토를 완전히 분할하여 폴란드 국가는 지도에서 사라졌다. 이 사건을 폴란드 분할이라고 한다.

분할 이후 약 123년 동안 폴란드는 독립국가로서의 지위를 상실했다. 폴란드인들은 11월 봉기(1830-31)와 1월 봉기(1863-64)를 비롯한 여러 차례의 무장 봉기를 통해 독립을 쟁취하려 했으나 모두 실패로 끝났다. 이 시기 폴란드 문화와 정체성은 억압 속에서도 지속되었으며, 특히 문학과 음악을 통해 민족 의식이 고양되었다. 제1차 세계 대전이 끝난 1918년이 되어서야 폴란드는 제2폴란드공화국으로 독립을 되찾았다.

1939년 9월 1일, 나치 독일이 글단스크 인근 베스테르플라테를 기습 공격하면서 폴란드에 대한 침공이 시작되었다. 이는 제2차 세계 대전의 서막이었다. 9월 17일에는 소련이 독일과 체결한 독소 불가침 조약의 비밀 의정서에 따라 동쪽 국경을 침공하여 폴란드는 양면에서 공격을 받았다. 폴란드 군대와 정부는 항전했으나, 기계화 부대와 공군력에서 열세였고, 결국 10월 초 완전히 항복하였다. 이로써 폴란드는 독일과 소련 사이에서 네 번째 분할을 겪게 되었다.

전쟁 기간 동안 폴란드는 홀로코스트의 최대 희생지 중 하나가 되었다. 독일 점령 하의 폴란드 영토에는 아우슈비츠, 트레블링카 등 주요 강제 수용소와 절멸 수용소가 건설되었다. 약 600만 명에 이르는 폴란드 시민(그중 약 300만 명은 폴란드계 유대인)이 전쟁 중에 목숨을 잃었다[2]. 전국적으로 조직된 폴란드 지하국과 폴란드 내무군은 유럽에서 가장 큰 지하 저항 운동을 이끌었으며, 1944년의 바르샤바 봉기는 그 절정이었다.

전쟁이 끝난 후, 얄타 회담과 포츠담 회담의 결과로 폴란드의 국경은 서쪽으로 이동하였다. 동부 영토는 소련에 편입된 반면, 독일 영토였던 오데르-나이세선 동쪽 지역이 폴란드에 귀속되었다. 이로 인해 대규모 인구 이동이 발생했다. 폴란드는 소련의 강력한 영향 아래에 놓였고, 1947년 치러진 조작된 선거를 통해 폴란드 통일노동자당이 권력을 장악하며 공산주의 체제가 수립되었다. 국가는 바르샤바 조약 기구와 상호 경제 원조 회의에 가입하여 동구권의 일원이 되었다.

공산주의 시대 동안 폴란드 사회는 지속적인 경제적 어려움과 정치적 억압에 직면했다. 1956년 포즈난 시위와 1970년의 연안 도시 항의 시위는 무력으로 진압되었다. 1978년 카롤 보이티와가 교황 요한 바오로 2세로 선출된 것은 국민에게 큰 정신적 지지를 주었다. 1980년대 초, 그단스크의 레닌 조선소를 중심으로 결성된 자유노조연합과 그 지도자 레흐 바웬사는 대규모 파업을 통해 정부와 협상을 벌여 일정 부분의 정치적 자유를 획득했다. 그러나 1981년 12월, 보이치에흐 야루젤스키 장군이 이끄는 정부는 계엄령을 선포하여 연합을 탄압했다. 1980년대 내내 지속된 경제 위기와 사회적 불안은 결국 1989년의 둥근탁 협상으로 이어졌고, 이를 통해 폴란드는 동구권에서 처음으로 비공산 정권이 수립되는 길을 열었다.

1980년대 후반, 폴란드에서는 레흐 바웬사가 이끄는 독립 자율 노조 연대의 활동이 확대되며 공산 정권에 대한 저항이 고조되었다. 1989년, 당국과 야당 사이의 협상인 원탁 회담이 이루어졌고, 그 결과 부분적으로 자유로운 총선이 실시되었다. 이 선거에서 연대가 압승을 거두며 폴란드는 동구권 국가 중 최초로 비공산 정권을 수립하는 데 성공했다[3].

1990년대 초, 폴란드는 시장 경제 체제로의 급격한 전환인 충격 요법을 시행하며 경제 개혁에 착수했다. 이 과정에서 높은 인플레이션과 실업률이 발생했으나, 이후 경제는 안정적인 성장 궤도에 진입했다. 정치적으로는 민주적 제도가 정착했고, 1999년에는 북대서양 조약 기구(NATO)에 가입하여 안보 체제를 서방과 통합했다.

2004년 5월 1일, 폴란드는 체코, 헝가리 등 다른 9개국과 함께 유럽 연합(EU)에 정식으로 가입했다. EU 가입은 폴란드의 현대사에서 중요한 분기점이 되었다. 가입 이후 EU로부터의 막대한 구조 기금이 농업, 인프라, 지역 개발 등 다양한 분야에 투입되며 경제 발전을 촉진했다. 또한 EU 시민으로서의 자유로운 이동권은 많은 폴란드인들이 서유럽 국가로 노동 이민을 가는 계기가 되었다.

EU 내에서 폴란드는 중동부 유럽의 주요 국가로서 정치적, 경제적 영향력을 키워나갔다. 그러나 EU의 정책에 대해서는 때때로 독자적인 입장을 표명하기도 했다. 2007년에는 솅겐 조약 지역에 포함되어 국경 통제가 사라졌고, 2014년에는 자국 통화 즈워티를 유지한 채로 유로존에 가입하지 않기로 결정했다.

폴란드는 중앙유럽에 위치하며, 북쪽으로 발트해와 접하고 남쪽으로 카르파티아산맥과 수데티산맥이 펼쳐진다. 국토의 대부분은 북유럽 평원의 일부를 이루는 낮고 평탄한 평야 지형이다. 남부 국경을 따라 높은 산지가 분포하는 반면, 중부와 북부는 광활한 평야와 구릉 지대가 이어져 농업에 적합한 환경을 제공한다.

주요 하천으로는 국토를 남북으로 가로지르는 비스와강과 서부를 흐르는 오데르강이 있다. 이 강들은 역사적으로 교통과 무역의 핵심 동맥 역할을 했으며, 주변에 비옥한 충적 평야를 형성한다. 북부에는 마주리호 지역을 비롯해 수많은 빙하 기원의 호수가 산재해 있다. 발트해 연안에는 사구와 석호가 발달한 긴 해안선이 펼쳐진다.

자연환경은 크게 세 지역으로 구분된다. 북부 발트해 연안 평야, 중부의 낮은 구릉과 평야 지대, 그리고 남부의 산악 및 고원 지대가 그것이다. 국토의 약 30%는 삼림으로 덮여 있으며, 특히 동부 국경 지역에는 광활한 비아워비에자 숲과 같은 원시림이 보존되어 있다[4].

폴란드의 기후는 대체로 습윤 대륙성 기후에 속하지만, 지리적 위치와 지형에 따라 지역적 차이를 보인다. 북서부는 서안 해양성 기후의 영향을, 남동부로 갈수록 대륙성 기후의 특징이 뚜렷해진다. 전반적으로 사계절이 뚜렷하며, 여름은 따뜻하고 겨울은 추운 편이다.

평균 기온은 지역에 따라 다르다. 7월 평균 기온은 북부 해안 지역의 17°C 정도에서 남동부 내륙의 19°C 이상까지 올라간다. 반면 1월 평균 기온은 서부의 -1°C에서 북동부의 -5°C 이하까지 내려간다. 역사상 최저 기온은 -41°C까지 기록된 바 있다[5]. 강수량은 비교적 고르게 분포하지만, 남부 산악 지역이 가장 많고 중부 저지대가 상대적으로 적다.

기후 변화의 영향으로 최근 수십 년간 평균 기온 상승, 극한 고온 현상 증가, 겨울 강설량 감소 등의 경향이 관측되고 있다. 이는 농업 계절의 변화와 같은 사회경제적 영향으로 이어지고 있다.

폴란드의 정부 구조는 의원내각제와 대통령제의 요소를 결합한 이원집정부제를 따른다. 국가 원수는 대통령이며, 정부의 수반은 총리이다.

대통령은 국민의 직접 선거로 선출되며, 임기는 5년이다. 대통령은 국가를 대표하고, 외교 정책을 주도하며, 군 통수권을 가진다. 또한 법률에 대한 거부권을 행사할 수 있고, 하원의 동의를 얻어 총리를 임명한다. 총리와 각료로 구성된 내각은 행정 업무를 수행하며, 하원에 대해 책임을 진다.

입법권은 양원제 국회에 속한다. 하원인 세임은 460명의 의원으로 구성되며, 상원인 세나트는 100명의 의원으로 구성된다. 세임은 법률 제정의 주요 기관이며, 세나트는 법률을 검토하고 수정안을 제안할 수 있다. 주요 정당으로는 법과 정의, 시민 연단, 좌파 등이 있다.

사법부는 독립되어 있으며, 최고 법원과 헌법 재판소가 최고 사법 기관 역할을 한다. 헌법 재판소는 법률이 폴란드 헌법에 부합하는지를 판단한다.

폴란드는 3단계의 행정 구역 체계를 운영한다. 최상위 단위는 16개의 주(województwo)이다. 각 주는 다시 군(powiat)으로 나뉘며, 2024년 기준으로 380개의 군이 존재한다. 가장 기초적인 행정 단위는 그미나(gmina)로, 도시형 그미나, 농촌형 그미나, 도시-농촌 복합형 그미나로 구분된다. 전국에는 약 2,500개의 그미나가 있다.

주 정부는 주지사(wojewoda)가 이끄는데, 주지사는 중앙 정부의 대표로서 내무부 장관의 제청으로 총리가 임명한다. 반면, 주 의회(sejmik wojewódzki)와 그에서 선출된 주 집행위원회(marszałek województwa)는 지방 자치 행정을 담당한다. 이는 중앙 정부의 대표 기관과 지방 자치 기관이 공존하는 이원적 구조이다.

주별 주요 도시와 특징은 다음과 같다.

이러한 행정 구역은 1999년 1월 1일 시행된 대규모 개편의 결과이다. 이 개편으로 기존의 49개 주가 16개 주로 통합되면서 현재의 체계가 확립되었다.

폴란드의 경제는 중앙유럽에서 가장 큰 규모이며, 제조업이 핵심적인 역할을 한다. 전통적인 중공업 기반에서 서비스업과 첨단 기술 산업으로의 전환이 지속적으로 이루어지고 있다.

주요 산업 부문으로는 자동차 제조, 기계 및 금속 가공, 화학, 식품 가공, 정보통신기술(ICT) 등이 있다. 독일을 비롯한 유럽의 주요 자동차 제조사들이 폴란드에 생산 공장을 설립하여, 자동차 및 부품 산업은 수출의 중요한 축을 형성한다. 또한, 석탄 채굴과 발전으로 대표되는 에너지 부문도 여전히 중요하지만, 재생 에너지로의 전환 노력이 진행 중이다.

산업 구조는 지역별로 특화되어 있다. 남부의 실레시아 주는 역사적인 석탄 및 철강 산업의 중심지이며, 중부 및 서부 지역은 자동차와 가전 제조가 발달했다. 바르샤바, 크라쿠프, 브로츠와프 등의 대도시는 금융, 연구 개발, 아웃소싱 서비스 등 현대적 서비스 산업의 중심지로 성장했다.

농업 부문은 국내총생산(GDP)에서 차지하는 비중은 낮으나, 경지 면적이 넓고 농업 인구가 상당하여 중요한 기초 산업이다. 주요 농산물로는 감자, 사탕무, 밀, 돼지고기, 유제품 등이 있다. 특히 유기농 농업 분야가 빠르게 성장하고 있다.

폴란드의 무역은 중앙유럽과 동유럽 시장에서 중요한 위치를 차지하며, 유럽 연합 단일 시장의 일원으로서 활발한 교역 활동을 펼친다. 주요 수출품은 기계류, 전자제품, 자동차 및 부품, 가구, 식품 등이다. 특히 자동차 산업은 폴란드 제조업의 핵심으로, 국내에 위치한 다국적 기업들의 생산 기지에서 생산된 차량과 부품이 주요 수출 품목을 구성한다. 주요 수입품은 원유, 천연가스 같은 에너지 자원, 기계류, 화학 제품, 운송 장비 등이다.

폴란드의 가장 중요한 무역 파트너는 독일이다. 독일은 폴란드의 최대 수출 시장이자 최대 수입 공급원이다. 그 외 주요 교역 상대국으로는 체코, 네덜란드, 프랑스, 이탈리아, 영국 등 유럽 연합 회원국들이 대부분을 차지한다. 유럽 연합 외 지역으로는 중국, 러시아, 미국과의 교역이 중요하다. 폴란드는 제조업 중심의 수출 구조와 높은 내수 시장 덕분에 비교적 안정적인 무역 수지를 유지해 왔다.

폴란드 무역의 특징은 지리적 이점을 바탕으로 한 물류 및 유통 허브 역할이다. 국토를 가로지르는 주요 고속도로와 철도망, 그리고 발트해 항구들을 통해 동서 유럽을 연결하는 교량 역할을 수행한다. 또한, 비교적 낮은 노동 비용과 숙련된 인력을 바탕으로 한 제조업 경쟁력이 수출의 기반이 된다. 최근에는 서비스 무역, 특히 IT 및 비즈니스 프로세스 아웃소싱 분야의 수출도 빠르게 성장하고 있다.

폴란드의 인구는 약 3,800만 명으로, 유럽 연합 내에서 다섯 번째로 인구가 많은 국가이다. 인구 밀도는 약 122명/km²로 유럽 평균에 근접한다. 인구 분포는 도시 지역에 집중되어 있으며, 가장 큰 도시는 수도인 바르샤바와 크라쿠프, 우치, 브로츠와프, 포즈난 등이다. 20세기 후반부터 출생률이 지속적으로 낮아지면서 인구 고령화가 진행되고 있으며, 이는 국가의 주요 사회적·경제적 과제 중 하나이다.

민족 구성은 매우 동질적이다. 폴란드인이 전체 인구의 약 97%를 차지하여 압도적 다수를 형성한다. 역사적으로 폴란드는 다민족 국가였으나, 제2차 세계 대전 후 국경 변경과 인구 이동으로 인해 민족 구성이 단일화되었다. 현재 공식적으로 인정된 소수 민족으로는 독일인, 우크라이나인, 벨라루스인, 집시(로마인), 리투아니아인, 유대인 등이 있다. 이들 소수 민족은 주로 국경 지역에 거주하며, 문화와 언어를 보존할 권리를 법적으로 보장받는다.

외국인 거주자 수는 최근 수십 년 간 꾸준히 증가해 왔다. 특히 유럽 연합 가입 이후 다른 EU 회원국 국민들의 유입이 있었으며, 최근에는 주변국, 특히 우크라이나와 벨라루스에서 온 경제적 이주민과 난민의 비중이 크게 늘어났다. 이는 폴란드 노동 시장의 변화와 새로운 사회적 다양성을 가져오는 요인으로 작용하고 있다.

폴란드의 공용어는 폴란드어이다. 폴란드어는 인도유럽어족의 슬라브어파에 속하는 서슬라브어군의 언어로, 체코어 및 슬로바키아어와 가까운 관계에 있다. 폴란드 인구의 약 97%가 모국어로 사용하며[12], 국가적 통합의 핵심 요소로 작용한다.

폴란드어는 라틴 문자를 기반으로 한 자체적인 알파벳을 사용하며, 발음과 철자를 구분하기 위해 다양한 분음 부호가 추가되었다. 주요 특징으로는 복잡한 격 변화 체계와 어려운 발음으로 알려진 치찰음 및 구개음이 있다. 역사적으로 국가의 존폐와 함께 큰 변화를 겪었으며, 19세기 분할기에는 폴란드어 사용이 억압받기도 했다.

소수 민족 언어와 지역 언어도 일부 공식적으로 인정받고 있다. 카슈비아 지역의 카슈브어는 약 10만 명이 사용하는 지역 언어이며, 독일어, 벨라루스어, 우크라이나어, 리투아니아어, 러시아어, 로마니어 등이 소수 민족 언어 지위를 가진다. 외국어로서는 영어가 가장 널리 통용되며, 특히 젊은 세대에서 높은 숙련도를 보인다. 독일어와 러시아어도 일정 부분 사용된다.

폴란드의 종교는 역사적으로 로마 가톨릭교회가 압도적인 영향력을 행사해왔다. 966년 미에슈코 1세의 세례를 통해 기독교를 국교로 받아들인 이후, 가톨릭은 폴란드 민족 정체성과 문화의 근간이 되었다. 특히 18세기 말 국가가 분할되어 독립을 상실한 기간 동안 가톨릭 교회는 민족 저항의 구심점 역할을 했으며, 20세기 공산주의 체제 하에서도 종교적 저항의 상징으로 기능했다. 이로 인해 폴란드는 유럽에서 가장 독실한 가톨릭 국가 중 하나로 여겨진다.

2021년 중앙통계청 조사에 따르면, 인구의 약 71.3%가 자신을 로마 가톨릭 신자로 확인했다[13]. 그러나 정기적인 미참여율은 높아지고 있으며, 실제 신앙 실천은 감소 추세를 보인다. 주요 순례지로는 체스토호바의 야스나고라 수도원이 있으며, 흑색의 성모 마리아 상이 봉안되어 있어 매년 수백만 명의 순례자를 끌어모은다.

다른 기독교 교파와 종교도 소수 존재한다. 동방 정교회 신자는 주로 벨라루스계 소수민족 사이에서 발견되며, 개신교 교파(특히 루터교와 오순절교)의 신자 수는 약 15만 명 수준이다. 역사적으로 폴란드는 유대인 인구가 많았으나, 제2차 세계 대전 중 홀로코스트로 인해 그 수가 급격히 줄었다. 현재 유대교 공동체는 매우 작은 규모이다. 이슬람교를 믿는 주류는 타타르족 후손이며, 무종교 인구의 비율은 약 10% 내외로 추산된다.

폴란드 문학의 역사는 중세 라틴어 연대기로 시작하여, 16세기 르네상스 시기에 미코와이 레이와 얀 코하노프스키와 같은 작가들이 폴란드어로 작품을 써냄으로써 본격적으로 발전하기 시작했다. 낭만주의 시대에는 아담 미츠키에비치의 서사시 판 타데우시가 국민 서사시로 자리 잡았으며, 19세기와 20세기에는 볼레스와프 프루스, 스타니스와프 비스피안스키, 브와디스와프 레이몬트 등이 두각을 나타냈다. 레이몬트는 소설 농민들로 1924년 노벨 문학상을 수상했다. 현대에는 비스와바 심보르스카와 체스와프 미워시가 노벨 문학상을 수상하며 세계 문학사에 중요한 족적을 남겼다.

폴란드 음악의 대표적인 인물은 작곡가 프레데리크 쇼팽이다. 그는 피아노 음악에 민족적 서정성을 깊이 담아냈으며, 그의 마주르카와 폴로네즈는 폴란드 민속 음악의 리듬과 정서를 예술 음악으로 승화시킨 것으로 평가받는다. 19세기에는 스타니스와프 모니우시코가 폴란드 국민 오페라의 기초를 마련했으며, 20세기에는 비톨트 루토스와프스키와 크시슈토프 펜데레츠키가 현대 고전 음악 분야에서 국제적인 명성을 얻었다.

전통 민속 음악 또한 중요한 문화적 자산이다. 마주르카, 크라코비아크, 오베레크 같은 민속 춤과 그에 수반되는 음악은 지방마다 특색을 지녔으며, 현대에도 축제와 공연에서 활발히 재현된다.

폴란드 미술의 뿌리는 중세 기독교 미술에 두며, 특히 로마네스크와 고딕 양식의 종교 건축과 조각에서 두드러진다. 크라쿠프의 성모 마리아 성당과 그노이즈노 대성당은 초기 건축의 대표적인 예이다. 르네상스 시대에는 이탈리아의 영향으로 바벨 성과 같은 궁전이 건축되었고, 스타니스와프 사모스트젤니크 같은 화가들이 활동했다. 바로크와 로코코 시기에는 야체크 말체프스키와 같은 화가들이 등장했으며, 빌라노프 궁전 같은 화려한 건축물이 세워졌다.

19세기에는 역사주의와 낭만주의가 강하게 나타났다. 국가적 정체성을 고취하는 데 미술이 중요한 역할을 했으며, 얀 마테이코의 대형 역사화는 이 시기의 정수를 보여준다. 아르 누보 시기에는 스타니스와프 비스피안스키와 유제프 메호페르가 종합 예술 작품을 통해 폴란드 양식을 발전시켰다.

20세기에는 다양한 아방가르드 운동이 등장했다. 특히 포름 그룹과 우니즘 운동이 두드러졌으며, 브와디스와프 스트셰민스키와 카타지나 코브로 같은 예술가들은 추상 미술과 구성주의 분야에서 중요한 업적을 남겼다. 제2차 세계 대전 후 공산주의 시대에는 사회주의 리얼리즘이 강요되었으나, 동시에 많은 예술가들이 지하에서 실험적인 작업을 계속했다.

폴란드 건축은 역사적 양식의 혼합과 현대적 접근이 공존하는 특징을 보인다. 주요 도시의 구시가지(특히 바르샤바와 크라쿠프)는 전후 철저하게 재건되어 유네스코 세계문화유산으로 등재되었다. 현대 건축에서는 다니엘 리베스킨트가 설계한 유대인 역사 박물관과 같은 상징적 건물들이 건립되고 있다.

폴란드 요리는 지역에 따라 다양하지만, 전반적으로 풍부하고 실질적인 특징을 지닌다. 주요 곡물인 감자, 밀, 보리와 돼지고기, 소시지(kiełbasa), 사워크림(śmietana), 버섯, 양배추 등이 핵심 재료로 사용된다. 대표적인 국민 요리로는 비고스(bigos, 양배추와 다양한 고기를 푹 끓인 스튜)와 피에로기(pierogi, 만두의 일종)가 있다. 피에로기는 감자와 사워크림을 곁들인 러시아식 펠메니와 구별되는, 치즈와 감자, 소고기, 버섯, 심지어 과일을 넣은 단짠 만두로 폴란드의 상징적인 음식이다.

폴란드의 식사 구조는 전통적으로 풍성한 아침 식사, 가벼운 점심, 그리고 하루의 주된 식사인 저녁 식사로 이루어진다. 저녁 식사는 보통 수프로 시작하는데, 바르시치(barszcz, 사탕무 수프)와 주레크(żurek, 호밀 발효 수프)가 특히 유명하다. 주요 명절에는 특별한 음식이 준비되며, 성탄절 전날의 성찬(Opłatek)을 나누는 의식과 부활절의 달걀 장식(피산키, pisanki)은 중요한 관습이다.

폴란드의 사회적 관습은 가톨릭 전통과 깊이 연관되어 있다. 세례, 첫영성체, 결혼식 등의 통과 의례는 가족과 지역 사회가 함께하는 중요한 행사로 여겨진다. 또한, 성모 승천 대축일(8월 15일)과 같은 종교 기념일은 국가 공휴일이기도 하다. 일상적인 예의로는 만났을 때 악수를 하거나, 여성에게는 손에 키스하는 전통적인 인사(가벼운 손등에 입맞춤)가 존중의 표시로 남아 있으며, 특히 연장자에게는 공식적인 호칭(pan/pani + 성)을 사용하는 것이 일반적이다.