트랜스포머: 다크 오브 더 문

샘 윗위키는 대학을 졸업하고 취업 준비를 하며 평범한 삶을 살고 있다. 그러나 그는 과거 오토봇과 디셉티콘의 전쟁에 휘말린 경험으로 인해 트라우마를 앓고 있으며, 평범한 일상에 적응하지 못하는 모습을 보인다. 그의 새로운 여자친구 칼리 스펜서는 자동차 회사에서 일하는 매력적인 인물로, 그녀의 상사인 딜런 굴드가 중요한 역할을 한다.

미국 정부 측에서는 NEST 부대의 윌리엄 레녹스 소령이 오토봇들과 함께 작전을 수행한다. 한편, 전 섹터 7 요원 시모어 시몬스는 음모론을 쫓으며 달 착륙의 진실을 파헤친다. 미국 국가정보국의 샬럿 미어링 국장과 국방장관 역시 오토봇들의 운명을 결정하는 중요한 인물들이다. 버즈 올드린은 본인 역으로 출연하여 아폴로 11호의 비밀을 증언한다.

오토봇은 사이버트론의 평화를 수호하는 자동차 형태의 외계 로봇 종족이다. 이들은 지구에 추락한 아크 호를 수색하던 중 인류와 동맹을 맺고, 디셉티콘의 지구 침략 계획을 막기 위해 싸운다. 옵티머스 프라임이 이끄는 이들의 목표는 고향 사이버트론을 재건하고 우주의 평화를 되찾는 것이다.

본작에서 오토봇은 지구에 대한 공헌에도 불구하고, 센티널 프라임의 배신과 디셉티콘의 음모로 인해 미국 정부로부터 지구 추방 위기를 맞는다. 주요 멤버로는 지도자 옵티머스 프라임, 충성스러운 범블비, 무기 전문가 아이언하이드, 의무관 라쳇, 신속한 정찰병 사이드스와이프 등이 있다. 또한 새로운 전력으로 특수 부대 레커즈와 스포츠카 디노, 기술자 큐가 합류한다.

그러나 오토봇의 수장이었던 센티널 프라임은 사이버트론 재건을 위한 절박한 선택으로 디셉티콘과 손을 잡고 인류를 배신한다. 그의 변절은 오토봇 내부에 큰 충격을 주고, 옵티머스 프라임으로 하여금 더욱 단호한 결단을 내리게 하는 계기가 된다. 최후의 시카고 전투에서 오토봇은 추방된 상태에서도 인류를 구하기 위해 돌아와 디셉티콘 군단과 결전을 벌인다.

이 작품의 디셉티콘 군단은 센티널 프라임의 배신과 지구 정복 계획을 중심으로 세력이 재편된다. 메가트론은 전작에서 입은 상처로 인해 몸이 크게 손상된 상태로 등장하며, 그의 권위는 크게 약화된 모습이다. 스타스크림, 사운드웨이브, 쇼크웨이브 등 주요 간부들이 여전히 존재하지만, 실제 작전의 주도권은 센티널 프라임이 쥐고 있다.

디셉티콘의 최종 목표는 달에 추락한 아크 호에 잠들어 있던 수백 기의 디셉티콘 프로토폼을 깨워 지구를 정복하고, 인류를 노예로 삼아 사이버트론을 재건하는 것이다. 이를 위해 그들은 러시아 체르노빌에 기지를 세우고, 드릴러라는 거대 건설 장비 로봇을 동원해 지하에서 에너지 펄라를 채굴하는 한편, 인간 사회 내부의 협력자들을 통해 정보를 수집한다.

주요 전투 병력으로는 사운드웨이브가 조종하는 레이저비크, 쇼크웨이브가 통제하는 드레드 부대, 그리고 시카고를 초토화시키는 수많은 디셉티콘 프로토폼들이 있다. 그러나 최종 결전에서 대부분의 디셉티콘은 오토봇과 미군의 연합 작전에 의해 궤멸된다. 특히 메가트론은 센티널 프라임을 기습해 치명상을 입히는 활약을 하나, 결국 옵티머스 프라임에게 최후를 맞이한다.

마이클 베이가 감독을 맡았으며, 에런 크러거가 각본을 담당했다. 로렌초 디 보나벤투라, 톰 데산토, 돈 머피, 이안 브라이스가 제작을 맡았고, 스티븐 스필버그가 기획에 참여했다. 촬영은 아미르 모크리가, 편집은 윌리엄 골드버그, 로저 바톤, 조엘 네그론이 담당했다. 음악은 스티브 자브론스키가 작곡했고, 미술은 나이젤 펠프스, 의상은 데보라 린 스콧이 맡았다.

주요 제작사는 디 보나벤츄라 픽처스이며, 파라마운트 픽처스와 해즈브로가 제공 및 배급을 담당했다. 한국에서는 CJ E&M 영화사업부문이 수입 및 배급을 맡았다. 촬영은 2010년 5월 18일부터 11월 9일까지 진행되었다.

촬영은 2010년 5월 18일부터 같은 해 11월 9일까지 진행되었다. 마이클 베이 감독은 이전 작품들과 마찬가지로 대규모 실사 촬영과 폭발, 스턴트를 중시하는 방식을 고수했으며, 주요 액션 장면은 시카고 도심과 워싱턴 D.C. 등에서 이루어졌다. 특히 시카고를 초토화시키는 최종 전투 장면을 위해 거대한 세트가 제작되었고, 수많은 차량과 장비가 동원되었다. 촬영 중 가장 큰 사고는 자동차 추격신 촬영 중 발생했는데, 견인용 후크가 엑스트라 운전자의 차량을 강타하며 심각한 부상을 입혔다. 이로 인해 해당 장면은 완전히 촬영하지 못하게 되었고, 결국 감독의 이전 작품인 《아일랜드》에 등장한 추격 장면의 연출과 구도를 재활용하여 CGI로 트랜스포머를 합성하는 방식으로 대체되었다.

후반 작업에서는 3D 효과에 특히 주력했다. 파라마운트는 본작을 《아바타》 이후 최고의 3D 영화로 홍보했으나, 실제 영화에서는 원거리 와이드 샷이 많아 입체감이 미미하다는 평가를 받았다. 시각 효과는 ILM(Industrial Light & Magic)이 담당하여 전작보다 더욱 정교한 트랜스포머의 디테일과 대규모 파괴 연출을 구현했으며, 이를 통해 제84회 아카데미 시상식 시각효과상 후보에 올랐다. 음악은 스티브 자브론스키가 맡아 전형적인 마이클 베이 영화의 웅장한 스코어를 선사했으며, 특히 후반부 전투 장면의 OST는 많은 호응을 얻었다.

영화는 액션 장면에서 강점을 보이며, 특히 고속도로 추격전과 제트팩을 장착한 옵티머스 프라임의 무쌍 장면이 시각적 스펙터클과 임팩트로 호평을 받았다. 이 장면들은 인간의 개입 없이 순수하게 트랜스포머들의 싸움을 보여주어 팬들의 만족도를 높였다. 또한 스티브 자브론스키가 담당한 음악, 특히 "It's Our Fight"와 같은 트랙은 액션 신의 긴장감과 서사적 무게를 더하는 데 크게 기여했다.

서사적 측면에서도 전작인 트랜스포머: 패자의 역습에 비해 발전된 모습을 보였다는 평가가 있다. 아폴로 계획을 디셉티콘의 음모와 연결하는 초반 스토리와, 오토봇의 지구 추방 문제, 센티널 프라임의 배신을 통한 내적 갈등 등은 이전보다 더 복잡하고 흥미로운 구성을 시도했다. 이로 인해 일부 평론가들과 관객들은 스토리에 대한 몰입도를 높게 평가하기도 했다.

전체적인 완성도와 삼부작의 마무리로서의 역할에 대해서도 긍정적인 의견이 존재한다. 이후 제작된 후속작들과 비교될 때, 이 작품은 어느 정도 균형 잡힌 액션과 서사를 유지했다는 점에서 재평가를 받는 경우도 있다. 특히 시카고를 배경으로 한 최종 전투의 스케일과 마이클 베이 감독 특유의 화려한 연출은 여전히 오락 영화로서의 본분을 다했다는 평가를 받는다.

영화는 스토리 전개에 있어서 많은 비판을 받았다. 초반 아폴로 계획과 외계인 음모론을 연결한 설정은 호평을 받았으나, 이후 전개는 개연성이 부족하고 난잡하다는 지적을 받았다. 특히 오토봇과 미국 정부의 갈등, 디셉티콘과 내통하는 인간 세력, 주인공 샘 윗위키의 사생활 등 여러 요소가 매끄럽게 융합되지 못했다. 전작들에 비해 서사가 발전했다는 평가도 있으나, 설정 구멍이 두드러지며 삼부작의 마지막을 장식하는 결말로는 미흡하다는 의견이 많다.

캐릭터 측면에서도 문제점이 지적되었다. 메간 폭스의 하차로 새로 등장한 칼리 스펜서 역은 배경 설명이 부족해 갑작스럽게 느껴졌고, 캐릭터 자체의 매력 부족과 연기력 논란까지 불러일으켰다. 존 말코비치가 연기한 샘의 상사 브루스 브라조스와 같은 인물들은 등장 의미가 모호하며, 이야기 중반 이후 완전히 잊혀진다. 오토봇과 디셉티콘 캐릭터들의 활용도 빈약하여, 옵티머스 프라임과 센티널 프라임을 제외하면 개성 있는 활약을 보이는 트랜스포머가 거의 없다.

편집과 트랜스포머 액션의 구성 또한 혹평의 대상이 되었다. 154분이라는 긴 상영 시간 중 상당 부분이 인간 중심의 지루한 이야기로 채워졌으며, 하이라이트인 시카고 전투는 자주 끊기고 카메라 앵글이 어색해 몰입감을 떨어뜨린다. 트랜스포머들의 변신 장면이나 디테일한 전투는 전작들에 비해 크게 줄었고, 디셉티콘 간부들인 메가트론, 스타스크림, 쇼크웨이브 등은 허무하거나 비참한 최후를 맞아 팬들의 실망을 샀다. 또한 영화 전반에 걸쳐 지나치게 노골적인 미국 우월주의와 미군 찬양이 묻어나, 오락 영화의 한계를 넘어선 정치적 메시지로 비판받았다.