태평양흰줄박이돌고래

태평양흰줄박이돌고래는 북태평양의 한대 및 아한대 해역에 서식하는 참돌고래과의 고래이다. 학명은 *Lagenorhynchus obliquidens*이다. 몸통은 회색이고 배는 흰색을 띠며, 등에는 크고 낫 모양의 등지느러미가 있다. 이 등지느러미의 뒷부분은 흰색이 특징이다. 또한 눈 주위와 입술은 검은색으로 대비를 이룬다.

이 돌고래는 주로 태평양 북부의 차가운 해역에서 발견되며, 무리를 지어 생활하는 사회적인 동물로 알려져 있다. 국제 자연 보전 연맹(IUCN)의 적색 목록에서는 관심 필요(LC) 등급으로 분류되어 있다. 이는 비교적 안정적인 개체군을 유지하고 있음을 의미하지만, 해양 오염이나 어업에 의한 부수 포획 등의 위협 요소는 지속적으로 존재한다.

태평양흰줄박이돌고래의 학명은 *Lagenorhynchus obliquidens*이다. 이 이름은 속명 *Lagenorhynchus*가 "병 모양의 주둥이"를 의미하고, 종소명 *obliquidens*는 "비스듬한 이빨"을 의미하는 라틴어에서 유래했다. 이는 이 종의 신체적 특징을 반영한 것이다.

분류학적으로 이 돌고래는 동물계 척삭동물문 포유강 고래목 참돌고래과에 속한다. 같은 *Lagenorhynchus* 속에는 대서양흰줄박이돌고래와 같은 다른 종들도 포함되어 있으나, 태평양흰줄박이돌고래는 북태평양에 고유한 종이다.

일반명인 "태평양흰줄박이돌고래"는 그 서식지와 독특한 몸무늬에서 비롯되었다. "흰줄박이"라는 표현은 몸통 측면에 눈에 띄는 흰색 또는 밝은 회색의 줄무늬 패턴을 가리킨다. 영어권에서는 종종 "Pacific White-sided Dolphin"으로 불리며, 이는 같은 특징을 지칭한다.

이 돌고래는 IUCN 적색 목록에서 현재 관심 필요(LC) 등급으로 평가되어 있다. 이는 전반적인 개체군이 비교적 안정적이라고 판단된다는 의미이나, 서식지 변화나 우발적 포획과 같은 위협 요소에 대한 지속적인 모니터링이 필요함을 시사한다.

태평양흰줄박이돌고래는 참돌고래과에 속하는 중소형 고래로, 전체적인 몸통은 짙은 회색을 띠며 배 쪽은 뚜렷한 흰색을 보인다. 이 흰색 부분은 몸 옆면을 따라 위쪽으로 길게 뻗어 있으며, 등지느러미 바로 앞에서 회색과 만나 독특한 패턴을 형성한다. 등지느러미는 매우 크고 낫 모양으로 굽어 있으며, 뒷부분이 흰색이라는 점이 특징적이다. 눈 주위와 짧은 부리의 입술 부분은 검은색이다.

몸길이는 성체 기준으로 약 2미터에서 2.5미터, 체중은 80킬로그램에서 200킬로그램 사이로, 참돌고래과 내에서는 비교적 작은 편에 속한다. 몸체는 방추형으로 가늘고 길며, 가슴지느러미는 끝이 뾰족하다. 이들의 가장 두드러지는 외형적 특징은 등지느러미의 크기와 모양, 그리고 몸체의 대비가 강한 흑백 회색의 색상 패턴이다.

이러한 색상 패턴은 수중에서 위장 효과를 주거나 무리 내에서의 시각적 신호로 기능할 수 있으며, 특히 흰색의 옆줄과 등지느러미는 종 식별에 중요한 단서가 된다. 부리는 다른 많은 돌고래 종에 비해 짧고 뚜렷하지 않다.

태평양흰줄박이돌고래는 북태평양의 한대 및 아한대 해역에 서식하는 종이다. 이들의 분포 범위는 주로 북위 30도에서 50도 사이의 비교적 차가운 해역을 중심으로 한다. 동쪽으로는 미국 캘리포니아주 해안부터 서쪽으로는 일본 해안에 이르기까지 광범위하게 발견되며, 대한민국과 러시아의 동해 연안에서도 관찰 기록이 있다. 이들은 주로 대륙붕 주변과 수심이 깊은 해역을 선호하는 것으로 알려져 있다.

이들의 서식지는 계절에 따라 일부 변화를 보인다. 여름철에는 먹이를 찾아 연안 가까이로 이동하는 경향이 있으며, 겨울철에는 비교적 외해로 나가는 것으로 관찰된다. 그러나 대부분의 개체군은 연중 특정 해역에 상당히 머무르는 정주성 경향을 보인다. 태평양흰줄박이돌고래는 종종 수백 마리 규모의 큰 무리를 이루어 이동하며, 때로는 다른 고래류나 바다사자와 같은 바다표범류와 함께 혼성군을 이루기도 한다.

태평양흰줄박이돌고래는 주로 10마리에서 수백 마리까지 이루는 큰 무리를 지어 생활한다. 이들은 매우 활발하고 장난기 많은 성격으로 잘 알려져 있으며, 종종 배 옆을 따라 수영하거나 파도 타기를 하는 모습이 관찰된다. 다른 돌고래류와 마찬가지로 초음파를 이용한 반향정위로 먹이를 탐색하고 의사소통을 한다.

이들의 주된 먹이는 어류와 두족류이다. 특히 오징어와 청어, 정어리 등을 선호하는 것으로 알려져 있다. 먹이 사냥 시에는 협력 행동을 보이며, 무리 지어 먹이를 포위하는 전략을 사용하기도 한다.

번식에 관해서는 자세한 생태 정보가 제한적이나, 암컷은 약 10개월의 임신 기간을 거쳐 한 마리의 새끼를 낳는다. 새끼는 약 1년 동안 어미의 젖을 먹으며 성장한다. 태평양흰줄박이돌고래의 수명은 약 40년 정도로 추정된다.

태평양흰줄박이돌고래의 보전 상태는 국제 자연 보전 연맹(IUCN)의 적색 목록에서 '관심 필요'(Least Concern, LC) 등급으로 평가된다. 이는 현재 전 세계적인 개체군이 광범위하고 안정적이며, 멸종 위기에 직면하지 않은 것으로 판단됨을 의미한다. 그러나 이 등급은 특정 지역에서의 개체군 감소나 위협 요소가 전혀 없다는 것을 보장하지는 않는다.

주요 위협 요인으로는 어업 활동 중 발생하는 혼획이 지목된다. 태평양흰줄박이돌고래는 표층 트롤 어업이나 대형 저인망 어업 등에 의해 우연히 포획되어 죽는 경우가 보고되고 있다. 또한 해양 오염, 특히 중금속이나 잔류성 유기 오염 물질(POPs)과 같은 화학 물질의 축적은 장기적인 건강에 영향을 미칠 수 있으며, 해상 교통 증가에 따른 선박 충돌 위험과 수중 소음 증가도 잠재적인 위협으로 간주된다.

이 종의 보전을 위한 구체적인 국제적 관리 조치는 제한적이지만, 일부 국가에서는 해양 보호구 지정이나 어업 규제를 통해 서식지를 보호하는 노사가 이루어지고 있다. 정확한 개체수 추정과 분포, 이동 경로에 대한 지속적인 모니터링과 연구가 필요하며, 혼획을 줄이기 위한 어구 개선 기술 개발 등이 중요한 과제로 남아 있다.

태평양흰줄박이돌고래는 비교적 인간의 활동권과 가까운 해역에 서식하기 때문에 다양한 방식으로 인간과 접촉한다. 이들은 해양 동물원이나 수족관에서 종종 사육 및 전시되는 종 중 하나로, 그들의 뛰어난 지능과 활발한 행동으로 인해 공연이나 교육 프로그램에 참여하기도 한다. 그러나 포획 과정과 제한된 사육 환경은 개체군에 스트레스를 줄 수 있으며, 이에 대한 윤리적 논의가 지속되고 있다.

한편, 야생 개체군은 어업 활동과의 갈등에 직면해 있다. 이 돌고래들은 종종 참치나 연어 등을 잡는 어구에 우연히 걸려드는 부수 포획의 위험에 노출된다. 특히 자망이나 통발 어업에서 이러한 사고가 발생할 수 있으며, 이는 개체 수에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 또한, 선박과의 충돌 사고나 해양 오염도 이들의 생존을 위협하는 요인이다.

일부 지역에서는 태평양흰줄박이돌고래를 대상으로 하는 관광 산업, 특히 돌고래 관찰 투어가 활성화되어 있다. 이는 지역 경제에 기여하고 대중의 해양 생물에 대한 인식을 높이는 긍정적인 측면이 있지만, 지나치게 접근하는 관광선이 돌고래의 자연스러운 행동 패턴이나 먹이 활동을 방해할 수 있다는 우려도 제기된다. 따라서 지속 가능하고 책임 있는 관광 지침의 마련과 준수가 중요시된다.

태평양흰줄박이돌고래는 활발하고 장난기 많은 성격으로 유명하다. 이들은 종종 배 옆을 따라 수영하거나 파도 타기를 하며, 고래 관찰 투어에서 자주 목격되는 인기 있는 종이다. 빠른 속도와 민첩한 움직임, 공중으로 뛰어오르는 모습은 관찰자들에게 인상적인 장면을 선사한다.

이 돌고래는 때때로 다른 해양 포유류와 함께 관찰되기도 한다. 특히 북태평양에서 같은 지역에 서식하는 범고래나 큰돌고래 무리와 혼합 군집을 이루는 모습이 보고된 바 있다. 이러한 종간 상호작용은 해양 생태계에서의 복잡한 관계를 보여준다.

일부 지역에서는 태평양흰줄박이돌고래가 어업 활동에 부수적으로 포획되거나, 해양 쓰레기와의 충돌 위험에 처해 있기도 하다. 그러나 전반적인 개체군은 비교적 안정적인 것으로 평가되며, 국제 자연 보전 연맹의 적색 목록에서는 '관심 필요' 등급으로 분류되어 있다. 이들의 생생한 행동과 접근성은 해양 생물에 대한 대중의 관심과 이해를 높이는 데 기여하고 있다.