컨템포러리 R&B

컨템포러리 R&B의 태동은 1970년대 후반에서 1980년대 초반 미국에서 이루어졌다. 이 장르는 기존의 리듬 앤 블루스와 구별하기 위해 만들어진 명칭으로, 디스코 시대가 끝나고 등장한 포스트 디스코의 흐름과 깊은 연관이 있다. 1979년 발매된 마이클 잭슨의 앨범 'Off the Wall'은 새로운 포스트 디스코 사운드를 대표하며 컨템포러리 R&B의 시조로 평가받는다. 이 앨범은 전통적인 소울과 펑크에 팝적인 접근을 더하고 드럼 머신과 신디사이저를 적극 활용함으로써 이후 장르의 방향성을 제시했다.

1980년대는 컨템포러리 R&B가 본격적으로 확립되고 대중화된 시기였다. 마이클 잭슨, 프린스, 재닛 잭슨, 휘트니 휴스턴, 스티비 원더 등이 이 시기를 주도했으며, 라이오넬 리치와 루서 밴드로스 같은 아티스트들도 큰 인기를 끌었다. 이들의 음악은 1970년대 흑인 음악의 영향을 받으면서도 전자 악기를 중심으로 한 현대적인 프로덕션을 특징으로 했다. 특히 재닛 잭슨의 1986년 앨범 'Control'은 뉴 잭 스윙의 시초로 평가받으며 리듬 구조에 혁신을 가져왔고, 휘트니 휴스턴은 팝적인 요소를 가미해 장르의 대중적 확장에 기여했다.

이 시기의 컨템포러리 R&B는 1990년대의 전성기로 연결되는 가교 역할을 했다. 전통적인 R&B에서 흔히 사용되던 혼 섹션이나 어쿠스틱 악기보다는 일렉트로닉 사운드가 두드러졌으며, 힙합의 리듬과 결합하는 초기 형태도 나타나기 시작했다. 1980년대 후반에는 베이비페이스, LA 리드, 테디 라일리 같은 프로듀서들의 활약이 두드러지며, 보이즈 투 멘과 Jodeci 같은 새로운 세대의 아티스트들이 등장하는 토대를 마련했다.

1990년대는 컨템포러리 R&B가 미국을 넘어 전 세계적으로 최전성기를 누린 시기이다. 이 시기에는 보이즈 투 멘, 마라이아 캐리, 휘트니 휴스턴, TLC, 토니 브랙스턴 등 수많은 아티스트들이 빌보드 차트를 장악하며 장르의 위세를 드높였다. 특히 1992년 보이즈 투 멘의 'End of the Road'가 13주 연속 빌보드 핫 100 1위를 기록하며 장르의 대중적 인기를 상징했고, 1995년부터 1996년에 걸쳐 마라이아 캐리와 보이즈 투 멘의 합작곡 'One Sweet Day'가 16주 연속 1위라는 기록을 세우며 그 정점을 찍었다.

이 시기의 컨템포러리 R&B는 뉴 잭 스윙의 영향에서 점차 벗어나 보다 감성적이고 세련된 사운드로 진화했다. 프로덕션 측면에서는 베이비페이스, 알 켈리, LA 리드와 같은 프로듀서들이 두각을 나타내며 장르의 음악적 방향성을 주도했다. 가창력 또한 매우 중요한 요소로 부각되어, 화려한 애드리브와 광대한 음역대를 자랑하는 가수들이 대중의 사랑을 받았다.

1990년대 후반에는 어셔, 데스티니스 차일드, 모니카, 브랜디 등 새로운 세대의 아티스트들이 두각을 나타내며 장르의 세대 교체가 시작되었다. 1998년 브랜디와 모니카의 듀엣곡 'The Boy Is Mine'이 13주 연속 1위를 하는 등 이들의 활약은 2000년대 컨템포러리 R&B로의 교량 역할을 했다. 이 시기는 장르가 팝 음악의 주류로서 확고한 위치를 차지했을 뿐만 아니라, 전 세계, 특히 아시아 지역에서 폭발적인 인기를 얻는 기반이 되었다.

2000년대는 컨템포러리 R&B가 전성기의 절정을 누리며 동시에 새로운 변화와 도전을 맞이한 시기이다. 1990년대의 강력한 영향력을 이어받아 2000년대 초중반까지 메인스트림 음악의 중심에 서 있었으나, 시대의 흐름에 따라 힙합, 팝, 일렉트로닉 사운드와의 결합이 더욱 심화되며 점차 그 형태를 변모시켜 나갔다.

이 시기의 가장 큰 특징은 장르 간의 경계가 무너지며 활발한 크로스오버가 이루어졌다는 점이다. 어셔의 2004년 앨범 'Confessions'는 이러한 흐름의 정점으로, R&B의 감성과 힙합의 비트를 완벽히 융합하여 상업적, 예술적 성공을 모두 거두었다. 마리아 캐리는 2005년 앨범 'The Emancipation of Mimi'를 통해 힙합 프로듀서들과 협업하며 제2의 전성기를 열었고, 비욘세는 데스티니스 차일드의 활동을 마무리하며 솔로 아티스트로서 R&B와 팝을 넘나드는 스타일을 구축해 나갔다. 또한 알리샤 키스와 존 레전드가 이끄는 네오 소울의 부상은 컨템포러리 R&B에 깊이와 음악적 세련미를 더하는 계기가 되었다.

그러나 2000년대 후반으로 접어들며 음악 시장의 판도는 점차 변화하기 시작했다. 크리스 브라운, 리한나, 니요 등 신세대 아티스트들이 등장하며 장르를 이끌었지만, 2007년을 전후로 일렉트로팝과 댄스 팝의 세계적 유행이 본격화되며 컨템포러리 R&B는 주류 음악 차트에서의 압도적 위상을 서서히 내려놓게 된다. 이는 단순한 쇠퇴라기보다는 힙합과의 결합이 더욱 공고해지고, 얼터너티브 R&B라는 새로운 실험의 장이 열리는 과도기적 변화로 이해할 수 있다.

2010년대는 컨템포러리 R&B가 힙합과 일렉트로닉 음악과의 결합이 더욱 심화되며 그 형태가 진화한 시기이다. 이 시기의 R&B는 종종 힙합의 비트와 프로덕션 기법을 적극적으로 차용했으며, 이로 인해 장르 간의 경계가 모호해지는 현상이 두드러졌다. 특히 트랩 음악의 영향으로 느리고 묵직한 808 베이스와 신스 사운드가 R&B 트랙에 널리 사용되었다. 이러한 변화 속에서도 프랭크 오션, 미겔, 더 위켄드와 같은 아티스트들은 실험적인 사운드와 개인적인 서사로 무장한 얼터너티브 R&B를 주도하며 비평적 찬사와 상업적 성공을 모두 거두었다.

한편, 2000년대부터 활약해 온 기성 아티스트들도 새로운 흐름에 적응하며 명성을 이어갔다. 비욘세는 2013년 발매한 비주얼 앨범을 통해 R&B에 일렉트로닉과 아방가르드 팝을 혼합한 대작을 선보였고, 어셔와 크리스 브라운은 트랩 사운드를 수용한 곡들로 차트에서 지속적인 인기를 유지했다. 또한 에이라니, H.E.R., 대니얼 시저와 같은 신예 뮤지션들이 등장하여 현대 R&B의 음악적 스펙트럼을 넓혔다. 이들의 음악은 전통적인 R&B의 멜로디와 가창력을 기반으로 하면서도, 인디 음악과 소울의 감성적 깊이를 결합하는 특징을 보였다.

이 시기의 주요 트렌드는 스트리밍 서비스의 급부상과 소셜 미디어의 영향력 확대와도 맞물려 있었다. 아티스트들은 정규 앨범보다는 싱글 발매를 통한 지속적인 콘텐츠 공개에 집중했으며, 플레이리스트 문화는 새로운 R&B 음악이 발견되는 주요 경로가 되었다. 결과적으로 2010년대 컨템포러리 R&B는 과거의 단일한 사운드에서 벗어나 다양한 하위 장르와의 교류를 통해 다채롭고 분화된 양상을 띠게 되었다. 이는 장르가 쇠퇴하는 것이 아니라 새로운 시대에 적응하며 진화하고 있음을 보여주는 현상이었다.

2020년대에 접어들면서 컨템포러리 R&B는 힙합, 팝, 그리고 얼터너티브 R&B와의 경계가 더욱 흐려지는 경향을 보인다. 이 시기의 사운드는 주로 미니멀한 프로덕션, 어두운 분위기의 신스, 그리고 자유로운 멜로디 라인이 특징이다. 트래비스 스캇, 플레이보이 카티와 같은 힙합 아티스트들의 작업에서 R&B의 영향이 두드러지며, 더 위켄드는 2020년 앨범 'After Hours'를 통해 1980년대 신스팝과 현대적 R&B를 융합한 사운드로 큰 상업적 성공을 거두었다.

한편, 시에라, 스네이즈, 브렌트 파야즈 등의 아티스트들은 감성적이고 내성적인 가사와 로우파이한 비트를 강조하는 '얼터너티브 R&B' 스타일을 계승하고 발전시켰다. R&B와 소울의 전통적인 요소를 현대적으로 재해석하는 움직임도 지속되어, 조조, 러키 데이 같은 가수들이 주목받았다. 디지털 스트리밍 플랫폼의 성장은 이러한 다양한 하위 장르와 신진 아티스트들이 보다 쉽게 대중에게 도달할 수 있는 기반을 제공했다.

이 시기에는 아티스트들의 협업이 매우 활발해졌으며, 장르를 넘나드는 실험이 두드러진다. R&B 가수가 팝이나 힙합 트랙에 참여하는 것은 물론, 일렉트로닉 댄스 뮤직 프로듀서들이 R&B 보컬과 작업하는 경우도 흔해졌다. 2020년대 컨템포러리 R&B는 하나의 고정된 사운드라기보다는, 블랙 뮤직의 풍부한 유산을 바탕으로 끊임없이 진화하고 다양한 형태로 분화되는 유동적인 장르로서의 면모를 보여주고 있다.

컨템포러리 R&B의 사운드는 전통적인 리듬 앤 블루스와 확연히 구분된다. 태동기인 1980년대부터 드럼 머신과 신디사이저가 주요 악기로 자리 잡으며, 어쿠스틱 악기의 비중이 크게 줄었다. 이는 디스코의 영향과 함께 포스트 디스코 사운드에서 기원한 것으로, 마이클 잭슨의 'Off the Wall' 같은 작품에서 그 초기 형태를 확인할 수 있다. 전통적인 R&B에서 흔히 사용되던 혼 섹션이나 스트링 섹션 대신, 전자적으로 생성된 신스 베이스와 리듬 트랙이 곡의 기반을 형성한다.

1990년대에 접어들며 그 사운드는 더욱 정교해지고 다양화되었다. 뉴 잭 스윙의 영향으로 힙합에서 유래한 샘플링 기법과 브레이크비트가 적극적으로 도입되었다. 동시에 팝 음악과의 결합이 심화되어 멜로디와 후크가 더욱 강조된, 대중 친화적인 구조를 갖추게 되었다. 베이비페이스나 알 켈리 같은 프로듀서 겸 작곡가들이 이 시기의 사운드를 주도하며, 보이즈 투 멘, 휘트니 휴스턴, 토니 브랙스턴 등 수많은 아티스트의 히트곡에 풍부한 하모니와 감성적인 멜로디 라인을 더했다.

2000년대에는 팀발랜드와 같은 프로듀서에 의해 일렉트로닉 요소가 더욱 강화된 미래지향적인 사운드가 등장했다. 앨리샤 키스나 어셔의 음악에서 보듯, 소울의 감성과 현대적인 프로덕션 기법이 융합되었다. 이 시기에는 힙합과의 경계가 더욱 흐려져, 피처링이 일상화되었고 크런크나 얼터너티브 R&B 같은 하위 장르의 탄생으로 이어졌다. 전반적으로 컨템포러리 R&B는 시대에 따라 펑크, 힙합, 일렉트로닉 등 다양한 장르의 요소를 흡수하며 유연하게 진화해온, 기술 발전과 밀접한 관계를 가진 장르라 할 수 있다.

컨템포러리 R&B의 리듬과 프로덕션은 전통적인 리듬 앤 블루스와 확연히 구분되는 핵심적인 특징이다. 1980년대 초반 태동기부터 드럼 머신과 신디사이저가 주요 악기로 활용되기 시작했으며, 이는 어쿠스틱 악기 위주의 기존 R&B 사운드에서 벗어난 현대적인 감각의 시발점이 되었다. 특히 1979년 발매된 마이클 잭슨의 앨범 'Off the Wall'은 포스트 디스코의 새로운 사운드를 도입하며 컨템포러리 R&B의 리듬적 기반을 마련한 시조로 평가받는다.

1990년대에 들어서면서 리듬과 프로덕션은 더욱 다양화되고 정교해졌다. 뉴 잭 스윙의 영향으로 힙합에서 유래한 샘플링 기법과 깊은 킥 드럼, 스네어 샷이 리듬 구성을 주도했으며, 베이비페이스와 알 켈리 같은 프로듀서들이 소울 감성과 팝적인 멜로디를 결합한 프로덕션 스타일을 정립했다. 이 시기의 프로덕션은 풍부한 코러스와 스트링 어레인지, 복잡한 보컬 하모니를 특징으로 하며, 보이즈 투 멘이나 머라이어 캐리의 곡들에서 그 정점을 보여준다.

2000년대에는 힙합과의 결합이 더욱 심화되어 크런크와 같은 장르의 리듬이 도입되기도 했다. 팀발랜드와 같은 프로듀서는 일렉트로닉 사운드와 퓨처리스틱한 신스 라인을 활용한 프로덕션으로 앨리야나 저스틴 팀버레이크의 음반에 혁신을 가져왔다. 또한 오토튠의 보편적 사용이 보컬 처리 방식에 변화를 주었으며, 네오 소울 아티스트들은 다시금 라이브 세션과 어쿠스틱한 느낌의 프로덕션으로 회귀하는 움직임을 보이기도 했다.

컨템포러리 R&B는 태생부터 팝 음악과 밀접한 관계를 맺고 발전해왔다. 이 장르는 1980년대 이전의 전통적인 리듬 앤 블루스와 구별되며, 보다 대중 친화적인 사운드와 구조를 지향한다는 점에서 팝의 성격을 강하게 띤다. 시조로 평가되는 마이클 잭슨의 앨범 'Off the Wall'은 디스코와 펑크의 요소를 가미한 당시로서는 매우 팝적인 소울 음악이었으며, 이를 통해 컨템포러리 R&B는 본격적인 주류 음악으로 자리 잡기 시작했다. 휘트니 휴스턴이나 마라이어 캐리와 같은 1990년대의 대표적인 아티스트들은 강력한 보컬 퍼포먼스를 바탕으로 한 발라드와 업템포 넘버를 통해 팝 차트를 정복하며, R&B와 팝의 경계를 허물었다.

1990년대에서 2000년대 초반의 전성기 동안 컨템포러리 R&B는 미국 빌보드 핫 100을 지배하는 핵심 장르였다. 보이즈 투 멘, 토니 브랙스턴, 어셔, 데스티니스 차일드 등 수많은 아티스트의 곡들이 팝 차트 상위권을 차지했으며, 이 시기의 팝 음악은 사실상 컨템포러리 R&B의 사운드와 밀접하게 연관되어 있었다. 이는 단순한 차트 성적을 넘어, 팝 음악의 생산 방식과 청취 경험 자체에 R&B의 리듬, 멜로디, 보컬 스타일이 깊이 스며들었음을 의미한다. 베이비페이스와 같은 프로듀서는 팝 스타와의 협업을 통해 두 장르의 융합을 더욱 촉진시켰다.

2000년대 중반 이후로는 힙합과의 결합이 두드러지며 장르의 양상이 변했지만, 팝과의 관계는 지속되었다. 리한나, 비욘세, 저스틴 팀버레이크와 같은 아티스트들은 컨템포러리 R&B를 기반으로 하면서도 일렉트로닉과 댄스 음악의 요소를 적극적으로 도입한 팝 히트곡을 만들어냈다. 이처럼 컨템포러리 R&B는 시대에 따라 변화하는 팝 트렌드의 한 축을 담당하면서도, 그 자체로 팝 음악의 주요 흐름을 형성하는 중요한 기반이 되어왔다.

컨템포러리 R&B의 초기 형태는 1970년대 후반부터 1980년대 초반에 걸쳐 형성되기 시작했다. 이 시기의 음악은 기존의 리듬 앤 블루스와 소울, 펑크에 디스코의 영향을 받은 포스트 디스코 사운드가 결합된 특징을 보였다. 전자악기와 드럼 머신, 신디사이저의 사용이 증가하면서 어쿠스틱 악기 중심의 전통적인 R&B와 차별화되었다. 1979년 발매된 마이클 잭슨의 앨범 'Off the Wall'은 이러한 새로운 흐름을 대표하며, 종종 컨템포러리 R&B의 시조로 평가된다.

1980년대 초중반에는 마이클 잭슨, 프린스, 재닛 잭슨, 휘트니 휴스턴, 스티비 원더 등이 새로운 장르의 확립과 대중화를 이끌었다. 이들의 음악은 팝적인 접근성이 강화되었고, 라이오넬 리치, 루서 밴드로스 등의 아티스트도 큰 성공을 거두었다. 특히 재닛 잭슨의 1986년 앨범 'Control'은 뉴 잭 스윙의 시초로 여겨지며 이후 R&B 사운드에 지대한 영향을 미쳤고, 휘트니 휴스턴은 흑인 음악에 백인 팝 음악의 요소를 가미하여 새로운 시대를 열었다.

이 시기 컨템포러리 R&B는 1990년대에 본격적으로 꽃을 피울 기반을 다졌다. 1980년대의 사운드는 70년대 흑인 음악의 유산과 새로운 전자 음악 기술을 연결하는 가교 역할을 했으며, 이후 장르가 더욱 세분화되고 진화하는 토대를 마련했다.

1990년대는 컨템포러리 리듬 앤 블루스의 전성기로, 보이즈 투 멘, TLC, 머라이어 캐리, 휘트니 휴스턴 등이 장르를 주도했다. 보이즈 투 멘은 1992년 'End of the Road'로 13주 연속 빌보드 핫 100 1위를 기록하며 신드롬을 일으켰고, 1994년 'I'll Make Love to You'와 1995년 'On Bended Knee'로 연이어 성공을 거두었다. TLC는 1994년 앨범 'CrazySexyCool'을 통해 'Creep'과 'Waterfalls'로 대중적인 인기를 얻으며 1990년대를 대표하는 걸그룹으로 자리매김했다.

2000년대 초중반으로 접어들며 장르의 판도는 변화하기 시작했다. 어셔는 2001년 앨범 '8701'의 싱글 'U Remind Me'와 'U Got It Bad'로 슈퍼스타 반열에 올랐고, 2004년 앨범 'Confessions'의 'Burn', 'Yeah!', 'Confessions Part II'는 전 세계적인 메가 히트를 기록하며 컨템포러리 리듬 앤 블루스의 새로운 정점을 보여주었다. 한편, 앨리샤 키스는 2001년 데뷔 싱글 'Fallin''으로 소울풀한 보컬과 피아노 기반의 사운드로 독보적인 위치를 확보했다.

이 시기 데스티니스 차일드는 1999년 'Bills, Bills, Bills'와 2000년 'Say My Name'으로 성공을 거둔 후, 2001년 'Survivor'와 'Bootylicious'를 통해 걸그룹의 전성기를 이어갔다. 솔로로 전향한 비욘세는 2003년 'Crazy in Love'로 강렬한 데뷔를 알렸다. 또한 니요, 크리스 브라운, 리아나 등 2000년대 중후반에 등장한 신세대 아티스트들은 힙합과 일렉트로닉 사운드를 적극적으로 융합하며 장르의 지평을 넓혔다.

2010년대 이후 컨템포러리 R&B 씬은 힙합, 일렉트로닉, 얼터너티브 사운드와의 융합이 더욱 심화되며 새로운 국면을 맞이한다. 이 시기의 아티스트들은 장르의 경계를 모호하게 만들며, 기존의 R&B 사운드를 재해석하고 확장하는 데 주력했다. 프랭크 오션은 2011년 미라클리지의 일원으로 데뷔한 후, 2012년 솔로 데뷔 앨범 'Channel Orange'를 통해 내러티브가 강한 서정적 R&B와 실험적인 프로덕션을 선보이며 비평적, 상업적 성공을 거두었다. 그의 작업은 얼터너티브 R&B 흐름의 중심에 있으며, 이후 2016년 앨범 'Blonde'는 더욱 추상적이고 인트로스펙티브한 스타일로 장르의 지형을 바꾸는 데 기여했다.

한편, 더 위켄드는 2010년대 초 트릴로지 믹스테이프를 통해 어두운 분위기와 신시사이저 기반의 사운드로 주목받으며 메인스트림에 진입했다. 그의 음악은 1980년대 신스팝과 현대적인 R&B를 결합한 독특한 스타일로, 2015년 앨범 'Beauty Behind the Madness'와 2016년 'Starboy'를 통해 세계적인 슈퍼스타 반열에 올랐다. 미겔 역시 2010년 데뷔 후, 록과 펑크의 영향을 받은 관능적인 R&B로 독자적인 영역을 구축했으며, 2012년 앨범 'Kaleidoscope Dream'과 2015년 'Wildheart'로 큰 호평을 받았다.

이 시기에는 솔랑지 노우즈, H.E.R., 대니얼 시저와 같은 아티스트들이 두각을 나타냈다. 솔랑지는 2016년 앨범 'A Seat at the Table'을 통해 사회적 메시지와 개인적 성찰을 담은 미니멀한 R&B로 강렬한 임팩트를 남겼다. H.E.R.는 신비주의적인 이미지와 함께 기타 리프가 돋보이는 감성적인 R&B로 주류 관심을 끌었고, 대니얼 시저는 2016년 데뷔 앨범 'Freudian'으로 소울풀한 보컬과 빈티지한 사운드를 현대적으로 재해석하며 찬사를 받았다. 이들의 활약은 컨템포러리 R&B가 지속적으로 진화하고 다양한 목소리를 수용하고 있음을 보여준다.

컨템포러리 R&B는 1990년대부터 2000년대 초중반까지 전성기를 누리며 전 세계적으로 큰 인기를 얻었는데, 특히 아시아 지역에서 폭발적인 반응을 얻었다. 서양 국가들에서는 힙합이나 록 음악이 주류를 이루는 경우가 많았던 것과 대조적으로, 컨템포러리 R&B의 멜로디와 감성은 한국, 일본, 중국을 비롯한 아시아 국가들의 대중음악 시장과 청취자들에게 깊은 공감을 불러일으켰다.

아시아에서의 인기는 단순한 음악적 수입을 넘어 현지 아티스트들의 창작에 직접적인 영향을 미쳤다. 1990년대와 2000년대에 걸쳐 보이즈 투 멘, 휘트니 휴스턴, 머라이어 캐리, 어셔 등의 곡들은 아시아 지역에서도 정규 음반 차트를 장악하거나 높은 순위에 올랐다. 더 나아가, 이러한 음악은 K-pop을 비롯한 아시아 지역의 대중가요가 R&B 스타일을 받아들이고 발전시키는 중요한 토대가 되었다.

이러한 영향력은 아시아 지역에서 진행된 세계 투어의 성공에서도 확인할 수 있다. 많은 미국 R&B 아티스트들이 아시아를 주요 공연 장소로 삼았으며, 현지에서 열광적인 팬덤을 형성했다. 결과적으로 컨템포러리 R&B는 문화적 장벽을 넘어 아시아 대중음악의 한 축을 형성하는 데 기여했으며, 그 유산은 오늘날까지 이어지고 있다.

컨템포러리 R&B는 태생적으로 다양한 음악적 요소를 흡수하고 융합하는 특성을 지닌다. 이 장르는 1980년대 후반부터 1990년대에 걸쳐 힙합과의 결합을 통해 가장 두드러진 변화를 겪었다. 이 시기 뉴 잭 스윙이라는 하위 장르가 등장하며, 전통적인 R&B 멜로디와 보컬 위에 힙합의 비트와 랩을 결합한 형태가 대중적으로 크게 성공했다. 보비 브라운, 보이즈 투 멘의 초기 작품, 재닛 잭슨의 'Rhythm Nation 1814' 등이 이러한 흐름을 대표한다. 이 융합은 R&B의 리듬 감각을 현대화했을 뿐만 아니라, 힙합이 메인스트림으로 진입하는 데 중요한 교량 역할을 했다.

2000년대에 들어서는 일렉트로닉 음악의 영향력이 강해지며 사운드의 지평을 더욱 확장했다. 팀버랜드와 같은 프로듀서는 신디사이저와 전자 드럼을 적극 활용한 미래지향적인 프로덕션을 선보였으며, 어셔의 'Confessions', 앨리샤 키스의 초기 작품, 아리아나 그란데의 일부 트랙에서 그 영향을 찾아볼 수 있다. 또한 크런크와 같은 힙합의 하위 장르가 유행하면서, 그에 따른 업템포의 비트와 신시사이저 리프가 R&B에 도입되어 더욱 강렬하고 클럽 친화적인 사운드를 만들어냈다.

2010년대 이후에는 이러한 융합의 경향이 더욱 심화되어, 트랩 힙합의 어두운 분위기와 복잡한 리듬 패턴이 R&B에 깊게 스며들었다. 이 시기의 아티스트들은 종종 장르의 경계를 모호하게 만들었는데, 더 위켄드의 초기 믹스테이프나 브라이슨 틸러의 음악에서 보듯, R&B의 감성적인 멜로디와 보컬을 트랩의 808 베이스와 하이햇 위에 올려놓는 방식을 취했다. 이는 소위 '얼터너티브 R&B'나 'PBR&B'라고 불리는 새로운 흐름을 형성하는 동력이 되었다. 이러한 지속적인 융합과 실험을 통해 컨템포러리 R&B는 고정된 형태가 아닌, 시대의 음악적 조류와 끊임없이 상호작용하며 진화해 나가는 살아 있는 장르임을 입증해 왔다.