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치루는 항문 주변에 발생하는 비정상적인 통로를 의미하는 질환이다. 의학적으로는 항문 누공이라고 부르며, 항문 안쪽의 항문샘에 감염이 생겨 농양이 형성되고, 이 농양이 터지면서 피부 쪽으로 연결되는 관 모양의 통로가 만들어지는 병리적 상태를 가리킨다.
이 질환은 항문과 직장 질환 중 비교적 흔하게 나타난다. 주된 원인은 항문샘의 감염이지만, 크론병이나 궤양성 대장염과 같은 염증성 장질환, 결핵, 악성 종양 등 다른 기저 질환이 동반되기도 한다. 급성기에는 통증이 심한 농양 형태로 나타나다가, 농양이 배출된 후 만성적으로 누공이 지속되는 경우가 많다.
치루의 주요 증상으로는 항문 주변의 통증, 부종, 농성 분비물의 배출, 가려움증, 때로는 출혈 등이 포함된다. 진단은 주로 항문을 육안으로 관찰하고 촉진하는 임상 진찰을 통해 이루어지며, 복잡한 경우 초음파나 MRI 같은 영상 검사가 보조적으로 활용된다.
치료는 상태에 따라 달라진다. 작고 단순한 치루는 약물 치료나 열어놓고 배농하는 방법으로 관리할 수 있지만, 대부분의 경우 누공을 절제하거나 결찰하는 등의 수술적 치료가 근본적인 치료법으로 여겨진다. 적절한 치료를 받지 않으면 재발하거나 대변 실금과 같은 합병증으로 이어질 수 있다.
치루는 항문 주변에 생기는 비정상적인 통로를 의미한다. 의학적으로는 항문 누공이라고 부른다. 이 통로는 항문 내부의 항문샘에서 시작하여 항문 주변 피부로 뚫려 나가는 형태를 보인다. 치루는 대부분 항문 주변의 감염과 농양이 제대로 치유되지 못하고 터져서 생긴다.
주요 발생 원인은 항문샘의 감염이다. 항문샘은 항문 내부에 위치한 작은 분비샘으로, 대변을 원활하게 배출하는 데 도움을 준다. 이 샘이 대변 잔여물이나 세균에 의해 막히면 감염이 발생하여 농양을 형성한다. 이 농양이 터지면서 피부 쪽으로 배출 통로가 만들어지면 치루가 된다. 다른 원인으로는 크론병이나 궤양성 대장염 같은 염증성 장질환, 항문 주변의 외상, 방사선 치료, 드물게는 결핵이나 암 등이 있다.
치루는 발생 위치와 형태에 따라 여러 유형으로 분류된다. 가장 일반적인 분류법은 통로가 항문을 조이는 괄약근을 얼마나 지나는지에 따른다.
유형 | 설명 |
|---|---|
표재성 치루 | 괄약근의 깊은 부분을 통과하지 않는 비교적 얕은 치루이다. |
간극성 치루 | 괄약근의 일부를 통과하는 가장 흔한 유형이다. |
고위 치루 | 괄약근의 상부를 통과하는 복잡한 형태로, 치료가 어려울 수 있다. |
이러한 원인과 해부학적 구조에 따라 치루는 단순한 형태부터 복잡한 형태까지 다양하게 나타난다.
치루는 항문 주변에 생기는 비정상적인 통로를 의미한다. 의학적으로는 항문 누공이라고 부르며, 항문 내부의 항문샘에 감염이 발생하여 농양이 만들어진 후, 이 농양이 피부 쪽으로 터지면서 내부와 외부를 연결하는 관 모양의 통로가 형성된 상태를 가리킨다.
이 통로는 항문 내부의 점막에서 시작하여 항문 주변의 피부로 나오는 구조를 가지며, 대개 항문 주변에 하나 이상의 구멍을 형성한다. 내부 구멍은 일반적으로 치상선 근처에 위치하고, 외부 구멍은 항문에서 수 센티미터 떨어진 피부에 생긴다. 통로 내부는 상피 조직으로 덮여 있어 자연적으로 치유되기 어렵고, 지속적으로 분비물이 배출될 수 있다.
치루는 단순한 피부 문제가 아니라 항문선 감염에 의한 화농성 질환의 한 단계로 이해된다. 대부분의 경우, 항문샘의 폐쇄와 세균 감염으로 시작된 항문 주위 농양이 먼저 발생하고, 이 농양이 배출되거나 수술적으로 배농된 후에 그 자리에 치루가 남게 되는 것이 일반적인 경과이다.
치루는 주로 항문선의 감염으로 시작된다. 항문선은 항문 내부에 위치한 작은 분비샘으로, 대변 배출을 원활하게 하는 점액을 분비한다. 이 선관이 대변 잔여물이나 이물질에 의해 막히면 세균이 증식하여 감염과 염증을 일으키고, 이로 인해 항문주위농양이 형성된다. 농양이 터지거나 의학적으로 배농된 후 남은 터널 모양의 통로가 바로 치루이다.
치루 발생의 가장 흔한 원인은 크론병이나 궤양성 대장염과 같은 만성 염증성 장질환이다. 이러한 질환은 지속적인 장관 염증으로 인해 항문선에도 영향을 미쳐 치루 발생 위험을 크게 높인다. 또한, 결핵이나 성병과 같은 특정 감염병도 원인이 될 수 있다.
다음 표는 치루의 주요 발생 원인을 분류한 것이다.
원인 분류 | 주요 원인 | 설명 |
|---|---|---|
감염성 원인 | 항문선 감염 | 가장 흔한 원인으로, 막힌 항문선 내 세균 증식으로 시작된다. |
항문주위 농양 | 치료되지 않은 농양이 자연히 파열되거나 배농 후 치루로 발전한다. | |
염증성 원인 | 염증성 장질환 | |
외상성 원인 | 항문 수술 또는 외상 | 치핵 수술이나 항문 지역의 다른 수술 후 합병증으로 발생할 수 있다. |
기타 원인 | 방사선 치료 | 골반 부위의 암 치료를 위한 방사선 조사가 조직 손상을 일으킬 수 있다. |
암 |
당뇨병이나 면역억제제를 복용 중인 환자와 같이 면역력이 저하된 상태에서는 감염에 취약해져 치루 발생 가능성이 증가한다. 반복적인 변비나 설사는 항문관에 지속적인 자극을 주어 발병 위험 인자로 작용한다.
치루의 초기 증상은 대개 항문 주변의 불편감과 가벼운 통증으로 시작한다. 환자는 항문 부위에 작은 혹이나 부기가 만져지거나, 대변을 보거나 오래 앉아 있을 때 따끔거리는 통증을 느낄 수 있다. 가려움증이나 습윤감도 흔한 초기 증상이다. 이 단계에서는 출혈이 거의 없거나, 휴지에 묻는 정도의 선홍색 혈흔만 관찰될 수 있다.
질환이 진행되면 증상은 더욱 뚜렷해진다. 통증이 심해져 일상 생활이나 배변에 지장을 주며, 항문 주위에 만져지는 종괴(덩어리)의 크기가 커지고 단단해진다. 출혈량이 증가하여 변기에 핏방울이 떨어지거나 변 표면에 선홍색 혈액이 묻어 나오는 경우가 많다. 급성 염증이 동반되면 종괴가 붓고 열감이 동반되며, 심한 욱신거리는 통증을 유발한다.
내치루의 경우, 초기에는 통증 없이 무통성 출혈이 유일한 증상일 수 있다. 그러나 치핵과 달리 치루는 항문 피부에 작은 구멍(외구)이 형성되어 농이나 장액이 지속적으로 배출되는 것이 특징이다. 이로 인해 속옷이 항상 젖어 있고, 피부 자극과 지속적인 가려움증을 유발한다. 외치루는 피부 아래에 위치하여 덩어리가 쉽게 만져지고, 감염이 발생하면 급격히 붓고 통증이 심해진다.
증상의 심각도는 치루의 유형과 누공의 복잡성에 따라 달라진다. 간단한 표재성 누공은 비교적 증상이 경미한 반면, 깊게 침범하거나 꼬불꼬불한 경로를 가진 복잡한 치루는 반복적인 농양 형성과 심한 통증을 동반한다. 증상이 지속되거나 악화될 경우, 치열이나 항문 농양 등 다른 항문 질환과의 감별을 위해 정확한 진단이 필요하다.
초기 치루의 가장 흔한 증상은 항문 주변의 통증과 불편감이다. 이 통증은 대개 배변 시나 장시간 앉아 있을 때 악화되는 경향을 보인다. 항문 주변에 작고 단단한 혹 같은 것이 만져지거나, 가려움증과 습윤감이 동반되기도 한다.
초기 단계에서는 항문 주변 피부에 농양이 형성되어 붓고 빨갛게 변하며, 열감을 동반할 수 있다. 이 농양은 자연적으로 터져 고름이 배출되기도 한다. 배변 후 휴지에 선홍색 혈액이 묻어나오는 혈변이 관찰될 수 있으나, 출혈량은 일반적으로 많지 않다.
증상 | 특징 |
|---|---|
통증/불편감 | 배변 시, 앉았을 때 심해짐 |
종괴(혹) | 항문 주변에 작고 단단한 덩어리 촉진 |
가려움/습윤감 | 항문 주변 피부 자극 |
발적/부종/열감 | 급성 농양 형성 시 나타남 |
농양 배출 | 고름이 스며나오거나 터짐 |
출혈 | 선홍색 혈액, 휴지에 묻어남[2] |
이러한 초기 증상은 간헐적으로 나타났다 사라질 수 있어 방치하기 쉽다. 그러나 증상이 반복되거나 지속된다면 치루가 만성화될 가능성이 높아지므로 적절한 진단과 치료가 필요하다.
치루가 진행되면 초기 증상이 더욱 심해지고 새로운 증상이 나타난다. 항문 주위에 만져지는 농양이 형성되어 심한 통증과 함께 열감과 함께 붓기가 뚜렷해진다. 이 농양은 피부 밑에서 고름이 고여 생긴 것으로, 종종 자연적으로 터져 농이 배출되기도 한다.
농양이 터진 후에는 증상이 일시적으로 완화될 수 있으나, 치루의 내부 통로인 누공이 남게 된다. 이 누공을 통해 지속적으로 농성 분비물이나 장액이 항문 주위 피부로 스며들어 습진이나 가려움증을 유발한다. 분비물은 옷을 더럽히고 불쾌한 냄새의 원인이 되기도 한다.
만성적인 누공이 지속되면 복잡한 형태의 치루로 발전할 수 있다. 단순한 하나의 통로가 아니라 여러 갈래로 뻗거나 항문 괄약근의 깊은 부위를 관통하는 고위치루가 될 위험이 있다. 이러한 경우 치료가 더 어려워지고 재발 가능성이 높아진다.
진행 단계 | 주요 증상 |
|---|---|
농양 형성기 | 심한 국소적 통증, 발적, 열감, 종괴(만져지는 덩어리) 형성 |
누공 형성기 | 농양 천공 후 분비물 지속, 습진, 가려움, 불쾌한 냄새 |
만성화기 | 복잡한 누공 형성, 간헐적인 염증과 통증 재발, 치료 난이도 증가 |
증상이 반복되고 만성화되면 일상생활에 큰 지장을 주며, 배변 시 통증으로 인해 변비가 악화되는 악순환이 생길 수 있다. 드물게 장기간 방치된 복잡한 치루에서 편평세포암과 같은 악성 변화가 발생할 가능성도 있다[3].
치루의 진단은 주로 환자의 병력 청취와 항문 및 직장의 임상 진찰을 통해 이루어진다. 의사는 환자로부터 통증, 출혈, 분비물, 이전 항문 주위 농양의 병력 등 증상에 대해 자세히 묻는다.
이후 항문과 직장의 육안적 관찰과 지검이 시행된다. 의사는 항문 주위 피부를 관찰하여 외부 개구부(외구)가 있는지 확인하고, 직장 수지 검사를 통해 항문관 내부의 경로(누관)나 내부 개구부(내구)의 위치, 괄약근과의 관계를 촉진으로 파악한다. 간단한 도구를 사용한 검사로는 항문경 검사가 있으며, 이를 통해 항문관 내부를 직접 관찰할 수 있다.
검사 방법 | 주요 목적 | 비고 |
|---|---|---|
누관의 경로, 내구 위치, 괄약근과의 관계 확인 | 가장 기본적인 검사 | |
항문경 검사 | 항문관 내부 점막의 직접 관찰 | |
초음파 검사 | 누관의 복잡한 경로나 깊은 부위의 농양 확인 | 특히 경항문 초음파가 유용함 |
복잡한 또는 재발성 치루에서 누관 경로를 정확히 규명 | 수술 전 계획에 필수적일 수 있음 |
복잡하거나 재발성 치루가 의심되거나 수술 전 정확한 해부학적 구조 파악이 필요할 경우 영상 검사가 활용된다. 경항문 초음파는 항문 주위 구조물과 누관의 관계를 실시간으로 잘 보여주며, MRI는 연조직 대비도가 뛰어나 복잡한 누관의 3차원적 경로를 가장 정확하게 파악하는 데 도움이 된다[4].
치루의 진단은 주로 환자의 병력 청취와 이학적 검사인 임상 진찰을 통해 이루어진다. 의사는 먼저 환자로부터 항문 주위의 통증, 분비물, 출혈, 종괴 등 증상의 시작 시기와 경과, 배변 습관, 과거 항문 질환 병력 등을 상세히 청취한다.
이후 환자를 측와위나 무릎-팔꿈치 자세로 눕히고 시진과 촉진을 시행한다. 의사는 육안으로 항문 주위를 관찰하여 치루의 외구(바깥쪽 구멍) 위치, 분비물, 피부 변화, 치열이나 치농양 등 다른 질환의 유무를 확인한다. 촉진을 통해 항문 주변의 압통 부위, 경결(단단한 부분), 종괴, 그리고 치루의 누공관이 지나는 경로를 따라가는 섬유화된 시삭을 느낄 수 있다.
보다 정확한 평가를 위해 항문경 검사가 필수적으로 동반된다. 이는 항문 내부를 직접 관찰하여 치루의 내구(안쪽 구멍) 위치, 치선의 상태, 항문괄약근과의 관계, 그리고 내부 치핵이나 항문암 등 다른 병변의 존재 여부를 확인하는 데 결정적인 역할을 한다. 내구의 위치는 일반적으로 치선의 높이에 해당하는 치상선을 기준으로 전후좌우 방향으로 기록된다.
치루의 진단에서 영상 검사는 임상 진찰만으로는 확인하기 어려운 복잡한 누공의 경로, 위치, 깊이, 그리고 주변 구조물과의 관계를 정확히 파악하기 위해 시행됩니다. 특히 재발성 치루나 깊은 위치의 누공이 의심될 때 필수적인 검사입니다.
주로 사용되는 검사로는 초음파 검사, 특히 항문초음파가 있습니다. 이 검사는 항문 주변 조직을 실시간으로 관찰하여 누공관의 주행 방향과 내부 괴사의 범위, 그리고 괄약근과의 관계를 평가합니다. 방사선 조영제를 사용하는 누공조영술은 피부 개구부로 조영제를 주입한 후 X선 촬영을 통해 누공의 분지 구조를 시각화하는 전통적인 방법입니다. 더 정밀한 평가가 필요할 경우 자기공명영상(MRI)이 활용되며, 이는 연부 조직 대비도가 뛰어나 복잡한 누공과 궤양성 대장염 등 동반 질환의 평가에 유용합니다.
검사 방법 | 주요 목적 | 특징 |
|---|---|---|
누공관의 깊이와 괄약근 관계 평가 | 실시간 검사, 비교적 접근성 좋음 | |
누공조영술 | 누공의 분기 구조와 내부 개구부 확인 | 방사선 조영제 사용, X선 촬영 |
자기공명영상(MRI) | 복잡한 누공 및 주변 염증 평가 | 연부 조직 해상도 우수, 3차원 영상 |
이러한 영상 검사들은 수술 계획을 세우는 데 결정적인 정보를 제공하여, 괄약근 손상을 최소화하면서 누공을 완전히 절제할 수 있는 최적의 수술 경로를 선택하는 데 도움을 줍니다.
치루의 치료는 증상의 심각도, 치루의 유형(내치루 또는 외치루), 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 결정됩니다. 치료 목표는 통증 완화, 감염 제거, 누공의 제거 또는 폐쇄, 그리고 재발 방지에 있습니다.
치료는 크게 보존적 치료와 수술적 치료로 나뉩니다. 초기 또는 증상이 경미한 경우, 특히 급성 염증이 동반된 경우 먼저 보존적 치료를 시도합니다. 이는 온좌욕을 통한 통증 및 부종 완화, 변비 예방을 위한 변연화제 또는 식이섬유 보충제 복용, 국소 항생제 또는 스테로이드 연고 사용 등을 포함합니다. 또한, 생활습관 개선과 함께 증상을 유발할 수 있는 설사나 변비를 조절하는 것이 중요합니다.
보존적 치료로 호전되지 않거나, 누공이 지속되거나, 증상이 반복적으로 재발하는 경우 수술적 치료가 필요합니다. 가장 일반적인 수술은 누공절제술입니다. 이는 피부와 항문 사이의 누공관을 절개하여 개방시키거나 완전히 절제하는 방법입니다. 다른 방법으로는 실크론 결찰술이 있으며, 이는 누공을 조여 서서히 절단시키는 방식입니다. 최근에는 누공봉합술, 지혈제 주입, 생체 접착제를 이용한 폐쇄술, 그리고 레이저 수술 등 덜 침습적인 방법들도 적용되고 있습니다.
치료 방법 선택 시 의사는 환자와 충분히 상의하여, 수술의 위험(예: 요실금 발생 가능성)과 이점, 회복 기간 등을 고려합니다. 일반적으로 수술 후에도 적절한 상처 관리와 변비 예방을 위한 생활 습관 유지가 재발 방지에 필수적입니다.
치료 유형 | 주요 방법 | 적응증 | 비고 |
|---|---|---|---|
보존적 치료 | 온좌욕, 약물 치료(변연화제, 항생제 연고 등), 생활습관 교정 | 초기 또는 경미한 증상, 급성 염증기 | 수술 전 준비 또는 수술 불가능한 경우 |
수술적 치료 | 누공절제술, 실크론 결찰술, 레이저 수술, 누공봉합술 등 | 보존적 치료 실패, 만성적 또는 복잡한 치루 | 방법에 따라 회복 기간과 합병증 위험이 다름 |
치루의 보존적 치료는 수술 없이 증상을 완화하고 진행을 억제하는 것을 목표로 한다. 이 방법은 주로 증상이 경미하거나, 수술이 어려운 환자, 또는 급성 염증기에 일시적으로 적용된다.
치료의 첫 단계는 생활습관 교정이다. 변비를 예방하기 위해 충분한 수분 섭취와 고섬유질 식이를 권장하며, 장시간의 좌식 작업을 피하고 규칙적인 운동을 유지하는 것이 중요하다. 배변 후에는 따뜻한 물로 좌욕을 실시하여 항문 주위를 청결히 하고 혈액 순환을 촉진하며 통증과 부기를 줄인다. 좌욕은 하루 2-3회, 10-15분 정도 실시하는 것이 일반적이다.
약물 치료는 증상 관리에 중점을 둔다. 통증과 염증을 줄이기 위해 비스테로이드성 항염증제가 사용될 수 있으며, 연고나 좌약 형태의 국소 스테로이드 제제는 가려움증과 부종 완화에 도움을 준다. 변비가 동반된 경우에는 변을 부드럽게 하는 완하제를 처방받아 사용할 수 있다. 그러나 이러한 약물들은 근본적인 치루의 통로를 제거하지는 못하므로 증상이 반복되거나 악화되면 수술적 치료를 고려해야 한다.
치루의 수술적 치료는 보존적 치료로 호전되지 않거나, 증상이 심한 경우, 또는 복잡한 형태의 치루에 적용되는 근본적인 치료법이다. 수술의 목표는 누공을 완전히 절제하거나 개방하여 재발을 방지하고 감염을 제거하는 것이다. 수술 방법은 치루의 위치, 형태, 괄약근과의 관계에 따라 다양하게 선택된다.
가장 일반적인 수술법은 누공절제술이다. 이는 누공관 전체를 절제하여 상처를 개방시키는 방법으로, 재발률이 낮다는 장점이 있다. 그러나 절제 범위에 따라 상처 치유 기간이 길고, 통증이 비교적 심할 수 있다. 괄약근의 일부를 절제할 경우 대변실금의 위험이 존재하므로, 숙련된 의사가 신중하게 시행해야 한다. 누공절제술의 변형으로, 괄약근을 최대한 보존하면서 누공을 절제하는 누공절제술-괄약근보존술도 사용된다.
수술 방법 | 주요 원리 | 장점 | 단점/주의사항 |
|---|---|---|---|
누공관 전체를 절제하여 개방 | 재발률이 매우 낮음 | ||
누공을 실로 묶어 서서히 절단 | 괄약근 손상 최소화, 통증 적음 | 치료 기간이 길며, 완전히 묶인 후 실이 떨어져 나옴 | |
괄약근 사이의 누공관을 결찰 후 절제 | 괄약근 보존 우수, 회복 빠름 | 비교적 새로운 술식, 모든 형태의 치루에 적용 불가 | |
치루 플러그 삽입 | 생체 재료 플러그로 누공 입구를 막음 | 통증과 괄약근 손상이 적음 | 재발률이 다른 방법에 비해 높을 수 있음 |
내시경을 이용해 누공 내부를 소작 및 폐쇄 | 정확한 누공로 확인 가능, 조직 손상 적음 | 고가의 장비 필요, 특정 병원에서만 시행 |
이외에도 세토론 결찰법은 괄약근 사이를 지나는 누공관을 실로 묶어 서서히 절단시키는 방법으로, 괄약근 손상을 최소화한다. LIFT 술식은 괄약근 사이공간을 통해 누공을 결찰하고 절제하는 방법이다. 최근에는 내시경을 이용한 누공내시경술 같은 최소 침습적 시술도 발전하고 있다. 수술 후에는 적절한 상처 관리와 변비 예방, 정기적인 추적 관찰이 중요하다.
치루의 발생과 재발을 막기 위해서는 생활습관과 식습관의 개선이 핵심적이다. 이는 변비나 설사와 같은 배변 문제를 예방하여 항문 주변의 압력을 줄이고, 항문선의 감염 위험을 낮추는 데 목적이 있다.
생활습관 측면에서는 규칙적인 배변 습관을 들이는 것이 중요하다. 배변 시 과도하게 힘주지 않도록 하고, 장시간 변기에 앉아 있지 않도록 주의한다. 장시간 앉아 있는 직업을 가진 경우, 중간에 일어나 가벼운 스트레칭을 하는 것이 도움이 된다. 또한 꽉 끼는 옷보다는 통풍이 잘 되는 편안한 옷을 착용하고, 항문 주변을 청결하고 건조하게 유지하는 것이 좋다. 적절한 운동은 장 운동을 촉진하여 변비 예방에 기여한다.
식이 요법은 섬유질과 수분을 충분히 섭취하는 데 중점을 둔다. 전곡류, 채소, 과일, 해조류 등에 풍부한 식이섬유는 대변을 부드럽게 만들어 배변을 원활하게 한다. 충분한 물을 마시는 것도 필수적이다. 반면, 자극적인 음식, 과도한 카페인, 알코올 섭취는 피하는 것이 좋다. 이러한 식습관은 치질이나 항문 열상 등 관련 질환의 예방에도 도움이 된다.
치루의 발생과 재발을 예방하기 위해서는 올바른 생활습관을 유지하는 것이 중요하다. 특히 항문 주변의 청결과 압력을 줄이는 습관이 핵심이다.
변비나 설사는 항문에 무리를 주는 주요 원인이다. 규칙적인 배변 습관을 들이고, 배변 시 과도하게 힘주지 않도록 주의해야 한다. 변기에 오래 앉아 있는 습관도 항문 정맥의 울혈을 유발할 수 있으므로 피하는 것이 좋다. 배변 후에는 휴지로 문지르기보다는 물로 깨끗이 씻거나, 무자극성 물티슈를 사용하여 청결을 유지한다. 장시간 앉아 있는 직업을 가진 경우, 중간에 일어나서 스트레칭을 하거나 특수하게 설계된 도넛 쿠션을 사용하여 항문 부위의 압력을 분산시키는 것이 도움이 된다.
적절한 운동과 올바른 화장실 사용법도 예방에 기여한다. 꾸준한 유산소 운동은 변비 예방과 혈액 순환 개선에 효과적이다. 다만, 역도나 과도한 복압을 유발하는 고강도 운동은 오히려 치루를 유발할 수 있으므로 주의가 필요하다. 화장실에서는 다음과 같은 올바른 자세를 취하는 것이 권장된다.
올바른 습관 | 잘못된 습관 |
|---|---|
발을 작은 발판에 올려 항문 각도를 열어줌 | 발을 바닥에 두고 허리를 구부림 |
배변 시간을 5분 이내로 짧게 유지 | 변기에 10분 이상 장시간 앉아 있음 |
자연스러운 배변 충동이 있을 때 화장실 감 | 배변 충동 없이 무리하게 힘줌 |
마지막으로, 스트레스 관리와 충분한 휴식도 간접적으로 영향을 미친다. 스트레스는 장 기능을 저하시켜 변비나 설사를 유발할 수 있기 때문이다.
식이 요법은 치루의 증상을 완화하고 재발을 예방하는 데 중요한 역할을 한다. 주된 목표는 변을 부드럽게 하고 배변 시 긴장을 줄이며, 변비와 설사를 예방하는 것이다. 이를 위해 충분한 수분 섭취와 함께 식이섬유가 풍부한 음식을 규칙적으로 섭취하는 것이 권장된다.
식이섬유는 수용성과 불용성으로 나뉘며, 둘 다 균형 있게 섭취하는 것이 좋다. 수용성 식이섬유는 변에 수분을 공급하여 부드럽게 만드는 데 도움을 주며, 귀리, 콩, 사과, 당근 등에 함유되어 있다. 불용성 식이섬유는 대변의 부피를 늘려 장 운동을 촉진하고, 현미, 통밀, 견과류, 많은 채소류에서 찾을 수 있다. 하루 권장 섭취량은 성인 기준 25~30그램 정도이다.
섬유 종류 | 주요 기능 | 급원 식품 |
|---|---|---|
수용성 식이섬유 | 변에 수분 공급, 배변 조절 | 귀리, 콩류, 사과, 당근 |
불용성 식이섬유 | 대변 부피 증가, 장 운동 촉진 | 현미, 통밀빵, 브로콜리, 견과류 |
자극적인 음식은 피하는 것이 좋다. 특히 매운 음식, 과도한 카페인, 알코올은 항문 주변의 혈관을 확장시키거나 염증을 악화시킬 수 있어 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있다. 또한, 지방이 많거나 가공된 음식은 소화를 방해하고 변비를 유발할 수 있다. 충분한 물 섭취(하루 1.5~2리터)는 식이섬유의 효과를 높이고 탈수를 방지하는 데 필수적이다.
치루를 적절히 치료하지 않거나 방치할 경우 여러 가지 합병증이 발생할 수 있다. 가장 흔한 합병증은 농양 형성이다. 내부 누공이 막히거나 감염이 심해지면 고름이 주변 조직에 고여 통증이 심한 농양을 만들 수 있으며, 이는 긴급한 배농 처치가 필요하다.
장기간 지속되는 치루는 섬유화를 일으켜 누공관이 딱딱해지고 복잡한 구조로 발전할 수 있다. 이는 치료를 더 어렵게 만들며, 수술 후 재발 가능성을 높인다. 드물게는 누공이 괄약근 깊숙이 침범하거나 여러 갈래로 뻗어 복잡한 치루를 형성하기도 한다.
치루와 관련된 만성적인 출혈은 빈혈을 유발할 수 있다. 특히 증상이 오래 지속되는 경우 서서히 혈액을 잃어 피로감, 창백, 현기증 등의 증상을 동반할 수 있다. 또한 지속적인 통증과 불편감은 일상 생활과 정신 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.
치루 수술 후에도 일부 합병증이 발생할 수 있다. 가장 중요한 것은 대변 실금의 위험이다. 특히 괄약근의 상당 부분을 절개해야 하는 고위 치루의 경우, 수술 후 대변 또는 가스 조절 능력에 문제가 생길 수 있다. 그 외에도 출혈, 감염, 치루의 재발, 배변 후 상처 부위의 통증이나 불편감 등이 수술 후 합병증으로 나타날 수 있다.
치루는 종종 다른 항문 직장 질환과 동반되거나 유사한 증상을 보이는 경우가 많다. 가장 흔히 연관되는 질환은 치핵이다. 치루와 치핵은 모두 항문 주변의 불편감, 통증, 출혈을 유발할 수 있어 환자가 혼동하기 쉽지만, 이는 전혀 다른 병리 기전을 가진 질환이다. 치루는 누공이라는 비정상적인 통로가 형성되는 것이 특징인 반면, 치핵은 항문 주변의 혈관 조직이 비정상적으로 확장되거나 탈출하는 상태이다.
항문 농양은 치루와 직접적인 인과 관계가 있다. 대부분의 치루는 항문선 감염으로 시작된 항문 농양이 터진 후 그 자리에 누공이 생기면서 발생한다. 따라서 항문 농양은 치루의 급성기 형태로 볼 수 있다. 또한, 크론병이나 궤양성 대장염과 같은 염증성 장질환은 장관 벽에 만성 염증을 일으켜 복잡한 치루 발생 위험을 크게 증가시킨다.
관련 질환 | 치루와의 관계 | 주요 특징 |
|---|---|---|
유사 증상으로 혼동 가능 | 혈관 충치의 이상, 탈출 | |
치루의 직접적인 전구 단계 | 급성 감염으로 인한 고름 주머니 | |
동반 가능, 통증 부위 유사 | 항문 점막의 선형 찢어짐 | |
복잡한 치루의 주요 원인 | 장관 전층의 만성 염증 | |
동반 가능 | 인유두종 바이러스(HPV) 감염 |
항문 열창(치열)은 항문 점막이 찢어져 생기며, 배변 시 심한 통증과 출혈을 일으킨다. 이 통증은 치루의 증상과 유사할 수 있다. 항문 사마귀와 같은 감염성 질환이나 항문암과 같은 종양성 질환도 진단 과정에서 치루와 구별되어야 한다. 특히 만성적이거나 비정형적인 치루는 드물게 결핵이나 방선균증과 같은 특정 감염에 의한 것일 수도 있다[6].
치루는 역사적으로 매우 오래된 질병으로, 고대 이집트와 그리스 로마 시대의 의학 문헌에도 그 기록이 나타난다. 히포크라테스는 치루 치료에 대해 기술했으며, 중세까지도 일반적인 질환이었다. 유명인 중에서는 프랑스의 황제 나폴레옹 보나파르트가 치루로 고생했다는 설이 널리 알려져 있다. 그의 고통이 워털루 전투에서의 판단력에 영향을 미쳤을 가능성에 대한 추측도 존재하지만, 이는 역사적 근거가 명확하지 않은 떠도는 이야기이다.
일부 문화권에서는 치루를 매우 부끄럽게 여겨 치료를 꺼리는 경향이 있었으나, 현대에는 흔한 질환으로 인식되어 적극적인 치료를 받는 것이 권장된다. 의학 용어인 '치루'는 한자로 '항문 누공'을 의미하는 '치루(痔瘻)'에서 유래했다. 서양에서는 히포크라테스가 이 질환을 'fistula'라고 명명했으며, 이는 '파이프'나 '관'을 뜻하는 라틴어에서 비롯되었다.
치루와 관련된 몇몇 속설이 존재한다. 예를 들어, 장시간 앉아 있는 직업이 치루의 직접적인 원인이라는 생각이 있지만, 이는 정확한 원인이라기보다는 악화 요인에 가깝다. 또한, 민간요법으로 알려진 일부 방법들은 과학적 근거가 부족하거나 오히려 감염을 유발할 수 있어 주의가 필요하다.