충북선

충북선은 간선철도이자 일반철도로, 대한민국 정부가 소유하고 그 소유권 행사는 국가철도공단에 위임되어 있으며, 실제 운영은 한국철도공사가 담당하고 있다. 노선번호는 306번이며, 기점은 세종특별자치시의 조치원역이고, 종점은 충청북도 제천시의 봉양역이다. 영업 거리는 총 113.6km에 이른다.

전 구간이 표준궤인 1,435mm 궤간을 채택하고 있으며, 가공전차선을 통한 단상 교류 25,000V 60Hz로 전철화되어 있다. 현재 조치원역부터 봉양역까지의 선로 최고 허용 속도는 120km/h이다. 총 역수는 19개이며, 1921년 11월 1일에 첫 개통되었다.

이 노선에서는 ITX-마음, 무궁화호, 그리고 화물열차가 운행되고 있다. 선로 수는 구간에 따라 다른데, 봉양역부터 오송역까지는 복선(2선), 오송역부터 조치원역까지는 단선(1선)으로 구성되어 있다. 신호 장비는 ATS-S1을 사용하고 있다.

충북선에는 총 19개의 역이 있으며, 기점인 조치원역에서 종점인 봉양역까지 약 113.6km의 구간을 연결한다. 주요 역으로는 오송역, 청주역, 충주역, 제천역 등이 있다.

역 목록은 다음과 같다. 모든 역은 충청북도에 위치하며, 한국철도공사가 관할한다.

이 중 제천역은 충북선의 공식 종점은 아니나, 봉양역을 통해 중앙선과 연결되어 대부분의 여객 열차가 사실상의 종착역으로 활용한다. 또한 조치원역에서 경부선과, 오송역에서 호남고속선과 접속하여 전국 철도망과 연계된다.

충북선에서는 ITX-마음, 무궁화호, 화물열차가 운행된다. 2025년 12월 30일부터 ITX-마음이 1왕복 신설되어 운행을 시작했으며, 이는 충북선 최초의 새마을호 급 고속형 열차 운행이다. 주요 운행 계통은 대전역에서 제천역까지이며, 대부분의 여객 열차가 이 구간을 운행한다.

과거에는 통일호가 운행되었으며, 2016년과 2018년에는 일부 열차가 누리로로 변경되기도 했으나 현재는 무궁화호로 운행되고 있다. 화물 수송 또한 중요한 기능으로, 태백선과 연계되어 강원도 지역의 화물 운송 경로로 활용된다. 충북선의 선로 최고속도는 현재 120km/h로 제한되어 있으나, 고속화 사업 완료 후 주요 구간에서 250km/h까지 증속될 예정이다.

충북선의 선로 및 시설은 1970년대 후반에 이루어진 대규모 복선화 사업을 통해 현대화되었다. 1975년부터 1980년까지 약 5년에 걸쳐 전 구간의 복선화가 진행되었으며, 이 과정에서 대부분의 역사가 이설되거나 재건축되었다. 특히 청주 시내 구간은 시가지 개발과 선형 개선을 위해 시 외곽으로 선로가 이설되어, 현재의 청주역 위치가 확정되었다. 이로 인해 기존 도심과의 거리가 멀어지는 결과를 낳기도 했다.

선로는 표준궤인 1,435mm 궤간을 사용하며, 전 구간이 단상 교류 25,000V 60Hz의 가공전차선 방식으로 전철화되어 있다. 신호 장비는 ATS-S1이 설치되어 있다. 선로 용량과 구조는 구간에 따라 차이가 있어, 봉양역에서 오송역까지는 복선(2선), 오송역에서 조치원역까지는 단선(1선)으로 운영된다. 현재 전 구간의 최고 허용 속도는 시속 120km이다.

주요 시설로는 조치원역에서 경부선과, 봉양역에서 중앙선과의 접속이 이루어지며, 제천조차장을 통해 제천역과 연결되어 태백선으로도 연계된다. 또한 청주국제공항과의 연계를 위해 2000년에 일반철도 최초의 공항역인 청주공항역이 개통하기도 했다. 한편, 산악 노선의 특성상 삼탄역 인근을 비롯한 충주에서 봉양에 이르는 구간은 여름철 집중 호우 시 수해나 산사태에 취약한 구조를 보이고 있다.

충북선의 이용객 수는 노선을 운행하는 열차 등급과 각 역의 위치, 접근성에 따라 큰 차이를 보인다. 주요 거점역인 대전역, 조치원역, 충주역, 제천역 등에서 대부분의 수요가 집중되는 양상을 보인다.

2024년 철도통계연보 기준 일일 평균 이용객(승하차 총합)은 대전역이 약 1만 5천 명으로 가장 많으며, 조치원역이 약 7천 9백 명, 제천역이 약 3천 7백 명, 충주역이 약 2천 명 순이다. 반면, 중간 규모의 도시역인 오송역(1,654명), 청주역(763명), 증평역(708명) 등의 이용객은 상대적으로 적다. 산악 지역에 위치한 삼탄역의 일일 이용객은 약 18명에 불과해 매우 낮은 수준을 기록하고 있다.

역별 이용객 추이를 살펴보면, 청주공항역은 인근 청주국제공항과의 연계 효과로 꾸준한 증가세를 보인 반면, 일부 역은 감소 추세에 있다. 전체적으로 충북선의 수요는 장거리 통행보다는 대전, 세종, 청주, 충주 등 주요 도시를 연결하는 중단거리 구간 수요와 태백선 등으로 연결되는 화물열차 수요가 주를 이룬다.

고속화 사업 완료와 ITX-마음 증편, 광역급행철도 연계 등이 이루어질 경우 주요 역을 중심으로 이용객 증가가 예상된다.

충북선 고속화 사업은 제3차 국가철도망 구축계획에 포함된 사업으로, 조치원역부터 봉양역까지의 기존 노선을 개량하여 최고 속도를 250km/h 수준으로 끌어올리는 것을 목표로 한다. 이 사업은 강원도와 호남 지역을 빠르게 연결하는 '강호축' 구상을 실현하고, 대전광역시 및 세종특별자치시와 충청북도, 강원도 간의 철도 접근성을 획기적으로 개선하기 위해 추진되었다. 2019년 예비타당성 조사 면제 대상에 포함되어 본격적인 추진이 시작되었다.

사업이 완료되면 KTX-이음 열차가 목포역에서 강릉역까지 충북선을 경유하여 운행될 예정이며, ITX-마음 열차의 운행도 확대될 계획이다. 이를 통해 제천역에서 청주공항역까지 약 41분, 서대전역까지는 약 1시간 2분 만에 연결될 것으로 기대된다. 고속화를 위해 내수역, 보천역, 소이역 등 7개 역의 폐역과 일부 선로의 이설이 검토되고 있다.

2024년 10월 국가철도공단의 입찰 공고에 따르면 사업 완공 목표 시점은 2032년으로 설정되었다. 고속화된 구간에서는 KTX-이음이 청주공항역, 음성역, 충주역, 봉양역에 정차하고, 증평역과 주덕역에는 ITX-마음만 정차할 예정이다. 이 사업은 천안-청주공항 복선전철 사업과 연계되어 충청권의 철도 네트워크를 대폭 강화할 것으로 보인다.

충북선의 고속화 및 광역철도망 연계를 위한 핵심 계획 중 하나는 오송역을 통해 호남고속선과 충북선을 직접 연결하는 '오송연결선' 구상이다. 이 연결선은 호남권과 강원권을 고속철도로 직결하는 '강호축' 개념의 실현을 위한 기반 시설로 제안되었다. 초기 계획에서는 호남고속선의 오송역 남단 고가 구간에서 분기하는 방안이 검토되었으나, 기존 고가 구조물에 분기기를 설치하는 기술적·안전성 문제로 실행 가능성이 낮은 것으로 평가받았다.

이에 대한 대안으로 충청북도와 청주시는 평택-오송 고속철도 2복선화 사업과 연계하여 오송역 북단 지하에서 분기하는 새로운 연결선 방안을 제시하였다. 이 계획은 약 13.1km의 노선을 신설하며, 약 3,000억 원에서 4,000억 원 규모의 사업비가 소요될 것으로 전망되었다. 해당 연결선이 완성되면 호남고속선을 이용한 KTX-이음 열차가 오송역을 거쳐 충북선으로 진입할 수 있어, 목포·광주 방면과 제천·강릉 방면 간의 운행 시간을 대폭 단축할 수 있을 것으로 기대되었다.

그러나 오송연결선 계획은 제4차 국가철도망 구축계획 최종안에 반영되지 못했으며, 호남선 논산역~가수원역 구간의 고속화 사업이 추진되면서 구상이 사실상 유보된 상태이다. 한편, 충북선 고속화 사업의 일환으로 봉양역에서 중앙선과의 연결을 개선하는 '봉양연결선' 계획도 함께 논의되고 있다. 이는 충북선 고속화 구간을 중앙선 및 경강선과 원활하게 연계하여 보다 효율적인 강호축 노선을 완성하기 위한 것이다.

충북선은 충청권 광역급행철도 사업의 주요 경유 노선으로 계획되어 있다. 이 사업은 대전광역시와 충청북도 주요 도시를 잇는 광역 철도망 구축을 목표로 한다. 충북선을 따라 청주시 도심 지역을 경유하는 노선이 검토되고 있으며, 이를 통해 대전역과 청주역, 충주역 등 간의 접근성을 대폭 향상시키고 수도권과의 연계성을 강화할 계획이다.

사업이 완료되면 ITX-마음 등 광역급행열차가 운행되어 대전~청주 구간의 소요 시간을 크게 단축할 것으로 예상된다. 이는 통근 및 통학 수요를 충족시키고, 청주국제공항과의 연계를 통한 교통 접근성 개선에도 기여할 것으로 보인다. 또한 충청권의 균형 발전과 지역 간 연계 강화에 중요한 역할을 할 전망이다.

현재 사업은 기본 계획 수립 단계에 있으며, 정확한 노선, 역 위치, 사업 시기 등은 추가 조정될 수 있다. 이 사업은 충북선 고속화 사업 및 천안-청주공항 복선전철 사업과 연계되어 추진될 예정으로, 궁극적으로 충청권의 철도 인프라를 종합적으로 개선하는 데 기여할 것이다.