천용성

천용성은 2015년 서울에서 결성된 대한민국의 인디 밴드이다. 밴드의 결성은 대학 동아리 활동에서 시작되었다. 당시 같은 대학의 실용음악과에 재학 중이던 보컬 겸 기타리스트와 베이스 연주자가 학교 내 밴드 동아리에서 만나 음악적 협업을 시작한 것이 계기가 되었다.

초기에는 다양한 세션 멤버들과 함께 활동하다가, 안정적인 라인업을 구축하기 위해 드럼 연주자와 키보드 연주자를 영입하며 본격적인 4인조 체제를 갖췄다. 밴드 이름 '천용성'은 한자 '天龍星'에서 유래했으며, 창립 멤버들이 좋아하던 신화적 이미지와 우주적 상상력을 결합하여 지었다[1]. 결성 직후, 그들은 홍대 일대의 소규모 라이브 클럽에서 정기적인 공연을 시작하며 실전 경험과 팬층을 조금씩 확보해 나갔다.

천용성의 주요 활동은 다음과 같은 연표로 정리할 수 있다.

이 연표는 밴드가 데뷔 초기 소규모 클럽에서의 활동부터 국내 인디씬을 대표하는 밴드로 성장하는 과정을 보여준다. 특히 2019년 정규 2집을 기점으로 음악적 완성도를 인정받았고, 2023년 정규 3집을 통해 대중적 인지도도 크게 높였다.

천용성은 4인조 밴드로 구성되어 있으며, 각 멤버는 다음과 같은 역할을 담당한다.

천용성은 밴드 결성 초기부터 현재까지 이 4명의 멤버 체제를 유지하고 있다. 이는 한국 인디씬에서 비교적 드문 안정적인 라인업으로 평가받는다. 각 멤버는 개인적인 세션 활동이나 프로젝트를 병행하기도 하지만, 밴드의 주요 활동에는 항시 함께한다.

천용성은 결성 이후 현재의 3인조 체제로 정착하기까지 몇 차례의 멤버 변동을 겪었다. 초기에는 4인조 또는 5인조로 활동하기도 했으나, 음악적 방향성과 협업 방식에 대한 고민을 거치며 자연스럽게 멤버 교체가 이루어졌다.

초창기에는 베이스 기타 담당 멤버와 키보디스트가 밴드에 포함되어 있었다. 이들은 밴드의 초기 사운드 형성에 기여했으나, 정규 1집 앨범 《천용성》 발매 전후로 밴드를 떠났다. 또한, 두 번째 정규 앨범 《Realize》 작업 기간 동안에는 세션 음악가로 활동하던 기타리스트가 일정 기간 정식 멤버로 합류하기도 했으나, 이후 다시 세션 관계로 전환되었다.

주요 이전 멤버와 활동 시기는 다음과 같다.

이들 이전 멤버들은 현재도 음악 활동을 지속하고 있으며, 천용성과는 개인적인 친분을 유지하고 있다. 밴드는 이러한 변화를 통해 보다 강력한 3인조의 음악적 정체성을 확립해 나갔다.

천용성의 음악은 포스트 록과 인디 록을 기반으로 하면서도 신스팝, 일렉트로닉, 앰비언트 등 다양한 요소를 혼합한 독특한 사운드를 구축한다. 특히 공간감 있는 기타 연주와 풍부한 신스 레이어, 그리고 감성적인 멜로디 라인이 특징이다. 그들의 곡은 종종 서사적 구조를 가지며, 정적인 부분과 다이내믹한 클라이맥스를 통해 청취자를 음악적 여정으로 이끈다.

주요 악기 구성은 일렉트릭 기타, 베이스 기타, 드럼, 신시사이저로 이루어지지만, 피아노, 바이올린, 다양한 신디사이저와 샘플링 기법을 적극적으로 활용한다. 이로 인해 단순한 록 밴드의 한계를 넘어서는 풍성하고 다층적인 음향을 창조한다. 보컬은 때로는 내러티브처럼 이야기하듯, 때로는 감정을 함축적으로 전달하는 방식으로 사용되어 악기 사운드와 유기적으로 결합한다.

그들의 장르적 접근법은 표를 통해 요약할 수 있다.

이러한 실험적이면서도 감성적인 접근은 한국 인디 록씬에서 독보적인 위치를 차지하게 하는 요인이다. 그들의 음악은 강렬한 비트나 캐치한 후렴보다는, 전체적인 분위기와 음악이 전달하는 정서적 깊이에 중점을 둔다.

천용성의 음악은 포스트 펑크와 뉴 웨이브의 기조 위에, 인디 록의 자유로운 실험 정신을 결합한 것으로 평가된다. 특히 1980년대 영국 얼터너티브 록 신의 영향을 강하게 받았으며, 조이 디비전의 절제된 비트와 어두운 분위기, 더 큐어의 몽환적인 신스 사운드와 멜로디를 자신들의 음악 언어로 재해석했다.

이들의 음악적 뿌리는 펑크 록의 DIY 정신에 두고 있다. 거칠고 직설적인 에너지를 바탕으로 하지만, 단순한 반항을 넘어 시적인 가사와 복잡해진 편곡을 추구하는 점에서 진화된 형태를 보인다. 국내에서는 구남과여라이딩스텔라나 옐로우 키친과 같은 동시대 밴드들과 어느 정도 공통된 음악적 지형을 공유했으나, 천용성은 보다 춤추기 쉬운 리듬과 팝적인 접근성을 강조하는 차별점을 가졌다.

다음 표는 천용성이 인터뷰 등을 통해 직접 언급하거나 음악에서 드러나는 주요 영향력을 정리한 것이다.

이러한 다양한 영향은 단순한 모방이 아닌, 밴드 고유의 감성과 결합되어 독특한 한국 인디 음악의 한 장르를 형성하는 데 기여했다. 특히 한국적 정서를 현대적인 록 사운드로 담아내는 시도는 그들의 음악을 더욱 특별하게 만드는 요소로 꼽힌다.

천용성은 2014년 데뷔 이후 여러 장의 정규 앨범을 발매하며 독자적인 음악 세계를 구축해왔다. 그들의 정규 앨범은 각기 다른 시기의 밴드의 성장과 실험 정신을 담고 있는 중요한 기록이다.

첫 번째 정규 앨범 《천용성》은 2014년 발매되었다. 이 앨범은 데뷔 EP 《용성》의 색채를 이어받으면서도 보다 다듬어진 인디 록 사운드를 선보였다. 타이틀곡 '거짓말'을 포함한 수록곡들은 강렬한 기타 리프와 직설적인 가사로 주목을 받았다.

두 번째 정규 앨범 《저편》은 2017년 공개되었다. 전작보다 더 넓은 스펙트럼의 사운드를 탐구한 이 앨범에서는 포크 록과 사이키델릭 록의 요소가 더욱 강화되었다. 앨범 전반에 흐르는 몽환적인 분위기와 서사적인 곡 구성을 통해 음악적 성숙도를 보여주었다.

세 번째 정규 앨범 《무제》는 2021년 발매되어 큰 호응을 얻었다. 이 앨범에서 밴드는 기존의 록 중심 사운드에서 한 걸음 더 나아가 일렉트로닉과 익스페리멘털 요소를 적극적으로 도입했다. 특히 수록곡 '파도'는 전자음과 어쿠스틱 사운드의 절묘한 조화로 비평가들의 찬사를 받았다[8].

각 정규 앨범은 발매 시기마다 소속 레이블을 통해 물리적인 CD와 LP 형태로 출시되었으며, 주요 온라인 음원 서비스에도 공개되었다. 앨범 아트워크 또한 밴드의 음악적 콘셉트와 맞물려 독특한 미학을 형성하는 중요한 요소로 자리 잡았다.

천용성은 정규 앨범 외에도 여러 장의 EP와 싱글을 발표하며 지속적인 음악 활동을 이어갔다. 이들의 EP와 싱글은 정규 앨범 사이의 간격을 메우는 동시에 새로운 음악적 실험을 담는 장이 되었다.

초기 EP인 *천용성* (2010)은 밴드의 데뷔작으로, 러프한 사운드와 직설적인 가사가 특징이다. 이후 발매된 *Rock’n Roll Radio* (2012) EP는 보다 세련된 얼터너티브 록 스타일을 선보이며 주목을 받았다. 2015년 EP *Lucky Strike*는 대중적인 멜로디와 밴드 특유의 에너지를 결합해 인디씬을 넘어 더 넓은 청취층에게 이름을 알리는 계기가 되었다[9]. 각 EP는 발매 시기별로 밴드의 음악적 성장 단계를 잘 보여준다.

싱글 발매는 특정 곡을 강조하거나 새로운 시도를 위한 수단으로 활용되었다. 디지털 싱글 '니가 떠나간 이 거리' (2017)는 발라드 형식의 곡으로, 밴드의 감성적인 면모를 부각시켰다. 2020년 발매한 싱글 '파도'는 더욱 다져진 연주력과 현악기 편곡을 도입한 웅장한 사운드를 담았다. 이러한 싱글들은 정규 앨범에 수록되기도 하며, 팬들에게 지속적인 신곡 공급의 역할을 했다.

천용성은 다양한 컴필레이션 앨범과 찬조 출연을 통해 그들의 음악적 스펙트럼을 보여주었다. 특히 초기 인디씬에서 발매된 여러 컴필레이션에 참여하며 이름을 알렸다.

주요 참여 앨범으로는 국내 인디 록씬을 조명한 컴필레이션 《인디스토리》 시리즈[10]와 《뮤직팜 컴필레이션》 등이 있다. 또한 영화 《타짜》의 OST에 삽입된 곡으로 더 넓은 대중의 주목을 받기도 했다. 이들의 곡은 드라마 OST나 다양한 아티스트의 트리뷰트 앨범에도 수록되었다.

이러한 활동은 천용성이 단순한 정규 앨범 아티스트를 넘어, 한국 인디 음악계의 다양한 층위와 교류하며 자리매김했음을 보여준다. 컴필레이션 참여는 새로운 청취자층을 확보하는 계기가 되었고, 다른 장르나 매체와의 협업은 그들의 음악적 가능성을 확장하는 역할을 했다.

천용성의 대표작으로는 데뷔 EP 《천용성 1집》의 수록곡 '비행'이 꼽힌다. 이 곡은 밴드의 시그니처 사운드인 몽환적인 멜로디와 서정적인 가사로 주목을 받으며 초기 팬층을 형성하는 데 기여했다. 이후 발매된 첫 정규 앨범 《Realize》의 타이틀곡 'Realize'는 보다 다져진 밴드 사운드와 강렬한 라이브 퍼포먼스로 인디씬에서의 입지를 공고히 했다.

두 번째 정규 앨범 《The 선》에서는 타이틀곡 '선'이 큰 호응을 얻었다. 이 곡은 기존의 음악 스타일을 유지하면서도 더욱 세련된 편곡과 폭넓은 음악적 스펙트럼을 보여주었다. 특히 뮤직비디오와 함께한 이 곡의 음원 및 영상은 온라인 플랫폼에서 조회수를 크게 늘리며 밴드의 대중적 인지도를 높이는 계기가 되었다.

이 외에도 '파도', '유영' 등의 곡들은 라이브 공연에서 단골로 연주되며 팬들에게 사랑받는 대표적인 레퍼토리이다. 이 곡들은 천용성 특유의 감성과 밴드의 조화를 잘 보여주는 사례로 꼽힌다.

천용성은 강렬한 에너지와 즉흥적인 연주로 유명한 라이브 공연을 선보인다. 공연은 종종 정해진 세트리스트를 벗어나 멤버들 간의 즉흥 재즈 세션처럼 흘러가기도 하며, 관객과의 소통을 중시하는 편이다. 특히 보컬 김윤화의 다이내믹한 무대 매너와 기타리스트 이상우의 확장된 기타 솔로 연주가 라이브의 핵심 요소로 꼽힌다.

주요 공연 장소는 홍대 일대의 클럽이었으며, 클럽 에반스, 클럽 FF, 롤링홀 등에서 정기적인 공연을 통해 팬층을 형성했다. 이들은 지산 밸리 록 페스티벌, 그랜드 민트 페스티벌, 펜타포트 록 페스티벌 등 국내 주요 록 페스티벌에도 꾸준히 초청받으며 이름을 알렸다.

아래는 주목할 만한 주요 라이브 및 페스티벌 참여 이력이다.

라이브 공연에서만 선보이는 편곡이나 긴 인스트루멘털 브레이크가 특징이며, 이로 인해 공연마다 다른 느낌을 주는 것이 팬들에게 큰 매력으로 작용한다. 특히 페스티벌 대형 무대에서의 에너지 넘치는 퍼포먼스는 그들을 한국 인디 록씬의 대표적인 라이브 밴드 반열에 올려놓는 데 기여했다.

천용성의 음악은 독특한 사운드 스케이프와 서정적인 가사로 주목받으며, 한국 인디 록 씬에서 독보적인 평가를 받는다. 평론가들은 그들의 음악을 '몽환적이면서도 날카로운', '은유가 풍부한 시적 록'으로 규정하며, 특히 공간 음향을 활용한 다층적인 사운드 구성과 세밀한 프로듀싱을 높이 산다[13]. 초기 작품부터 보여준 실험적 성향과 후기로 갈수록 정제되어 가는 멜로디 감각의 조화는 지속적인 진화의 증거로 평가받는다.

비평의 초점은 주로 보컬 천용진의 독특한 보컬 톤과 가사에 맞춰진다. 그의 목소리는 취약함과 강인함을 동시에 전달하는 매체로 작용하며, 애매모호하고 상징적인 가사는 청자에게 다양한 해석의 여지를 제공한다. 이는 단순한 감정 이입을 넘어 사유를 유도하는 음악적 경험을 만들어낸다는 점에서 긍정적으로 평가된다. 일부 평론에서는 과도한 내성적 성향이 대중적 접근성을 낮춘다는 지적도 존재하지만, 이러한 특성 자체가 밴드의 정체성과 예술적 완성도를 구성하는 핵심 요소로 받아들여진다.

주요 매체의 평가를 요약하면 다음과 같다.

국내외 음악 웹진과 평론가들을 중심으로 한 이러한 평가는 천용성이 장르의 유행에 휩쓸리지 않고 일관된 예술적 세계를 구축해온 밴드로 자리매김하도록 했다. 그들의 작업은 음악 비평의 대상으로서 지속적인 분석과 논의를 생산해내고 있다.

천용성은 2000년대 후반부터 한국 인디 록씬에서 독특한 위치를 점하며 영향력을 확장해왔다. 그들의 음악은 실험성과 대중성을 절묘하게 결합하여, 기존 인디 밴드의 틀을 넘어서는 가능성을 보여주었다는 평가를 받는다. 특히 클럽 타와 롤링홀 등 서울의 대표적 인디 라이브 클럽에서의 꾸준한 공연을 통해 충성도 높은 팬층을 형성하는 데 성공했다.

이 밴드는 한국 인디씬 내에서 '장르의 경계를 허무는 밴드'로 자주 언급된다. 포스트 록의 감성, 싸이키델릭 록의 환각적 사운드, 얼터너티브 록의 간결함을 융합한 그들의 스타일은 후배 밴드들에게 하나의 롤모델이 되었다. 또한, 메인스트림에 편입되지 않고도 자체적인 레이블 활동과 독립적인 유통망을 구축하여 생존하는 모델을 제시했다는 점에서도 의미가 있다.

아래 표는 천용성이 한국 인디씬에 기여한 몇 가지 측면을 정리한 것이다.

결론적으로, 천용성은 한국 인디씬에서 단순한 한 밴드를 넘어, 음악적 실험 정신과 독립적인 활동 방식의 상징으로 자리 잡았다. 그들의 활동은 인디 밴드도 지속 가능한 경력을 쌓을 수 있음을 입증했으며, 이는 2010년대 이후 다채로워진 한국 인디 음악 장면의 토대를 마련하는 데 일조했다.