장기

장우(장량생)의 아들로 태어난 관우는 본래 하동군 해현(지금의 산서성 운성시) 출신이다. 젊은 시절 고향을 떠나 탁군으로 갔으며, 이곳에서 유비와 장비를 만나 깊은 우의를 맺었다. 세 사람은 도원에서 의형제를 맺었고, 관우는 둘째 형이 되었다[1].

그들은 유비가 조직한 의병 집단에 합류하여 황건적의 난 토벌에 참전했다. 관우와 장비는 유비를 보좌하며 곁을 지켰고, 세 사람은 침상도 함께 쓰며 친형제처럼 지냈다. 공적을 세우는 자리에서는 관우와 장비가 말을 타고 유비를 호위하며 적진을 누볐다.

초기 유비의 세력이 약체였고 여러 군벌 사이를 전전하던 시절, 관우는 항상 유비를 따랐다. 198년 여포를 공격할 때도 유비와 함께 조조 휘하에서 싸웠으며, 이때 관우는 중랑장에 임명되었다.

유비가 촉한을 건국하는 과정에서 관우는 핵심적인 역할을 수행했다. 211년 유비가 유장의 초청으로 익주로 들어갈 때, 관우는 제갈량, 장비, 조운 등과 함께 형주의 중요한 거점인 강릉을 수비하는 임무를 맡았다[2]. 이는 유비 군세의 본거지이자 후방 기지인 형주를 안정적으로 유지하기 위한 배치였다.

214년 유비가 성도를 점령하고 익주를 평정한 후, 관우는 형주의 방어와 더불어 북진을 위한 교두보 확보에 주력했다. 219년, 유비가 한중왕에 오르자 관우는 전장군(前將軍)에 임명되고 가절(假節)의 권한을 부여받아 형주의 군사와 행정을 총괄하게 되었다. 같은 해, 관우는 조조의 영토인 양양과 번성을 공격하여 큰 승리를 거두었다. 특히 번성에서 조인을 포위하고 우금이 이끄는 원군을 궤멸시켜 우금을 사로잡고 방덕을 처형하는 등 막대한 전과를 올렸다. 이 승리는 촉한 건국의 정점이자 관우 군사 경력의 최고조를 이루는 순간이었다.

그러나 이 승리는 오래가지 못했다. 손권이 여몽의 계략에 따라 형주를 기습적으로 공격했고, 관우는 전선이 길어져 흩어진 군세를 수습하지 못한 채 패배했다. 결국 형주를 상실하고 임저에서 포로가 되어 처형당했다. 관우의 죽음은 촉한에게 형주라는 전략적 요충지를 상실하게 했을 뿐만 아니라, 유비와 장비의 죽음으로 이어지는 이릉 대전의 직접적인 도화선이 되었다.

219년, 유비가 한중을 점령하고 한중왕에 오르자, 관우는 전장군으로 임명되었다. 같은 해 가을, 관우는 형주에서 북진하여 조인이 지키는 양양과 번성을 포위하는 공격을 개시했다. 초기에는 우금이 이끄는 지원군을 물리치는 등 큰 승리를 거두었다.

그러나 손권이 여몽의 계략에 따라 여몽과 육손을 시켜 기습적으로 강릉을 점령하면서 전세는 급변했다. 형주의 본거지를 잃은 관우의 군대는 궤멸 상태에 빠졌고, 관우는 아들 관평, 부장 조루 등과 함께 맥성에서 고립되었다. 결국 219년 음력 12월(양력 220년 1월 또는 2월), 관우는 퇴로를 차단당하고 손권의 장수 반장의 부대에 의해 생포되었다.

관우는 손권에게로 압송되었고, 손권은 그를 복속시키려 했으나 관우는 단호히 거부했다. 결국 관우와 그의 아들 관평은 임저에서 처형당했다. 그의 수급은 조조에게 보내졌고, 조조는 제후의 예로 그를 장례지냈다.

관우의 죽음은 삼국 시대의 중요한 전환점이 되었다. 이 사건으로 유비와 손권의 동맹은 완전히 파탄났고, 유비는 복수를 위해 대군을 일으켜 이릉 대전을 치르게 되었다. 관우의 시신이 안장된 곳은 여러 설이 있으나, 현재의 관릉이 유력하다[3].

관우는 충성심과 신의를 중시하는 인물로 평가받는다. 특히 유비에 대한 절대적인 충성심이 두드러진다. 조조 휘하에 있을 때도 유비에 대한 마음을 버리지 않았으며, 후에 유비의 소식을 듣고 모든 은혜를 갚은 뒤 떠났다. 이 일화는 후대에 '천리만리 단기행'[5]으로 전해지며 그의 충절을 상징한다.

그의 신의는 적에게도 적용되었다. 조조가 여포를 사로잡았을 때, 관우는 조조에게 여포의 부하 진궁의 목숨을 살려달라고 간청했다. 또한 조조에게 투항한 조건으로 '한나라 황실을 보호한다'는 원칙과 '형 유비의 소식을 알게 되면 떠난다'는 약속을 지키기 위해 노력했다. 이러한 모습은 단순한 무용을 넘어 의리를 중시하는 인물상으로 자리 잡았다.

관우의 신의는 전장에서도 나타났다. 방덕과의 싸움에서 방덕이 포로가 되자, 그가 조조에게 대한 충성심이 강함을 알고 자신의 부하가 되도록 권유했으나 거절당하자 결국 처형했다. 이는 적장에 대한 예우와 자신의 원칙 사이에서 갈등한 결과로 해석된다. 그의 의리 있는 행동은 삼국지연의를 통해 더욱 강조되어 후세에 깊은 인상을 남겼다.

장비는 뛰어난 무예와 용맹으로 명성을 떨쳤다. 특히 창술에 능해 '만인지적'[6]이라는 별칭으로 불렸다. 장판파 전투에서 유비의 가족을 보호하며 단신으로 조조군을 막아낸 일화는 그의 용맹을 상징적으로 보여준다.

그의 무력은 당대 최고의 무장들과 비교될 만했다. 여포와의 일대일 대결에서도 밀리지 않았으며, 조조 휘하의 명장 허저와도 호각을 다퉜다. 장비의 용맹은 단순히 힘만이 아니라 전술적 판단력과 결합되어 있었다.

그러나 그의 용맹은 때로는 성급함과 결합되어 위험을 초래하기도 했다. 부하들을 엄하게 다스리던 성격이 화를 불러, 결국 그는 수면 중에 부하에게 암살당하는 비극적인 최후를 맞이했다. 그의 무예와 용맹은 촉한 건국의 초석이 되었지만, 그 성격과 결부되어 그의 운명을 결정지은 양면성을 지녔다.

관도 전투에서 유비는 원소 휘하에 있었고, 관우는 유비를 따라 종군했다. 전투 중 조조군의 선봉에 선 안량이 원소군의 여러 장수들을 차례로 쓰러뜨리자, 관우는 직접 출전하여 안량을 단칼에 베어 전세를 역전시켰다. 이 공으로 관우는 한수정후에 봉해졌다.

그러나 전투가 끝나기 전에 유비는 원소를 떠나 여남으로 이동했고, 관우는 이 소식을 듣지 못한 채 조조군에 포위되어 항복하게 되었다. 조조는 관우의 재능을 높이 사 극진히 대우하며 편장군에 임명하고 후한 대우를 했다. 관우는 조조의 은혜에 보답하기 위해 백마 전투에서 선봉을 서 안량을 베는 공을 세웠다.

그러나 관우는 조조에게 "나는 조공(조조)의 후대를 잊지 않겠지만, 유비 장군에게 받은 은혜는 죽음으로써도 다 갚을 수 없다"며 조조에게 머무를 수 없음을 밝혔다. 조조의 신하들이 관우를 제거할 것을 권했지만, 조조는 "각자 그 주인을 섬기는 것일 뿐"이라며 이를 막았다. 결국 관우는 조조에게 모든 상을 남겨두고 편지를 남긴 후, 유비를 찾아 떠났다. 이때 조조의 부하들이 추격하려 했으나, 조조는 이를 허락하지 않았다.

219년, 유비가 한중을 점령하고 한중왕에 오르자, 관우는 전장군으로 임명되어 형주를 수비하는 임무를 맡았다. 같은 해 가을, 관우는 조조의 영토인 양양과 번성을 공격하여 북진을 개시했다. 초기 공세는 성공적이어서 양양을 포위하고 번성의 조인을 고립시키는 데 성공했다.

조조는 이 위기에 대응하기 위해 우금을 대장으로, 방덕을 부장으로 삼아 구원군을 파견했다. 방덕은 당시 조조 휘하에서 용맹함으로 명성을 떨치던 장수였다. 그는 관우와의 전투에 앞서 자신의 관을 나르며 결사항전의 의지를 보였다[8]. 양군은 번성 인근에서 치열한 접전을 벌였으며, 방덕은 직접 관우를 노려 화살을 쏘아 그 이마를 맞히는 등 맹렬히 싸웠다.

그러나 역사적인 대홍수[9]가 발생하면서 전세는 급변했다. 우금과 방덕이 이끄는 조조군은 물에 고립되었고, 관우는 수군을 동원해 이를 공격했다. 방덕은 최후까지 항전했으나 결국 포로로 잡혔다. 관우는 방덕에게 항복을 권유했지만, 방덕은 끝내 거부하며 처형당했다. 이 승리로 관우의 위명은 중원에 크게 떨쳤다.

219년, 유비가 한중을 점령하고 한중왕에 오르자, 관우는 형주에서 북진하여 조조의 번성을 포위했다. 이른바 번성 전투이다. 관우는 초기에 큰 승세를 거두었으며, 우금이 이끄는 원군을 물리치고 방덕을 사로잡아 처형하는 등 위세를 떨쳤다.

그러나 손권의 동오는 형주를 노리고 있었다. 여몽은 관우의 후방이 비었음을 간파하고, 병사들을 상선에 숨겨 백의를 입고 상인으로 위장하여 강릉을 기습했다. 이는 여몽의 계략으로 유명한 '백의도강'이다. 이 공격으로 미방과 사인이 항복했고, 형주의 본거지가 무너졌다.

관우는 번성 포위를 풀고 남하하여 퇴로를 확보하려 했으나 이미 늦었다. 군사들은 궤주했고, 관우는 아들 관평, 부장 조루 등과 함께 임저로 피신했으나 결국 반장의 군사에게 사로잡혔다. 그들은 손권의 명에 따라 처형당했고, 그 수급은 조조에게 보내졌다. 이 전투는 형주를 완전히 상실하고 관우를 잃는 치명적인 타격이 되었으며, 촉한의 세력 균형에 큰 변화를 가져왔다.

유비, 장비와의 의형제 관계는 장기의 생애를 규정하는 가장 핵심적인 인간관계이다. 이 관계는 삼국지연의에서 유명한 '도원결의'로 극적으로 묘사되어, 후대에 깊은 인상을 남겼다. 역사서 《삼국지》의 기록에 따르면, 황건적의 난이 일어난 중평 원년(184년)에 유비가 의병을 모집할 때, 장비와 함께 참여한 관우는 유비와 함께 침상에 다니며 형제처럼 정을 나누었다[10]. 이는 군주와 부하의 관계를 넘어서는 깊은 유대감을 보여준다.

이 의형제 관계는 단순한 개인적 정분을 넘어 정치적, 군사적 동맹의 기초가 되었다. 관우와 장비는 유비가 가장 어려운 시절부터 끝까지 변함없이 따랐으며, 유비 역시 그들을 최고의 신임과 지위로 대우했다. 예를 들어, 유비가 촉한의 황제에 오른 후 관우는 전장군으로 임명되어 형주의 방어를 총괄하는 중책을 맡았다. 이 관계는 유비 세력의 핵심 결속력이었으며, 관우의 충성심과 모든 행동은 기본적으로 '형'인 유비에 대한 의리를 우선시하는 데서 비롯되었다.

그러나 이러한 깊은 유대감은 때로는 군사적 판단에 감정적 요소를 개입시키는 결과를 낳기도 했다. 손권이 유비의 딸과 혼인을 제안했을 때, 관우가 "늙은 호랑이의 딸이 어찌 개의 아들에게 시집갈 수 있겠는가"라고 거절하며 모욕한 것은, 순전히 유비에 대한 충성과 형제에 대한 의리에서 비롯된 행동이었다[11]. 이 사건은 손권과의 관계를 극도로 악화시키는 원인이 되었다. 결국 관우의 최후인 번성 전투에서 손권이 여몽을 시켜 배후를 공격하게 된 배경에는 이러한 감정적 대립이 자리 잡고 있었다.

장비는 유비와 관우와 함께 의형제를 맺은 사이로, 촉한 건국의 핵심 인물 중 한 명이었다. 그는 제갈량과는 초기에는 그가 유비를 섬기게 된 경위와 군사적 재능을 인정하지 않아 마찰을 빚기도 했다. 그러나 제갈량의 능력을 인정한 후에는 그를 존중하며 협력했다.

조운은 장비와 함께 촉한의 주요 장수로서 오랜 기간 함께 전장을 누볐다. 특히 장판파 전투에서 유비의 가족을 구출한 조운을 장비가 의심하는 에피소드는 유명하지만, 이는 후대의 창작일 가능성이 높다. 역사서에는 두 사람이 함께 작전을 수행한 기록이 다수 존재한다.

황충과 마초는 촉한에 합류한 시기가 상대적으로 늦었지만, 장비와 함께 오호대장군에 임명되는 등 촉한 군부의 중추를 이루었다. 특히 한중 공방전에서 장비는 마초와 협력하여 조조군에 맞서 싸웠다.

위연은 용맹한 장수로 장비와 비슷한 성격을 가졌으나, 후일 제갈량과의 불화로 비극적인 최후를 맞았다. 법정은 유비의 중요한 모사로서 한중 정벌을 주도했으며, 장비와도 군사 작전을 함께 기획했을 것으로 추정된다. 이들 인물들과의 관계는 촉한 내부의 다양한 인재 풀과 장비가 그 안에서 차지한 위치를 보여준다.

장비는 조조와는 관도 전투 이후 적대 관계가 확고해졌다. 조조는 장비의 재능을 높이 사 여러 차례 그를 포섭하려 했으나, 장비는 유비에 대한 절대적인 충성심으로 일관되게 거절했다. 특히 조조에게 포로로 잡혔을 때에도 극진한 대우를 받으며 회유당했지만, 끝내 유비를 찾아 탈출하는 등 그 적대 관계는 정치적 입장과 충성심의 차이에서 비롯되었다.

반면 여포와의 관계는 보다 복잡한 양상을 띤다. 초기 여포가 유비를 수차례 배신하고 서주를 빼앗는 등 적대적 행보를 보였기 때문에, 장비는 여포를 깊이 경멸했다. 그러나 조조에 맞서 일시적으로 동맹을 형성하기도 했던 복잡한 관계[12]를 가졌다. 장비는 여포를 무예는 뛰어나지만 신의가 없는 인물로 평가했다고 전해진다.

장비의 주요 적대 관계를 정리하면 다음과 같다.

이들 적대자들과의 관계는 장비의 충의와 신의를 중시하는 가치관이 가장 극명하게 드러나는 부분이다. 특히 조조와의 관계는 장비가 개인적 은혜보다 의리와 대의를 더 중시했음을 보여주는 상징적 사례가 되었다.

나관중의 삼국지연의에서 관우는 충의와 용맹의 화신으로 극적으로 묘사된다. 소설은 그의 외모를 "홍안에 긴 수염, 청룡언월도를 휘두르는 장수"로 부각시켜 강렬한 시각적 이미지를 부여한다. 특히 "단기회" 에피소드에서 그는 조조의 후한 대우에도 불구하고 유비를 찾아 떠나는 모습을 통해 절대적인 충의를 구현한다.

연의는 관우의 무용을 과장하여 신격화하는 경향이 있다. "오관참육장" 에피소드에서는 여섯 명의 수문장을 차례로 베고 달려나가며, "화용도에서 조조를 풀어주다"에서는 인의를 지키기 위해 자신의 목숨을 걸 위기에 처한 조조를 일부러 놓아준다. 이러한 장면들은 역사적 사실보다는 관우를 영웅적이고 초인적인 인물로 승화시키는 데 기여했다.

소설 내에서 관우의 죽음 또한 비극적 서사로 장식된다. 손권과 여몽의 계략에 빠져 번성 전투에서 패배하고, 결국 형주에서 포로가 된 후 처형당한다. 그러나 그의 원혼은 "옥천산"에서 "내 머리를 돌려달라"고 외치며 나타나 여몽을 죽음으로 몰아가는 등, 죽음 이후에도 영웅으로서의 위엄을 잃지 않는 모습으로 그려진다. 이는 후대 관우 신앙의 정서적 기반이 되었다.

관우는 사후 신격화되어 관제·관성제군·관공 등으로 불리며 중국 민간 신앙과 도교, 불교에서 중요한 신으로 모셔진다. 특히 상인들의 수호신이자 의리와 신의를 상징하는 존재로 숭배되었다. 그의 신앙은 당나라 시기부터 본격화되어 송나라와 명나라를 거치며 국가적 차원의 제사 대상이 되었고, 청나라 때는 무성이라는 시호까지 받았다.

중국 전역에 세워진 관제묘는 그의 신앙을 상징하는 공간이다. 이곳에서는 매년 음력 5월 13일 관우의 탄생일이나 6월 24일 성일을 기념하는 제례가 열린다. 민간에서는 그를 문신과 대비되는 무신으로, 또는 불법을 수호하는 가람신으로 받들기도 한다[13].

관우 신앙은 중국을 넘어 한국, 일본, 베트남 등 동아시아 전역으로 퍼졌다. 한국에서는 주로 의협과 충성의 상징으로 인식되며, 일부 경기도와 충청도 지역의 산신각이나 서낭당에서 그 모습을 찾아볼 수 있다. 일본에서는 특히 에도 시대에 걸쳐 상인들과 무사들 사이에서 인기를 얻었다.

역사서 정사 삼국지의 저자 진수는 관우와 장비를 함께 평가하며, 이 둘은 모두 만인지적[14]의 호걸이자 당세의 호장[15]이었다고 평했다. 또한 그들은 유비를 따라 여러 고생을 함께 하며, 그 신의와 의리를 지키다가 죽었으나, 관우는 강하고 자만하여 자신의 단점을 보완하지 못했다고 지적했다.

삼국지 주석을 집필한 배송지는 관우의 용맹과 충의를 높이 평가하면서도, 그의 성격적 결함이 재앙을 불러왔음을 지적했다. 특히 여몽의 계략에 쉽게 넘어가 형주를 잃은 점과, 손권의 혼인 제의를 거절하는 과정에서 지나치게 무례하게 응대한 점을 문제로 삼았다. 배송지는 "관우는 용맹하고 의로우며, 적을 꺾고 군공을 세웠으나, 스스로를 지키지 못해 재앙을 초래했다"고 평가했다.

역대 중국 왕조의 관방 역사서나 평론가들의 평가는 대체로 그의 충의와 무용을 칭송하는 한편, 교만하고 주변 상황을 제대로 판단하지 못한 전략적 실책을 비판하는 이중적 시각을 보인다. 그의 실패는 단순한 개인의 패배를 넘어 촉한이 형주를 상실하고 유비의 동정 정벌로 이어지는 일련의 치명적 타격의 시발점이 되었다는 점에서 더욱 중요하게 평가된다.

역사 속 관우의 평가는 시대와 관점에 따라 크게 달라졌다. 정사 삼국지의 저자 진수는 관우와 장비를 "만인지적"이자 "호호지장"이라 칭하며 그 용맹을 인정했으나, 동시에 "긍교호자호"[16]라 지적하며 그 거만한 성격이 화를 불러왔다고 평했다. 이는 관우가 여몽의 계략에 빠져 형주를 잃고 최후를 맞이한 점을 반영한 평가이다.

송나라 이후, 특히 삼국지연의가 널리 퍼지면서 관우의 이미지는 "충의"와 "신의"의 화신으로 재구성되었다. 나관중의 소설은 관우의 화관도 참수, 조조에게 신세를 진 후의 은혜 갚음, 적벽대전 후 화용도에서 조조를 놓아주는 장면 등을 극적으로 묘사하며 그를 의리와 용기의 상징으로 부각시켰다. 이 문학적 형상은 민간에 깊이 뿌리내렸다.

유교적 가치관이 강조된 명·청 시대에는 관우의 충의 정신이 국가적으로 추앙받기 시작했다. 황제들에 의해 "관성제군", "관대제" 등의 존호가 추증되었고, 수많은 관우 사당(관제묘)이 건립되었다. 이 시기 관우는 문묘에 배향된 공자에 대응되는 "무성"으로서, 국가 수호와 충절의 표상으로 공식적으로 자리 잡았다.

현대에 이르러서도 평가는 이중적이다. 한편으로는 그가 구현한 의리와 신의는 여전히 높이 평가받는 덕목이다. 다른 한편으로는 역사학계에서 그의 성격적 결함으로 인한 전략적 실패, 특히 손권과의 외교 관계 악화가 촉한에 미친 치명적 결과는 비판의 대상이 된다. 이처럼 관우는 역사적 인물, 문학적 영웅, 종교적 신격으로서 복합적인 평가를 받으며 오늘날까지 그 영향력을 미치고 있다.