이정재(배우)

이정재는 1993년 SBS 청소년 드라마 《공룡선생》으로 정식 데뷔했다. 데뷔 전, 그는 학원비를 벌기 위해 압구정동 카페에서 아르바이트를 하던 중 매니저에게 발탁되어 모델 활동을 시작했으며, 1990년대 초 롯데 크런키 초콜릿 광고로 얼굴을 알리기 시작했다. 이 광고의 인상적인 이미지가 《모래시계》의 캐스팅에 중요한 계기가 되었다.

1995년 방영된 대하 드라마 《모래시계》에서 그는 최민수와 고현정 사이에서 갈등하는 재벌 2세 '백재희' 역을 맡아 큰 사랑을 받으며 일약 스타덤에 올랐다. 이 작품은 당시 최고 시청률 64.5%를 기록하며 사회적 현상이 되었고, 이정재는 이 역할로 백상예술대상 TV부문 남자 신인연기상을 수상하며 본격적인 연기자로서의 입지를 다졌다.

데뷔 초기 그는 《아름다운 청년 전태일》, 《불새》 등의 드라마에 출연하며 청춘 스타의 이미지를 굳혔다. 1999년에는 영화 《태양은 없다》로 청룡영화상 남우주연상을 수상하며 영화 배우로서도 가능성을 인정받기 시작했고, 같은 해 출연한 영화 《인정사정 볼 것 없다》를 통해 정우성과의 인연을 쌓아 이후 공동 사업 파트너가 되는 기반을 마련했다.

1995년 방영된 SBS 드라마 《모래시계》에서 백재희 역을 맡아 큰 사랑을 받으며 스타덤에 올랐다. 이후 1999년 영화 《태양은 없다》로 청룡영화상 남우주연상을 수상하며 본격적인 영화 배우로서의 입지를 다졌다. 2010년대에는 《도둑들》, 《신세계》, 《관상》, 《암살》 등 다수의 흥행작에 출연하며 한국 영화계를 대표하는 배우로 자리매김했다.

특히 《신세계》에서는 이자성 역을, 《관상》에서는 수양대군 역을 연기하며 강렬한 존재감을 남겼다. 이 시기 그의 연기는 다양한 장르를 넘나들며 깊이 있는 내면 연기와 카리스마를 동시에 보여주었다. 2013년에는 데뷔 20주년을 맞아 한국영상자료원에서 '영원한 젊은 남자 이정재' 특별전이 열리기도 했다.

2021년 공개된 넷플릭스 오리지널 시리즈 오징어 게임에서 주인공 '성기훈' 역을 맡은 이정재는 전 세계적인 신드롬을 일으키며 국제적 스타로 발돋움했다. 이 작품은 넷플릭스 역대 최고 시청 기록을 수립했고, 그는 이를 통해 미국배우조합상과 프라임타임 에미상 드라마 부문 남우주연상을 수상하며 아시아 배우 최초로 에미상 남우주연상 수상 기록을 세웠다. 이 같은 성과로 2022년 대한민국 정부로부터 금관문화훈장을 수훈받았다.

이정재는 배우로서의 성공에 안주하지 않고 2022년 영화 《헌트》로 감독 데뷔를 이루었다. 그는 각본과 연출을 맡았으며, 이 작품은 칸 영화제 미드나이트 섹션에 초청되어 세계적인 주목을 받았다. 또한 2024년에는 디즈니+ 오리지널 시리즈 《애콜라이트》에 출연하며 스타워즈 세계관에 합류하여 할리우드에서의 활동 영역을 넓혔다.

이러한 국제적 성공과 함께, 그는 정우성과 함께 창립한 매니지먼트사 아티스트컴퍼니를 통해 후배 배우 발굴 및 육성에도 힘쓰고 있다. 그의 최근 행보는 배우를 넘어 감독이자 글로벌 엔터테이너로서의 입지를 확고히 하고 있다.

이정재는 1993년 데뷔 이후 다수의 영화에 출연하며 한국 영화계를 대표하는 배우 중 한 명으로 자리매김했다. 그의 초기 영화 경력은 《젊은 남자》(1994)로 시작되었으며, 1999년 《태양은 없다》를 통해 청룡영화상 남우주연상을 수상하며 본격적인 스타로 부상했다. 이후 그는 다양한 장르를 넘나들며 연기력을 인정받았는데, 특히 《하녀》(2010), 《도둑들》(2012), 《신세계》(2013), 《관상》(2013), 《암살》(2015) 등의 작품에서 강렬한 존재감을 발휘하며 흥행과 비평 양면에서 성공을 거두었다.

2022년에는 감독으로 데뷔한 작품 《헌트》를 통해 새로운 도전을 펼쳤다. 그는 이 작품에서 각본, 연출, 주연을 모두 맡아 첩보 액션 스릴러를 완성했으며, 해당 작품은 칸 영화제 미드나잇 스크리닝 섹션에 초청되는 영예를 얻었다. 이정재의 필모그래피는 시대극부터 현대 액션, 블랙 코미디에 이르기까지 매우 폭넓으며, 각 작품에서 선보인 강렬한 캐릭터 연기는 한국 영화사의 중요한 장면들을 장식해왔다.

이정재는 1993년 SBS 드라마 《공룡선생》으로 정식 데뷔했다. 이후 1995년 방영된 SBS의 대하드라마 《모래시계》에서 백재희 역을 맡아 전국적인 인지도를 얻으며 스타덤에 올랐다. 이 작품은 당시 최고 시청률을 기록하며 사회적 반향을 일으켰고, 이정재는 최민수, 고현정과 함께 강렬한 연기로 호평을 받았다. 그의 데뷔와 초기 인기에는 롯데 크런키 초콜릿 광고가 중요한 계기가 되었다.

데뷔 이후 그는 주로 영화 활동에 집중하며 간간이 드라마에 출연해왔다. 2000년대에는 SBS 드라마 《불량 가족》에 카메오로 출연하는 등 모습을 비췄다. 그의 드라마 활동에서 가장 큰 전환점은 2021년 넷플릭스 오리지널 시리즈 《오징어 게임》이었다. 그는 주인공 성기훈 역을 맡아 극을 이끌었으며, 이 작품의 세계적 성공으로 그는 한국을 넘어 글로벌 스타로 자리매김하게 되었다.

《오징어 게임》은 전 세계적으로 문화적 현상을 일으켰으며, 이정재는 이 작품을 통해 미국배우조합상 앙상블 캐스트상을 비롯해 프라임타임 에미상 드라마 부문 남우주연상을 수상하는 영예를 안았다. 이는 아시아 배우 최초의 기록이었다. 이후 2024년에는 디즈니+ 오리지널 시리즈 《스타워즈: 애콜라이트》에 합류하여 스타워즈 세계관에 진출하며 그의 글로벌 행보를 이어가고 있다.

이정재는 다양한 예능 프로그램과 라디오 프로그램에 게스트로 출연하며 대중과 소통해왔다. 특히 무한도전, 런닝맨, 라디오 스타 등 인기 예능에 출연해 친근한 모습을 보여주었다. 김구라가 진행하는 라디오 스타에서는 솔직한 입담과 유머 감각을 발휘하며 호평을 받았다.

또한 그는 다수의 다큐멘터리와 교양 프로그램에도 출연했다. KBS의 교양 프로그램인 인간극장에 출연해 배우로서의 고민과 일상을 담은 적이 있으며, MBC의 다큐멘터리 프로그램에도 출연해 자신의 연기 철학을 이야기하기도 했다. SBS의 힐링캠프, 기쁘지 아니한가에서는 어린 시절의 에피소드와 데뷔 과정에 대한 깊은 이야기를 나누며 시청자들의 공감을 얻었다.