이영남

이영남은 1563년 조선 명종 18년, 충청도 진천현 산정면 기지리(현 충청북도 진천군 덕산읍 기전리)에서 태어났다. 그의 본관은 양성(陽城)이며, 자는 사수(士秀)이다. 아버지는 창신교위를 지낸 이사종(李嗣宗)이다.

그는 무과에 급제하여 무관의 길을 걸었으며, 임진왜란 초기에는 경상 우수군 권관으로서 원균의 휘하에서 활동했다. 이후 정유재란 때는 가리포 첨사에 임명되어 삼도수군통제사 이순신 장군의 지휘를 받게 되었다.

임진왜란 당시 원균이 이순신에게 연합 작전을 요청할 때 여러 번 사신 역할을 맡은 기록으로 미루어 보아, 그는 원균의 부관이면서도 이순신과도 가까운 관계를 유지했던 것으로 보인다. 그의 생애는 1598년 노량 해전에서 이순신과 함께 싸우다 전사하며 마감되었다.

이영남은 1584년 선조 17년에 실시된 별시 무과에 병과 163위로 급제하며 무관의 길에 들어섰다. 무과 급제 후 그는 경상도 지역의 군영에서 근무를 시작했으며, 임진왜란 발발 당시에는 원균 휘하의 경상 우수군 권관으로 활동했다. 이 시기 그는 원균과 함께 이순신이 이끄는 전라 좌수영에 여러 차례 파견되어 연합 작전을 요청하는 등 중요한 연락 업무를 수행했다.

이러한 빈번한 교류는 그가 이순신과도 가까운 관계를 형성하는 계기가 되었다. 정유재란이 재발한 이후 이영남은 가리포 첨사로 임명되어 삼도 수군 통제사 이순신의 직속 부하가 되었다. 가리포는 당시 중요한 해상 방어 거점 중 하나였으며, 첨사로서 그는 이곳의 방어와 수군 전력을 관리하는 책임을 맡게 되었다.

이영남은 임진왜란 발발 당시 경상도 우수영의 권관으로서 원균의 휘하에 있었으며, 정유재란 때는 가리포 첨사로 삼도수군통제사 이순신의 지휘를 받게 되었다. 임진왜란 초기, 원균은 이순신에게 연합 작전을 요청하기 위해 사자를 여러 차례 보냈는데, 그 사자 중 한 명이 바로 이영남이었다. 그는 전라도 좌수영에 파견되어 이순신에게 원균의 요청을 전달하는 역할을 수행했으며, 이를 통해 이순신과의 인연을 쌓은 것으로 보인다.

정유재란 시기 가리포 첨사로 재임 중이던 이영남은 명량해전을 비롯한 이순신 휘하의 주요 해전에 참전하여 활약했다. 특히 1598년 노량해전에서 그는 가리포 첨사로서 조선 수군의 일원으로 싸웠다. 해전 중 이순신이 전사한 뒤에도 잔적을 소탕하는 전투를 계속하다가, 결국 자신도 전사하고 말았다. 그의 전사는 조선 수군이 노량에서 승리를 거둔 직후 이루어진 것으로 기록되어 있다.

이영남은 1598년 음력 11월 19일 노량해전에 가리포 첨사로서 참전했다. 이 해전은 정유재란의 마지막 해전으로, 명나라 수군과 연합한 조선 수군이 고니시 유키나가의 철수군을 저지하기 위해 벌인 전투였다. 이영남은 삼도수군통제사 이순신의 휘하에서 싸우다가, 이순신이 전사한 뒤에도 잔적을 소탕하던 중 자신도 전사했다.

그의 전사에 대한 구체적인 기록은 명확하지 않으나, 이순신의 전사 직후 혼전 속에서 함께 전사한 것으로 여겨진다. 노량해전은 조선 수군의 승리로 끝났지만, 이순신과 이영남을 비롯한 많은 장졸이 희생된 치열한 전투였다. 이영남의 전사는 임진왜란과 정유재란 기간 동안 수많은 무관들이 목숨을 바친 희생의 상징적 사례로 남아 있다.

사후 1621년(광해군 13년)에 그의 공적을 인정받아 병조 참판에 추증되었다. 그의 묘소는 충청북도 진천군에 있으며, 전라남도 고흥군 고금도에 있는 충무사에는 이순신과 함께 위패가 모셔져 있다.

이영남은 1598년 노량해전에서 이순신이 전사한 후 잔적을 소탕하던 중 자신도 전사하였다. 그의 전사 소식은 조정에 전해졌고, 전공을 인정받아 사후에 증직이 내려졌다. 1621년(광해군 13년)에는 병조 참판에 추증되었다. 이는 그가 생전에 보여준 전공과 충절에 대한 국가적인 포상이었다.

그의 묘소는 출생지인 충청북도 진천군 산정면(현 덕산읍) 기지리 일대에 조성된 것으로 전해진다. 양성 이씨 종중에 의해 관리되고 있으며, 후손들이 제사를 지내고 있다. 한편, 전라남도 고흥군 고금도에 있는 충무사에는 주신인 이순신을 비롯해 노량해전에서 함께 싸우다 순국한 나대용, 안위 등과 함께 그의 위패도 배향되어 있다. 이는 그가 이순신 휘하에서 삼도수군의 일원으로 마지막까지 항전한 장수로서의 위치를 기리는 의미를 지닌다.