고금도

고금도는 이순신 장군이 칠천량 해전 이후 삼도수군통제사로 복귀하여 한산도에 주둔하다가, 파괴된 삼도수군통제영을 새로 설치한 역사적 장소이다. 특히 노량 해전에서 전사한 충무공의 유해가 고향인 아산에 안장되기 전까지 임시로 안치되었던 곳이기도 하다. 이와 같은 연유로 고금도 내에는 이충무공의 사당과 가묘지가 남아 있으며, 이 유적들은 사적 제114호 '완도 묘당도 이충무공 유적'으로 지정되어 보존되고 있다.

본래 사당이 있던 묘당도는 별개의 섬이었으나, 간척 사업을 통해 현재는 고금도와 육지로 연결되어 그 흔적을 찾아보기 어렵다. 이곳은 조선 시대 주요 유배지 중 하나로도 활용되었으며, 혜경궁 홍씨의 숙부인 홍인한과 동학농민운동의 도화선이 된 탐관 조병갑, 그리고 김정희(추사)의 아버지 김노경 등이 유배 생활을 한 것으로 알려져 있다.

교통 측면에서는 2007년 고금대교가 개통되어 강진군 마량면과 연륙되었으며, 1999년에는 약산대교를 통해 동쪽의 조약도와 연결되었다. 특히 2017년 장보고대교가 개통되면서 남쪽의 신지도를 거쳐 완도군의 중심지인 완도읍으로의 접근성이 크게 개선되었다. 인구가 약 5,000명에 달해 완도군 내에서도 상당한 규모를 자랑하며, 이에 따라 고금고등학교를 비롯한 중학교와 초등학교가 운영되고 있다.

고금도는 육지와 여러 섬을 잇는 교량으로 인해 접근성이 크게 향상된 지역이다. 2007년 개통된 고금대교는 강진군 마량면과의 연륙을 가능하게 하여 섬 주민들의 육지 왕래를 편리하게 만들었다. 또한 남쪽의 신지도와는 2017년 개통된 장보고대교로 연결되어, 이를 통해 완도군의 중심지인 완도읍으로의 이동도 용이해졌다. 동쪽의 조약도와는 약산대교로 연결되어 있어, 광주에서 출발하는 시외버스가 약산당목항까지 연장 운행하기도 한다.

이러한 교통 인프라 덕분에 고금도는 완전한 육지 수준의 교통 편의를 누리고 있다. 광주에서 고금도까지 직행 시외버스가 운행되며, 섬 내부에서도 버스 노선이 운영되고 있다. 다만, 과거 서울에서 고금도까지 직행하던 시외버스 노선은 수요 부족으로 운행이 중단되어, 현재는 광주나 강진에서 환승하여 이동해야 한다.

고금도는 조선 시대에 유배지로 활용된 역사를 가지고 있다. 섬이라는 지리적 특성으로 인해 육지와 격리되어 있어 정치적 반대자나 죄인을 격리하기에 적합한 장소로 여겨졌다. 이곳에 유배된 인물로는 홍인한이 있다. 그는 영조의 장인인 홍봉한의 동생이자 사도세자의 장인인 홍봉한의 동생으로, 왕실 외척이었으나 정치적 풍파에 휘말려 유배를 당했다.

또한 동학농민운동의 직접적인 도화선이 된 조병갑의 탐학에 항의하는 전봉준의 고부 농민 봉기가 일어나게 만든 당사자인 조병갑도 고금도로 유배되었다. 이 외에도 추사 김정희의 아버지인 김노경도 이 섬에서 유배 생활을 한 것으로 기록되어 있다. 이처럼 고금도는 조선 후기의 정치사와 사회사를 조명하는 데 중요한 장소 중 하나이다.

고금도는 대한민국 내에서 면적 순위 16위의 섬이며, 전라남도 완도군 고금면에 속해 있다. 최근에는 여러 다리가 건설되어 육지 및 주변 섬들과의 연결성이 크게 향상되었다. 북쪽으로는 강진군 마량면과 고금대교로, 남쪽으로는 신지도와 장보고대교로 연결되어 완도군의 중심지인 완도읍으로의 접근이 편리해졌다. 동쪽의 조약도와는 약산대교로 연결되어 있다. 이러한 교통 인프라의 개선으로 과거 유배지로서의 고립된 이미지와는 달리, 현재는 육지와 원활하게 소통하는 섬이 되었다.