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이동휘는 일제강점기 대한민국 임시정부의 주요 정치인 겸 독립운동가이다. 1919년 수립된 임시정부에서 초대 국무총리를 지냈으며, 이후 국무령 제도 하에서도 국무총리와 국무령을 여러 차례 역임했다. 그는 임시정부의 법통 수립과 체제 정비, 그리고 무장 독립운동과 외교 활동을 주도한 핵심 인물로 평가받는다.

그의 활동은 크게 국내 애국계몽운동, 만주 지역 무장 투쟁, 그리고 임시정부에서의 정치·외교 활동으로 구분된다. 신민회 활동과 경학사 설립을 통해 민족 의식을 고취했으며, 이후 만주로 건너가 서로군정서 같은 무장 독립군 단체를 조직하고 지도했다. 상하이로 자리를 옮긴 후에는 임시정부의 수립과 운영에 깊이 관여하며 통합과 현실 외교를 추구하는 실용적 노선을 펼쳤다.

이동휘는 강한 민족주의와 공화주의 사상을 바탕으로 했지만, 점차 사회주의 사상의 영향을 받아 임시정부 내에서 독자적인 정치 노선을 형성하기도 했다. 그의 생애는 국내 계몽 운동에서 시작해 해외 무장 투쟁과 정부 운영에 이르기까지, 일제 강점기 독립운동의 다양한 양상을 고루 경험한 일종의 축소판이라 할 수 있다. 1928년 중국 상하이에서 병으로 사망했다.

이동휘는 1873년 4월 7일, 황해도 배천군에서 태어났다. 그의 본관은 전주 이씨이며, 아명은 이대위였다. 그의 가계는 양반 신분이었으나, 집안이 몰락하여 빈곤한 유년 시절을 보냈다.

청년기에 접어들어 그는 신학문에 관심을 가지게 되었다. 1895년 배재학당에 입학하여 영어와 근대 학문을 배웠고, 이후 관립영어학교에서도 수학했다. 이 시기 그는 서재필, 이승만 등과 교류하며 개화 사상과 애국 계몽 사상을 접하게 되었다. 학업을 마친 후 그는 교육과 언론 활동을 통해 국민 계몽에 힘썼다. 1905년에는 황성신문의 기자로 활동하며 을사늑약의 부당성을 비판하는 글을 발표하기도 했다.

이동휘의 독립운동 참여는 크게 국내의 애국계몽운동과 만주 지역의 무장 독립운동으로 구분된다. 그는 신민회에 가입하여 교육과 언론을 통한 국민 계몽에 주력했으며, 이후 만주로 건너가 독립군 부대를 조직하고 군사 훈련을 실시하는 등 무장 투쟁의 기반을 마련했다.

1911년 신민회가 일제에 의해 해산되고 회원들이 대거 체포되는 105인 사건에 연루되어 이동휘도 체포되었다. 그는 복역 중에도 독립 의지를 굳히며, 1914년 출옥 후 바로 만주로 망명했다. 만주에서는 김좌진 등과 협력하여 독립군 부대를 조직하고 군사 훈련을 실시하는 데 주력했다. 이 시기의 활동은 무장 투쟁을 통한 독립 쟁취라는 그의 신념을 반영하며, 이후 대한민국 임시정부에서 군무책임자로서의 역할을 수행하는 데 중요한 경험이 되었다. 1919년 3·1 운동이 일어나자 그는 임시정부 수립 움직임에 합류하기 위해 상하이로 향했다.

이동휘는 1919년 대한민국 임시정부 수립에 핵심적인 역할을 한 인물이다. 그는 상하이에서 열린 임시의정원 회의에 참석하여 임시정부의 조직과 운영에 관여했다. 초기에는 내무총장 겸 법무총장을 역임하며 정부의 기틀을 마련하는 데 기여했다.

1919년 9월, 이동휘는 임시정부의 제2대 국무총리에 선출되었다. 그의 재임 기간 동안 가장 중요한 과제는 여러 지역에 산재해 있던 임시정부 조직들을 통합하는 것이었다. 특히 한성과 상하이, 러시아령 등지의 독립운동 세력을 하나로 묶기 위한 노력을 기울였다. 그는 군사와 외교 분야에도 주력하여, 광복군의 전신이 되는 군사 조직을 강화하고 국제 연맹 등에 대한 외교 활동을 전개하려 했다.

그러나 임시정부 내부의 심각한 재정난과 각종 정치적 갈등, 특히 이승만 대통령의 위임통치청원 사건으로 인한 혼란 속에서 그의 통합 노력은 쉽지 않았다. 1920년대 초, 이동휘는 점차 사회주의 사상에 경도되기 시작했고, 이는 임시정부 내 보다 온건한 민족주의 세력과의 마찰을 빚는 원인이 되었다. 결국 그의 정치 노선과 임시정부 주류 세력의 방향 차이는 이후 그의 활동 무대가 변하는 데 영향을 미쳤다.

이동휘의 사상은 강력한 민족주의와 공화주의를 기반으로 하였다. 그는 대한제국의 봉건제와 군주제를 부정하고, 국민 주권에 기반한 민주 공화국 수립을 독립 운동의 궁극적 목표로 설정했다. 이러한 사상은 신민회 활동 시절부터 형성되기 시작했으며, 대한민국 임시정부의 임시헌장과 대한민국 임시헌법에 반영되었다. 그는 민족 자결주의 원칙을 중시하며, 국제 사회에 한국의 독립 정당성을 호소하는 데 주력했다.

임시정부 내에서 그의 정치 노선은 주로 임시정부의 법통 수호와 통합을 강조하는 쪽에 속했다. 그는 임시정부를 "유일한 합법 정부"로 격상시키고, 국내외의 다양한 독립운동 세력을 이 체제 아래 통합하려고 노력했다. 이 과정에서 무장투쟁과 외교활동을 병행하는 전략을 지지했으며, 특히 광복군 창설과 같은 군사 조직 건설에 적극적이었다. 그의 노선은 때로 이승만의 위임통치론이나 안창호의 실력양성론 등과는 차이를 보이기도 했다.

그의 정치적 입장은 다음과 같은 표로 요약할 수 있다.

이러한 사상과 노선은 임시정부의 초기 기틀을 마련하는 데 기여했지만, 다양한 이념과 전략이 공존하던 독립운동 세력 내에서 논쟁과 갈등의 원인이 되기도 했다. 그의 공화주의적 민족주의는 이후 대한민국 건국의 이념적 기초 중 하나로 평가받는다.

1920년대 초반, 대한민국 임시정부 내부의 갈등과 자금난, 일제강점기 당국에 의한 탄압이 심화되면서 이동휘의 활동은 점차 어려움을 겪었다. 특히 1923년 국민대표회의가 결렬된 이후 임시정부의 위상이 크게 약화되었고, 이동휘는 실질적인 정치 활동에서 점차 소외되기 시작했다.

이동휘는 이후 상하이를 떠나 베이징 등지에서 은거 생활을 하며 빈곤에 시달렸다. 건강도 급격히 악화되어 1928년 3월 13일, 베이징에서 병사하였다[8]. 그의 사망 당시 주변에는 가족이나 동지들이 거의 없었으며, 매우 빈한한 상태였다고 전해진다.

그의 유해는 초기에 베이징 근교에 안장되었으나, 1963년 대한민국 정부에 의해 국립대전현충원 애국지사 묘역으로 봉환되어 재안장되었다.

이동휘는 대한민국 임시정부의 초대 국무총리를 역임하며 정부 수립과 체제 정비에 기여한 독립운동가로 평가받는다. 특히 임시정부 초기 국무위원과 외교부 총장 등을 맡아 행정 및 외교 기반을 마련하는 데 주력했다. 그의 정치 노선은 급진적 공화주의와 강력한 민족주의에 기반을 두었으며, 임시정부 내에서도 군사력과 외교를 통한 적극적 독립 전쟁론을 주장하는 편에 속했다[9]. 그러나 임시정부 내 보다 점진적이고 외교적 노선을 중시하는 세력과의 갈등, 그리고 상하이에서의 활동 한계로 인해 그의 영향력은 일정 부분 제한을 받기도 했다.

한편, 이동휘는 신민회 활동과 만주 지역에서의 무장 독립운동 조직에도 관여하며 독립운동의 초기 세력을 형성하는 데 기여했다. 그의 활동은 애국계몽운동에서 무장투쟁, 그리고 임시정부 수립과 운영에 이르기까지 일제강점기 독립운동의 여러 국면을 아우른다는 점에서 의미가 있다. 그러나 그의 생애 후반기, 특히 임시정부 국무총리 사임 이후의 구체적 행적과 공적에 대해서는 상대적으로 연구가 부족한 편이다.

이동휘의 공훈을 기리기 위해 여러 기념 사업이 진행되었다. 1990년에는 대한민국 건국훈장이 독립장으로 재수여되었으며, 그의 생가와 관련 유적지에 대한 보존 및 기념비 설치가 이루어졌다. 또한 그의 사상과 활동을 연구하는 학술 행사가 간헐적으로 개최되며, 독립운동사에서 차지하는 그의 위치에 대한 재평가가 지속되고 있다.

• 위키백과 - 이동휘

• 국사편찬위원회 - 이동휘

• [대한민국 국가보훈부 - 이동휘](https://www.mpva.go.kr/mpva2/cyberMinister/view.do?mngNo=MPVA02021000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000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