이궁지쟁

태자 파는 태자 손화를 지지하는 세력으로, 오나라의 주요 호족과 고위 관료들이 대거 포진해 있었다. 이들은 적서의 구분을 명확히 해야 한다는 예법을 내세우며 손화의 정통성을 강조했다. 태자 파의 핵심 인물로는 승상 육손, 대장군 제갈각, 태상 고담, 표기장군 주거, 회계태수 등윤, 상서 정밀 등이 있었다. 특히 육손은 태자 파의 영수로서 적자와 서자의 구분을 끊임없이 주장하며 손권에게 상소를 올렸다.

이들은 대부분 오군 육씨, 오군 고씨, 오군 주씨와 같은 강력한 토착 호족 출신이거나, 장소 가문이나 제갈근 가문과 같은 외부 출신 인사 중에서도 정계에 안정적으로 자리 잡은 이들이었다. 또한 손등의 옛 측근 세력인 오군 사우의 후예들도 다수 포함되어 있어, 당시 오나라 정권의 주류 세력이 태자 손화를 지지하고 있음을 보여주었다. 이들의 지지는 손화가 하자가 없는 정당한 태자로서의 지위와, 손등의 유언으로 태자가 된 정통성에 기반을 두고 있었다.

노왕 파는 이궁지쟁에서 노왕 손패를 지지한 세력이다. 이들은 태자 손화를 지지하는 세력에 비해 명성과 세력 면에서 상대적으로 열세였으나, 손권의 직접적인 총애와 지지를 주요 배경으로 삼았다. 노왕파의 핵심 인물로는 보즐, 여대, 전종 등이 있으며, 이들은 대부분 중소호족 출신이거나 손권의 친족 및 측근 세력에 속했다.

노왕파가 형성된 배경에는 손패가 손권으로부터 받은 각별한 총애가 크게 작용했다. 또한 손노반(전공주)과 같은 황실 내부 인물의 적극적인 지지도 중요한 요인이었다. 손노반은 손화의 생모인 왕부인과의 불화로 인해 손화를 견제할 필요가 있었고, 이에 따라 남편 전종과 그의 일족을 통해 손패를 지지하는 세력을 구성했다. 이들은 손화파의 강력한 기반에 맞서 자신들의 정치적 입지를 강화하고 기존 대호족들의 권력을 분산시키려는 목적을 가지고 있었다.

노왕파의 구성원 대부분은 태자파에 비해 중앙 정계에서 상대적으로 중간급 위치에 있거나, 손권의 개인적 신임을 바탕으로 성장한 인물들이었다. 그러나 양축, 전기 등 일부 측근들의 과도한 모함과 공격적인 행보는 결국 손패의 몰락을 부르는 원인이 되었다. 손패파는 손권의 후원 아래 일시적으로 세력을 확장했지만, 궁극적으로 손권이 양측을 모두 포기하는 결정을 내리면서 주축 인물들이 숙청되거나 세력이 크게 위축되었다.

이궁지쟁 과정에서 양측에 속하지 않거나, 명확한 당파적 행보를 보이지 않은 인물들도 존재한다. 대표적으로 좌대사마 주연은 아들 주적이 태자파에 속했음에도 불구하고, 자신은 중립적인 입장을 유지하거나 오히려 노왕파에 가까운 행동을 보인 것으로 기록되어 있어 파벌 구분이 모호하다. 또한 독군사자 양도는 노왕의 부상을 맡으면서도 올린 상소문의 내용은 태자파의 주장과 유사하여, 특정 파벌에 귀속시키기 어려운 입장을 보였다.

이처럼 일부 인물들은 당쟁의 소용돌이 속에서도 명확한 편을 들지 않거나, 상황에 따라 유연하게 대응하였다. 이는 당시 오나라 조정이 완전히 양분된 것이 아니라, 복잡한 이해관계가 얽혀 있었음을 시사한다. 특히 양도의 경우, 유언비어의 확산을 우려하며 손권의 조치를 비판하는 상소를 올려 오히려 태자파의 공세를 간접적으로 지적하기도 했다.

이러한 '기타' 인물들의 존재는 이궁지쟁이 단순한 이분법적 대립을 넘어선 복잡한 정치적 갈등이었음을 보여준다.

이궁지쟁의 발단은 손권의 장남이자 태자였던 손등이 241년에 33세의 나이로 요절하면서 시작된다. 손등은 손권이 가장 총애하고 장래를 촉망받던 후계자였으며, 그의 죽음은 오나라의 후계 구도에 큰 공백을 남겼다. 손권은 삼남인 손화를 새로운 태자로 삼았는데, 이때 사남인 손패를 같은 궁궐에 살게 하며 대우에 차이를 두지 않았다.

이러한 손권의 처사는 오나라 신하들의 강한 반발을 불러일으켰다. 고대 군주제 국가에서 태자와 다른 황자는 공적으로 엄연한 군신관계이며, 그 지위와 예법을 명확히 구분해야 후계 질서를 유지할 수 있다는 것이 신하들의 주장이었다. 특히 태자파의 중진이었던 승상 육손을 비롯한 많은 대신들이 적자와 서자의 구분을 분명히 할 것을 끊임없이 간언했다. 결국 신하들의 압력에 따라 손화와 손패는 별도의 궁궐에서 살게 되었지만, 오히려 이 조치가 두 왕자를 중심으로 한 파벌, 즉 태자파와 노왕파의 대립을 공고히 하는 결과를 낳았다.

한편, 손권의 장녀인 손노반은 태자 손화의 생모인 왕부인과 사이가 극히 나빴다. 손노반은 손화가 태자가 된 후 왕부인의 세력이 강해지는 것을 경계하며, 손패를 지지하며 손화를 모함할 기회를 노렸다. 이러한 궁중 내 알력과 외부 신하들의 파벌 다툼이 결합되면서, 단순한 형제 간의 불화를 넘어 국가적 차원의 정치적 당쟁으로 비화되는 발판이 마련되었다.

손패가 노왕에 임명된 것은 이궁지쟁의 직접적인 발단이 되었다. 242년 손화가 태자로 책봉된 직후, 조정 신료들은 다른 황자들도 왕으로 봉해야 한다고 지속적으로 주청했다. 손권은 원래 다른 아들들을 왕으로 세울 생각이 없었으나, 역병이 돌고 황실을 튼튼히 하라는 신하들의 압력에 결국 타협하여 손화의 바로 아래 동생인 손패만을 노왕으로 삼았다. 문제는 손권이 두 아들에게 주는 총애와 대우에 차이를 두지 않았다는 점이다. 태자와 왕은 엄연히 위계가 다른데, 궁궐을 같이 쓰게 하고 예법을 구분하지 않은 것이다.

이에 태자궁의 신료들과 노왕궁의 신료들은 각기 자신이 모시는 주군의 위상을 높이려는 경쟁을 시작했고, 자연스럽게 두 궁궐 사이에 긴장감이 형성되었다. 신하들은 두 왕자의 위계를 분명히 하라는 상소를 올렸고, 손권은 이에 따라 손화와 손패를 다른 궁궐에 살게 했다. 그러나 이 조치는 오히려 두 세력을 물리적으로 분리시키면서 대립 구도를 공고히 하는 결과를 낳았다. 양측의 빈객과 시종들, 나아가 조정의 고위 관료들까지 태자 파와 노왕 파로 나뉘어 서로를 비방하고 공격하는 당쟁의 양상으로 번지기 시작한 것이다.

손화 폐출과 손패 처형은 이궁지쟁의 최종적인 결말을 장식한 사건이다. 약 10년에 걸친 태자 손화와 노왕 손패 간의 후계 다툼과 그를 둘러싼 조정의 당쟁은 250년에 이르러 손권의 강력한 결단으로 마무리된다. 손권은 더 이상 양측의 갈등과 신하들의 과도한 개입을 용납할 수 없다고 판단하여, 두 아들을 모두 제거하는 극단적인 선택을 했다.

250년 8월, 손권은 손패에게 자결을 명령하고, 그 측근이었던 전기, 오안, 손기 등을 처형했다. 이어서 태자 손화도 폐위하여 유폐시켰다. 이 결정은 양측 파벌의 핵심 인물들을 모두 숙청함으로써 장기간 지속된 정치적 불안을 근본적으로 청산하려는 의도였다. 특히 손패파의 우두머리격 인물들이 제거되면서, 당쟁의 한 축이 완전히 무너졌다.

한편, 손권의 장녀 손노반(전공주)은 이 같은 정세 변화에 매우 민첩하게 대응했다. 그녀는 원래 손패를 지지하며 손화와 그의 생모 왕부인(대의황후)을 모함하는 데 앞장섰던 인물이었다. 그러나 손패가 몰락하자, 손노반은 손권의 총애를 받는 어린 아들 손량과 그의 모친 반부인의 편으로 돌아섰다. 그녀는 남편 전종의 일족인 전상의 딸을 손량의 아내로 삼게 하는 등 새로운 외척 세력 구축에 나섰다. 이는 그녀가 손화가 만약 제위에 오를 경우 자신이 처벌받을 것을 두려워한 탓도 있었지만, 손권의 의중을 정확히 읽고 미래의 권력 구조에 발을 들여놓기 위한 정치적 계산이었다.

손화의 폐위와 손패의 처형 소식에 태자파는 크게 동요했다. 주거, 고제 등 수많은 신하들이 상소를 올리고 머리에 진흙을 바르는 등의 극적인 방식으로 손화의 복위를 요구했으나, 손권은 이를 완강히 거부했다. 오히려 간언을 멈추지 않는 신하들에게 가혹한 처벌을 내렸다. 진정과 진상은 처형되고 일족이 멸족당했으며, 주거는 곤장형을 당한 후 좌천되었다. 이 과정에서 간언하다 죽거나 유배된 자는 수십 명에 이르렀다. 손권은 결국 250년 11월, 어린 손량을 새 태자로 책봉하며 이궁지쟁을 공식적으로 종결지었다.

손권은 손패를 사사하고 손화를 폐태자로 만든 후, 250년 11월 막내아들 손량을 태자로 책봉한다. 그러나 251년 가을, 남교에서 제사를 지내고 돌아오던 중 풍질을 앓게 된 손권은 병세가 위중해지자 생각을 바꾸어 손화를 다시 태자로 세우려는 움직임을 보인다. 이는 갑작스러운 건강 악화로 인해, 아직 어린 손량에게 정국을 안정적으로 물려주기보다는 이미 장성한 손화를 복위시키는 것이 나라에 더 유리하다고 판단했기 때문으로 보인다.

그러나 손노반과 손준, 손홍 등은 이에 강력히 반대하며, 대신 제갈각을 보정대신으로 세울 것을 건의한다. 손권은 이 제안을 받아들여 손화를 남양왕으로 봉하고 장사로 보내면서, 손화의 복위 가능성은 사실상 사라지게 된다. 한편, 반부인은 자신이 여후처럼 섭정할 것을 준비하다가 252년 2월, 자신의 잔혹함에 반발한 후궁과 궁녀들에게 살해당하는 비극을 맞는다. 손권은 이듬해인 252년 4월, 제갈각, 손준, 등윤, 손홍, 여거를 불러 뒷일을 부탁한 후 붕어한다.

이궁지쟁은 약 10년에 걸친 정치적 갈등 끝에 수많은 인재를 숙청하거나 유배보내는 결과를 낳았다. 사건의 직접적인 당사자인 태자 손화와 노왕 손패는 물론, 양측을 지지하던 중신과 그 일가들까지 광범위하게 희생되었다.

태자파의 경우, 승상 육손이 손권의 지속적인 질책 끝에 분사하였고, 태자태부 오찬은 처형되었다. 고담, 고승, 장휴 등은 유배형에 처해졌으며, 이 중 장휴는 사약을 받았다. 손화의 어머니인 대의황후 왕씨도 우울증으로 사망하는 등 피해가 컸다. 노왕파 역시 손패가 자결 명령을 받았고, 그의 측근인 양축, 전기, 오안, 손기 등이 처형되었다.

이러한 대규모 숙청은 오나라의 정치적 중추를 이루던 오군 육씨를 비롯한 주요 호족 세력과 원로 대신들을 무력화시켰다. 결과적으로 어린 손량이 즉위한 후 제갈각, 손준, 손침 같은 권신들이 정국을 주도하는 빌미를 제공하였으며, 이는 동오의 국력을 크게 약화시키는 요인으로 작용하였다.

이궁지쟁에서 흔히 억울한 피해자로 인식되는 육손과 태자파의 행동은 재고찰이 필요하다. 사건의 불씨를 제공한 것은 손권이지만, 이를 격화시킨 데에는 육손을 비롯한 태자파의 공세도 일정 부분 책임이 있다. 승상에 오른 육손은 고옹과 달리 강경하게 적서(嫡庶)의 구분을 주장하며 손패를 공격했고, 이는 노왕파의 반발을 부추겼다.

태자파의 공세는 손노반의 모함으로 왕부인이 죽고 태자 손화의 입지가 불안해지면서 본격화되었다. 육손은 전종에게 편지를 보내 그 아들 전기를 김일제의 아들에 비유하며 경고하는 등 과격한 언사를 서슴지 않았다. 이는 단순한 간언을 넘어 손권의 고유 권한인 후계 문제에 대한 직접적인 간섭으로 비춰질 소지가 있었다.

더욱이 육손은 오찬과 연락하며 정보를 주고받았고, 심지어 손화를 자신의 임지인 무창으로 불러 대면하기도 했다. 이는 군권과 신권을 모두 장악한 최고 권신이 황제를 배제하고 태자와 결탁하는 모습으로 비쳐질 수 있었다. 결국 육손의 이러한 행보는 손권으로 하여금 태자파가 과도한 권력을 휘두를 것이라는 불안감을 갖게 만들었고, 이는 손권이 손화를 멀리하는 결과로 이어졌다. 육손의 충심은 의심할 여지가 없으나, 승상으로서의 신중한 처신보다는 한쪽 편에 치우친 강경한 태도가 사태를 악화시킨 측면이 있다.

이궁지쟁의 근본적인 발단은 군주인 손권이 후계 문제를 처음부터 명확하게 정리하지 않은 데 있다. 손권은 태자 손화와 노왕 손패에게 차등을 두지 않고 동등한 대우를 하였으며, 이는 고대 군주제 국가에서 엄연한 군신 관계인 태자와 다른 황자의 위계를 모호하게 만드는 행위였다. 비록 신하들의 간언을 받아들여 두 사람을 다른 궁에 살게 하였지만, 이미 불씨는 지펴진 상태였다.

더 큰 문제는 사태가 악화된 후의 대응에 있었다. 손권은 양측의 당파 싸움을 오랫동안 방치하다가 결국 양자를 모두 처벌하는 극단적인 선택을 했다. 그러나 가장 심각한 실책은 이 모든 혼란을 수습한 뒤, 장성한 아들들을 제치고 고작 10세밖에 되지 않은 막내 손량을 후계자로 지명한 것이었다. 이는 정국 안정을 위한 선택이 아니라, 당쟁에 진절머리를 낸 감정적인 결정에 가까웠다. 어린 황제의 즉위는 필연적으로 섭정 체제를 낳았고, 이는 제갈각, 손준, 손침 같은 권신들의 전횡을 부르며 오나라 정치의 장기적인 불안정을 초래하는 결과를 낳았다.

손권은 우수한 아들들을 많이 두었으나, 이궁지쟁의 비극은 가장 뛰어난 장남 손등과 그 뒤를 이을 만한 차남 손려가 일찍 요절한 데서 비롯된다. 손등은 인품과 능력 모두 출중하여 손권의 이상적인 후계자였고, 손려 또한 형을 보좌하며 화목한 후계 구도를 보여주었다. 이들의 죽음은 손권에게 큰 충격이었으며, 삼남 손화와 사남 손패에게 동등한 기대를 품게 하는 계기가 되었다. 그러나 손화와 손패는 손등과 손려의 우애를 재현하지 못했고, 오히려 경쟁 관계로 발전하며 조정을 분열시켰다.

손권의 아들들 대부분은 준수한 자질을 지니고 있었다. 손화와 손패 외에도 오남 손분과 육남 손휴, 칠남 손량이 있었는데, 이들 역시 총명함으로 평가받았다. 특히 손휴는 후일 제위에 올라 정치적 수완을 보여주었고, 막내 손량도 어린 나이에 똑똑하다는 평을 들었다. 문제는 손권이 이궁지쟁의 파국을 맞아 장성한 손화와 손패를 모두 배제한 후, 나이가 가장 어린 손량을 후계자로 선택했다는 점이다. 당시 손량은 겨우 10세에 불과했고, 손분과 손휴는 이미 성인에 가까운 나이였다.

손권이 손량을 선택한 것은 장성한 아들들이 파벌 싸움에 깊이 연루되어 있다고 판단했기 때문으로 보인다. 그러나 이 결정은 결과적으로 어린 황제 아래에서 제갈각, 손준, 손침 같은 권신들이 실권을 장악하는 결과를 낳았고, 정국 불안을 초래했다. 만약 손권이 당시 17세였던 손휴를 선택했다면, 성인으로서 직접 정치를 할 수 있어 훨씬 안정된 후계 체제를 마련할 수 있었을 것이다. 손권의 후계 선택은 이궁지쟁의 수습 과정에서 빚어진 또 하나의 큰 실책으로 평가된다.

손권이 이궁지쟁을 마무리하는 과정에서 손화와 손패를 모두 배제하고 막내아들 손량을 후계자로 선택한 것은, 단순히 장자승계의 원칙을 무시한 차원을 넘어 현실 정치적 관점에서도 매우 위험한 선택이었다. 당시 손권에게는 손패 아래로 손분과 손휴라는 성인에 가까운 다른 아들들이 존재했음에도, 고작 9세의 어린아이에게 제위를 물려준 결정은 정국 안정을 도모한다는 명분과도 배치되었다.

고대 왕조에서 후계 선정은 단순한 가계 계승이 아니라 국가의 운명을 좌우하는 중대사였다. 특히 손오는 위나라와 촉한과 대치하는 전시 체제였고, 내부적으로도 호족 세력과 황실의 긴장 관계가 지속되고 있던 상황이었다. 이러한 맥락에서 장성한 황자가 아닌 어린 황제의 등극은 필연적으로 섭정 체제를 낳았고, 이는 제갈각, 손준, 손침 같은 권신들의 전횡을 가능하게 하는 빌미를 제공했다. 손권이 기대한 보정 대신들의 균형 잡힌 협치는 실현되지 못했고, 오히려 내부 권력 투쟁을 격화시키는 결과를 초래했다.

또한 손권의 대규모 숙청은 정치적 갈등의 근원을 제거하기보다는, 당쟁에 연루된 인물들을 제거함으로써 일시적인 수습에 그쳤다. 숙청 대상에는 육손을 비롯한 태자파의 중진과 손패의 측근들이 포함되어, 오나라의 중추 인력을 크게 약화시켰다. 이는 단기적으로 황권을 강화하는 듯 보였지만, 장기적으로는 국가 운영의 핵심이 될 경험 많은 관료층의 공백을 만들어냈다. 결과적으로 손권의 후계 구도 정비와 숙청은 오나라의 정치적 기반을 약화시키고, 이후 혼란의 시발점이 되었다고 평가할 수 있다.

손화파와 손패파의 갈등이 이후 오나라 정치에 지속적인 불씨를 남겼다고 보기는 어렵다. 이궁지쟁의 직접적인 결과는 양측 핵심 인물들의 대거 숙청이었으며, 손권 사후 구성된 보정 체제는 오히려 양파 인물들이 혼합된 형태였다. 예를 들어, 손량을 보좌한 고명대신 중 제갈각과 등윤은 손화파 출신이었고, 손준과 여거는 손패파에 가까웠다. 특히 손준은 같은 손패파인 손홍의 음모로부터 제갈각을 보호하는 등 초기에는 협력 관계를 유지했다.

실제로 손준이 제갈각을 제거한 결정적 계기는 파벌 갈등이 아니라, 합비신성 전투의 대패 이후 제갈각의 독단적 행보와 정치적 폭주에 있었다. 이는 순수한 당쟁의 연장이라기보다는 정국 운영의 실패로 인한 것이었다. 따라서 이궁지쟁 자체가 양파 간의 치열한 대립 구조를 고착시켰다고 보기보다는, 사건을 수습하는 과정에서 주요 인물들이 제거되거나 유배당하며 당파의 역학 자체가 크게 약화되었다고 보는 것이 타당하다.

오히려 손권 사후 정치적 혼란의 주요 불씨는 예상치 못한 인물인 손침의 등장에서 비롯되었다. 손침의 집권 과정이 정당하지 못했고, 이에 대해 손패파였던 손노반과 여거, 손화파였던 등윤, 심지어 손량 황제까지 모두 연합하여 제거를 시도했으나 실패했다. 이로 인해 손권이 설계한 정치 구도가 완전히 붕괴된 것이 이후 혼란의 직접적인 원인이 되었다.

이궁지쟁으로 인한 숙청은 동오의 핵심 인적 자원에 상당한 손실을 입혔으나, 국가 전체의 통치 체제가 완전히 붕괴될 정도는 아니었다. 숙청의 직접적 피해는 주로 태자파의 거두인 육손과 그의 생질 고담, 고승, 그리고 장휴 등 일부 고위 관료 및 그 일족에 집중되었다. 이 과정에서 오찬이 처형되고, 주거가 좌천된 후 살해되는 등 수십 명의 신하가 희생되었지만, 이는 전체 조정 인원에 비해 제한적인 규모였다.

숙청 이후 동오의 정국은 손권이 지정한 보정대신들에 의해 유지되었다. 손량이 어린 나이에 제위에 오르자, 제갈각, 손준, 등윤, 여거, 손홍이 보정을 맡았는데, 이들 중에는 손화파와 손패파 인사가 혼재되어 있었다. 이는 손권이 특정 파벌만을 완전히 제거하기보다는 균형을 유지하려 했음을 시사한다. 실제로 손준은 초기에 제갈각을 보호하며 협력했고, 제갈각의 몰락은 합비신성 전투 패배 후의 폭주에 기인했다. 정국의 근본적 혼란은 예상치 못한 손침의 등장과 그의 전횡에서 비롯되었다.

이궁지쟁 이후의 황제들을 살펴보면, 손량은 허수아비에 머물렀지만 뒤이은 손휴는 즉위 후 손침을 제거하고 직접 정치를 주도하는 등 유능한 면모를 보였다. 마지막 황제인 손호 역시 즉위 당시 성년이었고 16년간 제위를 유지했다. 따라서 이궁지쟁이 동오 멸망의 직접적 원인이라 단정하기는 어렵다. 오히려 육항 등 유능한 신하들이 270년대에 차례로 사라지며 세대 교체에 실패한 점, 그리고 서진의 압도적 물량에 밀린 점이 멸망의 더 큰 요인으로 보인다. 이궁지쟁은 상층부의 갈등을 촉발했지만, 동오의 국력과 체제 자체가 즉시 붕괴할 만큼 치명적 타격을 입히지는 않았다.