유선(劉璿)

유선은 제갈량이 사망한 해인 234년에 태자로 책봉되었다. 이는 제갈량의 죽음으로 인한 국정의 불안정성을 고려한 조치로 보인다. 태자 시절의 유선에 대한 구체적인 활동 기록은 거의 남아있지 않다.

그의 태자 시절은 대부분 촉한의 쇠퇴기와 겹친다. 장완과 비의가 차례로 승상으로 국정을 운영했으나, 강유의 빈번한 북벌로 국력이 소모되고 황호와 같은 간신의 세력이 점차 커지는 시기였다. 유선이 이 과정에서 어떤 역할을 했는지는 명확히 기록되지 않았다.

태자로서 그는 제왕학을 배우고 궁중에서 생활했을 것으로 추정되지만, 정치나 군사에 직접 관여한 흔적은 찾기 어렵다. 그의 아버지 유선(劉禪)이 장기간 통치하는 동안, 황태자 유선은 별다른 두각을 나타내지 못한 채 제위 계승을 기다리는 수동적인 위치에 머물렀다.

유선의 맏아들로, 건흥 원년(223년)에 태어났다. 연희 원년(238년) 정월, 유선에 의해 황태자로 책봉되었다. 이때 그의 나이는 15세였다.

책봉과 함께 제갈첨이 태자부사(太子傅)로 임명되어 그의 교육을 담당했다. 또한 동윤이 태자속(太子屬)으로, 호제가 태자사인(太子舍人)으로 보임되어 태자궁의 관료 체계가 갖추어졌다. 이 인사는 제갈량 사후 정국을 주도하던 장완과 비의의 주도하에 이루어진 것으로 보인다.

태자 시절의 구체적인 행적은 상세히 기록되지 않았으나, 정식 황위 계승자로서의 지위를 공고히 했다. 그의 책봉은 제2대 황제 유선의 치세가 안정기에 접어들었음을 상징하는 동시에, 촉한 정권의 대를 이을 후계자를 명시한 중요한 정치적 행보였다.

유선이 성도를 항복시키고 위나라에 귀순한 후, 유선은 낙양으로 이송되었다. 유선은 진류왕에 봉해졌으나, 이는 명목상의 작위에 불과했다.

264년 정월, 종회의 난이 진압된 직후, 유선은 위나라 장수 위관에 의해 체포되어 처형되었다. 당시 유선은 종회의 난에 가담하려 했다는 혐의를 받았다. 그의 아들들도 함께 죽임을 당하여, 유비의 적장손 계보는 단절되었다.

유선의 죽음은 촉한 멸망 후 잔존 세력에 대한 사마소의 강력한 숙청 의지를 보여주는 사건이었다. 이로 인해 촉한의 구 황족과 고위 관료들은 완전히 무력화되었고, 촉한의 부흥을 꿈꾸던 세력의 근거가 사라졌다. 이 사건은 또한 삼국 시대의 종말을 앞당기는 하나의 계기가 되었다.

유선의 아버지는 촉한의 제2대 황제인 유선이다. 어머니는 장황후로, 장비의 딸이었다. 장황후는 유선이 태자로 책봉된 후 황후가 되었다.

유선의 형제로는 동복 형제는 기록에 남아 있지 않다. 이복 형제로는 유요, 유종, 유찬, 유심, 유거, 유승 등이 있었다. 이들은 모두 유선의 후궁들에게서 태어난 아들들이다.

263년 위의 침공으로 촉한이 멸망하자, 유선과 그의 형제들은 모두 낙양으로 옮겨졌다. 이후 영가의 난 시기에 유선과 그의 가족 대부분이 죽임을 당했다.

유선과 황후 장씨 사이에서 태어난 장남이다. 유선에게는 여러 자녀가 있었으나, 기록에 남아 있는 자녀는 대부분 촉한 멸망 이후의 행적만 간략히 전해진다.

유선의 자녀 중 이름이 확인되는 이는 여섯 명이다. 장남 유선은 태자였으며, 나머지 다섯 명은 왕에 봉해졌다. 그들의 봉호와 촉한 멸망 이후의 행적은 다음과 같다.

이 중 북지왕 유심은 아버지 유선이 등애에게 항복하기로 결정하자, 조상의 사당에 절한 후 처자식을 죽이고 자결하여 충절을 지킨 것으로 유명하다[3]. 반면, 태자 유선을 제외한 다른 왕자들은 낙양으로 옮겨져 서진의 관료로 생활한 것으로 보인다.

진수가 저술한 정사 삼국지에는 유선의 기록이 비교적 간략하게 수록되어 있다. 주로 《삼국지》 권34 〈촉서〉 제4 "이주자사부(二主妃子傳)"의 "후주 태자 전(後主太子璿傳)"에 실려 있으며, 다른 장에서도 일부 언급된다.

기록에 따르면 유선은 유비의 손자이자 유선(劉禪, 후주)의 장남으로, 어머니는 왕귀인이다. 연호 연희 원년(238년) 정월에 태자로 책봉되었고, 경요 원년(263년)에 위나라의 공격으로 촉한이 멸망하자 종회의 난에 휘말려 죽임을 당했다[5].

유선의 생애 주요 사건은 다음과 같은 연표로 정리할 수 있다.

이 기록들은 유선의 신분과 최후에 대한 기본적인 사실을 제공하지만, 그가 태자로서 어떤 활동을 했는지, 어떤 성품을 가졌는지에 대한 구체적인 서술은 거의 없다. 이는 촉한 멸망 시 관련 기록이 많이 소실되었거나, 진수가 촉한의 태자에 대해 상세히 기술할 필요를 느끼지 않았기 때문으로 보인다. 따라서 정사 삼국지를 통해 유선의 개인적 면모나 정치적 역할을 파악하는 데는 한계가 있다.

유선의 장남이자 촉한의 마지막 황태자였던 유선은, 그의 생애와 최후가 후대 역사가와 평론가들로부터 주로 부정적인 평가를 받았다. 그의 평가는 대체로 아버지 유선의 무능함과 항복, 그리고 자신의 비극적 죽음과 연계되어 논의된다.

많은 평가는 그가 황호와 같은 간신의 전횡을 막지 못한 점, 그리고 촉한이 멸망한 후에도 정치적 위험성을 간과하고 방탕한 생활을 계속한 점을 비판한다. 특히 촉한 멸망 후 성도에서의 행적은, 아버지 유선이 낙양으로 끌려간 뒤에도 여전히 태자로서의 신분을 의식하지 못하고 주색에 빠져 있었다는 양호의 보고와 연결지어져 무능하고 무책임한 인물로 그려지는 경우가 많다. 그의 죽음 자체도 종회의 난이라는 우발적 상황에서의 피해자이지만, 그가 난을 틈타 재기를 도모한 것이 아니라 단순히 휘말려 죽음을 당했다는 점에서 능동적이지 못한 모습으로 해석된다.

그러나 일부 평가에서는 그가 태자로서 20년 가까이 재위했지만, 실제 정치 권력은 황호 등에게 잠식당해 제대로 된 역할을 하지 못했을 가능성을 고려해야 한다고 지적한다. 아버지 유선의 치세 자체가 환관과 간신이 득세하는 환경이었기에, 황태자로서의 영향력이 극히 제한적이었을 수 있다는 것이다. 또한 그의 비극적 최후는, 멸망한 왕조의 후예로서 위와 서진의 새로운 권력 구조 속에서 필연적으로 맞이할 수밖에 없었던 운명의 일부로 보는 시각도 존재한다. 결국 그의 평가는 무능하고 방탕한 말기 태자의 전형이라는 부정적 시각이 우세하지만, 그가 처한 정치적 한계와 시대적 상황에 대한 고려도 함께 이루어지고 있다.