유공해운

구 법인은 1982년 유공의 자회사로 설립된 유공해운을 가리킨다. 당시 석유 수송을 주목적으로 시작했으며, 1987년에는 남태평양 지역에서 벙커링 사업을 개시했다. 이후 사업을 다각화하여 1988년 액화석유가스 수송 사업에 진출했고, 1994년부터는 액화천연가스 수송 사업도 시작했다.

1997년 사명을 에스케이해운으로 변경했으며, 2007년에는 스텔라해운을 합병하며 규모를 확장했다. 구 법인은 유조선 운송 중심에서 점차 가스 운반선과 벌크선 운송 비중을 늘려 사업 포트폴리오를 다변화해 나갔다. 2017년 물적분할을 통해 우량 자산은 신 법인인 에스케이해운으로, 부실 자산은 에스케이마리타임으로 분리되면서 법인으로서의 역사를 마쳤다.

구 법인의 역대 임원은 다음과 같다.

2017년 4월 3일 설립된 신 법인 에스케이해운의 대표이사는 다음과 같다. 초대 대표이사로는 황의균이 2017년부터 2020년까지 재임했다. 이후 2020년부터 현재까지 김성익 대표이사가 회사를 이끌고 있다. 김성익 대표이사는 회사의 본사가 부산광역시로 이전하는 등 주요 경영 정책을 주도하고 있다.

신 법인은 구 법인으로부터 우량 자산을 물적분할하여 출범했으며, 내항 화물 운송업을 주요 업종으로 하고 있다. 현재 회사는 유조선과 LNG선 운송을 중심으로 한 해운 사업을 영위하고 있으며, 한앤컴퍼니가 최대주주로 있는 비상장 중견 기업이다.

에스케이해운은 주로 에너지 자원 운송에 특화된 선대를 보유하고 있다. 주요 선종은 초대형 원유운반선, 액화천연가스 운반선, 액화석유가스 운반선으로 구성되어 있으며, 특히 VLCC와 LNG선 운용 규모에서 국내 선사 중 선두 위치를 차지하고 있다.

선대 구성의 특징은 직접 소유 방식을 중시한다는 점이다. 많은 국내 해운사들이 용선계약을 통해 선박을 확장하는 것과 달리, 에스케이해운은 SPC와 국가필수선박 제도를 활용하여 선박을 직접 소유하는 방식을 채택하고 있다. 이는 시황 변동에 따른 위험은 상대적으로 낮출 수 있으나, 회사의 부채비율을 높일 수 있는 방식이다.

운용 중인 선박은 약 20척 규모의 VLCC 선대와 약 10척 규모의 LNG 선대가 핵심을 이룬다. VLCC 선대는 주로 중동 지역에서 원유를 수송하며, LNG 선대는 카타르와 미국 등지에서 액화천연가스를 수입해 온다. 또한 액화석유가스 운반을 위한 LPG선도 부정기선 형태로 운용하고 있다.

이러한 선대 구성은 장기적이고 안정적인 화물운송계약과 연계되어 운영된다. VLCC는 계열사였던 SK에너지와의 계약을, LNG선은 한국가스공사와의 장기 계약을 바탕으로 화물을 확보하며, 이는 수익의 안정성에 기여하는 구조이다.

에스케이해운은 안정적인 수익 구조를 위해 장기계약 중심의 운영 방식을 채택하고 있다. 특히 주요 사업인 원유 운송과 액화천연가스(LNG) 운송 분야에서 장기계약을 통해 화물을 확보하고, 선박 확장에도 특수목적법인(SPC)과 국가필수선박 제도를 활용한 직접 소유 방식을 선호한다.

초대형 원유운반선(VLCC) 선대는 주로 모회사였던 SK에너지와의 장기계약 하에 중동에서 원유를 수송한다. 액화천연가스 운송 사업 역시 한국가스공사와의 장기 용선 계약을 기반으로 운영되어 수익의 안정성을 높이고 있다. 이와 같은 방식은 시황 변동에 따른 위험을 상대적으로 줄이는 전략이다.

선박 확보 측면에서는 용선(타임차터) 계약을 통한 선대 운영보다는 특수목적법인을 설계하거나 국가필수선박 제도를 이용해 선박을 직접 소유하는 방식을 중시한다. 이는 초기 투자 비용과 부채비율은 높일 수 있으나, 장기적으로 선박 자산을 보유함으로써 운영 주도권을 확보하고 선박 평가익을 회사에 귀속시킬 수 있는 장점이 있다.

이러한 운영 방식은 한진해운 사태 이후 대한민국 해운업계에서 나타난 용선 계약에 대한 위험 인식과 무관하지 않다. 에스케이해운은 에너지 자원 수송이라는 핵심 사업에 집중하면서, 장기계약과 자산 직접 보유를 통해 사업의 안정성과 지속 가능성을 동시에 추구하고 있다.

에스케이해운의 주요 거래처는 주로 대한민국 내 주요 에너지 기업들로 구성된다. 이는 회사의 핵심 사업인 원유 및 액화천연가스(LNG) 운송 서비스와 직접적으로 연결된다. 특히 장기적이고 안정적인 용선 계약을 기반으로 한 사업 구조를 가지고 있어, 주요 거래처와의 관계는 단순한 거래를 넘어 전략적 협력의 성격을 띤다.

주요 원유 운송 부문에서는 SK에너지가 가장 중요한 거래처이다. 에스케이해운이 보유한 다수의 초대형 원유운반선(VLCC) 선대는 중동 페르시아만에서 원유를 적재하여 SK에너지의 울산 공장 등으로 공급하는 임무를 수행한다. 또한 SK인천석유화학에 원유를 공급하기 위한 운송도 담당한다. 액화석유가스(LPG) 운송 사업의 경우, 거래처가 비교적 다양하며 부정기선 형태로 전 세계에 화물을 공급한다.

가스 운송 부문에서는 한국가스공사와의 장기 계약이 핵심을 이룬다. 에스케이해운의 LNG선 선대는 카타르의 라스라판 등지에서 액화천연가스를 적재하여 인천, 통영, 평택, 삼척 등 국내의 여러 LNG 터미널에 공급한다. 또한 프랑스의 토탈에너지스와의 계약을 통해 미국 사빈패스에서 생산된 셰일 가스의 운송도 수행하고 있다. 이러한 주요 에너지 기업들과의 공고한 협력 관계는 회사 사업의 안정적인 기반이 된다.

유공해운(현 에스케이해운)은 해외 거래처에 선박을 임대하는 과정에서 외국환거래법 위반 혐의로 기소되어 법적 제재를 받았다. 이 사건은 회사가 해외에서 발생한 선박 임대 수익금과 관련된 외국환거래를 외국환은행에 신고하지 않은 것으로, 총 5차례에 걸친 신고 의무 위반 행위가 문제가 되었다.

사건은 2019년 12월 광주세관의 정기 법인 심사 과정에서 위반 혐의가 발견되면서 조사가 시작되었다. 1심 서울중앙지방법원은 2022년 2월 14일, 회사가 신고 의무 위반 발생 가능성에 대해 평소 특별한 내부 감사나 관리를 하지 않은 점을 지적하며 에스케이해운에 벌금 3천만 원을 선고했다.

회사 측이 이 판결에 불복하여 항소했으나, 2심 서울중앙지방법원 역시 2022년 사건번호 2022노601로 회사의 항소를 기각하여 1심 판결이 확정되었다. 이 사건은 국제 해운 사업을 영위하는 기업이 외환 규정 준수에 소홀히 했을 때 발생할 수 있는 법적 리스크를 보여주는 사례로 기록되었다.