원기·종기·영기·위기

원기는 한의학에서 생명의 근본이 되는 기(氣)를 가리킨다. 선천지기(先天之氣)라고도 불리며, 태어날 때 부모로부터 물려받는 정기(精氣)에서 비롯된다. 이 원기는 신장(腎臟)에 저장되어 있으며, 후천적으로 섭취한 수곡(水穀)의 정미(精微)와 호흡을 통해 얻은 청기(淸氣)와 결합하여 온전한 생명 활동의 원동력이 된다.

원기의 생성 과정은 다음과 같다. 첫째, 선천적으로 부모의 정(精)이 합쳐져 형성된 원음(元陰)과 원양(元陽)이 원기의 기초가 된다. 둘째, 출생 후 섭취한 음식물이 비위(脾胃)에서 소화·흡수되어 생성된 수곡지기(水穀之氣)가 원기를 보충한다. 셋째, 폐(肺)를 통해 들이마신 자연계의 청기(淸氣)가 원기 생성에 관여한다. 이 세 가지 요소가 삼초(三焦)를 경유하여 신장에서 서로 결합하고 보강되며, 최종적으로 원기가 완성된다.

이렇게 생성된 원기는 전신을 순환하며, 모든 장부와 조직의 생리 기능을 추동하는 가장 기본적인 에너지원이 된다. 따라서 원기의 강약은 개인의 선천적 체질, 건강 상태, 노화 과정 및 질병 저항력과 직접적으로 연관된다.

원기는 모든 생명 활동을 추동하는 가장 기본적이고 핵심적인 에너지원이다. 한의학에서 기(氣)는 물질적 기능을 모두 아우르는 개념이지만, 그중 원기는 선천적으로 부여받은 생명의 근본 토대에 해당한다. 이는 장부의 기능, 특히 신장의 저장 기능을 통해 발현되며, 인체의 성장, 발육, 생식, 노화 등 전 생애에 걸친 생리 과정을 주관한다.

원기의 충만함은 활력, 저항력, 회복력의 기반이 된다. 구체적으로는 다음과 같은 기능을 담당한다.

* 생장 촉진: 신체의 성장과 각 장부의 발달을 추동한다.

* 체온 유지: 인체의 기본적인 열원이 되어 적정 체온을 유지한다.

* 병사(病邪) 방어: 외부 병인에 대한 저항력의 근간을 형성한다.

* 물질 대사 촉진: 혈액과 진액 생성, 그리고 음식물의 소화·흡수·전환 과정에 에너지를 공급한다.

* 장부 기능 조절: 모든 장부가 정상적으로 기능할 수 있도록 활력을 부여한다.

따라서 원기의 상태는 개인의 건강 수준과 직접적으로 연관된다. 원기가 충실하면 정신이 맑고, 힘이 넘치며, 병에 걸리기 어렵고, 병에 걸려도 회복이 빠르다. 반대로 원기가 허약하면 이러한 생명 활동 전반이 위축되거나 지연된다.

원기 허손은 원기가 부족하거나 약해진 상태를 가리킨다. 이는 선천적으로 원기가 약하거나, 후천적으로 과로, 만성 질환, 영양 실조, 노화 등으로 인해 발생한다. 원기는 생명 활동의 근본 동력이므로, 그 부족은 전신적인 기능 저하로 이어진다.

주요 증상은 다음과 같다.

• 총체적 허약감: 쉽게 피로해지고 기운이 없으며, 의욕이 저하된다.

• 호흡 기능 약화: 숨이 짧고, 말할 때 힘이 없으며, 가벼운 활동으로도 호흡이 가빠진다.

• 소화 기능 장애: 식욕 부진, 복부 팽만, 묽은 변 등 비위(脾胃)의 기능이 떨어진 증상이 나타난다.

• 저항력 감소: 추위를 잘 타고, 쉽게 감기에 걸리며, 병이 낫는 속도가 느리다.

• 생식 기능 저하: 남성의 경우 정액이 묽어지거나 성욕 감퇴가, 여성의 경우 생리 불순이나 불임이 나타날 수 있다.

심한 원기 허손은 생명 유지 자체를 위협할 수 있으며, 한의학에서는 이를 중대한 병리 상태로 본다. 증상은 서서히 진행되는 경우가 많아 초기에 인지하기 어려울 수 있으므로, 지속적인 피로와 활력 저하가 있을 경우 주의 깊게 관찰해야 한다.

종기는 종기라고도 불리며, 폐와 심장의 기능과 밀접하게 연관된 기이다. 주로 호흡을 통해 받아들인 청기(淸氣, 공기의 정기)와 위장에서 생성된 수곡지정기(水穀之精氣, 음식물의 정미로운 기운)가 폐에서 서로 결합하여 생성된다[2]. 이렇게 생성된 종기는 흉중에 모여 폐와 심장의 활동을 주재한다.

종기의 주요 구성 요소와 그 역할은 다음과 같다.

이 두 기운이 결합한 종기는 인체의 상초(上焦)에 위치하여 생명 활동의 두 가지 핵심 기능인 호흡과 혈액 순환을 총괄한다. 따라서 종기는 원기가 전신에 퍼져 실행되는 데 있어 중요한 추동력이 된다.

종기는 폐에서 생성되어 흉중에 모이며, 호흡과 혈액 순환을 주관하는 기능을 가진다. 이는 종기가 공기 중의 청기와 비장에서 운송된 수곡의 정미가 폐에서 결합하여 생성되기 때문이다.

종기는 호흡 운동을 주재하여 폐의 일강일약을 조절하고, 언어의 강약과 발성의 청탁을 결정한다. 또한 심장의 박동과 혈관의 운동을 추동하여 혈액이 전신을 순환하도록 한다. 따라서 종기의 충족 여부는 호흡 기능과 순환 기능의 강약에 직접적인 영향을 미친다.

종기가 허약해지면 호흡이 가빠지고 기력이 약해지며, 말소리가 작아지는 증상이 나타난다. 더 나아가 심장의 박동이 약해지고 혈액 순환이 저하되어 사지가 냉해지고 맥박이 미약해질 수 있다[3]. 이처럼 종기는 생명 유지에 필수적인 두 가지 기본 과정인 호흡과 순환을 통합적으로 조절하는 핵심 기운이다.

종기 부족은 주로 폐와 심장의 기능 저하를 초래한다. 가장 두드러진 증상은 호흡 기능의 약화로, 숨이 차고 호흡이 얕으며, 말할 때 힘이 없고 목소리가 작아지는 특징을 보인다. 심한 경우 활동 시 호흡곤란이 나타나거나, 조금만 움직여도 숨이 가빠지는 현상이 발생한다.

순환 기능에도 직접적인 영향을 미친다. 종기는 심장의 박동을 추동하고 혈맥을 통하게 하는 힘의 원천이므로, 종기가 부족하면 혈액 순환이 원활하지 않게 된다. 이로 인해 얼굴과 사지 말단이 창백해지고, 맥박이 약하고 느리게 뛰는 결대맥(結代脈)이 나타날 수 있다. 심장으로의 기혈 공급이 부족해지면 심계(心悸), 즉 두근거림과 불안감을 느끼게 된다.

종기 부족의 증상은 다음과 같이 정리할 수 있다.

이러한 상태가 지속되면 폐허(肺虛)와 심기허(心氣虛)로 이어질 수 있으며, 더 나아가 전신의 원기 소모를 가속화할 수 있다. 따라서 한의학에서는 호흡 기능을 강화하고 중초(中焦)의 기화(氣化) 기능을 돕는 치료를 통해 종기를 보충하는 데 중점을 둔다.

영기는 음식물의 정미로운 부분인 수곡지정미에서 생성된다. 이는 비장과 위장의 소화 기능인 운화 작용을 통해 추출되며, 생성된 영기는 폐로 올라가 폐기의 선발 작용을 받아 전신으로 퍼진다. 영기의 주요 특성은 음의 성질을 띠고 혈맥 속을 따라 순환하며, 오장육부와 전신 조직에 영양을 공급하는 것이다.

영기의 구성과 기능은 다음과 같은 표로 요약할 수 있다.

영기는 혈과 불가분의 관계에 있다. 영기는 혈의 구성 성분이 되며, 혈은 영기를 실어 나르는 매체 역할을 한다. 따라서 '영혈동원'이라는 개념으로 함께 언급되기도 한다. 이들의 주요 임무는 내부 장기를 비롯한 전신 조직에 지속적으로 영양분을 공급하여 생리 활동을 유지하는 것이다.

영기는 음식물의 정미로운 부분인 수곡지정미(水穀之精微)로부터 생성된다. 이 기는 비장과 위장의 운화 작용을 거쳐 정제되며, 그 본질은 음적(陰的)이고 영양적이다. 영기의 주요 기능은 혈액을 구성하고 온몸에 영양을 공급하는 것이다.

영기는 혈액의 중요한 구성 성분으로, 혈액과 함께 경락을 따라 전신을 순환한다. 이 과정에서 영기는 오장육부와 피부, 근육 등 모든 조직에 필요한 영양분을 운반하여 각 기관의 정상적인 생리 활동을 유지한다. 영기의 순환 경로는 주로 십이경맥을 따라 이루어지며, 특히 영혈의 개념과 밀접하게 연결되어 있다.

영기 공급의 균형은 건강 상태를 반영한다. 영기가 충족되면 얼굴에 윤기가 흐르고, 피부와 모발이 건강하며, 근육이 튼튼해진다. 반면 영기가 부족하면 혈액 생성이 저하되어 빈혈 증상이 나타나거나, 피부가 거칠어지고 탈모가 발생할 수 있다. 또한 전신의 허약감과 피로를 느끼게 된다.

따라서 한의학에서는 영기의 보강을 위해 비장과 위장의 기능을 강화하는 처방을 중시한다. 사군자탕이나 보중익기탕과 같은 한약 처방은 비위의 기운을 보하여 영기의 생성을 촉진하는 목적으로 사용된다[5].

영기는 영혈과 함께 십이경맥을 따라 하루에 50주 순환한다고 여겨진다. 이 순환은 영기가 혈액을 구성하고 온몸에 영양을 공급하는 주요 기능을 수행하는 경로이다.

순환 경로는 중초에서 시작된다. 중초는 위와 비장을 포함하는 부위로, 수곡지정미가 여기서 영기로 변화한다. 생성된 영기는 먼저 손태음폐경으로 들어간다. 이후 십이경맥을 순서대로 따라 흐르며, 각 경락을 하루에 두 시간씩 지나는 자오유주의 법칙에 따른다. 구체적인 순환 순서는 다음과 같다.

한 주기가 끝나면 영기는 다시 폐로 돌아와 새로운 순환을 시작한다. 이 순환 경로는 영기가 오장육부와 피부, 근육, 맥관 등 전신 조직에 지속적으로 영양을 공급할 수 있는 구조적 기반을 제공한다. 영기의 순환이 원활하지 않으면 해당 시간대에 활성화되는 경락과 연결된 장부의 기능이 약화되어 다양한 증상이 나타날 수 있다[6].

위기는 수곡지정미와 폐에서 흡수한 청기(淸氣)가 결합하여 생성된다. 특히 위기의 생성에는 신의 원기가 중요한 역할을 한다. 생성된 위기는 폐의 선발(宣發) 작용에 의해 체표와 피부, 근육 사이로 확산되어 전신에 분포한다.

위기는 성질이 활발하고 빠르며, 방어 기능을 주관한다. 그 주요 특성은 '조열'(燥熱)에 속한다는 점이다. 이는 위기가 체표를 따뜻하게 하고, 외부의 한사와 같은 병사(病邪)를 막아내는 데 적합한 성질을 부여한다. 또한 위기의 순환은 주간에 활발하고 야간에는 내부로 수렴되는 주기를 갖는다.

위기의 주요 기능은 다음과 같다. 첫째, 체표를 보온하여 체온을 유지한다. 둘째, 피부와 모공을 조절하여 외부 병사의 침입을 방어한다. 셋째, 피부와 근육을 영양하고, 한선의 개합을 조절하여 발한을 통한 체온 조절을 담당한다. 이처럼 위기는 인체의 가장 바깥쪽 방어선을 구성하는 기이다.

위기는 체표를 순환하며 외부 병사(病邪)의 침입을 막는 방어 기능을 수행한다. 이는 인체의 첫 번째 방어선 역할을 하여, 한사(寒邪)나 열사(熱邪), 습사(濕邪)와 같은 외부 환경 요인으로부터 몸을 보호한다. 위기의 이러한 작용을 '고표'(固表)라고 부르며, 위기가 충실하면 감기에 쉽게 걸리지 않는다.

체온 조절은 위기의 또 다른 중요한 기능이다. 위기는 피부와 근육 사이를 돌며 모공의 개폐를 조절하고, 땀의 분비를 통제하여 체온을 일정하게 유지한다. 예를 들어, 외부 환경이 추울 때는 모공을 닫고 땀을 줄여 체온이 빠져나가는 것을 막으며, 더울 때는 모공을 열고 땀을 내어 체온을 낮춘다.

위기의 이러한 방어와 조절 기능이 약해지면, 쉽게 감기에 걸리고 땀이 멈추지 않거나 오한이 나는 등의 증상이 나타난다. 이 상태를 위기불고(衛氣不固)라고 한다. 반대로 위기의 순환이 장애를 받아 체내에 머물게 되면, 열이 나고 통증이 생길 수 있다.

위기는 낮과 밤을 따라 일정한 주기로 체내를 순환하며, 이 순환 리듬은 수면-각성 주기와 밀접하게 연관되어 있다. 전통적인 한의학 문헌인 《영추》에 따르면, 위기는 낮에는 양경을 25회 순환하고 밤에는 음경을 25회 순환한다고 기술되어 있다[9]. 구체적으로, 위기는 낮에 주로 체표와 사지를 돌며 외부로부터의 침입을 방어하고, 밤에는 장부 깊숙이 들어가 내부를 따뜻하게 하고 수면을 유도한다.

이 순환 패턴은 현대 생물학에서 말하는 일주기 리듬과 유사한 개념이다. 위기의 순환이 원활하면 낮에는 정신이 맑고 기운이 넘치며, 밤에는 깊은 수면을 취할 수 있다. 반대로, 위기의 순환이 교란되면 낮에 나른함과 피로를 느끼거나, 밤에 잠들기 어렵거나 수면이 얕아지는 등의 증상이 나타난다.

위기의 순환 장애는 다양한 요인에 의해 발생할 수 있다. 다음 표는 주요 원인과 그에 따른 수면 관련 증상을 정리한 것이다.

따라서 한의학에서는 수면 장애를 치료할 때 단순히 진정시키는 것보다, 위기의 생성과 순환을 조절하여 그 자연스러운 주기를 회복시키는 데 중점을 둔다. 예를 들어, 침구 치료를 통해 특정 경락의 기혈 순환을 촉진하거나, 한약 처방으로 위기를 보강하고 안정시키는 방법을 사용한다.

원기는 선천지기와 후천지기가 결합하여 생성된 생명의 근본 에너지로, 삼기인 종기, 영기, 위기의 생성과 활동을 뒷받침하는 원동력이다. 원기는 신장에 저장되어 있으며, 삼기의 기능적 발현은 모두 원기의 충만함에 의존한다.

원기와 삼기의 관계는 근본과 파생, 또는 저장된 잠재력과 발현된 기능의 관계로 설명할 수 있다. 구체적으로, 원기는 종기의 형성을 위해 폐로 상승하여 대기와 결합하는 데 관여하며, 영기와 위기의 생성에 필요한 수곡지정기를 생산하는 비위의 기능을 추동한다. 따라서 원기가 충실해야 삼기도 강건해지며, 원기가 쇠약하면 삼기의 생성과 기능이 모두 약화된다.

다음 표는 원기와 삼기의 주요 관계를 요약한 것이다.

이러한 상호의존 관계 때문에 한의학적 치료에서는 삼기의 허약 증상을 다룰 때, 표면적인 증상만을 보완하기보다 근본인 원기를 강화하는 데 중점을 두는 경우가 많다. 예를 들어, 호흡이 약하고 혈액 순환이 나쁜 종기 허증이나, 체표 방어력이 약해 쉽게 감기에 걸리는 위기 허증을 치료할 때, 궁극적으로는 신장의 원기를 보하는 보신약을 함께 활용하기도 한다[10].

영기와 위기는 모두 수곡지정기에서 생성되지만, 그 성질과 기능, 순환 경로에서 뚜렷한 대비를 이루며, 이는 표리 관계로 설명된다. 영기는 음(陰)의 성질을 띠고 혈맥 속을 순환하며 내부의 오장육부를 영양하는 반면, 위기는 양(陽)의 성질을 띠고 체표를 순환하며 외부의 사기(邪氣)로부터 몸을 방어한다.

이 둘의 관계는 다음과 같은 대조표로 정리할 수 있다.

이러한 표리 관계는 상호 의존적이며 균형을 이룰 때 건강을 유지한다. 영기가 충족되어 내부 장부가 잘 영양받아야 위기의 생성 근원이 튼튼해지고, 위기가 강해져 외부를 단단히 지켜야 내부의 영기가 안정적으로 순환할 수 있다. 따라서 영위 불화는 내부 영양 공급과 외부 방어 기능의 조화가 깨진 상태로, 다양한 병리 현상을 초래한다.

원기는 삼기의 근원으로, 종기, 영기, 위기의 생성과 기능을 지속적으로 뒷받침한다. 원기가 충만해야 삼기가 안정적으로 생성되고 순환할 수 있다. 반대로 원기가 쇠약해지면 삼기의 생성이 부족해지거나 기능이 약화되어 다양한 건강 문제가 발생한다.

종기는 폐의 호흡 기능과 심장의 혈액 순환 기능을 주관한다. 종기가 강하면 호흡이 깊고 맑으며, 맥박이 안정적이다. 종기가 약해지면 호흡이 가빠지고, 말할 때 힘이 없으며, 심장의 박동에 이상이 생길 수 있다.

영기와 위기는 표리 관계를 이루며 신체 내외의 균형을 유지한다. 영기는 혈과 함께 경락을 순환하며 내부 장부와 조직에 영양을 공급한다. 위기는 체표를 순환하며 외부 사기의 침입을 막고 체온을 조절하며, 한과 열의 균형을 잡는다. 영기와 위기의 조화가 깨지면, 예를 들어 위기가 약해지면 쉽게 감기에 걸리고, 영기가 순환하지 않으면 피부가 거칠어지는 등의 증상이 나타난다.

따라서 사기의 균형을 유지하는 것은 건강을 유지하는 핵심이다. 각 기는 독립적으로 기능하지만 서로 긴밀하게 연결되어 있어, 한 기의 이상은 다른 기의 기능에도 영향을 미친다. 한의학적 치료와 건강 관리의 궁극적 목표는 이 네 가지 기의 생성, 순환, 기능을 조화롭게 하는 데 있다.

원기 부족, 즉 원기 허손(元氣虛損)은 생명 활동의 근본 에너지가 약화된 상태를 가리킨다. 이는 선천지기(先天之氣)의 저하, 비위(脾胃) 기능 약화로 인한 후천지기(後天之氣) 생성 부족, 또는 과도한 소모로 인해 발생한다. 원기가 허손되면 전신의 생리 기능이 쇠퇴하며, 다양한 만성적·쇠약성 질환의 근본 원인이 된다.

주요 관련 질환으로는 다음과 같은 것들이 있다.

임상적으로 원기 허손은 단독으로 나타나기보다 양허(陽虛)나 음허(陰虛)와 결합하여 복합적인 양상을 보이는 경우가 많다. 예를 들어, 원기 부족에 양기가 떨어지면 몸이 찬 것을 두려워하고 사지가 냉해지는 양허 증상이 두드러지며, 원기 부족에 음액이 고갈되면 오후에 열이 나고 땀이 나는 음허 증상이 동반된다[13]. 이러한 상태가 장기화되면 더 심각한 오장(五臟)의 허증이나 노채(勞瘵)와 같은 쇠약性疾病으로 진행될 수 있다.

종기 허약은 주로 호흡 기능과 혈액 순환 기능의 약화를 초래한다. 주요 증상으로는 호흡 곤란, 숨가쁨, 말할 때 기운이 부족해지는 것이 특징이다. 특히 활동 시 증상이 악화되며, 심한 경우 안색이 창백해지고 목소리가 약해진다. 또한 맥진 시 맥박이 약하고 표면적으로 느껴지는 허맥이 나타날 수 있다.

순환 기능 저하와 관련된 증상도 동반된다. 종기는 심장의 박동과 혈액 순환을 추동하는 힘을 제공하기 때문에, 종기가 허약하면 혈액 순환이 원활하지 못해 사지가 냉해지고 몸이 쉽게 피로해진다. 심장으로 모이는 혈액의 양이 부족해지면 심계나 불안감을 느낄 수도 있다.

다음 표는 종기 허약의 주요 증상과 그 기전을 정리한 것이다.

이러한 증상은 단독으로 나타나기도 하지만, 폐나 심장의 다른 병리와 결합하여 더 복잡한 임상 양상을 보이기도 한다. 예를 들어, 만성적인 호흡기 질환이나 심혈관계 질�자의 경우 종기 허약 상태가 흔히 관찰된다[14].

영기와 위기의 조화가 깨진 상태를 영위 불화라 한다. 이는 두 기의 생성 부족, 순환 장애, 또는 기능적 조율 실패로 발생한다. 영기는 혈과 함께 맥 속을 순환하며 내부 장부를 영양하는 반면, 위기는 맥 밖의 피부와 근육 사이를 돌며 체표를 방어한다. 이 둘의 표리 관계와 순환 리듬이 무너지면 다양한 병리적 증상이 나타난다.

영위 불화의 주요 증상은 체온 조절 이상과 면역 기능 저하다. 위기가 약해져 체표를 제대로 따뜻하게 하지 못하면 오한과 냉증이 생기고, 외부 병사(病邪)가 쉽게 침입한다. 반대로 위기가 지나치게 성하면 열증이 나타나고, 영기가 상대적으로 부족해져 내부의 영양 공급이 원활하지 않게 된다. 이는 감기, 알레르기, 자율 신경 실조증과 같은 증상으로 이어진다.

수면 장애도 영위 불화의 중요한 징후다. 위기는 낮에 체표를 순환하며 각성을 유지하고, 밤에는 체내로 들어가 휴식을 돕는다. 이 순환이 깨지면 낮에 나른함을 느끼거나 밤에 잠들기 어려운 불면증이 발생한다[15].

한의학에서는 이러한 불화 상태를 진단할 때, 땀의 유무와 상태, 체온 감각, 맥진과 설진을 종합적으로 판단한다. 치료는 영기와 위기의 균형을 회복하는 데 중점을 두며, 한약 처방이나 침구 치료를 통해 부족한 기를 보하거나 막힌 기의 순환을 소통시킨다.

침구 치료는 신체의 경락을 따라 흐르는 기의 균형을 조절하고, 허손된 사기를 보강하거나 울체된 기를 소통시키는 데 중점을 둔다. 침은 특정 경혈에 자극을 가해 원기의 생성을 촉진하고, 종기의 순환을 원활하게 하며, 영기와 위기의 조화를 이루도록 돕는다. 예를 들어, 단중 혈은 종기를 강화하는 데, 관원 혈은 원기를 보하는 데 주로 활용된다[16].

치료는 사기의 상태에 따라 보법과 사법으로 구분하여 적용된다. 원기나 종기가 허약한 경우에는 보법을 사용하여 기를 보충하고, 위기가 과도하게 체표에 머물러 열증을 일으키거나 영기의 순환이 막힌 경우에는 사법을 사용하여 기혈의 소통을 촉진한다. 뜸 치료는 특히 양기를 보강하고 원기를 돕는 데 효과적이라고 알려져 있다.

이러한 침구 치료는 단일 증상 완화를 넘어서, 인체의 전반적인 기의 흐름과 균형을 회복시키는 것을 궁극적인 목표로 한다. 따라서 동일한 병증이라도 환자의 사기 상태에 따라 선택하는 경혈과 자극 방법이 달라질 수 있다.

한약 처방은 사기의 부족, 정체, 역류 등 이상 상태를 조절하고 균형을 회복하는 핵심 치료법이다. 처방은 변증론치에 기반하여, 환자의 특정 기(氣)가 허(虛)한지 실(實)한지, 순환이 막혔는지를 진단한 후 구성된다.

원기를 보강하는 대표적인 처방으로는 사군자탕이 있다. 이 처방은 인삼, 백출, 복령, 감초로 구성되어 비위(脾胃) 기능을 강화하고 원기의 근본인 후천지기를 보충한다. 종기 부족에는 생맥산이 호흡 기능을 돕고, 영기의 생성과 순환을 촉진하기 위해 사물탕이 혈(血)을 보하는 데 활용된다. 위기의 기능을 강화하여 외부 병사(病邪)를 막기 위해서는 옥병풍산 같은 처방이 사용된다.

한약 치료는 단일 기(氣)만을 보하는 것이 아니라, 오장육부의 기능 조화를 통해 사기 전체의 균형을 이루는 데 중점을 둔다. 예를 들어, 원기를 보하는 약재는 종기의 생성을 간접적으로 돕고, 영기를 보하는 약재는 위기의 근원을 강화한다. 따라서 처방은 환자의 전체적인 상태를 고려하여 여러 기(氣)를 함께 조절하는 방향으로 구성되는 것이 일반적이다.

기공은 신체의 움직임, 호흡 조절, 정신 집중을 결합하여 사기를 조화롭게 하고 강화하는 전통적 수련법이다. 주로 천천히 유연하게 움직이는 동작(동공)과 정적 자세를 유지하며 호흡과 정신에 집중하는 방법(정공)으로 나뉜다. 이 수련은 경락을 따라 기의 흐름을 원활하게 하고, 원기를 보충하며, 영기와 위기의 균형을 맞추는 데 목적이 있다.

호흡법(조식법)은 기공의 핵심 요소로, 종기를 강화하는 직접적인 방법이다. 복식 호흡은 횡격막을 활발히 움직여 폐의 기능을 돕고 가슴에 모이는 종기의 생성을 촉진한다. 또한, 느리고 깊은 호흡은 자율 신경계를 안정시켜 심장의 박동과 혈액 순환을 조절하는 종기의 기능을 지원한다. 일부 호흡법에서는 호흡을 통해 자연의 청기(清氣)를 들이마시고 몸의 탁기(濁氣)를 내뱉는다는 개념으로 수행되기도 한다.

기공과 호흡법은 다양한 질환의 예방과 건강 관리에 활용된다. 예를 들어, 위기가 약해져 체표 방어력이 떨어진 경우, 특정 기공 동작과 호흡으로 위기의 순환을 활성화하여 외부 병사(病邪)의 침입을 막는 데 도움을 준다. 또한, 정적 기공과 명상은 마음을 가라앉혀 기의 소모를 줄이고, 간의 소통 기능을 원활하게 하여 전신의 기 순환이 개선되도록 한다.

오곡과 채소, 과일 등 자연식품을 균형 있게 섭취하는 것이 기본 원칙이다. 특히 백미보다는 현미, 보리, 조 등 정제되지 않은 곡물이 원기를 보하는 데 유리하다. 대추, 산약, 율무, 녹두 등은 전통적으로 기를 보하고 습을 제거하는 식품으로 알려져 있다.

계절과 체질에 맞는 식이도 중요하다. 봄과 여름에는 성질이 서늘한 음식을, 가을과 겨울에는 따뜻한 성질의 음식을 선택하여 위기의 순환을 돕는다. 과식이나 지나치게 차갑거나 기름진 음식은 비위의 기능을 손상시켜 기의 생성과 운행을 방해하므로 피하는 것이 좋다. 적절한 수분 섭취와 함께, 식사 시간을 규칙적으로 지키는 것 자체가 기를 안정시키는 데 기여한다.

적절한 운동은 위기의 순환을 촉진하고 원기를 강화하는 효과가 있다. 너무 격렬하지 않은 유산소 운동, 예를 들어 걷기, 태극권, 기공 등은 기혈 순환을 원활하게 하여 사기의 균형을 돕는다. 반면 과도한 운동은 오히려 원기를 소모시켜 허약을 초래할 수 있으므로, 자신의 체력에 맞는 강도와 시간을 유지하는 것이 중요하다.

휴식과 수면은 소모된 기를 보충하고 재생시키는 필수적인 과정이다. 특히 위기는 낮에는 체표를 순환하며 방어 기능을 수행하고, 밤에는 몸 안으로 들어가 내장을 따뜻하게 하며 회복을 돕는다[17]. 따라서 충분한 수면과 적절한 휴식은 이 순환 리듬을 정상화하고 영기의 생성을 촉진한다.

운동과 휴식의 균형을 맞추는 구체적인 방법은 다음과 같다.

결국, "동정결합(動靜結合)", 즉 활동과 안정의 조화가 사기의 건강한 상태를 유지하는 핵심 원칙이다.

정신적 안정은 기의 순조로운 순환과 생성을 위한 핵심 요소이다. 한의학에서는 칠정이라 불리는 지나친 감정 변화가 기의 흐름을 방해하는 주요 원인으로 본다. 특히 분노는 간의 기를 역행시키고, 지나친 생각은 비의 기를 막으며, 슬픔과 걱정은 폐의 기를 손상시킨다[18]. 따라서 정신을 평안하게 유지하는 것은 각 장부의 기능을 조화롭게 하고, 전신의 기혈 순환을 원활하게 하는 기초가 된다.

명상, 기공, 단전호흡과 같은 수행법은 의식을 집중시켜 정신을 안정시키고, 내재된 기의 흐름을 느끼고 조절하는 데 도움을 준다. 이는 원기를 보존하고 종기의 생성을 돕는 효과가 있다. 또한 충분한 수면은 위기가 체내로 들어가 영기와 조화를 이루는 시간으로, 정신적 피로를 회복시키는 중요한 과정이다.

일상에서 스트레스를 관리하고 긍정적인 마음가짐을 유지하는 습관이 중요하다. 취미 생활, 자연과의 교감, 적절한 대인 관계는 정서적 안정을 가져다준다. 이러한 정신적 안정 상태는 기의 순환이 막힘없이 이루어지게 하여, 궁극적으로 음양의 균형과 오장육부의 건강을 유지하는 토대를 마련한다.