엘더스크롤 V: 스카이림

게임의 핵심은 거대하고 생동감 있는 오픈 월드를 자유롭게 탐험하는 데 있다. 플레이어는 스카이림이라는 가상의 북유럽 풍의 지역 전체를 초기부터 제약 없이 돌아다닐 수 있으며, 산, 숲, 동굴, 유적, 마을, 도시 등 다양한 환경을 경험한다. 이 세계는 수많은 퀘스트, 숨겨진 보물, 독립적인 사건들로 가득 차 있어, 길을 잃고 다니는 것만으로도 끊임없는 발견의 재미를 제공한다.

탐험을 촉진하는 주요 메커니즘으로 패스트 트래블 시스템이 있다. 한 번 방문한 장소는 세계 지도에서 즉시 이동할 수 있는 지점으로 기록되어, 넓은 맵을 반복해서 가로지르는 피로도를 줄여준다. 또한 말을 타거나 포효 중 하나인 '질풍의 포효'를 습득하면 육상 이동 속도를 높일 수 있다. 지형은 매우 다양하여, 높은 산맥을 오르거나 깊은 협곡을 지나가려면 길을 찾는 것이 하나의 도전이 되기도 한다.

이 세계는 단순한 배경이 아닌, 살아 움직이는 생태계를 지향한다. 각종 야생동물과 몬스터들은 자신들의 서식지에서 생활하며, NPC들은 일정한 일과를 가지고 있다. 날씨와 시간의 변화는 시각적 분위기 뿐만 아니라, 가시성이나 온도와 같은 게임플레이 요소에도 간접적으로 영향을 미친다. 이러한 디테일은 플레이어가 세계에 몰입하는 데 크게 기여한다.

탐험의 보상은 매우 직접적이다. 수많은 던전과 유적, 요새를 발견하고 정복하면 강력한 장비나 독특한 아이템, 소중한 로어 정보를 얻을 수 있다. 주요 퀘스트 라인과 무관한 수백 개의 사이드 퀘스트들이 세계 곳곳에 산재해 있어, 플레이어의 호기심을 자극하고 모험을 확장시킨다.

스카이림의 전투 시스템은 실시간 액션을 기반으로 하며, 플레이어가 선택한 무기, 마법, 또는 은신 방식을 통해 다양한 접근이 가능하다. 근접 전투에서는 한손무기와 방패, 양손무기, 또는 양손에 각각 한손무기나 마법을 장비하는 이중 장비(Dual Wielding) 방식을 선택할 수 있다. 궁술은 원거리에서 적을 처치하는 주요 수단이며, 각 무기 유형은 관련 스킬의 레벨이 오를수록 더 강력해지고 특수 동작이 해금된다. 마법은 파괴, 소환, 환상, 회복, 변화의 다섯 가지 학교로 나뉘며, 양손에 다른 마법을 장착해 동시에 시전하는 것도 가능하다.

전투는 전략적 선택을 요구한다. 방패로 적의 공격을 막아 경직을 주거나, 타이밍에 맞춰 방어하면 적을 무력화시킬 수 있다. 은신 상태에서 궁술이나 단검으로 공격하면 높은 배율의 치명타 피해를 입힐 수 있어, 전면전 대신 은밀한 처리가 가능하다. 또한, 드래곤이나 강력한 적을 상대할 때는 상대의 공격 패턴을 읽고, 약점에 맞는 무기나 마법을 사용하는 것이 중요하다.

이 시스템은 스킬 성장과 깊이 연계되어 있다. 특정 방식으로 전투를 반복하면 해당 스킬 경험치가 쌓여 레벨이 오르고, 궁극에는 각 무기나 마법 계열의 강력한 특수 능력(퍼크)을 획득할 수 있다. 예를 들어, 궁술 퍼크를 통해 화살로 적의 무기를 날려버리거나, 파괴 마법 퍼크로 주문의 마나 소모를 없앨 수 있다. 이를 통해 플레이어는 전투 스타일을 점차 세분화하고 강화해 나간다.

게임의 성장 시스템은 18개의 스킬과 이를 통해 오르는 캐릭터 레벨로 구성된다. 각 스킬은 해당 행동을 반복 수행함으로써 경험치를 얻어 레벨이 오르며, 예를 들어 한손무기 스킬은 한손무기로 적을 공격할 때, 변신술 스킬은 변신 계열 주문을 시전할 때 향상된다. 스킬 레벨이 오를 때마다 전반적인 캐릭터 레벨 게이지에 경험이 쌓이며, 일정량이 채워지면 캐릭터 레벨이 상승한다.

캐릭터 레벨이 오를 때마다 플레이어는 생명력, 마력, 스태미나 중 한 가지 능력치를 증가시킬 수 있고, 동시에 새로운 퍼크 포인트를 하나 획득한다. 퍼크는 각 스킬 트리마다 존재하는 특수 능력으로, 해당 스킬 레벨이 특정 수치에 도달해야 선택이 가능해진다. 예를 들어 궁술 스킬 트리에서는 화살의 저공 비행 속도를 늦추는 '집중 사격' 퍼크나, 은신 스킬 트리에서는 등 뒤에서 공격 시 피해를 극대화하는 '암습' 퍼크를 선택할 수 있다.

이 시스템은 캐릭터를 특정 유형으로만 제한하지 않는다. 플레이어는 전사, 마법사, 도적 등 클래스 구분 없이 자유롭게 모든 스킬을 사용하고 발전시킬 수 있으며, 레벨이 오를 때마다 원하는 스킬의 퍼크를 선택해 자신만의 하이브리드 캐릭터를 만들어갈 수 있다. 또한, 스탠딩 스톤이라 불리는 신비한 석상에서 선택한 '수호자'에 따라 특정 스킬의 성장 속도를 영구적으로 가속시키는 보너스를 받을 수도 있다.

게임의 제작 시스템은 플레이어가 직접 장비와 소모품을 만들어내는 핵심 요소이다. 이 시스템은 크게 대장간, 연금술, 인쇄술의 세 가지 주요 분야로 나뉜다. 각 분야는 독립된 스킬 트리를 가지며, 해당 스킬 레벨을 올리고 퍼크를 투자함으로써 더 강력하거나 희귀한 아이템을 제작할 수 있다.

대장간에서는 무기와 방어구를 제작 및 강화할 수 있다. 플레이어는 탐험을 통해 수집한 광석을 주괴로 제련한 후, 대장간 작업대에서 원하는 장비를 만들 수 있다. 또한 그림자 톱니나 드래곤 본 같은 고급 재료를 사용하면 독특한 장비를 제작할 수 있다. 만들어진 장비는 연마석을 사용해 강화할 수 있으며, 마법 부여된 장비는 강화 시 추가 효과를 유지한다.

연금술은 다양한 포션과 독을 제조하는 시스템이다. 게임 세계 곳곳에서 채집한 식물이나 버섯, 동물의 알 등 재료를 연금술 실험대에서 조합한다. 재료가 가진 효과를 조합해 체력 회복 포션, 마법 재생 속도 증가 포션, 또는 무기에 바를 수 있는 독 등을 만들 수 있다. 연금술 스킬이 높아지면 재료의 네 가지 효과를 모두 확인할 수 있어 더 효율적인 조합이 가능해진다.

인쇄술은 마법 부여와 주문서 제작을 담당한다. 마법 부여가 된 장비를 분해하면 그 장비의 마법 효과를 배우게 되며, 이후 영혼 보주에 포획된 영혼과 빈 장비를 소모해 새로운 장비에 마법을 부여할 수 있다. 또한 인쇄술을 통해 빈 주문서에 배운 마법을 기록해 판매하거나 다른 용도로 사용할 수 있다. 이 세 가지 제작 시스템은 서로 긴밀하게 연계되어, 플레이어가 자신만의 플레이 스타일에 최적화된 장비와 소모품을 구축하는 데 기여한다.

플레이어는 게임 내에서 다양한 방법으로 동료를 얻거나 소환하여 전투와 탐험을 지원받을 수 있다. 가장 일반적인 방법은 추종자를 고용하는 것으로, 게임 세계 곳곳에 존재하는 많은 NPC들이 특정 조건을 만족하면 플레이어를 따라다니며 싸워준다. 대부분의 추종자는 기본적인 전투 AI를 가지고 있으며, 플레이어가 장비를 지급해 무기와 방어구를 바꿀 수 있다. 일부 추종자는 고유한 대사와 스킬을 지니고 있어 캐릭터성으로도 사랑받는다.

소환은 마법 스킬 트리의 한 분야인 소환술을 통해 가능하다. 플레이어는 주문서를 습득하거나 주문을 배워 언데드나 데이드라, 정령 같은 존재를 일정 시간 동안 소환할 수 있다. 소환된 존재는 적을 공격하며, 플레이어가 직접 조종할 수는 없지만 유용한 탱커나 원거리 공격수 역할을 수행한다. 특히 데이드라 소환 마법은 강력한 소환수를 부를 수 있어 많은 마법사형 캐릭터가 활용한다.

추종자와 소환수는 전투 중 적의 공격을 분산시켜 주는 등 실용적 가치가 크지만, 제한점도 존재한다. 추종자는 함정을 잘 피하지 못하거나 좁은 통로에서 길을 막을 수 있으며, 소환수는 지속 시간이 끝나면 사라진다. 이러한 동반자 시스템은 플레이어의 전술적 선택지를 넓히고, 혼자서는 위험한 던전 탐험을 보다 수월하게 만들어 준다.

게임의 중심이 되는 주요 퀘스트 라인은 용언의 귀환과 세계를 위협하는 알두인을 막는 이야기를 다룬다. 플레이어는 처형 직전에 나타난 드래곤에 의해 간신히 목숨을 건지고, 이후 자신이 전설의 용사 드래곤본임을 알게 된다. 이 운명을 받아들인 플레이어는 회색망치단과 협력하며 드래곤의 언어인 용언을 익히고, 고대의 예언을 따라 알두인을 물리칠 방법을 찾아 나선다. 주요 퀘스트는 하이 흐로스가르 산 정상에서의 운명적인 대결로 절정을 이루며, 플레이어의 선택에 따라 이야기의 세부 결말이 달라질 수 있다.

주요 퀘스트와 병행하여, 플레이어는 스카이림의 운명에 깊이 관여하는 여러 중요한 사건들에 휘말리게 된다. 예를 들어, 스톰클록과 제국군 사이의 내전에 개입하여 한쪽 편을 들어 전쟁의 향방을 결정짓거나, 암살자 길드인 다크 브라더후드의 복잡한 음모에 연루될 수 있다. 또한 윈터홀드에 위치한 마법사 조직 컬렉션의 수장이 되어 초자연적 위협에 맞서는 임무를 수행하기도 한다.

이러한 주요 퀘스트 라인들은 각각 독립적인 서사와 등장인물, 그리고 수많은 보조 임무를 가지고 있어 게임의 방대함을 더한다. 플레이어는 드래곤 프리스트를 추적하거나, 데이드릭 프린스의 유혹에 응하는 등 다양한 모험을 통해 스카이림 세계관을 깊이 있게 체험할 수 있다. 모든 주요 퀘스트는 플레이어의 행보에 반응하며, 최종적으로는 스카이림의 평화를 가져오는 영웅으로서의 여정을 완성하게 된다.

게임 내에는 플레이어가 가입하여 각자의 목표를 위해 활동할 수 있는 여러 주요 팩션이 존재한다. 각 팩션은 독자적인 퀘스트 라인을 제공하며, 이를 완료하면 해당 조직 내에서 높은 지위를 얻거나 특별한 보상을 획득할 수 있다.

다크 브라더후드는 암살자 길드로, 신비로운 의식과 암살 계약을 수행하는 내용의 퀘스트 라인을 가지고 있다. 시로딜에서 망명한 이 조직에 가입하면 나이트 마더의 청을 듣고 표적을 처리하는 임무를 수행하게 된다. 도둑길드는 리프튼의 배수구에 본거지를 둔 조직으로, 절도, 침입, 협박 등 각종 범죄를 저지르는 퀘스트를 통해 노르드의 부패한 상인 길드와 맞서게 된다. 두 길드 퀘스트는 복잡한 음모와 배신, 그리고 최종적인 조직의 재건을 경험하게 한다는 점에서 특징적이다.

전투 중심의 팩션으로는 컴패니언즈와 윈터홀드 대학이 있다. 컴패니언즈는 화이트런에 본부를 둔 용병 집단으로, 명예와 전투를 중시하는 퀘스트를 제공한다. 이들의 이야기에는 은혈의 저주와 같은 노르드 전설의 요소가 깊게 관여한다. 윈터홀드 대학은 윈터홀드에 위치한 마법사들의 조직으로, 고대 유물과 마법적 재앙을 조사하는 퀘스트 라인을 통해 다양한 파괴 마법, 소환 마법, 변화 마법 등을 활용하게 된다.

그 외에도 제국군과 스톰클록 간의 내전에 참여하여 한쪽 편을 들어 전투를 벌이는 팩션 퀘스트, 혹은 암살자 길드와 대립하는 던가드에 합류하여 뱀파이어 사냥에 나서는 선택지도 존재한다. 이러한 팩션 퀘스트들은 메인 스토리와 별개로 진행되며, 게임 세계를 더욱 풍부하게 만드는 요소로 작용한다.

게임의 배경은 탐리엘 대륙 최북단의 황량하고 산악 지형이 많은 지역인 스카이림 지방이다. 사건은 용의 귀환이라는 예언이 현실이 되어 고대의 용들이 잠에서 깨어나고, 그들의 지도자인 알두인이 세계를 파괴하려는 위기 속에서 전개된다. 플레이어는 드래곤본이라는 전설적인 용 살해자의 화신으로 각성하여 이 위기에 맞서게 된다.

스카이림의 세계관은 노르드 문화를 중심으로 펼쳐진다. 노르드는 전사 문화와 탈모어와의 갈등, 그리고 제국과의 복잡한 관계를 가지고 있다. 특히 게임 내에서는 스톰클록과 제국군 사이의 내전이 핵심적인 정치적 배경으로 작용하며, 플레이어의 선택에 따라 이야기의 흐름이 달라질 수 있다. 또한 그레이비어즈라고 불리는 수도사 집단과 그들이 수호하는 스크롤의 비밀은 게임의 주요 이야기와 깊이 연결되어 있다.

게임의 로어는 엘더스크롤 시리즈 전체에 걸친 방대한 신화 체계를 바탕으로 한다. 아카토쉬와 같은 신적 존재, 데이드릭 프린스들의 간섭, 그리고 고대 드래곤 프리스트와 드웨머라는 사라진 종족의 유적이 세계 곳곳에 스며들어 있다. 이러한 요소들은 단순한 배경이 아니라 퀘스트와 던전 탐험을 통해 직접 체험하고 해석할 수 있는 살아있는 역사로 구현된다.

이러한 풍부한 설정은 플레이어가 단순한 임무 수행을 넘어 스카이림의 거주민이 되어 살아가는 느낌을 주는 데 기여한다. 마을의 일상적인 대화부터 책장에 꽂힌 역사서에 이르기까지, 세계의 모든 세부사항이 통합된 관념을 형성하여 몰입감을 극대화한다.

주요 등장인물은 플레이어가 스카이림의 세계를 탐험하며 만나게 되는 핵심적인 NPC들이다. 플레이어가 조종하는 주인공 드래곤본을 비롯해, 이야기를 이끄는 주요 인물들과 강력한 적대자들이 포함된다.

주인공인 드래곤본은 고대의 용을 처치하고 그 영혼을 흡수할 수 있는 특별한 운명을 타고난 자이다. 게임 시작 시 헬겐 마을에서 탈출한 후, 자신의 정체성을 발견하고 세계의 운명을 좌우하는 여정을 시작한다. 주요 적대자로는 세계를 파괴하려는 고대의 용 알두인이 있으며, 그는 드래곤본의 숙명적인 라이벌이자 최종적인 도전 과제 중 하나를 제공한다.

이야기의 진행에 중요한 역할을 하는 인물로는 용을 퇴치하는 비밀 결사단 블레이드의 마지막 생존자 중 한 명인 델핀과, 그녀를 보좌하는 노련한 전사 에스번이 있다. 또한 백발의 용사 파르쑤르낙스는 드래곤본에게 중요한 가르침을 전수하는 인물로 등장한다. 제국과 스톰클록 간의 내전에서는 양측의 지도자인 툴리우스 장군과 울프릭 스톰클록이 중요한 역할을 담당한다.

스카이림의 세계는 수많은 NPC로 가득 차 있으며, 이들 중에는 각종 퀘스트의 핵심을 이루거나 플레이어의 여정에 깊이 관여하는 중요 인물들이 다수 존재한다. 주요 도시의 군주인 얼프리드 여왕, 불그루프 왕자, 엘리스프 왕 등 각 홀드의 지도자들은 지역 정치와 퀘스트 라인에 직접적인 영향을 미친다. 길드의 수장들, 예를 들어 다크 브라더후드의 아스트리드, 윈터홀드 대학의 대마법사 사비니, 도둑길드의 지도자 브린욜프 등은 각 조직의 이야기를 이끌어가는 중심 인물이다.

이 외에도 플레이어의 운명과 직접적으로 연결된 인물들이 있다. 용언을 해독하고 드래곤의 귀환에 대한 비밀을 알려주는 파르쑤르낙스와 같은 드래곤, 또는 블레이드의 마지막 생존자로 추정되는 델핀과 같은 인물들은 메인 스토리 진행에 필수적이다. 또한 미라크와 같은 강력한 적대자나, 세라나와 같이 확장팩 Dawnguard의 핵심 인물은 게임의 서사를 풍부하게 만든다.

각종 도시와 마을에는 고유한 이야기와 퀘스트를 제공하는 상징적인 주민들도 있다. 예를 들어, 화이트런의 상인 베를리우스 토리우스, 리프튼의 부유한 상인 메이븐 블랙브라이어, 또는 윈드헬름의 이단심문관 캘리크토 등은 해당 지역의 사회적 역학 관계를 보여주며 플레이어의 선택에 따라 다양한 상호작용이 가능하다. 이들 NPC는 단순한 퀘스트 제공자를 넘어 스카이림 세계관의 생동감을 부여하는 중요한 요소이다.

스카이림의 행정 구역은 총 9개의 홀드로 나뉜다. 각 홀드는 한 명의 야를이 통치하며, 그 아래에 여러 도시와 마을, 요새, 광산, 농장 등이 포함된다. 홀드는 스카이림의 정치, 경제, 군사적 핵심 단위로서, 플레이어의 활동과 퀘스트, 세력 간 갈등의 무대가 된다.

각 홀드는 독특한 지리적 환경과 문화적 배경을 지닌다. 예를 들어, 설원과 빙하로 뒤덮인 겨울요새, 활엽수림과 온천이 있는 폴크리스, 산악 지대와 광산으로 유명한 리프튼 등이 있다. 이러한 환경은 해당 지역의 주요 산업과 주민들의 생활 방식에 직접적인 영향을 미친다.

황제와 스카이림의 하이 킹에 대한 충성 문제로 벌어지는 내전에서, 각 홀드는 제국군 또는 스톰클록군 중 한 세력에 가담한다. 플레이어는 이 갈등에 개입하여 특정 홀드의 지배권을 바꿀 수 있으며, 이는 세계 상태와 특정 NPC와의 관계에 변화를 준다. 주요 도시인 솔리튜드, 윈드헬름, 마르카스, 리프튼, 폴크리스, 던스타, 윈터홀드, 모쌀, 그리고 도시가 아닌 영지인 레이크뷰 매너는 각각 하나의 홀드 중심지 역할을 한다.

스카이림의 주요 도시는 각각의 홀드를 중심으로 발전한 정치, 경제, 문화의 중심지이다. 각 도시는 독특한 지리적 환경과 지배 가문의 특성, 그리고 주요 퀘스트 라인과 깊이 연관되어 있어 플레이어의 모험에 중요한 무대가 된다.

이들 도시는 단순한 퀘스트의 제공처를 넘어, 스카이림의 복잡한 정치적 갈등(제국군 대 스톰클록), 다양한 문화(노르드, 던머, 카짓), 그리고 각종 길드와 팩션의 이야기가 펼쳐지는 생동감 있는 공간이다. 플레이어는 이 도시들을 탐험하며 각 지역의 영주를 만나고, 상점과 제작 시설을 이용하며, 수많은 사이드 퀘스트에 참여하게 된다. 특히 화이트런은 게임 초반부터 접근 가능한 핵심 도시로, 메인 스토리의 중요한 사건들이 발생하는 장소이다.

스카이림의 세계는 수많은 던전과 고대 유적으로 가득 차 있다. 이들은 단순한 전투 공간을 넘어서, 각각의 역사와 이야기를 담고 있는 탐험의 핵심 요소이다. 대표적인 던전 유형으로는 드라우그가 잠들어 있는 북유럽 신화 풍의 무덤, 드웨머 종족이 남긴 기계 장치와 톱니바퀴로 가득한 지하 유적, 그리고 자연적으로 형성된 광대한 동굴 네트워크가 있다. 각 던전은 독특한 배경, 퍼즐, 보상, 그리고 때로는 짧은 서사나 환경 스토리텔링을 제공하여 플레이어의 호기심을 자극한다.

던전 탐험은 게임플레이의 주요 진행 방식 중 하나이다. 플레이어는 이러한 장소에서 적과 싸우고, 함정을 해제하며, 퍼즐을 풀고, 보물상자를 찾아야 한다. 많은 던전이 주요 퀘스트나 팩션 퀘스트의 무대가 되며, 예를 들어 컬렉터 퀘스트라인의 무대인 블랙리치나, 윈터홀드 대학 관련 퀘스트에서 중요한 역할을 하는 사아르탈 유적 등이 있다. 또한 던전 깊숙한 곳에는 강력한 보스나 독특한 전리품이 기다리는 경우가 많다.

주요 유적으로는 고대 노르드의 영웅들을 모신 영웅의 전당이나, 세계의 종말을 막기 위해 드래곤본만이 들어갈 수 있는 신성한 장소인 하이 흐로스가르가 있다. 이러한 유적들은 게임의 메인 스토리와 깊이 연관되어 있으며, 스카이림의 풍부한 로어와 세계관을 직접적으로 체험할 수 있는 공간이다. 모든 던전과 유적은 빠른 이동이 가능한 체크포인트 역할을 하는 '덩굴무늬 돌'을 최초 발견 시 활성화할 수 있어, 이후 재방문이 용이하다.

Dawnguard는 2012년 6월 26일에 처음 출시된 《엘더스크롤 V: 스카이림》의 첫 번째 주요 확장팩이다. 이 확장팩은 플레이어에게 새로운 메인 스토리 라인을 제공하며, 뱀파이어 로드 하콘과 그의 추종자들이 태양을 영원히 가리려는 음모를 저지하거나 그 편에 서서 협력하는 선택지를 제공한다. 이에 맞서 태양을 지키기 위해 결성된 뱀파이어 헌터 집단 던가드의 일원이 될 수도 있다.

확장팩에서는 새로운 지역인 포가트 원과 소울 카인을 비롯한 던전들이 추가되었으며, 플레이어는 뱀파이어 로드로 변신하는 능력을 얻거나 던가드의 특수 무기와 능력을 사용할 수 있다. 또한 새로운 종족인 팔머와 반려견 동료 등 다양한 요소가 게임에 도입되었다. 주요 스토리 진행 외에도 새로운 무기, 방어구, 주문 및 드래곤 샤우트가 추가되어 게임의 폭을 넓혔다.

《Dawnguard》는 출시 당시 그래픽과 스토리, 특히 등장인물 세라나의 깊이 있는 캐릭터성에 대해 긍정적인 평가를 받았다. 확장팩은 이후 《엘더스크롤 V: 스카이림 스페셜 에디션》 및 《엘더스크롤 V: 스카이림 애니버서리 에디션》에 기본적으로 포함되어 제공되었다.

Hearthfire는 2012년 9월 4일에 출시된 엘더스크롤 V: 스카이림의 두 번째 공식 확장팩이다. 이 DLC는 본편의 모험과 전투 중심 게임플레이에서 벗어나, 플레이어가 스카이림 전역의 세 군데 터전에 자신만의 집을 짓고 가족을 꾸리는 생활형 콘텐츠를 추가한다.

플레이어는 각 홀드의 자치령으로부터 토지를 구매할 수 있으며, 집은 기초 공사부터 시작해 방을 하나씩 증축하는 방식으로 직접 건설한다. 목재 제재소에서 재료를 구매하거나 야외에서 채집해야 하며, 대장장이 작업대나 가죽세공 작업대 같은 다양한 제작 시스템을 이용해 가구와 장식을 만들어 집을 꾸밀 수 있다. 또한 집에 고용인을 고용하거나 추종자를 집 관리인으로 임명할 수 있으며, 결혼을 통해 배우자를 집으로 데려와 함께 살게 할 수도 있다.

이 확장팩은 아이를 입양하는 기능도 도입했다. 플레이어는 리프튼의 고아원 '호네스트 메이드'나 일부 도시에서 고아가 된 아이를 입양해 자신의 집으로 데려올 수 있다. 아이에게는 장난감이나 옷을 선물할 수 있으며, 집에 애완동물을 키울 수도 있어 가상의 가정을 꾸리는 데 깊이를 더한다. Hearthfire는 광활한 세계를 탐험하고 강대한 적과 싸우는 본 게임의 경험에 안정과 귀속감을 제공하는 휴식처 역할을 한다.

Dragonborn은 《엘더스크롤 V: 스카이림》의 세 번째이자 마지막 주요 확장팩이다. 이 확장팩은 플레이어를 스카이림 동북쪽에 위치한 솔스타임 섬으로 데려가며, 이 지역은 《엘더스크롤 III: 모로윈드》에서 처음 등장한 던머의 고향인 모로윈드의 일부이다. 주인공인 드래곤본은 새로운 위협인 첫 번째 드래곤본이자 강력한 드래곤 프리스트인 미락에 맞서 싸워야 한다.

게임플레이 측면에서 이 확장팩은 방대한 새로운 지역인 솔스타임을 추가하며, 그곳에는 레이스윈드와 같은 새로운 도시, 텔 바니 요새와 같은 던전, 그리고 독특한 재버스크 산맥이 있다. 또한 새로운 퀘스트 라인, 적대적 생물체, 무기와 방어구 세트를 도입한다. 가장 주목할 만한 새로운 메커니즘은 드래곤 라이딩으로, 플레이어가 드래곤을 길들여 하늘을 날아다닐 수 있게 해준다. 새로운 주문과 스킬 역시 추가되어 전투와 탐험에 깊이를 더한다.

스토리는 미락이 솔스타임을 지배하려는 음모와 그를 막기 위한 드래곤본의 여정을 중심으로 전개된다. 이를 통해 《엘더스크롤》 시리즈의 핵심 요소인 네메시안의 예언과 드래곤본의 본질에 대한 로어가 더욱 확장된다. 플레이어는 현지 던머 주민들과 스칼 부족을 비롯한 새로운 팩션을 만나게 되며, 그들의 문화와 분쟁에 휘말리게 된다.

이 확장팩은 솔스타임의 풍경과 모로윈드의 고유한 분위기를 재현한 환경, 그리고 주류 스토리를 보완하는 풍부한 사이드 콘텐츠로 호평을 받았다. 《Dragonborn》은 스카이림의 본편 세계를 의미 있게 확장하고, 시리즈 오랜 팬들에게 향수를 불러일으키는 요소를 제공하며 게임의 수명을 크게 연장시켰다.

베데스다 게임 스튜디오는 엘더스크롤 IV: 오블리비언의 성공 이후, 그보다 더 거대하고 생동감 있는 세계를 구현하는 것을 목표로 엘더스크롤 V: 스카이림의 개발에 착수했다. 개발팀은 오블리비언의 시로딜 지방보다 더 거칠고 다양하며 시각적으로 압도적인 환경을 만들기 위해 노력했으며, 이를 위해 완전히 새로 개발된 크리에이션 엔진을 도입했다. 이 엔진은 특히 지형과 식생의 자연스러운 표현, 그리고 동적인 날씨와 조명 효과에 중점을 두어 스카이림의 서리로 덮인 산악 지형과 광활한 풍경을 사실적으로 구현하는 데 핵심적인 역할을 했다.

개발 과정에서 가장 중점을 둔 부분 중 하나는 플레이어의 자유도와 몰입감이었다. 퀘스트 디자인은 방대한 양의 콘텐츠를 제공하면서도 플레이어가 스토리를 자신의 방식으로 경험할 수 있도록 구성되었으며, 라디언트 AI 시스템이 더욱 발전되어 NPC들의 일상 생활과 반응이 훨씬 자연스럽게 이루어지도록 했다. 또한, 드래곤을 포함한 다양한 생물체와의 전투를 보다 역동적으로 만들기 위해 전투 시스템 전반에 걸쳐 큰 변화가 가해졌다.

게임의 음악과 사운드 디자인 또한 중요한 개발 요소였다. 작곡가 제레미 소울은 스카이림의 웅장하고 서사적인 분위기를 완성하는 데 결정적인 기여를 했으며, 특히 주제곡인 "Dragonborn"은 게임의 아이코닉한 요소로 자리 잡았다. 베데스다는 약 5년에 걸친 개발 기간 동안 이러한 다양한 요소들을 하나로 통합하여, 출시 시점에서 가장 방대하고 세부적인 오픈 월드 게임 중 하나를 완성하는 데 성공했다.

엘더스크롤 V: 스카이림은 2011년 11월 11일에 전 세계적으로 동시 출시되었다. 이 게임은 마이크로소프트 윈도우, 플레이스테이션 3, 엑스박스 360 플랫폼에서 처음 선보였으며, 이후 차세대 콘솔과 닌텐도 스위치를 포함한 다양한 플랫폼으로 이식되었다. 출시 직후 게임은 폭발적인 상업적 성공을 거두었으며, 발매 첫 주에만 약 340만 장 이상이 판매되는 등 시리즈 사상 최고의 출시 성적을 기록했다.

비평가들의 반응도 매우 호의적이었다. 대부분의 리뷰어는 게임의 방대한 오픈 월드 설계, 자유로운 탐험 요소, 풍부한 콘텐츠, 그리고 개선된 전투 시스템을 높이 평가했다. 특히 드래곤과의 전투와 목소리가 담긴 대화 시스템은 주요 호평 요소로 꼽혔다. 수많은 게임 매체로부터 만점에 가까운 높은 점수를 받았으며, 2011년을 대표하는 최고의 게임 중 하나로 널리 인정받았다.

출시 초기에는 특히 플레이스테이션 3 버전에서 게임 진행 중 발생하는 프레임 속도 저하 및 멈춤 현상과 같은 기술적 결함이 보고되기도 했다. 그러나 베데스다 게임 스튜디오는 꾸준한 패치를 통해 이러한 문제들을 해결해 나갔다. 이러한 기술적 문제에도 불구하고, 게임이 제공하는 압도적인 규모와 몰입감은 큰 호응을 얻었으며, 강력한 모드 지원과 함께 게임의 수명을 크게 연장시키는 계기가 되었다.

이러한 성공은 게임이 단순히 하나의 엔터테인먼트를 넘어 하나의 문화 현상으로 자리잡는 데 기여했다. 출시 이후 수년 동안 꾸준한 판매를 이어가며 전 세계적으로 3천만 장 이상의 판매량을 기록했고, 롤플레잉 게임 장르와 오픈 월드 게임 디자인의 새로운 기준을 제시한 작품으로 평가받고 있다.

스카이림의 모드 커뮤니티는 게임의 장수와 문화적 영향력을 결정짓는 가장 중요한 요소 중 하나이다. 베데스다 게임 스튜디오가 공식적으로 제공한 Creation Kit 모드 제작 도구를 통해, 전 세계의 플레이어들은 게임 콘텐츠를 수정하거나 새롭게 창조하는 활동에 적극적으로 참여해 왔다. 이 커뮤니티는 넥서스 모드와 같은 주요 플랫폼을 중심으로 형성되어 있으며, 수많은 아마추어 및 프로 모드 제작자들이 활동하고 있다.

모드의 범위는 단순한 그래픽 향상이나 버그 수정을 넘어서, 완전히 새로운 퀘스트 라인, 지역, 무기, 갑옷, 주문, 게임플레이 메커니즘을 추가하는 데까지 이른다. 일부 모드는 게임의 난이도와 경제 시스템을 극적으로 변화시키는 오버홀 모드로 발전했으며, 다른 모드는 캐릭터의 외형을 세밀하게 커스터마이즈하거나 환경 텍스처를 현세대 수준으로 업그레이드하는 데 집중한다. 이처럼 모드는 공식 게임의 경계를 넘어 사용자 맞춤형 경험을 가능하게 한다.

모드 커뮤니티의 활발한 생태계는 스카이림이 단순한 게임을 넘어 하나의 플랫폼으로 자리 잡는 데 기여했다. 이 활동은 게임 산업 전반에 중요한 선례를 남겼는데, 공식 모드 지원과 사용자 생성 콘텐츠의 가치를 증명했기 때문이다. 또한, 모드 제작은 많은 이들이 게임 개발 분야로 진출하는 실질적인 입문 경로가 되기도 했다.

이러한 모딩 문화는 스카이림의 공식 리마스터 버전인 더 엘더스크롤 V: 스카이림 스페셜 에디션 출시 이후에도 지속적으로 이어지고 있으며, 플레이스테이션 4와 엑스박스 원 콘솔에서도 제한적으로 모드를 지원하는 등 그 영향력은 확대되고 있다. 모드 커뮤니티의 지속적인 창작 활동은 스카이림을 출시 10년이 훌쩍 지난 후에도 가장 활발히 논의되고 플레이되는 게임 중 하나로 만드는 원동력이 되고 있다.

스카이림은 출시 이후 단순한 게임을 넘어 하나의 문화 현상으로 자리 잡으며 다양한 대중매체에서 널리 언급되고 패러디의 대상이 되었다. 특히 게임 내 유명한 대사나 상황, 그리고 독특한 게임플레이 요소들이 인터넷 밈과 팬 콘텐츠의 풍부한 원천이 되었다.

게임을 대표하는 명대사인 "Fus Ro Dah!"(폭스 로 다!)는 소리 마법인 포스의 구호로, 인터넷에서 강한 충격이나 압도적인 상황을 표현하는 밈으로 널리 퍼졌다. 또한 등장하는 드래곤의 이름인 "파르쑤르낙스"나, 상점 주인이 던지는 유명한 대사 "거래를 하러 왔는가, 친구여?" 등은 팬들 사이에서 지속적으로 회자되는 요소들이다.

텔레비전 프로그램과 웹코믹에서도 스카이림의 영향력을 찾아볼 수 있다. 예를 들어, 인기 애니메이션 사우스 파크는 'The Fractured But Whole' 에피소드에서 게임의 오프닝 시퀀스를 정확히 패러디하며 게임 문화에 대한 조명을 했다. 수많은 유튜브 크리에이터들은 게임의 허술한 물리엔진으로 인해 발생하는 우스꽝스러운 버그 영상이나, '스카이림에서 100시간 동안 XX만 해보기'와 같은 변형된 플레이 방식을 콘텐츠로 제작하며 게임의 지속적인 인기를 이끌었다.

이러한 광범위한 문화적 언급은 스카이림이 갖는 개방성과 플레이어의 자유도, 그리고 강렬한 캐릭터성에서 비롯된다. 게임이 제공하는 수많은 이야깃거리와 공유 가능한 순간들이 플레이어를 넘어 비게이머 층에게까지 게임의 존재를 각인시키는 데 기여했다. 결과적으로 스카이림은 2010년대를 대표하는 비디오 게임 중 하나로 회자되며, 대중문화 속에서 확고한 위치를 차지하게 되었다.