엑스맨 '97

엑스맨 '97은 1992년부터 1997년까지 방영된 마블 코믹스 원작 애니메이션 《엑스맨》의 정식 후속작이다. 이 작품은 원작 애니메이션의 마지막 에피소드인 'Graduation Day'에서 벌어진 사건 직후의 이야기를 이어간다. 원작 애니메이션의 주요 스토리라인과 캐릭터 관계를 그대로 계승하면서, 1990년대의 시리즈가 가졌던 어두운 톤과 사회적 메시지를 현대적으로 재해석한다.

시리즈는 원작 애니메이션의 미해결된 줄거리를 해결하는 동시에 새로운 갈등을 도입한다. 특히, 프로페서 X의 실종과 엑스맨 팀의 해체라는 충격적인 결말에서 이야기가 시작된다. 원작의 주요 성우진 일부가 다시 목소리 연기를 맡아 캐릭터의 연속성을 유지했으며, 오프닝 시퀀스와 음악도 원작의 스타일을 오마주하여 향수를 자극한다.

스토리 측면에서도 원작 애니메이션에서 다루었던 뮤턴트에 대한 사회의 편견과 두려움, 내부의 갈등 같은 주제들을 심화 발전시킨다. 또한 원작 시리즈에서 등장했던 미스터 시니스터나 바스티온 같은 빌런들이 다시 등장하며, 피닉스 포스와 같은 중요한 마블 코믹스의 설정도 계속해서 이야기의 중심에 위치한다. 이는 단순한 리부트가 아닌, 기존 세계관의 논리적 확장이라는 점에서 팬들에게 높은 평가를 받았다.

스튜디오 미르는 마블과의 기존 협력 관계를 바탕으로 《엑스맨 '97》 제작에 참여하게 되었다. 이전에 《아이언맨: 라이즈 오브 테크노보어》와 《어벤저스 어셈블》 등 마블 애니메이션 시리즈의 제작을 담당하며 쌓은 신뢰가 결정적 계기가 되었다[2]. 특히, 스튜디오 미르는 캐릭터 디자인과 역동적인 액션 연출에서 강점을 보였으며, 이는 1990년대 《엑스맨: 디 애니메이티드 시리즈》의 스타일을 현대적으로 재해석해야 하는 본 프로젝트의 요구사항과 잘 맞아떨어졌다.

제작사 마블 스튜디오는 원작 애니메이션의 정신과 시각적 톤을 유지하면서도 더 높은 퀄리티의 애니메이션을 원했고, 이러한 기대에 부응할 수 있는 파트너로 스튜디오 미르를 선택했다. 스튜디오 미르 측에서는 이 프로젝트를 통해 글로벌 시장에서 인정받은 프랜차이즈에 참여함으로써 회사의 포트폴리오를 강화하고, 한국 애니메이션 제작사의 기술력을 세계에 증명할 수 있는 기회로 판단했다.

참여 계기의 구체적 배경은 다음 표와 같다.

결국, 《엑스맨 '97》은 마블이 신뢰하는 파트너에게 핵심 IP를 맡긴 사례가 되었으며, 스튜디오 미르에게는 국제 공동 제작의 메인 스트림에 지속적으로 참여하는 발판을 마련한 프로젝트가 되었다.

기획 단계는 마블 코믹스의 원작 애니메이션 시리즈인 《엑스맨》(1992-1997)의 정식 후속작으로 설정하는 것에서 시작되었다. 제작사인 마블 스튜디오는 오리지널 시리즈의 마지막 에피소드 직후의 이야기를 다루며, 1990년대의 분위기와 스토리 텔링 방식을 현대적으로 재해석하는 것을 핵심 목표로 삼았다.

각본 작업은 뷰 맨티스가 총괄 헤드라이터를 맡았으며, 오리지널 시리즈의 각본가인 에릭 르웰린 등이 자문으로 참여했다. 주요 원칙은 클래식 시리즈의 톤과 캐릭터 관계를 유지하면서도, 원작 코믹스의 중요한 스토리 아크를 적극적으로 차용하는 것이었다. 특히 《피닉스 사가》와 《오페라션: 제로 톨러런스》 같은 대형 스토리라인이 각색의 중심축을 이루었다.

각본팀은 오리지널 시리즈의 팬 서비스와 새 시청자 유입 사이의 균형을 맞추는 데 주력했다. 이를 위해 등장인물들의 감정선과 대인 관계 발전에 많은 비중을 두었으며, 단순한 액션 이상의 드라마틱한 깊이를 부여하려고 노력했다.

엑스맨 '97의 애니메이션 제작은 스튜디오 미르가 주도하여 전통적인 2D 애니메이션 기법과 현대적인 디지털 기술을 결합한 하이브리드 방식을 채택했다. 제작 과정은 주로 디지털 셀 애니메이션 방식으로 진행되었으며, 이는 1990년대 원작 시리즈의 시각적 정체성을 유지하면서도 훨씬 정교하고 유연한 애니메이션을 가능하게 했다. 배경과 캐릭터의 선화 및 채색은 대부분 디지털 도구를 사용해 완성했고, 키 애니메이션과 중간화 작업 역시 디지털 환경에서 이루어졌다.

액션 장면과 뮤턴트 능력의 시각적 효과를 구현하기 위해 3D CGI 기술이 선택적으로 활용되었다. 예를 들어, 복잡한 기계 장치나 특정 에너지 효과, 빠른 카메라 이동이 필요한 동적인 샷에서는 3D 애니메이션이 통합되었다. 이 3D 요소들은 후반 합성 과정에서 2D 애니메이션의 미학과 조화를 이루도록 세심하게 렌더링되고 색조 처리가 이루어졌다. 이를 통해 전체적인 화면은 클래식한 2D 느낌을 유지하면서도 역동성과 디테일이 향상되었다.

제작 워크플로우는 효율성을 높이기 위해 체계적으로 관리되었다. 주요 과정은 다음과 같은 단계로 구분된다.

이러한 방식은 원작의 감성을 재현하는 데 필요한 노동 집약적인 과정을 일부 완화하면서도, 높은 수준의 애니메이션 퀄리티와 일관성을 유지하는 데 기여했다. 특히 캐릭터의 감정 표현과 개성 있는 동작에 중점을 두어 제작되었다.

사이클롭스(본명: 스콧 서머스)는 엑스맨 '97의 리더이자 핵심 멤버이다. 그는 엑스맨의 창립자이자 멘토였던 프로페서 X의 뒤를 이어 팀을 이끌게 된다. 원작 애니메이션 시리즈의 결말 이후, 그는 팀을 재정비하고 새로운 위협에 맞서 싸운다.

그의 주된 능력은 양안에서 발사되는 강력한 옵틱 블래스트이다. 이 빔은 순수한 운동 에너지로 구성되어 있으며, 사이클롭스는 특수 안경이나 투구를 통해 이 능력을 제어한다. 그는 탁월한 전술가이자 전략가로서, 팀원들의 능력을 효과적으로 조율하고 위험한 상황에서도 냉정한 판단력을 유지한다.

사이클롭스는 리더로서의 책임감과 개인적인 감정 사이에서 고민하는 모습을 자주 보인다. 특히 진 그레이에 대한 깊은 애정과 그녀의 복잡한 운명은 그의 캐릭터 성장에 중요한 요소로 작용한다. 그는 완벽한 리더가 되기보다는 실수와 고뇌를 겪으며 성장하는 인간적인 면모를 보여준다.

진 그레이는 엑스맨 팀의 핵심 멤버이자 가장 강력한 텔레파시 및 텔레키네시스 능력자이다. 본명은 진 그레이-서머스로, 엑스맨 '97에서는 원작 애니메이션 시리즈의 설정을 이어받아 피닉스 포스와의 깊은 연관성을 지닌 인물로 묘사된다.

그녀의 내러티브는 강대한 힘과 그에 따르는 책임, 그리고 내면의 어둠과의 투쟁을 중심으로 전개된다. 특히 피닉스 포스라는 우주적 존재가 그녀의 정신과 육체에 미치는 영향은 시리즈의 주요 갈등 축을 형성한다. 이 과정에서 그녀는 동료인 사이클롭스와의 관계, 그리고 자신의 정체성에 대한 고민을 겪는다.

시리즈 내에서 그녀의 캐릭터 아크는 힘의 통제를 배우고, 피닉스의 어두운 유혹으로부터 자신과 동료들을 지키려는 노력으로 채워진다. 이러한 고뇌는 단순한 힘의 소유자가 아닌, 복잡한 심리적 깊이를 가진 영웅으로서 그녀의 이미지를 구축한다.

울버린은 본명이 제임스 하울렛인 뮤턴트 캐릭터이다. 그는 강력한 자가치유 능력과 아다만티움으로 강화된 골격과 발톱을 가졌다. 원작 애니메이션 시리즈에서와 마찬가지로, 그는 엑스맨 팀의 핵심 전투원이자 때로는 독립적인 행동을 하는 외톨이 역할을 맡는다.

그의 성격은 거칠고 다혈질이지만, 내면에는 강한 의리와 정의감을 지니고 있다. 그는 특히 진 그레이와 사이클롭스와의 복잡한 삼각 관계, 그리고 자신의 과거에 대한 기억 상실로 인한 정체성 갈등을 주요 서사 요소로 다룬다. 팀 내에서 그는 종종 규율을 무시하는 행동으로 프로페서 X나 사이클롭스와 마찰을 일으키기도 하지만, 위기 상황에서는 누구보다 믿음직한 동료가 된다.

작중에서 울버린은 인간과 뮤턴트의 공존 문제에 대해 매우 회의적인 시각을 보이며, 폭력에 의한 해결을 주저하지 않는 모습을 종종 보인다. 그러나 이러한 외면 아래에는 동료들을 지키려는 깊은 유대감과, 자신과 같은 고통을 겪는 이들을 보호하려는 본능이 자리 잡고 있다. 그의 액션 신은 날카로운 발톱을 이용한 근접 전투가 중심을 이루며, 애니메이션에서 역동적으로 표현된다.

첫 번째 시즌은 원작 애니메이션의 직후 이야기를 다룬다. 사이클롭스가 새로운 리더가 된 엑스맨 팀은 프로페서 X의 유산을 지키며 인간과 돌연변이의 공존을 위한 싸움을 이어간다. 그러나 강력한 새로운 적 바스티온과 그가 이끄는 센티넬의 위협이 도래하면서 팀은 심각한 도전에 직면한다.

두 번째 시즌에서는 갈등이 더욱 격화된다. 바스티온의 공격으로 인해 제노사이드의 위협이 현실화되며, 돌연변이 사회는 생존 자체를 위협받는다. 이 과정에서 팀 내부의 불신과 의견 차이, 특히 사이클롭스와 울버린 간의 리더십 갈등이 표면화된다. 시즌의 클라이맥스는 제노사이드를 막기 위한 엑스맨의 필사적인 작전과 그로 인한 예상치 못한 희생으로 구성된다.

각 시즌은 몇 개의 주요 서사 호로 구성되어 있으며, 주요 사건은 다음과 같다.

스토리는 원작 애니메이션의 토대 위에 1990년대 마블 코믹스의 대표적인 스토리라인을 각색하여 전개된다. 특히 "제노사이드"와 "에이지 오브 아포칼립스" 같은 아크를 참조하면서도 새로운 해석과 캐릭터 발전을 더했다. 각 에피소드는 자체적인 갈등을 해결하면서도 시즌 전체의 큰 서사 흐름에 기여하는 방식으로 구성되었다.

엑스맨 '97의 각 에피소드는 원작 애니메이션의 연장선상에서 새로운 주요 사건과 갈등을 제시한다. 시리즈의 중심 갈등은 센티널이라는 거대 로봇의 위협과 돌연변이에 대한 인간 사회의 적대감이 교차하며 전개된다. 특히, 매그니토의 귀환과 그의 새로운 행보는 엑스맨 팀의 이념적 대립을 더욱 첨예하게 만드는 핵심 사건이다.

에피소드별 주요 사건은 다음과 같은 표로 정리할 수 있다.

이러한 외부 위협과 더불어, 팀 내부의 갈등도 중요한 축을 이룬다. 사이클롭스는 프로페서 X의 빈자리를 메우며 리더십을 발휘해야 하지만, 울버린이나 다른 멤버들과의 방식 차이로 인해 마찰을 빚는다. 또한, 진 그레이는 자신의 강력한 피닉스 포스와 관련된 내면의 어둠과 싸워야 한다. 이러한 개인적 갈등은 초인적인 능력을 가진 등장인물들을 인간적으로 만들어 주며, 서사에 깊이를 더한다.

시리즈의 클라이맥스는 여러 사건선이 수렴되는 대규모 전투로 귀결된다. 엑스맨은 한편으로는 센티널의 물리적 공격을, 다른 한편으로는 사회의 편견과 두려움이라는 정신적 공격을 동시에 막아내야 하는 도전에 직면한다. 최종적인 갈등 해소는 단순한 승리가 아닌, 상호 이해와 공존의 가능성에 대한 열린 질문을 남기며 시리즈의 주제를 완성한다.

엑스맨 '97의 미술 스타일은 1990년대 원작 애니메이션 시리즈의 시각적 정체성을 현대적으로 재해석하는 데 중점을 두었다. 배경과 캐릭터 디자인은 원작의 각진 형태와 강렬한 색감을 유지하면서도, 스튜디오 미르의 디지털 제작 기술을 통해 선명도와 디테일을 크게 향상시켰다. 특히 캐릭터의 의상과 뮤턴트 능력이 발현될 때의 시각적 효과는 원작의 아이코닉한 느낌을 살리면서도 더욱 역동적으로 표현되었다.

애니메이션의 배경 미술은 사이버펑크와 네오노아르의 영향을 받은 미래적 도시 풍경과 엑스맨션의 유기적 내부 공간이 대비를 이루며 세계관을 풍부하게 만든다. 색채 사용은 캐릭터의 감정 상태나 에피소드의 분위기를 강조하는 데 적극적으로 활용된다. 예를 들어, 긴장감이 고조되는 액션 신에서는 붉은색과 오렌지색 톤이 두드러지고, 내적 갈등이나 회상 장면에서는 차가운 청색 계열이 주로 사용된다.

이러한 디자인 접근법은 단순한 리부트나 복제가 아닌, 원작의 정신을 존중하는 동시에 21세기 시청자에게 어필할 수 있는 시각적 언어를 창조하는 데 목표를 두었다. 결과적으로 시리즈는 향수와 새로움을 동시에 제공하는 독특한 미학적 정체성을 확립하는 데 성공했다.

엑스맨 '97의 액션 연출은 캐릭터별 고유의 뮤턴트 능력을 시각적으로 강조하는 데 중점을 두었다. 각 캐릭터의 능력이 발현되는 순간의 역동성을 포착하기 위해, 전통적인 2D 애니메이션 기법에 디지털 특수효과를 결합한 하이브리드 방식을 채택했다. 예를 들어, 사이클롭스의 옵틱 블래스트는 강렬한 빛의 선과 입자 효과로 표현되었고, 진 그레이의 텔레파시와 텔레키네시스는 유기적인 에너지 필드와 파동으로 시각화되었다.

액션 장면의 구성은 단순한 힘의 대결을 넘어서 전략적 요소와 팀워크를 부각시켰다. 엑스맨 팀원들이 각자의 능력을 조합하여 상대의 약점을 공략하는 협동 전투는 세심하게 스토리보드화 되었다. 특히 울버린의 난폭하고 직선적인 근접전 스타일과 스톰의 대규모 기상 조종 능력을 활용한 광범위한 공격은 공간감과 스케일의 대비를 통해 긴장감을 높이는 데 기여했다.

특수효과 부문에서는 블링크의 순간이동 포털, 매그니토의 자기 조종 능력에서 나오는 금속 파편의 유체 역학적 움직임 등 복잡한 현상을 구현하기 위해 3D CG 애니메이션을 부분적으로 활용했다. 이 효과들은 2D 캐릭터 애니메이션과 자연스럽게 융합되도록 색채와 라인 워크를 조정하여, 전체적인 미술 스타일의 통일성을 유지했다.

이러한 접근법은 원작 애니메이션의 정신을 계승하면서도 현대적인 기술력으로 액션의 스펙터클과 감정적 임팩트를 동시에 증폭시켰다. 결과적으로 각 에피소드의 액션 씬은 서사 진행의 핵심 동력이자 캐릭터의 내면 갈등을 외부적으로 드러내는 수단으로 기능하게 되었다.

엑스맨 '97의 한국어 더빙은 디즈니+를 통해 서비스되며, 원작 애니메이션 시리즈의 팬들에게 친숙한 베테랑 성우들을 중심으로 캐스팅되었다. 주요 캐릭터의 목소리는 1990년대 SBS 방영판 더빙을 담당했던 성우 다수가 재조합되는 형태를 보였으며, 이는 원작에 대한 향수와 캐릭터 일관성을 고려한 선택이었다.

주요 등장인물의 성우 배치는 다음과 같다.

캐스팅 과정에서 제작사는 원작 더빙의 톤과 감정을 최대한 유지하는 동시에, 현대적인 연출에 맞는 미세한 조정을 가했다. 특히 신규 캐스팅된 로그 역의 우정신은 캐릭터의 복잡한 내면과 도전적인 성장 과정을 섬세하게 표현하며 호평을 받았다. 일부 조연 및 단역에는 새로운 세대의 성우들도 참여하여 앙상블의 깊이를 더했다.

이러한 캐스팅은 오랜 팬들에게 강력한 정체성과 향수를 제공하는 동시에, 새롭게 시리즈를 접하는 시청자들에게도 높은 완성도의 연기를 선보이는 결과를 낳았다. 성우들의 연기는 캐릭터 간의 갈등과 유대, 극적인 감정선을 효과적으로 전달하는 핵심 요소로 작용했다.

한국어 더빙판의 로컬라이징은 원작의 분위기와 캐릭터성을 유지하면서도 한국 시청자에게 자연스럽게 다가갈 수 있도록 각색되었다. 대사 번역 과정에서 문화적 차이와 언어적 유머를 한국적 정서에 맞게 변환하는 작업이 이루어졌다. 특히 울버린의 거친 말투나 비스트의 학자적인 어휘 선택 등 캐릭터별 언어적 특징을 한국어로 재현하는 데 중점을 두었다.

일부 고유명사나 문화적 배경이 강한 표현은 한국어 관용구나 친숙한 표현으로 대체되었다. 예를 들어, 미국식 농담이나 속담은 한국 시청자가 공감할 수 있는 유사한 표현으로 변경되거나, 상황에 맞는 새로운 유머 요소로 각색되는 경우도 있었다. 이 과정에서 캐릭터 간의 관계나 감정선이 훼손되지 않도록 세심한 주의를 기울였다.

음악과 효과음 역시 로컬라이징의 중요한 부분이었다. 오프닝과 엔딩 곡은 한국어 가사로 재녹음되었으며, 원곡의 느낌을 살리면서도 한국어 가사의 운율과 호흡을 자연스럽게 맞추었다. 배경 음악과 주요 테마는 원작을 그대로 유지하면서도, 필요에 따라 믹싱이나 음량 조절을 통해 한국어 대사와의 조화를 도모했다.

최종적으로 한국어 더빙판은 단순한 언어 변환이 아닌, 원작의 서사와 감동을 새로운 언어권의 문화 코드로 전달하는 재창조 작업의 결과물로 평가받는다. 이는 한국 시청자들이 캐릭터와 스토리에 깊이 몰입할 수 있는 기반을 마련했다.

시리즈는 방영 직후부터 전 세계 팬들로부터 열렬한 지지를 받았다. 특히 1990년대 원작 애니메이션을 시청한 세대에게는 강력한 노스탤지어를 자극하며 호평을 이끌어냈다. 팬들은 새로운 애니메이션에서도 원작의 톤과 캐릭터 관계를 충실히 재현한 점을 높이 평가했다. 소셜 미디어와 온라인 커뮤니티에서는 각 에피소드가 방영된 직후마다 주요 장면과 캐릭터 발전에 대한 활발한 논의가 이루어졌다.

한국 내에서는 스튜디오 미르의 참여로 인한 관심이 컸다. 국내 애니메이션 팬덤은 한국 스튜디오가 마블의 아이코닉 프랜차이즈 작업에 참여했다는 점에서 자부심을 표시했으며, 높은 완성도의 액션 연출과 애니메이션 퀄리티에 대해 긍정적인 반응을 보였다. 일부 팬들은 국내 더빙판의 퀄리티와 로컬라이징 적절성에 대해서도 논의를 진행했다.

반면 일부 시청자들은 스토리의 어두운 전개와 주요 캐릭터의 운명에 대해 논란을 제기하기도 했다. 시리즈 중반 이후 등장한 강렬한 서사와 예상치 못한 반전은 팬 커뮤니티를 충격에 빠뜨리며 열띤 찬반 토론을 유발했다. 이러한 감정적 몰입과 논쟁은 시리즈가 단순한 속편을 넘어서는 영향력을 발휘하고 있음을 증명했다.

시청자 반응을 수치적으로 확인할 수 있는 플랫폼에서도 긍정적인 평가가 두드러졌다. 주요 인터넷 영화 및 TV 데이터베이스 사이트에서 시리즈는 높은 평점을 유지하며, 특히 "초기 평가"보다 "최종 평가"가 상승하는 경향을 보였다[5]. 이는 시리즈가 장기적으로 팬들의 신뢰를 얻었음을 시사한다.

전문 비평가들은 엑스맨 '97을 원작 애니메이션의 정신을 성공적으로 계승한 동시에 현대적인 감각을 더한 작품으로 평가했다. 특히 스토리텔링의 성숙도와 캐릭터 심리 묘사에 대해 높은 점수를 주었으며, 1990년대 원작의 분위기를 재현하면서도 새로운 시청자층에게 다가갈 수 있는 균형을 잘 잡았다고 평했다. 일부 평론가는 초반 몇 에피소드가 팬 서비스를 위한 복고적 요소에 치우쳤다는 지적을 하기도 했으나, 시즌이 진행되며 본격적인 서사와 사회적 메시지가 강화되면서 작품의 깊이가 더해졌다고 평가했다.

애니메이션 기술과 연출 면에서는 스튜디오 미르의 역량이 돋보인다는 의견이 지배적이었다. 원작의 2D 감성을 유지하면서도 디테일한 작화와 역동적인 액션 연출로 시각적 퀄리티를 높였다는 점이 호평을 받았다. 반면, 일부 에피소드에서의 CG 활용이 2D 배경과의 조화를 다소 깨뜨린다는 비판도 제기되었다. 음악과 사운드 디자인은 원작의 테마를 현대적으로 재해석하여 향수를 자극하면서도 새로움이 있다는 평가를 받았다.

주요 매체의 비평 점수를 살펴보면 다음과 같다.

사회적 논평에 대해서는, 뮤턴트에 대한 편견과 차별이라는 원작의 핵심 주제를 2020년대의 시각으로 날카롭게 재조명했다는 점에서 의미 있는 시도로 받아들여졌다. 그러나 일부 에피소드에서의 정치적 메시지가 너무 노골적이어서 이야기의 흐름을 방해한다는 의견도 존재했다. 전반적으로 비평가들은 이 작품이 마블 애니메이션의 새로운 기준을 제시했으며, 성인 팬을 대상으로 한 애니메이션의 가능성을 확장했다는 데에 의견을 같이했다.

엑스맨 '97은 스튜디오 미르가 주도적으로 애니메이션 제작에 참여한 최초의 주요 마블 코믹스 원작 프로젝트 중 하나이다. 이는 한국 애니메이션 산업이 장기간 해외 하청 제작에 머물렀던 패턴에서 벗어나, 창작과 기획 단계부터 깊이 관여하여 글로벌 IP의 시각적 스타일과 서사적 방향성을 결정하는 핵심 파트너로 도약하는 계기가 되었다. 특히 디즈니+를 통한 글로벌 동시 공개는 한국 애니메이션 스튜디오의 역량을 전 세계에 각인시키는 효과를 가져왔다.

이 작품의 성공은 국내 애니메이션 업계에 실질적인 파급 효과를 남겼다. 첫째, 고품질 2D 애니메이션 제작 능력을 인정받으며, 다른 글로벌 스트리밍 서비스와 메이저 스튜디오로부터의 유사한 협업 제안이 늘어나는 추세를 만들었다. 둘째, 프로젝트를 수행하는 과정에서 획득한 프리프로덕션, 스토리보드, 캐릭터 디자인 등 창작 단계의 노하우가 내부에 축적되었다. 이는 단순한 제작 기술이 아닌, 글로벌 시장을 겨냥한 콘텐츠의 기획과 개발 능력을 키우는 데 기여했다.

결과적으로, 엑스맨 '97은 한국 애니메이션 산업이 '제작'을 넘어 '창작'과 '기획'의 영역으로 성장할 수 있는 가능성을 입증한 사례가 되었다. 이는 단순한 한 작품의 성공을 넘어, 국내 스튜디오들이 원작 IP의 확장을 주도하거나 오리지널 IP를 글로벌 시장에 선보이는 미래를 위한 교두보를 마련한 것으로 평가받는다.

《엑스맨 '97》은 방영 당시부터 현재까지 활발한 팬 커뮤니티를 형성하며 다양한 2차 창작 활동을 촉발시켰다. 특히 1990년대 애니메이션에 대한 향수와 함께 복고적인 미학이 새로운 세대의 관심을 끌면서, 팬덤은 세대를 아우르는 확장성을 보여주었다.

팬 커뮤니티는 초기에는 팬 사이트, 팬클럽, 동인지 행사 등을 중심으로 성장했다. 이후 인터넷 포럼과 소셜 미디어 플랫폼으로 그 무대를 옮겨 활발한 토론과 정보 공유가 이루어졌다. 팬들은 등장인물 간의 관계성, 특히 사이클롭스와 진 그레이, 울버린 사이의 복잡한 감정선에 대해 깊이 있는 분석과 해석을 나누는 경향을 보였다. 또한 애니메이션의 미완의 스토리나 원작 마블 코믹스와의 차이점을 보완하는 팬픽션(Fanfiction) 창작이 매우 활발하게 이루어졌다.

2차 창작의 범주는 글뿐만 아니라 팬 아트(Fan art), 팬 영상(AMV), 팬 코스프레 등으로 다양하게 나타났다. 캐릭터들의 상징적인 90년대 복장과 헤어스타일은 코스프레의 주요 소재가 되었다. 한편, 애니메이션의 아이코닉한 오프닝 시퀀스와 음악은 수많은 패러디 영상과 리믹스의 대상이 되었으며, 이는 《엑스맨 '97》이 하나의 문화 코드로 자리잡는 데 기여했다. 이러한 창작 활동은 단순한 취미를 넘어, 오리지널 시리즈에 대한 지속적인 관심과 새로운 해석을 가능하게 하는 생태계를 조성했다.