에버라인

용인 에버라인은 경기도 용인시를 운행하는 도시철도 노선이다. 공식 명칭은 용인 경전철이며, 상징색은 풀색이다. 2013년 4월 26일에 개통되었다. 이 노선은 기흥역을 기점으로, 전대·에버랜드역을 종점으로 하며, 총 15개의 역이 있다. 수인·분당선과의 환승역인 기흥역을 제외하면 모든 구간이 용인시 내에 위치한다.

노선의 명칭은 용인시에 위치한 대형 테마파크인 에버랜드에서 유래하였으나, 실제 종점은 에버랜드 정문이 아닌 인근의 전대리 일대에 자리 잡고 있다. 소유자는 용인시이며, 사업 시행은 용인경량전철(주)이, 운영 및 유지보수는 용인에버라인운영(주)과 대전교통공사 컨소시엄이 담당하고 있다.

주된 기능은 기흥구의 동백지구 등 대규모 주택단지와 처인구의 중심지를 연결하고, 에버랜드로의 관광 접근성을 제공하는 것이다. 수도권 전철 노선으로 분류되며, 다른 수도권 전철 노선과의 환승 할인이 적용된다.

에버라인의 건설은 2000년대 초반 용인시의 급격한 인구 증가와 대규모 택지 개발로 인해 발생한 심각한 교통 문제를 해결하기 위해 추진되었다. 특히 기흥구의 동백지구와 구갈지구 등 신도시 개발로 인한 교통 수요가 급증하면서, 기존 버스 노선만으로는 수요를 감당하기 어려워졌다. 이에 따라 용인시는 도시 내부의 교통 흐름을 원활히 하고, 수도권 전철 수인·분당선과의 연계를 통해 수도권 광역 교통망에 편입시키기 위해 경전철 건설을 결정했다.

또한 노선의 종점을 에버랜드 인근으로 설정한 것은 지역 관광 산업을 활성화하려는 목적도 있었다. 당시 처인구 지역은 타 지역에 비해 상대적으로 교통 인프라가 낙후되어 있었으며, 국내 대표 테마파크인 에버랜드로의 접근성을 개선함으로써 관광 수요를 유치하고 지역 경제에 활력을 불어넣고자 했다. 이를 통해 용인시 전역의 균형 발전을 도모하는 것이 핵심 목표 중 하나였다.

이 노선은 민간투자사업(BTO) 방식으로 추진되어, 용인경량전철(주) 컨소시엄이 건설 비용을 투자하고 30년간의 운영권을 갖는 조건으로 2013년 4월 26일에 개통되었다. 최초 계획보다 다소 지연된 개통이었으나, 기흥역에서 수인·분당선과의 환승을 가능하게 하여 용인시 내부 교통과 광역 교통망을 연결하는 중요한 축으로 자리 잡았다.

에버라인은 수도권 최초의 경전철 노선 중 하나로, 용인시의 교통난 해소와 에버랜드 접근성 향상을 목표로 건설되었다. 그러나 노선의 선형과 수요 예측의 문제로 여러 특징과 문제점을 안고 있다.

노선은 기흥역에서 전대·에버랜드역까지 15개 역을 운행하지만, 주요 수요처를 완전히 관통하지 못하는 선형이 큰 특징이다. 예를 들어, 인구 밀집 지역인 동백동은 남쪽 끄트머리만 스치고 지나가며, 용인시의 중심 상권과도 다소 거리가 있다. 이로 인해 개통 초기에는 예상보다 훨씬 낮은 수요로 '공기수송'이라는 비판을 받았다. 이후 수도권 통합환승할인제 도입으로 이용객이 크게 증가했으나, 여전히 사업 초기의 낙관적인 수요 예측에는 미치지 못하고 있다.

가장 두드러진 문제점은 1량 열차로 운행되는 데서 오는 혼잡이다. 특히 출퇴근 시간대와 주말에는 가축수송 수준의 혼잡을 보인다. 주요 혼잡 구간은 기흥역에서 초당역까지의 기흥구 구간과, 삼가역에서 용인중앙시장역까지의 처인구 중심지 구간이다. 주말에는 에버랜드 방문객으로 인해 전대·에버랜드역을 오가는 구간도 매우 혼잡해진다. 열차 폭을 기존 전철보다 넓게 설계한 것은 이러한 수요 증가를 어느 정도 수용하게 해주는 장점이 되었다.

운영 측면에서는 지속적인 재정 적자가 문제다. 용인시는 매년 수백억 원의 운영 적자를 보전하고 있으며, 이 재원은 다른 도시 개발 사업의 지연으로 이어지고 있다. 또한, 노선의 종점인 전대·에버랜드역이 에버랜드 정문에서 떨어져 있어, 승객들은 역에서 내린 후 셔틀버스를 이용해야 하는 번거로움이 있다. 이는 에버랜드 방문객의 편의성을 크게 떨어뜨리는 요소로 지적된다.

용인 에버라인의 연장 계획은 주로 기흥역에서 광교신도시 방향으로의 서쪽 연장과, 전대·에버랜드역에서 처인구 남부 및 광주시 방향으로의 동쪽 연장이 논의되어 왔다. 가장 구체적으로 추진된 것은 광교신도시와의 연결을 목표로 한 서쪽 연장안이다. 이 계획은 기흥역에서 서쪽으로 약 6.8km를 연장하여 광교중앙역까지 연결하는 내용으로, 용인시와 경기도의 도시철도망 계획에 포함되어 장기 과제로 검토되었다. 이를 통해 수도권 전철 신분당선 및 수인·분당선과의 보다 원활한 연계를 도모하고, 신갈오거리 등 교통 혼잡지역을 경유하여 수요 확보를 기대했다.

동쪽 연장 계획으로는 전대·에버랜드역을 기점으로 포곡읍 남부, 모현읍, 이동읍을 거쳐 광주시의 경안역 또는 초월역까지 연결하는 방안이 제시된 바 있다. 이는 처인구 남부 지역의 대중교통 접근성을 개선하고 광주시와의 광역연계를 강화하기 위한 목적이었다. 또한 에버랜드 정문까지의 단순 연장이나, 용인대학교 에버랜드 캠퍼스 등 주요 시설과의 직접 연결 필요성도 지속적으로 제기되었다.

그러나 모든 연장 계획은 막대한 사업비 조달의 어려움, 경제성 및 수요 예측에 대한 논란, 그리고 기존 노선의 운영 적자 문제 등으로 인해 예비타당성 조사 단계를 넘어서지 못하고 있다. 용인시의 재정 부담이 커지면서 당분간은 현 노선의 운영 효율화와 수요 창출에 주력하는 것이 우선시되고 있는 실정이다.

• 한국철도공사 - 수도권 전철 노선도

• 용인시청 - 용인경량전철(에버라인) 소개

• 용인경량전철(주) - 공식 홈페이지

• 위키백과 - 용인 에버라인

• 국토교통부 - 도시철도 현황

• 한국교통연구원 - 도시철도 수송통계 분석

• 경기도일보 - 에버라인 일일 이용객 4만 명 돌파

• 연합뉴스 - 용인경전철, 누적 이용객 1000만 명 돌파

• 대전교통공사 - 용인에버라인 운영 컨소시엄

• 네오트랜스 - 신분당선 및 경전철 운영사