에리트레아

에리트레아 지역의 역사는 고대 쿠시 왕국과 악숨 왕국의 영향권에서 시작된다. 특히 홍해 연안의 중요한 무역 거점으로서, 아두리스 항구는 로마 제국과 인도 사이의 교역로에서 핵심 역할을 담당했다. 이후 지역은 여러 소왕국들이 난립하는 시기를 거쳤다.

19세기 후반, 이탈리아의 식민지 확장 정책에 따라 에리트레아는 점차 표적이 되었다. 1869년 이탈리아 선박 회사가 아사브 항구를 매입한 것을 시작으로, 이탈리아는 점진적으로 영토를 확장해 나갔다. 1890년 1월 1일, 이탈리아는 공식적으로 에리트레아 식민지를 선포하고 아스마라를 수도로 정했다. 이탈리아 통치 기간 동안 대규모 기반 시설이 건설되었으나, 이는 주로 이탈리아 이주민과 식민 통치를 위한 것이었다.

제2차 세계 대전에서 이탈리아가 패배한 후, 에리트레아는 1941년부터 1952년까지 영국 군정의 통치를 받았다. 이후 국제 연합의 결정에 따라 1952년 에리트레아는 에티오피아와의 연방을 구성하게 되었다. 그러나 이 연방은 에리트레아의 자치권을 심각하게 침해하는 방향으로 운영되었고, 이는 결국 에리트레아 독립 전쟁으로 이어지는 직접적인 원인이 되었다.

에리트레아 독립 전쟁은 1961년 9월 1일 에리트레아 해방전선(ELF)이 에티오피아 통치에 대한 무장 투쟁을 선언하면서 본격적으로 시작되었다. 이 전쟁은 약 30년간 지속되어 1991년 에리트레아 인민해방전선(EPLF)이 수도 아스마라를 점령함으로써 사실상 종결되었다. 전쟁의 근본 원인은 제2차 세계 대전 이후 국제연합에 의해 에리트레아가 에티오피아와의 연합 아래 자치권을 갖는 체제로 편입되었다가, 1962년 에티오피아 황제 하일레 셀라시에가 이를 일방적으로 폐지하고 에리트레아를 에티오피아의 한 주로 병합한 데 있다.

전쟁 초기에는 에리트레아 해방전선이 주도했으나, 내부 분열과 전략적 한계를 겪었다. 1970년대에 등장한 에리트레아 인민해방전선(EPLF)은 보다 체계적인 게릴라 전술과 정치 기구를 구축하며 주도 세력으로 부상했다. 1974년 에티오피아에서 군사 정권(데르그)이 집권하고 소련의 지원을 받으며 전쟁은 더욱 격화되었다. 주요 전투는 도시 지역보다는 시골과 산악 지대에서 벌어졌으며, EPLF는 사하라와 같은 지역에서 강력한 거점을 구축했다.

전쟁은 양측 모두에게 엄청난 인명 피해와 경제적 파괴를 초래했다. 수십만 명의 생명이 희생되었고, 수많은 난민이 발생했다. 1991년 군사적 승리 이후, 1993년 실시된 국민투표에서 압도적 다수가 독립을 선택함으로써 에리트레아는 국제사회의 승인을 받는 주권 국가가 되었다. 그러나 장기간의 전쟁 경험은 독립 이후 국가 체제와 이사이아스 아페워키 정권의 강력한 통치 구조 형성에 깊은 영향을 미쳤다.

1993년 5월 24일, 국민투표를 통해 에티오피아로부터의 독립이 공식 선언되면서 에리트레아는 새로운 국가로서의 길을 시작했다. 이사이아스 아페워키가 초대 대통령으로 취임했으며, 인민민주정의전선(PFDJ)이 지배하는 일당제 국가 체제가 확립되었다. 독립 직후의 국가는 전쟁의 상흔을 치르고 기반 시설을 재건하는 데 주력했다.

그러나 1998년, 국경 분쟁을 계기로 에티오피아와 다시 전쟁 상태에 돌입했다. 이 에리트레아-에티오피아 전쟁은 2000년 휴전 협정이 체결될 때까지 수많은 인명 피해를 냈으며, 양국 관계를 극도로 악화시켰다. 국제사법재판소(ICJ)가 2002년 국경선을 명시했으나, 에티오피아의 초기 불수용으로 긴장은 지속되었다. 이 분쟁은 국가 경제에 심각한 타격을 주었다.

2000년대 내내 정부는 강력한 통제 하에 국가 재건을 추진했으나, 정치적 자유와 인권 상황에 대해 국제사회의 비판이 지속되었다. 언론과 시민사회에 대한 통제, 무기한 징병제 실시, 그리고 정치적 반대 세력에 대한 탄압은 주요 논란거리였다. 2018년 에티오피아의 신임 총리 아비이 아메드가 평화 제안을 하면서 관계가 급격히 해빙되었고, 국경을 개방하고 외교 관계를 정상화하는 역사적인 평화 협정이 체결되었다.

최근까지도 에리트레아는 여전히 엄격한 통치 체제를 유지하고 있다. 경제는 주로 해외 송금과 광업 수출에 의존하고 있으며, 대규모의 청년 인구 유출이 사회적 문제로 대두되고 있다. 지역 안보 문제, 특히 예멘 내전과 홍해 무역로 안정화에서의 역할에 대한 관심이 높아지고 있다.

에리트레아는 동아프리카의 홍해 연안에 위치한 국가로, 지형적으로 크게 중앙 고원대, 서부 평원, 동부 해안 저지대, 그리고 다나킬 사막으로 구분된다. 중앙 고원대는 국토 중앙을 남북으로 가로지르며, 수도 아스마라가 위치한 해발 2,000m 이상의 고지대이다. 이 지역은 비교적 서늘하고 비옥한 기후를 보인다. 서부 평원은 수단 국경과 접한 넓은 저지대로, 고원대에서 서쪽으로 완만하게 경사진다.

동부 해안 저지대는 홍해와 접한 좁고 긴 평야 지대이다. 이 지역에는 주요 항구 도시인 마사와와 아사브가 있다. 남동부에는 아파르 삼각지의 일부인 다나킬 사막이 펼쳐져 있으며, 이곳은 지구상에서 가장 덥고 건조한 지역 중 하나로 알려져 있다[4].

에리트레아의 기후는 지형에 따라 뚜렷한 차이를 보인다. 중앙 고원대는 온대성 기후로, 연중 온화하며 우기는 6월부터 9월까지이다. 연평균 강수량은 약 500mm에 달한다. 반면, 동부 해안 저지대와 다나킬 사막 지역은 열대 사막 기후로 극도로 덥고 건조하다. 연평균 강수량이 200mm 미만이며, 고온이 지속된다. 서부 평원 지역은 스텝 기후의 특징을 보이며, 고원대보다 덥고 건조하지만 해안 사막지대보다는 강수량이 많다.

에리트레아의 주요 도시는 해안 저지대와 고원 지대에 걸쳐 분포하며, 각각의 지리적 특성과 역사적 배경을 반영한다. 수도이자 최대 도시인 아스마라는 해발 약 2,300미터의 고원에 위치하여 온화한 기후를 누린다. 이탈리아 식민지 시대에 건설된 많은 아르데코 양식 건축물이 잘 보존되어 있어 '아프리카의 작은 로마'로 불리기도 하며, 2017년 유네스코 세계문화유산에 등재되었다.

해안 지대의 주요 도시로는 홍해 연안에 위치한 항구 도시 마사와와 아사브가 있다. 마사와는 역사적으로 중요한 무역항이자 현재의 주요 해상 관문이다. 아사브는 남부 해안에 위치했으나 에티오피아-에리트레아 국경 분쟁 이후 그 중요성이 감소했다. 내륙의 도시 케렌은 전략적 요충지이자 농업 중심지로, 독립 전쟁 당시 치열한 전투가 벌어진 곳이기도 하다.

다음은 주요 도시들의 기본 정보를 정리한 표이다.

이들 도시는 국가의 행정, 경제, 교통을 지탱하는 핵심 거점 역할을 한다. 그러나 지속적인 경제적 어려움과 인프라 투자 부족으로 도시화 속도는 상대적으로 느린 편이다.

에리트레아는 인민민주주의를 표방하는 일당제 국가이다. 국가 권력은 에리트레아 인민민주정의전선(PFDJ)이 장악하고 있으며, 헌법상의 다당제는 실질적으로 기능하지 않는다. 국가 원수이자 정부 수반은 1993년 독립 이후 줄곧 이사이아스 아페워키 대통령이 맡고 있다. 그는 국가 원수, 정부 수반, 군 최고사령관, 집권당 서기장을 겸임하며 강력한 권력을 행사한다.

입법부인 국회(Hagerawi Baito)는 150석으로 구성되어 있으나, 1993년 이후 선거가 실시된 적이 없다. 의원은 PFDJ 중앙위원회가 임명하며, 명목상의 역할에 그친다. 사법부는 행정부로부터 독립성을 보장받지 못하는 것으로 평가받는다. 실질적인 통치 구조는 집권당과 군부, 그리고 국가 안보 기관을 중심으로 운영된다.

에리트레아 정부는 국민에 대한 광범위한 통제를 유지한다. 언론, 집회, 결사의 자유가 극도로 제한되며, 독립적인 시민 사회 조직이나 반대 세력은 허용되지 않는다. 또한 국민 복무(National Service) 제도는 법정 기간을 초과해 무기한으로 연장될 수 있어, 강제 노동에 준하는 상황을 초래한다는 비판을 받는다. 이러한 정치 체제는 국제사회로부터 '폐쇄적'이고 '권위주의적'이라는 평가를 받는다.

에리트레아의 대외 관계는 에리트레아 독립 전쟁과 에티오피아-에리트레아 전쟁의 여파로 형성된 복잡한 양상을 보인다. 정부는 강력한 주권 수호와 비동맹 정책을 표방하며, 국제사회와의 관계에서 자주 독립적인 입장을 취한다. 주변국 및 주요 강대국과의 관계는 긴장과 협력이 교차하는 특징을 지닌다.

가장 중요한 양자 관계는 에티오피아와의 관계이다. 양국은 1998년부터 2000년까지 국경 분쟁을 이유로 전쟁을 벌였으며, 이로 인해 수만 명의 사상자가 발생했다. 2018년 평화 협정 체결 이후 관계가 급격히 개선되어 국경을 개방하고 교류를 재개했으나, 여전히 국경 문제와 경제 협력 등에서 미해결 과제가 남아 있다. 수단, 지부티, 예멘 등 인접국과도 영토 분쟁 및 정치적 불신으로 인해 관계가 경색된 시기가 많았다. 특히 아프리카 연합과 유엔의 제재는 에리트레아의 대외 관계를 더욱 고립시키는 요인으로 작용했다.

에리트레아는 중동 지역의 여러 국가와 전략적 관계를 유지한다. 역사적, 문화적 유대 관계로 사우디아라비아와 아랍에미리트와의 관계가 돈독하며, 특히 예멘 내전에서 후티 반군과 맞서는 사우디아라비아 주도 연합을 지원했다. 한편으로는 이란과도 외교 관계를 맺고 있다. 서방 국가들과의 관계는 인권 문제[5]와 정치 체제에 대한 비판으로 인해 제한적이다. 중국과는 인프라 개발 등 경제 협력 관계를 발전시키고 있다.

에리트레아의 산업 구조는 농업, 광업, 제조업, 서비스업 등으로 구성되지만, 그 비중과 발전 수준은 국가의 경제적 특성과 역사적 경로를 반영한다. 전체 경제에서 농업이 차지하는 비율은 상대적으로 높으며, 특히 생계형 농업이 중요하다. 주요 농산물로는 조, 밀, 보리, 옥수수가 있으며, 일부 지역에서는 면화와 참깨 같은 현금 작물도 재배된다. 그러나 빈번한 가뭄과 낮은 관개 시설 보급률, 그리고 집단 농장 체제의 비효율성으로 인해 농업 생산성은 제한적이다.

광업 부문은 포타슘, 금, 구리, 아연 등 지하자원 매장량에 대한 잠재력이 크지만, 본격적인 개발과 수출은 제한된 상태이다. 특히 덴키리아 지역의 포타슘 광산 개발 프로젝트가 가장 주목받았으나, 자금 조달과 기술적 문제로 인해 진전이 더디다. 제조업은 경공업 중심으로, 식품 가공(곡물, 육류), 음료, 섬유, 가죽 제품, 소비재 생산 등이 이루어진다. 대부분의 산업 시설은 수도 아스마라와 주요 항구 도시인 마사와에 집중되어 있다.

서비스업은 정부 부문이 큰 역할을 하며, 통신, 운송, 소매업 등이 포함된다. 국가의 독특한 경제 모델인 국민 복무 제도는 노동력 동원에 영향을 미치며, 이는 민간 부문의 성장을 제약하는 요인으로 지적된다. 전체적으로 에리트레아 경제는 소규모 생계형 농업과 국가 주도의 제한된 산업화, 그리고 광업 개발에 대한 기대라는 구조를 가지고 있다. 경제 성장은 주로 농업 생산량과 정부 지출에 좌우되는 경향이 있다.

에리트레아의 경제는 광물 자원 수출에 상당히 의존한다. 주요 수출품은 금, 구리, 아연, 소금 등이며, 특히 비샤 광산은 중요한 금 생산지이다. 그러나 광업 부문의 잠재력은 아직 충분히 개발되지 않았다. 농업은 국내 소비를 위한 수수, 조, 밀 등의 작물 재배와 가축 사육이 중심이지만, 빈번한 가뭄과 경작지 부족으로 생산성이 낮다. 해안 지대에서는 어업도 이루어지지만 대규모 산업으로 발전하지는 못했다.

무역 측면에서 에리트레아는 만성적인 무역 적자를 기록하고 있다. 수출보다 수입 규모가 훨씬 크며, 주요 수입품은 기계류, 석유 제품, 식량, 제조품 등이다. 주요 무역 상대국은 중국, 사우디아라비아, 인도, 이탈리아 등이다. 에리트레아는 홍해 연안에 아싸브와 마사와 항구를 보유하고 있어 해상 무역의 거점이 되지만, 그 활용도는 제한적이다.

에리트레아의 경제 성장은 정치적 고립, 광범위한 국가 통제, 그리고 장기 병역 제도로 인한 노동력 부족 등 여러 구조적 장애물에 의해 제약을 받는다. 정부는 외국인 투자를 유치하려는 시도를 하지만, 불확실한 사업 환경과 금융 제재 등이 걸림돌로 작용한다. 결과적으로, 송금은 국가 경제와 외화 공급에 있어 중요한 역할을 한다.

에리트레아는 세계은행이나 국제통화기금(IMF)과 같은 주요 국제 금융 기구의 프로그램에 참여하지 않고 있으며, 이는 자금 조달과 기술 지원 접근을 더욱 어렵게 만든다.

에리트레아의 인구는 약 670만 명으로 추산된다[7]. 인구 증가율은 비교적 높은 편이지만, 지속적인 해외 이주로 인해 성장세가 다소 둔화되는 양상을 보인다.

민족 구성은 매우 다양하며, 크게 9개의 주요 민족 집단으로 나뉜다. 가장 큰 집단은 전체 인구의 약 55%를 차지하는 티그리냐족이다. 그 다음으로 티그레족이 약 30%를 구성한다. 기타 주요 민족으로는 사호족, 아파르족, 힐나족, 나라족, 비레족, 쿠나마족, 라샤이다족 등이 있다. 각 민족은 고유의 언어와 문화적 전통을 유지하고 있다.

인구 분포는 고원 지대와 해안 지역에 집중되어 있다. 수도 아스마라를 중심으로 한 중앙 고원대는 가장 인구 밀도가 높은 지역이다. 반면, 동부의 홍해 연안 저지대와 서부의 건조 평원 지역은 상대적으로 인구가 희소하다. 대부분의 인구가 농촌 지역에 거주하지만, 도시화율은 점차 증가하는 추세이다.

에리트레아는 9개의 주요 민족 집단이 각자의 언어를 사용하는 다언어 국가이다. 공식 언어는 존재하지 않지만, 행정 및 교육 분야에서는 티그리냐어와 아랍어가 사실상의 지위를 가진다. 티그리냐어는 티그라이족이 사용하는 언어로, 국내에서 가장 널리 통용된다. 아랍어는 상업과 종교 활동에서 중요한 역할을 한다. 이 외에도 티그레어, 쿠나마어, 아파르어, 사호어, 비린어 등 다양한 언어가 사용된다. 과거 이탈리아와 영국의 식민 지배를 받았기 때문에 이탈리아어와 영어도 일정 부분 이해되나, 공식적 지위는 없다.

종교 구성은 대체로 이슬람교와 에리트레아 정교회가 양분한다. 인구의 약 절반이 수니파 이슬람을 믿으며, 나머지 절반 가량은 에리트레아 정교회를 중심으로 한 기독교 신자이다. 에리트레아 정교회는 콥트 정교회에서 분리된 독자적인 오리엔트 정교회 계열 교회이다. 소수 종교로는 로마 가톨릭교회, 개신교, 그리고 전통적인 토착 신앙이 존재한다.

정부는 공식적으로 모든 종교를 인정하지만, 실제로는 네 개의 종교(이슬람교, 에리트레아 정교회, 로마 가톨릭교회, 루터교)만 등록을 허용하며[8], 이 외의 종교 활동은 제한을 받는다. 이로 인해 종교적 자유에 대한 국제사회의 비판이 존재한다. 역사적으로 종교는 사회 생활의 중심이었으며, 민족 간의 구분보다 종교적 정체성이 더 강한 연대감을 형성하기도 했다.

에리트레아의 교육 제도는 6-4년제의 초등교육과 중등교육을 기본으로 구성된다. 초등교육은 7세부터 시작되며, 공용어인 티그리냐어와 아랍어 외에도 영어 교육이 이루어진다. 정부는 교육 확대에 노력하고 있으나, 학교 시설과 교사 부족, 특히 농촌 지역에서의 접근성 문제가 지속적인 과제로 남아 있다. 고등교육 기관으로는 아스마라 대학교가 가장 대표적이다.

보건 분야에서 에리트레아는 말라리아와 결핵 같은 전염병 퇴치에 상당한 진전을 보였다. 모자 보건 지표도 꾸준히 개선되고 있다. 그러나 전문 의료 인력과 현대적 의료 시설은 여전히 부족한 상태이며, 많은 지역에서 기본적인 보건 서비스를 제공하는 데 어려움을 겪고 있다. 주요 사망 원인은 전염병과 영양실조로 남아 있다.

국가의 교육 및 보건 수준을 요약한 주요 지표는 다음과 같다.

에리트레아의 음식 문화는 지리적 위치와 역사적 영향으로 형성된 독특한 조합을 보여준다. 주식은 인제라라 불리는 신맛이 나는 발효된 테프 가루의 팬케이크이다. 인제라는 다양한 스튜와 함께 제공되는데, 지역과 종교에 따라 채식 요리인 시로 왓(병아리콩 스튜)이나 고기 요리인 제이그니 셰하(양고기나 염소고기 스튜) 등이 있다. 해안 지역에서는 생선과 해산물을 활용한 요리가 발달했으며, 이탈리아 식민지 시대의 영향으로 파스타와 카푸치노도 일상 생활에 자리 잡았다.

의복 문화는 전통과 실용성이 결합된 형태를 띤다. 전통 여성 의상은 '줄레타' 또는 '쿠탄'이라 불리는 흰색 면으로 만든 길고 화려한 드레스이다. 이 드레스는 밝은 색상의 자수와 패턴으로 장식되는 경우가 많다. 남성들은 '케미스'라 불리는 흰색 또는 베이지색의 넉넉한 셔츠와 '사바트'라 불리는 통이 넓은 바지를 착용한다. 특히 독립 투쟁의 상징이자 국가적 자부심의 표상으로 여겨지는 의복은 '메스켈'이라 불리는 흰색 면 드레스이다. 이 의상은 독립 전쟁 당시 여성 전사들이 입었던 군복에서 유래했으며, 현재는 국가 기념일이나 중요한 행사에서 널리 착용된다.

일상에서는 서양식 의복이 보편화되었지만, 종교적 행사나 결혼식, 국가 기념일과 같은 특별한 날에는 전통 의상을 착용하는 것이 일반적이다. 이러한 의복은 단순한 옷차림을 넘어 에리트레아인의 정체성과 역사를 표현하는 수단이 된다.

에리트레아의 축제는 국가적 기념일과 종교적 명절이 함께 어우러진다. 가장 중요한 국가 기념일인 에리트레아 독립 기념일(5월 24일)에는 각 도시에서 퍼레이드와 공연, 문화 행사가 열린다. 또한 에리트레아 독립 전쟁의 시작을 기리는 무장 투쟁 기념일(9월 1일)과 전쟁 중의 희생자를 추모하는 순교자의 날(6월 20일)도 엄숙하게 지켜진다. 종교적 축제로는 에리트레아 정교회를 비롯한 기독교 신자들이 지키는 크리스마스, 부활절과 이슬람 신자들의 이드 알피트르, 이드 알아드하가 있다. 이러한 축제들은 지역에 따라 독특한 전통 음악과 춤이 동반된다.

에리트레아 예술의 핵심은 음악과 춤에 있다. 전통 음악은 지역과 민족 집단에 따라 다양하며, 티그리냐어, 티그레어, 아랍어 등 다양한 언어로 불린다. 주요 악기로는 현악기인 키라르와 와시앗, 타악기인 카발로(드럼), 그리고 관악기인 엠빌타(긴 나팔)가 사용된다. 특히 엠빌타는 역사적으로 중요한 행사나 전쟁 시에 사용되었으며, 오늘날에도 축제와 결혼식에서 그 소리를 들을 수 있다. 춤은 대개 집단으로 추며, 손뼉을 치고 발을 구르는 리드미컬한 동작이 특징이다.

시각 예술 분야에서는 공예가 두드러진다. 에리트레아 여성들의 전통 공예인 코바이는 짚과 같은 천연 재료로 만든 다양한 생활 용기와 장식품이다. 또한 은세공, 가죽 세공, 직물 공예도 발달해 있다. 현대 예술로는 독립 전쟁을 소재로 한 문학 작품과 시가 중요한 위치를 차지하며, 전쟁과 국가 건설의 경험을 담은 회화와 조각도 점차 발전하고 있다.