야구 월드컵편집자 확인

국제야구연맹(IBAF)이 주관했던 국제 야구 대회이다. 1938년에 창설되어 2011년까지 총 39회가 개최되었으며, 아마추어 선수들이 참가하는 대회였다. 월드 베이스볼 클래식(WBC)이나 프리미어12와 같은 프로 선수 참가 대회가 등장하기 전까지는 올림픽과 함께 가장 권위 있는 국제 야구 대회 중 하나로 여겨졌다.

대회는 쿠바의 압도적인 강세가 특징이었다. 쿠바는 이 대회에서 무려 25회 우승을 기록하며 최다 우승국이 되었다. 특히 1952년부터 2005년까지 쿠바가 참가한 모든 대회에서 우승을 차지하는 독보적인 기록을 세웠다. 마지막 대회인 2011년 대회에서는 네덜란드가 우승을 차지했다.

2011년 대회를 끝으로 공식적으로 폐지되었으며, 이후 국제 야구 연맹이 세계야구소프트볼연맹(WBSC)으로 통합되면서 그 명맥은 프리미어12와 같은 새로운 형태의 국가대표팀 대회로 이어지게 되었다. 한편, '월드컵'이라는 명칭은 현재 WBSC U-18 야구 월드컵과 같은 연령별 대회나 여자 야구 대회에서 계승되어 사용되고 있다.

야구 월드컵의 역사는 1938년 영국에서 열린 영국과 미국의 대항전인 존 무어스 트로피에서 시작된다. 이 대회는 세계 최초의 야구 국제대회로 기록된다. 이듬해인 1939년 쿠바에서 열린 2회 대회부터 대회 명칭이 아마추어 월드 시리즈로 변경되었으며, 초기에는 주로 북중미 국가들만 참가하는 형태였다.

1970년대에 들어서야 네덜란드, 이탈리아, 일본 등 북중미 이외의 국가들이 본격적으로 참여하기 시작했다. 이 시기 국제야구연맹(IBAF)의 운영에 불만을 품은 일부 국가들이 별도의 국제연맹을 창설해 대륙간컵을 창설하면서 국제 야구 대회 체계가 이원화되기도 했다. 1976년 양측이 통합된 후, 야구 월드컵은 짝수 해, 대륙간컵은 홀수 해에 개최되는 방식이 정착되었다.

1988년 대회부터는 프로 선수 참가 유도를 위해 공식 명칭을 야구 월드컵으로 변경했다. 그러나 메이저리그 선수들의 본격적인 참여는 이뤄지지 않았고, 올림픽 정식 종목 채택 및 월드 베이스볼 클래식(WBC)의 출범으로 그 위상이 점차 추락했다. 결국 2011년 파나마에서 열린 제39회 대회를 마지막으로 폐지되었으며, 이후 세계야구소프트볼연맹(WBSC)이 출범하여 프리미어 12 등의 새로운 대회로 재편되었다.

대한민국 야구 국가대표팀은 1976년 콜롬비아에서 열린 24회 대회에 처음으로 참가하였다. 이후 꾸준히 출전하여 1980년 일본 대회에서 쿠바에 패배하며 준우승을 차지했고, 1982년 대한민국에서 열린 27회 대회에서는 일본을 결승에서 꺾고 사상 첫 우승을 기록했다. 이 우승은 아시아 국가로서는 유일한 야구 월드컵 정상 타이틀이었다. 그러나 쿠바가 참가한 대회에서는 번번이 장벽에 부딪혀 1986년, 1994년, 1998년, 2005년 대회에서 모두 준우승에 그치는 등, 쿠바 야구 국가대표팀에 대한 공포증을 오랫동안 겪었다.

2001년 대회에서는 2002년 아시안 게임을 앞두고 KBO 리그의 정예 프로 선수들을 대거 투입한 강력한 대한민국 야구 국가대표팀을 구성했다. 이 대표팀에는 이병규, 심정수, 마해영 등 당대 최고의 스타들과 김태균 같은 유망주들이 포함되었다. 그러나 대만과의 조별리그에서 패배한 후, 8강에서 일본에게 완패하며 기대에 미치지 못하는 성적을 거두었다.

이후 2005년 네덜란드 대회에서는 최대성의 활약 등으로 깜짝 준우승을 기록했고, 2007년 대회에서는 프로 2군과 대학 선수로 구성된 팀이 5위라는 호성적을 올리기도 했다. 대한민국은 이 대회에서 총 1회 우승과 5회 준우승을 기록하며, 아시아를 대표하는 강호 중 하나로 자리매김했다.

쿠바는 이 대회의 압도적인 최강자였다. 25회 우승, 4회 준우승, 2회 4위를 기록했으며, 불참한 8회를 제외하면 참가한 모든 대회에서 4강 안에 들지 못한 적이 단 한 번도 없었다. 특히 1952년 13회 대회부터 2005년 36회 대회까지 쿠바가 참가한 대회에서는 단 한 차례도 우승을 놓친 적이 없을 정도로 독주했다. 이 기간 동안 쿠바가 불참한 네 번의 대회에서만 다른 국가가 우승을 차지할 수 있었다. 쿠바는 정치적 이유로 미국과 대한민국에서 열린 대회에는 불참했으며, 1965년 대회는 콜롬비아 정부가 비자 발급을 거부해 참가하지 못했다.

1973년에는 특이하게 두 개의 대회가 동시에 열렸다. 국제야구연맹(IBAF)이 주관한 쿠바 대회(21회)와 분리된 FEMBA가 주관한 니카라과 대회(22회)가 그것으로, 이는 당시 국제 야구계의 분열을 보여주는 사례이다. 푸에르토리코와 멕시코는 두 대회 모두에 팀을 나누어 참가하기도 했다.

아시아 국가 중에서는 대한민국이 1982년 대회에서 유일하게 우승을 차지했다. 일본과 중화 타이베이는 여러 차례 준우승과 3위에 오르며 선전했지만 정상에는 오르지 못했다. 마지막 대회인 2011년 대회에서 네덜란드가 쿠바를 꺾고 우승하며 유럽 국가 최초의 정상 탈환에 성공했고, 이 팀은 2013년 월드 베이스볼 클래식에서 4강에 오르는 돌풍의 주역이 되었다.

• WBSC - U-18 야구 월드컵

• WBSC - 프리미어12

• WBSC - U-23 야구 월드컵

• WBSC - 여자 야구 월드컵

• MLB.com - 월드 베이스볼 클래식

• KBS 스포츠 - 2001년 야구 월드컵 중계 관련 기사

• 국제올림픽위원회 - 올림픽 야구 종목

• 한국야구위원회 - 국가대표팀 역사

• 국제야구연맹(IBAF) 역사 - 브리태니커 백과사전

• 네이버 스포츠 - 야구 월드컵 역대 결과

• wbsc.org