아시아실잠자리

아시아실잠자리의 학명은 *Cercion calamorum*이다. 속명 *Cercion*은 실잠자리과에 속하는 한 속으로, 이 속의 종들은 일반적으로 몸이 가늘고 길며, 수컷의 복부에 청록색 또는 청색 무늬가 발달하는 특징을 보인다.

종소명 *calamorum*은 '갈대의' 또는 '갈대밭의'라는 의미를 지닌 라틴어에서 유래했다[3]. 이는 이 종이 갈대와 같은 수생 식물이 무성한 습지 환경을 주요 서식지로 삼는 생태적 특성을 반영한 명명이다.

이 학명은 1876년 영국의 곤충학자 허버트 캠프온에 의해 처음 기재되었다. 동아시아 지역에 분포하는 여러 근연종들과 구별되는 독립된 종으로 인정받고 있다.

아시아실잠자리는 잠자리목 실잠자리과에 속하며, 학명은 *Ceriagrion melanurum*이다. 이 종은 일반적으로 단일 종으로 인식되지만, 일부 지역 개체군에 대해 아종 논의가 제기된 바 있다. 특히 일본과 한국의 개체군이 형태적 미세 차이를 보인다는 주장이 있었으나, 현재는 유효한 아종으로 공식 인정받지 못하고 있다[4].

근연종으로는 동양실잠자리(*Ceriagrion auranticum*)와 애기실잠자리(*Ceriagrion coronandelianum*)가 있다. 이들 종은 모두 몸이 가늘고 길며, 수컷의 복부가 선명한 색을 띤다는 공통점을 지닌다. 구별점은 주로 체색, 특히 수컷 복부 끝부분(제10복절)의 색상과 패턴에 있다.

아시아실잠자리와 주요 근연종의 식별 특징을 비교하면 다음과 같다.

분류학적으로 아시아실잠자리는 동북아시아 지역에 분포하는 대표적인 실잠자리속(*Ceriagrion*) 종이다. 유전자 분석 연구에 따르면, 한국과 일본의 개체군은 중국 대륙의 개체군과 매우 높은 유전적 유사성을 보여 별도의 아종으로 분리하기 어렵다는 결론이 지배적이다.

성충의 몸길이는 약 35~40mm에 달하며, 날개를 편 길이는 50~60mm 정도이다. 몸은 전체적으로 검은색 바탕에 청록색 또는 금속성 녹색의 강한 광택을 띠는 것이 특징이다. 특히 가슴등판과 배의 각 마디 사이에 뚜렷한 청록색 띠가 나타난다.

날개는 투명하지만, 날개맥은 검은색을 띠고 날개 끝 부분에는 짙은 갈색의 날개흑반이 발달한다. 이 흑반은 앞날개와 뒷날개 모두에 존재하며, 실잠자리과의 중요한 식별 특징 중 하나이다. 수컷의 배 끝에는 부속기가 발달해 있으며, 암컷의 산란관은 짧고 뚜렷하게 돌출되어 있다.

눈은 크고 검은색이며, 복안의 표면은 매끄럽다. 다리는 검은색이고 길며, 주로 비행 중 먹이를 잡거나 휴식 시 몸을 고정하는 데 사용된다.

유충은 나야드 단계로 불리며, 완전한 변태를 거치는 불완전변태 곤충의 특징을 보인다. 유충은 물속에서 생활하며, 길고 가느다란 체형을 가진다. 몸길이는 최종령(마지막 유충 단계)에 약 15~18mm에 달하며, 몸 색깔은 주변 환경에 맞는 갈색 또는 황갈색을 띠어 위장에 유리하다.

체형의 가장 큰 특징은 아시아실잠자리속의 진단형질인 긴 다리와 더불어, 배 끝에 있는 세 개의 가늘고 긴 미부 아가미 돌기를 들 수 있다. 이 돌기들은 호흡기관 역할을 하며, 물속에서 산소를 흡수하는 데 사용된다. 머리에는 크고 돌출된 겹눈이 있으며, 아래턱은 신속하게 전방으로 튀어나와 작은 수생 곤충이나 지렁이 등을 포획하는 특수한 포식 구조를 형성한다[5].

유충은 흐름이 완만한 하천의 가장자리나 웅덩이, 또는 물이 고인 돌 틈 사이의 낙엽이나 부식질 퇴적층에 주로 서식한다. 이들은 움직임이 느리고 은신 생활을 하며, 포식자로부터 몸을 숨기기에 적합한 환경을 선호한다. 성충이 되기까지 보통 1~2년에 걸친 긴 수생 생활을 한다.

아시아실잠자리는 동아시아 지역에 주로 분포하는 잠자리목 곤충이다. 그 분포 범위는 비교적 넓으며, 한반도를 포함한 여러 국가에서 발견된다.

주요 분포 지역은 한국, 일본, 중국 동부, 대만이다. 한국에서는 전국적으로 분포하지만, 특히 중부 이남의 평지와 구릉지에서 흔히 관찰된다. 일본에서는 혼슈, 시코쿠, 규슈 등 주요 섬들에 걸쳐 서식한다. 중국에서는 허베이성과 산둥성을 포함한 동부 지역에 분포 기록이 있다.

분포의 북쪽 한계는 러시아의 연해주 남부 지역까지 이른다. 남쪽으로는 베트남 북부 지역에서도 서식이 확인된 바 있다[7]. 이와 같은 광범위한 분포는 아시아실잠자리가 온대 및 아열대 기후에 잘 적응했음을 보여준다. 분포 지역 내에서도 해발고도가 낮은 평지나 구릉지의 습지를 선호하며, 고산 지대에는 나타나지 않는다.

아시아실잠자리는 주로 산간계곡의 맑고 흐르는 물을 선호하는 종이다. 특히 물이 차갑고 산소가 풍부한 급류 또는 중류 구간의 작은 하천과 계곡 바닥에 주로 서식한다. 이들은 수생 식물이 풍부하지 않고 자갈이나 모랫바닥이 넓게 펼쳐진 수역을 좋아하는 경향이 있다.

이 종의 유충은 물속의 낙엽 더미나 자갈, 돌 틈 사이에 숨어 지내며, 이러한 미세서식지(microhabitat)는 포식자를 피하고 먹이를 얻는 데 중요하다. 따라서 하천 정비 과정에서 하상이 교란되거나 낙엽층이 제거되면 개체군에 큰 타격을 입을 수 있다[8]. 성충은 주로 이러한 하천을 따라 있는 숲 가장자리나 개활지에서 활동한다.

아시아실잠자리의 서식지 선호도를 요약하면 다음과 같다.

이러한 서식지 특성으로 인해 아시아실잠자리는 환경 오염이나 하천 개발에 매우 취약하며, 청정한 산림 지대의 지표종(indicator species)으로 여겨지기도 한다.

암컷은 물가의 수생 식물 줄기나 떨어진 나뭇가지에 접근하여 복부 끝을 물속으로 찔러넣고 알을 낳는다. 이때 수컷은 암컷의 머리 부분을 집게발 모양의 생식기로 잡은 채 연결된 상태로 동반 산란을 수행하는 경우가 많다. 알은 길쭉한 타원형이며, 물속의 식물 조직 내부에 단독으로 또는 소량씩 삽입되어 배양된다.

알은 약 2주에서 4주 정도의 배양 기간을 거쳐 부화한다. 부화한 유충, 즉 나야드는 물속에서 생활하며 작은 수서 곤충이나 물벼룩 등을 포식하여 성장한다. 유충기는 보통 1년에 걸쳐 이루어지며, 여러 차례의 탈피를 거친다. 마지막 령의 유충은 물가의 식물 줄기나 돌틈으로 기어 올라와 탈피하여 성충이 된다. 성충으로의 우화는 주로 이른 아침에 이루어지며, 새로 우화한 성충은 체색이 연하고 날개가 무르기 때문에 몇 시간 동안은 비행이 불가능하다.

성충은 주로 습지나 하천 주변의 개활지에서 활동한다. 낮 시간에 활발히 비행하며, 수면 가까이를 빠르게 날아다니거나 수초 위에 잠시 머무르는 모습을 관찰할 수 있다. 비행은 매우 민첩하고 직선적이며, 급격한 방향 전환도 자주 보인다.

이들은 포식을 위해 비행 중에 작은 곤충을 잡아먹는 포식성 곤충이다. 주로 모기나 각다귀 등 날아다니는 작은 벌레를 사냥한다. 휴식할 때는 날개를 몸통 위로 모아 접는 잠자리목의 전형적인 자세를 취한다.

성충의 활동 시기는 지역에 따라 다르지만, 일반적으로 유충 시절을 보낸 물가에서 멀리 이동하지 않는 경우가 많다. 주변 삼림 가장자리나 풀밭에서도 발견될 수 있으며, 날씨가 맑고 바람이 약한 날에 가장 활발히 관찰된다.

아시아실잠자리의 개체수는 전반적으로 감소 추세를 보이며, 이는 주로 서식지의 상실과 오염에 기인한다. 주요 위협 요인으로는 농경지 확대와 도시 개발로 인한 습지와 소하천의 매립 및 훼손이 꼽힌다. 특히 유충이 서식하는 정수 또는 유속이 느린 물가의 얕은 수역은 쉽게 훼손되거나 사라지는 경우가 많다. 또한 농약과 비료의 유입으로 인한 수질 오염은 먹이 생물을 감소시키고 유충의 생존에 직접적인 악영향을 미친다.

일부 지역에서는 기후 변화도 간접적인 위협 요인으로 작용할 수 있다. 가뭄과 같은 이상 기후는 소규모 서식처의 수위를 급격히 낮추거나 말려버려 세대를 유지할 수 있는 환경을 앗아갈 수 있다. 반면, 집중 호우는 느린 유속을 선호하는 이 종의 서식처를 급격히 변화시켜 불안정하게 만들기도 한다.

국지적으로는 취약한 개체군이 고립되는 현상도 관찰된다. 서식지 파편화로 인해 개체군 간의 유전자 교류가 제한되면, 근친교배의 가능성이 높아지고 환경 변화에 대한 적응력이 떨어질 수 있다. 이는 장기적인 종의 생존력을 약화시키는 요인이다.

아시아실잠자리는 국제 자연 보전 연맹(IUCN)의 적색 목록에서 평가가 충분하지 않음(Data Deficient, DD) 등급으로 분류되어 있다[10]. 이는 개체군의 규모, 분포, 증감 추이에 대한 정확한 데이터가 부족하여 멸종 위협 정도를 판단하기 어렵기 때문이다.

국내에서는 환경부 지정 멸종위기 야생생물 II급으로 지정되어 법적 보호를 받고 있다. 이에 따라 포획, 채취, 유통, 훼손 등이 원칙적으로 금지된다. 주요 서식지인 강 하구의 염습지는 람사르 협약 등록지 또는 생태경관보전지역으로 지정된 곳이 많아 서식지 차원에서 간접적인 보호가 이루어지고 있다.

주요 분포국들의 보호 현황은 다음과 같다.

전반적으로 서식지인 염습지의 훼손과 오염이 가장 큰 위협 요인으로 지목되며, 이에 대한 모니터링과 서식지 보전 노력이 지속되고 있다.

아시아실잠자리는 다른 잠자리, 특히 유사한 실잠자리류와 구별할 수 있는 몇 가지 뚜렷한 특징을 지니고 있다. 주로 몸통의 형태와 색상 패턴, 날개의 무늬를 통해 식별한다.

성충의 식별 포인트는 다음과 같다.

* 몸통 색상: 수컷은 전체적으로 청록색의 금속광택이 강한 복부를 가지며, 특히 제2~3복절의 등쪽이 선명한 청록색을 띤다. 암컷과 미성숙 개체는 황갈색 바탕에 검은색 줄무늬가 있다.

* 가슴 패턴: 가슴 측면에는 두 개의 굵은 검은색 줄무늬가 있으며, 그 사이와 위아래로 노란색 또는 담황색의 띠가 있다. 이 패턴은 중요한 식별 특징이다.

* 날개 무늬: 날개마다 기부(몸체에 가까운 부분)에 뚜렷한 기부표가 있다. 이 표는 담황색 또는 갈색을 띠며, 앞날개와 뒷날개 모두에서 잘 발달되어 있다. 날개 끝의 날개맥은 검은색이다.

* 복부 형태: 복부는 매우 가늘고 길며, 끝으로 갈수록 점점 가늘어진다. 수컷의 부속기 형태도 구별에 도움이 된다.

유충(나야드)은 물속에서 생활하며, 다음과 같은 특징으로 식별할 수 있다.

* 체형: 몸이 매우 가늘고 길며, 아가미가 꼬리 끝에 있는 3개의 납작한 엽상 구조물로 되어 있다.

* 턱 구조: 아래턱이 크게 발달해 있어, 먹이를 포획할 때 앞으로 빠르게 뻗어 나가는 가면을 형성한다.

성충의 활동 시기는 주로 여름에서 가을 사이이다. 구체적으로는 6월 중순부터 10월 중순까지 관찰되며, 7월과 8월에 가장 활발하게 활동한다[11]. 이들은 낮 시간대, 특히 오전부터 오후 사이에 주로 비행한다.

선호하는 관찰 장소는 산림 가장자리, 계곡, 습지 주변의 개활지이다. 성충은 숲속의 그늘진 길이나 개울가, 산책로를 따라 느리게 비행하는 모습을 자주 볼 수 있다. 산란을 위해 유속이 느리고 수생 식물이 풍부한 맑은 늪이나 소택지, 농수로 등 정수 또는 약류의 수역을 찾는다.

관찰 시에는 다음 지점에 주의를 기울이는 것이 좋다.

날씨가 맑고 바람이 약한 날이 관찰에 가장 적합하다. 이들은 포식을 피하기 위해 그늘을 선호하므로, 햇빛이 강한 한낮보다는 오전이나 오후에 숲 가장자리를 유심히 관찰하는 것이 효과적이다.