신결석

신결석 형성의 주요 원인 중 하나는 체내 대사 과정에서 이상이 발생하는 것이다. 이는 특정 물질의 생성이 과다해지거나, 배설이 감소하거나, 소변의 화학적 환경이 변화하여 결정이 쉽게 생성되고 성장할 수 있는 조건을 만든다.

가장 흔한 대사 이상은 고칼슘뇨증이다. 이는 소변으로 배출되는 칼슘의 양이 비정상적으로 많아지는 상태로, 부갑상선 기능 항진증, 신세뇨관성 산증, 비타민 D 과다 섭취 등이 원인이 될 수 있다. 소변 내 칼슘 농도가 높아지면 옥살산칼슘이나 인산칼슘 결정이 쉽게 형성된다. 고요산뇨증은 퓨린 대사 이상이나 통풍으로 인해 소변의 요산 농도가 높아져 요산 결석을 유발한다. 또한, 시스틴뇨증은 시스틴이라는 아미노산의 재흡수 장애로 인한 유전성 질환으로, 매우 드물지만 반복적인 시스틴 결석을 일으킨다.

이러한 대사 이상은 소변의 pH (산도) 변화와도 깊은 연관이 있다. 예를 들어, 요산 결석은 소변이 지속적으로 산성(pH가 낮은 상태)일 때 잘 생성된다. 반면, 인산암모늄마그네슘 결석(스트루바이트 결석)은 요로 감염으로 인해 소변이 알칼리성(pH가 높은 상태)으로 변할 때 주로 발생한다. 따라서, 소변의 pH를 조절하는 것은 특정 종류의 결석 예방에 중요한 요소가 된다.

신결석 형성에 영향을 미치는 식이 요인은 매우 다양하다. 주요 원인으로는 수분 섭취 부족, 특정 무기질 및 산의 과다 섭취, 그리고 단백질과 나트륨 섭취량 등이 꼽힌다.

수분 섭취가 충분하지 않으면 소변이 농축되어 결석을 형성하는 물질들이 쉽게 결정을 이루게 된다. 따라서 하루에 2리터 이상의 물을 마시는 것은 가장 기본적이고 효과적인 예방법 중 하나이다. 특정 성분의 섭취와 관련하여, 옥살산이 풍부한 시금치, 땅콩, 차, 초콜릿 등을 과다하게 섭취하면 칼슘과 결합하여 칼슘 옥살산염 결석 형성 위험을 높인다. 또한 동물성 단백질(적색육 등)을 많이 먹으면 소변 내 칼슘, 옥살산염, 요산의 농도가 증가하고, 구연산 농도는 감소하여 결석 생성에 유리한 환경이 만들어진다. 나트륨(소금) 섭취가 많아지면 신장을 통해 칼슘 배설이 증가하여 결석 위험이 커진다.

다른 영양소의 영향도 중요하다. 칼슘 섭취 자체는 제한보다는 적정량을 섭취하는 것이 권장된다. 칼슘 섭취가 부족하면 장에서 옥살산의 흡수가 오히려 증가할 수 있기 때문이다. 반면, 비타민 C를 매우 과량(하루 1,000mg 이상)으로 장기간 복용하면 일부가 옥살산으로 전환될 수 있어 주의가 필요하다. 다음 표는 주요 식이 요인과 그 영향을 정리한 것이다.

신결석의 형성에는 여러 유전적 요인이 관여한다. 특정 유전 질환은 소변 내 결석 형성 물질의 농도를 높이거나, 결석 형성을 억제하는 물질의 농도를 낮추어 결석 발생 위험을 증가시킨다.

대표적인 유전성 질환으로는 시스틴뇨증이 있다. 이는 시스틴이라는 아미노산의 신세뇨관 재흡수 장애로 인해 소변에 다량의 시스틴이 배출되는 질환이다. 시스틴은 물에 잘 녹지 않아 시스틴 결석이라는 특정한 형태의 신결석을 쉽게 형성한다. 이 외에도 1차성 고옥살뇨증은 간에서 옥살산을 과다 생산하여 심한 칼슘 옥살산석을 반복적으로 형성시키는 유전 질환이다. 원발성 고칼슘뇨증, 신세뇨관 산증, 퓨린 대사 이상에 의한 요산 결석 등도 유전적 소인이 강한 것으로 알려져 있다.

가족력 또한 중요한 위험 요인이다. 직계 가족 중에 신결석 병력이 있는 경우, 그렇지 않은 사람에 비해 결석 발생 위험이 2~3배 높아진다[3]. 이는 다인자 유전, 즉 여러 유전자의 복합적 영향과 함께 가족 내 공유되는 식습관(예: 고염분 식이) 등의 환경 요인이 결합되어 나타나는 결과로 해석된다.

신결석에 의한 통증은 일반적으로 매우 심각하며, 특징적인 양상을 보인다. 가장 흔한 증상은 신장 산통으로, 갑작스럽게 시작되는 극심한 옆구리 통증이다. 이 통증은 주로 요관을 따라 움직이는 결석이 요관을 막고 요관의 연동 운동을 자극하여 발생한다.

통증의 위치는 결석의 위치에 따라 변한다. 신장이나 상부 요관에 위치한 결석은 옆구리나 등쪽에 통증을 유발한다. 결석이 하부 요관으로 이동하면 통증이 사타구니, 고환, 음순 등으로 방사되며, 방광 근처의 결석은 빈뇨나 급뇨감을 동반할 수 있다. 통증은 종종 파동처럼 오고 가며, 환자가 편안한 자세를 찾기 어렵게 만든다.

신결석 통증은 종종 다른 증상을 동반한다. 심한 구역질과 구토가 흔히 나타나며, 이는 통증의 심각성과 관련된 자율신경계 반응 때문이다. 환자는 창백해지고 식은땀을 흘리기도 한다. 통증 자체가 매우 극심하여 의료적 진통이 필요한 응급 상황으로 간주된다.

혈뇨는 신결석의 주요 증상 중 하나로, 소변에 혈액이 섞여 나오는 상태를 의미한다. 이는 결석이 요로를 따라 이동하거나 요관 내에 머물러 있을 때, 결석의 날카로운 부분이 요로 점막을 긁어 손상시키기 때문에 발생한다. 손상된 점막의 미세한 혈관에서 혈액이 새어나와 소변과 함께 배출된다. 혈뇨는 육안으로 확인 가능한 경우(육안적 혈뇨)와 현미경으로만 관찰 가능한 경우(현미경적 혈뇨)로 나뉜다.

육안적 혈뇨는 소변 색깔이 분홍색, 붉은색, 또는 콜라 색으로 변하는 것이 특징이다. 그러나 혈뇨의 정도는 결석의 크기나 위치와 반드시 비례하지는 않으며, 작은 결석이라도 심한 혈뇨를 유발할 수 있다. 현미경적 혈뇨는 소변 검사에서 적혈구가 발견되지만 색깔 변화는 보이지 않는 경우로, 신결석 환자에서 매우 흔하게 동반된다.

혈뇨는 통증과 함께 나타나는 경우가 많지만, 통증 없이 혈뇨만 단독 증상으로 발견되기도 한다. 혈뇨 자체는 생명을 위협하는 증상은 아니지만, 신결석 이외에도 방광암, 신장암, 신장염 등 다른 심각한 질환의 징후일 수 있으므로 반드시 정확한 원인 규명을 위한 진단이 필요하다.

신결석이 요로를 막거나 점막을 손상시키면 세균이 증식하기 쉬운 환경이 조성되어 요로 감염이 발생할 수 있다. 이는 신결석 자체가 감염된 경우(감염석)나, 결석에 의한 폐색으로 정체된 소변 내에서 세균이 번식하면서 생긴다. 주요 원인균은 대장균이 가장 흔하다.

감염 증상으로는 오한을 동반한 고열, 배뇨 시 통증이나 작열감(배뇨통), 빈뇨, 절박뇨 등이 나타난다. 소변이 혼탁해지거나 악취가 날 수 있으며, 심한 경우 패혈증으로 진행될 수 있어 주의가 필요하다. 특히 요로 폐색과 감염이 동반되면 신우신염이나 신농양과 같은 심각한 합병증을 유발할 위험이 크다.

이러한 감염 증상이 나타나면 적절한 항생제 치료와 함께 결석으로 인한 폐색을 해결하는 것이 시급하다. 치료가 지연될 경우 패혈성 쇼크와 같은 생명을 위협하는 상황으로 발전할 수 있다.

신결석의 존재, 크기, 위치, 형태, 그리고 요로 폐색의 정도를 확인하기 위해 다양한 영상 검사가 사용된다. 검사의 선택은 환자의 증상, 임상적 의심도, 의료 기관의 장비, 그리고 방사선 노출 가능성 등을 고려하여 이루어진다.

가장 기본적이고 널리 사용되는 검사는 복부 단순촬영이다. 이는 칼슘 성분의 결석을 비교적 잘 보여주며, 결석의 위치와 크기를 빠르게 파악하는 데 도움이 된다. 그러나 요산 결석이나 시스틴 결석처럼 방사선을 투과하는 결석은 잘 보이지 않는다는 한계가 있다. 현재 가장 중요한 일차 검사는 비조영 전산화단층촬영이다. 이 검사는 매우 높은 민감도와 특이도를 가지며, 모든 종류의 결석을 발견할 수 있고, 결석의 정확한 크기와 위치, 신우나 요관의 팽창 정도를 자세히 평가할 수 있다. 또한 급성 복통의 다른 원인을 감별하는 데도 유용하다.

보다 전통적인 검사로는 정맥 신우조영술이 있다. 이는 조영제를 정맥에 주입한 후 일정 시간 간격으로 X선 사진을 촬영하여 신장의 기능과 요로의 해부학적 구조, 결석에 의한 폐색 부위를 평가하는 방법이다. 그러나 조영제에 대한 알레르기 반응이나 신기능 저하의 위험이 있다. 초음파 검사는 방사선 노출이 없고 간편하여 임산부나 소아, 또는 빈번한 추적 관찰이 필요한 환자에게 유용하다. 신장의 수신증과 큰 결석을 잘 발견할 수 있으나, 특히 요관 중간 부위의 작은 결석을 발견하는 데는 제한적이다.

소변 검사는 신결석의 진단과 원인 규명에 필수적인 검사이다. 소변의 화학적 성분, 세포 성분, 그리고 결정체의 존재 여부를 평가하여 결석의 원인을 추정하고, 동반된 감염이나 신장 손상의 징후를 파악한다.

가장 기본적인 검사는 소변 일반 검사와 현미경 검사이다. 이 검사에서 혈뇨는 신결석 환자에게서 흔히 관찰되는 소견이다. 현미경으로 적혈구가 확인되기도 하지만, 육안으로는 보이지 않는 미세한 혈뇨가 더욱 일반적이다. 또한, 소변 내 백혈구가 증가하면 요로 감염을 동반했을 가능성을 시사한다. 가장 직접적인 소견은 소변 침전물에서 결석의 구성 성분인 결정체를 발견하는 것이다. 칼슘 옥살산염, 인산염, 요산, 시스틴 등의 결정체 모양은 각기 다르며, 이를 통해 결석의 종류를 예측할 수 있는 단서를 제공한다.

소변의 화학적 성분을 분석하는 24시간 소변 검사는 재발성 결석 환자에서 원인 규명과 예방 전략 수립을 위해 반드시 시행한다. 이 검사는 하루 동안 배출된 소변을 모두 모아, 소변량, pH, 그리고 결석 형성에 관여하는 다양한 물질의 총 배설량을 측정한다. 주요 분석 항목은 다음과 같다.

이 결과를 바탕으로 환자에게 특정 물질의 과다 배설이나 결핍이 있는지 확인하고, 이에 맞춘 맞춤형 식이 요법이나 약물 치료를 계획하여 결석 재발을 방지한다.

혈액 검사는 신결석의 원인을 파악하고, 신장 기능 상태를 평가하며, 치료 방침을 결정하는 데 중요한 정보를 제공한다. 특히 고칼슘혈증, 고요산혈증, 신부전 등과 같은 대사 이상이나 기저 질환의 존재 여부를 확인하는 데 필수적이다.

주요 검사 항목은 다음과 같다.

이러한 혈액 검사 결과는 소변 검사 및 영상 검사 결과와 함께 종합적으로 분석된다. 예를 들어, 혈중 칼슘 농도가 높게 나오면 부갑상선 호르몬 수치를 추가로 측정하여 부갑상선 기능 항진증을 진단할 수 있다. 또한, 크레아티닌 수치의 상승은 결석에 의한 폐쇄로 인한 급성 신장 손상이나 기존의 만성 신부전을 시사할 수 있어 치료의 긴급성을 판단하는 지표가 된다.

신결석의 크기가 작고(일반적으로 5mm 미만) 심한 통증이나 요로폐쇄, 감염 등의 합병증이 없는 경우, 자연 배출을 기대하며 진행하는 치료법이다. 주된 목표는 통증 조절, 결석의 자연 배출 촉진, 그리고 새로운 결석 형성을 방지하는 것이다.

통증 관리는 매우 중요하다. 신장 산통은 극심한 통증을 유발하므로, 비스테로이드성 항염증제나 오피오이드 계열의 진통제를 사용하여 통증을 완화한다. 결석의 배출을 돕기 위해 충분한 수분 섭취를 유지하여 소변량을 늘리고, 필요에 따라 알파 차단제와 같은 약물을 투여할 수 있다. 이 약물은 요관의 평활근을 이완시켜 결석의 통과를 용이하게 한다.

환자는 결석이 소변을 통해 배출될 때까지 기다리며, 배출된 결석을 포획하여 성분 분석을 시행한다. 이는 재발 방지 전략 수립에 필수적이다. 배출을 기다리는 동안 정기적인 추적 관찰이 필요하며, 통증이 악화되거나 발열, 오한 등의 감염 징후가 나타나면 즉시 의료진과 상의해야 한다.

체외 충격파 쇄석술은 신결석을 수술 없이 파쇄하기 위해 고안된 비침습적 치료법이다. 이 치료는 체외에서 발생시킨 충격파를 신장이나 요로에 위치한 결석에 집중시켜, 결석을 작은 조각으로 부수는 원리를 사용한다. 파쇄된 조각들은 이후 소변을 통해 자연적으로 배출된다. 이 방법은 일반적으로 요관 상부나 신장에 위치한 직경 2cm 미만의 결석에 대해 일차적으로 고려된다[4].

치료 과정은 대개 30분에서 1시간 정도 소요되며, 통증 완화를 위해 진정제나 경미한 마취 하에 시행된다. 환자는 물 위에 누우거나 충격파 발생기에 접촉한 상태로 치료를 받는다. 충격파는 초음파나 X선 영상의 유도 하에 정확히 결석에 조준된다. 치료 후 일시적인 혈뇨나 옆구리 통증이 나타날 수 있으며, 대부분 수일 내에 호전된다.

치료의 성공률은 결석의 크기, 위치, 구성 성분에 따라 차이를 보인다. 한 번의 시술로 결석이 완전히 제거되지 않을 경우, 추가 시술이 필요할 수 있다. 모든 결석이 이 방법에 적합한 것은 아니며, 매우 단단한 성분의 결석이나 요관 하부에 위치한 결석, 비만 환자, 출혈 경향이 있는 환자 등에서는 효과가 제한적이거나 시행이 어려울 수 있다.

체외 충격파 쇄석술이나 요관경을 통한 치료가 효과적이지 않거나, 결석의 크기와 위치가 적절하지 않은 경우 수술적 치료가 고려된다. 주요 수술적 치료법으로는 경피적 신결석 제거술과 개복 신결석 제거술이 있다.

경피적 신결석 제거술은 피부를 통해 신장으로 직접 접근하는 방법이다. 환자의 등 부위에 작은 절개를 가한 후, 네프로스코프라는 내시경을 신장 속 결석까지 삽입한다. 그런 다음 초음파, 레이저, 기계적 쇄석기 등을 이용해 결석을 분쇄하고 제거한다. 이 방법은 보통 2cm 이상의 큰 신장 결석이나, 체외 충격파 쇄석술에 실패한 요산 결석 등에 효과적이다. 수술 후 일정 기간 신루관을 유지하여 소변의 배출을 돕는다.

개복 신결석 제거술은 복부를 열고 신장을 직접 노출시켜 결석을 제거하는 전통적인 개복 수술이다. 이 방법은 현대에는 매우 드물게 시행되며, 산호석 결석처럼 매우 크고 복잡하여 다른 방법으로 제거하기 어려운 경우, 또는 신장이나 요로의 해부학적 이상을 동시에 교정해야 할 때 최후의 수단으로 선택된다. 이 수술은 다른 방법에 비해 회복 기간이 길고 통증이 더 심할 수 있다.

충분한 수분을 섭취하여 소변량을 늘리는 것은 신결석 예방의 가장 기본적이고 효과적인 방법이다. 하루 소변량을 2리터 이상으로 유지하는 것이 권장되며, 이를 위해서는 일반적으로 하루에 약 2.5~3리터의 물을 마셔야 한다[6]. 충분한 수분 섭취는 소변 내 결석을 형성하는 물질의 농도를 낮추고, 작은 결정체가 모여 커지는 것을 방지하며, 이미 형성된 작은 결석을 자연적으로 배출시키는 데 도움을 준다.

수분 섭취의 방법에도 주의가 필요하다. 물을 균일하게 나누어 하루 종일 마시는 것이 좋으며, 특히 땀을 많이 흘리는 운동 후나 더운 날씨, 취침 전에는 추가로 물을 보충해야 한다. 소변의 색이 옅은 노란색을 유지하는 것이 적절한 수분 섭취 상태를 나타내는 지표가 될 수 있다. 커피, 차, 탄산음료 등은 이뇨 작용을 촉진하여 체내 수분을 오히려 빼앗을 수 있으므로, 주요 수분 공급원은 순수한 물이 되어야 한다.

특히 신결석 병력이 있는 사람은 재발 방지를 위해 더욱 철저한 수분 관리가 필요하다. 의사는 때로는 소변의 pH를 조절하기 위해 특정 종류의 미네랄 워터를 권장하기도 한다. 기본 원칙은 소변을 묽게 유지하여 새로운 결석 형성을 억제하고, 기존의 미세한 결정이 씻겨 나가도록 하는 것이다.

충분한 수분 섭취와 함께 식이 조절은 신결석의 예방과 재발 방지에 핵심적인 역할을 한다. 결석의 종류에 따라 구체적인 식이 권고사항은 다르지만, 일반적으로 옥살산과 나트륨, 단백질의 과다 섭취를 제한하고, 칼슘과 식이섬유의 적정 섭취를 유지하는 것이 중요하다.

옥살산칼슘 결석이 가장 흔한 경우, 시금치, 땅콩, 밀기울, 차, 초콜릿 등 옥살산이 풍부한 식품의 섭취를 줄이는 것이 도움이 된다. 그러나 칼슘 섭취 자체를 제한하는 것은 오히려 결석 형성 위험을 높일 수 있다[7]. 저지방 유제품 등을 통해 음식과 함께 적정량의 칼슘을 섭취하는 것이 권장된다. 또한, 동물성 단백질(붉은 고기, 가금류, 생선 등)과 나트륨(소금)의 과다 섭취는 소변 내 칼슘과 요산의 배설을 증가시켜 결석 위험을 높이므로 섭취량을 조절해야 한다.

요산 결석의 경우, 퓨린이 풍부한 내장류, 일부 해산물(멸치, 정어리), 육류 국물 등의 섭취를 제한하여 소변의 요산 농도를 낮추는 것이 중요하다. 시트르산은 소변 내 칼슘의 결정화를 억제하는 역할을 하므로, 레몬, 라임, 오렌지 등 시트르산이 풍부한 과일(특히 레몬즙)을 섭취하는 것이 예방에 도움이 될 수 있다.

개인의 결석 성분, 대사 상태, 기저 질환에 따라 최적의 식이 요법은 상이할 수 있으므로, 의사나 영양사의 지도를 받아 맞춤형 식이 계획을 수립하는 것이 가장 바람직하다.

신결석의 재발을 막기 위해 약물을 사용하는 예방법은 결석의 화학적 성분과 기저 대사 이상에 따라 달라진다. 가장 흔한 칼슘 결석의 경우, 티아지드계 이뇨제가 요중 칼슘 배설을 줄이는 데 효과적이다. 칼륨 시트르산염 제제는 소변의 pH를 높이고 시트르산 농도를 증가시켜 칼슘 옥살산염과 칼슘 인산염의 결정화를 억제한다.

요산 결석 예방에는 알로퓨리놀이 사용되어 요산 생성을 감소시킨다. 소변을 알칼리화하는 약물(예: 중탄산나트륨, 칼륨 시트르산염)은 요산의 용해도를 높여 결석 형성을 막는다. 시스틴 결석의 경우, 티오프로닌이나 D-페니실라민과 같은 약물이 시스틴의 요중 농도를 낮추기 위해 사용되며, 고용량의 알칼리화 요법이 병행된다.

스트루바이트 결석(감염성 결석)은 요로 감염을 근본적으로 치료하고 예방하는 것이 핵심이며, 장기간의 항생제 요법이 필요할 수 있다. 모든 약물 예방 요법은 충분한 수분 섭취와 식이 조절을 기본으로 하며, 환자의 결석 유형과 대사 상태에 맞춰 의사가 개별적으로 처방한다. 정기적인 소변 검사와 추적 관찰을 통해 약물의 효과와 부작용을 모니터링하는 것이 중요하다.