식케이

식케이는 2011년과 2013년 각각 믹스테잎 《THE LONELY SOUND》와 《YOUNG HOT YELLOW》를 발표하며 음악 활동을 시작했다. 본격적인 데뷔는 2015년 8월 7일 싱글 'My Man'을 발매하면서 이루어졌다. 그는 같은 해 방송된 힙합 오디션 프로그램 《쇼미더머니 4》에 참가해 본선에 진출하며 이름을 알리기 시작했다. 특히 프로그램에서 박재범이 속한 AOMG 팀에 합류했던 경험은 이후 그의 커리어에 중요한 연결고리가 되었다.

《쇼미더머니 4》 이후 그는 박재범의 솔로 곡 '병신'에 피처링으로 참여하며 주목을 받았다. 2016년 7월 첫 EP 《FLIP》을 발매한 식케이는 당시 국내 힙합씬에서 보편적이지 않던 싱잉랩 스타일을 앞세워 독자적인 색채를 구축했다. 이 앨범의 성과로 그는 한국 힙합 어워즈의 '올해의 신인 아티스트' 부문 후보에 오르는 등 유망한 래퍼로 자리매김했다.

2017년 5월 12일, 식케이는 박재범이 설립한 레이블 하이어뮤직에 정식으로 합류한다. 이는 그의 음악적 스타일과 커리어에 있어 중요한 전환점이 되었다. 하이어뮤직 합류 후 발매한 첫 EP 《H.A.L.F》는 〈PARTY (SHUT DOWN)〉, 〈RING RING〉 등의 곡을 통해 대중적인 인기를 얻었으나, 동시에 트래비스 스캇 등 해외 아티스트의 스타일과 유사하다는 카피캣 논란의 시작점이 되기도 했다. 이후 《BOYCOLD》 EP와 믹스테이프 《TRAPART》를 통해 오토튠을 활용한 싱잉랩과 트랩 사운드를 공고히 하며 자신의 음악적 정체성을 구축해 나갔다.

하이어뮤직 시절 식케이는 첫 번째 정규 앨범 《FL1P》을 발표하며 본격적으로 주목받기 시작했다. 이 앨범을 기점으로 외부의 영향에서 벗어나 점차 자신만의 색을 녹여내는 모습을 보였으며, 이후 두 번째 정규 앨범 《HEADLINER》에 이르러서는 보다 완성된 음악적 모습을 선보였다. 또한 그는 하이어뮤직 컴필레이션 《RED TAPE》와 《BLUE TAPE》에 참여하며 레이블 내에서 훅 메이커 및 중추적인 역할을 수행했고, 월드투어를 통해 국제적인 활동 범위를 넓혔다.

2020년 6월, 상근예비역으로 대한민국 육군에 입대한 식케이는 군복무 중에도 《Officially OG》 EP를 발매하는 등 꾸준한 활동을 이어갔다. 2021년 12월 전역한 후, 그는 2022년 7월 25일 하이어뮤직과의 계약이 만료될 때까지 레이블 소속으로 남아 있었다. 하이어뮤직에서의 약 5년간은 식케이가 음악적으로 성장하고 대중적으로 이름을 알리는 데 결정적인 기간이었다.

2023년 5월 3일, 식케이는 하이어뮤직과의 계약 만료 후 자신의 이름을 딴 독립 레이블 KC를 설립한다. 이는 그의 커리어에서 새로운 장을 여는 중요한 결정이었다. 레이블 설립 직후, 그는 오랜 동료이자 투어를 함께 다녔던 래퍼 HAON을 첫 번째 아티스트로 영입하며 체계를 갖추기 시작했다.

KC 설립 초기, 식케이는 음악적 스타일을 레이지로 전환하며 변화를 시도했다. 그러나 2023년 5월 발매한 HAON과의 합작 믹스테이프 'ALBUM ON THE WAY!'는 플레이보이 카티를 연상시킨다는 비판을 받으며 카피캣 논란에 다시 휩싸였고, 이어서 스윙스와의 디스전까지 겹치며 여론이 불안해지는 시기를 겪었다. 이후 그는 'KCTAPE' 시리즈와 릴러말즈, HAON이 함께한 EP '3=1'을 통해 서서히 평가를 반전시켜 나갔는데, '3=1'에서는 오토튠을 사용하지 않은 날카로운 랩을 선보여 튠에 의존한다는 비판을 잠재웠다.

그의 노력은 2025년 1월 발매한 EP 'K-FLIP'으로 결실을 맺었다. 이 앨범은 단순한 레이지의 모방을 넘어 식케이만의 독창적인 해석을 담아냈다는 평가를 받으며 커리어의 최고작으로 꼽힌다. 이 성과는 한국 힙합 어워즈에서 2025년과 2026년 연속 '올해의 아티스트'를 수상하는 영예로 이어졌으며, 그의 씬 내 입지와 위상을 크게 높였다. 그러나 이러한 성공과 함께 부담감도 커졌는지, 한 인터뷰에서 "내년만 하고 은퇴한다"는 발언을 하기도 했다.

식케이는 2015년 데뷔 이후 꾸준히 솔로 앨범을 발매하며 독자적인 음악 세계를 구축해왔다. 그의 솔로 앨범들은 주로 싱잉랩과 트랩 사운드를 기반으로 하며, 오토튠을 적극적으로 활용한 것이 특징이다. 초기 믹스테이프인 *THE LONELY SOUND*와 *YOUNG HOT YELLOW*를 거쳐, 2016년 첫 EP *FLIP*을 발매하며 본격적인 활동을 시작했다.

*FL1P*은 그의 첫 번째 정규 앨범으로, 이전까지 지속되어 온 카피캣 논란을 극복하고 본인만의 색을 찾아가는 전환점이 된 작품으로 평가받는다. 이후 *HEADLINER* 앨범을 통해 보다 완성된 음악적 스타일을 선보였다. 2023년 자신의 레이블 KC 설립 후 발매한 *POP A LOT*에서는 레이지 장르를 시도하는 등 새로운 변화를 꾀하기도 했다.

식케이는 다양한 아티스트와 협업하여 합작 앨범을 발매해왔다. 첫 번째 합작 앨범은 2019년 9월 24일 발매된 EP 'S.O.S'로, 같은 하이어뮤직 소속이자 YELOWS MOB 크루 멤버인 쿠기와 함께 작업했다. 이 앨범은 두 아티스트의 시그니처인 트랩 사운드와 싱잉랩이 조화를 이룬 작품이다.

2023년 4월 27일에는 B.I와 레디가 참여한 싱글 'TTM'을 발매했다. 이듬해인 2024년 2월 21일에는 자신의 레이블 KC 소속의 릴러말즈와 HAON이 함께한 EP '3=1'을 선보였으며, 이 앨범에서는 오토튠을 사용하지 않은 랩 실력을 강조하며 주목을 받았다.

가장 최근의 합작 앨범은 2025년 1월 8일 발매된 EP 'K-FLIP'이다. 이 앨범은 미국의 아티스트 Lil Moshpit과의 협업으로, 레이지 장르를 본인의 색깔로 재해석한 작품으로 평가받으며 한국 힙합 어워즈에서 주요 부문을 수상하는 성과를 거두었다.

식케이와 스윙스 간의 디스전은 2023년 말부터 2024년 초까지 한국 힙합 씬을 뜨겁게 달군 주요 논란 중 하나이다. 갈등의 발단은 스윙스가 자신의 유튜브 채널에서 식케이의 음악적 스타일과 레이지 장르 시도를 강하게 비판하면서 시작되었다. 이에 식케이는 인스타그램 라이브와 싱글 발매를 통해 맞대응하며 본격적인 디스전으로 번졌다.

식케이는 스윙스의 비판에 직격으로 응답하는 디스 트랙 "FACTS"를 발표했다. 이 곡에서 그는 상대방을 직접적으로 언급하며 음악적 성과와 자신의 레이블 KC의 성장을 내세웠다. 이에 스윙스는 "수박"이라는 디스 트랙으로 재반격하며 논쟁은 더욱 격화되었다. 양측의 팬덤과 힙합 커뮤니티는 크게 갈라져激烈的한 논쟁을 펼쳤다.

이 디스전은 단순한 개인적 감정의 다툼을 넘어 한국 힙합 씬 내에서 트렌드 추종과 오리지널리티에 대한 논의를 촉발시켰다는 점에서 의미가 있다. 또한 논란의 와중에도 식케이는 김하온, 릴러말즈와의 EP '3=1'을 발매하며 음악적 역량을 지속적으로 증명해 나갔다. 결국 이 사건은 두 아티스트 모두에게 큰 관심을 불러일으켰지만, 시간이 지나며 서서히 잠잠해졌다.

2024년 1월, 식케이는 마약 투약 및 소지 혐의로 경찰 조사를 받았다. 한 매체를 통해 마약을 투약했다는 사실을 자수한 30대 래퍼가 식케이인 것으로 보도되었으며, 경찰 조사 과정에서 국립과학수사연구원의 정밀 감정 결과 양성 반응이 나왔다. 식케이의 법률 대리인은 "마약류를 투약한 상태로 자수하지 않았고, 대마 흡연 및 소지 혐의로 조사를 받고 있으나 필로폰 성분은 모발에서 검출된 바 없다"는 공식 입장을 밝혔다. 변호인 측은 식케이가 어깨 수술 후 발생한 섬망 증상으로 인해 경찰관에게 횡설수설한 뒤 임의동행되어 훈방조치되었을 뿐이며, 조사 중인 대마 혐의는 수술 이전의 별개 사건이라고 설명했다.

그러나 2025년 2월, 재판 과정에서 식케이가 엑스터시와 케타민 투약을 부인했음에도 모발 검사에서 해당 성분이 검출되었다는 사실이 밝혀졌다. 2025년 3월 20일 공판에서 검찰은 식케이가 "대중에게 널리 알려진 유명 래퍼로서 청소년들에게 많은 영향력을 행사하고 있는 사람"임을 지적하며, 과거 동종 마약 범죄로 집행유예 전력이 있음에도 재범한 점을 들어 징역 3년 6개월을 구형했다. 이에 식케이는 "30년 가까이 살아오면서 지금처럼 부끄러웠던 적이 없다"며 깊은 반성과 함께 선처를 호소했다.

2025년 5월 1일, 서울서부지방법원은 1심에서 식케이에게 징역 10개월에 집행유예 2년을 선고했다. 법원은 또한 보호관찰과 40시간의 약물 재범 예방교육 수강을 명령했다. 이 판결에 대해 검찰은 항소장을 제출하였으나, 이후 항소심 결과에 대한 공식적인 소식은 추가로 전해지지 않았다. 이 사건은 대한민국 힙합 씬 내에서 마약 범죄에 대한 사회적 논의를 다시 불러일으키는 계기가 되었다.