스팀(플랫폼)편집자 확인

스팀 클라이언트는 Microsoft Windows를 주된 플랫폼으로 지원한다. 스팀에 등록된 모든 게임들은 기본적으로 Windows 환경에서 실행할 수 있으며, 이는 가장 광범위한 호환성과 익숙한 조작 환경을 제공한다. Windows 버전의 스팀 클라이언트는 게임의 구매, 관리, 업데이트는 물론 친구 목록, 커뮤니티 포럼, 원격 플레이 등 다양한 기능을 포함하고 있다.

하지만 오래된 운영체제에 대한 지원은 단계적으로 중단되고 있다. 과거에는 Windows XP와 Windows Vista 지원이 중단되었으며, 2024년 1월 1일부터는 Windows 7, Windows 8, Windows 8.1에 대한 공식 지원이 종료되었다. 이로 인해 구 버전 클라이언트를 사용하거나 시스템 파일을 수정하지 않는 한, 해당 운영체제에서는 스팀에 접속하거나 게임을 설치하는 데 어려움을 겪을 수 있다. 향후 Windows 10의 32비트 버전 지원도 2026년 1월 1일에 중단될 예정이다.

터치스크린 환경에서는 최적화가 이루어지지 않아 사용이 불편할 수 있다. 또한 Windows on ARM 아키텍처는 공식적으로 지원하지 않는다. 이러한 지원 환경의 변화는 보안 강화와 최신 기술 적용을 위한 밸브의 정책에 따른 것으로, 사용자는 비교적 최신의 Windows 버전을 사용할 것을 권장받는다.

스팀은 2010년 3월에 macOS용 클라이언트를 정식 출시하였다. 이로써 애플의 Mac 컴퓨터 사용자들도 스팀 플랫폼을 통해 게임을 구매하고 관리할 수 있게 되었다. 다만, 모든 스팀 게임이 macOS에서 실행되는 것은 아니며, 개발사가 별도로 macOS 버전을 제작하고 스팀에 등록한 게임만 플레이가 가능하다.

초기에는 밸브 코퍼레이션의 자사 게임을 중심으로 지원이 이루어졌으며, Windows와 macOS를 모두 지원하는 Steam Play 게임의 경우 한 번 구매로 두 운영체제에서 모두 이용할 수 있는 장점이 있었다. 그러나 macOS Catalina부터 32비트 애플리케이션 지원이 중단되면서, 기존에 출시된 많은 게임들이 최신 macOS에서 실행되지 않는 문제가 발생하였다.

더 큰 변화는 애플이 Mac의 프로세서를 인텔에서 자체 설계한 ARM 기반 애플 실리콘으로 전환하면서 찾아왔다. 이로 인해 인텔 맥용으로 개발된 기존 게임들의 호환성에 차질이 생겼다. 이에 대응하여 스팀 클라이언트는 2025년 6월 베타 버전부터 애플 실리콘 네이티브 지원을 시작하였으며, 같은 해 6월 30일에는 헬퍼 애플리케이션의 정식 지원이 이루어졌다. 현재 스팀을 통해 애플 실리콘 맥을 지원하는 게임을 판매하는 경우도 점차 증가하고 있는 추세이다.

스팀은 Microsoft Windows 외에도 macOS와 리눅스 운영 체제를 공식적으로 지원하는 다중 플랫폼 디지털 배급 서비스이다. 리눅스 지원은 2012년 우분투를 중심으로 시작되어 2013년 2월 정식 출시되었다. 초기에는 밸브 코퍼레이션 자사 게임을 중심으로 한정된 게임만 지원했으나, Wine을 개조한 호환성 레이어인 Proton의 도입으로 상황이 크게 개선되었다.

Proton은 Windows 전용 게임을 리눅스 환경에서 실행할 수 있게 해주며, Steam Deck의 출시와 맞물려 밸브가 이 기술에 적극적으로 투자하면서 호환성은 지속적으로 확대되고 있다. 사용자는 ProtonDB 같은 커뮤니티 사이트를 통해 특정 게임의 실행 가능 여부와 필요한 설정을 확인할 수 있다. 이를 통해 리눅스 사용자도 스팀의 방대한 게임 라이브러리 상당 부분을 이용할 수 있게 되었다.

SteamOS는 밸브가 스팀 플랫폼과 하드웨어에 최적화하여 개발한 리눅스 기반 운영 체제이다. 주로 Steam Deck과 같은 밸브의 핸드헬드 기기에 탑재되어 있으며, 데스크톱 PC에서도 설치하여 사용할 수 있다. 스팀 클라이언트의 리눅스 버전은 이러한 생태계의 핵심 구성 요소로, Proton을 통한 게임 호환성 향상은 스팀의 리눅스 지원 정책과 Steam Deck의 성공에 중요한 역할을 하고 있다.

스팀은 안드로이드와 iOS를 위한 모바일 애플리케이션을 제공한다. 이 앱은 게임을 실행하는 기능은 없지만, 상점에서 쇼핑하고 라이브러리를 관리하며 친구 목록을 확인하는 등 PC 클라이언트의 핵심 기능 대부분을 모바일에 최적화된 인터페이스로 이용할 수 있다. 특히 찜한 게임이 할인될 때 푸시 알림을 받거나, 스팀 가드의 일회용 비밀번호를 생성하여 계정 보안을 강화하는 데 유용하다.

2018년에는 채팅 기능에 특화된 별도의 Steam Chat 앱이 출시되었으나, 초기 버전의 불안정성으로 인해 평판이 좋지 않았다. 이후 개선이 이루어졌지만, 2023년 스팀 모바일 앱이 대대적으로 UI를 개편하면서 채팅 기능을 통합하고 로그인 절차를 간소화했다. 현재는 QR 코드 인식을 통한 빠른 로그인과 앱 내에서의 간편한 거래 승인 기능이 지원되어 사용성이 크게 향상되었다.

모바일 앱을 통한 스팀 가드 설정은 계정 보안의 필수 요소로 간주된다. 또한, Steam Link 앱을 사용하면 집 네트워크에 연결된 PC의 게임을 모바일 기기로 스트리밍하여 플레이할 수도 있다. 다만, 스팀에서 판매되는 게임 중 모바일 네이티브 버전을 별도로 제공하는 경우는 드물며, 이는 주로 개발사와의 별도 협의가 필요하기 때문으로 보인다.

스팀의 핵심 기능은 디지털 게임 유통과 사용자 라이브러리 관리이다. 사용자는 밸브 코퍼레이션이 운영하는 이 플랫폼을 통해 게임을 구매하고, 다운로드하며, 자동으로 업데이트받을 수 있다. 한 번 구매한 게임은 사용자의 계정에 영구적으로 등록되어, 인터넷이 연결된 어느 컴퓨터에서든 로그인을 통해 접근하고 플레이할 수 있다. 이는 기존의 패키지 게임이 가진 물리적 매체의 제약과 설치 불편을 해소한 혁신적인 방식이다.

사용자의 모든 구매 내역은 '라이브러리'에 체계적으로 정리된다. 라이브러리는 설치된 게임과 미설치 게임을 구분하여 보여주며, 필터와 정렬 기능을 통해 방대한 게임 컬렉션을 쉽게 관리할 수 있게 한다. 또한 스팀 클라우드를 지원하는 게임의 경우, 세이브 파일과 설정을 클라우드에 저장하여 다른 기기에서도 이어서 플레이하는 것이 가능하다. 이 기능은 Windows, macOS, Linux 등 여러 운영 체제 간의 플레이에도 유용하게 작용한다.

게임 유통 외에도 스팀은 개발자들에게 중요한 판매 채널을 제공한다. 인디 게임 개발자부터 대형 퍼블리셔에 이르기까지 수많은 게임이 스팀을 통해 출시되며, 플랫폼의 거대한 사용자 기반에 접근할 수 있다. 스팀은 게임의 자동 업데이트, 언어 팩 관리, 도전 과제 시스템, 트로피와 같은 서비스를 제공하여 개발자와 유저 모두에게 편의를 높인다.

라이브러리 관리의 편의성은 스팀 덱과 같은 휴대용 게임기에서 더욱 빛을 발한다. 사용자는 자신의 라이브러리에 있는 수많은 PC 게임을 스팀 덱에서 휴대하며 플레이할 수 있어, 소유한 게임 컬텐츠의 활용도를 극대화한다. 이처럼 스팀의 게임 유통 및 라이브러리 시스템은 단순한 구매 플랫폼을 넘어, 사용자의 전체 디지털 게임 생활을 관리하는 핵심 인프라로 자리잡았다.

스팀은 정기적으로 다양한 할인 행사를 진행하여 게임을 저렴하게 구매할 수 있는 기회를 제공한다. 가장 규모가 큰 행사로는 매년 여름과 연말에 열리는 대규모 세일이 있으며, 이 기간에는 수천 개의 게임이 대폭 할인된다. 또한 계절별 할인, 주말 할인, 출시 기념 할인 등 다양한 테마의 이벤트가 상시적으로 열린다.

특히 스팀은 할인과 연계된 커뮤니티 이벤트를 자주 개최하는데, 사용자들이 참여하여 게임을 추천하거나 미니 게임을 플레이하면 보상으로 스팀 트레이딩 카드나 프로필 장식 아이템을 얻을 수 있다. 이러한 이벤트는 단순한 가격 할인을 넘어 사용자 간의 상호작용과 재미를 더하는 요소로 작용한다.

할인 정보는 스팀 클라이언트의 메인 페이지나 '특별할인' 섹션에서 쉽게 확인할 수 있으며, 사용자가 관심 있는 게임을 찜 목록에 추가해두면 할인 시 알림을 받을 수도 있다. 이러한 체계적인 할인 시스템은 스팀이 디지털 배급 시장에서 경쟁력을 유지하는 핵심 요소 중 하나로 꼽힌다.

스팀은 단순한 게임 유통 플랫폼을 넘어서 활발한 소셜 네트워크 기능을 제공한다. 사용자는 프로필을 꾸미고, 친구 목록을 관리하며, 실시간 채팅을 통해 소통할 수 있다. 또한 각 게임별로 전용 커뮤니티 허브가 마련되어 있어 사용자들은 스크린샷과 동영상을 공유하고, 게임 관련 토론을 나누거나 가이드를 작성할 수 있다.

게임 라이브러리에서는 도전 과제 달성 현황을 확인할 수 있으며, 스팀 트레이딩 카드를 수집하여 배지를 만들고 프로필 레벨을 올릴 수 있다. 이 모든 커뮤니티 활동은 스팀 포인트를 획득하는 데 기여하며, 이 포인트는 포인트 상점에서 프로필을 꾸미는 다양한 아이템으로 교환할 수 있다.

스팀 워크샵은 밸브 코퍼레이션이 운영하는 스팀(플랫폼)의 핵심 기능 중 하나로, 사용자가 게임 모드를 손쉽게 제작, 공유, 설치할 수 있는 플랫폼이다. 이 기능은 주로 밸브 코퍼레이션 자사의 게임들에서 먼저 도입되어 확장되었으며, 현재는 많은 서드파티 게임들도 워크샵을 통해 모드 지원을 제공하고 있다.

워크샵은 게임의 콘텐츠를 확장하고 사용자 재창조를 촉진하는 도구이다. 사용자는 게임 내 아이템, 맵, 캐릭터 스킨, 미션, 심지어 게임플레이 메커니즘을 완전히 바꾸는 대규모 모드까지 제작하여 업로드할 수 있다. 다른 사용자는 스�럼 클라이언트를 통해 원클릭으로 이러한 모드를 구독하고 자동으로 설치 및 업데이트받을 수 있어, 기존의 수동 모드 설치 과정에 비해 편의성이 크게 향상되었다.

이 시스템은 특히 팀 포트리스 2, 도타 2, 카운터 스트라이크: 글로벌 오펜시브, 시티즈: 스카이라인, 배너러드 같은 게임에서 활발히 활용된다. 워크샵을 통해 생성된 콘텐츠는 게임의 수명을 연장하고 활발한 커뮤니티를 형성하는 데 기여한다. 일부 게임에서는 워크샵 아이템이 게임 내 경제에 통합되어, 제작자가 아이템 판매 수익의 일부를 얻을 수 있는 구조도 마련되어 있다.

스팀 워크샵의 성공은 사용자 친화적인 인터페이스와 스팀 플랫폼 자체의 광범위한 유저 베이스에 힘입은 바 크다. 이는 인디 게임 개발자들에게는 추가적인 홍보와 콘텐츠 생성의 기회가 되며, 플레이어에게는 끊임없이 새로운 경험을 제공하는 생태계를 만들어낸다.

원격 플레이는 스팀 클라이언트의 핵심 기능 중 하나로, 사용자가 한 컴퓨터에 설치된 게임을 동일한 로컬 네트워크 내의 다른 장치에서 스트리밍 방식으로 플레이할 수 있게 해준다. 이 기능은 주로 고사양의 게임용 데스크톱이나 노트북을 호스트로 삼아, 거실의 TV나 휴대용 기기 등에서 그 게임을 즐기고자 할 때 유용하게 활용된다. 원격 플레이를 사용하려면 게임이 실행되는 호스트 컴퓨터와 게임을 받아 플레이할 클라이언트 장치 모두에 스팀 클라이언트가 설치되어 있어야 하며, 양쪽 기기가 안정적인 네트워크로 연결되어 있어야 한다.

이 기능은 Steam Link 하드웨어의 소프트웨어 버전으로 발전했으며, 현재는 Windows, macOS, Linux 운영체제는 물론 iOS 및 Android 모바일 기기에서도 공식 앱을 통해 이용할 수 있다. 사용자는 호스트 컴퓨터의 성능을 최대한 활용하여 고품질의 그래픽과 빠른 응답 속도로 게임을 즐길 수 있으며, 클라이언트 측에서는 상대적으로 낮은 사양의 장비로도 고사양 게임 실행이 가능해진다. 컨트롤러 지원도 잘 되어 있어, Steam Controller를 비롯한 엑스박스 패드, 듀얼센스 등 다양한 게임패드를 클라이언트 장치에 연결해 사용할 수 있다.

원격 플레이의 성능과 품질은 네트워크 환경에 크게 의존한다. 유선 이더넷 연결이 가장 이상적이며, 무선 Wi-Fi를 사용할 경우 5GHz 대역을 활용하는 것이 권장된다. 호스트 컴퓨터의 그래픽 카드가 NVIDIA 제품일 경우 'NVIDIA NVENC' 하드웨어 인코더를, AMD 제품일 경우 'AMD AMF' 인코더를 사용하여 스트리밍 효율을 높일 수 있다. 또한, Steam 설정에서 수동으로 대역폭 제한을 조정하거나 화질 설정을 변경하여 네트워크 상태에 맞게 최적화할 수 있다.

이 기능은 Steam Deck과의 시너지 효과도 주목받고 있다. Steam Deck을 클라이언트 장치로 사용하여 집안 어디서나 데스크톱의 고사양 게임을 플레이할 수 있으며, 반대로 Steam Deck을 호스트로 삼아 다른 기기에서 그 위의 게임을 스트리밍할 수도 있다. 이처럼 원격 플레이는 사용자의 게임 라이브러리에 대한 접근성을 크게 확장시키고, 다양한 플레이 환경을 제공하는 중요한 스팀의 부가 기능으로 자리 잡았다.

스팀에서 게임이나 소프트웨어를 구매할 때 사용할 수 있는 주요 결제 수단 중 하나이다. 2018년 12월부터 국내 PG사를 통한 국내 카드 결제가 정식으로 지원되기 시작했다. 이 방식을 이용하면 해외 결제 수수료가 발생하지 않아 경제적이며, 비씨카드, 신한카드, 우리카드, 삼성카드, 롯데카드, KB국민카드, 현대카드, 하나카드, NH농협카드 등 주요 국내 카드사의 신용카드 및 체크카드를 사용할 수 있다.

결제 과정은 비교적 간단하다. 스팀 상점에서 결제 수단을 '신용/직불 카드'로 선택한 후, 카드번호, 유효기간, 비밀번호 앞 두 자리, CVC 번호를 입력하면 된다. ActiveX나 별도의 보안 프로그램 설치 없이도 결제가 가능한 것이 특징이다. 다만, 밸브 코퍼레이션이 국내에 직접 PG 법인을 설립하지 않았기 때문에, 국내 카드로 결제할 경우 카드 정보를 스팀 계정에 저장해 두는 원클릭 결제는 지원되지 않는다.

이러한 국내 카드 결제 방식의 도입으로, 과거 대리구매를 통해 해외 카드로 결제하거나 문화상품권 등에만 의존해야 했던 불편함이 크게 줄었다. 특히 환율 변동에 따른 추가 비용 부담 없이 원화로 정확한 가격을 결제할 수 있어 유용하다. 단, 간편 결제 서비스나 스팀 지갑 충전을 통해 카드 정보 저장 기능을 대체할 수 있다는 점을 고려할 필요가 있다.

스팀은 한국 사용자들을 위해 다양한 간편 결제 수단을 지원한다. 토스 결제는 2018년 12월부터 도입되었으며, 휴대폰에 설치된 토스 앱을 통해 토스머니로 결제하는 방식이다. 실제로 토스머니 잔액이 없더라도 연결된 계좌에서 실시간 충전 후 결제가 가능하여, 해외 결제 수수료 없이 원화로 편리하게 결제할 수 있다. 특히 토스 프라임 회원은 게임 구매 및 스팀 지갑 충전 시 일정 비율의 토스 포인트를 적립받을 수 있다.

페이코 결제는 2020년 9월부터 지원되기 시작했다. 컴퓨터에서 결제 진행 시 생성되는 QR코드를 휴대 전화의 페이코 앱으로 스캔하여 완료하는 방식으로, 역시 해외 결제 수수료가 발생하지 않는다. 이 외에도 카카오페이와 네이버페이 결제도 각각 2021년 8월, 2023년 6월부터 순차적으로 지원되어 사용자의 선택지를 넓혔다.

이러한 간편 결제 서비스들은 신용카드 정보를 스팀에 저장하지 않아도 되므로 보안 측면에서 유리하며, 국내 PG사를 통한 결제로 처리되어 별도의 해외 결제 수수료 부담이 없다는 공통된 장점이 있다. 다만, 이들 방법으로 결제한 후 환불을 요청할 경우, 문화상품권 결제와 마찬가지로 환불금이 스팀 지갑 크레딧으로만 돌아온다는 점은 주의해야 한다.

스팀 지갑은 스팀 플랫폼 내에서 사용되는 전자 화폐 시스템이다. 사용자는 신용카드, 체크카드, 문화상품권, 토스, 페이코 등 다양한 결제 수단을 통해 스팀 지갑에 자금을 충전할 수 있다. 충전된 잔액은 스팀 상점에서 게임, 소프트웨어, DLC를 구매하거나 커뮤니티 장터에서 아이템을 거래하는 데 사용된다. 또한 게임 환불 시 결제 수단에 따라 스팀 지갑으로 환불받을 수 있다. 스팀 지갑 코드는 CU, GS25와 같은 편의점이나 오픈마켓에서 구매하여 계정에 충전할 수 있다.

과거에는 스팀 쿠폰이 제공되기도 했다. 이 쿠폰은 특정 게임을 할인된 가격으로 구매할 수 있는 권한을 부여했으며, 개발사가 커뮤니티에 지급하거나 사용자가 스팀 트레이딩 카드로 배지를 제작할 때 랜덤하게 획득할 수 있었다. 쿠폰은 사용자의 스팀 보관함에 저장되어 다른 게임이나 아이템과 교환이 가능했으나, 현재는 이 기능이 중단된 상태이다.

스팀 지갑을 사용할 때 주의할 점이 있다. 문화상품권이나 간편 결제 수단을 통해 충전한 후 환불을 요청하면, 원칙적으로 결제 수단으로의 환불이 불가능하고 스팀 지갑 잔액으로만 환불된다. 또한, 스팀 지갑 잔액으로는 다른 사용자에게 게임을 선물하는 결제가 제한되는 경우가 있다. 스팀의 결제 및 환불 정책은 수시로 변경될 수 있으므로 공식 고객지원 페이지를 확인하는 것이 좋다.

스팀에서는 문화상품권을 결제 수단으로 사용할 수 있다. 2016년 12월 8일부터 컬쳐랜드 문화상품권으로 결제가 가능해졌으며, 2018년 12월부터는 해피머니 문화상품권 결제도 지원하였다. 사용자는 스팀 잔액을 충전하거나 게임을 구매할 때 결제 수단으로 문화상품권을 선택한 후, 해당 문화상품권 서비스(컬쳐랜드 또는 해피머니)의 계정 정보를 입력하여 결제를 완료할 수 있다.

문화상품권을 통한 결제는 해외 결제 수수료가 발생하지 않으며, 티몬 등 다양한 경로에서 할인된 가격으로 문화상품권을 구매할 수 있어 추가적인 할인 혜택을 누릴 수 있다는 장점이 있다. 특히 컬쳐랜드의 경우 무통장 입금 등으로 충전 시 추가 금액이 지급되는 경우도 있다. 그러나 해피머니 문화상품권 결제는 큐텐 정산 지연 사태의 영향으로 거래가 중단된 상태이다.

문화상품권으로 결제한 경우, 환불 요청 시 원칙적으로 스팀 지갑 크레딧으로만 환불이 가능하다는 점에 유의해야 한다. 이는 토스 결제, 페이코 결제, 휴대폰 결제와 동일한 정책이다. 따라서 환불 시 현금으로 직접 환불받기를 원한다면 신용카드나 체크카드와 같은 다른 결제 수단을 이용하는 것이 좋다.

SteamOS는 밸브 코퍼레이션이 개발한 리눅스 기반의 오픈소스 운영 체제이다. 주로 스팀 덱과 같은 밸브의 핸드헬드 게이밍 PC에서 사용되도록 설계되었으며, PC 게임을 콘솔과 같은 간편한 경험으로 즐길 수 있도록 최적화되어 있다. SteamOS의 핵심은 Steam 클라이언트를 통한 게임 라이브러리 관리와 빅 픽처 모드에 최적화된 사용자 인터페이스에 있다.

이 운영 체제는 리눅스 커널을 기반으로 하며, 특히 게임 호환성을 위해 밸브가 직접 개발한 Proton 호환성 레이어를 탑재하고 있다. Proton은 Wine 프로젝트를 개량한 것으로, Windows 전용 게임들을 추가 작업 없이 Linux 환경에서 원활히 실행할 수 있게 해준다. 이 기술 덕분에 SteamOS는 방대한 스팀 게임 라이브러리의 상당 부분을 지원할 수 있게 되었다.

SteamOS는 사용자가 게임에 더 쉽게 집중할 수 있도록 설계되었다. 전원을 켜면 바로 Steam 클라이언트의 빅 픽처 모드 인터페이스가 실행되어, 게임패드나 터치스크린으로 모든 메뉴를 탐색하고 게임을 설치 및 실행할 수 있다. 또한 Steam Input을 통해 다양한 컨트롤러의 키 설정을 세밀하게 커스터마이징할 수 있는 기능도 제공한다.

주요 사용처는 스팀 덱이지만, 사용자는 공식 이미지 파일을 다운로드받아 일반 PC나 홈시어터 PC에 설치하여 사용할 수도 있다. 이를 통해 거실의 텔레비전에 연결된 PC에서 콘솔 같은 게임 경험을 구현하는 것이 가능하다. SteamOS는 오픈소스 프로젝트로, 그 소스 코드는 GitHub 등을 통해 공개되어 있다.

스팀 덱은 밸브 코퍼레이션이 개발한 핸드헬드 게이밍 PC이다. 이 장치는 스팀(플랫폼) 라이브러리에 있는 게임을 휴대하며 플레이할 수 있도록 설계되었으며, PC 게임의 휴대성을 크게 확장했다는 평가를 받는다. 스팀 덱은 리눅스 기반의 SteamOS를 탑재하고 있으며, Windows 게임과의 호환성을 위해 Proton 호환성 레이어를 적극적으로 활용한다.

주요 하드웨어 구성으로는 AMD의 반도체를 사용한 맞춤형 APU가 있으며, 7인치 터치스크린, 게임패드 버튼, 트랙패드 두 개, 자이로스코프 센서를 갖추고 있다. 사용자는 장치 자체에서 게임을 실행하거나, 원격 플레이 기능을 통해 더 강력한 데스크톱 PC에서 게임을 스트리밍하여 플레이할 수도 있다. 출시 이후 다양한 게임이 스팀 덱 공식 호환성을 획득했으며, 커뮤니티의 노력을 통해 호환 가능한 타이틀이 지속적으로 늘어나고 있다.

스팀 덱의 등장은 핸드헬드 게이밍 PC 시장에 큰 영향을 미쳤으며, 닌텐도 스위치와 같은 기존 휴대용 콘솔과는 다른, 개방형 PC 게임 생태계를 휴대용 형태로 제공하는 새로운 카테고리를 형성했다. 이로 인해 다른 제조사들도 유사한 핸드헬드 PC 장치를 출시하는 추세를 보이고 있다.

스팀 컨트롤러는 밸브 코퍼레이션이 2015년 11월에 출시한 게임 컨트롤러이다. 이 컨트롤러는 주로 스팀 머신 및 스팀OS 환경에서의 게임 플레이를 염두에 두고 설계되었지만, Microsoft Windows, macOS, Linux 등 다양한 운영 체제에서도 사용할 수 있다. 스팀 컨트롤러의 가장 큰 특징은 기존의 아날로그 스틱과 디지털 패드 대신 두 개의 고감도 터치패드를 주요 입력 장치로 채용했다는 점이다.

이 터치패드는 햅틱 피드백을 지원하여 사용자가 가상의 버튼이나 트랙을 터치하는 느낌을 받을 수 있도록 설계되었다. 또한 컨트롤러 중앙에 위치한 터치스크린과 다양한 사용자 정의 가능한 버튼을 통해, 마우스와 키보드로 최적화된 PC 게임을 컨트롤러로 편리하게 플레이할 수 있도록 했다. 사용자는 스팀 클라이언트의 '스팀 입력' 설정을 통해 각 버튼과 터치패드의 기능을 세밀하게 커스터마이징할 수 있다.

스팀 컨트롤러는 스팀 링크를 통한 게임 스트리밍 시에도 호환되며, 빅 픽처 모드와 연동되어 텔레비전에서의 게임 플레이 경험을 향상시켰다. 그러나 독특한 디자인과 학습 곡선으로 인해 대중적인 성공을 거두지는 못했다. 밸브는 2019년에 스팀 컨트롤러의 생산을 중단했으며, 이후 2026년에 새롭게 디자인된 후속 모델을 출시할 계획을 발표했다.

스팀 링크는 밸브 코퍼레이션이 개발한 하드웨어 및 소프트웨어 솔루션으로, 사용자가 로컬 네트워크를 통해 PC에서 실행 중인 게임을 다른 장치로 스트리밍하여 플레이할 수 있게 해준다. 이 기술은 주로 거실의 텔레비전이나 모바일 기기에서 고사양 PC 게임을 즐기고자 하는 사용자들을 위해 설계되었다.

초기에는 스팀 링크라는 별도의 셋톱박스 형태의 하드웨어로 출시되었다. 이 장치는 이더넷 또는 Wi-Fi로 홈 네트워크에 연결되고, HDMI 케이블로 TV나 모니터에 연결된다. 사용자는 PC에 스팀 클라이언트가 실행 중이고 같은 네트워크에 연결되어 있다면, 컨트롤러를 스팀 링크에 연결하여 PC의 게임을 TV에서 플레이할 수 있었다. 이 하드웨어는 특히 빅 픽처 모드와 연동되어 컨트롤러에 최적화된 인터페이스를 제공했다.

이후 밸브는 스팀 링크의 기능을 소프트웨어 애플리케이션으로 확장했다. 안드로이드와 iOS, 라즈베리 파이, 삼성 스마트 TV 등 다양한 플랫폼에 스팀 링크 앱을 제공하여, 사용자가 별도의 하드웨어 없이도 스마트폰, 태블릿, 호환되는 TV에서 PC 게임 스트리밍을 즐길 수 있게 했다. 스트리밍 품질과 지연 시간은 네트워크 환경에 크게 의존한다.

스팀 링크의 핵심 기능은 원격 플레이이다. 이는 사용자의 게임이 실제로 실행되는 곳은 PC이지만, 영상과 오디오 출력은 네트워크를 통해 스트리밍되고, 입력은 다시 PC로 전송된다. 이를 통해 사용자는 고사양 게임을 상대적으로 저사양의 장치에서도 즐길 수 있다. 스팀 링크 하드웨어의 생산은 중단되었지만, 그 기능은 스팀 클라이언트 자체에 통합된 '원격 플레이' 기능과 스팀 링크 앱을 통해 계속 유지되고 있다.

스팀은 게임 구매 및 실행에 있어 지역에 따른 다양한 제한을 적용하고 있다. 이는 주로 게임의 유통사나 개발사의 요청에 따라 이루어지며, 판권 문제나 지역별 법적 규제, 정치사회적 이유 등이 배경이 된다. 지역 제한은 크게 스팀 상점 내 구매 제한, 등록 제한, 실행 제한, 언어 제한, 거래 및 커뮤니티 기능 제한 등으로 구분된다.

스팀 상점에서 특정 게임의 구매가 차단된 지역의 경우, 해당 게임은 상점 페이지에서 검색조차 되지 않는다. 그러나 이미 구매한 게임이 나중에 지역 제한이 걸리더라도 설치와 실행은 보통 가능하다. 등록 제한은 특정 지역에서만, 또는 특정 지역에서만 등록할 수 없도록 키 등록을 막는 것이다. 실행 제한은 특정 지역의 IP 주소에서만 게임을 실행할 수 있도록 하는 것이며, 언어 제한은 구매 지역에 따라 지원 언어가 제한되는 경우를 말한다.

이러한 제한을 우회하여 게임을 구매하거나 등록하는 행위는 스팀 이용 약관 위반에 해당할 수 있으며, 계정 정지로 이어질 수 있다. 특히 러시아나 튀르키예 등 지역별 가격 차이가 큰 곳의 게임 키를 불법적으로 구매해 등록하는 경우가 해당된다. 또한 대한민국의 게임물관리위원회에서 등급 거부 판정을 받은 게임이나, 일본의 코나미나 CFK 등 특정 유통사의 게임들이 한국에서 지역 제한이 걸리는 대표적인 사례이다.

스팀의 환불 정책은 구매 후 게임에 만족하지 못한 사용자를 위해 마련된 제도이다. 환불 요청은 스팀 클라이언트 또는 웹사이트의 '고객지원' 메뉴를 통해 간편하게 할 수 있다.

환불이 승인되기 위해서는 일반적으로 두 가지 주요 조건을 충족해야 한다. 첫째, 게임 구매일로부터 14일 이내여야 한다. 둘째, 해당 게임의 총 플레이 시간이 2시간을 초과하지 않아야 한다. 이 조건은 소프트웨어나 동영상 콘텐츠에도 동일하게 적용된다. 단, VAC(Valve Anti-Cheat)에 의해 차단된 게임이나 환불 정책을 악용한 경우에는 환불이 제한될 수 있다.

환불된 금액은 원래 사용한 결제 수단으로 돌려받거나, 스팀 지갑 크레딧으로 환불받을 수 있다. 다만, 문화상품권이나 일부 간편결제 서비스를 사용한 경우, 규정에 따라 스팀 지갑으로만 환불이 가능하다는 점에 유의해야 한다. 이 정책은 사용자가 게임을 충분히 체험해 볼 수 있는 시간을 제공하면서도, 남용을 방지하기 위한 균형을 추구한다.