스톤헨지 (Stonehenge)

스톤헨지는 영국 남부 잉글랜드의 윌트셔 주에 위치한다. 구체적으로는 솔즈베리 평원이라 불리는 광활한 초원 지대의 한가운데에 자리 잡고 있다. 이 유적은 에이번 강에서 북쪽으로 약 3km 떨어진 지점에 있으며, 가장 가까운 주요 도시는 약 13km 떨어진 솔즈베리이다.

주변 환경은 비교적 평탄한 백악질의 평원으로, 유적이 위치한 구릉은 주변보다 약간 높은 지형을 이룬다. 이 지역의 지질은 주로 백악으로 구성되어 있어, 비가 내리면 물이 빨리 스며들어 지표면이 평소에는 비교적 건조한 편이다. 스톤헨지에서 불과 3km 정도 떨어진 곳에는 에이번 강의 지류가 흐르며, 선사 시대 사람들에게 중요한 수원지 역할을 했을 것으로 추정된다[3].

이 지리적 위치는 고대에 중요한 교통로나 의식 행로와 연결되었을 가능성이 있다. 특히, 스톤헨지에서 북동쪽으로 뻗은 '에이번 강 접근로'라 불리는 길목과, 유적을 중심으로 여러 선사 시대 길목이 발견된 점은 이 장소가 지역적 네트워크의 중심지였음을 시사한다. 주변 평원에는 스톤헨지보다 더 오래된 신석기 시대의 거대한 토목 구조물인 커즌 동산과 실버베리 산 같은 유적도 분포하여, 이 일대가 오랫동안 특별한 의미를 지닌 장소였음을 보여준다.

스톤헨지를 구성하는 석재는 크게 두 가지 주요 종류로 구분된다. 하나는 현지에서 채취 가능한 사르센석이며, 다른 하나는 약 240km 떨어진 웨일스의 프레셀리 산에서 운반된 것으로 알려진 블루스톤이다. 사르센석은 규암의 일종으로 매우 단단하며, 외부 원형을 이루는 트릴리톤과 중심부의 말굽형 배열을 구성하는 대형 석재들이다. 블루스톤은 다양한 화성암(현무암, 안산암 등)을 포괄하는 용어로, 상대적으로 작은 크기이며 사르센 원형 내부에 두 개의 배열을 이루고 있다.

석재의 배치는 크게 네 가지 주요 요소로 나눌 수 있다. 가장 외곽에는 직경 약 30m의 사르센 원형이 있으며, 원래 30개의 직립석 위에 30개의 린텔(가로석)이 연결되어 거대한 원형 구조물을 형성했다. 그 안쪽에는 블루스톤으로 이루어진 더 작은 원형이 존재했다. 중심부에는 말굽형으로 배열된 5개의 대형 사르센 트릴리톤(두 개의 직립석과 하나의 린텔로 구성된 ㅍ자형 구조)이 놓여 있다. 이 말굽형 배열 안쪽에는 또 하나의 블루스톤 말굽형 배열이 자리 잡고 있다.

배치의 정밀성은 주목할 만하다. 사르센 원형의 린텔은 나무 조립 기술처럼 돌기와 소켓 방식을 사용해 서로 연결되었으며, 원형을 따라 약간 곡선을 이루도록 가공되었다. 주요 축은 하지 날에 태양이 뜨는 방향인 북동쪽을 향해 정렬되어 있으며, 중심의 트릴리톤 중 하나인 제단석은 동지 일출 방향과 맞춰져 있다.

일부 특이한 석재의 위치와 형태도 기록으로 남아 있다. 예를 들어, 사르센 원형 내부에 놓인 학살석이라 불리는 석재는 원래 중심부에 세워져 있었을 가능성이 있다. 또한, 네 개의 정렬석이 유적지 바깥쪽에 위치해 주요 천문 현상을 표시하는 역할을 했을 것으로 추정된다.

스톤헨지의 건설 연대는 방사성 탄소 연대 측정법을 비롯한 다양한 과학적 방법을 통해 단계적으로 밝혀졌다. 최초의 구조물은 기원전 3100년경에 건설되기 시작했으며, 이후 약 1500년에 걸쳐 여러 단계를 거쳐 현재의 모습에 가까워졌다. 주요 건설 활동은 기원전 2500년에서 기원전 1600년 사이에 집중적으로 이루어졌다.

건설은 크게 세 가지 주요 단계로 나눌 수 있다. 초기 단계(기원전 3100-2900년경)에는 원형의 둑과 도랑, 그리고 내부에 목재 기둥이 세워졌다. 중기 단계(기원전 2600-2400년경)에는 웨일즈 프레셀리 산에서 운반된 작은 블루스톤이 처음으로 사용되어 두 개의 동심원 형태로 배열되었다. 최종 단계(기원전 2500-1600년경)에는 대형 사르센 석재를 운반하여 현재 보이는 외부의 석환과 내부의 말굽형 배열을 완성했으며, 일부 블루스톤을 재배치했다.

이러한 연대기 연구는 스톤헨지가 단 한 번에 지어진 것이 아니라, 수세기에 걸쳐 계획이 수정되고 확장된 복잡한 발전 과정의 결과임을 보여준다. 특히 중기와 최종 단계가 부분적으로 겹치는 시기는 건설자들의 의도 변화나 기술 발전을 암시한다.

스톤헨지의 건설은 약 1500년에 걸쳐 여러 단계에 걸쳐 이루어졌다. 고고학적 발굴과 방사성 탄소 연대 측정법을 통해, 그 건설이 크게 세 가지 주요 시기로 구분된다는 사실이 밝혀졌다.

첫 번째 단계(기원전 3100년경 ~ 기원전 3000년경)는 초기 토목 공사가 이루어진 시기이다. 이 시기에 원형의 둑과 내부 도랑이 만들어졌으며, 동쪽과 북동쪽 방향으로 출입구가 뚫렸다. 둑 안쪽에는 56개의 구덩이가 파여졌는데, 이는 후대에 발견자의 이름을 따 오브리 구멍으로 알려지게 된다. 이 구멍들의 정확한 용도는 명확하지 않으나, 일부는 목재 기둥을 세우거나 의식과 관련된 물품을 묻는 데 사용된 것으로 추정된다.

두 번째 단계(기원전 3000년경 ~ 기원전 2400년경)에는 목재 구조물이 중심이 되었다. 이 시기에는 오브리 구멍 일부와 둑 내부 다른 지점에 커다란 목재 기둥이 세워졌다. 또한, 동쪽 출입구에서 내부로 이어지는 길인 '제사 길'이 정비되기 시작했다. 이 단계의 스톤헨지는 주로 목조 구조물로 이루어진 거대한 원형 울타리 또는 의식 장소의 성격을 띠었다.

세 번째이자 가장 극적인 단계(기원전 2600년경 ~ 기원전 1600년경)는 거대한 석재 구조물이 세워진 시기이다. 이 단계는 다시 여러 세부 단계로 나뉜다.

• 먼저, 웨일스의 프레셀리 산에서 운반된 80개 이상의 블루스톤이 두 개의 동심원 형태로 배열되었다.

• 이후, 대형 사르센 석재가 운반되어 현재 보이는 특징적인 구조를 만들었다. 바깥쪽에는 30개의 직립석을 세워 원형을 만들고 그 위에 수평 석재인 린텔을 걸쳐 올렸다. 내부에는 말굽형(∪자형)으로 5쌍의 삼석탑이 세워졌다.

• 마지막으로, 기존의 블루스톤 원형을 해체하고 말굽형 배열과 원형 배열 사이에 재배치하는 등 최종적인 재구성이 이루어졌다.

각 단계는 수백 년의 간격을 두고 이루어졌으며, 그 사이에 유적지가 방치되거나 용도가 변경된 시기도 존재했다. 이와 같은 장기간에 걸친 복잡한 건설 과정은 스톤헨지가 단일한 목적을 위해 한 번에 지어진 것이 아니라, 시대에 따라 그 기능과 상징적 의미가 변화하고 축적된 결과물임을 보여준다.

가장 유력한 두 가지 가설은 천문관측설과 종교의식설이다. 이 두 가설은 상호 배타적이기보다는 종종 결합되어 설명된다.

천문관측설은 스톤헨지의 주요 축과 특정 석재의 배치가 천체의 움직임과 정렬되어 있음을 근거로 한다. 가장 유명한 것은 하지 날 아침, 태양이 히일 스톤 위에서 떠오르며 그 빛이 구조물 중심으로 정확하게 비춘다는 점이다. 또한 내부의 삼석탑 구조물이 동지 시기의 일몰과도 정렬되어 있다는 주장도 제기된다. 일부 연구자들은 특정 구멍의 배열이 월식이나 중요한 별의 움직임을 예측하는 데 사용되었을 가능성도 제시한다[6]. 이는 스톤헨지의 건설자들이 계절의 변화를 정확히 파악하여 농경이나 의식의 시기를 결정하는 달력 역할을 했음을 시사한다.

종교의식설은 스톤헨지를 선사 시대 사회의 종교적, 영적 활동의 중심지로 본다. 유적 주변에서 발견된 수많은 매장 유적과 인골, 그리고 의식적으로 매립된 동물 뼈와 유물들은 이곳이 죽음과 재생, 조상 숭배와 깊이 연관된 성스러운 장소였음을 보여준다. 거대한 석재 자체가 초자연적인 힘의 상징이거나 신과 소통하는 매개체로 여겨졌을 가능성이 있다. 따라서 스톤헨지는 천체 관측을 통한 의식 수행, 계절에 따른 제사의 장, 또는 치유를 구하는 순례지 등 다층적인 종교적 기능을 가졌을 것으로 추정된다. 두 가설을 종합하면, 스톤헨지는 천체 현상을 관측하여 신성한 질서를 이해하고, 그에 기반하여 사회를 통합하는 강력한 종교 의식을 행하던 복합적인 의식 공간이었을 것이다.

스톤헨지는 단순한 천문 관측 장소나 의식 장소를 넘어, 치유의 성지이거나 엘리트 계층의 묘지로서 기능했을 가능성에 대한 가설이 제기된다. 특히 유적 주변에서 발견된 대량의 인간 유골과, 장거리에서 운반된 블루스톤이 지닌 특수한 속성이 이러한 주장의 근거가 된다.

주요 논거 중 하나는 스톤헨지에서 발견된 인간 유해이다. 발굴 조사 결과, 기원전 3000년경부터 기원전 2500년경 사이에 매장된 것으로 추정되는 화장된 인간 유골이 다량 발견되었다[7]. 이 유골들은 주로 성인 남성의 것으로, 당시 사회에서 특정 지위를 가진 엘리트 계층일 가능성이 있다. 따라서 스톤헨지가 단순한 공동 묘지가 아니라, 권위 있는 인물들을 매장하거나 조상 숭배 의식을 행하는 특별한 장소였을 수 있다.

또 다른 강력한 가설은 치유의 장소로서의 기능이다. 이 가설은 블루스톤에 주목한다. 블루스톤은 스톤헨지에서 약 250km 떨어진 웨일스의 프레셀리 산에서 운반된 것으로, 당시 사람들은 이 돌에 특별한 힘이 있다고 믿었을 수 있다. 고고학자들은 스톤헨지 주변에서 당시 영국 다른 지역에서는 발견되지 않는 많은 수의 병자나 부상자의 유골을 발견했다. 이는 스톤헨지가 마치 선사 시대의 '병원'이나 '치유의 성지'처럼, 기적적인 치료를 받기 위해 먼 곳에서 사람들이 모여든 장소였음을 시사한다. 사람들은 치유의 힘을 가진 블루스톤을 만지거나, 그 근처에서 특정 의식을 치르며 건강을 회복하기를 바랐을 것이다.

이 두 가설은 상호 배타적이지 않으며 결합될 수 있다. 즉, 치유를 받다가 사망한 사람들이 그곳에 매장되거나, 반대로 조상의 영혼이 치유에 도움을 준다는 믿음 아래 묘지와 치유 장소가 결합된 복합적인 성지였을 가능성도 있다.

스톤헨지의 거대한 석재, 특히 사르센 석재와 블루스톤을 원거리에서 운반하고 가공한 방법은 선사 시대 공학 기술의 놀라운 성취로 여겨진다.

사르센 석재는 약 40km 떨어진 말버러 다운스 지역에서 운반된 것으로 추정된다. 가장 무거운 사르센은 50톤에 달한다. 당시 사람들은 통나무 롤러, 썰매, 그리고 지렛대와 로프를 이용해 육로와 수로를 결합한 경로로 석재를 끌어왔을 가능성이 크다. 일부 학자들은 겨울철에 얼어붙은 지면을 이용해 이동 저항을 줄였을 것이라는 가설을 제기하기도 한다. 블루스톤의 경우 약 250km 떨어진 웨일스의 프레셀리 산에서 유래했는데, 이는 더욱 복잡한 운반 과정을 암시한다. 일부 연구는 육로 이동보다는 당시의 강과 해안선을 따라 뗏목으로 운반한 후 내륙으로 끌어올렸을 것이라고 주장한다.

운반된 석재는 정교하게 가공되었다. 사르센 석재의 표면은 다른 돌을 두드려 평탄하게 다듬었고, 수직 기둥과 수평 린텔을 연결하기 위해 맞춤 이음과 돌기와 소켓 방식을 적용했다. 수직 기둥의 상단에는 돌기가 만들어졌고, 수평 린텔의 아래쪽에는 이 돌기를 끼울 수 있는 소켓 홈이 파여 정확하게 결합되었다. 또한, 원형으로 배열된 린텔들을 서로 연결하기 위해 끝부분에 나무이음 방식과 유사한 혀와 홈 구조를 만들었다. 이러한 정밀한 가공은 돌을 다른 돌로 두들겨 깎는 기술과 함께, 당시 사회의 높은 수준의 기술력과 조직력을 보여준다.

스톤헨지의 거대한 사르센 석재와 린텔을 정교하게 결합시키기 위해 사용된 설치 기술은 선사 시대 공학의 놀라운 성과를 보여준다. 가장 눈에 띄는 특징은 석재 연결부에 사용된 맞춤 이음과 나무 말뚝 이음 기술이다. 수직으로 세워진 사르센 돌의 꼭대기에는 두 개의 돌기(凸)가 마련되었고, 이를 올려놓는 린텔 돌의 아래면에는 정확히 들어맞는 홈(凹)이 파여 있었다. 이는 석재들이 단순히 포개어지는 것이 아니라, 서로 맞물려 안정적으로 고정되도록 설계되었음을 의미한다[9]. 또한, 인접한 린텔 돌들 사이에도 나무 말뚝 이음이 사용되어, 하나의 돌에 튀어나온 말뚝 모양의 돌기가 옆 돌의 홈에 끼워져 전체 원형 구조물이 하나로 단단히 연결되었다.

이러한 정밀한 구조를 구현하기 위해서는 석재의 운반, 세움, 그리고 정렬에 대한 체계적인 공학적 해결책이 필요했다. 연구자들은 거대한 석재를 세우기 위해 나무로 된 A자형 틀과 지레, 로프, 그리고 인력을 활용한 복합적인 방법을 주로 제안한다. 한 가지 유력한 가설은 먼저 석재를 기울여 세울 구덩이 가장자리까지 끌어온 후, 나무 지레와 로프를 이용해 뒤쪽에서 들어 올리면서 앞쪽 구덩이로 밀어넣는 방식이다. 석재가 수직에 가까워지면 구덩이 바닥에 미리 준비된 작은 돌들을 사용해 최종 위치를 미세 조정했을 것이다.

린텔을 높은 위치에 올려놓는 작업은 아마도 점진적으로 높여 쌓은 나무 더미(일종의 잔교) 위로 석재를 끌어올린 후, 최종 위치로 밀어 넣는 방식으로 이루어졌을 것이다. 전체 원형 구조의 균형과 안정성을 위해 각 석재의 기초는 깊이 파고 주변을 자갈로 다져 보강했을 것으로 보인다. 이러한 일련의 과정은 단순한 노동력의 집합이 아니라, 물리학적 원리에 대한 실용적 이해와 장기적인 프로젝트 관리 능력을 반영하는 공학적 비밀로 남아 있다.

블루스톤은 스톤헨지 내부 원형을 이루는 비교적 작은 석재들을 가리킨다. 이 돌들은 주로 레올라이트나 데이바이트와 같은 화성암으로 구성되어 있으며, 그 기원이 웨일스의 프레셀리 산 지역으로 추정된다는 점에서 가장 큰 수수께끼를 제공한다. 프레셀리 산은 스톤헨지에서 직선 거리로 약 250km 떨어져 있다.

이 거대한 석재들을 어떻게 선사 시대 사람들이 그 먼 거리를 이동시켰는지에 대한 논쟁은 오랫동안 지속되어 왔다. 주요 가설은 육로 이동설과 수로 이동설로 나뉜다. 육로 이동설은 나무 썰매와 통나무 롤러를 이용해 육지로 끌어왔을 것이라고 주장한다. 반면 수로 이동설은 석재를 먼저 브리스톨 만 근처의 밀포드 헤이븐까지 끌고 간 후, 당시 더 내륙 깊숙이 들어와 있던 강을 따라 뗏목으로 운반했을 가능성을 제기한다.

최근의 실험 고고학 프로젝트들은 이러한 가설들을 검증하기 위해 노력해왔다. 연구자들은 당시와 유사한 기술로 블루스톤 크기의 모형을 만들어 이동시키는 실험을 진행했다. 그 결과, 나무 썰매와 통나무 길을 이용한 육로 이동이 기술적으로 가능하다는 점이 확인되었다. 그러나 이러한 작업에는 막대한 노동력과 사회적 조직력이 필요했을 것으로 보인다.

블루스톤의 이동 동기에 대해서도 여러 설명이 존재한다. 단순히 건축 자재로 가져왔다는 관점 외에도, 이 돌들이 신성시되거나 치유의 힘을 가진 것으로 믿어져 의식적 목적으로 운반되었다는 주장도 있다. 프레셀리 산 지역에서 발견된 선사 시대 채석장 유적은 블루스톤이 의도적으로 채굴되어 옮겨졌음을 보여준다. 이 먼 거리 이동은 스톤헨지를 건설한 사회가 단순한 기술 이상으로 강력한 신앙 체계나 정치적 결속력을 가지고 있었음을 시사하는 중요한 단서이다.

스톤헨지의 석재 배치는 단순히 무작위로 놓인 것이 아니라, 특정 천문 현상과 정확하게 정렬되어 있다는 사실이 밝혀졌다. 가장 유명한 정렬은 여름 하지 날 아침, 헬스톤이라고 불리는 단일 석재와 제단석을 잇는 선 위로 태양이 정확히 떠오르는 것이다. 반대로 겨울 동지 날에는 태양이 삼석탑 구조 사이로 지는 모습이 관측된다. 이 외에도 월식이나 특정 별의 움직임과 관련된 정렬 가능성도 제기되었다.

이러한 정밀한 배치가 의도된 것인지, 아니면 우연의 결과인지에 대해서는 논쟁이 있다. 고고학자 제럴드 호킨스는 1960년대 컴퓨터 시뮬레이션을 통해 정렬이 우연이 아닐 확률이 매우 높다고 주장하며, 스톤헨지를 '선사 시대의 천문대'로 해석했다. 그러나 많은 학자들은 천문 관측이 유일한 목적이었다기보다는, 당시 사회의 우주관과 종교적 신앙이 깊게 반영된 결과라고 본다. 즉, 태양과 달의 순환은 생명, 죽음, 재생의 개념과 연결되어 중요한 의식의 시기를 결정하는 데 활용되었을 가능성이 크다.

정렬의 의미를 해석하는 주요 학설은 다음과 같이 정리할 수 있다.

현대의 연구는 단일 목적론을 지양하고, 스톤헨지가 천문, 종교, 사회, 정치적 기능이 복합적으로 작용한 장소였을 것이라는 통합적 관점을 선호한다. 정확한 천문 정렬은 당시 건설자들의 놀라운 관찰력과 기술력을 보여주는 동시에, 그들에게 하늘의 움직임이 지상의 삶과 어떻게 깊이 연관되어 있었는지를 증명하는 단서이다.

1986년, 스톤헨지는 인근 에이브버리 유적과 함께 유네스코 세계유산으로 등재되었다[11]. 이 등재는 이 유적의 탁월한 보편적 가치를 인정하고, 인류의 선사 시대 건축 및 천문학적 지식에 대한 증거로서 보호해야 할 필요성을 강조한 결과이다.

보존 노력은 오랜 기간 지속되어 왔다. 20세기 초반부터 구조물의 안정성을 위해 일부 석재는 콘크리트 받침대 위에 재설치되거나 보강되었다. 현대에 들어서 가장 큰 도전은 증가하는 관광객과 인근 도로(A303 도로)로 인한 훼손 위험을 관리하는 것이다. 과도한 발걸음은 지반을 침하시키고, 교통으로 인한 진동과 대기 오염은 석재에 물리적·화학적 손상을 초래할 가능성이 있다.

이에 따라 영국 정부와 잉글리시 헤리티지를 비롯한 관련 기관들은 포괄적인 보존 계획을 수립하고 실행 중이다. 주요 프로젝트로는 유적지 주변 경관을 복원하고, 지하 터널을 건설하여 주요 도로를 이설하는 방안이 추진되고 있다[12]. 또한 방문자 센터를 유적지에서 떨어진 곳에 별도로 조성하여 직접적인 접촉을 최소화하는 한편, 증강현실(AR) 등 디지털 기술을 활용한 대체 체험 기회를 제공하고 있다.

이러한 노력의 궁극적 목표는 스톤헨지가 가진 고고학적·역사적 진실성을 훼손하지 않으면서, 미래 세대를 위해 그 장엄함과 미스터리를 보존하는 데 있다.

스톤헨지는 단순한 선사 시대 유적을 넘어서 현대 영국의 대표적인 문화 아이콘이자 세계적인 관광 명소가 되었다. 매년 약 150만 명의 방문객이 이곳을 찾으며, 이는 영국에서 가장 인기 있는 유료 관광지 중 하나이다[13]. 방문객들은 유적 주변의 지정된 경로를 따라 걸으며 거석들을 관찰할 수 있으며, 방문자 센터에서는 발굴된 유물과 건설 과정에 대한 상세한 정보를 제공한다.

이 유적은 대중 문화 전반에 걸쳐 깊은 영향을 미쳤다. 영화, 문학, 음악, 비주얼 아트 등 다양한 매체에서 신비로움과 고대 지혜의 상징으로 빈번히 등장한다. 특히 20세기 후반부터는 뉴에이지 운동과 연계되어 영적 성지 또는 에너지의 중심지로 여겨지기도 하며, 하지와 동지 같은 천문학적 행사 때는 특별한 접근이 허용되기도 한다.

관광 산업은 지역 경제에 중요한 부분이 되었지만, 이로 인한 유적 보존에 대한 도전도 존재한다. 대량의 관광객으로 인한 자연적인 마모와 훼손을 막기 위해 유적 내부로의 자유로운 접근은 제한되어 있다. 이러한 보존 노력과 대중의 접근성 사이의 균형을 맞추는 것은 지속적인 관리 과제이다. 스톤헨지는 그 고유한 역사적 가치와 미스터리함 덕분에 과거와 현재를 연결하는 살아있는 문화 공간으로서의 위상을 유지하고 있다.

에이브버리는 윌트셔주에 위치한 거석 유적으로, 세계에서 가장 큰 선사 시대 헨지 중 하나이다. 거대한 둘레돌과 내부의 여러 원형 구조물로 구성되어 있으며, 스톤헨지보다 규모가 크고 복잡한 형태를 보인다. 에이브버리 마을 자체가 유적지 내부에 위치해 있어 독특한 풍경을 만들어낸다.

실버리힐은 윌트셔주의 평원에 솟아 있는 인공 고분으로, 스톤헨지에서 남동쪽으로 약 13km 떨어져 있다. 약 4700년 전에 만들어진 이 고분은 높이 약 40m에 달하며, 정상부에서 스톤헨지를 조망할 수 있는 위치에 있다. 이는 두 유적 사이에 의도적인 공간적 연결이 있었음을 시사한다[14].

우드헨지는 스톤헨지에서 약 3km 떨어진 곳에 위치한 목조 원형 유적이다. 기원전 2300년경에 만들어졌으며, 직경이 약 110m에 달하는 거대한 원형 구조를 이루고 있었다. 이는 스톤헨지와 동시대에 존재하며, 아마도 의식이나 집회 장소로 사용되었을 것으로 추정된다. 근처의 더링턴 월스는 거대한 목재 구조물과 정착지의 흔적이 발견된 중요한 유적이다. 이들 유적은 스톤헨지가 단독으로 존재한 것이 아니라, 넓은 의식 경관의 일부였음을 보여준다.

스톤헨지는 가장 유명하지만, 전 세계적으로 다양한 형태의 거석 기념물이 발견된다. 이러한 구조물들은 서로 다른 대륙과 문화권에서 독립적으로 발생했거나, 고대의 교류를 암시하기도 한다.

유럽에서는 프랑스의 카르나크 열석이 약 3,000개 이상의 메니르(선돌)가 줄지어 선 모습으로 유명하다. 지중해의 몰타에는 지간티야와 같은 거대한 석조 신전이 있으며, 그 역사는 스톤헨지보다 더 오래되었다. 아일랜드의 뉴그레인지는 통로식 무덤으로, 동지 날짜에 햇빛이 정확히 내부 통로를 비추는 설계를 보여준다.

아시아에서는 한국의 고인돌이 압도적인 수량과 다양성으로 주목받는다. 특히 고창, 화순, 강화의 고인돌 군집은 유네스코 세계유산으로 등재되어 있다. 일본의 오키노시마나 이시부치야마 고분 등에도 거석을 활용한 유적이 존재한다. 인도네시아 파스마의 메갈리스는 독특한 석상 문화를 보여준다.

아메리카 대륙에서는 페루의 사크사이와만 요새의 정밀한 다각형 석조 기술이 놀랍다. 볼리비아의 티아우아나코에 있는 태양의 문은 단일한 안산암으로 조각된 거대한 문이다. 북미에서는 미국 일리노이 주의 카호키아 유적 내 목조 헨지 구조가 발견되기도 했다.

아프리카와 중동 지역의 사례는 다음과 같다.

이러한 전 세계의 거석 유적들은 고대인들이 단순한 기술로도 거대한 석재를 운반, 가공, 배치할 수 있었음을 증명한다. 비록 문화적 배경과 정확한 기능은 제각기 다르지만, 인간 사회가 특정 발전 단계에 이르러 자연석을 변형하여 영속적인 기념물을 세우고자 한 보편적인 욕구를 반영한다고 볼 수 있다.