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스타워즈: 포스 언리쉬드는 루카스아츠가 개발하고 배급한 액션 게임이다. 2008년에 XBOX360, PS3, Wii, PSP, NDS, PS2 등 당시 주요 콘솔 플랫폼으로 출시되었다. 이후 2022년에 닌텐도 스위치로 이식되기도 했다. 게임의 배경은 스타워즈 시리즈의 에피소드 3과 에피소드 4 사이, 즉 은하 제국 시기로 설정되어 있다.
게임은 제다이의 특징인 포스를 극대화한 화려하고 통쾌한 액션을 표방한다. 특히 하복, DMM, 유포리아 등 세 가지 물리 엔진을 통합하여 구현한 현실적인 파괴 효과와 적의 반응이 두드러진다. 주인공은 다스 베이더의 비밀 제자 스타킬러(갈렌 마렉)로, 베이더의 명령에 따라 임무를 수행하는 과정에서 스토리가 전개된다.
하지만 화려한 포스 액션과는 대조적으로 짧은 플레이 타임, 시스템적인 문제점, 그리고 기존 스타워즈 세계관과의 부조화에 대한 비판도 존재했다. 그럼에도 불구하고 게임은 상업적으로 성공을 거두었으며, 2010년에 후속작인 스타워즈: 포스 언리쉬드 2가 발매되었다.
포스 언리쉬드는 당시 현역이었던 거의 모든 주요 콘솔 플랫폼으로 발매되었다. 그러나 XBOX360과 PS3에서 구현된 고사양 물리 엔진과 그래픽은 다른 기기에서는 재현이 어려웠기 때문에, 일부 버전은 게임의 기본 틀만 유지한 채 완전히 다른 형태로 제작되었으며, 각 플랫폼에 맞는 독자적인 특전 콘텐츠가 추가되었다.
PS2 버전에는 본편 미션 사이에 제다이 사원을 배경으로 한 세 개의 추가 미션이 포함되었다. 이 내용은 이후 확장판에 통합되기도 했다. Wii 버전에는 스타워즈 시리즈의 다양한 캐릭터들이 등장하는 대전격투 모드가 추가되었다. PSP 버전은 히스토릭 미션 모드, 포스 배틀, 오더 66 미션 등 가장 많은 추가 콘텐츠를 제공했다.
특히 NDS 버전은 터치스크린을 활용한 독특한 전투 방식을 채택했으며, 대한민국에 정발된 버전 중 유일하게 완전 한글화가 적용되었다. 이는 당시 닌텐도의 지역 정책에 따른 결과였다.
얼티밋 시스 에디션은 2009년에 출시된 《스타워즈: 포스 언리쉬드》의 확장판이다. 이 에디션은 오리지널 게임과 함께 당시까지 출시된 모든 DLC 미션을 포함하고 있으며, 여기에 새로운 DLC 미션 하나와 확장판 전용 미션이 추가되었다. 이 에디션은 PC와 맥 플랫폼으로도 이식되어 출시되었으며, 이를 통해 PC 유저들은 콘솔판보다 저렴한 가격으로 게임의 모든 콘텐츠를 즐길 수 있게 되었다.
콘솔 유저들을 위해 다양한 특전이 포함된 패키지로 판매되었다. 그러나 확장판 구매자만 플레이할 수 있다고 알려졌던 '호스' 미션이 이후 별도의 DLC로 발매될 수 있다는 정보가 나오면서, 해당 미션 하나만을 위해 확장판을 구입한 팬들의 불만을 사기도 했다. 이 에디션의 출시로 게임의 완성도와 콘텐츠 양이 크게 보완되었다는 평가를 받는다.
1.2 패치는 2010년 가을에 출시된 PC판 전용 주요 업데이트이다. 이 패치는 게임 출시 초기에 지적되었던 여러 문제점들을 상당 부분 해결하여 게임성을 크게 개선했다. 특히 프레임 드랍 현상이 줄어들어 매뉴얼에 명시된 권장 사양에서도 원활한 플레이가 가능해졌으며, 그래픽 옵션에 HD 선택이 추가되는 등 기술적 측면이 향상되었다.
패치의 가장 큰 변화는 적들의 인공지능과 능력치 개선이다. 적들의 공격력과 움직임 패턴이 다양화되고 공격성이 강화되어 난이도가 전반적으로 상승했다. 이로 인해 패치 이전의 최고 난이도와 패치 이후의 최하 난이도가 비슷한 수준이 될 정도로 게임의 도전 요소가 증가했으며, 결과적으로 플레이 시간도 자연스럽게 늘어나는 효과를 가져왔다.
하지만 시점 변환 문제나 적 록온 시스템과 같은 일부 근본적인 문제점은 여전히 남아 있었다. 이 패치는 스팀을 통해 배포되었으며, 기존 사용자들은 무료로 업데이트를 받을 수 있었다.
포스 언리쉬드는 원래 '스타워즈 2007'이라는 프로젝트명으로 시작되었다. 이 게임의 가장 큰 특징은 포스를 극대화한 화려하고 통쾌한 액션으로, 기존 스타워즈 게임에서 볼 수 없었던 규모의 염동력 사용을 구현했다. 문을 열기 위해 스위치를 찾는 대신 포스로 문을 뜯어내거나 휘어버리는 등, 플레이어에게 강력한 힘을 가진 존재라는 느낌을 주는 데 중점을 뒀다.
이러한 화려한 액션을 구현하는 데 핵심 역할을 한 것은 혁신적인 물리 엔진의 활용이다. 게임은 하복, DMM, 유포리아라는 세 가지 물리 엔진을 통합해 사용했는데, 이는 당시로는 매우 선구적인 시도였다. 이를 통해 적들이 포스 그립에 당했을 때 서로를 붙잡으며 저항하는 생동감 있는 모습이나, 환경이 현실적으로 파괴되는 효과를 자연스럽게 표현할 수 있었다.
게임플레이 측면에서는 강력한 포스 능력과 라이트세이버 검술을 조합해 수많은 스톰트루퍼와 다양한 적들을 상대한다. 특히 보스전에서는 갓 오브 워 시리즈와 유사한 버튼 액션 이벤트가 등장해 화려한 피니시 연출을 보여준다. 한편, 주인공 스타킬러가 다스 베이더의 비밀 제자라는 설정은 아군인 제국군을 마구 처치해도 스토리상 자연스럽게 받아들일 수 있게 하는 변명이 되었다.
하지만 이러한 장점에도 불구하고 게임은 출시 당시 여러 비판을 받았다. 특히 PC 버전은 초기 최적화 문제가 심각해 사양에 비해 낮은 프레임을 보였고, 설치 용량도 당시 기준으로 비정상적으로 컸다. 또한 기대를 모았던 10개 이상의 멀티 엔딩은 실제로는 단 두 가지로 구현되어 실망을 안겼다.
게임은 스토리의 마지막 순간에 중요한 선택지를 제공하며, 이에 따라 두 가지 서로 다른 결말이 펼쳐진다. 이 선택은 주인공 갈렌 마렉이 다스 베이더를 제압한 직후, 다스 시디어스에게 공격받는 람 코타를 구하러 갈 것인지, 아니면 베이더를 최종적으로 처치할 것인지에 따라 결정된다.
라이트 사이드 엔딩은 공식적인 결말로 인정된다. 갈렌이 코타를 구하러 가면 팰퍼틴 황제와 최종 결전을 벌이게 된다. 갈렌은 황제를 압도하고 처단 직전까지 몰아가지만, 코타의 만류로 그를 살려둔다. 그러나 황제는 배신을 하고 의원들에게 포스 라이트닝을 발사한다. 갈렌은 모든 힘을 쏟아 이 공격을 막아내며 동료들의 탈출을 돕고, 결국 자신의 생명을 희생한다. 그의 희생은 은하 제국에 맞서는 반란 연합 창설의 직접적인 계기가 되며, 연합은 그의 가문 문장을 상징으로 삼는다.
다크 사이드 엔딩에서는 갈렌이 베이더를 처치하고 황제에게 도전하지만, 코타를 인질로 잡은 황제의 유혹에 빠진다. 갈렌이 코타를 공격하는 척하며 황제를 배신하려 하지만 실패하고 패배한다. 그는 사이보그화되어 '시스 스토커' 아머를 강제로 착용당한 채 황제의 충실한 개인 병사가 되어 버린다. 이 엔딩은 공식 스토리에는 포함되지 않지만, 이후 출시된 DLC 미션 중 하나의 배경이 된다.
게임플레이는 포스를 활용한 화려하고 파괴적인 액션에 중점을 둔다. 주인공 갈렌 마렉(스타킬러)은 라이트세이버와 다양한 포스 능력을 사용하여 적들을 제압한다. 주요 포스 능력으로는 적을 들어 올려 던지는 포스 그립, 강력한 충격파를 발사하는 포스 푸쉬, 전격을 발사하는 포스 라이트닝, 순간적으로 속도를 높이는 포스 스피드 등이 있다. 특히 물리 엔진을 적극 활용하여 주변 환경의 물체를 들어 던지거나 구조물을 파괴하는 등 역동적인 전투가 가능하다.
전투는 다양한 적 유형과의 대결로 구성된다. 일반 스톰트루퍼부터 중무장한 퍼지 트루퍼, AT-ST와 같은 거대 병기, 그리고 제다이나 시스 출신의 강력한 보스 캐릭터들을 상대하게 된다. 보스전에서는 일정 체력을 깎으면 등장하는 퀵타임 이벤트를 성공시키면 화려한 피니시 연출을 볼 수 있다. 게임은 액션 어드벤처 장르에 속하며, 스테이지를 진행하며 퍼즐을 해결하거나 경로를 찾는 요소도 일부 포함되어 있다.
콘솔별로 게임플레이에 차이가 존재했다. XBOX360과 PS3 버전이 가장 완성도 높은 본편을 제공한 반면, PS2 버전에는 추가 미션이, Wii 버전에는 대전 모드가 포함되었다. PSP 버전은 히스토릭 미션 모드 등을 추가했고, NDS 버전은 터치스크린을 활용한 독자적인 전투 방식을 채택했다. PC판은 초기 최적화 문제가 있었으나 1.2 패치를 통해 상당 부분 개선되었다.
게임의 스토리는 에피소드 3과 에피소드 4 사이의 은하 제국 시기를 배경으로 한다. 다스 베이더는 카쉬크 행성에서 오더 66을 피한 제다이 켄토 마렉을 처치하러 나선다. 전투 중 베이더는 켄토의 어린 아들 갈렌 마렉에게서 엄청난 포스의 잠재력을 감지하고, 그를 비밀리에 제자로 삼아 스타킬러라는 코드명으로 키운다. 베이더의 목적은 스타킬러를 이용해 자신의 스승인 다스 시디어스 황제를 몰아내는 것이었다.
베이더의 명령에 따라 스타킬러는 제다이 람 코타를 비롯한 여러 표적을 처치하는 임무를 수행한다. 그러나 모든 것이 베이더의 계략이었음이 드러난다. 베이더는 황제의 명을 받아 반란 세력을 한데 모으기 위해 스타킬러를 이용했을 뿐, 결국 그를 배신하고 제국군에 포위된 반란 의원들을 체포한다. 구사일생으로 살아난 스타킬러는 동료들을 구하기 위해 죽음의 별로 향해 베이더와 결전을 벌인다.
승리한 스타킬러는 마지막 선택의 기로에 선다. 부상당한 베이더를 마무리할 것인지, 아니면 시디어스에게 위협을 받는 람 코타와 동료들을 구하러 갈 것인지 선택해야 한다. 이 선택에 따라 게임의 결말이 나뉘는 멀티 엔딩 시스템을 갖추고 있다.
게임의 본편 스토리는 총 13개의 스테이지로 구성되어 있다. 플레이어는 다스 베이더의 비밀 제자 갈렌 마렉(스타킬러)으로서 제국에 대한 복수와 자신의 정체성을 찾는 여정을 떠난다.
스토리는 카쉬크 행성에서 시작된다. 베이더는 오더 66을 피한 제다이 켄토 마렉을 처치하고, 그의 아들 갈렌을 발견해 자신의 제자로 삼는다. 이후 갈렌은 베이더의 명령에 따라 람 코타, 카즈단 파라투스, 샤크 티 등 잔존 제다이 마스터들을 추적하고 제거하는 임무를 수행한다. 그러나 베이더의 배신으로 죽을 위기에 처한 그는 구출된 후 반란 세력을 규합하는 새로운 임무를 받게 된다.
주요 스테이지로는 제국 조선소, 코러산트의 제다이 사원, 쓰레기 행성 랙서스 프라임, 정글 행성 펠루시아, 우키의 고향 카쉬크, 그리고 최종 결전지인 죽음의 별 등이 있다. 각 스테이지에서는 다양한 제국군 병사, AT-ST와 같은 워커, 강력한 퍼지 트루퍼 및 섀도우가드 등과 전투를 벌이게 된다. 특히 카즈단 파라투스와의 전투는 난이도가 높은 것으로 유명하다.
게임은 본편 외에도 추가 다운로드 콘텐츠(DLC)를 통해 새로운 스토리와 미션을 제공한다. 주요 DLC는 확장판인 얼티밋 시스 에디션에 포함되어 출시되었으며, 이후 개별적으로도 구매할 수 있었다.
DLC 미션은 본편의 멀티 엔딩에서 갈라진 가상 스토리를 다룬다. '타투인' 미션은 다크 사이드 엔딩 이후를 배경으로 하여, 시스 스토커 아머를 입은 주인공이 R2-D2와 C-3PO를 추적하는 내용이다. 이 과정에서 자바 더 헛의 함정에 빠지거나, 보바 펫과의 전투, 그리고 최종적으로 오비완 케노비와 대결하게 된다. '호스' 미션은 같은 다크 사이드 엔딩의 연장선상에서, 에코 기지 전투를 배경으로 루크 스카이워커를 맞서며 그를 다크 사이드로 유혹하는 내용을 담고 있다.
한편, '제다이 사원' 미션은 라이트 사이드 엔딩 이후의 이야기를 그린다. 주인공이 코러산트의 제다이 사원에 잠입해 아버지의 영을 만나는 내용으로, 자신의 어두운 분신과 맞서는 내적 갈등을 다루고 있다. 이러한 DLC들은 본편 스토리를 확장하고, 영화 시리즈의 주요 인물들과의 조우를 통해 팬 서비스를 제공하는 역할을 한다.
주인공 갈렌 마렉은 다스 베이더의 비밀 제자로, '스타킬러'라는 코드명으로 불린다. 그는 베이더에 의해 어린 시절부터 길러져 강력한 포스 능력을 지닌 전사로 성장한다. 베이더의 명령에 따라 제다이 말살 임무를 수행하지만, 점차 자신의 정체성과 운명에 대해 갈등하게 된다.
주요 조력자로는 스타킬러의 전용기 파일럿인 주노 이클립스가 있다. 그녀는 스타킬러와 점차 깊은 유대를 형성하게 된다. 또한, 프록시라는 홀로그램 프로젝션 드로이드는 스타킬러의 훈련 상대이자 충실한 동반자 역할을 맡는다.
스타킬러가 맞서는 적들 중에는 람 코타, 카즈단 파라투스, 샤크 티와 같은 제다이 마스터들이 있다. 또한, 다스 시디어스 황제와 그의 충실한 부하인 로얄 가드 및 섀도우가드와도 대립하게 된다. 스토리 후반에는 베일 오가나, 레아 오르가나, 몬 모스마와 같은 반란군의 초기 인물들과도 교류한다.