스타워즈: 제다이의 귀환편집자 확인

영화의 제작은 루카스필름이 담당했다. 감독은 리처드 마퀀드가 맡았으며, 각본은 로렌스 캐스단이 조지 루카스의 원안을 바탕으로 집필했다. 제작에는 하워드 카잔지안이 참여했다.

촬영은 앨런 흄이, 편집은 숀 바튼, 듀웨인 던햄, 마샤 루카스가 맡았다. 음악은 존 윌리엄스가 작곡하여 시리즈의 웅장한 음악적 정체성을 이어갔다. 미술은 노먼 레이놀즈가, 의상은 애기 게라르드 로저스와 닐로 로디스 자메로가 담당했다.

촬영은 앨런 흄이 담당했다. 영화는 1982년 1월 영국의 엘스트리 스튜디오에서 주요 촬영을 시작했으며, 애리조나주의 유마 사막과 캘리포니아주의 레드우드 국립공원 등 다양한 로케이션에서 추가 촬영이 이루어졌다. 특히 엔도의 숲 속 전투 장면은 캘리포니아의 레드우드 국립공원에서 촬영되어 웅장한 자연 배경을 제공했다.

특수효과 부문에서는 인더스트리얼 라이트 앤 매직(ILM)이 전례 없는 규모의 작업을 수행했다. 전작들보다 두 배에 가까운 예산이 특수효과에 투입되었으며, 그 결과 데스 스타 내부의 전투와 같은 대규모 우주전 장면이 매우 정교하게 구현되었다. 미니어처 모델의 제작과 모션 컨트롤 촬영 기술이 극대화되어, 수많은 스타 디스트로이어와 전투기가 교전하는 복잡한 장면을 생생하게 담아냈다.

또한, 이워크 종족을 구현하기 위해 당시로는 매우 진보한 애니트로닉스 기술이 활용되었다. 작은 인형 옷을 입은 조종사들이 원격으로 이워크 인형의 표정과 움직임을 제어했으며, 이는 실사 캐릭터와의 자연스러운 상호작용을 가능하게 했다. 자바 더 헛의 캐릭터도 대형 인형과 정교한 미술 작업의 결합으로 스크린에 등장했다.

루크 스카이워커는 제다이로서의 마지막 수련을 마치고 성장한 모습으로 귀환한다. 그는 타투인에서 한 솔로를 구출하는 작전을 주도하며, 이후 엔도 전투와 데스 스타 2 공략에 참여한다. 최종적으로 그는 황제와 다스 베이더를 마주하며, 포스의 어두운 면에 대한 유혹을 극복하고 아버지의 구원을 이루어내는 인물적 완성을 보여준다.

레아 오르가나는 여전히 반란 연합의 핵심 지도자로서 활약한다. 그녀는 자바 더 헛의 궁전에 위장 잠입하여 한 솔로를 구출하고, 이후 엔도 지상전에서 이워크 종족과 협력하여 방어막 발생기 파괴 임무를 수행한다. 영화 후반부에 그녀는 루크로부터 자신이 그의 쌍둥이 여동생이며, 아나킨 스카이워커의 딸이라는 사실을 알게 된다.

한 솔로는 탄소냉동 상태에서 구출된 후, 오랜 동료 랜도 칼리시안과 재회한다. 그는 엔도 위성 지상전의 지휘관으로 나서 방어막 발생기 파괴 임무를 성공시킨다. 전투 중 부상을 입은 레아를 걱정하는 모습을 통해 둘 사이의 관계는 더욱 공고해진다. 그의 모험가적 기질과 유머는 여전히 영화의 활력을 더하는 요소이다.

루크 스카이워커, 한 솔로, 레아 오르가나 등 주요 인물 외에도 영화에는 다양한 조연 및 기타 인물들이 등장하여 이야기에 풍성함을 더한다. 랜도 칼리시안은 이전에 클라우드 시티의 행정관이자 밀레니엄 팔콘의 전 주인으로, 이번 작품에서는 반란군의 장군으로 승진하여 우주전을 지휘하는 중요한 역할을 맡는다. C-3PO와 R2-D2는 여전히 팀의 핵심 멤버로, 특히 타투인에서의 구출 작전과 엔도의 이워크 족과의 교류에서 결정적인 활약을 보인다.

악역 측에서는 다스 시디어스 황제가 직접 등장하여 루크 스카이워커를 다크 사이드로 유혹하는 본작의 최종 보스 역할을 한다. 자바 더 헛은 타투인의 범죄 조직 두목으로, 한 솔로를 인질로 잡고 있으나 주인공 일행에 의해 최후를 맞는다. 임페리얼 스톰트루퍼와 다양한 제국군 장교들 외에도, 데스 스타 2 건설을 감독하는 모프 제제로드 총독 같은 인물들이 제국의 위엄을 보여준다.

새롭게 등장한 이워크 족은 엔도의 숲속 달에 사는 털복숭이 원주민 종족으로, 처음에는 위협적으로 다가오지만 C-3PO를 신성시하며 결국 반란군의 동맹이 되어 제국군과의 지상전에서 큰 도움을 준다. 또한, 다스 베이더의 생명 유지 장치를 관리하는 임페리얼 의무병이나 자바의 궁전에서 일하는 다양한 현상금 사냥꾼과 부하들도 세계관을 채우는 데 기여한다.

영화의 첫 번째 주요 무대는 사막 행성 타투인이다. 루크 스카이워커는 탄소냉동 상태로 자바 더 헛에게 빼앗긴 친구 한 솔로를 구출하기 위해 이곳으로 돌아온다. 루크는 먼저 R2-D2와 C-3PO를 자바의 궁전에 보내 협상의 메시지를 전달하게 한다.

자바의 궁전은 범죄 조직의 두목답게 호화롭고 음침한 분위기를 자아낸다. 자바는 궁전에서 화려한 유람선을 타고 다니며 주지육림을 즐기는 모습으로 등장한다. 레아 오르가나는 현상금 사냥꾼으로 위장해 궁전에 잠입해 한 솔로를 해동시키지만, 이는 자바의 함정이었다. 레아는 노예가 되고, 한 솔로와 츄바카는 감옥에 갇힌다.

이후 루크가 직접 궁전에 나타나 포스로 자바를 설득하려 하지만 실패하고, 자바는 루크를 궁전 지하의 구덩이에 떨어뜨린다. 그곳에는 괴물 랭커가 기다리고 있었다. 루크는 랭커를 처치하고 탈출에 성공한다. 결국 루크는 랜도 칼리시안의 도움과 R2-D2가 숨겨 온 자신의 라이트세이버를 이용해 자바의 유람선을 무력화시키고 동료들을 모두 구출한다. 자바는 레아의 쇠사슬에 목이 졸려 최후를 맞이한다. 이 작전의 성공으로 한 솔로 구출 임무는 완수되며, 주인공 일행은 다음 목표인 엔도 행성으로 향할 수 있게 된다.

엔도의 전투는 스타워즈: 제다이의 귀환의 클라이맥스를 이루는 대규모 전투로, 엔도 위성의 지상전과 그 상공에서 벌어지는 우주전이 교차 편집되어 펼쳐진다. 반란 연합은 데스 스타 2를 파괴하기 위해 랜도 칼리시안 장군이 지휘하는 함대를 우주로 보내고, 한 솔로가 이끄는 지상 부대는 위성에 설치된 방어막 발생기를 파괴하는 임무를 맡는다. 그러나 이 모든 것은 황제가 반란군을 유인하기 위해 친히 설계한 함정이었다.

지상전에서 한 솔로, 레아 오르가나, 츄바카 등은 제국군의 저항에 부딪히지만, 이워크 종족의 도움을 받아 전세를 역전시킨다. 이워크들은 통나무 덫과 투석기 등 원시적인 무기와 게릴라 전술로 AT-ST와 같은 제국의 진보된 장비를 무력화시키는 데 성공한다. 한편, 우주에서는 아크바 제독의 지휘 아래 반란군 스타파이터 편대가 슈퍼 스타 디스트로이어를 포함한 제국 함대와 치열한 공중전을 벌인다.

전투의 절정은 루크 스카이워커가 다스 베이더와 황제와 대면하는 데스 스타 2 내부에서, 그리고 지상의 방어막 발생기가 파괴되는 순간과 동시에 찾아온다. 방어막이 사라지자 랜도 칼리시안이 조종하는 밀레니엄 팔콘이 데스 스타 2의 핵심부로 진입해 결정적인 타격을 가하고, 이 과정에서 A-wing 전투기의 자폭 공격으로 인해 슈퍼 스타 디스트로이어가 데스 스타 2에 충돌하며 파괴된다. 이 전투는 제국의 패배와 함께 은하 제국의 종말을 알리는 결정적인 승리로 기록된다.

데스 스타 2는 은하 제국이 건설한 두 번째 죽음의 별로, 전작에서 파괴된 첫 번째 시설보다 훨씬 크고 강력하다. 이 거대 우주 정거장은 엔도 행성의 위성 궤도에서 건설 중이었으며, 완성되기 전이었지만 이미 작동 가능한 초강력 슈퍼 레이저를 보유하고 있었다. 방어 체계로는 위성 표면의 차폐막 발생기에서 발사되는 에너지 차폐막이 있어 외부 공격으로부터 보호받고 있었다.

황제 다스 시디어스의 왕좌는 데스 스타 2 심부에 위치한 알현실에 자리 잡고 있다. 이곳은 황제가 반란군 함대를 유인하기 위해 고안한 함정의 최종 지점이었다. 황제는 여기서 루크 스카이워커를 유혹하여 다크 사이드로 끌어들이려 했고, 다스 베이더에게 아들과의 대결을 지시했다. 이 장면은 포스의 빛과 어둠, 아버지와 아들 사이의 갈등이 극적으로 충돌하는 클라이맥스를 이루며, 결국 베이더가 아나킨 스카이워커로 돌아오는 계기가 된다.

데스 스타 2는 반란 연합의 결전 공격 대상이었다. 랜도 칼리시안이 지휘하는 밀레니엄 팔콘을 선두로 한 반란군 스타파이터 편대는 차폐막이 해제된 후 정거장 내부로 돌입해 핵심 반응로를 공격했다. 한편, 지상에서는 한 솔로가 이끄는 부대가 차폐막 발생기를 파괴하는 데 성공하여 우주 전투의 승패를 가렸다. 최종적으로 데스 스타 2는 대폭발을 일으키며 파괴되고, 제국의 패배와 함께 삼부작의 서사가 마무리된다.

영화는 오리지널 트릴로지의 완결편으로서 대체로 긍정적인 평가를 받았다. 스토리는 전작들의 서사적 요소를 종합하며 삼부작을 깔끔하게 마무리했다는 평이 지배적이다. 특히 루크 스카이워커의 성장과 다스 베이더의 구원, 그리고 제다이 질서의 회복이라는 핵심 테마가 효과적으로 구현되었다. 그러나 몇몇 면에서는 전작들에 비해 다소 아쉬움을 남기기도 했다.

클래식 삼부작 중에서는 상대적으로 평가가 조금 낮은 편이다. 이는 어린이 관객층을 의식한 경향이 강해졌다는 점과 연관이 있다. 귀여운 외모의 이워크 종족의 활약상이나 자바 더 헛의 궁전에서 벌어지는 액션은 코믹하고 가벼운 분위기를 자아내, 전작 스타워즈: 제국의 역습의 어두운 서사와는 대비를 이룬다. 일부에서는 이러한 요소가 극의 긴장감을 떨어뜨린다는 지적도 있었다.

특히 엔도 전투에서 정예 제국군이 이워크들의 투석 공격에 쉽게 무너지는 장면이나, 반란군 함대가 압도적인 전력차를 극복하는 과정은 다소 무리수가 있다는 비판을 받았다. 또한 루크와 레아 오르가나가 남매라는 설정은 출생의 비밀을 다시 활용한 것으로, 일부에서는 진부하다는 느낌을 주기도 했다. 그럼에도 불구하고, 황제와의 대결, 아버지 아나킨 스카이워커의 귀환, 그리고 마지막 라이트세이버 결투는 여전히 강력한 감동을 선사하며 시리즈의 위대한 클라이맥스로 자리 잡았다.

영화는 1983년 5월 25일 북미에서 개봉하여 큰 상업적 성공을 거두었다. 당시 전 세계적으로 약 4억 7,500만 달러의 흥행 수익을 기록했으며, 이는 개봉 당시 역대 영화 흥행 수익 1위에 오르는 성과였다. 이 기록은 1997년 타이타닉이 개봉될 때까지 약 14년 동안 깨지지 않았다.

북미 지역에서는 약 3억 900만 달러의 수익을 올렸다. 이는 에피소드 4: 새로운 희망과 에피소드 5: 제국의 역습에 이은 시리즈 내 세 번째 높은 수치였지만, 당시 기준으로는 엄청난 대박이었다. 영화의 제작비는 약 3,250만 달러로 추정되어 투자 대비 뛰어난 수익률을 보여주었다.

이후 1997년 스페셜 에디션으로 재개봉되면서 추가 수익을 창출했으며, 2011년 블루레이 포맷으로 재발매될 때도 판매 부수가 높았다. 영화의 꾸준한 흥행 성적은 스타워즈 프랜차이즈의 강력한 상업적 기반과 팬층의 충성도를 입증하는 지표가 되었다.