스타워즈: 깨어난 포스

주요 인물은 스타워즈: 깨어난 포스의 이야기를 이끄는 중심 인물들이다. 새로운 세대의 주인공과 클래식 시리즈의 레거시 캐릭터가 함께 등장하여 세대 교체를 이루는 것이 특징이다.

새로운 주인공으로는 사막 행성 자쿠에서 고철 수거부로 살아가던 레이가 있다. 그녀는 우연히 루크 스카이워커의 행방에 대한 단서를 가진 드로이드 BB-8을 만나면서 운명적인 여정에 휩쓸리게 되며, 강력한 포스 감수성을 지니고 있음이 드러난다. 다른 한편, 퍼스트 오더의 스톰트루퍼였으나 양심의 가책을 느껴 탈출한 핀은 레이와 함께 행동하며 저항군에 합류한다. 그는 제다이는 아니지만 용기와 정의감으로 무장한 인물이다. 또한 저항군의 에이스 파일럿 포 다메론은 임무를 수행하며 레이와 핀을 돕는 역할을 맡는다.

클래식 트릴로지의 레거시 캐릭터들도 중요한 역할을 한다. 한 솔로와 그의 동료 츄바카는 오랜만에 밀레니엄 팔콘을 타고 등장하여 레이 일행을 보호하고 루크를 찾는 여정에 합류한다. 레이아 오르가나 장군은 저항군을 이끌며 퍼스트 오더에 맞서 싸운다. 주요 적대자는 다스 베이더를 숭배하며 어둠의 길을 걷는 카일로 렌으로, 그의 내적 갈등과 분노가 복잡한 악역의 면모를 보여준다. 그의 스승이자 퍼스트 오더의 최고 지도자인 스노크는 그 뒤에서 암약한다.

이 작품에는 주인공들의 여정을 돕거나 퍼스트 오더의 위협을 구성하는 다양한 지원 인물들이 등장한다. 저항군 측에서는 포 다메론의 충성스러운 동료이자 뛰어난 파일럿인 엘로 애스티와 정비병 제시카 파바가 있으며, 정보 장교 카이 스레날리도 임무를 지원한다. 타코다나 행성의 유명한 술집을 운영하는 마즈 카나타는 오랜 경험과 포스에 대한 이해로 주인공 일행에게 중요한 조언과 아나킨 스카이워커의 라이트세이버를 건네는 역할을 맡는다.

한편, 퍼스트 오더의 압제적 위세는 여러 장교들을 통해 구현된다. 헉스 장군은 카일로 렌과 경쟁 관계에 있는 냉혹하고 야심찬 지휘관으로, 스타킬러 베이스의 작전을 총지휘한다. 위엄 있는 외모의 캡틴 파스마는 헉스 장군의 부관으로, 현장에서 스톰트루퍼 부대를 직접 이끈다. 또한 스톰트루퍼 부대 내에는 핀에게 반역자라고 외치며 진압봉으로 맞서는 FN-2199와 같은 개성 있는 병사도 등장한다.

이들 지원 인물은 주인공들의 성장 배경을 제공하거나 갈등의 축을 형성하며, 스카이워커 사가의 확장된 세계관을 풍부하게 만드는 데 기여한다.

루카스필름이 디즈니에 인수된 후, 새로운 스타워즈 영화 시리즈의 첫 작품을 기획하는 과정은 신중하게 진행되었다. J.J. 에이브럼스 감독이 캐슬린 케네디와 함께 프로젝트를 이끌었으며, 각본은 에이브럼스와 로런스 캐스던, 마이클 안트가 공동으로 집필했다. 이야기의 초점은 루크 스카이워커가 사라진 후의 시대를 배경으로, 새로운 세대의 주인공을 소개하면서도 클래식 3부작의 정신과 캐릭터를 계승하는 데 맞춰졌다.

제작은 배드 로봇 프로덕션과 루카스필름이 협력하여 진행되었다. 영화는 실사 촬영과 실제 세트 구축을 중시하는 방향으로 기획되었으며, 많은 특수효과가 실제 모형과 현장 효과를 통해 구현되었다. 이는 CGI에 과도하게 의존했던 프리퀄 3부작에 대한 팬들의 비판을 의식한 선택이었다. 주요 촬영지는 아일랜드의 스켈리그 마이클 섬과 잉글랜드의 딘의 숲을 포함한 여러 지역이었다.

새로운 캐릭터를 위한 캐스팅 과정에서 데이지 리들리(레이 역), 존 보예가(핀 역), 아담 드라이버(카일로 렌 역) 등 상대적으로 덜 알려진 배우들이 주요 역할에 발탁되었다. 이와 동시에 해리슨 포드(한 솔로), 마크 해밀(루크 스카이워커), 캐리 피셔(레아 오르가나) 등 오리지널 시리즈의 주역들이 다시 모여 팬들의 큰 기대를 모았다. 영화의 음악은 시리즈의 전통을 이어 존 윌리엄스가 담당했다.

촬영은 2014년 5월부터 11월까지 주로 영국 런던의 파인우드 스튜디오에서 이루어졌다. J.J. 에이브럼스 감독은 클래식 트릴로지의 실사 특수효과와 실제 세트 제작 방식을 존중하여, 가능한 한 CGI보다는 실제 모형과 실물 세트를 활용하는 방향으로 촬영을 진행했다. 이는 영화에 현실감과 물리적인 질감을 부여하기 위한 선택이었다.

주요 야외 촬영지로는 사막 행성 자쿠의 장면을 위해 아부다비의 사막을 활용했으며, 최종 장면에 등장하는 바다 행성의 배경은 아일랜드 케리 주 해안의 스켈리그 마이클 섬에서 촬영되었다. 숲속 전투 장면은 잉글랜드 글로스터셔의 딘의 숲에서 담아냈다. 에이브럼스 감독의 시그니처인 렌즈 플레어 효과는 이전 작품들보다 줄였으나, 특정 장면에서 여전히 시각적 스타일로 사용되었다.

촬영 과정에서 편집된 장면도 다수 존재한다. 예를 들어, 사이먼 페그가 연기한 운카 플럿이 타코다나까지 주인공들을 추격하는 장면과, 마즈 카나타가 레이에게 루크 스카이워커의 라이트세이버를 전해주는 장면 등이 최종 편집에서 삭제되었다.

영화는 대체로 긍정적인 평가를 받았다. 많은 평론가와 관객은 고전 3부작의 정신과 감성을 성공적으로 계승하면서도 새로운 세대의 캐릭터와 이야기를 도입한 점을 높이 샀다. 특히 데이지 리들리가 연기한 레이와 아담 드라이버가 연기한 카일로 렌의 복잡한 내면 연기, 그리고 해리슨 포드와 캐리 피셔 등 원조 배우들의 감성적인 귀환이 호평을 받았다. J.J. 에이브럼스 감독의 연출은 빠른 속도감과 액션, 유머를 적절히 배합하여 전통을 존중하는 동시에 현대적인 연출을 보여주었다는 평가를 받았다.

그러나 일부에서는 이야기의 구조가 에피소드 4와 지나치게 유사하다는 비판도 제기되었다. 사막 행성에서 시작하는 주인공의 여정, 거대한 파괴 무기(스타킬러 베이스)를 공격하는 임무, 경험 많은 멘토(한 솔로)의 등장과 비극적 결말 등 여러 요소에서 오마주를 넘어 반복적이라는 지적이 있었다. 이는 새로운 시리즈의 안정된 출발을 위한 의도적인 선택으로 보이지만, 일부 팬들에게는 신선함이 부족하다는 인상을 주기도 했다.

전반적으로 영화는 10년 만의 스타워즈 귀환작으로서 상업적, 예술적으로 성공적인 역할을 했다는 데 의견이 모아진다. 새로운 삼부작의 기반을 다지고, 포스에 대한 개념을 재도입하며, 레이와 카일로 렌의 갈등 구도를 설립하는 데 주력했다. 이러한 성과는 당시 로튼 토마토에서 약 93%의 신선도 지수를 기록하는 등 비평적 지지로도 이어졌다.

영화는 전 세계적으로 엄청난 흥행 성공을 거두었다. 개봉 전부터 사전 예매만으로도 1억 달러 이상의 매출을 기록하며 화제를 모았고, 개봉 후에는 북미 및 전 세계 박스오피스에서 연이어 기록을 갈아치웠다. 북미에서는 개봉 첫 주말에 약 2억 4,800만 달러를 벌어들이며 당시 최고 오프닝 기록을 세웠고, 최종적으로 북미에서 약 9억 3,600만 달러, 전 세계적으로 약 20억 700만 달러의 수익을 올렸다.

이 수치는 당시 역대 전 세계 박스오피스 3위에 오르는 성과였다. 이로 인해 스타워즈: 깨어난 포스는 스카이워커 사가 내에서 가장 높은 수익을 낸 작품이 되었으며, 2015년 전 세계 박스오피스 1위를 차지했다. 영화의 성공은 디즈니가 루카스필름을 인수한 후 선보인 첫 번째 본격 시퀄 작품으로서의 기대감, 오리지널 트릴로지 출연진의 귀환, 그리고 새로운 주인공 레이와 핀에 대한 호기심이 결합된 결과로 분석된다.

대한민국에서는 2015년 12월 17일에 개봉하여 약 327만 명의 관객을 동원했다. 이는 국내에서 개봉한 스타워즈 시리즈 중 가장 높은 관객 수치이다. 전반적으로 영화는 할리우드 블록버스터 프랜차이즈의 위력을 다시 한번 확인시켜주는 상업적 승리자였다.