슈퍼주니어 (r1)

SM 엔터테인먼트의 프로듀서 이수만이 기획한 슈퍼주니어는 2005년 11월 6일 SBS 《인기가요》를 통해 데뷔했다. 당시 공개된 데뷔 멤버는 이특, 희철, 한경, 예성, 강인, 신동, 성민, 은혁, 동해, 시원, 려욱, 기범 총 12명이었다. 이들은 데뷔 직후 리얼리티 프로그램 《슈퍼주니어 쇼》를 통해 대중에게 친근하게 다가갔으며, 12월 5일 첫 싱글 앨범 《Twins (Knock Out)》을 발매하며 본격적인 활동을 시작했다.

초기 슈퍼주니어는 '로테이션 그룹'이라는 독특한 컨셉으로 주목을 받았다. 멤버 구성이 유동적이며, 다양한 유닛 활동을 통해 장르와 구성원을 변화시켜 나갈 것이라는 기획이었다. 이 컨셉의 첫 번째 결과물이 2006년 3월 발매된 싱글 《Miracle》로, 이 곡으로 첫 음악 방송 1위를 기록하며 인기를 얻기 시작했다. 같은 해 6월, 13번째 멤버 규현이 합류하여 완전체가 되었다.

초기 활동에서 슈퍼주니어는 강렬한 퍼포먼스와 중독성 있는 멜로디로 차별화를 꾀했다. 2006년 6월 발매한 첫 정규 앨범 《Super Junior05》의 타이틀곡 《돈닥 (Don't Don)》은 하드 록과 힙합을 결합한 파워풀한 사운드와 독특한 의상으로 큰 화제를 모았다. 이 시기 그룹은 음악 활동과 함께 《미스터리 추적 6》[2], 《체험 삶의 현장》[3] 등 다양한 예능 프로그램에 고정 출연하며 다방면에서 존재감을 드러냈다.

슈퍼주니어의 멤버 구성은 데뷔 이후 여러 차례 변동을 겪으며 현재에 이르렀다. 2005년 12명의 멤버(이특, 희철, 한경, 예성, 강인, 신동, 성민, 은혁, 동해, 시원, 려욱, 기범)로 데뷔한 그룹은, 2006년 규현이 합류하여 13인 체제를 공식화했다. 이 시기는 '슈퍼주니어 05'에서 숫자 접미사를 떼고 정식 그룹명을 확립하는 과정이기도 했다.

2009년 한경이 개인 활동을 이유로 탈퇴하며 12인 체제로 변경되었다. 이후 2010년대에는 멤버들의 군입대가 본격화되면서 활동 인원이 유동적이었으나, 2015년 강인이 개인 사건으로 인해 활동 중단 후 탈퇴했고, 2019년에는 성민이 소속사 계약 종료와 동시에 그룹 활동에서 제외되었다. 려욱과 기범은 군복무 후에도 그룹 활동에는 참여하지 않지만 공식적으로는 탈퇴하지 않은 상태를 유지하고 있다[4].

2024년 기준 슈퍼주니어의 공식 활동 멤버는 이특, 희철, 예성, 신동, 은혁, 동해, 시원, 규현 총 8명이다. 이들은 정규 앨범 활동, 콘서트, 예능 프로그램 등 그룹의 주요 활동을 함께하고 있다. 그룹은 이러한 변동 속에서도 Label SJ 설립을 통해 독자적인 레이블 체제를 구축하고, 멤버들의 군입대를 순차적으로 관리하는 롤링 입대 시스템을 통해 장수 그룹으로서의 입지를 다져왔다.

슈퍼주니어는 메인 그룹 활동 외에도 다양한 유닛 조합을 통해 음악 스펙트럼을 확장해왔다. 가장 먼저 결성된 유닛은 슈퍼주니어-K.R.Y.로, 메인 보컬인 규현, 려욱, 예성으로 구성되었다. 2006년 11월 드라마 '눈의 여왕' OST '한 사람만을'로 데뷔한 이 유닛은 강력한 보컬 실력으로 드라마 OST 시장에서 두각을 나타냈으며, 이후 일본에서 정규 앨범을 발매하고 단독 콘서트를 개최하는 등 독자적인 활동 영역을 구축했다.

댄스 퍼포먼스에 특화된 유닛으로는 슈퍼주니어-D&E가 있다. 동해와 은혁으로 구성된 이 듀오는 2011년 디지털 싱글 '떴다 오빠'로 첫 선을 보였다. 이후 일본에서 정식 데뷔해 큰 인기를 끌었으며, 경쾌한 일렉트로닉 사운드와 강렬한 퍼포먼스로 특징지어진다. 이들의 활동은 슈퍼주니어의 음악을 또 다른 층위로 확장하는 역할을 했다.

다른 주목할 만한 유닛으로는 트로트 컨셉의 슈퍼주니어-T와 중국 시장을 겨냥한 슈퍼주니어-M이 있다. 슈퍼주니어-T는 2007년 '로꾸거!!!'로 활동하며 독특한 콘셉트로 대중의 이목을 끌었다. 슈퍼주니어-M은 한경, 조미, 려욱, 은혁, 동해 등으로 구성되어 2008년 중국어 앨범 '迷(Me)'로 데뷔, 중국 현지에서 안정적인 팬베이스를 구축하는 데 기여했다.

이러한 유닛 활동은 각 멤버의 개성과 특기를 최대한 발휘할 수 있는 플랫폼을 제공했으며, 그룹 전체의 음악적 다양성과 장수에 기여한 중요한 요소로 평가된다. 특히 군입대 등으로 인한 그룹 활동 공백기 동안에도 유닛 활동이 지속되며 팬들과의 연결고리를 유지하는 전략적 역할을 수행하기도 했다.

슈퍼주니어는 2005년 11월 6일 싱글 앨범 〈Twins (Knock Out)〉으로 데뷔했다. 데뷔 앨범의 타이틀곡 "Twins (Knock Out)"은 강렬한 퍼포먼스와 중독성 있는 멜로디로 주목을 받았다.

첫 정규 앨범 〈SuperJunior05〉는 2005년 12월 발매되었으며, 후속곡 "Miracle"로 활동을 이어갔다. 그룹의 전성기를 연 것은 2006년 발매된 리패키지 앨범의 타이틀곡 "U"였다. 이 곡은 첫 음악 프로그램 1위를 기록하며 대중적인 인기를 얻는 계기가 되었다. 이후 2007년 발매된 두 번째 정규 앨범 〈Don't Don〉은 더 강렬하고 다크한 컨셉으로 변모를 시도했고, 타이틀곡 "Don't Don"은 가사와 퍼포먼스로 화제를 모았다.

2009년부터 2011년에 걸쳐 발매된 "Sorry, Sorry", "Bonamana", "Mr. Simple"은 이른바 '3연타 히트'를 기록하며 슈퍼주니어를 대표하는 시그니처 송이 되었다. 특히 세 번째 정규 앨범 〈Sorry, Sorry〉의 동명 타이틀곡은 독특한 '리듬감 있는 손동작 댄스'로 큰 유행을 일으켰고, 아시아 전역에서 폭발적인 인기를 얻었다. 이 시기의 주요 싱글 발매 연표는 다음과 같다.

군입대 기간을 거치며 앨범 발매 간격이 벌어졌지만, 2014년 7집 〈Mamacita〉, 2017년 8집 〈Play〉의 "Black Suit", 2019년 9집 〈Time_Slip〉의 "Super Clap" 등을 통해 꾸준한 음악 활동을 이어갔다. 2021년에는 데뷔 15주년을 맞아 10번째 정규 앨범 〈The Renaissance〉를 발매했으며, 2022년 데뷔 17주년에 맞춰 11번째 정규 앨범 〈The Road : Celebration〉을 선보였다. 장기적인 활동을 통해 10장 이상의 정규 앨범을 발매한 것은 한국 아이돌 그룹 중에서도 보기 드문 기록이다[6].

슈퍼주니어의 음악 스타일은 데뷔 초기의 댄스 팝과 R&B 중심에서 출발하여, 다양한 장르를 시도하며 진화해왔다. 초기 대표곡인 〈Twins (Knock Out)〉(2005), 〈Don't Don〉(2007)은 강렬한 일렉트로닉 사운드와 힙합 리듬을 기반으로 한 퍼포먼스 중심의 음악이었다. 이 시기에는 그룹의 정체성을 확립하는 데 중점을 두었다.

2009년 발매한 〈Sorry, Sorry〉는 팀의 전환점이 되었다. 신스 팝과 반복되는 중독성 있는 후크, 터치스크린 댄스로 대표되는 이 곡은 한국 대중음악에 일명 '복고 댄스' 장르를 정착시키는 데 기여했다. 이후 〈Bonamana〉(2010), 〈Mr. Simple〉(2011)로 이어지는 연작은 강렬한 비트와 캐치한 멜로디를 특징으로 하는 '슈퍼주니어 표준'을 완성시켰다.

2010년대 중반 이후로는 멤버들의 개별 활동 증가와 함께 음악적 실험의 폭이 넓어졌다. 〈Mamacita〉(2014)는 라틴 팝과 빅밴드 사운드를 도입했고, 〈Black Suit〉(2017)은 디스코와 펑크의 요소를 결합했다. 특히 〈Lo Siento〉(2018)는 레게톤 장르를 본격적으로 수용하며 K-Pop의 글로벌 크로스오버 시도를 선도했다.

최근 활동에서는 성숙한 이미지와 함께 음악적 완성도를 강조하는 경향을 보인다. 〈The Crown〉(2022)과 같은 곡은 웅장한 오케스트레이션과 서정적인 멜로디를 통해 그룹의 다채로운 음악 스펙트럼을 보여준다. 이러한 변화는 데뷔 초기의 강렬한 퍼포먼스 그룹에서, 다양한 장르를 소화할 수 있는 음악적 경력을 가진 아티스트 집단으로의 성장을 반영한다.

슈퍼주니어는 한국어 가사와 활동을 기반으로 하면서도 아시아를 넘어 전 세계적으로 사랑받은 여러 곡을 보유하고 있다. 이들의 월드와이드 인기곡은 주로 강렬한 퍼포먼스와 중독성 있는 후렴구, 그리고 다국어 버전 제작을 통해 글로벌 팬덤인 ELF와의 접점을 넓히는 데 기여했다.

가장 대표적인 글로벌 히트곡은 2009년 발표된 'Sorry, Sorry'이다. 싱크로율이 높은 군무와 '쏘리 쏘리'라는 중독성 있는 후렴구가 특징인 이 곡은 한국을 넘어 대만, 태국, 필리핀 등 동남아시아 전역에서 폭발적인 인기를 끌었다. 이 곡의 인기는 한류 2차 열풍을 견인하는 데 중요한 역할을 했으며, 이후 발매된 '미인아 (Bonamana)'와 'Mr. Simple'도 비슷한 공식을 성공적으로 계승하며 아시아 시장에서의 입지를 공고히 했다.

특히 2011년 발매된 'Mr. Simple'은 한국 가요 차트에서 장기간 1위를 차지했을 뿐만 아니라, 일본 오리콘 차트에서도 상위권에 진입하는 등 해외에서의 상업적 성과를 입증했다. 이후 2012년의 'Sexy, Free & Single'과 2014년의 'Mamacita (아야야)'도 국내외 차트를 석권하며 그룹의 위상을 이어갔다. 이들의 음악은 K-pop의 대중적이고 경쾌한 사운드를 정립하는 데 기여했으며, 라틴 팝이나 일렉트로닉 사운드를 접목한 실험적인 시도도 포함되었다.

슈퍼주니어의 글로벌 인기곡은 단순한 음원 성공을 넘어, 대규모 월드투어의 중심 레퍼토리가 되었다. 예를 들어, 'Sorry, Sorry'는 남미와 유럽 공연에서도 현지 팬들의 큰 호응을 받는 필수 곡목이었다[7]. 이는 그룹의 음악이 언어의 장벽을 넘어 퍼포먼스와 멜로디 자체로 소통할 수 있음을 보여주는 사례이다.

슈퍼주니어는 정규 콘서트 시리즈를 통해 공연의 규모와 완성도를 지속적으로 높여왔다. 첫 번째 아시아 투어인 'The 1st Asia Tour - Super Show'는 2008년 서울을 시작으로 아시아 주요 도시를 순회하며 성공적으로 마쳤다. 이 투어는 그룹의 라이브 능력과 다채로운 공연 구성으로 호평을 받았다. 이후 'Super Show' 시리즈는 정기적인 월드투어 브랜드로 자리 잡아, 2022년까지 9회에 걸친 대규모 투어를 진행했다. 특히 'Super Show 7'은 서울 [8]에서 10회 연속 공연이라는 기록을 세우기도 했다.

'Super Show' 시리즈는 각 편마다 독특한 콘셉트와 스토리라인을 도입했다. 'Super Show 5'는 서커스와 마술을 접목한 화려한 퍼포먼스로 주목을 받았고, 'Super Show 6'은 뮤지컬 형식을 차용한 무대 연출로 호평을 받았다. 공연은 그룹의 대표곡을 포함한 다양한 레퍼토리와 함께, 멤버들의 개인 또는 유닛 무대, 그리고 팬들과의 소통을 위한 코너로 구성되어 팬덤 ELF의 높은 만족도를 이끌어냈다.

주요 'Super Show' 시리즈의 개최 연도와 특징은 다음과 같다.

이 외에도 슈퍼주니어는 다양한 단독 콘서트를 개최했다. 데뷔 10주년을 기념한 'Super Camp'와 같은 특별한 콘서트를 통해 팬들과의 유대를 다졌다. 또한, 유닛 슈퍼주니어-K.R.Y.와 슈퍼주니어-D&E도 정기적으로 단독 콘서트를 열어 독자적인 음악 세계를 선보였다. 슈퍼주니어의 콘서트는 단순한 음악 공연을 넘어, 높은 완성도의 쇼와 팬 서비스를 결합한 종합 엔터테인먼트로 평가받는다.

슈퍼주니어는 한국 아이돌 그룹 중 가장 광범위하고 지속적인 글로벌 투어를 진행해온 그룹으로 평가받는다. 그들의 월드투어는 단순한 공연을 넘어 전 세계 각지의 팬들과 직접 소통하는 대규모 문화 행사의 성격을 띠었다. 특히 슈퍼 쇼 시리즈는 아시아를 넘어 남미, 유럽, 북미 등 전 대륙을 아우르며 한국 가수 최초의 기록을 다수 수립했다[9].

아래 표는 그 대표적인 월드투어 성과를 정리한 것이다.

이러한 투어의 성공은 단순한 음악적 성과를 넘어, 공고한 글로벌 팬덤 ELF의 존재를 증명한다. ELF는 현지 언어로 된 서포팅과 체계적인 단체 관람을 조직하며 투어의 현지 적응을 돕는 한편, SNS를 통해 글로벌 네트워크를 형성했다. 이는 슈퍼주니어가 한국어 가사와 한국적 소재의 곡으로도 전 세계 시장에서 장기간 사랑받을 수 있는 기반이 되었다.

결과적으로 슈퍼주니어의 월드투어는 한류의 2세대 확산을 주도한 상징적 사례가 되었다. 대형 스타디움과 아레나를 꾸준히 매진하며 상업적 성과를 거둔 동시에, 이후 많은 한국 아이돌 그룹이 글로벌 시장을 목표로 하는 데 길을 열었다는 평가를 받는다.

슈퍼주니어는 데뷔 초기부터 그룹의 일상과 비하인드를 담은 다양한 리얬리티 프로그램을 통해 팬들과 소통해왔다. 초기 대표작인 《슈퍼주니어 쇼》는 멤버들의 숙소 생활과 훈련 과정을 생생하게 보여주며 강한 팬덤 기반을 형성하는 데 기여했다. 이후 《미라클》과 《어느 멋진 날》 등의 프로그램을 통해 개인적인 여행기와 도전기를 선보이며 멤버들의 다양한 매력을 확장시켰다.

《슈퍼TV》는 그룹의 리얬리티 프로그램 역사에서 새로운 장을 연 작품이다. 시즌 1과 2로 제작된 이 프로그램에서는 규현의 군 제대 후 합류, 게스트 초대, 다양한 콘셉트의 미션 수행 등 다채로운 내용이 펼쳐졌다. 특히 멤버들 간의 자연스러운 케미스트리와 유쾌한 입담이 프로그램의 핵심 재미 요소로 작용했다.

멤버들의 개인 또는 소규모 유닛 리얬리티도 활발히 진행되었다. D&E의 《어느 멋진 날》 시리즈, K.R.Y.의 음악 여행기를 담은 프로그램 등은 각 유닛의 색깔을 잘 보여주었다. 또한 신동과 이특이 진행한 《슈주 리턴즈》는 그룹의 군백기 활동과 컴백 준비 과정을 깊이 있게 조명했다.

이들의 리얬리티 프로그램은 단순한 엔터테인먼트를 넘어, 장기간 활동해온 그룹의 진정성과 유대감을 전달하는 매개체 역할을 해왔다. 방송을 통해 공개되는 멤버들의 솔직한 모습과 유머러스한 인터랙션은 팬덤인 ELF와의 끈끈한 관계를 유지하는 중요한 고리였다.

멤버들은 그룹 활동 외에도 다양한 예능 프로그램에서 개인적인 매력을 발휘하며 활약했다. 특히 강인, 신동, 이특은 예능 프로그램의 고정 멈버로 자리 잡으며 '예능돌'로서의 입지를 다졌다.

강인은 《강심장》의 MC로 오랜 기간 활동하며 탁월한 진행 능력을 선보였다. 신동은 《비틀즈 코드》, 《라디오 스타》 등 여러 프로그램에 고정 출연해 유쾌한 입담과 재치를 인정받았다. 이특은 《슈퍼TV》와 같은 그룹 리얼리티를 비롯해 《아는 형님》 등에서 리더십과 예능감을 발휘했다.

다른 멤버들도 예능에 간헐적으로 출연하며 특기를 보여주었다. 은혁은 《놀라운 대회 스타킹》에서 뛰어난 춤 실력을, 규현은 《라디오 스타》 MC와 《신서유기》 출연을 통해 솔직하고 유머러스한 면모를 드러냈다. 시원은 《식신로드》 등에서 맛집 탐방가로서의 이미지를 구축하기도 했다.

이러한 개별 활동은 그룹의 대중적 인지도를 확장하는 데 기여했으며, 멤버 각자의 차별화된 개성을 팬들에게 각인시켰다. 일부 멤버는 예능 프로그램에서의 활약을 바탕으로 단독 MC나 라디오 DJ와 같은 방송인으로서의 경력을 지속하기도 했다.

ELF는 슈퍼주니어의 공식 팬클럽 이름으로, 'Ever Lasting Friends'의 약자이다. 이 명칭은 2006년 6월 2일 열린 팬미팅에서 멤버들이 직접 공개하며 팬들과의 영원한 우정을 약속했다[10].

ELF는 특히 장수하는 팬덤으로 알려져 있다. 데뷔 초기부터 함께한 1세대 팬들이 많으며, 이들은 성인이 되어 사회 각계각층에서 활동하면서도 지속적으로 그룹을 지지하는 특징을 보인다. 이들의 장기적인 지원은 슈퍼주니어가 10년 이상 장수하는데 중요한 기반이 되었다.

팬덤의 활동은 매우 조직적이다. 전 세계 각국에 공식 팬클럽 지부가 있으며, 생일이나 데뷔 기념일 같은 특별한 날에는 대규모 광고나 기부 행사 같은 다양한 서포트를 기획한다. 또한, 슈퍼주니어의 광범위한 월드투어를 따라다니며 콘서트장을 가득 메우는 모습은 그룹의 글로벌 인기를 증명한다.

ELF는 슈퍼주니어 멤버들과의 강한 유대감으로도 유명하다. 멤버들은 공식 석상에서 팬들을 '우리 ELF'라고 부르며 가족 같은 관계를 강조한다. 이러한 상호작용은 단순한 연예인과 팬의 관계를 넘어서는 독특한 팬덤 문화를 형성하는 데 기여했다.

슈퍼주니어는 2000년대 중후반부터 한류의 핵심 주역으로 자리매김하며 한국 대중문화의 글로벌 확산에 지대한 기여를 했다. 그들의 활동은 특히 동남아시아, 중국, 남미 지역에서 한국 아이돌 음악의 인지도를 높이는 데 결정적인 역할을 했다. 2009년 발매된 'Sorry, Sorry'는 대표적인 한류 열풍의 아이콘이 되었으며, 이 곡과 함께 유행한 칼군무는 전 세계 수많은 팬들과 연예인들의 모방 대상이 되었다[11].

그룹은 초기부터 체계적인 글로벌 활동 전략을 펼쳤다. 슈퍼주니어-M은 중국 시장을 겨냥한 첫 번째 공식 한국어-중국어 병행 유닛으로, 현지 언어로 앨범을 발매하며 한류의 현지화 모델을 제시했다. 또한, 슈퍼주니어는 일본, 태국, 인도네시아, 멕시코, 브라질, 프랑스, 칠레 등 전 세계 다양한 지역에서 대규모 월드투어를 성공적으로 진행하며 한국 가수로서는 이례적인 지리적 범위를 확장했다. 이들의 콘서트는 현지 언론의 주목을 받으며 해당 지역의 한류 시장 성장에 직접적인 영향을 미쳤다.

슈퍼주니어의 한류 기여는 음악과 공연을 넘어선다. 멤버들은 각국에서 예능 프로그램에 고정 출연하거나 드라마에 출연하며 개인 활동을 통해 한류의 폭을 넓혔다. 특히 희철, 이특 등은 한국 예능의 해외 수출에 기여한 바 있다. 이처럼 그룹의 장기적이고 다각적인 활동은 한류가 일시적인 열풍이 아닌 지속 가능한 문화 현상으로 자리 잡는 데 기반을 마련하는 데 일조했다.

슈퍼주니어는 한국 아이돌 그룹으로서는 이례적으로 많은 인원으로 구성되어 있어, 모든 멤버가 동시에 군입대를 할 경우 그룹 활동에 장기간 공백이 발생할 수 있었다. 이를 해결하기 위해 도입한 전략이 롤링 입대 시스템이다. 이 시스템은 멤버들이 시기를 조금씩 달리하여 차례로 입대함으로써, 그룹의 전면적인 활동 중단을 방지하고 지속적인 가요계 접근성을 유지하는 것을 목표로 했다.

주요 멤버들의 입대 시기를 보면 다음과 같은 연속성을 확인할 수 있다.

이 시스템 하에서 그룹은 완전체 활동 대신 슈퍼주니어-K.R.Y., 슈퍼주니어-D&E 등의 유닛 활동을 강화하거나, 군 복무 중이지 않은 멤버들로 소규모 체제를 구성해 앨범 발매 및 해외 공연을 지속했다. 예를 들어, 2014년 발매된 일곱 번째 정규 앨범 'Mamacita'는 당시 제대한 멤버들과 미입대 멤버들이 함께 작업한 결과물이다.

이 전략은 대규모 아이돌 그룹이 병역 의무라는 제도적 장벽을 극복하는 하나의 모델이 되었다. 그룹의 인지도와 팬덤을 장기간 유지하는 데 기여했으며, 다른 많은 인원의 그룹에게도 참고 사례가 되었다[15]]도 비슷한 롤링 입대 방식을 적용했다].

멤버들의 군입대 기간 동안 그룹의 공백을 최소화하고 지속적인 존재감을 유지하기 위해 슈퍼주니어와 소속사는 몇 가지 전략을 구사했다. 핵심은 롤링 입대 시스템을 통해 멤버들이 단체로 동시에 입대하지 않도록 조율한 것이었다. 이를 바탕으로, 군복무 중인 멤버를 제외한 나머지 인원으로 소규모 유닛 활동이나 솔로 활동을 활발히 전개했다. 대표적으로 D&E, K.R.Y. 등의 유닛과 각 멤버들의 솔로 앨범, 뮤지컬, 예능 프로그램 출연이 이 시기에 집중되었다.

그룹 전체의 활동도 완전히 중단되지 않았다. 비록 정규 앨범 발매 주기는 길어졌지만, 군복무 중인 멤버가 일부 참여하지 못한 상태에서도 미니 앨범을 발매하거나 기념 싱글을 선보이는 등 틈틈이 음악 활동을 이어갔다. 또한, 정기적인 팬미팅과 슈퍼쇼 시리즈의 개최를 통해 해외 투어를 지속하며 글로벌 팬덤인 ELF와의 연결고리를 유지하는 데 주력했다.

이러한 전략은 단순한 공백기 메우기를 넘어, 개별 멤버의 역량을 강화하고 다양한 장르에서의 가능성을 시험하는 계기가 되었다. 그 결과, 군 제대 후 복귀한 그룹은 더욱 공고해진 팀워크와 각자 쌓은 경험을 바탕으로 한 다채로운 활동으로 팬들에게 돌아올 수 있었다. 군입대가 필수적인 한국 남성 아이돌 그룹에게 주는 장기적인 활동의 난제에 대해, 슈퍼주니어는 체계적인 계획과 유연한 활동 구도를 통해 하나의 해법을 제시한 셈이다.

2015년 10월, 슈퍼주니어는 소속사 SM 엔터테인먼트와의 협의를 통해 독립 레이블 Label SJ를 설립했다. 이는 그룹의 데뷔 10주년을 맞아 장기적인 활동의 자율성과 안정성을 확보하기 위한 전략적 결정이었다. Label SJ는 슈퍼주니어의 음악 제작, 콘서트 기획, 글로벌 활동 전반을 총괄하는 전담 레이블로서 기능하게 되었다.

Label SJ의 설립은 멤버들의 음악적 주도권을 강화하는 계기가 되었다. 멤버들은 앨범 컨셉 기획부터 수록곡 선정, 프로듀싱에 이르기까지 더 적극적으로 관여할 수 있게 되었다. 특히 이특이 레이블의 대표를 맡아 그룹의 운영을 총괄했으며, 신동과 예성 등도 음악 프로듀싱과 기획에 깊이 참여했다. 이는 2015년 발매된 정규 9집 'Devil'과 2017년 정규 10집 'Play' 등에서 드러나는 음악적 다양성과 성숙도로 이어졌다.

레이블 설립은 군입대가 겹치는 시기의 그룹 활동 연속성을 유지하는 데도 핵심적 역할을 했다. 롤링 입대 시스템 하에서도 비활동 멤버를 대신하여 유닛(D&E, K.R.Y.) 활동이나 개별 멤버의 예능, 뮤지컬 진출 등을 체계적으로 지원할 수 있는 기반이 마련되었다. Label SJ는 한국 아이돌 그룹 최초의 전담 레이블 중 하나로, 장수 그룹의 지속 가능한 비즈니스 모델을 제시한 사례로 평가받는다.

멤버들은 그룹 활동 외에도 다양한 개인 사업과 투자 활동을 통해 재정적 독립과 사업가로서의 역량을 키워왔다. 특히 부동산 투자와 F&B 산업 진출이 두드러진다.

이특은 2016년 자신의 이름을 딴 한식 레스토랑 '특이한 정원'을 오픈했으며, 신동은 프랜차이즈 치킨 브랜드 '교동치킨'의 점포를 다수 운영하며 성공적인 외식 사업가로 자리매김했다. 예성은 2019년 자신이 대표로 있는 레코드 레이블 '오프더레코드(Off The Record)'를 설립했고, 은혁은 패션 브랜드 '오른발왼발'을 론칭하는 등 문화 콘텐츠 분야에도 진출했다.

부동산 분야에서는 강인과 시원이 꾸준한 투자자로 알려져 있다. 강인은 상업용 건물과 주상복합 아파트에, 시원은 해외 주택 및 상가에 투자했다는 소식이 여러 매체를 통해 보도되었다[16]. 이들의 사업 활동은 단순한 부수입 창출을 넘어, 장기적인 자산 형성과 제2의 커리어 구축을 위한 전략적 선택으로 평가받는다.