수원청개구리

수원청개구리의 학명은 *Dryophytes suweonensis*이다. 이 종은 무미목 청개구리과에 속하며, 속명 *Dryophytes*는 '나무에 사는'이라는 의미를 지닌다[3].

전통적으로는 *Hyla* 속에 포함되어 *Hyla suweonensis*로 불리기도 했으나, 2016년을 전후한 분자생물학적 연구를 통해 아시아 및 북아메리카에 서식하는 일부 청개구리류가 별도의 계통군을 이루는 것이 확인되면서 *Dryophytes* 속으로 재분류되는 경향이 강해졌다. 이 속에는 수원청개구리 외에도 북방청개구리(*Dryophytes japonicus*) 등이 포함된다.

수원청개구리는 1980년 대한민국 수원시에서 처음으로 공식 기재되었다. 모식표본의 채집지가 수원이기 때문에 종소명(種小名) *suweonensis*가 부여되었다. 이는 '수원의'라는 뜻의 라틴어 형용사이다.

수원청개구리의 한국어 이름은 그 모식 산지가 경기도 수원시라는 데서 유래한다. 1905년 일본의 동물학자 스테인저가 수원에서 처음으로 채집한 표본을 바탕으로 신종으로 기재하면서, 학명 *Hyla suweonensis*[4]와 함께 '수원청개구리'라는 통용명이 붙었다.

이름의 유래는 단순히 발견 장소를 나타내는 것 이상의 의미를 지닌다. 당시 일제강점기에 이루어진 분류학적 연구는 한국의 생물 다양성을 기록하는 과정이었으며, '수원'이라는 지명이 학명과 국명에 공식적으로 포함되면서 이 종의 정체성과 분포의 중심지를 상징하게 되었다. 이후 연구를 통해 분포 범위가 수원을 넘어 경기도와 충청도 일대의 평야 지대까지 확장된 것으로 확인되었지만, 최초 발견지의 명칭은 그대로 고정되어 사용되고 있다.

이러한 명명 방식은 생물 분류학에서 흔히 관찰되는 관례로, 신종을 발견한 지역의 이름을 종명으로 부여하는 경우가 많다. 따라서 '수원청개구리'라는 이름은 이 종의 분류학적 역사와 한국의 특정 지리적 환경과의 연관성을 동시에 보여주는 중요한 지표가 된다.

수원청개구리의 몸길이는 보통 3~4cm 정도이며, 암컷이 수컷보다 약간 크다. 등면의 기본 체색은 밝은 녹색을 띠지만, 환경에 따라 갈색이나 회갈색으로 변할 수 있다. 등 중앙에는 때때로 연한 녹색의 세로줄 무늬가 나타나기도 한다.

배면은 흰색 또는 크림색을 띠며, 매끄럽다. 다리 안쪽과 뒷다리의 일부는 선명한 주황색이나 노란색을 보이는 것이 특징이다. 눈에서 시작하여 몸통 옆면을 따라 뒷다리까지 이어지는 짙은 갈색의 띠 모양 줄무늬가 뚜렷하게 관찰된다.

피부는 대체로 매끈하지만, 등에는 작고 흩어져 있는 돌기가 약간 존재한다. 수컷은 번식기에 목에 있는 외부 성대가 검은색으로 변하며, 울음주머니가 잘 발달한다.

수원청개구리는 한국에 서식하는 다른 청개구리류, 특히 무당개구리 및 참개구리와 혼동되기 쉽지만, 몇 가지 뚜렷한 형태적 차이점을 보인다.

가장 확실한 구별점은 고막의 크기와 색깔이다. 수원청개구리의 고막은 눈의 직경보다 작고, 선명한 갈색을 띤다. 반면, 무당개구리의 고막은 눈과 비슷한 크기이며 검은색에 가깝다. 또한, 수원청개구리의 등쪽 피부는 매끄럽거나 약간의 작은 돌기가 있는 반면, 무당개구리의 등에는 뚜렷한 돌기와 주름이 많이 발달해 있다.

체색 패턴도 중요한 구분 기준이다. 수원청개구리의 등은 일반적으로 녹색 바탕에 불규칙한 갈색 또는 검은색 반점이 산재한다. 배쪽은 크림색 또는 흰색을 띠며, 대리석 무늬 같은 검은색 반점이 없다. 이는 배쪽에 뚜렷한 검은색 대리석 무늬가 있는 무당개구리와 대비된다. 참개구리의 경우, 등 중앙에 황색 또는 연녹색의 선이 명확하게 나타나는 경우가 많아 수원청개구리와 구분된다.

이러한 형태적 특징들을 종합적으로 관찰하면, 비슷한 서식지를 공유하는 다른 청개구리류와 수원청개구리를 정확하게 식별할 수 있다.

수원청개구리는 주로 습지와 농경지가 복합적으로 발달한 평야 지역을 선호한다. 특히 물이 고여 있는 논, 늪, 연못, 도랑, 그리고 그 주변의 풀밭이나 관목 지대가 주요 서식 공간이다. 이 개구리는 번식기에 물이 있는 환경을 필수적으로 필요로 하며, 평상시에도 습도가 높은 장소에 머무는 경향이 있다.

이 종의 서식지는 대체로 수심이 얕고 수생 식물이 풍부한 정수 환경이다. 빠른 흐름을 가진 하천보다는 물의 흐름이 느리거나 거의 없는 고인 물을 선택한다. 서식지 내에서는 물가의 부들이나 갈대와 같은 식물군락, 또는 논둑의 풀숲을 은신처 및 활동 공간으로 활용한다.

도시화 및 농경지 정리로 인해 이러한 전통적인 습지 환경이 급격히 감소하면서 수원청개구리의 서식지도 크게 위협받고 있다. 특히 논의 농약 사용, 농수로의 콘크리트화, 그리고 습지의 매립은 개체군 유지에 직접적인 악영향을 미치는 주요 요인이다[8].

수원청개구리는 한반도 서부 평야 지역에 주로 분포하는 한국 고유종이다. 특히 경기도 남부와 충청남도 북부 일대의 낮은 구릉지와 평야 지대에서 서식한다.

주요 분포 지역은 다음과 같다.

이 개구리의 분포는 주로 해발 100m 미만의 평탄한 지형과 연결되어 있으며, 경작지와 인접한 습지, 초지, 느리게 흐르는 소하천 주변을 선호한다. 그러나 도시 확장과 농경지 감소로 인해 역사적 분포 범위보다 현저히 축소되었다. 일부 개체군은 고립되어 있으며, 서식지 파편화가 심각한 위협 요인으로 작용한다.

수원청개구리의 번식기는 보통 4월 중순부터 6월 중순까지이다. 수컷은 물가의 나뭇가지나 풀숲에 올라가 울음소리를 내어 암컷을 유인한다. 이들의 울음소리는 '개굴개굴' 또는 '꺽꺽'하는 소리로 묘사되며, 주로 야간에 활발하게 울음소리를 낸다.

번식 시 암컷은 물속의 수생식물 줄기나 떨어진 나뭇가지에 알을 낳는다. 알덩어리는 덩어리 형태가 아니라 알들이 풀줄기 등을 따라 일렬로 길게 늘어선 실 모양의 덩어리를 이룬다. 한 마리의 암컷이 한 번에 약 500개에서 1,000개 정도의 알을 낳는다.

알은 약 1주일에서 10일 정도면 부화하여 올챙이가 된다. 수원청개구리는 비교적 물이 깨끗하고 수생식물이 풍부한 소규모 늪이나 연못, 농수로 등 정체된 물을 번식지로 선호한다. 서식지 파괴와 오염으로 인해 적합한 번식지가 감소한 것이 이 종의 개체수 감소 주요 원인 중 하나이다.

수원청개구리는 주로 육상성 곤충을 포식하는 소형 육식동물이다. 성체의 주요 먹이는 파리, 모기, 나방과 같은 작은 곤충류와 거미류이다. 이들은 주로 야간에 활동하며, 긴 혀를 이용해 빠르게 먹이를 포획한다.

수원청개구리의 포식 활동은 서식지인 습지와 농경지 주변에서 활발하게 이루어진다. 그들은 풀숲이나 수변의 낮은 식물 위에 정지해 있다가 지나가는 무척추동물을 노린다. 이들의 먹이원은 계절과 서식지의 곤충 군집에 따라 다소 차이를 보인다.

이 종은 다양한 포식자의 먹이가 되기도 한다. 주요 천적로는 뱀류(특히 유혈목이), 중대백로와 같은 육식성 조류, 그리고 족제비 등의 소형 포유류가 꼽힌다. 또한 물고기나 다른 큰 양서류에 의해 올챙이 시절 포식당하는 경우도 흔하다.

이러한 포식 관계는 생태계 내에서 수원청개구리가 중간 소비자의 위치를 차지함을 보여준다. 그들은 해충으로 간주되는 곤충의 개체수를 조절하는 데 일정한 역할을 하면서, 동시에 더 높은 영양단계의 포식자들에게 중요한 먹이원을 제공한다.

수원청개구리의 생애주기는 완전변태를 거치며, 알에서 올챙이를 거쳐 성체가 되는 과정을 보인다. 번식기는 4월 중순부터 6월 말까지이며, 이 시기에 수컷은 물가에서 울음소리를 내어 암컷을 유인한다.

교미 후 암컷은 물속의 수초나 낙엽, 돌 밑 등에 알을 낳는다. 한 번에 약 300~500개의 알을 덩어리 형태로 산란하며, 알덩어리는 투명한 젤리질 물질에 싸여 있다. 알은 약 1주일에서 10일 정도면 부화하여 올챙이가 된다. 초기 올챙이는 외부아가미를 가지며, 점차 내부아가미로 발달한다.

올챙이 시기에는 주로 조류나 부착성 식물 플랑크톤을 먹으며 성장한다. 약 40~60일의 성장 기간을 거쳐 뒷다리와 앞다리가 순차적으로 생기고, 꼬리는 점차 흡수된다. 변태가 완료된 새끼 개구리는 몸길이가 1cm 내외이며, 육상으로 올라와 절지동물 등을 잡아먹는 포식자 생활을 시작한다. 성체가 되기까지는 보통 2~3년이 소요되는 것으로 알려져 있다[13].

수원청개구리는 대한민국 환경부 지정 멸종위기 야생생물 II급에 해당하는 종이다. 국제 자연 보전 연맹(IUCN)의 적색 목록에서는 2004년부터 '취약(VU)' 등급으로 평가되어 왔다[15]. 이 등급은 야생에서 절멸할 위험이 높은 상태를 의미한다.

주요 위협 요인으로는 서식지 파괴와 단편화가 가장 크게 작용한다. 이 개구리의 주요 번식지인 논과 습지가 도시 개발, 농경지 정리, 배수 시설 설치 등으로 급격히 감소하고 있다. 또한 남아 있는 서식지도 도로나 건물에 의해 고립되어 개체군 간의 유전자 교류가 차단되고 있다. 농업에서의 농약과 비료 사용도 수질 오염을 통해 서식 환경을 악화시키는 요인이다.

기후 변화 역시 잠재적 위협으로 지목된다. 강수 패턴의 변화는 논의 수위와 물이 고여 있는 기간에 직접적인 영향을 미쳐 알과 올챙이의 생존율을 떨어뜨릴 수 있다. 외래종인 아메리카청개구리와의 경쟁 및 잠재적 교잡 위험도 연구되고 있는 분야이다.

수원청개구리의 보전을 위한 노력은 법적 보호와 현장 보호 활동으로 이루어진다. 한국에서는 2012년 환경부 지정 멸종위기 야생생물 II급으로 지정되어 법적 보호를 받고 있다[16]. 이에 따라 포획, 채취, 유통, 훼손 등이 원칙적으로 금지되며, 위반 시 관련 법률에 따라 처벌을 받게 된다.

주요 서식지인 수원시와 화성시 일대의 습지와 농경지는 개발 압력에 지속적으로 노출되어 왔다. 이에 따라 지방자치단체와 환경단체는 서식지 보호 및 복원 사업을 진행하고 있다. 예를 들어, 수원청개구리가 서식하는 일부 지역은 생태경관보전지역이나 시 생태보전지역으로 지정되어 관리된다. 또한 인공 산란못 설치, 서식지 연결 통로 확보, 외래종 관리와 같은 현장 보전 활동이 이루어지고 있다.

연구 측면에서는 정기적인 모니터링을 통해 개체군 변동과 서식지 상태를 조사하고, 유전자 분석을 통한 개체군 건강성 평가가 수행된다. 이러한 과학적 데이터는 보전 정책과 관리 방안 수립의 기초 자료로 활용된다. 한편, 대중 인식 제고를 위한 교육 프로그램과 시민 참여형 모니터링 활동도 보전 노력의 일환으로 진행되고 있다.