송병준

송병준은 1858년 조선 충청도 공주에서 태어났다. 그의 가문은 대대로 공주 목사 등의 지방관직을 역임한 양반 가문이었으나, 중앙 정계에서 두각을 나타내지는 못한 중소 규모의 사족에 속했다. 이러한 가문 배경은 그가 과거를 통해 신분 상승과 출세를 꾀하는 데 영향을 미쳤다.

그는 1879년 식년시 진사시에 합격하여 진사가 되었고, 1882년 별시 문과에 병과로 급제하였다. 이를 통해 그는 승문원 권지부정자에 임명되며 본격적인 관직 생활을 시작했다. 초기 관직은 주로 승문원과 홍문관 같은 문한(文翰) 기관에서 근무하며 문서 작성과 학문에 관련된 일을 담당했다.

과거 급제 후 그의 관직은 비교적 순탄하게 승진했다. 그는 규장각 대교, 사간원 정언, 성균관 사성을 거쳤으며, 1888년에는 충청도 암행어사로도 활동했다. 이 시기 그의 관직 경력은 전형적인 유교적 교육을 받은 문관의 진로를 따르고 있었다.

송병준은 1895년 내부대신에 임명되며 본격적인 중앙 정치 무대에 진출했다. 같은 해 발생한 을미사변 이후 수립된 김홍집 내각에서 그는 군국기무처 의원을 역임하며 개혁 정책의 입안과 실행에 관여했다.

1896년 아관파천 이후에도 그의 관료 생활은 지속되었다. 그는 탁지부대신(재무장관)을 지냈으며, 1897년 대한제국이 선포된 후에는 궁내부대신에 임명되어 고종 황제의 측근으로 활동했다. 이 시기 그는 광무개혁의 일환으로 추진된 각종 제도 정비와 재정 확충 업무를 담당했다.

1904년 러일 전쟁이 발발하자 그는 다시 탁지부대신과 농상공부대신을 겸임했다. 이 시기는 일본의 대한제국에 대한 정치적·경제적 간섭이 본격화되던 시기로, 그의 행보는 이후 본격적인 친일 협력으로 이어지는 중요한 전환점이 되었다.

송병준은 1910년 8월 22일 체결된 한일병합조약에 공식 서명한 대표적인 인물 중 한 명이다. 그는 이완용 내각의 내부대신으로서, 조선 측 전권위원으로 임명되어 일본 측 전권위원인 데라우치 마사타케 조선통감과 함께 이 조약에 서명했다. 이 조약으로 대한제국은 주권을 완전히 상실하고 일본 제국에 병합되었다.

조약 체결 과정에서 송병준은 적극적인 협력자 역할을 했다. 그는 을사늑약과 한일신협약(정미7조약)에 이어 국가의 주권을 단계적으로 일본에 넘기는 데 관여했으며, 한일병합을 최종적으로 완성하는 데 결정적인 역할을 수행했다. 그의 서명은 대한제국 정부를 대표하는 공식적인 동의를 의미했으며, 이는 일본의 침략을 합법화하는 형식을 갖추는 데 기여했다.

이 조약 체결 이후 송병준은 일본 정부로부터 백작의 작위를 수여받는 등 귀족으로 대우받았으며, 이후 설립된 조선총독부 중추원의 고문과 부의장을 역임하며 일제의 식민 통치 기구에서 핵심적인 지위를 유지했다. 그의 한일병합 조약 서명 행위는 이후 그를 대표하는 가장 중대한 친일 행위로 평가받는다.

조선총독부 중추원은 총독의 자문 기구로, 송병준은 1910년 한일병합 직후부터 1926년까지 약 16년간 그 핵심 구성원으로 활동했다. 그는 중추원이 설치된 1910년 10월 1일 부임한 초대 참의 중 한 명이었으며, 이후 고문과 부의장을 거쳐 1919년부터 1926년 사망할 때까지 중추원 의장 직위를 맡았다[2]. 이는 조선귀족 자작 작위와 함께 일제가 그에게 부여한 최고의 명예직이었다.

의장으로서 그의 주요 역할은 총독부 정책에 대한 형식적 자문과 각종 의식 행사 주관이었다. 그는 3·1 운동 이후 총독부의 문화 통치 방침에 맞춰 중추원을 친일 세력의 대표 기관으로 포장하는 데 기여했다. 또한, 시정 5주년 기념식이나 황태자 방조 기념 행사 등 주요 행사에서 총독을 대신해 축사를 하거나 사회를 보는 등 상징적 협력자의 모습을 보였다.

그의 중추원 활동은 단순한 명예직을 넘어 적극적인 정책 협력으로 이어졌다. 1920년대 초 산미증식계획 수립과 관련된 자문에 참여했으며, 전시 동원 체제기인 제1차 세계 대전 당시에는 국방헌금 모금과 일본군 지원 활동을 주도적으로 선전했다. 아래는 그의 중추원 내 주요 직위 변천을 정리한 표이다.

이처럼 송병준의 장기간에 걸친 중추원 활동은 일제강점기 내내 식민 통치 구조의 정당성을 부여하고 한국 사회의 지도층이 일제에 협력하는 모범 사례를 보여주는 상징적 역할을 수행했다.

송병준은 중일 전쟁이 발발한 이후 조선총독부의 전시 체제 강화 정책에 적극적으로 협력했다. 그는 중추원 고문으로서 황민화 정책과 내선일체 논리를 선전하는 데 앞장섰으며, 전쟁 물자 조달과 인력 동원을 위한 각종 시국 강연회와 권유 활동에 참여했다.

특히, 국민정신총동원조선연맹과 조선임전보국단과 같은 전시 동원 단체의 결성과 운영에 깊이 관여했다. 그는 이러한 단체를 통해 조선인 청년들의 징병제 실시에 대한 지지를 호소하고, 군용기 제작을 위한 금속류 회수 운동에 동참할 것을 촉구했다. 또한, 전쟁 자금을 마련하기 위한 국채 소화 운동과 저축 장려 운동을 적극 주도하며 일본의 전쟁 수행을 지원했다.

그의 이러한 활동은 일본의 침략 전쟁을 정당화하고 조선인을 전쟁의 수단으로 동원하는 데 기여했다는 점에서 비판을 받는다. 송병준의 전시 협력 행위는 한일병합 전후의 정치적 협력을 넘어, 총력전 체제 하에서 식민지 통치에 완전히 편입되어 적극적으로 가담한 사례로 평가된다.

1905년 11월 17일, 을사늑약이 체결될 당시 송병준은 외부대신 직책에 있었다. 그는 을사오적 중 한 명으로, 조약 체결에 적극적으로 가담한 인물이다.

조약 체결 과정에서 송병준은 일본의 강압적 요구를 수용하는 데 주도적인 역할을 했다. 그는 고종 황제의 반대와 많은 대신들의 거부에도 불구하고, 이완용, 이지용 등과 함께 최종 서명에 동의했다. 당시 회의에서 그는 일본의 보호국화 조치가 조선의 독립을 유지하는 길이라고 주장하며, 다른 대신들을 설득하려는 모습을 보였다[6].

이 조약으로 대한제국은 외교권을 박탈당하고 통감부가 설치되어 사실상의 보호국이 되었다. 송병준의 이 행위는 이후 그의 본격적인 친일파 행보의 서곡이 되었으며, 국권 피탈의 결정적 계기를 제공한 중대한 사건으로 평가받는다.

1907년 7월 24일 체결된 한일신협약은 을사늑약에 이어 대한제국의 주권을 더욱 심각하게 침해한 조약이다. 이 협약은 흔히 '정미7조약'으로 불리며, 송병준은 내부대신 자격으로 이 조약의 체결에 적극적으로 관여했다. 그는 이완용 내각의 핵심 구성원으로서, 일본의 강압적 요구를 수용하여 협약 체결을 주도하는 역할을 했다.

협약의 주요 내용은 대한제국의 모든 행정과 사법, 고등관리의 임면권이 일본 통감의 동의를 받아야 한다는 것이었다. 특히 제1조는 "정부가 제반 법령의 제정 및 중요한 행정상의 처분을 함에는 미리 통감의 승인을 얻을 것"을 규정하여, 대한제국의 내정을 완전히 일본의 통제 하에 두게 했다. 송병준은 이러한 내용을 담은 협약문에 서명함으로써 국가의 자주적 입법권과 행정권을 포기하는 데 일조했다.

이 협약 체결로 인해 고종 황제의 강제 퇴위와 순종의 즉위가 뒤따랐으며, 한국 군대의 해산이 단행되는 등 국가의 주체성이 완전히 유명무실해지는 결과를 초래했다. 송병준의 행위는 을사늑약에 이은 연속적인 주권 양도 행위로 평가받으며, 그의 친일 협력의 결정적 단계 중 하나로 기록된다.

1910년 8월 22일, 한일병합조약이 비밀리에 체결되었다. 송병준은 이 조약의 정식 명칭인 '한국 병합에 관한 조약'에 대한제국 측 대표로서 서명하고 날인한 인물이다. 그는 당시 내각총리대신 이완용과 함께 대한제국을 대표하여 조약문에 서명했으며, 일본 제국 측에는 데라우치 마사타케 통감이 서명했다.

이 조약은 대한제국의 주권을 일본 제국에 완전히 양도하는 내용을 담고 있었다. 서명식은 서울의 통감부 관저에서 진행되었으며, 조약 체결 직후인 8월 29일 공포되어 공식적으로 일제강점기가 시작되었다. 송병준의 서명 행위는 대한제국의 최종적이고 공식적인 멸망을 확인하는 상징적 행위로 기록된다.

송병준은 이 조약 체결에 앞서 지속적인 협상과 준비 작업에 관여했다. 그는 한일병합조약 체결을 위한 실무 협의와 조문 작성 과정에서 일본 측과 긴밀히 협력했으며, 대한제국 내부의 반대 여론을 무마하는 데도 기여했다. 그의 역할은 단순한 서명자 수준을 넘어 병합 과정을 적극적으로 주도하고 완성한 데 가까웠다.

이 서명으로 인해 송병준은 이후 조선총독부로부터 자작의 작위를 수여받는 등 특별한 대우를 받았다. 동시에 그는 '국가를 팔아먹은 매국노'라는 역사적 오명을 가장 명확하게 얻게 된 계기가 되었다.

송병준은 한일병합 이후 막대한 토지를 소유한 대지주로 부를 축적했다. 그의 토지 대부분은 조선총독부의 정책을 활용하거나 권력을 배경으로 한 수탈적 성격이 강했다. 특히 동양척식주식회사를 통한 국유지 불하나, 소작농의 토지 담보 압류 등을 주요 수단으로 삼았다.

그는 경기도와 황해도를 중심으로 광대한 농장을 경영했다. 대표적으로 경기도 김포군에 위치한 '송씨 농장'은 수천 정보에 달하는 면적을 자랑했다[7]. 이 농장에서는 벼와 보리 등 주곡 작물을 재배했으며, 다수의 소작인을 부려 막대한 소작료를 거두었다. 그의 농장 경영 방식은 당시 지주제의 폐해를 상징적으로 보여주는 사례였다.

이렇게 형성된 토지 자산은 송병준 일가의 경제적 기반이 되었으며, 그의 사후에도 상속을 통해 유지되었다. 그의 토지 확보 과정은 공권력과의 유착, 법적 맹점 이용, 농민에 대한 경제적 압박이 복합적으로 작용한 전형적인 친일파 부동산 축적의 양상을 뚜렷이 보여준다.

송병준은 조선총독부의 지원 아래 여러 회사를 설립하고 대규모 자본 활동을 전개하며 경제적 기반을 확고히 했다. 1918년에는 동양척식주식회사의 전신 중 하나인 경성은행의 설립에 관여했으며, 같은 해 조선흥업주식회사를 창립해 대표이사에 취임했다. 이 회사는 광산 개발과 토지 매매 등을 주요 사업으로 했다.

그는 조선총독부 중추원 고문으로서의 지위와 인맥을 활용해 사업을 확장했다. 주요 활동은 다음과 같다.

이러한 기업 활동은 일제강점기 식민지 경제 체제에 깊이 편입되어 있었으며, 그의 정치적 협력과 경제적 이익이 긴밀하게 연결되어 있음을 보여준다. 특히 조선식산은행은 일본 자본과 결합된 식민지 산업 금융의 핵심 기관으로 기능했다.

송병준에 대한 역사적 평가는 시대와 정치적 환경에 따라 크게 변화해왔다. 일제강점기 동안 그는 조선총독부의 신임을 받는 유력 인사로서 공식 기록에서 비교적 우호적으로 기술되었다. 해방 직후인 1948년 제정된 반민족행위처벌법에 따라 그의 행위는 처벌 대상이 되었으나, 사망한 지 오래되어 실제 재판은 이루어지지 않았다.

1960년대부터 1980년대까지의 한국 사회에서는 친일파 문제가 본격적인 논의 대상이 되지 못했고, 송병준에 대한 평가도 상대적으로 부각되지 않았다. 그러나 1990년대 민주화와 함께 시작된 친일청산 논의는 그를 을사오적 및 정미7적의 핵심 인물로 재조명하는 계기가 되었다. 2002년 민족정기를 세우는 국회의원 모임이 발표한 '친일파 708인 명단'과 2008년 공개된 친일인명사록 수록 대상자 명단에 그의 이름이 포함되면서 공식적으로 친일 행위자로 규정되었다.

역사학계에서는 그의 역할에 대한 평가가 보다 세분화되어, 초기의 온건 개화파적 성향에서 점차 일본의 침략에 적극 협력하는 인물로 변모한 과정에 주목한다. 특히 을사늑약과 한일병합조약 체결 과정에서의 외교적 교섭 역할과, 이후 중추원 고문으로서 식민 통치 기구 내부에서 지속적으로 활동한 점이 비판의 핵심이다. 그의 평가 변화는 한국 현대사에서 식민지 경험과 친일 협력 문제를 어떻게 기억하고 해석할 것인지에 대한 사회적 논쟁을 반영하는 사례이다.

송병준은 2009년 발간된 친일인명사록에 수록된 인물 중 하나이다. 해당 사전은 민족문제연구소가 주관하여 일제강점기 동안 일본의 식민 통치에 적극 협력한 인물들을 선정, 기록한 공식 자료이다.

그의 등재는 주로 을사늑약, 한일신협약, 한일병합조약이라는 국가적 위기 시점마다 일본 측과의 조약 체결에 앞장선 행적에 근거한다. 특히 그는 을사오적 및 정미칠적에 포함되며, 최종적으로 한일병합조약에 공식 서명한 인물로 평가받는다. 이와 같은 정치·외교적 행위 외에도, 조선총독부 중추원 고문과 부의장으로 장기간 활동하며 식민 통치 기구의 핵심 인물로 자리 잠은 점이 중요한 판단 기준이 되었다.

친일인명사록 등재와 관련하여 논란이 없는 것은 아니다. 일부에서는 그의 초기 행적, 예를 들어 을미사변 당시 명성황후 시해 사건에 대한 저항 의혹[8]이나 갑진개혁 당시의 진보적 활동 등을 들어 평가가 단순화되었다는 주장도 제기된다. 그러나 역사학계의 주류 시각은 국가 주권의 단계적 상실 과정에서 그의 결정적 역할을 친일 행위의 핵심으로 판단한다.

송병준의 사후, 그가 축적한 방대한 재산의 처리와 반환 문제는 오랜 기간 논란의 대상이 되었다. 그의 재산 상당수는 일제강점기 동안 조선총독부의 비호 아래 이루어진 토지 수탈과 각종 특권을 통해 형성된 것으로 평가받는다.

해방 후인 1948년, 대한민국 정부 수립과 함께 제정된 〈반민족행위처벌법〉에 따라 그의 재산은 국가에 귀속될 예정이었다. 그러나 법의 적용과 집행 과정에서 여러 차질이 생겼고, 1949년 〈반민족행위처벌법〉이 폐지되며 재산 몰수 절차는 사실상 중단되었다. 이로 인해 그의 재산 상당 부분은 가족이나 친인척을 통해 유지되거나 분배되는 결과를 낳았다.

2000년대에 들어서면서 친일반민족행위자 재산의 국가귀속에 관한 특별법(약칭: 친일재산법)이 제정되고 친일반민족행위진상규명위원회가 활동을 시작했다. 위원회는 송병준을 비롯한 친일 행위자의 재산 조사를 진행했으며, 그의 재산 중 일부가 국가에 귀속되었다. 그러나 소유권 이전이 반복되고 기록이 불분명한 경우가 많아, 모든 재산을 추적하여 환수하는 데에는 한계가 있었다.

이 문제는 단순한 재산권 문제를 넘어, 역사 청산과 정의 실현의 측면에서 논의된다. 친일 행위로 취득한 재산의 불법성과 국가 귀속의 정당성을 둘러싼 법리적, 역사적 논쟁은 현재까지도 완전히 종결되지 않았다.

송병준은 을사늑약과 한일병합 조약 체결 과정에서 이완용과 가장 긴밀하게 협력한 인물 중 하나이다. 두 사람은 모두 을사오적에 포함되었으며, 이후 조선총독부 중추원의 고위직을 맡아 일제의 통치 기구를 지탱하는 역할을 했다. 특히 이완용이 내각총리대신으로서 정책을 총괄했다면, 송병준은 실무적 협상과 실행 측면에서 주도적으로 활동했다는 점에서 차이를 보인다.

다른 주요 친일파 인물들과의 관계는 다음과 같이 정리할 수 있다.

이들 외에도 윤덕영, 이지용, 김윤식 등은 송병준과 동시대에 활동하며 일제의 침략 정책에 협력한 관료 집단을 이루었다. 이들은 대부분 조선귀족 작위를 수여받고 막대한 조선총독부의 은사금과 토지를 하사받아 경제적 기반을 유지했다. 송병준의 행보는 이완용을 정점으로 한 이러한 친일 관료 네트워크의 일부로서 이해되어야 한다.

송병준의 가족 관계는 그의 정치적 행보와 재산 형성 과정에서 중요한 역할을 했다. 그의 아들 송종헌은 아버지의 정치적 기반과 재산을 이어받아 조선총독부 중추원 참의를 지냈으며, 조선임전보국단 이사 등으로 활동하며 친일 행위를 지속했다[11]. 사위인 민영소 역시 중추원 참의를 역임하는 등 가족 전체가 친일 관료 네트워크에 깊이 관여했다.

그의 가족은 방대한 토지와 자산을 상속받았다. 송병준이 한일병합 전후에 축적한 광대한 농장과 토지는 주로 자녀들에게 분배되었으며, 이 재산 상속 문제는 훗날 친일재산 환수 논란의 중심에 서기도 했다. 특히 경기도 파주시 일대에 소재한 대규모 농장은 가족 경영을 통해 유지되었다.

가문의 혼인 관계를 통해 그는 여흥 민씨 등 당시 권문세가와 연결되어 정치적 영향력을 공고히 했다. 이러한 혈연과 혼인으로 맺어진 네트워크는 일제 강점기 내내 유지되며, 송병준 사후에도 가족이 사회적, 경제적 특권을 누리는 기반이 되었다.