솔 링

솔 링의 기본 규칙은 오픈 월드를 탐험하며 적을 처치하고 룬을 획득하는 데 기반한다. 플레이어는 망자의 땅에서 티르의 법칙에 따라 에르드 트리의 힘을 되찾기 위한 여정을 떠난다. 게임 내 주요 활동은 전투, 탐험, 그리고 성장이다.

플레이어는 다양한 무기와 방어구, 주문을 활용하여 필드 보스와 던전의 적들을 상대한다. 전투는 실시간으로 진행되며, 공격, 방어, 회피, 패링 등의 액션을 조합해야 한다. 특히 스태미나 관리가 중요하며, 공격이나 방어, 회피 행동마다 스태미나가 소모된다.

게임 내 체크포인트 역할을 하는 사이트 오브 그레이스에서는 레벨 업을 통해 캐릭터를 성장시킬 수 있다. 획득한 룬을 소모하여 힘, 민첩, 지능 등의 능력치를 올릴 수 있으며, 이는 장비 착용 조건을 충족하거나 공격력과 방어력을 높이는 데 기여한다. 또한 여기서 플라스크를 충전하거나 배운 주문을 장착할 수 있다.

플레이어가 사망하면 소지한 모든 룬을 떨어뜨린 채로 사이트 오브 그레이스에서 재시작한다. 떨어뜨린 룬은 사망 지점으로 돌아가 회수할 수 있지만, 그 전에 다시 사망하면 룬은 영구히 소실된다. 이는 소울 시리즈의 핵심 규칙을 계승한 시스템이다.

솔 링의 승리 조건은 게임의 주된 목표인 엘든 링의 파편을 모두 모아 완성하고, 그 힘으로 새로운 시대를 여는 것이다. 플레이어는 티시의 땅을 여행하며 주요 적들을 쓰러뜨리고 대룬을 획득해야 한다. 모든 대룬을 모아 엘든 링을 복원하면 최종 보스와 맞서게 되며, 이 승리 후 선택한 엔딩에 따라 게임이 마무리된다.

승리를 위한 핵심은 총 여섯 개의 대룬을 획득하는 것이다. 이 대룬들은 고드릭 더 그래프트드, 레날라, 달의 여왕, 라다곤의 적룡, 모르고트 더 오멘 킹 등 주요 지역의 지배자들을 물리쳐야 얻을 수 있다. 모든 대룬을 모으면 왕도 로데일의 길이 열리며, 최종 지역으로 진입할 수 있게 된다.

게임의 엔딩은 플레이어가 게임 중 수행한 선택과 완료한 퀘스트 라인에 따라 달라진다. 기본적으로 엘든 링을 복원하여 황금률 시대를 계속하는 표준 엔딩이 존재하며, 특정 NPC의 퀘스트를 완료하거나 숨겨진 조건을 충족하면 혹령의 시대, 절대의 시대, 절멸의 시대 등 다양한 엔딩을 볼 수 있다. 이는 플레이어가 세계에 남기는 최종적인 흔적이 된다.

솔 링의 전략 요소는 단순한 액션 기술을 넘어서는 깊이 있는 전투와 탐험 방식을 제공한다. 플레이어는 다양한 무기와 방어구를 수집하고, 각자의 플레이 스타일에 맞춰 장비를 커스터마이징할 수 있다. 특히 무기마다 고유한 전투 기술인 '전투 기술'이 존재하며, 이를 상황에 맞게 활용하는 것이 승패를 가른다. 마법과 기도 시스템도 중요한 전략적 도구로, 원거리 공격, 보조 버프, 강력한 공격 마법 등 다양한 용도로 사용된다.

전투 외에도 환경을 활용한 전략이 중요하다. 적의 패턴을 학습하고, 지형지물을 이용한 기습이나 회피, 그리고 '영체 소환'을 통한 협동 전투는 난이도 높은 보스전을 헤쳐나가는 핵심 요소이다. 은신 메커니즘을 활용해 불필요한 전투를 회피하거나 기습을 가하는 것도 유효한 전략이다.

캐릭터 성장 역시 전략적 선택을 요구한다. 획득한 룬으로 레벨을 올려 힘, 민첩, 지능, 신앙 등의 능력치를 투자해야 한다. 이 선택은 사용 가능한 무기와 마법의 종류, 그리고 캐릭터의 기본적인 전투 능력을 결정지어, 플레이어가 단일 캐릭터로도 검사, 마법사, 신앙을 바탕으로 한 성직자 등 다양한 빌드를 구축할 수 있게 한다.

솔 링의 기원은 프롬소프트웨어가 개발하고 반다이 남코 엔터테인먼트가 배급한 액션 롤플레잉 게임이라는 점에서 시작된다. 이 게임은 2019년 3월 22일에 플레이스테이션 4, 엑스박스 원, 마이크로소프트 윈도우 플랫폼으로 동시 출시되었다. 게임의 총괄 디렉터는 히데타카 미야자키로, 그는 이전에 다크 소울 시리즈와 블러드본을 통해 독특한 세계관과 도전적인 게임플레이로 명성을 쌓은 인물이다.

솔 링은 미야자키 디렉터와 판타지 소설가 조지 R. R. 마틴의 협업으로 주목을 받았다. 조지 R. R. 마틴은 게임의 배경이 되는 세계인 랜즈 비트윈의 신화와 역사, 등장하는 가문들의 이야기를 구축하는 데 기여했다. 이는 기존의 소울라이크 게임들이 함축적으로 드러내던 세계관을, 서사와 캐릭터를 중심으로 더욱 풍부하고 서사적으로 확장하려는 시도로 볼 수 있다. 따라서 솔 링의 기원은 단순히 새로운 소울라이크 게임을 만드는 것을 넘어, 문학적 상상력과 비디오게임의 상호작용적 서사를 결합하는 실험이라는 점에서 의미를 가진다.

솔 링의 출시 이후, 게임은 지속적인 업데이트와 플레이어 커뮤니티의 활발한 활동을 통해 발전해왔다. 개발사 FromSoftware는 게임 출시 후 여러 차례의 패치를 통해 게임 내 밸런스를 조정하고 버그를 수정했으며, 특히 PvP와 PvE 간의 균형을 맞추는 데 주력했다. 이러한 업데이트는 새로운 무기와 주문의 추가, 기존 장비의 성능 조정 등을 포함하며, 게임의 메타 환경을 지속적으로 변화시켰다.

게임의 주요 변형은 공식적인 DLC 확장 콘텐츠를 통해 이루어졌다. FromSoftware는 솔 링의 세계관과 스토리를 확장하는 대규모 DLC를 출시했는데, 이는 완전히 새로운 지역, 보스, 무기, 주문, 방어구, 그리고 스토리 라인을 추가했다. 이 DLC는 본편의 높은 난이도와 탐험 요소를 유지하면서도 새로운 게임플레이 경험을 제공하여 기존 플레이어들에게 큰 호응을 얻었다.

플레이어 커뮤니티에 의해 생성된 수많은 게임 모드와 변형 규칙도 솔 링의 생태계를 풍부하게 만드는 요소다. 예를 들어, 낮은 레벨로 진행하는 '렙1 런', 특정 무기만 사용하는 '도전 플레이', 또는 속도런과 같은 다양한 자체 제약 플레이는 게임에 새로운 재미와 도전 과제를 부여한다. 또한, 모드 제작자들에 의해 게임의 그래픽, 사용자 인터페이스, 혹은 게임플레이 메커니즘 자체를 변경하는 비공식 모드도 개발되어 일부 PC 플레이어들 사이에서 활용되고 있다.