서울신문

서울신문의 기원은 1904년 7월 18일 영국인 어니스트 베델이 창간한 대한매일신보로 거슬러 올라간다. 베델은 양기탁 등 민족계몽 계열 독립운동가들의 지원을 받아 이 신문사를 설립했다. 대한제국 시대에 발행된 대한매일신보는 일제 강점기 이전의 대표적 민족지로서 중요한 역할을 했다.

이 시기의 대한매일신보는 한글과 영어로 동시에 발행되는 등 당시로서는 진보적인 언론 활동을 펼쳤다. 그러나 1910년 한일 병합 조약 체결 이후, 신문은 조선총독부의 강압에 의해 강제 매각되었고, 그 성격이 근본적으로 바뀌게 된다.

1910년 8월 30일부터 대한매일신보는 매일신보로 명칭이 변경되어 조선총독부의 공식 기관지 역할을 하게 되었다. 이로써 민족지로서의 명맥은 단절되었고, 친일 성향의 관변 신문으로 전락한 시기가 시작되었다. 매일신보 시대는 1945년 광복이 될 때까지 약 35년간 지속되었다.

대한매일신보는 1910년 한일 병합 조약 체결 이후, 조선총독부의 강압적인 통제 아래 그 성격이 근본적으로 변화한다. 같은 해 8월 30일부터 신문의 제호가 '매일신보'로 변경되었으며, 이 시기는 1945년 광복 때까지 약 35년간 지속되었다. 이 기간 동안 매일신보는 총독부의 공식 기관지 역할을 하며 친일 언론으로 운영되었다.

조선총독부는 신문을 통해 황민화 정책과 전시 체제 선전 등 식민 통치 방침을 적극적으로 홍보했다. 이로 인해 대한매일신보 시대의 민족지적 성격은 완전히 사라지고, 식민 권력의 선전 도구로 전락하였다. 이 같은 역사는 서울신문이 현재까지도 친일 의혹과 논란에서 자유롭지 못한 원인이 되기도 한다.

서울신문은 창간 역사를 설명할 때 대한매일신보의 지령(발행 호수)은 계승하지만, 매일신보 시대의 지령은 공식 역사에서 제외하는 독특한 방식을 사용해 왔다. 이는 친일 기관지였던 시절을 자의적으로 가르려는 시도로 비판받으며, 일종의 역사 세탁 논란을 낳기도 했다.

서울신문 시대는 1945년 11월 22일, 미군정 당국이 매일신보에 정간처분을 내린 후 새로운 경영진과 필진을 구성하여 '서울신문'으로 제호를 변경하고 속간하면서 시작된다. 이때 대한매일신보와 매일신보의 지령을 모두 계승하여 1만 3738호로 발행하였다. 초대 사장에는 오세창이, 주필에는 이관구가 취임했다.

한국 전쟁 기간 중 서울신문은 다른 주요 신문사들이 피난을 가는 와중에도 서울에 남아 호외를 발행하다가 직원이 납북되기도 하는 어려움을 겪었다. 서울 수복 후에는 가장 먼저 돌아와 '수복신문'을 발간했으며, 1.4 후퇴 이후 중공군의 공세가 한창이던 1951년 4월에는 다시 서울로 선발대를 보내 '진중신문'을 발행하는 등 전시 상황 속에서도 신문 발행을 지속했다. 이 시기에는 전기 공급이 어려워 손으로 평판 인쇄를 해야 했다.

이승만 정권과 이후 박정희, 전두환 정권을 거치며 서울신문은 장기간 정권의 기관지 역할을 했다. 1987년 6월 항쟁과 민주화 이후에는 노동조합이 결성되고 사원지주제, 편집국장 임명동의제 등을 요구하는 파업이 벌어지는 등 내부 변화가 일어났다. 1998년 김대중 정부 출범 후에는 과거를 반성하는 공개문을 싣고, 제호를 잠시 '대한매일'로 변경하기도 했다. 2004년 1월 1일부터는 다시 '서울신문'으로 제호를 환원하여 현재에 이르고 있다.

1987년 6월 항쟁과 6.29 선언 이후 서울신문은 역사적 전환점을 맞았다. 1988년 4월 권영길 외신부장을 중심으로 노동조합이 결성되었고, 1989년 9월 사원지주제와 편집국장 임명동의제 등을 요구하는 26일간의 파업을 통해 일부 제도를 관철시켰다. 1990년대에는 대구 인쇄본부 설립, 전면 컴퓨터 제작 시스템 도입, 1995년 '서울신문 뉴스넷'을 통한 인터넷 신문 서비스 개시, 1996년 가로쓰기 전환 등 기술과 편제의 현대화를 추진했다.

1998년 김대중 정부 출범 이후, 서울신문은 과거를 반성하는 공개 반성문을 게재하고, 사명을 '(주)대한매일신보사', 제호를 '대한매일'로 변경하며 대한매일신보의 역사를 재강조했다. 이 시기 논조는 진보 성향으로 변화하여 한겨레, 경향신문과 함께 '한경대'로 불리기도 했다. 2002년에는 사원들로 구성된 우리사주조합이 최대주주가 되어 사장 선출 방식을 공모제로 바꾸는 등 경영 구조의 민주화를 이루었다. 2004년 1월 1일부터는 제호를 다시 '서울신문'으로 환원했다.

2008년 이명박 정부와 2013년 박근혜 정부 시기에는 온건 보수 성향을 보였으나, 편집국장 임명동의제 도입으로 어느 정도 독립성을 유지했다. 2018년 문재인 정부에서 한겨레 사장 출신 고광현이 사장으로 임명되면서 변화가 예상됐지만, 정부 정책에 대해 비판과 지지를 오가는 중도적 입장을 취했다. 2018년 7월부터는 주52시간제 도입에 대응해 국내 종합일간지 중 최초로 토요일 발행을 중단하고 주 5일 발행제를 실시했다.

2021년 하반기, 서울신문의 지배 구조는 결정적인 변화를 맞는다. 당시 최대 주주였던 사원들의 우리사주조합이 보유한 지분 약 29%를 호반건설에 매각하기로 결정하면서, 호반건설은 기존에 보유하던 지분과 합쳐 총 지분율 약 52%를 확보하여 단독 과반수의 의결권을 가진 새로운 최대주주이자 경영권 행사자가 되었다. 이로 인해 오랜 기간 기획재정부가 대주주로 있어 '준공영' 신문으로 불리던 서울신문의 정체성은 완전히 사라지고, 순수 민간 자본 계열사로 편입되었다.

이 인수 과정에서 호반건설 측은 서울신문 측이 요구한 편집권 독립 보장 관련 조건들을 대부분 거부한 것으로 알려졌다. 인수가 확정된 직후인 2022년 초, 서울신문 편집국은 호반건설의 경영 문제를 심층 취재한 '호반대해부' 시리즈 기사를 상생을 명목으로 전면 삭제하는 결정을 내렸다. 이는 인수 협상 과정에서의 사전 작업이었다는 비판을 받았으며, 언론노조와 외부 시민단체로부터 편집권 침해와 자율성 훼손이라는 강한 비난을 사는 계기가 되었다.

호반건설 인수 이후 서울신문의 논조는 뚜렷하게 변화했다. 인수 직전까지 중도적 성향을 유지하던 사설과 칼럼이 2021년 말을 기점으로 급격히 보수화되기 시작했으며, 특히 윤석열 정부 출범 이후 그 경향이 더욱 강화되었다는 분석이 있다. 또한 모기업인 호반건설의 회장 동정이나 긍정적 성과를 강조하는 홍보성 기사의 지면 게재가 늘어났고, 이는 사주의 편집권 개입에 대한 내부 기자들의 우려와 저항으로 이어지기도 했다. 이러한 변화는 호반그룹이 서울신문을 서울미디어홀딩스를 통해 전자신문, EBN과 함께 종합 미디어그룹으로 편성하려는 전략의 일환으로 보인다.

1965년부터 1998년까지 사용된 (구)서울신문의 다짐은 "나라의 이익을 앞세운다"는 첫 문장을 시작으로 총 다섯 가지의 방향성을 제시했다. 이 시기의 다짐은 국가와 사회 발전에 신문이 기여해야 할 역할을 강조하는 내용으로 구성되어 있었다. 구체적으로는 정치를 바른길로 이끌고, 경제 성장의 길잡이가 되며, 사회를 밝히는 횃불 역할을 하고, 문화를 꽃피우는 샘터가 되겠다는 포부를 담고 있었다.

이 다짐이 사용되던 시기는 박정희 정부와 전두환 정부 등 군사 정권 시절이 포함되어 있어, 신문이 정부의 정책을 적극적으로 지지하거나 홍보하는 '준관영' 또는 '정권 기관지' 성격이 강했던 때와 맞물린다. 따라서 "나라의 이익을 앞세운다"는 표현은 당시 정권의 국정 운영 방향과 깊은 연관성을 가진 것으로 해석된다.

1998년 김대중 정부가 출범한 후, 신문은 과거의 역할에 대한 반성과 함께 새로운 출발을 선언하며 다짐을 전면 개정했다. 이에 따라 1965년부터 34년간 사용된 (구) 다짐은 역사 속으로 사라지게 되었다. 이후 제호가 잠시 '대한매일'로 변경되는 등 변화를 거쳐, 2004년에는 현재와 같은 새로운 다짐으로 대체되었다.

1998년 11월 10일, 서울신문은 창간 94주년을 맞아 지난 역사를 반성하는 공개 사설을 게재하며 대대적인 변화를 알렸다. 이어 11월 11일자부터는 제호를 '대한매일'로 변경하고, 사명도 주식회사 대한매일신보사로 바꾸었다. 이는 신문의 뿌리가 일제강점기의 친일 언론 매일신보가 아닌, 그 이전의 민족지 대한매일신보에 있음을 강조하기 위한 조치였다. 이 시기부터 대한매일신보의 지령을 계승하여 호수를 계산하기 시작했다.

이와 함께 새롭게 채택한 신문의 지향점은 '대한매일의 다짐'이었다. 그 내용은 "공공이익을 앞세우는 신문", "국민복지에 앞장서는 신문", "민족화합을 앞당기는 신문", "2000년대에 앞서가는 신문"이라는 네 가지 기치로 구성되었다. 이는 과거 군사 정권 시절 정권의 기관지 역할을 했던 역사에 대한 반성과 함께, 새로 출범한 김대중 정부 아래에서 보다 진보적이고 국민 중심의 언론으로 거듭나겠다는 의지를 담은 것이었다.

이러한 변화는 민주화 이후 신문사 내부의 노동조합 활동과 자율화 움직임이 결실을 맺은 결과이기도 했다. 제호 변경과 함께 논조도 이전 시기보다 진보적인 성향을 띠게 되어, 한때 한겨레, 경향신문과 함께 '한경대'로 불리기도 했다. 그러나 2004년 1월 1일을 기해 제호는 다시 '서울신문'으로 환원되었고, 사명도 주식회사 서울신문사로 복귀하였다.

2004년 1월 1일 제호를 서울신문으로 환원하면서 새롭게 제정된 사시(社是)이다. "바른 보도로 미래를 밝힌다"를 첫머리에 내세워 언론의 기본 책무인 정확한 보도를 강조한다. 이어 "공공이익과 민족화합에 앞장선다"는 조항을 통해 사회적 공익과 국민 통합에 기여하겠다는 의지를 밝혔다.

이 사시는 1998년부터 2003년까지 사용된 '대한매일의 다짐'에서 "공공이익을 앞세우는 신문"과 "민족화합을 앞당기는 신문"이라는 정신을 계승하면서도, 보다 간결하고 현대적인 표현으로 다듬은 특징을 보인다. 민주화 이후 변화하는 사회적 역할에 대한 신문사의 자세를 담고 있다고 평가된다.

호반건설에 인수된 2021년 이후에도 공식적인 사시는 변경되지 않고 유지되고 있다. 그러나 실제 논조와 경영 방향이 크게 변화하면서 사시가 추구하는 가치와 현실 사이에 괴리가 있다는 지적도 존재한다.

서울신문의 명예사장은 창간 초기인 1945년부터 1946년까지 오세창이 맡았다. 오세창은 서울신문사가 대한매일신보와 매일신보의 계승사로 출범할 당시 초대 사장을 겸임했으며, 동시에 명예사장 직함도 부여받았다. 그는 서예가이자 독립운동가로 알려진 인물로, 해방 직후 신문사의 초기 체제를 이끈 주요 인물 중 하나이다. 명예사장 직위는 이후 역대 임원 목록에서 확인되는 바와 같이 오세창이 유일하게 역임한 것으로 기록되어 있다.

서울신문의 회장직은 역사적으로 다양한 인물이 역임했다. 초기에는 이승만 정권 시절 공보실장이 회장직을 겸임하는 경우가 있었다. 이후 2021년 호반건설의 서울신문 인수가 완료되면서, 호반그룹의 김상열 회장이 서울신문 회장에 취임했다. 이는 호반건설이 서울신문의 최대 주주이자 지배회사로 등극한 이후의 인사 개편의 일환이었다. 회장 아래에는 부회장직도 존재하며, 2022년부터는 조억헌이 부회장을 맡고 있다.

서울신문의 부회장은 회장을 보좌하며 신문사의 주요 경영 의사결정과 전략 수립에 참여하는 최고 경영진이다. 이 직위는 주로 기업의 경영 효율화와 사업 확장을 담당한다.

역대 부회장으로는 창간 초기인 1945년부터 1946년까지 하경덕이 초대 부회장을 역임한 기록이 있다. 이후 1961년에는 홍천이 부회장을 지냈으며, 1963년부터 1964년까지는 김창엽, 1964년부터 1965년까지는 이상조가 각각 부회장 직무를 수행했다. 1999년부터 2002년까지는 윤흥렬이, 2002년부터 2003년까지는 김행수가 부회장을 맡았다. 2015년과 2018년에는 안용수가, 2015년부터 2018년까지는 윤여권이 부회장으로 재임했다.

2022년부터는 조억헌이 부회장으로 재직 중이다. 그는 호반건설의 서울신문 인수 이후 신설된 경영진으로, 모기업인 호반그룹과의 협업 및 신문사의 새로운 경영 방향을 이끌고 있는 인물이다.

서울신문의 대표이사 사장은 발행인과 인쇄인을 겸하며, 신문사의 경영을 총괄하는 최고 경영자이다. 역대 사장은 정권의 변화와 신문사의 소유 구조 변동에 따라 다양하게 임명되었다.

초대 사장은 창간 당시인 1945년 위창 오세창이 맡았다. 이후 이승만 정권과 박정희 정권, 전두환 정권 시기에는 정권의 강력한 통제 아래 사실상의 관변 인사들이 사장직을 역임하며 정부 기관지의 역할을 수행했다. 1987년 민주화 이후에도 한동안 정부의 영향력 아래 있었으나, 2002년 우리사주조합이 최대 주주가 되면서 사장 선출 방식이 공모제로 바뀌는 등 상대적인 독립성을 확보하기도 했다.

2021년 호반건설에 인수된 이후에는 모기업의 영향력 아래에서 임명이 이루어지고 있다. 2024년 현재 대표이사 사장직은 김성수가 맡고 있다.

서울신문의 부사장 직위는 신문사의 경영진을 구성하는 주요 임원직 중 하나이다. 이 직책은 대표이사 사장을 보좌하며, 경영 전반 또는 특정 사업 부문을 총괄하는 역할을 담당한다.

역대 부사장 명단에는 창간 초기부터 다양한 인물들이 이름을 올렸다. 초대 부사장에는 하경덕이 1945년부터 1946년까지 재임했다. 이후 1961년에는 홍천이, 1963년부터 1964년까지는 김창엽이 부사장을 역임했다. 1999년부터 2002년까지는 윤흥렬이, 2002년부터 2003년까지는 김행수가 부사장 직을 맡았다.

2015년에는 안용수와 윤여권이 동시에 부사장으로 재임한 기록이 있으며, 윤여권은 2018년까지 직책을 유지했다. 부사장 직위는 신문사의 경영 방향과 조직 개편에 따라 임명되며, 사장을 보좌하는 핵심 경영 인사로서의 역할을 수행해왔다.

서울신문의 콘텐츠본부장은 편집 및 취재 업무를 총괄하는 최고 편집 책임자이다. 2022년 조직개편을 통해 기존의 편집국을 포함한 편집 부문을 확대하여 신설된 직위로, 신문의 편집 방향과 콘텐츠 전략을 총괄한다.

역대 콘텐츠본부장은 다음과 같다.

이 직위는 신문의 핵심 편집권을 행사하며, 호반건설 인수 이후 신문의 논조 변화와 관련해 중요한 역할을 담당해왔다. 콘텐츠본부장은 편집인과 함께 신문의 편집 전반에 대한 최종 책임을 진다.

주필은 신문사의 논설과 편집 방향을 총괄하는 최고위직 논설직위이다. 서울신문의 초대 주필은 창간 멤버이자 독립운동가인 성재 이관구가 맡았다. 그는 1945년부터 1947년까지 주필을 역임하며 신문의 초기 논조를 정립하는 데 기여했다.

주필직은 신문사의 역사와 함께 변화하는 정국 속에서 다양한 인물들이 역임했다. 군사 정권 시기에는 정권의 논리를 대변하는 역할을 수행했으나, 민주화 이후에는 신문의 독립성을 강화하는 방향으로 변화했다. 1998년부터 2002년까지 주필을 지낸 김삼웅은 역사학자 출신으로 진보적 논조를 펼쳤으며, 2009년부터 2012년까지 재임한 박재범은 편집국장 출신으로 안정적인 논설 운영을 이끌었다.

주필직은 2018년 이경형이 마지막으로 역임한 이후, 공식 직위로서는 폐지된 것으로 보인다. 이후 신문사의 논설 기능은 논설위원실장과 콘텐츠본부장을 중심으로 한 새로운 조직 체계로 재편되었다. 이는 호반건설 인수 이후 이루어진 조직 개편의 일환으로, 전통적인 주필 체제에서 현대적인 미디어 콘텐츠 관리 체제로의 전환을 의미한다.

서울신문의 논설주간은 논설위원실을 총괄하며 신문의 사설과 칼럼 등 논설 부문의 편집 방향을 책임지는 직위이다. 이 직책은 신문의 논조와 의견을 이끄는 핵심 간부 중 하나로, 주로 신문의 편집 방침과 정론을 수립하는 데 기여한다.

역대 논설주간으로는 이한수, 이정연, 이재근, 김호준, 임춘웅, 우홍제, 손성진 등이 있다. 이들은 각기 다른 시기에 신문의 논설 부문을 이끌며 당시의 정치적, 사회적 상황에 맞춰 논조를 형성하는 역할을 담당했다. 특히 1990년대 후반부터 2000년대 초반까지 활동한 인물들은 민주화 이후 신문의 변화하는 정체성과 맞물려 다양한 논조를 펼쳤다.

이 직위는 편집국장이나 논설위원실장 등 다른 고위 편집직과 긴밀하게 협력하며, 신문의 의견 지면 전체의 질적 수준과 일관성을 유지하는 데 중추적 역할을 한다. 따라서 논설주간의 성향과 판단은 서울신문의 사설과 칼럼이 독자에게 전달하는 메시지에 직접적인 영향을 미친다.

서울신문의 논설위원실장은 논설위원실을 총괄하며, 신문의 사설과 칼럼 등 논설 콘텐츠의 기획 및 편집 방향을 책임지는 핵심 직위이다. 이 직책은 신문의 논조와 편집 방향성에 직접적인 영향을 미치는 자리로, 주로 경험 많은 논설위원이나 편집국 내 고위직에서 선임된다.

역대 논설위원실장으로는 이정연, 박화진, 김호준, 우홍제, 임영숙, 이경형, 최홍운, 김영만, 신연숙, 염주영, 최태환, 박재범, 이목희, 구본영, 오병남, 곽태헌, 손성진, 문소영, 황성기, 진경호, 황수정 등이 있다. 이들은 각기 다른 시기의 정치·사회적 상황 속에서 신문의 목소리를 형성하는 데 기여했다.

특히, 2021년 호반건설에 의한 인수 이후 논설위원실장을 역임한 인물들은 신문의 논조가 급격히 보수화되는 과정에서 편집권 독립 문제와 맞물려 주목받았다. 이 시기 논설위원실장의 역할과 인선은 사주의 영향력 하에서 신문의 편집 방향이 어떻게 조정되는지를 보여주는 지표로 평가받기도 한다.

서울신문의 수석논설위원은 논설위원실 내에서 선임급 위원으로서 사설 및 칼럼 작성의 핵심을 담당하는 직위이다. 이들은 신문의 논조와 방향성을 설정하는 데 중요한 역할을 수행한다.

역대 수석논설위원으로는 이동구, 진경호, 안미현, 황수정, 이순녀 등이 확인된다. 이들은 각기 다른 시기에 정국 분석과 정책 제언을 담당하는 주요 칼럼을 집필하며 신문의 의견을 대표해왔다.

해당 직위는 논설위원실장의 지휘를 받으며, 다른 논설위원들과 협업하여 일관된 논리를 구성한다. 특히 복잡한 정치, 경제, 사회 이슈에 대한 깊이 있는 해석과 전망을 제공하는 것이 주요 업무이다.

서울신문의 논설고문은 신문의 논설 방향과 정책 입안에 조언을 하는 자문 역할을 담당해왔다. 주요 임원진의 경험을 바탕으로 편집 및 논설 활동에 대한 고문 역할을 수행하는 것이 일반적이다.

역대 논설고문으로는 주영관, 반영환, 송정숙, 장윤환, 구본영, 곽병찬, 손성진 등이 있다. 이들은 대개 신문사 내에서 오랜 기간 편집국장, 논설위원실장, 주필 등의 요직을 역임한 인사들이 많다. 예를 들어, 주영관은 편집국장과 주필을 지냈고, 구본영은 논설위원실장을 역임했다.

이 직위는 신문사의 논조 형성과 편집 정책에 영향을 미치는 자문 기구의 성격을 가진다. 특히 정권의 변화나 신문사의 소유 구조 변경과 같은 중대한 전환기에 논설 방향을 설정하는 데 기여한 것으로 알려져 있다.

서울신문의 편집 책임자는 역사적으로 편집국장 직책을 중심으로 운영되어 왔다. 초대 편집국장은 창간 당시 주필을 겸한 이관구가 맡았다. 한국 전쟁과 군사 정권 시기를 거치며 편집 책임자 직위는 정권의 영향력을 받는 경우가 많았으며, 1987년 민주화 이후 노조 결성과 사원지주제 도입 등 내부 변화를 겪었다.

1990년대 이후에는 편집국장 선출 방식이 직선제, 임명동의제 등으로 변화하며 상대적인 독립성을 유지하려는 모습을 보였다. 2022년 조직개편으로 편집 부문이 '콘텐츠본부'로 확대 개편되면서, 편집 책임 체계도 신문국장, 뉴미디어국장 등 세분화된 직책으로 운영되고 있다. 역대 편집 책임자 명단은 신문사의 역사적 변천과 내부 권력 구조를 반영하는 중요한 지표가 된다.

편집위원실장은 서울신문의 편집 업무를 총괄하는 주요 직책 중 하나이다. 이 직위는 편집국 내에서 기사 편집의 전반적인 품질 관리와 지면 구성, 취재 방향 조정 등 실질적인 편집 업무를 책임지는 역할을 담당한다.

역대 편집위원실장은 주로 신문사 내부에서 오랜 기간 근무한 베테랑 기자나 편집자 가운데 선임되었다. 대표적으로 임동수가 1982년부터 1984년까지 편집위원실장을 역임한 것으로 확인된다. 이 직책은 편집국장 직속으로, 신문의 일상적인 제작 과정에서 세부적인 편집 결정과 조정 업무를 수행하는 핵심 위치에 해당한다.

편집위원실장의 역할은 신문의 논조나 편집 방향을 결정하는 상위 직책인 편집국장이나 논설위원실장과는 구분되며, 보다 실무적인 편집 운영과 관리에 중점을 둔다. 이는 한국의 다른 주요 일간지에서도 유사한 직제 구조를 보이는 경우가 많다.