서성편집자 확인

서성은 유비가 익주를 점령한 후 그의 휘하에 들어섰다. 유비는 서성의 용맹을 높이 평가하여 아장과 몽두를 지키게 했다. 이는 장비가 파서태수로 부임하며 떠난 후의 일이었다.

214년, 조조가 한중을 점령하자 서성은 황충 등과 함께 양평관 일대에 주둔하며 조조군의 남하를 방어하는 임무를 맡았다. 219년, 유비가 한중 공방전에서 승리하여 한중왕에 오르자, 서성은 우림독으로 임명되었다. 우림독은 황제의 친위대를 지휘하는 중요한 직책으로, 유비가 서성에게 보인 신뢰의 깊이를 보여준다.

이 시기 서성은 주로 방어와 수비 임무를 수행했으며, 유비의 최측근 친위 부대를 지휘하는 지위에 올랐다. 그의 군사적 역량보다는 유비에 대한 충성심과 신뢰성이 두드러진 임명이었다.

이릉 대전이 발발하자, 서성은 유비를 따라 출정하여 오나라를 공격했다. 그는 오군과의 전투에서 선봉에 서서 분전했으며, 특히 손환을 사로잡는 전공을 세웠다. 이 공적으로 그는 정북장군에 임명되고 탕구후에 봉해졌다.

그러나 육손이 이끄는 오군의 반격으로 촉군은 대패했고, 전선은 붕괴되었다. 서성은 패주하는 촉군을 수습하며 후퇴를 지휘했으나, 오군의 추격은 거세었다. 결국 서성은 퇴로를 차단당하고 포위되어 전사했다. 그의 죽음은 이릉 대전에서 촉군이 입은 수많은 장수급 손실 중 하나로 기록된다.

진수가 저술한 정사 삼국지에서 서성은 촉서의 양희 전에 부록 형식으로 간략히 기록되어 있다. 그의 행적은 주로 유비의 측근 장수로서, 그리고 이릉 대전에서의 최후에 집중되어 서술된다.

기록에 따르면 서성은 자가 서공석이며, 유비가 예주에 있을 때부터 그를 따라다니며 복무했다. 그는 유비의 휘하에서 여러 차례 전공을 세웠고, 건안 연간에 아장에 임명되었다. 이후 유비가 촉을 평정한 뒤에는 요군 태수를 지냈다. 이릉 대전 당시 그는 오나라의 대장 육손에게 포위당했으나 항복하지 않고 끝까지 싸우다가 전사했다. 유비는 그의 죽음을 매우 애도하며 그의 아들 서예에게 관작을 물려주었다[5].

서성에 대한 기록은 매우 짧아 그의 구체적인 전공이나 생애의 세부 사항은 알기 어렵다. 그러나 진수는 그를 "유비를 따라다니며 충의를 다했다"고 평하며, 부금과 함께 "용맹하고 장렬하게 죽었다"고 기술하여 그의 충절과 최후를 강조한다. 이는 정사 삼국지가 일반적으로 간결한 필치를 유지하는 가운데, 서성의 죽음을 의리 있는 행동으로 평가하고 있음을 보여준다.

사마광이 편찬한 자치통감은 정사 삼국지와 다른 사료를 참조하여 서사의 일관성을 높였으며, 서성에 대한 기록도 몇 군데 추가되어 있다. 특히 이릉 대전 전후의 상황과 서성의 최후에 대한 서술이 더욱 구체적이다.

자치통감 권69 문제 황초 2년(221년) 조에는 유비가 오를 정벌하기 위해 출병할 때, 서성이 장비의 부장으로 언급된다[6]. 같은 해 기록에는 손권이 육손을 대도독으로 임명해 촉군을 막게 하자, 서성이 이릉에서 오군과 대치했다는 내용이 나온다.

서성의 최후는 권70 문제 황초 3년(222년) 윤6월 조에 상세히 기술되어 있다. 육손이 화공으로 촉군의 연영을 격파한 후, 제장들을 분견하여 공격하게 했고, 서성은 그 과정에서 패주하다가 오군의 포위를 받아 전사했다[7]. 자치통감은 이 패배와 서성의 전사가 유비의 대패를 결정짓는 중요한 순간 중 하나로 서술한다.

서성의 가계와 출신 배경에 대한 기록은 정사 삼국지에 상세히 남아 있지 않다. 다만, 그의 아버지가 서숙이라는 점만이 확인된다. 서숙은 유비가 서주를 다스릴 때 주부로 임명된 인물로, 유비의 초기 행보에 협력한 인물 중 하나였다[9].

서성은 이러한 가문의 연고를 바탕으로 유비 휘하에 들어가게 되었다. 그는 유선이 태자로 책봉되자, 마충과 함께 태자의 측근인 태자사인으로 임명되었다. 이는 서성이 유비 정권 내에서 신뢰받는 가문의 후예로 인정받았음을 보여준다. 서성의 가계는 촉한 건국의 초기 협력자 집단인 서주 세력과 연결되어 있으며, 이를 통해 비교적 안정된 출세의 길을 걸을 수 있었다.

서성 사후, 그의 가문이 어떻게 되었는지에 대한 기록은 없다. 이릉 대전에서 전사한 많은 장수들과 마찬가지로, 그의 가계에 대한 추가적인 역사적 서술은 나타나지 않는다.

서성은 유비가 익주를 평정한 후 그 휘하로 들어가게 되었다. 그는 주로 유비의 직속 부장으로 활동하며 신뢰를 받았다. 특히 이릉대전 당시 유비의 친정군에 소속되어 참전한 기록이 남아 있다.

서성과 제갈량 사이의 직접적인 교류 기록은 명확하지 않다. 그러나 이릉대전 패배 후 서성이 육손에게 포로로 잡혔을 때, 제갈량이 손권에게 보낸 서신에 그의 이름이 등장한다. 이는 서성이 촉한 내에서도 일정 수준 인지도를 가진 장수였음을 시사한다.

다음은 서성과 주요 촉한 인물 간의 관계를 정리한 표이다.

서성의 인물 관계는 정사 삼국지에 상세히 기록되어 있지 않아 제한적이다. 다만 유비의 직속 부장으로서 최전선에서 활약했으며, 패전 후에도 제갈량이 그의 안위를 염려하는 서신을 보낼 정도로 촉한 군 내에서 존재감을 인정받았음을 알 수 있다.

서성은 촉한의 장수로서 유비의 초기 세력 형성기부터 참여한 공신이었다. 그는 유비가 형주를 차지하는 과정에서 공을 세웠고, 이후 익주 공략에도 참전하여 촉군태수에 임명되는 등 실무 행정관으로서의 능력도 인정받았다[13]. 그의 가장 큰 공적은 이릉대전에서 보여준 끝까지 항전하는 모습으로, 패색이 짙은 상황에서도 부하들을 독려하며 최후까지 저항했다는 기록이 남아 있다.

역사서들은 그의 충의와 용맹을 높이 평가한다. 진수는 정사 삼국지에서 서성에 대해 "성품이 강직하고 굳세며, 충성과 용맹이 뛰어났다"고 평했다[14]. 이릉대전에서 육손이 이끄는 오나라 군대에 포위된 후에도 항복을 거부하고 전사한 그의 최후는, 패전 속에서도 명예를 지키려 한 군인으로서의 면모를 보여준다. 이는 당대 및 후대에 그의 명성을 높이는 요인이 되었다.

그러나 군사적 재능에 대해서는 제한적인 평가가 존재한다. 그는 주로 지방 태수로서 행정을 담당하거나, 다른 주요 장수들의 휘하에서 종군하는 경우가 많았다. 독자적으로 큰 규모의 군사를 지휘하여 결정적인 승리를 이끈 기록은 부족하다. 따라서 그는 뛰어난 전략가나 총사령관이라기보다는 충성심이 강하고 임무에 충실한 장수이자 행정관으로 평가되는 경향이 있다.

서성에 대한 현대의 학술적 연구는 기존의 단순한 '충신' 이미지를 넘어 그의 군사적, 정치적 역할을 다각도로 분석하는 방향으로 진행되었다. 특히 이릉 대전에서의 행보와 최후에 대한 해석이 다양해지면서, 그의 선택이 단순한 충절보다는 당시 촉한 내부의 복잡한 정치적 상황과 맞물려 있었다는 견해가 제기되었다. 일부 연구에서는 그가 유비의 오나라 원정에 적극적으로 참여한 것은 관우의 복수라는 명분뿐만 아니라, 동오와의 전쟁을 통해 형주 출신 장수 집단 내에서의 자신의 입지를 강화하려는 정치적 계산이 작용했을 가능성을 지적한다.

한편, 대중문화와 인터넷 커뮤니티를 중심으로 서성의 이미지는 급격히 재구성되었다. 삼국지연의에서 비교적 간략히 묘사된 인물이었으나, 그의 비극적 최후와 "신에게는 죽음을, 한나라에는 충성을 다하겠다"는 말[15]은 강한 임팩트를 남겼다. 이로 인해 그는 '의리와 충절을 지켜 비극적으로 죽은 장수'의 아이콘으로 부각되어, 다양한 창작물에서 그의 비중과 캐릭터성이 크게 확장되었다. 특히 젊은 세대 사이에서는 그의 처절한 최후가 애절한 캐릭터성으로 받아들여지며, 역사 속에서 상대적으로 주목받지 못한 인물에 대한 동정과 재해석의 흐름을 반영하기도 했다.

아래 표는 현대에 이루어진 서성에 대한 주요 해석의 흐름을 정리한 것이다.

이러한 현대의 재조명은 서성을 단일한 차원이 아닌, 역사적 사실, 문학적 형상, 그리고 현대 문화가 교차하는 복합적인 인물로 위치 지우는 결과를 낳았다.

서성은 삼국지연의를 비롯한 여러 문학 작품에서 등장하며, 그 묘사는 역사 기록과 차이를 보이기도 한다.

나관중의 삼국지연의에서 서성은 주로 이릉 대전 시기 유비의 복수전에 동참하는 장수로 그려진다. 그는 관흥과 함께 오장원에서 제갈량의 지시를 받는 장면[17]이나, 유비가 손권을 치기 위해 군사를 일으킬 때 참전하는 모습[18]으로 등장한다. 특히 이릉에서 육손의 화공계에 당해 패주하는 과정에서, 서성은 정봉과 반장에게 포위당해 죽음을 맞는 것으로 묘사된다[19]. 이는 정사에서 그가 이릉 대전 이전에 사망했다는 기록과는 상반된다.

삼국지연의 외에도 서성은 다양한 삼국지 관련 평화, 소설, 시조에서 간혹 언급된다. 그의 충의와 비극적인 최후는 문인들의 관심을 끌었으나, 관우, 장비 등 주요 인물에 비해 그 빈도나 비중은 높지 않다. 일부 현대 창작 역사 소설에서는 촉한 군의 일원으로서 그 활약을 부각시키거나, 가공의 에피소드를 통해 인물성을 풍부하게 그리는 시도도 존재한다.

서성은 여러 삼국지를 소재로 한 영화, 드라마, 애니메이션, 게임 등 다양한 영상 매체에 등장하는 인물이다.

1994년 중국 중앙방송(CCTV) 제작의 대하드라마 《삼국지》에서는 배우 안아평이 서성 역을 맡아, 이릉 전투에서 육손의 화공 계략에 당해 패퇴하는 장면을 연기했다. 2010년 중국에서 제작된 드라마 《삼국》에서는 서성의 등장 비중이 상대적으로 적었다. 일본의 애니메이션 《요코야마 미츠테루 삼국지》나 중국의 3D 애니메이션 《삼국연의》 등에서도 조연으로 출연하며, 주로 유장 휘하의 장수이자 후에 유비에게 귀순하는 무장으로 묘사된다.

서성은 특히 코에이의 《삼국지 시리즈》를 비롯한 수많은 삼국지 배경 역사 시뮬레이션 게임과 액션 게임에 고정적으로 등장하는 무장이다. 게임 내 능력치는 일반적으로 무용은 높지만 지략이나 정치력은 평범하거나 낮게 설정되는 경우가 많다. 《진 삼국무쌍》 시리즈에서는 플레이어블 무장으로 등장하지 않으나, 적군 장수나 일반 무장으로 등장하며, 특정 조건 하에서 유비군을 돕는 장면이 구현되기도 한다.