샤오미

샤오미의 핵심 사업은 스마트폰 제조 및 판매이다. 2024년 기준 연간 1억 6,860만 대를 출하하여 13.8%의 점유율로 애플과 삼성전자에 이어 세계 3위의 스마트폰 제조사 자리를 차지했다. 특히 중국 본토를 제외한 해외 시장에서 강세를 보이며, 남미, 동남아, 중동, 아프리카 등 다양한 지역에서 높은 성장률을 기록하고 있다.

주요 제품 라인업은 고성능 플래그십 스마트폰인 'Mi' 시리즈와 가성비 중심의 '레드미' 시리즈로 구분된다. 최근에는 폴더블폰과 생성형 인공지능 기술을 접목한 고급 모델을 출시하며 평균 판매 단가 상승을 꾀하고 있다. 또한 ARM 아키텍처 기반의 자체 모바일 AP인 '쉬안제' 칩을 개발하는 등 핵심 기술의 자립화에도 주력하고 있다.

스마트폰 사업은 샤오미 AIoT 생태계의 중심 허브 역할을 한다. 저렴한 가격의 고성능 기기로 많은 사용자를 확보한 뒤, 이를 기반으로 사물인터넷 기기와 인터넷 서비스로 사업 영역을 확장하는 전략을 취하고 있다. 이로 인해 스마트폰의 매출 비중은 점차 감소하는 추세이나, 여전히 전체 매출에서 가장 큰 부분을 차지하는 주력 사업이다.

샤오미의 IoT 및 라이프스타일 사업은 스마트폰과 함께 회사의 양대 축을 이루며, '인공지능과 사물인터넷(AIoT)' 전략의 핵심이다. 이 분야는 다양한 스마트홈 기기와 생활 가전을 포괄하며, 샤오미 생태계의 확장을 주도하고 있다.

주요 제품군으로는 스마트워치와 스마트밴드를 포함한 웨어러블 기기, 무선 이어폰, 태블릿 컴퓨터, 공기청정기, 로봇청소기, 스마트 조명, 스마트 스피커 등이 있다. 또한 에어컨, 냉장고, 세탁기와 같은 대형 가전 제품 라인업도 지속적으로 확장하고 있다. 샤오미는 이러한 제품들을 자체 개발하거나, '샤오미 생태기업'이라 불리는 투자 및 제휴 회사들의 ODM 방식으로 공급받아, 일관된 디자인과 품질 관리 아래 'Mi' 또는 'Xiaomi' 브랜드로 출시한다.

이 사업 부문의 강점은 방대한 연결 기기 수와 이를 기반으로 한 생태계에 있다. 샤오미의 커넥티드 IoT 기기는 9억 대 이상에 달하며, 사용자들은 Xiaomi Home 앱을 통해 이러한 다양한 기기들을 통합 관리할 수 있다. 이는 높은 사용자 편의성을 제공하고, 동시에 샤오미가 빅데이터를 수집할 수 있는 기반이 된다. 2024년 기준 이 부문의 매출은 1,041억 위안으로, 회사 전체 매출의 상당 부분을 차지한다.

샤오미는 Xiaomi HyperOS의 도입으로 모든 기기 간의 연동과 협업을 더욱 강화하고 있다. 이를 통해 단순한 하드웨어 판매를 넘어서서, 서로 연결되고 인공지능이 개입하는 통합된 생활 경험을 제공하는 플랫폼 기업으로의 변모를 꾀하고 있다.

샤오미의 인터넷 서비스 사업은 하드웨어 판매를 넘어선 주요 수익원으로 성장했다. 2024년 기준 이 부문은 341억 위안의 매출을 기록했으며, 그중 247억 위안이 광고 수익에서 발생했다. 이는 샤오미가 구축한 방대한 디바이스 생태계를 기반으로 한 고마진 비즈니스 모델의 핵심이다.

이러한 서비스 수익의 기반은 막대한 사용자 풀이다. 2024년 12월 기준 샤오미의 스마트폰과 태블릿 월간활성사용자는 7억 명에 달하며, Xiaomi Home 앱과 Xiaomi AI Assistant의 월간활성사용자도 각각 1억 800만 명, 1억 3,710만 명에 이른다. 또한 9억 대가 넘는 커넥티드 디바이스가 네트워크에 연결되어 있어, 사용자 데이터와 접점을 통한 서비스 제공이 가능하다.

주요 서비스로는 스마트홈 기기 통합 관리 앱인 Xiaomi Home, 음성 비서 서비스 Xiaomi AI Assistant, 클라우드 저장 서비스인 Xiaomi Cloud가 있다. 그 외에도 웹 브라우저인 Mint Browser, 웨어러블 기기 관리 앱 Mi Fitness 등 다양한 자체 앱을 운영하며 사용자 유입과 체류 시간을 늘리고 있다.

이러한 인터넷 서비스는 하드웨어의 낮은 마진을 보완하고, 사용자 데이터를 기반으로 한 맞춤형 광고와 프리미엄 콘텐츠 구독 등으로 지속적인 수익을 창출하는 역할을 한다. 이는 샤오미가 궁극적으로 지향하는 AIoT 생태계의 중요한 수익화 수단이다.

샤오미는 2021년에 전기차 사업 진출을 공식 발표하며 자동차 산업에 본격적으로 뛰어들었다. 이는 스마트폰과 사물인터넷 생태계를 확장하는 '인간 x 차량 x 가정의 전체 생태계' 전략의 핵심적인 부분이다. 첫 번째 모델로 2024년 4월에 출시한 전기차 세단 샤오미 SU7은 출시 첫해인 2024년에 136,854대를 인도하며 기대 이상의 성과를 거두었다. 이 성과를 바탕으로 회사는 2025년 인도 목표를 35만 대로 설정하는 등 공격적인 확장 계획을 밝혔다.

전기차 사업은 빠르게 성장하고 있으나, 초기 단계의 막대한 연구개발 투자와 낮은 생산량으로 인한 규모의 경제 미달로 인해 적자를 기록하고 있다. 2024년 기준 전기차 및 신산업 부문은 328억 위안의 매출을 올렸으나, 62억 위안의 영업적자를 냈다. 특히 SU7 한 대당 약 45,000달러의 적자를 내는 것으로 추정되며, 이는 하이퍼엔진, 자율주행 보조시스템(ADAS) 등 첨단 기술 개발에 대한 집중적인 투자와 생산 효율성 확보 과정에서 발생하는 비용 때문으로 분석된다.

샤오미는 전기차 라인업을 지속적으로 확대하고 있다. 2025년 2월에는 고성능 모델인 샤오미 SU7 울트라를 공개했으며, 같은 해 중순에는 SUV 모델인 샤오미 YU7의 출시를 예고했다. 이러한 움직임은 단순한 자동차 제조를 넘어 하이퍼OS를 중심으로 한 스마트폰, 가전, 차량이 연결된 통합된 사용자 경험을 제공하려는 샤오미의 핵심 전략을 반영한다.

샤오미의 성공은 전통적인 하드웨어 중심의 비즈니스 모델을 넘어선 혁신적인 전략에서 비롯된다. 초기에는 가성비가 뛰어난 스마트폰을 헝거 마케팅과 온라인 예약 판매 방식으로 공급하며 빠르게 시장 점유율을 확보했다. 이는 낮은 마케팅 비용과 효율적인 재고 관리를 가능하게 했고, 형성된 강력한 팬덤은 'Only for fans!'라는 사훈 아래 회사의 핵심 자산이 되었다.

성장의 전환점은 단일 제품 판매를 넘어 사물인터넷 생태계를 구축한 데 있다. MIUI 운영체제를 중심으로 스마트폰, 웨어러블 디바이스, 가전제품 등 다양한 커넥티드 디바이스를 연결한 '샤오미 생태계'를 완성했다. 이를 통해 사용자 데이터를 기반으로 한 인터넷 서비스와 디지털 광고라는 새로운 고수익 사업을 창출하며 수익 구조를 다각화했다.

또한, 제조 측면에서 규모의 경제를 통한 원가 절감과 협력업체 ODM 방식을 적극 활용했다. 자회사나 투자 관계에 있는 생태계 기업들이 제품을 개발 및 생산하게 함으로써 자체 연구개발 부담을 줄이면서도 품질을 통제하는 독특한 모델을 구축했다. 이 전략은 스마트폰에서 시작해 태블릿, 전기차에 이르기까지 제품 포트폴리오를 확장하는 데 기여했다.

결과적으로 샤오미는 하드웨어 판매의 낮은 마진을 생태계 내 고부가가치 서비스로 상쇄하는 비즈니스 모델을 정립했다. 이는 애플의 폐쇄적 생태계와는 다른, 보다 개방적이고 접근성 높은 AIoT 플랫폼으로 진화하는 기반이 되었다.

샤오미의 한국 진출은 공식적인 판매망 구축보다는 해외 직구와 병행 판매를 중심으로 이루어졌다. 초기에는 중국 본토나 홍콩 공식 웹사이트를 통한 개인 수입이 주를 이루었으며, 알리익스프레스나 쿠팡과 같은 글로벌 오픈마켓에서도 제품을 구매할 수 있었다. 한국 시장에 대한 본격적인 진출 의지는 2019년 인천국제공항 면세점에 팝업 스토어를 오픈한 것을 시작으로 나타났으며, 이를 통해 스마트폰과 IoT 제품 라인업을 선보였다.

공식적인 유통망은 2020년대에 들어서며 조금씩 확대되었다. 샤오미 코리아가 설립되어 공식 수입원 역할을 하기 시작했고, 일부 온라인 쇼핑몰과 오프라인 대리점을 통해 정식 발매가 이루어졌다. 특히 스마트폰의 경우, 국내 통신사 주파수를 지원하는 글로벌 버전이 유통되며 사용 장벽이 낮아졌다. 그러나 삼성전자와 애플이 강력한 점유율을 보이는 한국 시장에서의 영향력은 아직 제한적이다.

한국 진출 과정에서 동북공정 논란과 같은 문화적 마찰이 발생하기도 했다. 또한, 일부 소비자들 사이에서는 가성비에 대한 강점과 MIUI의 사용자 경험은 호평을 받는 반면, 애프터 서비스 네트워크와 브랜드 인지도 측면에서는 아직 과제를 남기고 있다. 샤오미는 전기차 사업을 포함한 신규 생태계 확장을 통해 한국 시장에서의 입지를 점차 넓혀나가고 있다.

샤오미는 초기 해외 시장 진출 과정에서 여러 차례 특허권 침해 논란에 휩싸였다. 이는 회사가 보유한 자체 기술 특허가 부족한 상태에서 빠르게 성장했기 때문에 발생한 문제로, 주로 통신 및 디자인 분야에서 다른 기업의 지식재산권을 무단으로 사용했다는 의혹을 받았다.

대표적인 사례는 2014년 에릭슨이 제기한 소송으로, 샤오미가 특허 라이선스 없이 미디어텍 칩을 탑재한 스마트폰을 인도에서 판매했다는 이유로 일시적 판매 금지 조치를 받았다. 이 문제는 샤오미가 퀄컴의 AP로 교체하며 해결했다. 퀄컴은 주요 스마트폰 업체들과 크로스라이선스 계약을 맺고 있어, 해당 칩을 사용하면 다수의 기본 특허 분쟁을 피할 수 있기 때문이다. 또한, MIUI의 사용자 인터페이스와 제품 디자인이 애플의 iOS 및 기타 회사 제품과 유사하다는 지적도 꾸준히 제기되어 왔다.

이러한 논란을 해결하고 지속 가능한 글로벌 사업을 위해 샤오미는 적극적으로 대응했다. 2016년에는 마이크로소프트로부터 약 1,500건의 특허를 인수했으며, 2017년에는 노키아와의 특허 크로스라이선스 계약을 체결해 특허 포트폴리오를 강화했다. 또한 자체 연구개발을 확대하고 퀄컴과의 협력을 심화시키는 등 특허 기반을 다지는 데 주력했다. 시간이 지나며 특허 분쟁은 상당 부분 해소되었고, 이는 샤오미가 유럽 및 인도 등 해외 시장에서 공격적으로 성장할 수 있는 토대가 되었다.

샤오미 스마트폰에 악성 백도어가 내장되어 있다는 주장은 여러 차례 제기되었으나, 공식적인 조사 결과나 기술적 분석을 통해 실제로 악의적인 백도어가 발견된 사례는 없다.

2014년에는 사용자의 IMEI와 연락처 정보 등이 MIUI 클라우드 메시징 서비스를 통해 자동으로 전송된다는 의혹이 제기되었다. 이는 해당 서비스가 기본적으로 활성화되어 있었기 때문으로, 이후 샤오미는 사용자 동의를 받는 옵트인 방식으로 설정을 변경하여 문제를 해결했다. 2016년에는 'AnalyticsCore'라는 시스템 앱이 사용자 동의 없이 데이터를 수집하고 앱을 설치할 수 있는 기능을 가지고 있다는 분석이 나왔다. 그러나 이는 OTA 업데이트 등 다른 제조사들도 흔히 사용하는 기능이며, 분석자 본인도 해커의 악용 가능성을 지적한 것이지 기능 자체를 백도어로 규정한 것은 아니었다.

2021년에는 리투아니아 국방부 산하 기관이 샤오미 기기에 검열 기능이 탑재되었다는 보고서를 발표하며 큰 논란을 일으켰다. 보고서는 특정 단어 블랙리스트를 근거로 들었으나, XDA Developers를 비롯한 독립적인 기술 커뮤니티의 분석 결과, 해당 파일은 광고 필터링 목적으로 사용되는 것으로 결론지어졌다. 리투아니아의 주장 이후 독일 연방정보보안청(BSI)과 핀란드 국립 사이버 보안센터도 조사에 나섰고, 양 기관 모두 샤오미 기기에서 검열이나 보안 문제를 발견하지 못했다고 발표했다.

샤오미는 백도어 논란에 직면할 때마다 공식 해명문을 발표하거나 소스 코드 일부를 공개하는 등 적극적으로 대응해 왔다. 이는 회사가 Android 커스텀 롬 개발자 커뮤니티에서 출발한 역사와 무관하지 않다. 이러한 투명한 대응 덕분에, 다른 일부 중국 기업들에 비해 보안 문제에 대한 국제사회의 신뢰를 비교적 유지하고 있는 것으로 평가된다.

샤오미는 중국 기업으로서 중국 정부의 역사관과 정책에 부합하는 입장을 공식적으로 유지한다. 이와 관련해 '동북공정 논란'은 주로 2021년 발생한 한 사건을 중심으로 국제적 논의가 이루어졌다.

2021년 2월, 샤오미의 MIUI 테마 스토어에 한국의 전통 명절인 추석을 묘사한 한복 일러스트가 '중국의 문화(China Culture)'라는 태그와 함께 업로되면서 논란이 시작되었다. 해당 일러스트는 한국의 그래픽 자산 플랫폼인 프리픽의 작품을 무단 도용한 것으로 확인되었다. 이는 개인 사용자가 업로드한 것이었지만, 샤오미의 플랫폼 사전 심의 절차를 거쳤다는 점에서 회사에 대한 비판으로 이어졌다.

논란 확대 후, 샤오미는 해당 테마의 태그를 'China Culture'에서 단순 'Culture'로 수정하는 조치를 취했다. 이후 한국 언론을 통해 샤오미의 사과문이 공개되었다는 보도가 나왔으나, 해당 사과문이 샤오미의 공식 채널(예: 웨이보)에서 확인되지 않아 그 진위를 두고 추가 논란이 발생했다. 이 사건은 한류와 문화 전파에 대한 국제적 인식 차이, 그리고 동북공정과 같은 중국의 역사·문화 해석 정책에 대한 광범위한 논의와 결부되어 주목받았다.

이 사건은 샤오미가 글로벌 시장에서 직면할 수 있는 문화적 민감성 문제를 보여준 사례로 기록된다. 특히 한국 시장에서는 이 논란으로 인한 부정적 인식이 소비자 선택에 영향을 미칠 수 있다는 업계 분석도 제기된 바 있다. 샤오미는 이후 공식적으로 이 특정 사건에 대한 추가 입장을 밝히지 않았다.

2021년, 리투아니아 국방부 산하 국가 사이버 보안 센터가 발표한 보고서는 샤오미 스마트폰에 특정 단어를 검열하는 기능이 내장되어 있다고 주장하며 논란을 일으켰다. 보고서에 따르면, MIUI 운영체제의 시스템 앱에 포함된 블랙리스트에는 '민주주의', '대만 독립 만세', '자유 티베트' 등 정치적으로 민감한 단어들이 포함되어 있으며, 이 기능이 사용자가 수신하는 콘텐츠를 검열할 수 있다고 했다. 리투아니아 정부는 이 보고서를 근거로 국민들에게 중국산 스마트폰 구매를 자제하고 기존 기기를 폐기할 것을 권고하기도 했다.

이에 대해 샤오미는 강력히 부인하며, 사용자의 검색, 통화, 웹 브라우징 등 개인적인 활동을 제한하거나 차단한 적이 없으며 앞으로도 그럴 것이라고 공식 해명했다. 이후 글로벌 안드로이드 개발자 커뮤니티인 XDA Developers가 문제의 코드를 직접 분석한 결과, 해당 기능은 사용자 검열이 아니라 광고를 필터링하기 위한 목적의 광고 차단 리스트로 추정된다고 결론지었다. 분석된 단어 목록에는 정치적 단어보다는 외설어, 포르노, 경쟁사 브랜드 이름 등이 다수를 차지했기 때문이다.

이 사건은 리투아니아와 중국 간의 외교적 긴장 속에서 제기된 것으로 보이며, 이후 핀란드와 독일의 사이버 보안 기관에서도 별도의 조사를 통해 샤오미 기기에서 검열이나 보안 문제를 발견하지 못했다고 발표하면서 루머로 종결되었다. 대만의 통신 규제 기관이 동일한 파일의 존재에 대해 질의했을 때도 샤오미는 동일한 광고 필터링 설명으로 답변했다.

MIUI는 샤오미가 개발한 안드로이드 기반의 모바일 운영체제이다. 2010년 샤오미 창립과 함께 첫 버전이 공개되었으며, 초기에는 XDA Developers와 같은 개발자 커뮤니티를 중심으로 인기를 얻은 안드로이드 커스텀 롬이었다. iOS를 연상시키는 직관적인 사용자 인터페이스와 풍부한 맞춤 설정 옵션으로 주목받으며 샤오미의 초기 성장을 이끈 핵심 소프트웨어 플랫폼이 되었다.

MIUI는 정기적인 주간 업데이트를 통해 새로운 기능과 최적화를 제공하는 것이 특징이다. 이 시스템은 기본 애플리케이션, 테마 엔진, 제스처 컨트롤, 배터리 관리 도구 등 다양한 소프트웨어 기능을 통합하여 제공한다. 또한 샤오미의 스마트폰은 물론 레드미와 포코 브랜드의 기기들에도 탑재되어 광범위한 사용자층을 보유하게 했다.

MIUI의 성공은 샤오미가 하드웨어와 소프트웨어를 통합하는 생태계 전략의 기반이 되었다. 사용자는 MIUI 계정을 통해 Xiaomi Cloud 서비스와 연동하여 데이터를 동기화하고, Xiaomi Home 앱을 통해 다양한 사물인터넷 기기를 제어할 수 있다. 이는 샤오미의 AIoT 전략 실현에 중요한 역할을 한다.

2023년 말, 샤오미는 MIUI의 후속이자 통합 운영체제인 HyperOS를 공개했다. HyperOS는 스마트폰, 태블릿, 스마트워치, 스마트홈 기기, 그리고 전기차에 이르기까지 모든 샤오미 기기를 아우르는 플랫폼으로 진화할 계획이다. 이로써 MIUI는 그 역사적 임무를 마치고 새로운 단계로 넘어가게 되었다.

HyperOS는 샤오미가 2023년 10월에 공개한 차세대 운영체제이다. 이 시스템은 기존의 MIUI를 대체하며, 스마트폰을 넘어 사물인터넷 기기, 전기차 등 샤오미 생태계의 모든 디바이스를 아우르는 통합 플랫폼을 지향한다. 개발 코드명 'Xiaomi Vela'를 기반으로 구축되었으며, 인공지능을 깊이 통합하여 기기 간의 지능형 협업과 원활한 연결을 강조한다.

HyperOS의 주요 목표는 다양한 하드웨어 성능과 용량을 가진 기기들, 예를 들어 스마트폰부터 스마트워치, 태블릿, 스마트 가전에 이르기까지 최적화된 일관된 사용자 경험을 제공하는 것이다. 이를 위해 시스템 아키텍처를 재설계하여 시스템 리소스 소모를 줄이고 반응 속도를 높였다. 또한 생성형 AI 기능을 시스템 수준에서 적극적으로 도입, 텍스트 생성, 이미지 편집, 실시간 통역 등 다양한 인텔리전트 서비스를 지원한다.

샤오미는 HyperOS를 통해 안드로이드 기반의 모바일 경험과 자체 개발한 사물인터넷 플랫폼을 융합했다. 이로 인해 사용자는 Xiaomi Home 앱을 통해 연결된 수많은 생태계 제품들을 더욱 효율적으로 제어할 수 있으며, 기기 간의 데이터 동기화와 협업이 강화되었다. HyperOS는 샤오미의 AIoT 전략을 실현하는 핵심 소프트웨어로 자리 잡았다.

HyperOS의 등장으로 샤오미는 애플의 iOS 및 맥OS 연동이나 삼성전자의 원 UI 생태계와 경쟁할 수 있는 통합 소프트웨어 체계를 갖추게 되었다. 이는 하드웨어 판매를 넘어 고부가가치 인터넷 서비스 수익을 확대하려는 샤오미의 장기 전략과 맞닿아 있다.