조비

조비는 187년에 태어났다. 그의 아버지 조조는 황건적의 난을 진압하는 과정에서 두각을 나타내기 시작한 군벌이었다. 어머니 변씨는 조조의 정실 부인으로, 조비는 그녀의 적장자였다[1]]이 요절하여 사실상 장남 역할을 함]. 이러한 가문 배경은 그가 후계자로서 유리한 위치를 점하게 했다.

그의 초기 생애는 전란 속에서 흘러갔다. 193년, 조조가 서주를 공격할 당시, 조비는 고향인 초현에 머물렀다. 이 시기 장막의 반란으로 인해 조비의 동생 조식의 생모인 하씨가 사망하는 등 가족에게 위기가 찾아오기도 했다. 조비는 10세 무렵에 말타기와 검술을 익혔으며, 글을 널리 읽어 학문적 소양을 쌓았다.

조비의 청년기는 아버지 조조의 세력이 급속도로 확장되던 시기와 겹쳤다. 204년, 조조가 업성을 점령하자, 조비는 원희의 아내였던 견씨를 취하여 자신의 부인으로 삼았다. 이는 당시 권력의 상징적 행위로 여겨졌다. 그는 점차 정치와 군사 업무에 참여하기 시작했으며, 후계자 경쟁에서 점차 우위를 확보해 나갔다.

조비는 216년 위왕에 오른 아버지 조조를 보좌하며 정치와 군사 경험을 쌓았다. 217년, 조조는 후계 문제를 놓고 고민 끝에 장남인 조비를 세자로 정했다. 이 결정에는 조비의 나이와 정치적 안정성, 그리고 조식과의 경쟁에서 보인 조비의 정치적 수완이 영향을 미쳤다.

220년 3월, 조조가 사망하자 조비는 위왕의 자리를 계승했다. 그는 즉위 직후 진군과 사마의 등의 신하들을 중용하며 권력 기반을 다졌다. 같은 해 10월, 그는 헌제로부터 선양을 받아 황제에 오르는 형식을 취했으며, 국호를 위로 정하고 연호를 황초로 개원했다. 이로써 후한은 공식적으로 멸망하고 삼국 시대의 위나라가 건국되었다.

조비의 즉위 과정은 비교적 순조로웠는데, 이는 아버지 조조가 이미 황제와 다름없는 권력을 장악한 상태에서 정치적 기반을 튼튼히 다져놓았기 때문이다. 그는 황제가 되면서도 아버지의 정책을 계승하며 중앙 집권 체제를 강화하는 데 주력했다.

220년, 조조가 사망하자 조비는 그의 뒤를 이어 위왕에 즉위했다. 그는 즉위 직후 한헌제에게 선양을 강요하는 과정을 공식적으로 진행했다. 이 과정에서 여러 차례 상징적인 사양과 권유의 의례가 반복되었으며, 결국 같은 해 10월 헌제로부터 선양의 형식으로 제위를 물려받았다.

조비는 수양대에 단을 쌓고 하늘에 제사를 지낸 후 황제에 올랐으며, 국호를 위로 정하고 연호를 황초로 개원했다. 이는 후한의 공식적인 종말과 삼국 시대의 본격적인 시작을 알리는 상징적 사건이었다. 그는 낙양을 수도로 정하고 종묘와 사직을 세워 새로운 왕조의 기틀을 마련했다.

즉위 후 그는 개국 공신들과 황족들에게 작위와 관직을 수여했다. 주요 인물들의 초기 관직은 다음과 같았다.

그는 아버지 조조를 위 무제로 추존하고, 할아버지 조숭 등을 황제로 추존하여 왕실의 위엄을 세웠다. 한편으로는 후한의 마지막 황제인 한헌제를 산양공에 봉하고 명목상의 예우를 유지하는 형식을 취했다.

조비는 즉위 후 아버지 조조가 시행한 구품중정제를 더욱 강화하고 체계화하여 위나라의 핵심 인사 제도로 자리잡게 했다. 그는 중정관의 권한을 확대하고 그 선발 기준을 엄격히 함으로써 제도의 운영 효율성을 높였다. 이는 지방의 호족 세력을 통제하고 중앙 정부에 유리한 관료 체제를 구축하기 위한 목적이었다.

구품중정제의 핵심은 각 주·군에 파견된 '중정'이 관료 후보자들의 가문, 덕행, 재능을 평가해 아홉 등급(구품)으로 나누는 것이었다. 조비 치하에서 이 평가는 점차 가문의 사회적 지위와 명성(문벌)을 중시하는 방향으로 기울었다. 결과적으로 호족 출신 인물들이 고품급을 받고 중앙의 고위 관직으로 진출하는 길이 열렸다.

이 제도 강화의 영향은 다음과 같이 정리할 수 있다.

조비의 구품중정제 강화 정책은 단기적으로는 왕권 안정과 호족 견제에 기여했으나, 장기적으로는 가문 중심의 관료 등용 관행을 고착시켜 사성팔족 같은 문벌 귀족 사회가 형성되는 발판이 되었다는 평가를 받는다[3].

조비는 황제 즉위 후 중앙 집권 체제를 강화하기 위해 여러 제도를 정비했다. 그는 상서대의 권한을 확대하여 황제 직속의 행정 기구로 격상시켰으며, 중서성을 설치하여 궁중의 기밀 사무와 조칙 초안 작성 등을 전담하게 했다. 이는 황제의 개인적 권력을 행정 체계에 직접 관여시키는 장치였다.

지방 통제를 위해 주와 군의 장관 임명권을 중앙에 집중시켰다. 특히 변방 지역의 군사 행정권을 가진 도독과 태수를 엄격히 감독하여 지방 세력의 독자성을 약화시켰다. 또한 사례교위와 같은 직위를 통해 수도 낙양과 그 주변 지역의 치안과 행정을 직접 통제했다.

군사 조직에서도 중앙군을 강화하는 정책을 폈다. 중앙군의 핵심인 중령군과 오교위의 지휘 체계를 재정비하여 황제의 직속 부대로 만들었다. 이는 지방의 군벌 세력이나 귀족 세력의 군사적 영향력을 차단하려는 의도였다. 조비의 이러한 일련의 정책은 위나라의 통치 구조를 안정시키는 기반을 마련했지만, 동시에 황실과 귀족 가문 사이의 갈등 요인으로 작용하기도 했다.

조비는 황제 즉위 후 위나라의 통치 기반을 공고히 하기 위해 법률과 제도를 정비하는 데 주력했다. 그는 아버지 조조 시대의 법제를 계승하면서도 새로운 왕조에 맞게 체계화하고 보완하는 작업을 진행했다.

그는 진군을 상서령에 임명하여 법령 개정 작업을 주관하게 했다. 이 과정에서 한나라의 구법을 참고하고, 시대에 맞지 않는 조항을 삭제하거나 수정하여 새로운 법전을 편찬했다. 주요 내용은 관료의 임용과 복무 규정, 형벌 체계, 토지와 호적 관리에 관한 것이었다. 특히 구품중정제와 연계된 관료 선발 및 평가에 관한 법규를 정비하여 중앙 정부의 인사 통제력을 강화했다.

또한 조비는 사형에 대한 신중한 절차를 강조하며, 주요 사형 판결은 황제가 최종 재가해야 한다는 규정을 만들었다. 이는 지방관의 독단적인 판결을 견제하고 황권을 강화하려는 의도였다. 경제 및 사회 분야에서는 둔전제를 지원하는 법적 장치를 마련하고, 황실 소유의 토지와 관청의 재정을 관리하는 기본 규정을 제정했다. 이러한 법률과 제도 정비는 위나라의 통치 체제를 안정시키는 데 기여했으며, 후대 서진의 법제에도 영향을 미쳤다.

조비는 위나라를 건국한 후, 촉한과의 전쟁을 지속적으로 수행했다. 그의 통치 기간 동안 가장 주목할 만한 군사적 충돌은 이릉 대전 직후인 222년과 224년에 걸쳐 발생한 일련의 공세였다. 조비는 손권이 유비와의 전쟁에서 승리한 후 위에 복속했지만 다시 배반하자, 222년 9월 세 갈래로 군대를 보내 오를 공격하는 한편, 촉한과의 접경 지역에서도 압박을 가했다.

촉한과의 직접적인 대규모 전투는 비교적 적었으나, 국경 분쟁과 소규모 충돌은 지속되었다. 조비는 조진(曹眞)을 상용군 방면의 총지휘관으로 임명하여 촉한의 북진 시도를 차단했다. 224년, 조비는 허창에서 낙양으로 수도를 옮긴 후, 촉한을 공격하기 위한 대규모 군사 훈련을 실시하며 압박을 지속했다. 그의 전략은 주로 오나라를 주적으로 삼았지만, 서쪽 국경을 방어하고 촉한의 세력 확장을 억제하는 데 중점을 두었다.

조비의 촉한 정책은 완전한 정복보다는 방어와 견제에 가까웠다. 이는 지리적으로 험난한 촉 지역을 공략하는 데 드는 막대한 비용과, 오나라라는 더 직접적인 위협에 대한 판단 때문이었다. 그의 통치 기간 동안 위나라와 촉한은 공식적으로는 적대 관계를 유지했지만, 대규모 침공보다는 국경 교전과 외교적 긴장 상태가 주를 이루었다.

조비는 황제 즉위 후 손권의 오나라를 정벌하기 위해 여러 차례 군사 행동을 계획하고 실행했다. 224년과 225년에 걸쳐 두 차례에 걸친 대규모 남정이 대표적이다. 특히 225년 10월, 그는 수군을 이끌고 수춘까지 진군했으나 계절적 한계와 손권 측의 방어 태세로 인해 결정적 승리를 거두지 못하고 철군했다[4].

이러한 군사적 시도는 단순한 영토 확장 이상의 정치적 의미를 지녔다. 조비는 오나라 정벌을 통해 신생 위나라의 위상을 국내외에 과시하고, 내부의 통합을 도모하려 했다. 그러나 장료 등 노장들의 점차적인 세상을 맞아 유능한 지휘관의 부재와, 조인이 번성 전투에서 관우에게 패한 이후 남방 방어선이 약화된 점이 장애로 작용했다.

결국 조비의 오나라 정벌 시도는 지리적 조건과 강화된 오의 방어, 그리고 시기적 불리함으로 인해 뚜렷한 성과를 거두지 못했다. 이는 삼국 시대의 장기적인 대치 구도를 고착시키는 요인 중 하나가 되었다.

조비가 황제로 즉위한 후, 위나라 내부에서는 여러 차례 반란이 발생했으나 모두 진압되었다. 가장 대표적인 사건은 조창의 모반과 곽태후 사건이다.

조비의 동생인 임성왕 조창은 황위 계승 경쟁에서 패한 뒤 불만을 품고 있었다. 223년, 조창은 조비가 자신을 제거하려 한다고 생각하며 반란을 계획했다. 그러나 이 모반은 사전에 발각되었고, 조창은 체포되어 자결을 강요당했다. 이 사건은 황족 내부의 권력 갈등을 단호히 처리하여 황권을 공고히 하는 결과를 가져왔다.

또한 조비의 생모인 변태후 사후, 조조의 정실이었던 곽태후와의 관계가 악화되었다. 곽태후는 조비가 자신의 동생들을 박대한다고 비난했고, 이로 인해 조비는 크게 분노했다. 조비는 곽태후를 압박하여 그녀가 자결에 이르게 했으며, 이후 그녀를 초대 황후 견씨의 무덤에 합장하지 않고 별도로 매장하는 등 모욕적인 조치를 취했다[7]. 이는 황실 내부의 불화를 조정하고 자신의 권위를 과시하기 위한 정치적 행보로 해석된다.

이러한 내부 반란과 갈등의 진압을 통해 조비는 황제로서의 권력을 확고히 했으나, 동시에 가족 간의 정을 무참히 짓밟았다는 비판도 받았다.

조비는 건안문학을 대표하는 시인 중 한 명으로, 오언시와 칠언시 모두에서 뛰어난 작품을 남겼다. 그의 시는 주로 개인의 감정, 삶의 무상함, 전쟁의 비극, 그리고 형제 간의 갈등과 우애를 주제로 삼았다. 대표작으로는 《연가행》과 《잡시》 등이 있으며, 특히 《연가행》은 형 조식과의 관계를 은유적으로 표현한 작품으로 유명하다[9].

그의 문학 세계는 우아하면서도 애상적인 정조를 특징으로 한다. 《잡시》에서는 "산 높고 바다 깊은데, 하늘이 끝없구나"라는 구절처럼 자연을 소재로 인간 존재의 고독과 한계를 노래하는 경향을 보인다. 또한 군주로서의 위치에서 느끼는 고뇌와 책임감도 시에 투영되었는데, 《광릉대해변》과 같은 작품에서는 제왕의 포부와 동시에 현실의 어려움을 동시에 드러낸다.

조비는 문학 이론에도 관심이 많아 저서 《전론》의 〈논문〉 편에서는 문학의 본질과 다양한 문체의 특징을 논했다. 그는 문학을 "경국지대업, 불후지성사"라고 평가하며, 정치적 업적보다도 문학이 더 오래 남을 수 있다는 독창적인 문학관을 피력했다. 이는 그 시대에 문학의 독자적 가치를 인식한 선구적인 시각으로 평가받는다.

조비는 조식, 조예 등 형제들과 활발한 문학적 교류를 했다. 특히 아버지 조조가 문학을 장려하는 가풍 속에서, 형제들은 시문을 통해 서로의 재능을 겨루기도 하고 정감을 나누기도 했다. 이들의 교류는 단순한 가족 간의 취미를 넘어, 건안문학의 발전에 중요한 동력이 되었다.

조비와 동생 조식의 관계는 문학적 라이벌리로 유명하다. 조비가 즉위하기 전, 두 사람은 아버지 조조의 총애를 받기 위해 문재를 뽐내며 경쟁했다. 가장 대표적인 일화는 조조가 업성의 동작대를 완성했을 때, 조식이 동작대부를 지어 즉석에서 칭찬을 받은 것이다[10]. 그러나 조비는 정치적 수완으로 우위를 점하며 최종적으로 후계자가 되었다. 황제가 된 후에도 조비는 조식의 문학적 재능을 인정하며 그의 시문을 수집하고 평가하는 등 복잡한 감정을 보였다.

조비는 다른 형제들과도 시문을 주고받았다. 예를 들어, 이복동생 조예(曹袂)에게 준 시에서는 형제 간의 우애를 강조했다. 또한, 조창(曹彰)이나 조웅(曹熊) 등 다른 형제들과의 교류 기록도 일부 남아 있다. 이러한 교류는 당시 귀족 사회 내에서 문학이 가족 관계를 유지하고 표현하는 중요한 매개체였음을 보여준다.

조비는 자신의 저서 전론에서 동생 조식의 문학적 재능을 높이 평가하며 "작문에 능하여 거의 생각하는 바를 다 표현할 수 있다"고 평했다. 이처럼 그는 가족이자 동시대 문인으로서 형제들의 작품을 객관적으로 분석하고 기록했으며, 이를 통해 건안칠자를 비롯한 당대 문인들의 작품을 체계적으로 정리하는 데 기여했다.

조비의 문학적 업적은 건안 문학의 중요한 부분을 차지하며, 그가 편찬한 《전론》은 중국 문학 비평사의 초기 저작으로 평가받는다. 그의 문학사적 위치는 황제이자 문인으로서의 이중적 정체성에서 비롯된 독특함을 지닌다.

조비의 가장 큰 공헌은 문학에 대한 체계적인 인식과 평가를 시도했다는 점이다. 《전론》의 「논문」 편에서는 문장을 "경국의 대업"이자 "불후의 성사"로 격상시켰으며, 다양한 문체를 분류하고 각 장단점을 논했다. 이는 문학 창작을 단순한 여가 활동이 아닌 독립된 가치를 지닌 영역으로 자리매김하는 계기를 마련했다[11]. 또한 그는 건안칠자를 비롯한 동시대 문인들의 작품을 논평하며 초기 문학 비평의 틀을 제시했다.

그러나 그의 문학사적 평가는 정치적 지위와 분리되어 논의되기 어렵다. 황제로서의 권력이 그가 문인들을 후원하고 문학적 담론을 주도하는 데 영향을 미쳤으며, 이는 문학 활동을 조정의 문화적 권위와 결부시키는 결과를 낳았다. 일부 비평가는 그의 문학론이 지나치게 실용적이고 교훈적 성향을 강조했다고 지적하기도 한다.

결국 조비는 문학을 체계적으로 논의한 초기 이론가이자, 뛰어난 창작자이자, 당대 문학을 장려한 후원자로서 문학사에 확고한 족적을 남겼다. 그의 작업은 위진 시대 이후 문학의 자각과 발전에 중요한 토대가 되었다.

조비는 정치적 기량과 통치술에 있어서 논쟁의 여지가 있는 인물로 평가받는다. 그의 가장 큰 정치적 성과는 위나라의 건국과 함께 구품중정제를 강화하여 새로운 관료 선발 체계를 정착시킨 점이다. 이 제도는 귀족 중심의 인사 시스템을 확립했으며, 이후 수백 년간 중국 관제에 지대한 영향을 미쳤다[13]. 또한 한나라의 명맥을 공식적으로 종식시키고 새로운 왕조의 법통을 세운 것은 그의 결단력과 정치적 야심을 보여준다.

그러나 그의 통치 방식은 강압적이고 다소 성급한 측면이 지적된다. 즉위 후 형제들을 견제하는 과정에서 조창을 비롯한 일족을 숙청하거나 견제한 것은 가족 간의 정을 무시한 냉혹한 정치가의 모습으로 비춰진다. 또한 조조가 구축한 기반 위에서 왕조를 개창했지만, 아버지에 비해 정치적 통합력이나 장기적인 국가 경영 비전에서 부족함을 보였다는 평가도 존재한다.

일부 역사가들은 그가 문인 기질이 강해 정치적 판단에 감정이 개입되거나, 신하들의 간언을 충분히 수용하지 않았다고 지적한다. 특히 손권에 대한 외교 정책에서 기대에 못 미치는 결과를 낳았고, 촉한과의 전쟁에서도 결정적인 성과를 거두지 못한 점은 군사-정치적 역량의 한계로 여겨진다. 결국 조비의 정치가로서의 평가는 제도 정비와 왕조 창건이라는 성과와 함께, 통치의 실질적 성과와 인간적 결여 사이에서 엇갈리는 양상을 보인다.

조비는 황제로서의 통치 능력에 대해 논란의 여지가 있는 평가를 받는다. 그는 아버지 조조가 구축한 기반 위에서 위나라의 제도적 틀을 정비하는 데 주력했다. 구품중정제를 강화하여 관료 임용 체계를 공고히 하고, 중앙 관제를 정비하여 황제 권력을 강화하는 데 성공했다. 또한 법률을 정비하고 농업을 장려하는 등 내정에 상당한 성과를 거두었다.

그러나 군사적 측면에서는 비판을 받는다. 촉한과의 전쟁에서 조운에게 패배하는 등 큰 성과를 거두지 못했고, 오나라에 대한 대규모 정벌도 번번히 실패했다. 그의 군사 작전은 종종 신중하지 못하고 과도하게 공격적이라는 평가를 받으며, 이는 국력을 소모하는 결과를 낳았다.

인사 관리와 형제 관계에서도 그의 능력은 제한적으로 보인다. 동생 조식을 강력하게 견제하고 권력에서 배제했으며, 다른 종친들도 크게 신임하지 않았다. 이는 황실 내부의 결속력을 약화시키는 요인이 되었다. 그의 통치 기간은 제국의 기반을 다지는 데 초점을 맞췄지만, 외부 확장이나 결정적인 승리를 이끌어내지는 못했다는 점에서 군주로서의 능력은 아버지 조조에 미치지 못한다는 평가가 지배적이다.

조비는 냉철하고 계산적인 성격으로 알려져 있다. 그는 감정보다는 이성과 실리를 중시하는 경향이 있었으며, 권력 투쟁에서도 효율적인 수단을 선택했다. 조식과의 후계자 다툼에서 보여준 정치적 술수는 그의 이러한 면모를 잘 드러낸다.

그의 인간관계는 주로 정치적 이해관계에 따라 형성되었다. 아버지 조조의 신하들을 대부분 계승하여 등용했지만, 그들에게 강력한 충성심을 요구했다. 특히 사마의를 중용하면서도 경계했던 점은 그의 다면적인 성격을 보여준다. 형제들과의 관계는 극히 냉랭했으며, 황제에 오른 후 조창을 비롯한 일부 형제들을 견제하거나 축출하기도 했다.

문인으로서의 면모도 있었으나, 통치자로서의 조비는 다소 의심이 많고 신경질적인 모습을 보이기도 했다. 신하들의 간언을 받아들이는 데 인내심이 부족했으며, 자신의 권위에 도전하는 것을 용납하지 않았다. 이러한 성격은 그의 통치 말년에 일부 독단적인 결정으로 이어지기도 했다.

조비의 아버지는 위무제 조조이다. 조조는 후한 말기의 군벌이자 정치가로, 위나라의 기초를 닦았다. 어머니는 변부인으로, 조조의 정실 부인이었다.

조비에게는 많은 형제가 있었다. 가장 유명한 동생은 조식으로, 뛰어난 문학적 재능으로 명성을 얻었다. 다른 동생으로는 조창, 조웅, 조거 등이 있다. 특히 조창은 조비와 후계 구도에서 경쟁 관계에 있었다[15].

조비는 조조의 차남이었으나, 적장자로서의 지위를 가졌다. 장남 조앙이 어려서 요절하면서, 조비는 사실상의 장자가 되었다. 이 가족 관계는 후계 문제와 더불어 조비의 정치적 입지에 중요한 배경이 되었다.

조비의 정실 황후는 문소황후 견씨이다. 그녀는 조비가 위왕이던 시절부터 배필이었으며, 조비의 총애를 받아 황후로 책봉되었다. 그러나 후일 조비의 미움을 사 폐위되고 사사되었다[16].

조비는 여러 명의 후궁을 두었다. 주요 후궁으로는 문덕황후 곽씨가 있는데, 그녀는 견황후가 폐위된 후 황후가 되었다. 또한 이부인, 음귀인, 서희 등이 기록에 남아 있다. 특히 서희는 조비의 총애를 받아 황후 곽씨와의 갈등을 빚기도 했다.

조비의 자녀는 다음과 같다.

장남 조예는 문소황후 견씨의 소생으로, 조비 사후 황제에 올랐다. 다른 아들들은 대부분 왕에 봉해졌으나, 조예의 치세 동안 실권은 크게 제한되었다. 딸에 대한 기록은 동향공주 외에는 상세히 전하지 않는다.

조비는 건안칠자의 한 사람으로 꼽히며, 그의 문학 작품은 주로 시와 부, 논설 등 다양한 장르를 아우른다. 대표작으로는 연가행이 있으며, 이 시는 오랜 생명을 바라는 인간의 염원을 주제로 한 악부 시다. 그의 문학 세계는 화려한 수사보다는 간결하고 절제된 표현을 특징으로 하며, 인생의 덧없음과 운명에 대한 깊은 사색을 담고 있다.

그는 문학 이론서인 전론을 저술하여 문학의 본질과 사회적 기능에 대해 논했다. 특히 '문장은 경국지대업이요, 불후지성사(文章은 經國之大業이요, 不朽之盛事)'라는 명언을 남겨 문학의 가치를 높이 평가했다. 이 저서는 중국 문학 비평사에서 중요한 위치를 차지한다.

조비의 문학 작품은 개인의 감정과 철학적 사유가 잘 조화를 이룬다. 그의 작품 활동은 단순한 취미를 넘어, 황제로서의 지위와 결합되어 위나라 초기 문화 발전의 초석을 마련하는 데 기여했다.

조비는 여러 영화와 드라마에서 중요한 인물로 등장하며, 주로 조조의 후계자이자 위나라의 개국 황제로서의 면모가 부각된다. 1994년 대만에서 제작된 드라마 《삼국연의》에서는 조비의 야망과 형제인 조식과의 갈등 관계가 극적으로 묘사되었다. 2010년 중국에서 방영된 대하드라마 《삼국》에서는 조비의 정치적 술수와 황제 즉위 과정이 보다 복잡하게 그려졌다.

2017년 중국 드라마 《군사연맹》은 조비의 생애를 보다 집중적으로 다루며, 그의 문학적 재능과 정치적 고뇌를 심도 있게 탐구했다. 이 작품은 조비를 단순한 권력쟁탈자보다는 내적 갈등을 지닌 인물로 재해석했다. 한국에서는 2008년 방송된 KBS 드라마 《대왕 세종》에서 삼국시대 인물들에 대한 언급이 등장하기도 했다.

일본에서 제작된 애니메이션 《창천항로》에서는 조비가 조조의 뒤를 이어 위나라의 기반을 다지는 지도자로 등장한다. 대중문화 매체에서의 조비는 종종 재능 있는 문인이자 냉철한 정치가라는 이중적 이미지로 표현되며, 이는 역사적 기록에 남아 있는 그의 실제 모습과도 일부 연결된다.

조비는 삼국지를 소재로 한 다양한 게임에서 등장하며, 주로 위나라의 초대 황제이자 군주, 또는 문인으로서의 능력을 반영한 캐릭터로 구현된다. 그의 게임 내 역할은 작품의 장르와 시대적 배경에 따라 정치, 전투, 문학 등 다양한 측면에서 강조된다.

전략 시뮬레이션 게임, 특히 코에이의 《삼국지 시리즈》에서는 통치자로서의 능력치가 부여된다. 그는 일반적으로 정치력과 매력이 높게 설정되어 내정과 인재 등용에 유리한 반면, 무력이나 지력은 형인 조식이나 부하 장수들에 비해 낮은 편이다. 《삼국지 조조전》과 같은 턴제 전략 게임에서는 주인공 조조의 아들로서 중반부터 동료로 참전하며, 문관 계열의 능력으로 지원 역할을 수행하기도 한다.

액션 게임이나 MOBA 장르에서는 전투 캐릭터로 등장한다. 《진삼국무쌍》 시리즈에서는 검을 무기로 사용하는 기술적인 검술을 구사하며, 황제의 위엄을 상징하는 화려하고 격식 있는 동작이 특징이다. 《왕의 자격》이나 《삼국지를 품다》와 같은 모바일 게임에서는 고유 스킬로 '구품중정'이나 '황초' 등 그의 역사적 업적과 연관된 능력을 부여받아 팀의 전략적 가치를 높이는 경우가 많다.

일부 게임에서는 그의 문학적 면모도 반영된다. 《문명 시리즈》의 모드나 특정 카드 게임에서 그는 문화나 과학 발전에 보너스를 주는 '위나라 문학'의 상징으로 등장하기도 한다. 이러한 구현 방식은 그가 단순한 군주를 넘어 건안칠자와 관련된 문인으로서의 정체성을 게임 속에서도 일부 계승하고 있음을 보여준다.