손익

손익은 탁군 출신으로, 자는 숙무이다. 그의 가계에 대해서는 자세히 알려져 있지 않다. 젊은 시절부터 무예를 익히고 의협심이 강하여, 고향에서 이름난 호걸로 알려졌다.

황건적의 난 이후 혼란한 시기에, 손익은 의병을 모아 고향을 지키며 활동했다. 이 무렵 유비가 탁군 일대에서 군사를 모으고 있음을 알게 되었다. 유비의 인품과 대의명분에 끌린 손익은 자신의 부하와 자산을 이끌고 유비의 휘하로 들어갔다. 이때 유비는 관우, 장비와 의형제를 맺고 있던 시기였다.

손익은 유비의 초기 세력 형성에 중요한 인물 중 한 명으로 합류했다. 그는 유비의 직속 부장으로 활약하며, 유비가 공손찬이나 조조 등의 휘하에 있을 때도 변함없이 그를 따랐다. 유비는 손익의 용맹과 확고한 충성심을 높이 평가했으며, 그를 깊이 신뢰했다.

유비 휘하에 들어선 후, 손익은 주로 장비와 함께 선봉이나 측면 기동 임무를 맡았다. 그는 유비의 주요 전역 대부분에 참여하며 두각을 드러냈다.

208년 적벽대전 이후, 유비가 형주 남부의 4개 군을 점령할 때 손익은 장판파 전투에서 보인 공로를 인정받아 영양 태수에 임명되었다[2]. 이후 유비의 익주 공략전에 참여하여 여러 전투에서 공을 세웠다. 214년 성도가 함락된 후, 그는 유비로부터 파서 태수와 탕구 장군의 직위를 하사받았다.

219년 한중 공방전에서 유비가 한중왕을 칭하자, 손익은 우장군으로 승진했다. 이 시기 그의 주요 임무는 유비의 본거지인 성도와 새로 얻은 한중 사이의 요충지인 파서를 수비하는 것이었다. 그는 행정관으로서의 능력보다는 군사 지휘관으로서의 역할에 더 중점을 두었다.

이릉대전이 발발하자, 손익은 유비를 따라 출정하여 선봉에 섰다. 그는 복수심에 불타는 유비의 심정을 잘 이해하며, 장비의 원수를 갚고 형주의 상실을 만회하기 위해 결사적으로 싸울 것을 다짐했다. 손익은 예전과 같은 맹장의 기세로 오군을 공격했고, 초기 전투에서 승리를 거두는 데 기여했다.

그러나 육손이 오군의 지휘권을 장악한 후, 전략이 변화했다. 오군은 고의적으로 후퇴하며 촉군을 유인했고, 장기간에 걸친 진지 대결을 피했다. 이는 항전을 서두르던 유비와 촉군 장수들을 점점 지치고 조급하게 만들었다. 222년 여름, 육손은 촉군의 피로도가 극에 달했고 진지 배치에 허점이 생겼다고 판단, 대대적인 화공을 통해 반격에 나섰다.

손익은 이 화공으로 인해 크게 혼란에 빠진 촉군 진영에서 분전했다. 그러나 오군의 공격은 너무나도 맹렬했고, 촉군의 진영은 연이어 함락되었다. 손익은 유비를 호위하며 후퇴를 시도했지만, 오군의 포위망은 점점 좁혀졌다. 결국 그는 유비를 지키기 위해 최후까지 싸우다가 전사했다[3]. 그의 죽음으로 유비는 또 한 명의 의형제이자 오랜 동지를 잃었다.

손익의 전사는 이릉대전의 대패를 상징하는 비극적 사건 중 하나였다. 그의 죽음 이후, 유비는 백제성으로 퇴각했고, 곧 병으로 세상을 떠났다. 손익은 유비의 생애 마지막 주요 전쟁에서 시작부터 끝까지 함께하며, 충성과 용맹으로 일관된 생을 마감했다.

손익은 유비에 대한 절대적인 충성심과 막강한 무용으로 유명한 장수이다. 그의 충성심은 주군을 향한 단순한 복종을 넘어 생사를 함께하는 깊은 의리로 표현되었다. 특히 장판파 전투에서 유비의 가족을 보호하며 혼자서 조조군을 막아낸 일화는 그의 충성을 상징적으로 보여준다.

그의 용맹은 당대에도 극히 드문 수준으로 평가받았다. 조조는 그를 "만인지적"이라 칭하며 두려워했고, 적장들 역시 그의 이름만 들어도 전의를 상실할 정도였다. 이러한 용맹은 단순히 힘이 센 것을 넘어, 위급한 상황에서도 결코 물러서지 않는 불굴의 정신력에서 비롯되었다.

손익의 충성과 용맹은 서로 분리될 수 없는 특성으로, 주군 유비를 지키겠다는 일념이 그에게 극한의 무용을 발휘하게 했다. 그는 자신의 안위보다 유비의 대의와 안전을 최우선으로 여겼으며, 이는 그가 유비 휘하에서 가장 신뢰받는 장수 중 한 명으로 자리매김하는 기반이 되었다.

손익과 장비는 유비 휘하에서 가장 오래도록 함께한 장수들 중 하나였다. 두 사람은 유비가 평원상으로 부임했을 때부터 그를 따랐으며, 유비가 세력을 형성하는 과정 내내 함께 했다. 이들은 유비의 의형제인 관우와 함께, 유비의 가장 핵심적인 무장 집단을 구성했다.

두 사람의 관계는 매우 각별했으며, 형제와도 같았다. 정사 삼국지에는 손익이 장비와 나이가 비슷하고, 장비가 손익을 형으로 대우했다는 기록이 있다[5]. 이는 단순한 상하 관계를 넘어 깊은 신뢰와 우정이 있었음을 보여준다. 특히 장비는 성격이 급하고 폭력적인 면이 있었던 반면, 손익은 장비를 잘 타일러 올바른 길로 이끌 수 있는 몇 안 되는 인물이었다.

장비가 범강과 장달에게 암살당한 후, 손익은 깊은 슬픔과 분노에 빠졌다. 당시 촉한의 실권자였던 제갈량과 조운 등은 출병을 반대했지만, 손익은 유비의 이릉 출정에 적극적으로 동참했다. 이는 유비에 대한 충성뿐만 아니라, 오랜 동료이자 형제와도 같았던 장비의 원수를 갚고자 하는 강한 결의에서 비롯된 행동으로 해석된다. 그의 최후는 결국 장비와의 깊은 유대 관계에서 비롯된 것이었다.

장판파 전투는 208년 조조가 남하하여 유비를 추격하던 중 벌어진 전투이다. 이 전투에서 손익은 유비의 가족을 보호하는 임무를 맡았으며, 특히 유비의 아들 아두(阿斗)를 구출하는 데 큰 공을 세웠다.

전투가 벌어지자 유비군은 크게 패주했고, 유비는 부인과 자식을 잃은 채 달아났다. 손익은 혼란 속에서도 유비의 처 감부인과 아들 유선을 찾아내어 보호했다. 그러나 포위가 심해지자 감부인은 스스로 우물에 몸을 던져 자결했고, 손익은 갓난아기 유선을 품에 안은 채 단신으로 적진을 돌파해 탈출했다. 그는 갑옷을 벗어 아이를 감싸고, 말을 타고 창을 휘둘러 수많은 적병을 쓰러뜨리며 장판교를 건너 유비와 합류하는 데 성공했다.

이 활약은 진수의 『삼국지』와 배송지의 주석에 간략히 기록되어 있으며, 후대 나관중의 『삼국지연의』에서 극적으로 각색되어 손익의 충의와 용맹을 상징하는 대표적인 일화로 자리 잡았다. 연의에서는 그가 조조군을 일곱 번이나 뚫고 나갔다고 묘사하며 그의 무용을 더욱 과장되게 그려냈다. 이 전투를 통해 손익은 유비에 대한 절대적인 충성과 막강한 무력을 동시에 증명하는 인물로 역사와 문학 속에 각인되었다.

유비의 익주 공략 과정에서 손익은 선봉장으로서 중요한 역할을 수행했다. 211년, 유장의 초청으로 유비가 촉 땅으로 들어갈 때, 손익은 장비, 제갈량, 조운 등과 함께 후군을 이끌고 따라 들어갔다[7]. 이후 유비와 유장의 관계가 악화되어 전쟁이 시작되자, 손익은 각지에서 활약하며 유비군의 승리에 기여했다.

주요 전공으로는 파군 공략이 기록되어 있다. 그는 별동대를 이끌고 파군 일대를 평정했으며, 이 공로로 강양 태수에 임명되었다. 또한 성도를 포위한 유비군의 본대에 합류하여 최종적인 유장의 항복을 함께 받아내는 데 참여했다. 이 과정에서 손익은 용맹한 무장으로서의 면모를 발휘했을 뿐만 아니라, 지휘관으로서의 능력도 인정받았다.

익주 정벌이 완료된 후, 손익은 파서 장군으로 임명되었다. 이는 그가 익주 공략 과정에서 세운 전공에 대한 보상이자, 새로이 평정한 촉 땅의 요지인 파군 지역을 수비할 책임을 맡게 된 것을 의미했다. 그의 활약은 유비가 익주를 거점으로 삼는 데 있어 견고한 기반을 마련하는 데 일조했다.

손익은 한중 공방전에서 유비군의 선봉장으로서 활약했다. 217년부터 시작된 이 전역에서 손익은 장비, 마초 등과 함께 조조군의 장수 장합, 조홍 등을 상대로 여러 차례 교전을 벌였다. 특히 219년 정군산 전투에서 황충이 하후연을 격파하는 데 협력하는 등 중요한 역할을 수행했다.

전투가 장기화되며 보급로 확보가 중요해지자, 손익은 가맹관 방면의 수비를 담당했다. 그는 이 지역에서 조조군의 공격을 막아내며 유비군의 후방을 안정시켰다. 손익의 확고한 방어는 한중을 포위한 유비군이 장기전을 수행할 수 있는 기반을 제공했다.

한중이 유비의 수중에 들어간 후, 손익은 의문장군에 임명되었다. 이는 한중 공방전에서의 공적을 인정받은 결과였다. 이후 그는 동삼군의 대장 중 한 명으로서 상용 지역의 방어를 맡게 되었다.

손익은 유비의 휘하에서 가장 오래도록 충성을 다한 장수 중 한 명이었다. 그들의 관계는 군주와 신하를 넘어 깊은 신뢰와 의리로 맺어진 우정에 가까웠다.

유비가 평원상으로 있을 때, 손익은 그를 따라 종군하며 초기부터 함께했다. 유비는 손익의 용맹과 변함없는 충성심을 크게 신뢰하여 항상 그를 측근 친위대장과 같은 위치에 두었다. 특히 유비가 패배하여 도망칠 때마다 손익은 그를 호위하는 임무를 맡았으며, 장판파 전투에서도 유비의 가족을 보호하며 주군을 끝까지 지켰다.

이러한 신뢰는 익주와 한중을 정벌하는 과정에서도 이어져, 손익은 유비의 직속 부대를 이끄는 중요한 지휘관으로 활약했다. 유비가 한중왕에 즉위한 후, 손익은 우장군의 높은 직위에 올랐다. 유비가 이릉 대전을 앞두고 출병할 때, 손익은 주요 장수로 참전했으며, 이 전투에서 전사하며 유비를 위해 생애를 마감했다.

손익은 유비의 휘하에서 장비와 함께 가장 오래도록 함께한 장수 중 한 명이었다. 두 사람은 유비가 평원상으로 부임했을 때부터 그를 따랐으며, 유비가 세력을 형성하는 과정에서 항상 좌우에서 호위하는 역할을 맡았다. 이들은 유비의 의형제인 관우와 함께 '삼국지연의'에서 의형제로 묘사되며, 특히 손익과 장비는 유독 긴밀한 관계를 유지했다.

손익과 장비는 모두 용맹하고 직선적인 성격으로, 전장에서 선봉을 서는 것을 마다하지 않는 무장이었다. 이들의 관계는 단순한 동료를 넘어 전우이자 친우에 가까웠다. 삼국지연의에서는 장비가 손익을 형으로 여겼다는 묘사도 있으며, 실제 역사에서도 두 사람은 유비의 가장 신뢰받는 측근 장수로서 함께 행동한 기록이 많다. 예를 들어, 유비가 서주를 떠나 조조에게 의탁할 때도 손익과 장비는 함께 동행했다.

손익은 이릉대전에서 육손의 화공에 당해 전사했으며, 그의 죽음은 유비와 장비에게 큰 충격을 주었다. 특히 장비는 손익의 죽음에 큰 슬픔을 느꼈을 것으로 추정되나, 정작 장비 본인도 손익이 전사한 직후 부하에게 암살당하는 비극을 맞이했다. 두 사람은 생전에 함께했던 만큼, 죽음의 시기도 불과 몇 달 차이로 비슷하게 찾아왔다.

손익과 제갈량의 관계는 주군 유비를 중심으로 한 동료 관계였으나, 특히 손익의 생애 말년에 이르러 긴장이 감도는 양상을 보였다. 이릉대전을 앞둔 시점에서 제갈량은 손익의 동정을 적극적으로 반대했으며, 유비가 손익을 전군 총지휘관으로 임명하자 "필(筆)은 능히 문장을 잘 짓지만, 군대를 움직이는 일은 그 재주가 아니"라고 평가하며 우려를 표명했다는 기록이 있다[9]. 이는 제갈량이 손익을 문관으로서의 능력은 인정하지만, 대규모 군사를 통솔하는 장군의 역량에는 회의적이었음을 보여준다.

두 사람의 관계를 단순히 불화로 규정하기는 어렵다. 제갈량이 촉한의 실질적인 운영자로서 국가의 대전략을 고려할 때, 손익의 복수심에 휩싸인 급진적인 동정은 위험부담이 큰 결정이었다. 반면 손익은 의리와 개인적인 복수를 중시하는 가치관을 가졌다. 이러한 성격과 입장의 차이가 이릉대전 전후의 갈등으로 표출된 것으로 해석된다. 손익이 전사한 후 제갈량이 그의 죽음을 애도하거나 비판한 직접적인 기록은 남아있지 않다.

손익은 유비의 막하에서 보인 절대적인 충성심과 용맹성으로 인해 역사적으로 높은 평가를 받는다. 특히 장판파 전투에서 유비의 가족을 구출한 일화는 그를 충의의 화신으로 자리매김하게 하는 결정적 계기가 되었다. 그의 활약은 주로 유비의 호위와 근위 임무에 집중되었으며, 대규모 군단을 지휘하거나 전략을 수립하는 장수로서보다는 개인의 무용과 주군에 대한 헌신으로 명성을 얻었다.

역사서인 삼국지의 저자 진수는 손익을 조운과 함께 평하며, 둘 다 "강하고 용맹하며 의리를 지킨 자"라고 평가했다[12]. 이는 당대부터 그가 무장으로서의 능력과 인품을 동시에 인정받았음을 보여준다. 후대의 역사가들도 대체로 그의 충절과 용기를 긍정적으로 서술하며, 유비에 대한 변함없는 추종을 미덕으로 꼽는다.

그러나 일부 평가에서는 그의 군사적 위상이 다소 제한적이었다는 지적도 있다. 제갈량이나 관우, 장비와 같이 독자적인 군사 작전을 총괄하거나 광범위한 지역을 방어하는 역할을 맡은 기록은 상대적으로 적다. 이는 그가 중군을 호위하는 근위대장의 역할에 더 충실했기 때문으로 해석된다. 따라서 그의 역사적 위상은 최고 지휘관이라기보다는 주군의 가장 믿음직한 호위무장이자 충성의 상징으로 정립되었다.

손익의 평가는 결국 유비라는 인물에 대한 충성과 그 실천에 초점이 맞춰져 있다. 그의 생애와 행적이 유비의 부흥과 긴밀하게 연결되어 있다는 점에서, 그에 대한 역사적 평가 역시 유비에 대한 평가와 떼어서 생각하기 어렵다.

손익은 나관중의 역사 소설 삼국지연의에서 충성스럽고 용맹한 장수의 전형으로 묘사된다. 소설은 그의 활약을 부각시키고, 특히 장판파 전투에서의 활약을 극적으로 그려냈다[13]. 이 장면은 그를 단순한 무장을 넘어 주군의 혈육을 지키는 의로운 인물로 각인시켰다.

연의에서 손익은 유비 집단 내에서 관우, 장비와 함께 '의형제' 관계는 아니지만, 그들과 어깨를 나란히 하는 핵심 무장으로 위치한다. 그의 충의와 무용은 관우의 의리, 장비의 막강함과 함께 삼국지 연의를 구성하는 중요한 축을 이룬다. 특히 제갈량의 지략에 호응하며 완벽하게 임무를 수행하는 모습은 지장(智將)과 무장(武將)의 조화로운 협력을 상징하기도 한다.

후대의 다양한 매체, 특히 영화, 드라마, 만화, 비디오 게임 등에서는 손익의 이미지가 더욱 강화되고 세분화된다. 그는 흔히 은백색 갑주와 창을 든 젊고 준수한 무장의 모습으로 시각화되며, '완벽한 영웅'에 가까운 캐릭터성을 부여받는다. 이러한 문학적 및 대중문화적 형상을 통해 손익은 역사적 실존 인물을 넘어 충성과 무용의 아이콘으로 자리 잡았다.