산왕거미편집자 확인

산왕거미는 거미목 유령거미과에 속하는 대형 독거미의 일종이다. 학명은 *Heteropoda maxima*[1]이며, 다리 길이를 포함한 크기가 세계에서 가장 큰 거미 중 하나로 알려져 있다. 주로 동남아시아의 라오스 북부 지역의 석회암 동굴에서 서식한다.

이 거미는 '산왕'이라는 이름처럼 육중한 체구와 긴 다리를 가진 인상적인 외모를 지녔다. 주로 야행성이며, 동굴 벽면을 빠르게 이동하며 사냥하는 능동적인 포식자이다. 먹이는 주로 곤충과 다른 절지동물이지만, 작은 척추동물을 사냥할 수도 있다.

산왕거미는 사람에게 위험할 수 있는 독을 가지고 있지만, 일반적으로 공격성은 낮은 편이다. 서식지가 제한적이고 인간과의 접촉이 드물기 때문에, 정확한 독성에 대한 연구는 아직 충분하지 않다. 이 거미는 그 거대한 크기와 독특한 생김새로 인해 곤충 및 거미 애호가들 사이에서 잘 알려져 있다.

산왕거미는 거미목 유령거미과에 속하는 절지동물이다. 학명은 *Heteropoda venatoria*이다. 속명 *Heteropoda*는 '다른 발'을 의미하는 그리스어에서 유래했으며, 이는 다른 거미류와 구별되는 긴 다리 구조를 반영한다. 종소명 *venatoria*는 '사냥하는'이라는 뜻의 라틴어로, 이 거미의 적극적인 사냥 습성을 나타낸다.

일반적으로 '산왕거미'라는 이름으로 널리 알려져 있으나, 지역에 따라 '집거미', '열대거미' 등 다양한 통칭으로 불린다. '산왕'이라는 이름은 그 크기와 모습에서 비롯된 것으로 추정되지만, 학술적으로 공식화된 명칭은 아니다. 영어권에서는 흔히 '헌팅 스파이더(hunting spider)' 또는 '자이언트 크랩 스파이더(giant crab spider)'로 불린다.

분류학적으로 이 종은 1758년 칼 린네가 처음 기술했다. 초기에는 *Aranea venatoria*로 분류되었으나, 이후 *Heteropoda* 속으로 재분류되었다. *Heteropoda* 속에는 전 세계에 여러 종이 분포하지만, 그 중 *Heteropoda venatoria*는 인간의 생활공간과 가장 밀접한 관계를 맺은 종으로 알려져 있다.

산왕거미는 거미목에 속하는 대형 독거미의 일종으로, 특히 그 거대한 크기와 독특한 외형으로 잘 알려져 있다. 일반적으로 다른 거미류에 비해 매우 튼튼하고 굵은 다리와 두꺼운 몸통을 가지고 있다.

몸체는 크게 두 부분, 즉 두흉부와 배부로 나뉜다. 두흉부는 단단한 외골격으로 덮여 있으며, 눈은 여덟 개가 전방을 향해 모여 있다. 배부는 비교적 부드럽고 둥글며, 체색에 따라 다양한 무늬를 보이기도 한다. 가장 특징적인 부분은 강력한 교미기와 독액을 주입하는 데 사용되는 큰 집게발이다.

이 거미의 강력한 집게발은 단순히 먹이를 잡는 데만 사용되지 않는다. 위협을 받을 때 앞다리를 들어 올리고 집게발을 벌려 위협 자세를 취하는 독특한 행동을 보인다. 이는 포식자에 대한 방어 수단으로 여겨진다.

산왕거미는 주로 동아시아 지역에 분포하는 대형 거미이다. 한국, 일본, 중국, 대만 등지에서 발견된다[2]. 한국에서는 전국적으로 분포하지만, 특히 남부 지역과 제주도에서 개체수가 더 풍부한 것으로 알려져 있다.

이 거미는 다양한 서식 환경에 적응해 살아간다. 주로 산지의 숲 가장자리, 풀밭, 계곡 주변, 농경지, 인가 주변의 덤불이나 담장과 같은 장소를 선호한다. 나무 위나 바위 틈, 땅속에 굴을 파고 살기도 하지만, 대부분 지면에서 생활하며 잎사귀나 돌 아래에 은신하는 경우가 많다.

서식지 고도는 해발 0m부터 1,000m 이상까지 다양하게 보고된다. 계절에 따른 활동 범위의 변화는 뚜렷하지 않으나, 성체는 주로 여름에서 가을에 걸쳐 가장 활발하게 관찰된다. 서식지 파편화와 농약 사용 등 인간 활동의 영향으로 일부 지역에서는 개체수가 감소할 수 있는 위협에 직면해 있다.

산왕거미는 주로 야행성 습성을 보인다. 낮 동안에는 나무껍질 틈이나 바위 아래, 낙엽 더미 속 등에 숨어 지내며, 해가 진 후에 활발히 활동한다. 이들은 독거미로서 독을 이용해 먹이를 제압하지만, 대부분의 경우 위협을 받기 전까지는 공격적이지 않다.

사냥 방식은 주로 매복형이다. 은신처에서 기다리다가 지나가는 곤충이나 다른 절지동물을 덮쳐 물어 독을 주입한다. 독은 먹이의 신경계를 마비시켜 빠르게 움직임을 멈추게 한다. 먹이는 외부 소화 과정을 거쳐 액체 상태로 빨아들인다.

번식은 보통 봄이나 여름에 이루어진다. 수컷은 암컷을 찾아 다니며, 교미 전 복잡한 구애 행동을 보이기도 한다. 교미 후 수컷은 빠르게 도망치지 않으면 암컷에게 포식당할 위험이 있다. 암컷은 수십 개의 알을 담은 고치를 만들고, 부화한 새끼들은 일정 기간 동안 어미의 보호를 받으며 성장한다.

산왕거미의 독은 신경독 성분을 주로 포함하지만, 그 독성은 일반적으로 사람에게 치명적이지 않다. 쏘인 부위는 즉각적인 심한 통증, 부종, 발적이 나타나며, 경우에 따라 두통, 오한, 메스꺼움 등의 전신 증상이 수시간에서 하루 정도 지속될 수 있다. 그러나 대부분의 경우 적절한 응급 처치와 함께 시간이 지나면 증상이 호전된다. 아나필락시스 쇼크와 같은 심각한 알레르기 반응이 발생하는 경우는 극히 드물다[3].

쏘임 사고는 주로 사람이 산왕거미의 서식지인 낙엽수림이나 초지를 통과할 때나, 집 안이나 창고 등에 우연히 들어온 개체를 실수로 눌렀을 때 발생한다. 이 거미는 공격성이 낮아 자극을 받지 않으면 먼저 공격하지 않는 습성을 보인다. 따라서 예방을 위해서는 야외 활동 시 긴 옷을 착용하고, 장갑을 끼며, 쓰러진 나무나 돌을 뒤집을 때 주의를 기울이는 것이 좋다. 집 안에서는 창고나 다락방 등 어두운 구석을 정기적으로 청소하여 거미가 서식할 수 있는 환경을 만들지 않는 것이 중요하다.

일반적으로 산왕거미는 농업 해충인 곤충과 다른 절지동물을 포식하기 때문에 생태계 내에서 유익한 역할을 한다. 인간과의 충돌은 비교적 적은 편이며, 쏘임 사고가 발생하더라도 위험도는 낮은 편에 속한다.

산왕거미는 왕거미속에 속하며, 이 속에는 여러 유사한 종들이 포함되어 있다. 가장 가까운 근연종으로는 타이완산왕거미와 일본산왕거미가 있으며, 이들은 분포 지역과 미세한 형태적 차이로 구분된다.

아시아 지역에 서식하는 대형 거미들 중에서는 사향거미나 왕거미과의 다른 속들도 외형이 비슷할 수 있다. 그러나 산왕거미는 특히 배면판의 독특한 무늬와 성체의 크기, 그리고 고산 지대의 서식지 선호도로 식별할 수 있다. 아래 표는 주요 유사종과의 특징을 비교한 것이다.

분류학적으로 산왕거미는 과거 더 넓은 의미의 *Coelotes* 속에 포함되기도 했으나, 분자생물학적 연구를 통해 현재의 *Tegenaria* 속 또는 *Maimuna* 속 등으로 재분류되는 등 그 위치가 정립되는 과정에 있다[6]. 이로 인해 문헌에 따라 동일한 종이 다른 학명으로 기록될 수 있으므로 주의가 필요하다.

산왕거미는 그 독특한 외모와 행동으로 인해 여러 문화적 측면에서 주목을 받았다. 일본에서는 나가노현의 지역 마스코트로 선정되기도 하였으며, 일부 지역에서는 농작물 해충을 잡아주는 유익한 거미로 인식되기도 한다[7].

이 거미의 학명 *Jorōgumo*는 일본의 요괴 전설에 등장하는 거미 요괴의 이름에서 유래하였다. 전설에 따르면 이 요괴는 아름다운 여인의 모습으로 변신해 남성을 유혹한 뒤 거미줄로 붙잡는다고 한다. 이러한 연관성 덕분에 산왕거미는 공포 영화나 만화, 비디오 게임 등 대중 매체에서 종종 등장하는 소재가 되었다.

한편, 최근 연구에서는 산왕거미가 기후 변화에 따른 서식지 확장 가능성에 주목하고 있다. 비교적 추운 지역에서도 생존이 가능한 점이 확인되면서, 생태계 내에서의 역할 변화가 예상된다.