빅이슈

빅이슈는 1991년 9월 영국 런던에서 창간된 대중문화 시사잡지이다. 이 잡지는 주거권 사각지대와 경제적 빈곤 문제를 해결하려는 공익적 목적을 모토로 하며, 홈리스 상태에 놓인 사람들에게 일 경험 기회를 제공한다. 판매원은 잡지를 판매하여 얻은 수익의 절반을 자신의 수익으로 가져가는 방식으로 자활을 돕는다. 영국에서는 주간으로 발행되며, 편집장은 폴 맥나미이다.

대한민국에서는 2010년 7월 5일에 한국판 빅이슈가 창간되어 월간으로 발행되고 있다. 2024년 7월 5일 발행된 325호부터 가격은 12,000원으로, 그중 6,000원이 주거취약계층인 빅이슈 판매원의 수익이 된다. 이 잡지는 연예계 및 사회적 큰 이슈들을 다루며, 많은 유명인들의 재능 기부로 제작된다.

빅이슈는 영국을 비롯해 호주, 남아프리카 공화국, 대한민국, 일본, 대만 등 여러 국가에서 발행되어 전 세계적인 사회적 기업 모델로 자리 잡았다. 각국은 자국의 사회경제적 상황에 맞춰 가격과 운영 방식을 조정하며, 공통적으로는 홈리스 또는 주거취약계층의 자립을 지원하는 데 목적을 두고 있다.

빅이슈의 가장 큰 특징은 사회적 기업으로서의 운영 모델이다. 이 잡지는 주거 취약 계층이나 홈리스 상태에 있는 사람들에게 정식 판매원('빅판')의 자격을 부여하여 잡지 판매를 통한 소득 창출과 사회 복귀의 기회를 제공한다. 판매원은 잡지 판매 대금의 절반을 수익으로 가져가며, 이를 통해 경제적 자립을 위한 기초 자금을 마련한다. 대한민국에서는 2024년 7월 기준 1권당 12,000원에 판매되며, 그중 6,000원이 판매원의 수익이 된다.

운영 시스템은 판매원의 자립을 체계적으로 지원한다. 초보 판매원에게는 일정 부수의 잡지를 무료로 제공하여 판매 기반 자금을 마련할 수 있게 하며, 일정 기간 성실히 활동한 후 정식 판매원이 될 수 있다. 이 모델은 단순한 구호를 넘어서 일자리와 사회 참여의 기회를 제공함으로써 자활을 촉진하는 것을 목표로 한다. 빅이슈 코리아는 이를 통해 매년 수십 명의 주거 취약 계층이 자립을 준비하도록 지원하고 있다.

또 다른 두드러진 특징은 문화적 영향력과 재능 기부를 통한 콘텐츠 제작이다. 대중문화와 시사 이슈를 다루는 정식 잡지로서, 많은 유명 연예인과 아티스트들이 모델료나 원고료 없이 재능을 기부하며 참여한다. 이는 잡지의 공익적 가치에 대한 사회적 공감대를 반영하며, 독자들에게는 질 높은 콘텐츠를 제공하는 동력이 된다. 이러한 접근 방식은 영국에서 시작되어 대한민국, 일본, 대만 등을 포함한 여러 국가로 확장되었다.

빅이슈는 단순한 출판물이 아닌, 사회 문제 해결을 위한 하나의 운동이자 사업 모델로 자리 잡았다. 잡지의 이름이 의미하듯, 주거권과 경제적 빈곤이라는 '큰 이슈'를 사회 전체의 관심사로 만들고, 판매를 매개로 한 직접적인 지원 방식을 통해 지속 가능한 변화를 추구한다는 점에서 독특한 가치를 지닌다.

빅이슈의 명칭은 주거권과 같은 기본권이 보장되지 못한 채 사회적 문제로 큰 주목을 받지 못하는 홈리스 문제가 모두의 큰 관심사가 되길 바라는 창립자들의 뜻을 담고 있다. 이 잡지는 단순한 출판물을 넘어 사회적 기업의 모델로 자리 잡았으며, 영국의 드라마 《스킨스》나 영화 《내 어깨 위 고양이, 밥》 등 다양한 대중문화 매체에서도 등장하며 그 존재감을 알렸다. 2022년에는 윌리엄 왕세손이 런던에서 직접 빅이슈를 판매하는 모습이 포착되기도 했다.

일반인들도 빅이슈 판매원을 돕는 봉사활동에 참여할 수 있다. 자원봉사자들은 '빅돔'이라 불리며, 사전 교육을 이수한 후 빅이슈 공식 홈페이지를 통해 신청한다. 다만, 활동이 주로 역 출입구 같은 야외에서 이루어지기 때문에 우천 시에는 봉사가 제한될 수 있다. 국내에서는 영화 《드림》에서 홈리스 월드컵 팀의 실화를 다루면서 빅이슈를 판매하는 장면이 등장하기도 했다.